Santo Edmundo, o Mártir, rei da Ânglia Oriental (falecido a 20 de novembro de 869/870)

O reino e a invasão

A Ânglia Oriental (em inglês antigo East Engle) é um dos reinos anglo-saxónicos do leste de Inglaterra. Em meados do século IX, está regularmente exposta às incursões escandinavas. A Crónica Anglo-Saxónica e a Vida de Alfredo, o Grande, de Asser, as fontes mais próximas dos factos, contam o mesmo episódio.

O exército pagão, o famoso Grande Exército, atravessa a Mércia até aos Anglos do Oriente e toma os seus quartéis de inverno em Thetford (Deodforda em inglês antigo, Theodford em Asser). No mesmo inverno, o rei Eadmund trava combate.^[8][9]

A Crónica Anglo-Saxónica, na entrada do ano 870, diz em substância : o exército passou pela Mércia até à Ânglia Oriental e tomou os seus quartéis de inverno em Thetford ; nesse inverno, o rei Edmundo combateu contra ele ; os Dinamarqueses alcançaram a vitória, mataram o rei e apoderaram-se de todo o país.^[10]

Asser, contemporâneo dos acontecimentos, escreve nos mesmos termos, com uma ênfase que trai a proximidade do drama :

« Eodem anno Eadmund, Orientalium Anglorum rex, contra ipsum exercitum atrociter pugnavit, Sed, proh dolor! paganis nimium gloriantibus, ipso cum magna suorum parte ibidem occiso, inimici loco funeris dominati sunt, et totam illam regionem suo dominio subdiderunt. » Asser, Vie d'Alfred le Grand, chapitres 32-33^[11]

Tradução livre : no mesmo ano, Eadmund, rei dos Anglos do Oriente, combateu com bravura contra este exército ; mas, ai, os pagãos triunfaram com excesso ; ele próprio foi morto ali com grande parte dos seus ; os inimigos reinaram sobre o lugar do seu funeral e submeteram toda a região.

O que as fontes contemporâneas dizem, e não dizem

Nem a Crónica nem Asser falam de flechas, de decapitação, de recusa da fé ou de lobo. Para elas, Edmundo morre em combate, com grande parte das suas tropas, e a Ânglia Oriental é conquistada.^[12][13] A introdução da edição Stevenson nota até que o autor de Asser ainda não conhece o culto do rei mártir : o texto é anterior à hagiografia.^[14]

O ano da morte : 869 ou 870

Os calendários modernos e as notícias eruditas divergem sobre o milésimo, sem que nenhuma esteja errada :

• a Crónica Anglo-Saxónica traz a entrada sob 870 (anal dccc.lxx), mas os manuscritos variam : um deles coloca-a sob 871 ;
• Asser escreve « Anno … DCCCLXX » ;
• a Catholic Encyclopedia (1913) : « November 20, 870 » ;
• o Nominis e o calendário da Igreja de Inglaterra : 870 ;
• a Wikipédia FR e a historiografia moderna retêm 869, observando que o anal 870 corresponde ao ano real 869.^{[15][16][17][18][19]}

A tradição retém o 20 de novembro, dia que a Passio de Abbon fixa explicitamente (duodecimo Kal. Decembr.) e que todos os calendários posteriores retomam.^[20][21][22] O artigo apresenta os dois milésimos em vez de decidir.

Uma tradição escrita um século mais tarde

A mais antiga Passio completa de santo Edmundo é a de Abbon de Fleury, monge da abadia de Fleury (hoje Saint-Benoît-sur-Loire), composta cerca de 985-987 em Ramsey.^[23][24] Abbon explica, no seu prefácio ao arcebispo Dunstan, como o relato lhe chegou : Dunstan, jovem, tê-lo-ia aprendido de um ancião que o contava ao rei Æthelstan, jurando ter sido o porta-espada (armiger) de Edmundo no dia do seu martírio.^[25]

É uma cadeia de transmissão declarada, não uma prova no sentido moderno. Mostra, no entanto, que o relato circulava em Inglaterra no fim do século X, muito antes de Abbon.

O relato do martírio

Segundo Abbon, Edmundo é um rei de nobre origem saxónica. Os invasores, conduzidos por Hinguar e Hubba, exigem a sua submissão. O mensageiro de Hinguar recebe esta resposta :

« Christianus rex Edmundus non se subdet pagano duci, nisi prius effectus fueris compos nostrae religionis. » Abbon de Fleury, Passio Sancti Edmundi, chapitre IX^[26]

Tradução livre : o rei cristão Edmund não se submeterá a um chefe pagão, a menos que este tenha primeiro abraçado a nossa religião.

O rei é então capturado no seu palácio, amarrado, espancado com varas e açoites, atado a uma árvore. Abbon descreve o suplício das flechas em termos que o assimilam explicitamente ao martírio de são Sebastião : crivado de dardos « como um ouriço », depois decapitado.^[27] A data é fixada a 20 de novembro.^[28]

O relato prossegue com um episódio célebre : a cabeça do rei, lançada na floresta de Haegilisdun, é encontrada graças a um lobo que a guarda entre as patas ; a própria cabeça responde « Her, her, her! » (« Aqui, aqui, aqui! ») aos que a procuram.^[29] Um cristão escondido (delitescendo), testemunha do espectáculo, relata os últimos momentos.^[30] A palavra « eremita » não aparece no texto de Abbon : toda a figura de eremita pertence a desenvolvimentos posteriores.

Abbon assinala ainda que o corpo teria permanecido incorrupto, com um fio vermelho ao pescoço, e que uma viúva chamada Oswyn cortava os cabelos e as unhas do santo.^[31] São traços da tradição hagiográfica, não factos da história moderna.

Ælfric d'Eynsham

Por volta do ano 1000, Ælfric d'Eynsham retoma a Passio de Abbon numa homilia em inglês antigo, intitulada « XXXII. NOV. 20. PASSION OF SAINT EDMUND, KING AND MARTYR ».^[32] Ælfric não é uma fonte independente : dá forma ao relato de Abbon, citando a mesma cadeia de transmissão (Dunstan, o porta-espada, Æthelstan) e os mesmos nomes (Hingwar e Hubba). O seu interesse é ter fixado a tradição na língua e na pregação inglesas.^[33]

O que pertence à lenda tardia

Vários pormenores, frequentemente recolhidos nas notícias modernas, não são confirmados pelos textos lidos e são apresentados aqui como não verificados :

• o nascimento em Nuremberg ou a filiação com Alcmund de Saxe : a própria Catholic Encyclopedia assinala este relato como lenda ulterior ;
• o nascimento em Norbury em 841 e a sagração no Natal de 855 : relatados por Hermann de Bury (Miracula Eadmundi), mas que os historiadores modernos têm por invenções^[34] ;
• a sagração pelo bispo Hunberht em Burna : figura em Asser (capítulo 10) e nos anais de Saint Neots, mas o índice da edição Stevenson assinala-a como interpolada^[35] ;
• a identificação de Hinguar com Ivar o Desossado : hipótese, apresentada como « provável » pela Wikipédia FR^[36] ;
• Guthrum como assassino : não atestado em Abbon, Ælfric, Asser nem na Crónica ;
• o local exacto do martírio : Hoxne (Catholic Encyclopedia, Nominis) contra Thetford (Wikipédia FR) contra Haegilisdun, não localizado (Abbon). O debate permanece aberto.^{[37][38][39][40]}

Do túmulo a Bury St Edmunds

Abbon relata que o corpo de Edmundo é primeiro sepultado em Haegilisdun, lugar que não localiza.^[41] « Depois de apaziguadas as guerras », o corpo é transferido para Bedricesgueord (Beodericsworth), a futura Bury St Edmunds.^[42] Abbon não dá nenhum ano para esta trasladação. A Wikipédia FR propõe « cerca de 900-920 » ; a Wikipédia EN coloca-a sob Æthelstan (a partir de 924), com um mosteiro fundado cerca de 925.^[43][44] A data de 903, por vezes citada, não é confirmada pelas fontes lidas : não deve ser publicada como certa.

O culto é, em todo o caso, precoce. Moedas com a legenda SCE EADMVND REX (« santo Edmundo rei »), cunhadas no fim do século IX ou no início do século X, testemunham uma veneração anterior à Passio de Abbon.^[45][46] A abadia de Bury St Edmunds torna-se um dos grandes centros de peregrinação da Inglaterra medieval.^[47][48]

O relicário é destruído durante a dissolução dos mosteiros, em 1539.^[49][50] Relíquias são reivindicadas em Toulouse (Saint-Sernin) e em Arundel ; estas afirmações, sustentadas apenas pela Wikipédia EN, relevam de uma polémica dos séculos XIX-XX e não são apresentadas como certas aqui.^[51]

Padroado

Santo Edmundo é, com santo Eduardo, o Confessor, e depois são Jorge, um dos padroeiros sucessivos da Inglaterra.^[52][53] É invocado como padroeiro dos reis, das vítimas de tortura e, segundo certos catálogos, contra as pestes.^[54][55] Estes padroados são atestados por catálogos modernos ; a fonte litúrgica primária (Missal Romano) não foi lida.

Iconografia

A iconografia de Edmundo está bem estabelecida. O rei é representado quer segurando uma flecha (díptico de Wilton, 1395), quer atado a uma árvore e crivado de flechas.^[56] Distingue-se de são Sebastião pela coroa real ; o lobo, guardião da sua cabeça, é outro dos seus atributos.^[57][58]

A iluminura do MS M.736 da Morgan Library (Life and Miracles of St Edmund, cerca de 1130) pertence ao mesmo ciclo que o martírio reproduzido na infobox : mostra o rei coroado, vestido de seda, conduzido à morte.^[59] É um dos testemunhos mais antigos da representação do santo.

As moedas do tesouro de Cuerdale, conservadas no British Museum, ostentam a legenda comemorativa SCE EADMVND REX : atestam o culto do rei mártir desde o fim do século IX.^[60]

O que está estabelecido pelas fontes lidas :

• Edmundo, rei da Ânglia Oriental, é morto durante a invasão do Grande Exército, a 20 de novembro de 869 ou 870 (o desvio vem do cômputo dos anais) ;
• os quartéis de inverno dinamarqueses ficam em Thetford ; Edmundo combate e perece com grande parte dos seus (Crónica Anglo-Saxónica, Asser) ;
• a Passio de Abbon de Fleury (cerca de 985-987) é a mais antiga narração completa do martírio ; fixa a data a 20 de novembro e conta a recusa de apostatar, as flechas, a decapitação e o episódio do lobo ;
• Ælfric d'Eynsham (cerca de 1000) retoma Abbon em inglês antigo ;
• o culto é precoce (moedas SCE EADMVND REX, fim do séc. IX / início do séc. X) ;
• o corpo é transferido para Beodericsworth / Bury St Edmunds ; o relicário é destruído em 1539 ;
• a festa é a 20 de novembro (Nominis : « Festa local » ; calendário da Igreja de Inglaterra : 20 Edmund, Martyr, 870).

O que permanece não verificado ou lendário, e que este artigo nunca apresenta como estabelecido :

• a data exacta da trasladação das relíquias : a data de 903 não é confirmada ; as fontes dizem « cerca de 900-920 » (FR) ou o reinado de Æthelstan (EN) ; Abbon não dá nenhum ano ;
• o local exacto da morte : Hoxne (CE, Nominis) contra Thetford (Wikipédia FR) contra Haegilisdun não localizado (Abbon) ;
• a identidade de Hinguar e Hubba com os históricos Ivar e Ubba : hipótese ; Guthrum não atestado como assassino ;
• a testemunha « eremita » : Abbon fala de um cristão escondido, sem qualidade de eremita ;
• a sagração por Hunberht em Burna, Natal de 855/856 : assinalada como interpolada na edição Stevenson de Asser ;
• o nascimento em Nuremberg, em Norbury, e as datas de Avignon e de sagração dadas por Hermann de Bury : tidas por invenções pelos historiadores modernos ;
• as relíquias em Toulouse, Arundel ou Westminster : polémica não examinada ;
• os padroados (tortura, pestes, lobos) : afirmados por catálogos modernos, sem fonte litúrgica primária lida ;
• o estatuto do 20 de novembro no calendário romano universal : o Nominis escreve « Festa local » ; o missal romano não foi consultado ;
• Bède, Fursa e Geoffroy de Monmouth : nenhuma menção de Edmundo verificada ; a Historia Regum Britanniae não foi controlada no seu texto latino.

• Santo Alfredo, o Grande, rei de Wessex : o contemporâneo de Edmundo, cuja resistência às mesmas invasões mudou o destino de Inglaterra.
• Santo Eduardo, o Confessor : o outro rei santo de Inglaterra, que sucedeu a Edmundo no padroado nacional antes de são Jorge.
• São Sebastião : o mártir das flechas, cuja iconografia serviu de modelo à de Edmundo.
• São Columbano : outra figura da alta Idade Média cristã, num mundo onde a fronteira entre a história e a lenda é muitas vezes difícil de traçar.