Santo Teófilo de Antioquia

Um convertido que se tornou bispo

Teófilo é um desses primeiros pastores que a Igreja venerou como santos sem que um processo canónico tenha sido necessário: o seu episcopado, o seu combate pela fé e a sua memória litúrgica bastaram para fixar o seu culto. Sucessor de Eros na sé de Antioquia, governa essa Igreja durante uns quinze anos, por volta de 169-183^[7][8]. São Jerónimo e Eusébio contam-no entre os primeiros sucessores dos apóstolos nessa sé^[9][10].

O pormenor da sua vida privada escapa-nos quase por inteiro, como para muitos santos dos primeiros séculos. O que sabemos dele vem dos seus próprios livros e das notas que lhe consagraram Eusébio de Cesareia e São Jerónimo^[11][12]. Teófilo não menciona em parte alguma o seu ofício nos seus escritos conservados: é a tradição da Igreja de Antioquia que o identificou como seu bispo^[13].

A conversão pela Escritura

O prólogo de A Autólico narra a conversão do autor com uma simplicidade notável. Teófilo era pagão. Lendo as Sagradas Escrituras, em particular os profetas, descobriu a verdade da fé cristã e deixou-se converter^[14][15]. Este caminho de conversão é típico dos apologistas do século II: não são primeiro testemunhas de milagres, mas leitores da Bíblia que encontram no Antigo Testamento o anúncio de Cristo.

Um diálogo escrito para um pagão culto

A única obra de Teófilo que nos chegou é A Autólico (Trois livres à Autolycus), uma série de três livros dirigidos a um amigo pagão, culto, chamado Autólico^[16][17][18]. O projeto é apologético: mostrar que a fé cristã é razoável, antiga, enraizada na história e nas Escrituras, e superior à idolatria.

Ao contrário de outros apologistas que se apoiam muito na filosofia grega, Teófilo tira os seus argumentos quase inteiramente do Antigo Testamento^[19]. Os livros proféticos, o Pentateuco, os Salmos, os Provérbios, Isaías, Jeremias, Ezequiel e Oséias formam o coração da sua demonstração. Cita também o Novo Testamento: o Sermão da Montanha, as cartas de Paulo (Romanos, Coríntios, Efésios, Filipenses, Colossenses, as pastorais), e a abertura do Evangelho segundo São João^[20][21].

«No princípio era o Verbo, e o Verbo estava junto de Deus, e o Verbo era Deus.» : Evangelho segundo São João, 1, 1 (tradução litúrgica)^[22]

A primeira palavra cristã de «Trindade»

A contribuição mais célebre de Teófilo para a teologia é o primeiro uso cristão conservado da palavra «Trindade» (em grego trias). No livro II, capítulo 15, comenta os três primeiros dias do Génesis, antes da criação dos luminares, e vê neles a figura (typos) da Trindade: Deus, o seu Verbo (Logos) e a sua Sabedoria (Sophia)^[23][24][25].

Não se trata ainda da fórmula trinitária posterior (Pai, Filho e Espírito Santo): Teófilo nomeia Deus, o seu Verbo e a sua Sabedoria. Mas a estrutura é bem a do mistério trinitário: um só Deus, e nele relações pessoais que não são criaturas. A palavra trias parece já em uso antes de Teófilo; é dele que nos ficou a mais antiga atestação cristã conservada^[26]. Mais tarde, Tertuliano introduzirá o termo latino trinitas^[27].

Esta teologia está enraizada na leitura da Escritura. Teófilo identifica o Logos como o Filho de Deus, o Verbo pelo qual o Pai criou todas as coisas^[28][29]. Como mostra o artigo Evangelho segundo São João, o evangelista João abre o seu relato com este mistério do Verbo; Teófilo, com os demais apologistas, é dos primeiros a meditá-lo para a Igreja.

Citar João nomeando o evangelista

Um facto notável coloca Teófilo no coração dos estudos bíblicos do século II: em A Autólico II, 22, cita a abertura do Evangelho segundo João (1, 1-3) e nomeia o evangelista^[30][31]. É o testemunho conservado mais antigo de tal citação com atribuição. O artigo de Ignispedia Lázaro de Betânia já o assinalou: «Primeiro autor conservado que cita João 1, 1 nomeando o Evangelista, por volta de 180»^[32].

Teófilo não nomeia Jesus nesta passagem; emprega o título de Verbo de Deus, que é também o seu Filho^[33]. A cristologia já é clara: o Verbo pelo qual tudo foi criado é o Filho, e é Deus.

Um bispo diante das heresias

A Igreja de Antioquia, no século II, é uma das maiores do mundo cristão: um cruzamento de missões, de culturas e de controvérsias. Teófilo sucede aí a Eros por volta de 169, e exerce aí um cargo pastoral marcado pelo combate doutrinal^[34]. Eusébio de Cesareia louva o seu zelo contra os hereges, em particular contra Marcião^[35][36].

Além de A Autólico, Teófilo compôs várias obras hoje perdidas, cujos títulos nos são conhecidos por Eusébio e Jerónimo: um tratado contra a heresia de Hermógenes, um tratado contra Marcião, escritos catequéticos, e comentários sobre o Evangelho e sobre os Provérbios^[37][38][39]. Jerónimo julgava estes comentários estilisticamente incoerentes; não sobreviveram^[40].

Uma testemunha da tradição antioquena

Teófilo situa-se na linha dos grandes pastores de Antioquia, entre os tempos apostólicos e a paz da Igreja. O artigo Santo Inácio de Antioquia narra o martírio do primeiro destes bispos de quem possuímos as cartas; o artigo São Policarpo de Esmirna e o artigo Santo Ireneu de Lião mostram como a mesma fé se transmite, no mesmo século, do Oriente às Gálias. Teófilo é um dos seus eslabões: um pastor que escreve para converter, catequizar e defender.

No livro III de A Autólico, Teófilo desenvolve uma cronologia desde a fundação do mundo, de Adão até Marco Aurélio^[41][42]. Situa a criação do mundo por volta de 5529 a. C. e dá um total de 5 698 anos até à sua época (III, 28)^[43].

Esta datação conta-o entre os defensores da cronologia curta, ou seja da ordem de alguns milhares de anos desde a criação de Adão. Como recorda o artigo Bíblia de Ignispedia, a Igreja não decidiu a cifra exata da idade do mundo: o que pertence à fé é que o universo tem um começo e que é criado a partir do nada^[44]. A cronologia de Teófilo é um testemunho tradicional entre outros (Eusébio, Santo Agostinho, São Beda), não um dogma^[45]. Para o debate moderno sobre os seis mil anos, consulte-se também o artigo O mundo tem apenas 6 000 anos?.

Um Padre da Igreja venerado desde a antiguidade

Teófilo é venerado como santo na Igreja católica, na ortodoxia e nas Igrejas orientais^[46]. É contado entre os Padres da Igreja e os apologistas do século II. A sua festa fica fixada a 13 de outubro^[47].

A tradição atribui-lhe uma morte por volta de 181-185; o Nominis indica o ano 181, a infobox recebida 18 de outubro de 183, e a crítica moderna propõe um intervalo entre 183 e 185^[48][49]. O Martirológio romano celebra-o a 13 de outubro e apresenta-o como o bispo de Antioquia que compôs um livro para defender a fé contra Marcião^[50].

Uma obra transmitida pelos copistas

A Autólico chegou-nos na transmissão grega, editada em particular por Migne (Patrologia Graeca, t. VI), por von Otto (Corpus apologetarum christianorum saeculi secundi, 1861) e, em francês, nas Sources Chrétiennes n.º 20 (Cerf, Paris, 1948)^[51][52]. É esta última edição que Ignispedia já cita nos seus artigos sobre as origens cristãs^[53].

A importância histórica de Teófilo é considerável: dá testemunho da cristologia dos anos 170-180, da leitura de João na Igreja de Antioquia, do uso da palavra Trindade antes de Tertuliano, e da defesa apologética da fé face ao paganismo e às heresias.

Santo Teófilo de Antioquia é representado como bispo dos primeiros séculos, muitas vezes barbado, vestido com a casula ou o pálio oriental, por vezes com um livro (o seu A Autólico ou as Escrituras). As gravuras antigas, como a xilogravura da Crónica de Nuremberga (1493), figuram-no em busto de bispo; o retrato gravado por William Cave (1637-1713), na sua recolha sobre os Padres da Igreja, é uma das imagens mais difundidas dele^[54].

Os frescos e vitrais que o mostram ao lado dos demais Padres de Antioquia recordam o seu lugar na sucessão apostólica dessa Igreja, uma das mais antigas do mundo cristão.

A festa de santo Teófilo de Antioquia fica fixada a 13 de outubro^[55]. É a data retida pelo calendário de Ignispedia (santos de 13 de outubro), onde Teófilo é celebrado ao lado de São Geraldo de Aurillac e de Santo Eduardo o Confessor.

Uma fé que se deixa ensinar pela Escritura

A primeira lição de Teófilo é a de uma conversão pela leitura. Um pagão torna-se cristão, depois bispo, porque leu os profetas e os Salmos. Pedir a santo Teófilo é pedir um coração dócil à Palavra de Deus, capaz de meditá-la até dela receber a fé.

A clareza do mistério trinitário

A segunda lição é a clareza no mistério. Teófilo não inventa a doutrina trinitária: nomeia-a, com as palavras do seu tempo, para a transmitir. Numa época em que a linguagem teológica ainda se procura, soube dizer Deus, o seu Verbo e a sua Sabedoria sem confundir as pessoas nem dividir a substância. É um intercessor precioso para todos os que procuram falar da fé com exactidão.

«Porque tudo foi criado por Ele e para Ele.» : Carta aos Colossenses, 1, 16 (tradução litúrgica)^[56]

Um apologista para o nosso tempo

Por fim, Teófilo é o patrono natural daqueles que defendem a fé diante da cultura. Escreveu para um amigo culto, não para um círculo fechado; seguiu o método da Escritura, não o da retórica vazia. Num mundo que redescobre as questões da criação, do tempo e do mistério de Deus, a sua voz de apologista continua actual.

• Evangelho segundo São João: o prólogo (1, 1-3) que Teófilo é o primeiro a citar nomeando o evangelista.
• Santo Inácio de Antioquia: o bispo mártir de Antioquia do século precedente.
• Santo Ireneu de Lião: o grande doutor da mesma época, contra os gnósticos.
• São Justino Mártir: o outro grande apologista do século II.
• Lázaro de Betânia: onde já se assinala a citação de João 1, 1 por Teófilo.
• Bíblia: a tradição da cronologia curta, à qual Teófilo contribui.
• São Geraldo de Aurillac: o outro santo de 13 de outubro, senhor cristão do século X.