São Hipólito de Roma (170-235)

O maior teólogo da Roma do século III

Na viragem dos séculos II e III, a Igreja de Roma é ainda largamente helenófona: os seus cristãos, os seus bispos, a sua liturgia falam grego. Neste meio, Hipólito é o espírito mais culto da sua geração. Conhece a filosofia grega, que mobiliza para desmontar os sistemas heréticos; comenta a Escritura; fixa por escrito os usos litúrgicos da comunidade. A Catholic Encyclopedia qualifica-o sem rodeios de «teólogo mais importante e escritor religioso mais fecundo da Igreja romana da era pré-constantiniana»^[4].

Esta estatura explica o drama da sua vida. Hipólito não é um espírito medíocre que o ciúme tivesse empurrado para a rutura: é um doutor de primeiro plano, persuadido de defender a fé recebida, que embate em bispos de Roma que ele julga — erradamente, segundo o juízo da Igreja — demasiado tíbios na doutrina e demasiado laxistas na disciplina. O conflito não opõe um santo a indignos, mas um grande teólogo rigorista a pastores preocupados com a misericórdia.

Um santo paradoxal: cismático tornado mártir

A Igreja nunca resolveu o «caso Hipólito» apagando a sua grandeza nem negando a sua falta. Mantém juntas duas verdades: Hipólito rompeu a comunhão — é uma falta grave; e Hipólito confessou a fé até ao sangue depois de se ter reconciliado — é uma santidade real. A sua memória ensina assim que a erudição mais brilhante nunca dispensa da comunhão eclesial, mas também que a Igreja sabe honrar como mártir aquele que, depois de se ter extraviado, voltou e deu tudo.

«Ambos foram igualmente venerados como mártires pela Igreja romana: prova certa de que Hipólito tinha feito as pazes com esta Igreja antes da sua morte.» — J. P. Kirsch, Catholic Encyclopedia, verbete Hippolytus of Rome^[5]

Este paradoxo — um bispo cismático tido mais tarde em grande honra como mártir e teólogo — teve uma consequência curiosa: desde o século IV, já não se sabia de que sede ele tinha sido bispo, pois não figurava em nenhuma lista dos bispos de Roma^[6]. O homem mais sábio da sua Igreja tinha-se tornado, para a memória, um bispo de sede desconhecida.

As fontes: Eusébio, Jerónimo, a estátua e os seus próprios escritos

Reconstituir a vida de Hipólito exige cruzar fontes de naturezas muito diferentes, pois nenhuma basta por si só.

• Eusébio de Cesareia (História eclesiástica, por volta de 313-325) sabe que Hipólito presidia «a uma Igreja algures» e enumera vários dos seus escritos, incluindo um cômputo pascal — mas ignora a sua sede exata^[7].
• São Jerónimo (De viris illustribus, 392) descreve-o também como bispo de uma sede cujo nome não pôde saber, dá uma lista mais longa das suas obras, e relata que ele pronunciou uma homilia «na presença de Orígenes»^[8].
• Fócio (Biblioteca, século IX) transmite a tradição que faz de Hipólito um discípulo de santo Ireneu^[9].
• Os próprios escritos de Hipólito, sobretudo a Refutação de todas as heresias, livro IX, contam por dentro — e com evidente parcialidade — o conflito com Zefirino e Calisto^[10].
• Os documentos romanos — Catálogo liberiano, Depositio martyrum (354), Liber Pontificalis — fixam o exílio, a morte e a trasladação dos corpos^[11][12].
• Por fim, uma estátua de mármore do século III, encontrada em 1551, traz gravados na sua cátedra um cômputo pascal e uma lista de obras: testemunha material excecional, mesmo que a sua identificação permaneça discutida^[13].

Um nascimento mal conhecido, por volta de 170

A data e o lugar de nascimento de Hipólito escapam a toda a certeza. A Catholic Encyclopedia indica que a sua data de nascimento é desconhecida^[14]; a tradição e os historiadores situam-na por volta de 170, no mundo grego. O seu próprio nome — Hippolytos, «aquele que solta os cavalos» — é grego, como a sua língua de escrita e a sua cultura. Vários indícios fazem pensar numa origem oriental: a sua formação junto de Ireneu, o seu domínio da filosofia grega, a sua imensa reputação posterior nas Igrejas do Oriente, que o leram e copiaram muito depois de Roma o ter esquecido^[15].

Discípulo de santo Ireneu de Lião

O vínculo melhor atestado da sua formação passa por santo Ireneu. Fócio relata que Hipólito foi seu discípulo — seja em Roma, seja em Lião^[16]. Esta filiação nada tem de anedótico: inscreve Hipólito numa cadeia viva de transmissão que remonta aos Apóstolos. Ireneu tinha sido formado em Esmirna por são Policarpo, ele próprio discípulo do apóstolo João. Através de Ireneu, Hipólito herda pois uma teologia da Tradição apostólica e um combate contra a gnose que marcarão toda a sua obra.

«Hipólito foi discípulo de santo Ireneu.» — Fócio de Constantinopla, Biblioteca, códice 121^[17]

Esta continuidade lê-se nos temas: como Ireneu no seu Adversus Haereses (ver santo Ireneu de Lião), Hipólito escreve uma vasta refutação das heresias e defende a fé recebida contra os sistemas gnósticos. O mestre tinha combatido Valentim e Marcião; o discípulo prossegue o combate na própria Roma, onde estas correntes se infiltraram.

Sacerdote erudito da Igreja de Roma

No início do século III, Hipólito é sacerdote da Igreja de Roma^[18]. Exerce aí um ministério de ensino e de pregação. Jerónimo conserva a memória de que ele pregou um dia «na presença de Orígenes»^[19], o grande mestre de Alexandria então de passagem por Roma — prova de que Hipólito desempenhava, na cidade, um papel público de doutor reconhecido.

É neste quadro que se deve compreender a Tradição apostólica, atribuída a Hipólito: uma recolha dos usos litúrgicos e disciplinares da comunidade romana — ordenações, batismo, eucaristia, orações das horas. Quer seja ele o seu autor direto ou o compilador de um fundo mais antigo (a questão é hoje debatida, ver abaixo), este texto mostra um sacerdote profundamente empenhado na vida concreta da sua Igreja, e não um teórico isolado.

A querela cristológica: monarquianos e Logos

A primeira frente de Hipólito é doutrinal. Circulam então em Roma doutrinas ditas monarquianas ou modalistas, que querem defender a unidade de Deus mas acabam por negar a distinção real das Pessoas: o Pai, o Filho e o Espírito seriam apenas modos ou manifestações (modi) de uma mesma Pessoa divina. Os seus defensores em Roma chamam-se Noeto, Epígono, Cleómenes, Sabélio^[20]. Para eles, dizer que o Filho é distinto do Pai equivaleria a pôr dois deuses.

Hipólito combate este modalismo em nome da teologia do Logos: o Verbo (Logos) é uma Pessoa divina realmente distinta do Pai, por quem o Pai cria e se revela. A sua polémica é tão vigorosa que o arrasta, segundo os seus adversários, para o excesso inverso: censuram-no por apresentar o Filho como uma Pessoa quase inteiramente separada de Deus, o que Calisto qualificará de «diteísmo» (dois deuses)^[21]. A verdade católica manter-se-á entre os dois escolhos, e o vocabulário trinitário levará ainda um século a estabilizar-se.

A acusação de laxismo penitencial

A segunda frente é disciplinar. Hipólito censura à Igreja de Roma — primeiro sob o papa Zefirino (por volta de 199-217), que ele julga «um homem incapaz, indigno de governar a Igreja de Roma» e manipulado pelo seu diácono Calisto^[22] — um relaxamento da disciplina penitencial. Quando Calisto se torna papa, o conflito rebenta: Hipólito acusa-o de ter rebaixado a penitência «a um laxismo vergonhoso»^[23], nomeadamente ao readmitir à comunhão, após penitência, cristãos culpados de faltas graves como o adultério.

Ora, sobre este ponto, o juízo da Igreja é claro, e a Catholic Encyclopedia di-lo nitidamente: estas censuras eram injustificadas, e é o próprio Hipólito quem preconizava um rigorismo excessivo^[24]. Calisto defendia a misericórdia da Igreja para com os pecadores arrependidos — a mesma misericórdia que Cristo ordenou. Hipólito, em nome de uma pureza intransigente, recusava esta via. O pormenor deste debate é tratado do lado do papa em o papa são Calisto I.

A censura de Calisto: um teólogo que se extravia sem deixar de ser grande

É preciso manter o olhar justo. Hipólito engana-se sobre a disciplina e endurece a cristologia; mas não é nem um impostor nem um medíocre. Os seus comentários bíblicos, os seus tratados dogmáticos e a sua refutação das heresias fazem dele uma testemunha maior da teologia romana antiga. A sua queda cismática não torna os seus escritos inúteis; mas a sua erudição não justifica a sua rutura.

Esta nuance é decisiva para uma leitura católica: a verdade não se reduz ao campo mais sábio, nem à pena mais brilhante. A comunhão com a Igreja conta. Hipólito reencontrará precisamente esta comunhão antes do fim — mas ao preço do exílio e do sangue.

Uma eleição rival

Quando Calisto é eleito bispo de Roma (217), Hipólito recusa reconhecer a linha romana. Sai da comunhão da Igreja romana e faz-se eleger bispo pelo seu pequeno grupo de partidários^[25]. É esta eleição rival que lhe vale, na tradição posterior, o título — anacrónico mas cómodo — de primeiro antipapa.

Não se trata de um desentendimento passageiro. Hipólito põe-se doravante à frente de uma comunidade separada, com a sua própria liturgia, a sua própria disciplina mais rigorista, a sua própria pretensão a encarnar a verdadeira Igreja de Roma. O drama é que, aos olhos de Hipólito, são os papas legítimos que traíram a fé: ele age em consciência, mas a sua consciência extravia-o para fora da unidade.

Um cisma que atravessa três pontificados

A rutura é duradoura: atravessa três pontificados sucessivos.

Não é pois uma querela de algumas semanas, mas uma ferida eclesial de cerca de vinte anos. Só se fecha no limiar da morte, quando a perseguição imperial atinge ao mesmo tempo o papa legítimo e o seu rival. O relato pormenorizado desta reconciliação é conduzido do lado do papa em o papa são Ponciano; retraçam-se aqui as etapas do ponto de vista de Hipólito (ver abaixo, Exílio, reconciliação e martírio).

Hipólito escreveu muito, e muito se perdeu. Porque escrevia em grego, língua que Roma deixou de compreender, os romanos desinteressaram-se das suas obras; no Oriente, continuou-se a lê-las, a traduzi-las e a admirá-lo^[26]. Grande parte só nos chegou por fragmentos ou por versões em línguas orientais e eslavas.

A Refutação de todas as heresias (Philosophumena)

A sua obra mais célebre é a Refutação de todas as heresias (Kata pasôn haireseôn elenchos), durante muito tempo conhecida sob o título de Philosophumena^[27]. O plano é ambicioso: os primeiros livros expõem as filosofias gregas, de que Hipólito faz a matriz dos erros; os livros seguintes expõem e refutam as heresias cristãs; um último livro recapitula a verdadeira doutrina. É ainda hoje uma das fontes mais importantes para a história das heresias que perturbaram a Igreja primitiva^[28]. O livro IX mistura aí, de modo único, a polémica doutrinal e o relato autobiográfico do conflito com Zefirino e Calisto^[29].

A Tradição apostólica e a mais antiga anáfora

Atribui-se a Hipólito a Tradição apostólica, uma recolha de regras litúrgicas e disciplinares da Igreja romana. O seu capítulo eucarístico contém uma anáfora — uma oração eucarística — que passa por uma das mais antigas que se conhecem. Foi este texto que inspirou a Oração eucarística II do missal de Paulo VI^[30].

É preciso aqui ser preciso e honesto, pois a investigação recente matizou muito a atribuição. Por um lado, vários liturgistas contestam que a Tradição apostólica seja obra direta de Hipólito de Roma, ou sequer testemunha da liturgia romana: a crítica moderna (Paul Bradshaw e outros) vê nela antes uma compilação compósita, de origem em parte oriental, agregada ao longo de muito tempo^[31]. Por outro lado, a ideia de que a Oração eucarística II «reproduziria» a oração de Hipólito é exagerada: ela inspira-se nela livremente, sem ser cópia dela^[32]. Impõe-se pois a prudência: Hipólito continua um marco maior da história da liturgia, mas não se lhe fará dizer mais do que as fontes permitem.

O Comentário sobre Daniel: o mais antigo comentário bíblico cristão

O Comentário sobre Daniel, composto por volta de 204, é o mais antigo comentário cristão de um livro da Escritura que nos chegou^[33]. Escrito em plena perseguição, é também uma obra de consolação: a cristãos ameaçados, Hipólito propõe a figura de Daniel e dos seus companheiros na fornalha como modelo de fidelidade. É neste comentário que Hipólito é, segundo Bento XVI, a primeira testemunha a fixar claramente o nascimento de Cristo a 25 de dezembro^[34].

«Hipólito de Roma, no seu comentário sobre o livro do profeta Daniel, escrito por volta do ano 204, foi o primeiro a afirmar claramente que Jesus nasceu a 25 de dezembro.» — Bento XVI, audiência geral de 23 de dezembro de 2009^[35]

Sobre Cristo e o Anticristo, Contra Noeto e os outros tratados

Entre as obras conservadas em grego, o tratado Sobre Cristo e o Anticristo (De Antichristo) é a única obra dogmático-apologética que nos chegou inteira no original grego^[36]. Hipólito desenvolve aí, a partir de Daniel e do Apocalipse, uma vasta teologia da história orientada para o regresso de Cristo — donde o seu famoso símbolo da Igreja-navio (ver a secção espiritualidade).

O Contra Noeto (Contra Noetum) é a sua refutação direta do modalismo: defende aí a distinção das Pessoas divinas e a teologia do Logos. Jerónimo e Eusébio atribuem ainda a Hipólito uma multidão de comentários bíblicos (o Hexaémeron, o Cântico dos cânticos, os Salmos, Isaías, Zacarias, os Provérbios, o Apocalipse…), um cômputo pascal e uma crónica universal^[37][38].

O cômputo pascal e a crónica

Hipólito é também um sábio do tempo. Estabelece um cômputo pascal — um cálculo da data da Páscoa — e uma crónica universal. Eusébio menciona explicitamente o seu tratado «Sobre a Páscoa» com um cálculo dos tempos^[39]. Ora este cômputo é precisamente um dos elementos gravados na estátua de 1551, o que faz dele uma rara obra antiga de que possuímos ao mesmo tempo o testemunho literário e o testemunho epigráfico^[40].

A Igreja, navio batido mas nunca submergido

A imagem espiritual mais célebre de Hipólito é a da Igreja-navio. Em Sobre Cristo e o Anticristo, no meio das perseguições, ele descreve a Igreja como um barco apanhado na tempestade do mundo, mas que nada pode fazer soçobrar, pois o seu piloto é o próprio Cristo:

«O mar é o mundo; a Igreja, como um navio, é batida pelas ondas, mas não soçobra, pois tem por piloto experimentado Cristo. Traz no seu meio o troféu da vitória sobre a morte — a cruz do Senhor. Tem por lemes os dois Testamentos.» — Hipólito de Roma, Sobre Cristo e o Anticristo, 59^[41]

Esta imagem não é um ornamento: é uma catequese da esperança para cristãos ameaçados. A Igreja atravessa a história como uma barca exposta, mas não pode perecer, porque a sua segurança não vem de si mesma mas de Cristo que a conduz. Ainda hoje, a imagem da «barca de Pedro» deriva diretamente desta intuição patrística.

O homem chamado a tornar-se «deus»

Herdeiro de Ireneu, Hipólito traz a grande convicção patrística da divinização: Deus fez-se homem para que o homem possa, por graça, tornar-se «deus». A peroração da Refutação de todas as heresias termina com uma promessa vertiginosa dirigida ao crente:

«Serás companheiro de Deus e co-herdeiro de Cristo […] Pois tornaste-te deus: tudo o que sofreste enquanto homem, Deus deu-to porque eras de condição mortal; mas tudo o que convém a Deus comunicar, Deus prometeu conceder-to, porque foste divinizado e gerado para a imortalidade.» — Hipólito de Roma, Refutação de todas as heresias, livro X (peroração)^[42]

Esta divinização nunca é uma confusão com Deus: é dom gratuito, adoção, comunhão. O homem continua criatura; mas o Verbo, ao assumir a nossa humanidade, eleva-a à própria vida de Deus. É o eco exato da fórmula de Ireneu — «Deus fez-se o que nós somos para fazer de nós o que ele é» (ver santo Ireneu de Lião).

Cristo nascido no tempo: a espera e a fidelidade

O Comentário sobre Daniel, escrito para cristãos perseguidos, é todo ele uma espiritualidade da fidelidade na provação. Ao fixar o nascimento de Cristo a 25 de dezembro^[43] e ao ler a história à luz do Apocalipse e de Daniel, Hipólito ensina a esperar contra toda a aparência: Cristo entrou realmente no tempo, voltará na glória, e a provação presente não é senão uma passagem. A fornalha de Daniel, onde três jovens cantam no meio das chamas, torna-se o ícone do mártir — e é precisamente o caminho que o próprio Hipólito percorrerá.

A perseguição de Maximino, o Trácio

Em 235, o imperador Maximino, o Trácio, rompe com a relativa paz de que a Igreja tinha gozado sob os Severos. A sua perseguição visa especialmente os chefes das comunidades cristãs^[44]. Em Roma, atinge simultaneamente os dois homens que disputavam há anos o título de bispo legítimo: o papa Ponciano e o seu rival Hipólito. A ironia da história torna-se graça: a perseguição reúne na mesma provação aqueles que o cisma tinha separado.

Deportação para a Sardenha com o papa Ponciano

Ambos são deportados juntos para a «ilha insalubre» (insula nociva) da Sardenha^[45], reputada pelas suas febres e minas mortíferas — uma condenação que equivale, para homens idosos, a uma morte lenta. O relato pormenorizado desta deportação e das suas condições é conduzido em o papa são Ponciano.

A reconciliação: o fim do cisma

É neste exílio que se dá o gesto decisivo. Pouco antes ou pouco depois da renúncia de Ponciano ao cargo romano, Hipólito reconcilia-se com o bispo legítimo e com a Igreja de Roma; com esta reconciliação, o cisma termina^[46]. Pode pensar-se que Hipólito exortou os seus partidários a regressar à unidade. Longe de Roma, despojados de tudo, os dois adversários de ontem reencontram-se irmãos na mesma confissão da fé.

Esta reconciliação é o cume espiritual da sua vida. O grande teólogo rigorista aceita enfim preferir a unidade à sua própria causa. Morre já não como chefe de partido, mas como filho reconciliado da Igreja.

Morte como mártir

Hipólito morre na Sardenha, por volta de 235, em consequência dos maus-tratos e das privações da deportação^[47]. A Igreja não o tem por um simples «confessor» morto de esgotamento, mas por um mártir: ele deu a vida pela fé de Cristo. E é precisamente a veneração comum dos dois exilados como mártires que constitui, segundo a Catholic Encyclopedia, a prova certa de que Hipólito tinha feito as pazes com a Igreja antes de morrer^[48].

A trasladação dos corpos sob o papa Fabiano

Alguns anos mais tarde, sob o papa Fabiano (236-250), os corpos dos dois exilados são trazidos de volta a Roma no mesmo dia, a 13 de agosto^[49][50]. Ponciano é sepultado na cripta papal da catacumba de Calisto; Hipólito, na Via Tiburtina^[51]. Roma não deixa os seus mártires no exílio: traz os seus corpos de volta, inscreve-os nos seus lugares santos e grava a sua comunhão reencontrada no seu calendário. A Depositio martyrum de 354 atesta a sua festa comum desde o século IV^[52]. O relato desta trasladação é conduzido do lado do papa em o papa são Fabiano.

A festa de 13 de agosto e a confusão com o mártir lendário

A memória de Hipólito foi turvada por uma homonímia. O poeta cristão Prudêncio (séculos IV-V) consagra, no seu Peristephanon (XI), um hino a um mártir chamado Hipólito que ele faz morrer em Óstia ou Porto, despedaçado por cavalos selvagens^[53]. Esta morte pelos cavalos é manifestamente uma reminiscência do Hipólito mitológico, filho de Teseu, arrastado à morte pelos seus próprios cavalos^[54]: o nome Hippolytos significa aliás «desligado / despedaçado pelos cavalos». A lenda de são Lourenço ampliou ainda a confusão, ao fazer de um Hipólito o carcereiro do diácono, convertido e depois martirizado — o que explica a atribuição da sua festa a 13 de agosto, na proximidade da de Lourenço^[55].

É preciso pois distinguir cuidadosamente: a memória histórica de Hipólito de Roma, sacerdote, teólogo e mártir da deportação da Sardenha, está solidamente atestada pelos documentos romanos; os desenvolvimentos lendários (o suplício dos cavalos, o carcereiro de Lourenço) são amplificações hagiográficas tardias, alimentadas pela homonímia, que uma enciclopédia rigorosa assinala sem os confundir com o núcleo histórico.

A estátua de 1551

Em 1551, descobre-se em Roma um grande fragmento de estátua de mármore do século III, representando uma personagem sentada numa cátedra. Nos flancos do assento estão gravados o cômputo pascal calculado por Hipólito e uma lista dos seus escritos^[56][57]. Restaurada, a estátua esteve longamente exposta no museu do Latrão e encontra-se hoje à entrada da Biblioteca Vaticana. É uma testemunha material excecional — um dos raros retratos monumentais de um autor cristão antigo.

A investigação recente matizou, porém, a sua interpretação: a parte alta (a cabeça, o busto) foi em grande parte refeita no Renascimento, e alguns sábios estimam que a estátua representava na origem uma figura sentada (talvez feminina, uma personificação ou uma sábia) reutilizada e reatribuída a Hipólito. O que continua certo e precioso é a inscrição antiga: o cômputo e a lista de obras, gravados no século III, continuam um documento de primeira ordem^[58].

A «questão hipolitiana»: um ou dois Hipólitos?

A erudição moderna levantou um problema temível, a «questão hipolitiana». As obras transmitidas sob o nome de Hipólito apresentam diferenças de estilo, de doutrina e de horizonte geográfico difíceis de conciliar num só autor. Desde 1947, Pierre Nautin propôs distinguir duas personagens: o autor da Refutação (um cismático romano) e um outro Hipólito, oriental, autor dos comentários bíblicos. O debate continua aberto: trabalhos como os de J. A. Cerrato (Hippolytus between East and West, Oxford, 2002) defendem uma origem antes oriental do corpus exegético^[59].

Uma enciclopédia católica não tem de decidir uma questão ainda disputada. Deve assinalá-la honestamente: é possível que o que a tradição reúne sob um só nome cubra a obra de mais de um autor. Mas isso não toca em nada o núcleo histórico — um sacerdote erudito de Roma, em conflito com Calisto, exilado e reconciliado, morto mártir — nem o valor espiritual dos textos que a Igreja recebeu sob o seu nome.

A figura de Hipólito fala com uma força singular ao nosso tempo. Lembra primeiro que se pode ter razão num ponto e perder-se no essencial: Hipólito via bem contra o modalismo, mas a sua intransigência lançou-o para fora da comunhão. O zelo pela verdade, cortado da humildade e da unidade, torna-se uma armadilha.

Lembra depois que a misericórdia da Igreja para com os pecadores não é uma fraqueza: onde Hipólito via laxismo, a Igreja, com Calisto, defendia o perdão oferecido ao arrependido — a própria via do Evangelho.

Lembra por fim que o regresso é sempre possível. Hipólito não ficou prisioneiro do seu erro: no exílio, despojado de tudo, preferiu a unidade à sua causa, e morreu reconciliado, mártir. A Igreja, que nada escondeu da sua falta, honra-o hoje como santo. É aí uma lição de esperança: nenhuma queda é definitiva para quem consente em voltar.

«A Igreja, como um navio, é batida pelas ondas, mas não soçobra.» — Hipólito de Roma^[60]

• O papa são Zefirino — o pontífice sob o qual começa o conflito doutrinal de Hipólito.
• O papa são Calisto I — o principal adversário de Hipólito; a querela da penitência vista do lado do papa.
• O papa são Urbano I — o pontificado durante o qual o cisma prossegue.
• O papa são Ponciano — o companheiro de exílio e de reconciliação; a deportação para a Sardenha.
• O papa são Fabiano — aquele que traz de volta a Roma os corpos dos dois mártires.
• Santo Ireneu de Lião — o mestre de Hipólito, primeiro grande teólogo da Igreja.
• As heresias dos primeiros séculos — a gnose e o modalismo, adversários de Hipólito.
• Os doutores da Igreja na história — a grande linhagem dos mestres da fé.