Santo Huberto de Liège, bispo e padroeiro dos caçadores († 727)

Origem e família

Huberto nasce entre 656 e 658, segundo os cronistas que o fazem nascer em Toulouse. Pertence à alta nobreza franca e está provavelmente aparentado aos Pipínidas, a poderosa família que detém o poder em torno de Pipino de Herstal e de Carlos Martelo. Os genealogistas ligam-no também aos Hugobertidas, linhagem ligada a Plectrude, esposa de Pipino de Herstal.^[5]

Casa com Floribanne, que os cronistas apresentam como a filha do rei Dagoberto. Deste casamento nasce Florbert, mais tarde venerado como santo. A morte de Floribanne, nas fontes, abre o caminho à vocação de Huberto: o viúvo volta-se para a vida religiosa.^[6][7]

Na corte de Pipino de Herstal

Antes da sua conversão, Huberto leva, segundo Nominis, a vida mundana de um grande do reino: « loucas alegrias da sua vida mundana », a caça, a corte, as honras. Em 688, abandona o ducado da Aquitânia ao seu irmão para se consagrar a outra ambição. As fontes não concordam sobre a duração exata destes anos de corte ; concordam sobre a sua categoria.^[8]

É um mundo de merovíngios tardios, onde a fronteira entre poder político, família e cargo eclesiástico continua estreita. Huberto é um exemplo disso: nobre de alta linhagem, será bispo, como muitos filhos de grandes famílias o chegam a ser naquele tempo.

Os conselhos de santo Lamberto

A conversão de Huberto é atribuída, nas fontes, a duas causas conjuntas: uma graça e os conselhos de santo Lamberto, bispo de Maastricht, de quem é próximo. Nominis resume assim o caminho: a graça, depois o acompanhamento espiritual de Lamberto, obrigam Huberto a mudar de vida.^[9]

Depois da morte da sua esposa, dispõe-se à vida monástica. Várias etapas são depois relatadas: retiro, ordenação e depois carga pastoral. O detalhe varía de uma vita a outra ; o fio comum é claro: um senhor que deixa a corte por Deus.

A visão do veado

O episódio mais célebre desenrola-se, segundo a tradição, numa Sexta-feira Santa, durante uma caça. Huberto persegue um veado ; o animal volta-se e aparece com uma cruz luminosa entre os galhos. Uma voz pergunta-lhe: « Caçar num dia assim? Por que não vais rezar? ». A visão decide a sua conversão definitiva.^[10][11]

É preciso aqui distinguir honestamente a lenda e a história:

O relato semelhante da conversão de santo Paulo (Atos 9) alimentou também a configuração cristã desta visão. Nada disto invalida a conversão de Huberto ; indica apenas que o veado com a cruz é uma imagem da tradição, e não um auto oficial.^[12]

Uma tradição local viva

A tradição local marcou a paisagem: a capela de Saint-Hubert em Tenneville, e a cruz dita « Rouge-Croix », perpetuam a memória da visão nas Ardenas. Este culto popular teceu-se em torno de Huberto depois do seu estabelecimento como padroeiro dos caçadores, atestado desde o século XI.^[13][14]

Sucessor de santo Lamberto

À morte de santo Lamberto, por volta de 705, Huberto é designado para lhe suceder na sé de Tongres-Maastricht-Liège. É assim o discípulo e sucessor de Lamberto, e leva a carga de uma Igreja ainda em vias de enraizar no vale do Mosa.^[15][16]

Ergue em Liège uma igreja de Notre-Dame, que virá a ser a base da futura catedral de Notre-Dame-et-Saint-Lambert, e transfere para aí os restos de santo Lamberto. Este gesto fixa em Liège o centro religioso da diocese: a cidade, que não era ainda mais do que um conjunto de clareiras, rios e aldeias, torna-se a sede de uma Igreja local.^[17]

Um bispo próximo dos fiéis

Nominis descreve-o como um grande bispo próximo dos fiéis, que se mantém nas clareiras, nos rios, nas aldeias, aí onde vive o povo. Ajuda os desgraçados e os prisioneiros, e evangeliza o Brabante e as Ardenas. O retrato é o de um bispo missionário de finais do século VII e princípios do VIII, que avança num país ainda em grande medida por cristianizar.^[18]

Morte em Tervuren (727)

Huberto morre em consequência de um ferimento: um operário ter-lhe-ia esmagado a mão esquerda. Apaga-se em Tervuren, no Brabante, em 30 de maio de 727, segundo a data retida pela crónica e pela Wikipedia FR. Outras fontes, mais antigas, situam a sua morte em Fouron-le-Comte. Tem cerca de setenta anos.^[19][20]

Nominis apresenta-o como o sucessor de santo Lamberto, morto « em 727 », depois de ter evangelizado o Brabante e as Ardenas e construído em Liège uma igreja onde transferiu os restos de Lamberto. A nota precisa: « (a 30 de maio no Martirológio Romano) ».^[21]

Relíquias em Saint-Hubert (Ardenas)

Um século depois da sua morte, o bispo Walcaud decide, em 825, com o acordo dos monges de Saint-Pierre, do metropolita de Colónia, do imperador Luís o Piedoso e do 5.º concílio de Aquisgrão, permitir aos beneditinos do mosteiro de Ambra ou Andage, nas Ardenas, levarem consigo o corpo inteiro e intacto de Huberto. A aldeia toma então o nome de Saint-Hubert, e a abadia torna-se a abadia de Saint-Hubert.^[22]

É neste alto lugar da caça que é a floresta das Ardenas que se desenvolve a lenda do santo, que de bispo foi transformado em jovem senhor caçador. No mosteiro, criava-se uma raça de cães que levou o seu nome ; como havia curado hidrofóbicos em vida, foi invocado contra a raiva. Torna-se o padroeiro incontestado das Ardenas e dos ofícios dessa região: lenhadores e silvicultores, curtidores e caçadores, e mais largamente peleteros, açougueiros, operários da metalurgia, armeiros, ópticos, matemáticos e fabricantes de instrumentos matemáticos. Em Villedieu-les-Poêles, é festejado como o padroeiro dos dinandiers.^[23]

Festa e calendário

A festa de santo Huberto celebra-se a 3 de novembro no uso belga, luxemburguês e ortodoxo ; o Martirológio Romano fixa-a a 30 de maio, dia da sua morte. Nominis, que retém o 3 de novembro para a nota do dia, assinala ele próprio o 30 de maio como data do Martirológio Romano.^[24][25]

No dia da Saint-Hubert, na Valónia, no Luxemburgo e na Alsácia, abençoam-se o sal, o pão e a água para proteger contra as mordeduras ; impõem-se também as chaves de santo Huberto aos cães, cavalos e aves de presa dos caçadores, para os proteger contra a raiva. Desde meados do século IX, ofereciam-se ao senhor santo Huberto as primícias da caça. Estes usos populares alimentaram uma piedade ampla, que vai muito além dos caçadores.^[26]

A chave de Saint-Hubert

A chave de Saint-Hubert, que o papa Constantino teria entregue ao futuro santo Huberto em peregrinação a Roma, conservava-se outrora na colegiada de Saint-Pierre de Liège, depois na colegiada de Sainte-Croix ; está hoje no tesouro da catedral de Liège. O objeto faz parte da memória material do culto, ao mesmo título que a basílica de Saint-Hubert.^[27]

Iconografia

O atributo canónico de Huberto é o veado com a cruz de Cristo entre os galhos. As representações abundam: a estátua de Jean Delcour na colegiada de Saint-Pierre de Liège, a exumação de santo Huberto pintada por Rogier van der Weyden, as visões pintadas por Jan Brueghel, o Velho e Rubens, ou ainda a Visão do santo Hubertus de Franz von Stuck (1890). É invocado contra a raiva e a insónia, e é o padroeiro dos caçadores, dos silvicultores, das Ardenas e de Liège.^[28]

• Santo Willibrord (658-739): contemporâneo de Huberto, apóstolo dos Frísios, da mesma geração de evangelização do norte da Europa.
• Santo Remi de Reims (c. 437-533): o bispo do batismo de Clóvis, na cuja tradição se inscreve a linhagem espiritual de Huberto.
• Santo Leonardo de Noblac (século VI): outro santo da compaixão e da libertação dos cativos, venerado no caminho de Compostela.