São Virgílio de Salzburgo (m. 784)

A Irlanda e a partida

Virgílio nasceu por volta de 700 na Irlanda, então um país que era um foco de vida monástica e missionária. Várias fontes apresentam-no como abade de Aghaboe (condado de Laois), mas a identidade entre o Feirgil abade de Aghaboe e o futuro bispo de Salzburgo é discutida pelos historiadores.^[8][9]

Por volta de 743-745, deixou a Irlanda e partiu para o continente. Passou pela corte dos reis francos, em Quierzy ou Compiègne, e depois chegou à Baviera, onde o duque Odilo o acolheu. Chegou à região de Salzburgo por volta de 743-745 como missionário.^[10][11]

Abade de São Pedro de Salzburgo

Em Salzburgo, Virgílio tornou-se abade da abadia de São Pedro, poderoso mosteiro fundado por São Ruperto no século VII. Administrou a comunidade e o território diocesano, mas ainda não tinha a consagração episcopal: um bispo compatriota, Dobdagrecus, foi chamado para exercer em seu lugar as funções episcopais durante cerca de dois anos.^[12][13]

Bispo de Salzburgo

As fontes divergem quanto à data da sua ascensão ao episcopado:

• A nota alemã (Wikipédia DE) indica a consagração episcopal em 15 de junho de 749 (ou 755, segundo uma variante assinalada).
• A Catholic Encyclopedia e a nota inglesa fazem dele bispo em 766 ou 767, após o martírio de São Bonifácio (ocorrido em 754).^[14][15]

Qualquer que seja a data exata, Virgílio exerceu o cargo episcopal durante quase quarenta anos, até à sua morte em 784. Foi ao mesmo tempo abade de São Pedro e bispo de Salzburgo, acumulação frequente naquela época.^[16][17][18]

A missão na Carantânia

Antes de 767, Virgílio enviou dois colaboradores, Modestus e Libellus, para evangelizar a Carantânia (a atual Caríntia e os seus arredores). Esta missão valeu-lhe o título de apóstolo da Caríntia. Os principais centros da missão foram Maria Saal, Sankt Peter in Holz e São João perto de Knittelfeld.^[19]

A missão inscreve-se no movimento de evangelização dos eslavos alpinos no século VIII, na esteira de São Ruperto e antes da grande expansão da época carolíngia.

A catedral de Salzburgo

Virgílio mandou construir a primeira catedral de Salzburgo. Foi dedicada a São Ruperto em 24 de setembro de 774 (ou 784, segundo uma variante de datação). Mandou transferir as relíquias de Ruperto para Salzburgo para aí as depositar.^[20][21]

Esta catedral marcou a fixação definitiva da sede episcopal de Salzburgo. Em 1288 foi aí erguido um altar em memória de Virgílio; é aí que ele repousa ainda hoje.^[22]

Dois casos opuseram Virgílio a São Bonifácio (c. 675-754), o apóstolo da Germânia, que os levou ao papa Zacarias (741-752). São distintos e é preciso apresentá-los separadamente.

A fórmula batismal

A primeira controvérsia diz respeito à validade de um batismo administrado com uma fórmula deturpada.

Um sacerdote pouco letrado teria pronunciado, em vez da fórmula trinitária recebida (Baptizo te in nomine patris et filii et spiritus sancti, «Eu te batizo em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo»), uma fórmula corrompida que a Catholic Encyclopedia transcreve assim: Baptizo te in nomine patria et filia et spiritu sancta. A fórmula é trinitária na sua estrutura, mas os casos latinos estão errados: patria e filia em vez de patris e filii, sancta em vez de sancti.^[23]

Virgílio considerava que o sacramento tinha sido validamente conferido: a fórmula, embora corrompida, exprime a fé trinitária e o batismo é válido. Bonifácio, pelo contrário, julgava que esse batismo era nulo e que era preciso rebatizar. Levou o caso ao papa Zacarias.^[24][25]

O papa deu razão a Virgílio: o batismo administrado na fé trinitária é válido, mesmo que a fórmula tenha sido deturpada pela ignorância do ministro. É esta a posição retida pela Catholic Encyclopedia de 1913.^[26]

«The latter, however, decided in favour of Vergilius.» Catholic Encyclopedia (1913), «St. Vergilius of Salzburg» (tradução: «Este último decidiu, quanto a ele, a favor de Virgílio»)^[27]

A nota alemã da Wikipédia matiza este ponto: considera que o papa «não se pronunciou verdadeiramente a favor de Virgílio» e que as questões depressa foram esquecidas com a morte de Zacarias. As fontes secundárias divergem, pois, quanto ao alcance exato da decisão; o facto da contestação, esse, está solidamente atestado.^[28]

Os antípodas

A segunda controvérsia é mais célebre e mais grave. Bonifácio acusa Virgílio de ensinar que existe um outro mundo e outros homens sob a terra, descendentes de outro antepassado que não Adão, contrariamente às Escrituras.^[29][30]

A questão teológica é considerável: se há homens que não descendem de Adão, a doutrina do pecado original e a universalidade da redenção ficam em causa. Bonifácio, pastor da fronteira, via nisso uma ameaça para a fé dos seus fiéis.

O papa Zacarias respondeu com uma resposta condicional, conservada nas Epistolae selectae (Jaffé, Biblioth. rerum germ. III, 191; MGH Epistolae Selectae 1, 80, pp. 178-179): se os factos forem provados, é preciso convocar um concílio, depor Virgílio e expulsá-lo da Igreja.^[31][32]

Virgílio justificou-se e foi ilibado. O tratado que teria composto sobre a questão está perdido. William Turner, autor da Catholic Encyclopedia, sugere que Bonifácio talvez tenha compreendido mal a posição de Virgílio, que talvez versasse sobre a terra redonda e os antípodas em sentido geográfico, e não sobre a existência de uma humanidade estranha à descendência de Adão.^[33]

A expressão «batismo das criancinhas»

Algumas traduções ou notas antigas reúnem estes dois casos sob uma expressão como o «batismo das criancinhas». As fontes primárias e os trabalhos de referência (Catholic Encyclopedia, MGH, Jaffé) não apresentam assim a controvérsia: a primeira diz respeito à validade de uma fórmula batismal deturpada por um ministro ignorante, e a segunda à doutrina dos antípodas. Nenhuma das duas concerne especificamente o batismo das crianças: os factos são aqui apresentados tal como as fontes os dão, sem os ligar a esta designação.^{[34][35][36][37]}

Canonização

Virgílio foi canonizado em 18 de junho de 1233 pelo papa Gregório IX. É uma das canonizações formais do século XIII, numa época em que o procedimento começava a ser centralizado pela Santa Sé.^[38][39]

Festa

É festejado em 27 de novembro, data da sua morte, no calendário romano geral. Nos calendários germânicos, é também celebrado em 24 de setembro, juntamente com São Ruperto, no aniversário da dedicação da catedral de Salzburgo.^[40]

Túmulo

Repousa na catedral de Salzburgo, onde um altar lhe foi erguido em 1288. O seu culto manteve-se na Baviera, na Áustria e na Irlanda.^[41]

Iconografia

A iconografia representa-o:

• Como bispo, com a mitra e o báculo.
• Por vezes com um livro ou um modelo de igreja, em referência à construção da catedral.
• A estátua da fachada da catedral de Salzburgo e o fresco de Sankt Adolari (Tirol) conservam dele representações significativas.

A fotografia da estátua no início do artigo é de Karin Rager (Wikimedia Commons, licença GFDL).^[42]

O núcleo histórico é sólido: um monge irlandês chamado Virgílio viveu em Salzburgo no século VIII, tornou-se seu bispo, enviou uma missão à Carantânia, mandou construir a catedral dedicada a São Ruperto e esteve envolvido em duas controvérsias levadas ao papa Zacarias. O seu culto é antigo e a sua canonização é datada (1233).^[43][44][45]

O que não se pode afirmar com certeza:

1. A data da morte: 784 (notas FR/EN/DE) ou 789 (Catholic Encyclopedia).
2. A data da consagração episcopal: 749, 755 ou 766-767, segundo as fontes.
3. A identidade com Feirgil, abade de Aghaboe, discutida pelos historiadores.
4. O alcance exato da decisão de Zacarias sobre a fórmula batismal (decisão a favor de Virgílio segundo a Catholic Encyclopedia; decisão menos clara segundo a nota alemã).
5. O conteúdo preciso da posição de Virgílio sobre os antípodas: o tratado está perdido e a acusação de Bonifácio pode ter sido um mal-entendido.
6. A data da dedicação da catedral: 774 ou 784.

Nada aqui acrescenta ao processo: nem discurso inventado, nem milagre relatado além do que as fontes citadas atestam.

• São Columbano: outro grande monge irlandês missionário no continente, um século antes de Virgílio.
• São Wolfgang de Ratisbona: bispo da mesma região, um século e meio mais tarde.