Weihe der Basilika St. Johannes im Lateran (9. November)

Weihe, nicht Einweihung

In der lateinischen Liturgie ist die Weihe (oder Konsekration) einer Kirche der Ritus, durch den das Gotteshaus für die Feier der heiligen Geheimnisse ausgesondert wird. Der Bischof salbt die Platte des Altars, zeichnet die Weihekreuze an die Wände, und die Kirche erhält ihr Jahresfest, wie ein Mensch das seine erhält. Für die Ortskirche gehört dieses Fest zu den höchsten Tagen des Kalenders.^[3]

Das Wort «Weihe» meint keine bürgerliche Einweihung. Es meint eine Konsekration: Das Gebäude wird in den Augen des Glaubens zu einem Bild der Kirche, des um den Altar versammelten Volkes Gottes. Darum spricht die Liturgie dieses Tages von lebendigen Steinen ebenso wie von behauenen Steinen.^[4][5]

Warum der Lateran, und keine andere Kirche

Rom zählt vier große Basiliken; der Lateran ist nicht eine unter anderen. Er ist der Kathedralsitz des Bischofs von Rom, das heißt die Kirche der Kathedra des Bischofs. Der heilige Petrus, dessen Name mit der vatikanischen Basilika verbunden ist, ist der Inhaber des Stuhls; der Lateran ist seine Kathedrale.^[6]

Darum ist das Fest seiner Weihe universell: Es betrifft nicht eine einzelne Pfarrei, nicht ein einzelnes Bistum. Es betrifft die ganze lateinische Kirche, die darin das Zeichen ihrer Einheit mit dem Stuhl des Petrus sieht.

Eine Kirche, geboren aus dem Frieden der Kirche

Die Erzbasilika wurde von Konstantin um 324 erbaut, kurz nach dem Ende der großen Verfolgungen. Sie erhebt sich neben dem Palast der Laterani, einer großen römischen Familie, deren Name am Ort haften blieb. Der Kaiser erbaute sie zu Ehren Christi des Erlösers und bestimmte sie zum Sitz des Bischofs von Rom.^[7][8]

Die Geste ist zugleich politisch und religiös: Der Kaiser der römischen Welt schenkt der aus der Verfolgung hervorgegangenen Kirche eine Mutterkirche. Das Datum 324 ist das der Überlieferung; die antiken Quellen stimmen über ein genaues Weihejahr nicht überein. Der Hintergrundartikel vermerkt dies: Die Basilika wurde «324 der Überlieferung nach geweiht».^[9][10]

Ein Ort der Konzilien

Der Lateran war nicht nur ein Ort des Gebets: Er war ein Ort der Entscheidung. Fünf Konzilien hielten dort ihre Sitzungen, vom Ersten Laterankonzil (1123) bis zum Fünften Laterankonzil (1512-1517). Das sagt den Platz dieser Kirche in der Geschichte der lateinischen Kirche aus: Wenn der Bischof von Rom die bischöfliche Welt versammelt, dann versammeln sich die Bischöfe im Lateran.^[11][12]

Sein Rang im Kalender

Die Weihe des Laterans hat im Kalender der lateinischen Kirche einen außergewöhnlichen Rang: Sie geht einem gewöhnlichen Sonntag vor. Dieser Rang sagt den Platz aus, den die Kirche diesem Fest einräumt. Es wird am 9. November gefeiert.^[13][14]

Nominis erinnert in einem Satz an seinen Sinn, der wörtlich zu zitieren ist: «Die Feier ihres Jahrestages ist in der ganzen lateinischen Kirche ein Zeichen der Liebe und der Einheit mit dem Stuhl des Petrus.» Das Wort Liebe ist hier selten und genau: Es sagt nicht nur den Gehorsam, es sagt die Zuneigung.^[15]

Die Präfation der Weihe

Die Liturgie dieses Tages hat eine eigene Präfation, die das Bild des Bethauses aufnimmt: «Du willst in einem Bethaus wohnen». Dieses Gebet spricht von einem Gott, der in dem Haus wohnt, das seine Gläubigen ihm bauen, und der nicht aufhört, die Menschen an sich zu ziehen.^[16]

Der liturgische Text setzt sich fort in der Lesung aus dem ersten Brief des heiligen Petrus: «Lasst euch auch selbst als lebendige Steine zu einem geistigen Haus aufbauen, zu einer heiligen Priesterschaft, um geistige Opfer darzubringen, die Gott gefallen durch Jesus Christus» (1 Petrus 2, 4-5).^[17]

Der Stein und das Volk

Die Beziehung zwischen beiden ist das Herz des Festes. Der Stein des Laterans, von Konstantin gelegt, ist ein Zeichen; das Volk der Getauften ist die Wirklichkeit. Die katholische Kirche trennt beide nicht: Sie ehrt den Stein für das, was er bedeutet, und sie ehrt das Volk für das, was es durch die Taufe ist.^[18][19]

Darum geht dieses Fest, obwohl es an einen Ort in Rom gebunden ist, uns an: Jede Ortskirche, jede Gemeinschaft ist gerufen, sich in dem geistigen Haus wiederzuerkennen, von dem der heilige Petrus spricht.

Ein Primat des Dienstes

Der Ausdruck «Mutter und Haupt aller Kirchen», auf den Lateran angewandt, sagt einen Primat des Dienstes aus, keine Herrschaft. Die Mutterkirche Roms ist diejenige, die die Verbundenheit der Kirchen untereinander und mit dem Nachfolger des Petrus darstellt. Die Ortskirche von Amiens, Lyon oder Quebec hängt nicht wie von einer Vormundschaft von ihr ab; sie erkennt in ihr ein sichtbares Zeichen ihrer Einheit.^[20]

Der Papst feiert, wenn er die Weihe des Laterans feiert, keinen persönlichen Besitz. Er feiert die um ihn versammelte Universalkirche, die an jenem Tag für die Einheit aller Getauften betet.

Was das Fest nicht ist

Es ist auch von anderen Festen der Weihe von Kirchen zu unterscheiden, die lokal sind: Jede Pfarrkirche oder Kathedrale hat ihr Weihefest. Das des Laterans ist das einzige, das zusammen mit denen von Santa Maria Maggiore und St. Peter im Vatikan in diesem Rang im ganzen Abendland gefeiert wird.^[21]

• Die Basilika St. Johannes im Lateran: Der Hintergrundartikel über das Bauwerk, seine Architektur und seine Geschichte, einschließlich des Abschnitts darüber, was das Fest der Weihe am 9. November feiert.
• Der heilige Petrus, Apostel (um 64/67): Der Stuhl des Petrus, dessen Kathedrale der Lateran ist und dessen Zeichen der Einheit das Fest der Weihe ist.
• Allerheiligen (1. November): Das Fest aller Heiligen, das im Novemberkalender etwas mehr als eine Woche vor der Weihe des Laterans liegt.