Heiliger Hubertus von Lüttich, Bischof und Patron der Jäger († 727)

Herkunft und Familie

Hubertus wird zwischen 656 und 658 geboren, nach den Chronisten, die ihn in Toulouse geboren werden lassen. Er gehört zum fränkischen Hochadel und ist wahrscheinlich mit den Pippiniden verwandt, dem mächtigen Geschlecht, das um Pippin von Herstal und Karl Martell die Macht innehat. Die Genealogen rechnen ihn auch zu den Hugobertinern, einer Linie, die mit Plectrude, der Gattin Pippins von Herstal, verbunden ist.^[5]

Er heiratet Floribanne, die von den Chronisten als Tochter des Königs Dagobert dargestellt wird. Aus dieser Ehe wird Florbert geboren, der später als Heiliger verehrt wird. Der Tod Floribannes öffnet in den Quellen den Weg zu Hubertus' Berufung: Der Witwer wendet sich dem religiösen Leben zu.^[6][7]

Am Hof Pippins von Herstal

Vor seiner Bekehrung führt Hubertus, nach Nominis, das weltliche Leben eines Großen des Reiches: „törichte Freuden seines weltlichen Lebens", Jagd, Hof, Ehren. Im Jahr 688 gibt er das Herzogtum Aquitanien an seinen Bruder ab, um sich einer anderen Ambition zu widmen. Die Quellen stimmen über die genaue Dauer dieser Hofjahre nicht überein; über ihren Rang stimmen sie überein.^[8]

Es ist eine Welt der späten Merowinger, in der die Grenze zwischen politischer Macht, Familie und kirchlichem Amt dünn bleibt. Hubertus ist dafür ein Beispiel: ein Adliger hohen Geblüts, er wird Bischof werden, wie es damals viele Söhne großer Familien werden.

Die Ratschläge des heiligen Lambert

Hubertus' Bekehrung wird in den Quellen auf zwei zusammenwirkende Ursachen zurückgeführt: eine Gnade und die Ratschläge des heiligen Lambert, Bischofs von Maastricht, dem er nahesteht. Nominis fasst den Weg so zusammen: Die Gnade, dann Lamberts geistliche Begleitung, zwingen Hubertus, sein Leben zu ändern.^[9]

Nach dem Tod seiner Gattin richtet er sich auf das monastische Leben aus. Danach werden mehrere Etappen berichtet: Rückzug, Weihe, dann Hirtenamt. Das Detail variiert von einer Vita zur anderen; der gemeinsame Faden ist klar: ein Herr, der den Hof um Gottes willen verlässt.

Die Hirschvision

Die berühmteste Episode spielt sich der Überlieferung nach an einem Karfreitag während einer Jagd ab. Hubertus verfolgt einen Hirsch; das Tier wendet sich um und erscheint mit einem leuchtenden Kreuz zwischen dem Geweih. Eine Stimme fragt ihn: „Jagen an einem solchen Tag? Warum gehst du nicht beten?". Die Vision entscheidet seine endgültige Bekehrung.^[10][11]

Hier muss man redlich Legende und Geschichte unterscheiden:

Die ähnliche Erzählung von der Bekehrung des heiligen Paulus (Apg 9) hat ebenfalls die christliche Ausformung dieser Vision genährt. Nichts davon widerlegt Hubertus' Bekehrung; es zeigt nur, dass der Hirsch mit dem Kreuz ein Bild der Überlieferung ist und kein amtliches Protokoll.^[12]

Eine lebendige lokale Tradition

Die lokale Tradition hat die Landschaft geprägt: die Kapelle Saint-Hubert in Tenneville und das Kreuz namens „Rouge-Croix" halten die Erinnerung an die Vision in den Ardennen wach. Dieser Volkskult hat sich um Hubertus nach seiner Einsetzung als Patron der Jäger gebildet, die seit dem 11. Jahrhundert bezeugt ist.^[13][14]

Nachfolger des heiligen Lambert

Nach dem Tod des heiligen Lambert, um 705, wird Hubertus dazu bestimmt, ihm nachzufolgen auf dem Stuhl von Tongern-Maastricht-Lüttich. So ist er der Schüler und Nachfolger Lamberts und trägt die Last einer Kirche, die im Maastal noch Wurzeln schlägt.^[15][16]

Er errichtet in Lüttich eine Liebfrauenkirche, die zur Grundlage der künftigen Kathedrale Notre-Dame-et-Saint-Lambert werden wird, und überführt dorthin die Gebeine des heiligen Lambert. Diese Geste legt das religiöse Zentrum des Bistums nach Lüttich fest: Die Stadt, die noch nichts als eine Ansammlung von Lichtungen, Flüssen und Dörfern war, wird zum Sitz einer Ortskirche.^[17]

Ein den Gläubigen naher Bischof

Nominis beschreibt ihn als einen großen, den Gläubigen nahen Bischof, der sich in den Lichtungen, an den Flüssen, in den Dörfern aufhält, dort, wo das Volk lebt. Er hilft den Elenden und den Gefangenen und evangelisiert Brabant und die Ardennen. Das Bild ist das eines Missionsbischofs des späten 7. und frühen 8. Jahrhunderts, der in einem noch weithin zu christianisierenden Land voranschreitet.^[18]

Tod in Tervuren (727)

Hubertus stirbt an den Folgen einer Verletzung: Ein Arbeiter soll ihm die linke Hand zerquetscht haben. Er verscheidet in Tervuren, in Brabant, am 30. Mai 727, nach dem von der Chronik und von Wikipedia FR festgehaltenen Datum. Andere, ältere Quellen verlegen seinen Tod nach Fouron-le-Comte. Er ist etwa siebzig Jahre alt.^[19][20]

Nominis stellt ihn als den Nachfolger des heiligen Lambert dar, gestorben „im Jahr 727", nachdem er Brabant und die Ardennen evangelisiert und in Lüttich eine Kirche erbaut hatte, in die er die Gebeine Lamberts überführte. Die Notiz präzisiert: „(am 30. Mai im römischen Martyrologium)".^[21]

Reliquien in Saint-Hubert (Ardennen)

Ein Jahrhundert nach seinem Tod beschließt Bischof Walcaud im Jahr 825, mit Zustimmung der Mönche von Saint-Pierre, des Metropoliten von Köln, des Kaisers Ludwig des Frommen und des 5. Konzils von Aachen, den Benediktinern des Klosters Ambra oder Andage in den Ardennen zu erlauben, den ganzen und unversehrten Leib Hubertus' mit sich zu nehmen. Das Dorf nimmt fortan den Namen Saint-Hubert an, und die Abtei wird zur Abtei Saint-Hubert.^[22]

Genau an diesem Hochort der Jagd, dem Ardennenwald, entfaltet sich die Legende des Heiligen, der vom Bischof in einen jungen Jagdherrn verwandelt wurde. Im Kloster wurde eine Hunderasse gezüchtet, die seinen Namen annahm; da er zu Lebzeiten Tollwütige geheilt hatte, wurde er gegen die Tollwut angerufen. Er wird zum unbestrittenen Patron der Ardennen und der Gewerbe dieser Region: Holzfäller und Förster, Gerber und Jäger, sodann weiter Kürschner, Metzger, Metallarbeiter, Waffenschmiede, Optiker, Mathematiker und Hersteller mathematischer Instrumente. In Villedieu-les-Poêles wird er als Patron der Kupferschmiede gefeiert.^[23]

Fest und Kalender

Das Fest des heiligen Hubertus fällt auf den 3. November im belgischen, luxemburgischen und orthodoxen Brauch; das römische Martyrologium legt es auf den 30. Mai, seinen Todestag, fest. Nominis, das den 3. November für die Tagesnotiz festhält, weist selbst auf den 30. Mai als Datum des römischen Martyrologiums hin.^[24][25]

Am Tag des heiligen Hubertus segnet man in Wallonien, in Luxemburg und im Elsass Salz, Brot und Wasser zum Schutz vor Bissen; man legt auch die Hubertusschlüssel auf Hunde, Pferde und Greifvögel der Jäger, um sie vor Tollwut zu schützen. Seit der Mitte des 9. Jahrhunderts brachte man dem Herrn Sankt Hubertus die Erstlinge der Jagd dar. Diese volkstümlichen Bräuche haben eine breite Frömmigkeit genährt, die weit über die Jäger hinausgeht.^[26]

Der Hubertusschlüssel

Der Hubertusschlüssel, den Papst Konstantin dem künftigen heiligen Hubertus auf einer Pilgerreise nach Rom überreicht haben soll, wurde einst in der Kollegiatskirche Saint-Pierre in Lüttich, dann in der Kollegiatskirche Sainte-Croix aufbewahrt; heute befindet er sich in der Schatzkammer der Kathedrale von Lüttich. Das Objekt gehört zum materiellen Gedächtnis des Kultes, gleichrangig mit der Basilika von Saint-Hubert.^[27]

Ikonographie

Das kanonische Attribut Hubertus' ist der Hirsch mit dem Kreuz Christi zwischen dem Geweih. Darstellungen gibt es in Fülle: die Statue von Jean Delcour in der Kollegiatskirche Saint-Pierre in Lüttich, die von Rogier van der Weyden gemalte Exhumierung des heiligen Hubertus, die von Jan Brueghel dem Älteren und Rubens gemalten Visionen, oder auch die Vision des heiligen Hubertus von Franz von Stuck (1890). Er wird gegen Tollwut und Schlaflosigkeit angerufen und ist Patron der Jäger, der Förster, der Ardennen und von Lüttich.^[28]

• Heiliger Willibrord (658-739): ein Zeitgenosse Hubertus', Apostel der Friesen, aus derselben Generation der Evangelisierung Nordeuropas.
• Heiliger Remigius von Reims (um 437-533): der Bischof der Taufe Chlodwigs, in dessen Tradition die geistliche Linie Hubertus' steht.
• Heiliger Leonhard von Noblac (6. Jahrhundert): ein weiterer Heiliger des Mitleids und der Gefangenenbefreiung, verehrt auf dem Jakobsweg nach Compostela.