Diener Gottes Walter Ciszek (1904-1984)

Die wichtigsten Daten im Überblick

Eine raue Jugend in Shenandoah

Walter Joseph Ciszek wird am 4. November 1904 in Shenandoah geboren, einer kleinen Bergarbeiterstadt in Pennsylvania, als Sohn von Martin und Mary (Mika) Ciszek, polnischer Einwanderer aus Galizien, damals Provinz des österreichisch-ungarischen Kaiserreichs.^[8][9] Einer Quelle zufolge soll er das siebte von dreizehn Kindern gewesen sein, in einer Familie, in der der Vater in der Mine arbeitet und eine Schankwirtschaft führt.^[10] Seine Kindheit ist von Wildheit geprägt: Mehrere Biographien beschreiben ihn als Anführer einer Straßenbande, als raufenden und undisziplinierten Jungen, sodass seine Entscheidung, Priester zu werden, sein Umfeld in Erstaunen versetzte.^[11][12]

Die jesuitische Berufung und der Ruf des Russicum (1928-1937)

Am 7. September 1928 tritt Ciszek in das Noviziat der Gesellschaft Jesu in Poughkeepsie im Bundesstaat New York ein.^[13] Seine ersten Gelübde legt er am 8. September 1930 ab.^[14] Im Jahr zuvor, 1929, hatte Papst Pius XI. in Rom das Pontificium Collegium Russicum — das Russicum — gegründet, ein Seminar zur Ausbildung von Priestern des westlichen Ritus in russischer Sprache, Geschichte und Liturgie, im Hinblick auf ein künftiges Apostolat unter den Katholiken und Orthodoxen Russlands.^[15][16] Ciszek meldet sich freiwillig für diese Mission, die das große Werk seines Lebens werden sollte, und geht ans Russicum, um dort seine Theologie zu vollenden.

Der byzantinische Ritus und die Weihe in Rom (1937)

Am 24. Juni 1937, am Fest der Geburt des heiligen Johannes des Täufers, wird Ciszek in Rom im byzantinisch-slawischen Ritus zum Priester geweiht.^[17][18] Er nimmt dabei den Ordensnamen Vladimir an, als Zeichen seiner geistlichen Annahme der slawischen Welt, der er zu dienen sich anschickt.^[19] Da die am Russicum ausgebildeten Priester zu diesem Zeitpunkt nicht unmittelbar in die UdSSR entsandt werden können, wird Ciszek auf einen Jesuitenposten in Ostpolen versetzt, nach Albertyn, wo er einen Dienst im östlichen Ritus unter den Gläubigen der Region ausübt.^[20][21]

Albertyn in Ostpolen, dann der Überfall von 1939

In Albertyn lernt Ciszek die handwerkliche und seelsorgliche Arbeit unter den Bauern des byzantinischen Ritus kennen, in einer Grenzregion, in der lateinische Katholiken, Ostkatholiken und Orthodoxe nebeneinander leben.^[22] Der Überfall auf Polen im September 1939, durch NS-Deutschland und dann durch die Sowjetunion, erschüttert diesen Dienst: Die Gegend, in der Ciszek arbeitet, gerät unter sowjetische Besatzung, und Zehntausende Flüchtlinge und Deportierte strömen nach Osten.^[23]

„Vladimir Lypinski": Überschreiten der sowjetischen Grenze (März 1940)

Im Chaos des Krieges eine vorsehungsgegebene Gelegenheit sehend, endlich die Russlandmission zu erfüllen, für die er sich ausgebildet hatte, beschafft sich Ciszek falsche Papiere auf den Namen „Vladimir Lypinski", gibt sich als verwitweten polnischen Arbeiter aus und überschreitet heimlich die sowjetische Grenze im März 1940.^[24][25] Er legt rund 2.400 Kilometer bis zur Stadt Tschussowoi im Ural zurück, wo er sich als Holzfäller und dann als Lastwagenfahrer in einem Forstarbeitertrupp anstellen lässt.^[26]

In He Leadeth Me berichtet Ciszek, dass er gleich nach dem deutschen Überfall auf Russland im Juni 1941 von der sowjetischen Geheimpolizei festgenommen worden sei^[27].

Holzfäller im Ural, Priester im Verborgenen

Mehr als ein Jahr lang arbeitet Ciszek tagsüber als einfacher Sowjetarbeiter und übt nachts und in größter Heimlichkeit einen klandestinen priesterlichen Dienst unter einigen vertrauten Gläubigen aus — zugeflüsterte Beichten, Messen auf einem behelfsmäßigen Tisch, unter Lebensgefahr gespendete Sakramente.^[28] Dieses Doppelleben endet am 22. Juni 1941, dem Tag, an dem NS-Deutschland die Operation Barbarossa gegen die Sowjetunion beginnt: Überzeugt, dass jeder Ausländer, der sich nahe der Grenze bewegt, ein feindlicher Agent sei, verhaftet die sowjetische Geheimpolizei (NKWD) Ciszek als mutmaßlichen Spion.^[29][30]

„Spion des Vatikans": das Verhör

Nach Moskau überstellt, wird Ciszek im berüchtigten Gefängnis der Lubjanka, dem Sitz des NKWD, eingesperrt, wo er als „Spion des Vatikans" verhört wird.^[31] Seine religiösen Gegenstände — Rosenkranz, Messbuch, kleine liturgische Geräte, die er für seinen heimlichen Dienst mitgenommen hatte — werden von seinen Vernehmern als Beweise für Spionagetätigkeit vorgeführt, in manchen Protokollen gar mit Sprengstoff gleichgesetzt.^[32] Die Anklage ist absurd, aber furchterregend: In der stalinistischen UdSSR von 1941 genügt sie, um jahrelange Haft zu rechtfertigen.

„Lubjanka-Universität": fünf Jahre Isolation

Ciszek verbringt fünf Jahre in Isolationshaft in der Lubjanka, wiederholten Verhören und einem intensiven psychischen Druck ausgesetzt, der seinen Widerstand brechen soll.^[33] Später wird er diese Zeit ironisch seine „Lubjanka-Universität" nennen — die Jahre, in denen er, von jedem Kontakt zur Außenwelt abgeschnitten, seinen Glauben und seine Berufung in der Prüfung des absoluten Schweigens innerlich neu festigen musste.^[34] 1942, nach monatelangen Verhören, unterschreibt er unter einem Druck, den mehrere Biographen als folterähnlichen Zwang bezeichnen, Geständnisse; auf dieser Grundlage verurteilt ihn ein sowjetisches Gericht wegen Spionage zu fünfzehn Jahren Zwangsarbeit.^[35][36]

Die Strafkolonie des Nickels und des Platins

1946 wird Ciszek in den Strafkomplex Norillag in Norilsk überstellt, einer Lagerstadt jenseits des Polarkreises, erbaut zur Ausbeutung gewaltiger Vorkommen an Nickel, Kupfer, Kobalt, Platin und Palladium.^[37] Er arbeitet dort zunächst beim Verladen von Kohle auf die Frachtschiffe des Jenissei, dann in den Kohlebergwerken im Permafrost, bevor er dem Bau der Anlagen zur Erzaufbereitung zugeteilt wird.^[38][39]

Der Aufstand von Norilsk (1953) und der Priester des Lagers Nr. 5

Nach Stalins Tod im März 1953 erfasst eine Welle von Aufständen das Gulag-System; einer der bedeutendsten, der Aufstand von Norilsk, bricht im Frühjahr 1953 in mehreren Lagern des Komplexes aus, darunter im Lager Nr. 5, in dem sich Ciszek damals befindet.^[40] Die Häftlinge fordern unter anderem die Verkürzung des Arbeitstages von zwölf auf acht Stunden und die Entfernung der Gitter vor den Barackenfenstern; trotz einer schließlich gewaltsamen Niederschlagung werden mehrere dieser Forderungen von der Lagerverwaltung teilweise erfüllt.^[41] Ciszek, unmittelbarer Zeuge dieser Ereignisse, hinterlässt in seinen Memoiren einen ausführlichen Bericht darüber.^[42]

Heimlich die Messe lesen

Während seiner gesamten Haftzeit in Norilsk übt Ciszek unter Lebensgefahr weiterhin heimlich sein Priestertum aus: Er feiert heimlich die Messe — bisweilen in den Büros eben der Fabrik, in der er arbeitet —, hört Beichten, tauft, hält kurze improvisierte Exerzitien und steht Sterbenden bei.^[43][44] Diese priesterliche Beharrlichkeit, über mehr als ein Jahrzehnt Lager unablässig fortgesetzt, bildet den Kern seines Zeugnisses: Beraubt von allem — Freiheit, Familie, bürgerlicher Identität — hört er nie auf, für die anderen Häftlinge Priester zu sein.

In He Leadeth Me drückt Ciszek sinngemäß die Unterscheidung aus, die seinen Glauben trug: Es gebe nur einen einzigen Willen, der alles lenke, den Willen Gottes, der in jedem Umstand zu erkennen und dem zu entsprechen sei^[45].

Eine geduldete Gemeinde in Norilsk

Am 22. April 1955 wird Ciszek aus dem Lager entlassen, vor Ablauf seiner fünfzehnjährigen Strafe, im Zuge der Amnestien nach Stalins Tod — doch frei ist er darum nicht: Im Rahmen der sowjetischen Regelung der „überwachten Freilassung" für ehemalige politische Verurteilte bleibt er in Norilsk selbst unter Aufenthaltszwang.^[46] Zwischen 1955 und 1958 gelingt es ihm, eine leichte Lockerung nutzend, in Norilsk eine faktische katholische Gemeinde aufzubauen, in der er seinen Dienst an der örtlichen katholischen Gemeinschaft offener, wenn auch stets bedroht, ausübt.^[47]

Krasnojarsk, dann Automechaniker in Abakan

1958 ordnet der KGB seine Verlegung in die Region Krasnojarsk an; dennoch setzt Ciszek dort im Verborgenen den Aufbau kleiner Gemeinschaften von Gläubigen fort.^[48] Anschließend wird er zwangsweise nach Abakan in Südsibirien versetzt, wo er bis 1963 als Automechaniker arbeitet und parallel seinen heimlichen Dienst fortsetzt.^[49][50]

Eisenhower, Kennedy und ein Spionageaustausch

Was Ciszek in all diesen Jahren völlig verborgen bleibt: Die Präsidenten Dwight Eisenhower und dann John F. Kennedy hatten seit Mitte der 1950er Jahre mehrfach im Rahmen diplomatischer Verhandlungen mit Moskau seine Rückführung verlangt.^[51] Seine Familie und seine jesuitischen Oberen, seit seiner Verhaftung ohne Nachricht von ihm, hatten ihn lange für tot gehalten — bis er um 1955 einige Briefe austauschen durfte.^[52] Am 12. Oktober 1963 wird Ciszek schließlich gegen zwei sowjetische Agenten, Iwan und Alexandra Jegorow, die in den USA wegen Spionage verhaftet worden waren, ausgetauscht; er kehrt gemeinsam mit dem amerikanischen Studenten Marvin Makinen, der bei dieser Gelegenheit ebenfalls freigelassen wird, nach Amerika zurück.^[53]

Die Landung in New York (12. Oktober 1963)

Nach dreiundzwanzig Jahren in der Sowjetunion, davon fast vierzehn in Haft oder im Arbeitslager, betritt Walter Ciszek am 12. Oktober 1963 auf dem Flughafen Idlewild — dem heutigen John-F.-Kennedy-Flughafen — amerikanischen Boden.^[54][55] Er ist 58 Jahre alt; die Welt, die er wiederfindet, ist nicht mehr die, die er 1939 verlassen hatte.

Das Johannes-XXIII.-Zentrum in Fordham

Ab 1965 wirkt Ciszek am Johannes-XXIII.-Zentrum für ostchristliche Studien (John XXIII Center) an der Fordham-Universität in der Bronx, wo er bis zu seinem Tod einen Dienst der geistlichen Begleitung, der Exerzitien und der Beratung ausübt und den Seelen die einzigartige Erfahrung zur Verfügung stellt, die er in der Prüfung erworben hatte.^[56][57]

He Leadeth Me: die Spiritualität der Hingabe an die Vorsehung

1973 veröffentlicht Ciszek mit Hilfe von P. Daniel L. Flaherty, S.J., bei Doubleday He Leadeth Me, eine geistliche Meditation, in der er die zentrale Überzeugung seines ganzen Lebens darlegt: Der innere Friede entsteht nicht aus der Beherrschung der Umstände, sondern aus der restlosen Hingabe des eigenen Willens an den Willen Gottes, erkannt und angenommen in jeder Lage, selbst der härtesten.^[58][59]

„Der Glaube ist wie ein dunkler Tunnel: Gott gibt uns das Licht, um Schritt für Schritt voranzugehen." — Walter J. Ciszek, Worte, überliefert in einer jesuitischen geistlichen Notiz^[60]

Dieses Buch, verschieden von seinem ersten, sachlicheren Bericht, erzählt weniger die Ereignisse seiner Gefangenschaft als den inneren Weg, auf dem ein Mensch, auf die äußerste Ohnmacht zurückgeworfen — beraubt seiner Freiheit, seines Namens, seiner Nationalität, bisweilen gar der Hoffnung, je die Seinen wiederzusehen —, entdeckt, dass ihm nichts von dem genommen werden kann, was wirklich zählt: seine Beziehung zu Gott.

With God in Russia: der Bericht einer Odyssee

Schon 1964, kaum ein Jahr nach seiner Rückkehr, hatte Ciszek ein erstes Buch veröffentlicht, With God in Russia, ebenfalls gemeinsam mit P. Flaherty verfasst und bei McGraw-Hill erschienen: einen sachlichen und chronologischen Bericht in nervösem, fast romanhaftem Stil, der seinen Weg im Einzelnen nachzeichnet — die heimliche Einreise in die UdSSR, die Verhaftung, die Lubjanka, die Lager von Norilsk, die überwachte Freilassung, die Rückkehr.^[61] Ein drittes, postumes Werk, With God in America (Loyola Press, 2016), versammelt ergänzende Schriften und Primärquellen über sein Leben und Wirken nach der Rückkehr.^[62]

Beide Memoiren kannten einen internationalen Erfolg und wurden ins Französische, Deutsche, Spanische, Italienische, Niederländische, Portugiesische, Polnische und Slowakische übersetzt; seither zählen sie seit Jahrzehnten zu den meistgelesenen geistlichen Zeugnissen der nordamerikanischen Katholiken in der Prüfung.^[63]

Tod am Fest der Unbefleckten Empfängnis (1984)

Walter Ciszek stirbt am 8. Dezember 1984 in der Bronx im Alter von 80 Jahren, am Fest der Unbefleckten Empfängnis.^[64][65] Er wird auf dem Jesuitenfriedhof von Wernersville in Pennsylvania bestattet, unweit der Gegend, in der er aufgewachsen war.^[66]

„Eins werden mit dem Willen Gottes"

Das gesamte geistliche Denken Ciszeks läuft auf eine einzige, in äußerster Entblößung der Lager erprobte Einsicht zu: Gott führt jede Seele durch die Ereignisse ihres Lebens selbst, auch — und vielleicht vor allem — durch jene, die am absurdsten, ungerechtesten oder zerstörerischsten scheinen. Diese göttliche Führung vorbehaltlos anzunehmen, Tag für Tag, Umstand für Umstand, das ist für ihn die einzig wahre Freiheit.

„Unser ganzes Leben besteht darin, den Willen Gottes zu tun. Allein dafür sind wir hier." — Walter J. Ciszek, Worte, überliefert in einer jesuitischen geistlichen Notiz^[67]

Es handelt sich bei Ciszek nicht um passive oder fatalistische Ergebung, sondern um einen tätigen und wiederholten Glaubensakt: in jeder konkreten Lage — der Kälte, dem Hunger, dem Verhör, der Zwangsarbeit, der Isolation — den Willen zu unterscheiden, den Gott für genau diese Stunde zulässt oder will, und sich ihm frei, im Vertrauen, anzugleichen. Diese Überzeugung hatte ihn getragen, als menschlich kein Grund zur Hoffnung mehr bestand.

Gott im gegenwärtigen Augenblick finden

Ciszek betonte, dass seine geistliche Entdeckung nichts Theoretisches an sich hatte: Es war die konkrete und wiederholte Erfahrung des Überlebens von Tag zu Tag in einem Arbeitslager, in dem die Zukunft schlicht nicht existierte, die ihn dazu geführt hatte, jeden Augenblick als den einzigen Ort der Begegnung mit Gott zu leben. Später erklärte er, einer der Gründe, aus denen die Vorsehung ihn heil zurückgebracht habe, sei gerade gewesen, diese Erfahrung anderen weitergeben zu können.^[68]

Ein Widerhall, ohne Vermischung, anderer Wege der Hingabe

Ciszeks Spiritualität — die tägliche Hingabe an die Vorsehung Gottes in den konkreten Umständen des Lebens — steht in einer langen katholischen Tradition der Hingabe, vom heiligen Franz von Sales bis zu P. Jean-Pierre de Caussade. Sie bleibt, ihrer Natur und ihrem Gegenstand nach, verschieden von anderen mystischen Wegen der Übergabe an den göttlichen Willen, die sich in der geistlichen Geschichte der Kirche entfaltet haben; doch alle laufen auf dieselbe Gewissheit zu: Nichts von dem, was der treuen Seele widerfährt, entgeht der Liebe und dem Ratschluss Gottes.

1985-1990: die Anfänge eines Verfahrens

Schon 1985, im Jahr nach seinem Tod, unternimmt eine Karmelitin namens Marija, Oberin eines ruthenischen Klosters unter Ciszeks geistlicher Leitung, die ersten Schritte im Hinblick auf ein künftiges Seligsprechungsverfahren.^[69] 1990 eröffnet Bischof Michael Joseph Dudick von der ruthenischen Eparchie Passaic (New Jersey) offiziell die diözesane Untersuchung über Leben, Tugenden und Heiligkeitsruf Ciszeks, der fortan den Titel Diener Gottes trägt.^[70][71]

März 2012: das Verfahren auf der Ebene des Heiligen Stuhls erhoben

Das Verfahren wird im März 2012 förmlich auf der Ebene des Heiligen Stuhls eingeführt, mit der Übertragung des Dossiers an die Diözese Allentown in Pennsylvania, die seither unter der Verantwortung eines Postulators mit der Instruktion betraut ist.^[72][73] Dieser Schritt erlaubt es Ciszek, den Titel Diener Gottes weiter zu tragen, während die lange und minutiöse Phase der Sammlung und Prüfung von Zeugnissen und Schriften beginnt.

April 2026: der Abschluss durch den Heiligen Stuhl

Am 9. April 2026 teilt ein Schreiben von Bischof Ronald C. Bocian den Mitgliedern der Father Walter Ciszek Prayer League mit, dass der Heilige Stuhl nach jahrelanger Prüfung zu dem Schluss gekommen sei, dass die Dokumentation zum Verfahren dessen Weiterführung im Hinblick auf Selig- oder Heiligsprechung nicht erlaubt.^[74] Die Diözese Allentown bestätigt diese Entwicklung offiziell und präzisiert, sie erfolge „nach Jahren sorgfältiger Prüfung und Unterscheidung auf der Ebene des Heiligen Stuhls, der die Verantwortung trägt, jedes Verfahren mit Strenge, Lauterkeit und Treue zu den Normen der Kirche zu prüfen".^[75]

„Dieser Abschluss schmälert in keiner Weise den bleibenden geistlichen Wert des Zeugnisses von Pater Ciszek." — Bischof Ronald C. Bocian, Schreiben an die Mitglieder der Father Walter Ciszek Prayer League, 9. April 2026^[76]

Andere katholische Medien haben über dieselbe Entscheidung unter den Titeln „Aussetzung" oder „Ende" des Verfahrens berichtet, ohne dass die genauen Gründe der dokumentarischen Unzulänglichkeit im Einzelnen öffentlich gemacht worden wären.^[77][78][79]

Was der Abschluss eines Verfahrens bedeutet

Die Tragweite dieser Entscheidung ist richtig zu verstehen. Der Abschluss eines Verfahrens wegen unzureichender Dokumentation stellt in keiner Weise ein negatives Urteil über die persönliche Heiligkeit Walter Ciszeks dar: Er bedeutet lediglich, dass das bisher zusammengestellte Dossier — Zeugnisse, Schriften, zeitgenössische Quellen — einstweilen nicht das Maß an dokumentarischem Beweis erreicht, das die geltenden Normen des Dikasteriums für die Selig- und Heiligsprechungsverfahren verlangen, um die Heroizität seiner Tugenden rechtlich festzustellen. Genau daran erinnert Bischof Bocian, wenn er unterstreicht, dass der geistliche Wert von Ciszeks Zeugnis unversehrt bleibt, wie auch immer der kanonische Ausgang des Dossiers sei.^[80]

Die Walter-J.-Ciszek-Gesellschaft und die fortdauernde Verehrung

Infolge dieser Entscheidung hat sich die Father Walter Ciszek Prayer League in die Father Walter J. Ciszek Society umgewandelt, mit der Aufgabe, Leben und Werk dieses Priesters weiter bekannt zu machen, dessen Beispiel der Treue in äußerster Prüfung weiterhin inspiriert, unabhängig vom kanonischen Fortgang seines Verfahrens.^[81] Die private Verehrung Ciszeks, die seit den 1990er Jahren unter den von seinem Zeugnis gegen den Kommunismus geprägten nordamerikanischen Katholiken weit verbreitet ist, wird durch diese disziplinäre Entscheidung des Heiligen Stuhls keineswegs infrage gestellt.

Ciszek Hall und die Archive eines Zeugen des 20. Jahrhunderts

Die Erinnerung an Walter Ciszek lebt in mehreren Einrichtungen fort, die seinen Namen tragen: eine Ciszek Hall, Ausbildungsresidenz junger Jesuiten, an der Fordham-Universität, mit einem Gedenkraum, der seinen persönlichen Altar, seine heiligen Gefäße und den Text seiner feierlichen Gelübde versammelt; eine zweite Ciszek Hall an der Universität Scranton; die Trinity Academy at Father Walter J. Ciszek Education Center, Schule seiner Geburtsstadt Shenandoah; und die Walter-Ciszek-Sammlung katholischer Spiritualität an der Marquette-Universität, die seit 2002 eine jährliche Konferenz zu seinen Ehren veranstaltet.^[82][83] Seine persönlichen Archive werden zudem an der Georgetown-Universität aufbewahrt.^[84]

Eine Referenzgestalt für die unter dem Kommunismus verfolgten Katholiken

Weit über sein kanonisches Verfahren hinaus bleibt Walter Ciszek eine der meistgelesenen Gestalten des Katholizismus in der Auseinandersetzung mit der kommunistischen Verfolgung des 20. Jahrhunderts, neben anderen Zeugen des Glaubens unter den marxistisch-leninistischen Regimen, die der Ignispedia-Artikel über den Kommunismus und über die heimliche Kirche unter dem Kommunismus untersucht. Sein Weg — die freiwillige Mission in die UdSSR, die Verhaftung, dann die Lubjanka und der Gulag von Norilsk, schließlich die Rückkehr und ein ganz der geistlichen Begleitung hingegebenes Leben — veranschaulicht auf einzigartige Weise, was die Gesellschaft Jesu an Radikalstem im Dienst des Evangeliums im Herzen des Jahrhunderts darbringen konnte, das dem christlichen Glauben in Europa und Asien am feindlichsten war.

• Lesen Sie Den Diener Gottes Pedro Arrupe und Den Diener Gottes John Hardon: zwei weitere Jesuiten des 20. Jahrhunderts, die in der Ignispedia-Reihe der ehrwürdigen Diener und Dienerinnen Gottes geehrt werden.
• Den historischen Zusammenhang vertiefen: Der Kommunismus und Die heimliche Kirche unter dem Kommunismus.
• Den Orden entdecken, dem Ciszek sein Leben geweiht hat: Die Gründung der Gesellschaft Jesu.
• Das Wesentliche festhalten: Der Diener Gottes Walter Ciszek (1904-1984), amerikanischer Jesuit, ausgebildet am Russicum in Rom, reiste 1940 heimlich in die UdSSR ein, um dort einen verborgenen Dienst auszuüben. 1941 verhaftet und zu fünfzehn Jahren Zwangsarbeit verurteilt, verbrachte er fünf Jahre im Gefängnis der Lubjanka und war dann von 1946 bis 1955 im Gulag von Norilsk inhaftiert, bevor er 1963 in die USA zurückkehrte. Seine Bücher With God in Russia und He Leadeth Me zeugen von einer Spiritualität der restlosen Hingabe an die Vorsehung Gottes. 1990 zum Diener Gottes erklärt, wurde sein 2012 an den Heiligen Stuhl erhobenes Seligsprechungsverfahren im April 2026 von Rom abgeschlossen — eine Entscheidung, die nach den Worten der Diözese Allentown selbst den bleibenden geistlichen Wert seines Zeugnisses in keiner Weise schmälert.