Papa Benedetto VI (973-974)

Un papa secondario in una crisi maggiore

Benedetto VI non ha lasciato una grande opera dottrinale. Non è canonizzato, non presiede un concilio dogmatico, non pubblica una riforma paragonabile a quelle dell'XI secolo. Le fonti conservate sono povere: il Liber Pontificalis non dà una vera biografia, e gli atti sicuri del suo pontificato stanno soprattutto nei regesti pontifici.^[7]

Eppure, il suo caso è importante. Si trova esattamente tra due forme di dominio su Roma: il dominio aristocratico del saeculum obscurum e il dominio imperiale ottoniano. Giovanni XIII era riuscito a stabilizzare la situazione dopo le violenze del 963-965; Benedetto VI riceve questa eredità; ma la sua caduta prova che i clan romani non sono scomparsi. La protezione imperiale è efficace quando l'imperatore è presente o temuto; diventa fragile quando l'imperatore muore o guarda verso la Germania.

Il papa che rivela la dipendenza ottoniana di Roma

La consacrazione di Benedetto VI è il primo indizio. Giovanni XIII muore il 6 settembre 972. Benedetto è eletto verso la fine dell'anno, ma non è consacrato che il 19 gennaio 973. Treccani e la Catholic Encyclopedia interpretano questo ritardo come il segno di un'attesa: bisognava ottenere o verificare la ratifica di Ottone I.^[8][9]

Questo punto non significa che Benedetto VI sia un intruso imposto dall'esterno. È romano, cardinale diacono, scelto nella Chiesa locale. Ma significa che la libertà romana è ormai inquadrata. Dal Privilegium Ottonianum del 962 e dalle crisi Giovanni XII-Leone VIII-Benedetto V, l'imperatore si è posto come garante dell'ordine pontificio. Il beneficio è reale: impedisce alcune violenze locali. Il pericolo è altrettanto reale: il papa dipende politicamente da una forza esterna.

Una morte che prepara l'elezione di Benedetto VII

La morte di Benedetto VI non chiude soltanto un pontificato; apre il dossier di Bonifacio VII, uno degli antipapi più violenti del X secolo. Franco-Bonifacio si installa dopo la cattura di Benedetto VI, poi, non potendosi mantenere di fronte al rappresentante imperiale, saccheggia il tesoro della basilica vaticana e fugge a Costantinopoli.^[10] La fuga a Bisanzio è confermata da Delogu.^[11][12] Il nuovo papa, Benedetto VII, dovrà cominciare col restaurare l'obbedienza romana e condannare l'usurpatore.^[13]

Questa successione dà al lettore un punto di riferimento semplice: Giovanni XIII è il papa della stabilizzazione ottoniana; Benedetto VI è il papa della fragilità di questa stabilizzazione; Benedetto VII sarà il papa della restaurazione dopo l'assassinio.

Santa Sede, New Advent, Treccani, Britannica

La scheda ufficiale della Santa Sede dà il quadro di recezione: Benedetto VI è il 134º papa, romano, con un inizio di pontificato indicato come dicembre 972 o 19 gennaio 973, e una fine nel luglio 974.^[14] Questa scheda non racconta gli eventi, ma fissa lo statuto: Benedetto VI è ricevuto come papa, Bonifacio VII no.

La nota di Horace K. Mann nella Catholic Encyclopedia fornisce la sintesi classica: Benedetto è cardinale diacono di San Teodoro, figlio di Ildebrando, eletto dopo Giovanni XIII, consacrato il 19 gennaio 973 a causa dell'attesa imperiale, poi imprigionato dalla fazione di Crescenzio e Bonifacio VII prima di essere strangolato.^[15]

Treccani è indispensabile perché distingue due livelli. La nota breve di Pio Paschini dà il racconto tradizionale; l'articolo di Paolo Delogu nell'Enciclopedia dei Papi sviluppa gli atti del pontificato, il contesto dei Crescenzi, le ipotesi bizantine, il ruolo di Sicco, i privilegi monastici e i falsi di Passau-Lorch.^[16][17]

Britannica, più breve, conferma il nucleo narrativo: Benedetto è papa dal gennaio 973 al luglio 974; Ottone I è il suo protettore; la famiglia dei Crescenzi lo imprigiona a Castel Sant'Angelo; il diacono Franco, futuro Bonifacio VII, lo sostituisce; Benedetto viene strangolato.^[18]

Sul mese esatto della morte, le fonti divergono: luglio 974 per la Santa Sede e Delogu, agosto 974 per Mann (da Ricobaldo di Ferrara), maggio-giugno 974 per Paschini, giugno 974 per la Wikipedia anglofona. La cattura stessa è posta a fine giugno 974 (Böhmer-Zimmermann) o a fine maggio (Mor, dal Liber Largitorius di Farfa). L'articolo ritiene il luglio 974, data dell'elenco ufficiale.^{[19][20][21][22]}

I regesti e il problema degli atti

Gli atti di Benedetto VI non sono conservati come un grande registro pontificio continuo. Gli storici passano per i regesti, in particolare i Regesta Pontificum Romanorum di Jaffé-Löwenfeld (2ª ed. a cura di Wattenbach, Loewenfeld, Kaltenbrunner ed Ewald, t. I, Lipsia, 1885, pp. 477-479), che riassumono i documenti pontifici e indicano dove leggerli. Per ogni atto, Delogu rinvia a un numero preciso di questi regesti: Treviri n° 3768 (sinodo del 27 gennaio 973, anche in Mansi, Sacrorum conciliorum nova et amplissima collectio, t. XIX, Venezia, 1774, col. 45), Subiaco n° 3769 (26 novembre 973), Vézelay n° 3770 (28 novembre 973), Mont-Blandin n° 3776 (19 gennaio 974), San Pietro di Rodes n° 3777 (aprile 974); il n° 3767 vicino riguarda l'arcivescovo Federico di Salisburgo, il che spiega la discontinuità dei numeri.^[23]

Bisogna mantenere una prudenza: alcuni atti o bolle sono discussi, e circolano falsi sotto il nome di Benedetto VI o del suo successore. Il caso di Passau-Lorch mostra appunto che il prestigio pontificio è così forte che vescovi germanici cercano di servirsene, anche con la fabbricazione documentaria.^[24][25]

Ciò che non si sa

Non si conosce la data di nascita di Benedetto VI. Non si possiede un ritratto spirituale personale, né una corrispondenza intima, né una grande omelia conservata. Persino la sua sepoltura resta incerta: Delogu segnala un frammento di iscrizione scoperto presso il cimitero germanico vicino a San Pietro, talvolta collegato a Benedetto VI, senza certezza sufficiente.^[26]

Questa povertà documentaria obbliga a scrivere altrimenti. Un articolo serio su Benedetto VI non può inventare una psicologia o una santità privata. Deve illuminare ciò che le fonti permettono davvero di vedere: una funzione pontificia, un contesto romano, alcuni atti di Chiesa, una crisi di potere, una recezione inorridita dell'assassinio.

Un cardinale diacono romano di San Teodoro

L'informazione più sicura su Benedetto prima della sua elezione è breve: è cardinale diacono di San Teodoro, a Roma. New Advent lo dice figlio di Ildebrando; Treccani precisa, dal catalogo estense dei pontefici, che questo Ildebrando era forse monaco.^[27][28]

San Teodoro non è un dettaglio insignificante. La chiesa si trova in una zona antica di Roma, ai piedi del Palatino, presso il Foro. Dire che Benedetto è cardinale diacono di San Teodoro lo colloca nel clero romano reale, non in una nomina straniera senza radicamento. Il pontificato ottoniano non abolisce dunque la continuità locale: l'uomo scelto è romano, ma la sua installazione dipende da un equilibrio imperiale.

La morte di Giovanni XIII e l'attesa imperiale

Giovanni XIII muore il 6 settembre 972. Il suo pontificato aveva consolidato diverse scelte dell'epoca ottoniana: collaborazione con l'Impero, sostegno alla missione germanica e slava, organizzazione di Magdeburgo, incoronazione di Ottone II, diplomazia con Bisanzio. Benedetto VI eredita questa politica più che crearla.^[29][30]

L'intervallo tra l'elezione e la consacrazione parla da sé. Se Benedetto è eletto verso la fine del 972, bisogna attendere il 19 gennaio 973 per la sua consacrazione. Paschini vi vede una prova sufficiente della parte presa da Ottone I nell'elezione; Delogu scrive che è probabile che la consacrazione sia stata differita per attendere il consenso imperiale.^[31][32]

« Questo lungo intervallo è prova sufficiente che Ottone I ebbe parte in questa elezione. » — Pio Paschini, Treccani, traduzione italiana^[33]

Un'elezione senza tumulto apparente

La Roma del 972 non è pacificata in senso profondo, ma è contenuta. Gli interventi di Ottone I hanno dato alla città un tempo di tranquillità. Le fazioni aristocratiche esistono sempre, in particolare i Crescenzi, ma non osano ancora bloccare l'intronizzazione di Benedetto VI.^[34]

Delogu sottolinea un punto sottile: Benedetto non sembra appartenere al partito dei Crescenzi. Avrebbe anzi potuto sostenere una famiglia aristocratica avversaria discendente da Teofilatto. La crisi del 974 non sarebbe dunque soltanto "Roma contro l'Impero", ma anche una guerra interna tra lignaggi romani, che usano o combattono l'appoggio imperiale secondo le circostanze.^[35]

Treviri: confermare diritti antichi

Uno dei primi atti di Benedetto VI è la conferma dei privilegi della Chiesa di Treviri, già accordati da Giovanni XIII. Delogu situa questa conferma in un sinodo tenuto il 27 gennaio 973, rinviando all'atto stampato in Mansi (Sacrorum conciliorum nova et amplissima collectio, t. XIX, Venezia, 1774, col. 45) e riassunto in Jaffé-Löwenfeld (Regesta Pontificum Romanorum, 2ª ed., t. I, Lipsia, 1885, n° 3768).^[36]

Treviri non è una Chiesa secondaria. Antica capitale imperiale romana e sede episcopale maggiore della Germania occidentale, incarna il legame tra Roma e lo spazio germanico. Che Benedetto VI cominci col confermare Treviri mostra la continuità del suo pontificato: Roma sostiene le strutture ecclesiastiche vicine all'Impero ottoniano, e queste strutture cercano conferma presso il papa.

Subiaco, Vézelay, Mont-Blandin, San Pietro di Rodes

Gli atti conservati o riassunti mostrano una preoccupazione monastica. Benedetto VI conferma i beni e le protezioni di diversi monasteri: Subiaco il 26 novembre 973 (Jaffé-Löwenfeld, n° 3769), Vézelay il 28 novembre 973 (n° 3770), San Pietro di Mont-Blandin in Belgio il 19 gennaio 974 (n° 3776), San Pietro di Rodes in Spagna nell'aprile 974 (n° 3777).^[37]

Questi atti non sono spettacolari, ma sono tipici di una papalità che ricostruisce l'autorità ecclesiale col diritto. Proteggere un monastero significa confermarne i possessi, limitare le usurpazioni dei laici, talvolta sottrarlo ad alcune pressioni diocesane, pur mantenendo l'intervento del vescovo per le ordinazioni e consacrazioni necessarie.

Una papalità di protezione più che di invenzione

Gli atti di Benedetto VI non lo isolano come genio amministrativo. Delogu nota che seguono la politica ecclesiastica inaugurata da Leone VIII e Giovanni XIII: attenzione al clero tedesco, rinascita monastica, protezione delle abbazie, lotta contro gli abusi nelle ordinazioni.^[38]

Non bisogna dunque attribuirgli una riforma personale che non appare nelle fonti. La sua eventuale grandezza è più modesta: mantiene, in un pontificato breve, la linea di restaurazione ecclesiale cominciata sotto l'ordine ottoniano.

Vietare il pagamento per ordinazioni e consacrazioni

Nel privilegio accordato a Vézelay, Delogu segnala una disposizione precisa: divieto fatto ai vescovi di percepire compensi per le ordinazioni e le consacrazioni. Il punto è importante, perché tocca la simonia, cioè l'acquisto o la vendita di realtà spirituali.^[39]

Nel X secolo, questa questione non è astratta. Le cariche ecclesiastiche, i benefici, i diritti di ordinazione e le dipendenze monastiche possono diventare oggetti di rendita. Il papa e l'imperatore hanno dunque un interesse comune a combattere l'abuso: Roma per difendere la purezza sacramentale e la libertà della Chiesa; l'Impero per costruire un clero affidabile, disciplinato, integrato nell'ordine cristiano.

Un'anticipazione della riforma gregoriana

Sarebbe falso fare di Benedetto VI un Gregorio VII anzitempo. La riforma gregoriana dell'XI secolo combatterà più radicalmente la simonia, il nicolaismo e le investiture laicali. Ma le misure del 973-974 mostrano che il problema è già identificato. La papalità ottoniana non è soltanto una papalità umiliata dall'Impero; è anche un momento in cui alcune riforme preparatorie sono imposte dalla cooperazione tra papa e imperatore.^[40]

Questa sfumatura è essenziale per leggere il X secolo senza caricatura. L'ingerenza imperiale è reale e pericolosa; ma non produce soltanto servitù. Può anche permettere un primo riordino dopo decenni di accaparramento aristocratico romano.

Pellegrino di Passau e l'eredità immaginaria di Lorch

Il dossier più tecnico legato al nome di Benedetto VI è quello dei falsi di Lorch. Pellegrino (Piligrim), vescovo di Passau dal 971 al 991, cerca di staccare la sua diocesi dalla dipendenza di Salisburgo e di far riconoscere Passau come erede dell'antica metropoli di Lorch (Lauriacum). Per sostenere questa pretesa, vengono fabbricati o alterati documenti, in particolare bolle attribuite a diversi papi.^[41][42]

La Catholic Encyclopedia riassume il meccanismo: Pellegrino tenta di ottenere da Benedetto VI l'elevazione di Passau ad arcidiocesi, la rierigione di diocesi in Pannonia e in Mesia, e il pallio per sé stesso. Una pretesa bolla di Benedetto VI accorda queste richieste, ma è essa stessa attribuita alla fabbricazione di Pellegrino, forse come progetto preparato per una firma pontificia mai ottenuta.^[43]

« Esiste una pretesa bolla di Benedetto VI che accorda le richieste di Pellegrino; ma anch'essa è opera di Pellegrino. » — Michael Ott, Catholic Encyclopedia, traduzione italiana^[44]

Ciò che i falsi provano loro malgrado

Un documento falso non prova ciò che afferma. Non prova che Benedetto VI abbia realmente dato il pallio a Pellegrino, né che Passau possedesse i diritti metropolitani rivendicati. Ma prova altro: nel X secolo, nei conflitti ecclesiastici germanici, l'autorità romana è già abbastanza prestigiosa da essere imitata.

Delogu fa questa osservazione: i due prelati in conflitto, Pellegrino di Passau e Federico di Salisburgo, cercano un appoggio nell'autorità pontificia e ne riconoscono così indirettamente il primato.^[45] Anche falsificato, il riferimento a Benedetto VI mostra che la papalità conta come istanza superiore nell'organizzazione missionaria dell'Europa centrale.

Ungheria, Moravia e giurisdizione missionaria

La posta in gioco non è soltanto locale. Passau e Salisburgo si disputano l'autorità sulle regioni di Pannonia, Moravia e Ungheria in corso di cristianizzazione. La questione è dunque missionaria: chi organizzerà i nuovi vescovadi, chi riceverà il pallio, chi avrà giurisdizione sui popoli da poco evangelizzati?

Austria-Forum riassume lo scopo dei falsi: fare di Passau il successore legale dell'antica Lorch, separarla da Salisburgo, dare a Pellegrino un rango metropolitano e una giurisdizione su vescovadi da fondare in Ungheria e in Moravia.^[46] Il nome di Benedetto VI si trova così legato, suo malgrado, alla grande questione dell'evangelizzazione dell'Europa centrale.

7 maggio 973: il protettore scompare

Ottone I muore il 7 maggio 973. Per Benedetto VI, questa morte cambia tutto. L'imperatore che aveva stabilito l'ordine romano, sostenuto Giovanni XIII, garantito l'elezione pontificia e intimidito le fazioni locali non c'è più. Suo figlio Ottone II gli succede, ma deve affrontare difficoltà in Germania, in particolare l'opposizione del duca di Baviera.^[47][48]

La papalità romana si ritrova dunque in un intermezzo. Resta politicamente associata all'Impero, ma l'Impero non è immediatamente disponibile. Le famiglie romane comprendono l'occasione.

I Crescenzi

La famiglia dei Crescenzi domina allora una parte di Roma e del suo territorio. Delogu sottolinea che i Crescenzi si sono consolidati negli anni precedenti con l'aiuto di Giovanni XIII, forse parente o alleato del loro ambiente. Benedetto VI, invece, non sembra legato a loro. La sua presenza può dunque essere vissuta come un ostacolo.^[49]

Il capo della rivolta è Crescenzio di Teodora. Paschini lo presenta come fratello del defunto papa Giovanni XIII, secondo la tradizione che segue; Delogu insiste soprattutto sulla sua appartenenza al ramo dei Crescenzi e sui suoi centri di forza nella Sabina.^[50][51]

L'ipotesi bizantina

Delogu aggiunge un'ipotesi prudente: i Bizantini, approfittando della crisi imperiale e cercando di ritrovare posizioni in Italia meridionale, avrebbero potuto incoraggiare o sfruttare le ostilità romane contro la sovranità sassone. Il fatto che Bonifacio VII fugga poi a Bisanzio rende questa ipotesi plausibile, senza farne una certezza dimostrata.^[52]

Questa sfumatura evita una lettura troppo semplice. La crisi del 974 non è soltanto una lite di palazzo. Tocca tre livelli: fazioni romane, autorità ottoniana, rivalità bizantino-germaniche in Italia.

Castel Sant'Angelo

In maggio o a fine giugno 974 secondo le cronologie discusse, Benedetto VI viene catturato da Crescenzio di Teodora e rinchiuso a Castel Sant'Angelo. Al suo posto, il diacono Franco, figlio di Ferruccio, prende il nome di Bonifacio VII.^[53][54]

Il luogo ha un peso simbolico. Antico mausoleo di Adriano divenuto fortezza, Castel Sant'Angelo controlla militarmente l'accesso al Vaticano e al ponte sul Tevere. Imprigionare un papa lì significa neutralizzare fisicamente il successore di Pietro nel cuore stesso di Roma, tenendo al contempo in mano il centro politico della città.

Bonifacio VII, l'antipapa Franco

Bonifacio VII non è un papa concorrente in un'elezione ambigua paragonabile ad alcune crisi precedenti. È imposto mentre Benedetto VI vive ancora, prigioniero. L'elenco della Santa Sede conserva Benedetto VI e pone poi Benedetto VII; Bonifacio VII è ricevuto come antipapa.^[55][56]

La differenza con la crisi Leone VIII-Benedetto V è netta. Nel 963-965, la legittimità si discute perché Giovanni XII, Leone VIII e Benedetto V si succedono in condizioni canonicamente intricate. Nel 974, Benedetto VI è papa, vivo, rinchiuso; Bonifacio VII occupa la sede con la violenza. La qualifica di usurpazione è molto più diretta.

Sicco arriva troppo tardi

Ottone II non può venire di persona. Ma i suoi rappresentanti in Italia agiscono. Il conte Sicco, probabilmente conte palatino di Pandolfo Capodiferro nel ducato di Spoleto secondo Delogu, marcia su Roma come messo imperiale per liberare Benedetto VI e restaurare l'obbedienza all'imperatore.^[57]

Bonifacio VII comprende il pericolo. Finché Benedetto VI vive, può essere restaurato. L'usurpatore fa dunque strangolare il papa prigioniero nel luglio 974, per mano di un prete di nome Stefano, secondo Delogu. Mann parla di uno strangolamento ordinato da Crescenzio e Bonifacio; Britannica attribuisce l'atto a Bonifacio su ordine o influenza di Crescenzio.^[58][59][60]

« Il conte Sicco si diresse verso Roma per liberare Benedetto VI; ma Bonifacio VII prevenne ogni restaurazione facendo strangolare il prigioniero. » — Paolo Delogu, Enciclopedia dei Papi, traduzione italiana^[61]

Un orrore sentito in Europa

Delogu nota che la fisionomia personale di Benedetto VI è impossibile da ricostruire, ma che un punto è attestato: l'orrore provocato in Europa dall'assassinio del papa. Cita in particolare gli Acta Concilii Remensis conservati nei Monumenta Germaniae Historica.^[62]

Questa testimonianza è importante. Mostra che Benedetto VI non scompare come un semplice capo locale vinto. Il suo omicidio sconvolge la cristianità latina perché tocca la sede di Pietro stessa. Anche in un secolo duro, lo strangolamento di un papa prigioniero è ricevuto come uno scandalo maggiore.

Bonifacio VII fugge a Bisanzio

Nonostante l'assassinio, l'operazione di Bonifacio VII fallisce in fretta. Sicco riesce a riprendere il sopravvento e a installare un nuovo papa, Benedetto VII. Bonifacio fugge a Bisanzio, dopo aver saccheggiato il tesoro della basilica vaticana secondo la Catholic Encyclopedia.^[63][64] Questa fuga rafforza l'idea di un legame, almeno opportunistico, tra l'usurpatore e lo spazio bizantino.^[65]

Bonifacio VII tornerà ancora nella storia della papalità, ma la sua prima irruzione basta a mostrare la violenza del momento. Non si tratta di una riforma rivale, ma di una presa della sede per fazione, carcere e omicidio.

Benedetto VII restaura l'ordine

Benedetto VII, eletto dopo la cacciata di Bonifacio, deve governare con la memoria immediata dell'omicidio. Treccani ricorda che l'inizio del suo pontificato è segnato dal rigetto di Franco-Bonifacio e dalla continuità della politica ottoniana.^[66]

Per la storia lunga, Benedetto VII appartiene piuttosto ai papi di organizzazione; Benedetto VI, invece, resta il papa-martire politico di questa sequenza, anche se la Chiesa non lo venera liturgicamente come martire canonizzato.

Crescenzio non viene subito distrutto

Un dettaglio colpisce: Crescenzio di Teodora sembra non subire una punizione immediata. Delogu scrive che vive ancora una decina d'anni a Roma e finisce per prendere l'abito monastico.^[67] Questo fatto mostra i limiti della restaurazione imperiale. Bonifacio fugge, Benedetto VII è installato, ma i grandi lignaggi romani restano.

La papalità del X secolo avanza dunque senza soluzione definitiva. Sopravvive alla violenza, ma non la sopprime ancora. Ci vorranno ancora diverse generazioni, fino ai papi riformatori dell'XI secolo, per costruire una libertà ecclesiale più solida.

La promessa fatta a Pietro non sopprime le violenze umane

Il caso di Benedetto VI aiuta a comprendere una distinzione spesso dimenticata. La fede cattolica confessa che Cristo custodisce la sua Chiesa e che la sede di Pietro possiede una funzione unica di unità. Ciò non significa che tutte le elezioni siano pacifiche, che tutti i papi siano protetti dalla violenza, né che i poteri politici non possano mai umiliare l'istituzione.

Benedetto VI è precisamente il contrario di una visione ingenua. È papa legittimo, riconosciuto nell'elenco ufficiale; conferma privilegi, agisce per i monasteri, sostiene misure anti-simoniache; poi viene rinchiuso e assassinato. La Provvidenza non consiste nell'evitare ogni crisi visibile, ma nell'impedire che la crisi distrugga la Chiesa.

Una papalità debole ma riconosciuta come istanza superiore

Il paradosso è notevole: Benedetto VI è politicamente debole, ma il suo nome è abbastanza forte da essere ricercato da Treviri, Vézelay, Subiaco, Mont-Blandin, San Pietro di Rodes, Passau e Salisburgo. Gli uni chiedono veri privilegi; gli altri fabbricano documenti falsi; tutti riconoscono che Roma è l'istanza che conferma, protegge, decide o legittima.^[68][69]

Questa tensione attraversa tutta la storia medievale della papalità. Roma può essere militarmente vulnerabile e giuridicamente centrale. Il papa può essere prigioniero in una fortezza e tuttavia restare, per le Chiese lontane, il punto di riferimento superiore.

Un avvertimento contro le letture semplicistiche del X secolo

Il X secolo pontificio è talvolta riassunto in "età del ferro", come se tutto fosse solo corruzione e insignificanza. Benedetto VI obbliga a precisare. Sì, Roma è violenta. Sì, le famiglie aristocratiche manipolano la sede. Sì, l'Impero impone la sua tutela. Ma gli atti di Benedetto VI mostrano anche un'attività ecclesiale reale: protezione delle abbazie, difesa dei patrimoni, lotta contro la simonia, recezione del primato romano da parte delle Chiese germaniche.

Un articolo cattolico serio deve tenere insieme le due realtà: non imbiancare la violenza, non disprezzare la continuità della Chiesa. Benedetto VI è un papa povero di documenti, ma ricco di insegnamento storico: mostra che la Chiesa può essere esteriormente umiliata pur restando interiormente portata da una struttura di fede, di diritto e di memoria.

• Papa Giovanni XIII (965-972) — il predecessore immediato di Benedetto VI e l'uomo della stabilizzazione dopo la crisi del 963-965.
• Papa Benedetto V (964-965) — altro papa deposto, esiliato e legato alla violenza ottoniana di Roma.
• Papa Leone VIII (963-965) — il pontefice la cui recezione illustra le ambiguità della prima papalità ottoniana.
• Papa Benedetto VII (974-983) (in arrivo) — il successore che restaura Roma dopo Bonifacio VII.
• Il saeculum obscurum (904-964) — il contesto di dominio aristocratico romano prima dell'ordine ottoniano.
• La riforma gregoriana (XI secolo) — la risposta successiva alla simonia, alle investiture e alla presa laicale sulla Chiesa.