Święty Gerald z Aurillac

Święty świecki z początków roku tysięcznego

Gerald należy do tego pokolenia świętych, których Kościół czcił bez procesu kanonicznego, przez natychmiastowe uznanie ludu chrześcijańskiego. Nie jest ani męczennikiem, ani zakonnikiem : nigdy nie przyjął święceń i nie złożył ślubów zakonnych osobiście^[7]. Jego świętość objawiła się w samym wykonywaniu jego urzędu pana : wymierzać sprawiedliwość, chronić słabych, służyć ubogim, fundować dom modlitwy.

Postać ta jest typowa dla późnego chrześcijaństwa karolińskiego, gdzie świętość świeckiego władcy myśli się na wzór biblijnego króla : człowieka, który rozkazuje jak ojciec, który pości przed wydaniem wyroku, który wyzwala raczej niż zniewala. Odon z Cluny, który znał w Aurillac jeszcze żyjących świadków, utrwalił ten typ na całe średniowiecze^[8][9].

Co przypisuje mu tradycja

Trzy rysy podsumowują pamięć, jaką Kościół zachował o nim. Najpierw fundacja : około 885 zbudował opactwo w Aurillac według reguły świętego Benedykta w takiej postaci, jaką nadał jej święty Benedykt z Aniane^[10]. Następnie sprawiedliwość : wymierzał sprawiedliwość na czczo, aby wino nie wpływało na jego wyroki, i umiał okazywać łaskę^[11]. Wreszcie miłosierdzie : wyzwolił wielu chłopów pańszczyźnianych, dając im pełną własność ich ziem, i sam usługiwał ubogim przy swoim stole^[12].

Do tych trzech rysów dołącza się przyjęta utrata wzroku : oślepiony na kilka lat przed śmiercią, nadal zarządzał swoim majątkiem i modlił się aż do ostatniego tchnienia^[13].

Między Kościołem a bronią

Urodzony około 855 na zamku Saint-Étienne w Aurillac, syn Geralda, pana Aurillac, i świętej Adeltrudy, jest początkowo przeznaczony przez rodzinę do Kościoła : uczy się gramatyki i śpiewu gregoriańskiego^[14][15]. Kruchość jego zdrowia kieruje go następnie ku karierze orężnej, według zwykłego losu synów pana. Po śmierci rodziców staje na czele rozległego majątku, ciągnącego się od Belmont-sur-Rance (Aveyron) po Puy Griou (Cantal)^[16].

Otwiera się przed nim kilka możliwości. Książę Wilhelm Pobożny proponuje mu małżeństwo ze swoją siostrą ; rozważane są inne związki. Żaden nie dochodzi do skutku^[17]. To zwrotny moment jego życia.

Postanowienie pójścia za Ewangelią

Tradycja, spisana przez Nominis, podaje, że po tym nieudanym próbie małżeństwa Gerald « postanowił iść za Ewangelią we wszystkim »^[18]. Chce trwać nieustannie w obecności Boga. Nie opuszcza świata dla klasztoru : pozostaje panem, ale odtąd żyje jak człowiek, który wybrał służbę Bogu na pierwszym miejscu swoich obowiązków.

Wybór ten nie ma w sobie nic z ucieczki. Gerald nadal odbywa swój sąd (plaid), osobiście przyjmuje skargi, chroni mieszkańców przed zbrojnymi bandami^[19]. Skrywa nawet swoją tonsurę pod nakryciem głowy, którego nigdy nie zdejmuje : znak konsekracji, którą przyjmuje, nie obnosząc się z nią^[20]. Jego świętość jest świętością człowieka zaangażowanego w świecie, który całe swoje postępowanie mierzy Ewangelią.

„Postanowił iść za Ewangelią we wszystkim po nieudanej próbie małżeństwa." : Nominis, „Święty Gerald z Aurillac"^[21]

Fundacja w służbie modlitwy

Około 885 Gerald zakłada opactwo w Aurillac na swoich ziemiach, według reguły świętego Benedykta zreformowanej przez świętego Benedykta z Aniane^[22]. Mnisi przybywają z Vabres, aby je zaludnić. W 898 testament i kodycyl przekazują opactwu cały majątek fundatora^[23]. Dom zostaje objęty bezpośrednią ochroną papieża i króla dzięki dokumentom immunitetu : Gerald odmawia ochrony księcia Wilhelma I Pobożnego, która podporządkowałaby go władzy świeckiej^[24].

Opactwo staje się jednym z wielkich ośrodków religijnych i intelektualnych Akwitanii. Przyszły papież Gerbert z Aurillac kształci się w nim ; skryptorium utrzymuje kontakty z Katalonią^[25]. Później opactwo w Aurillac posłuży za wzór dla organizacji samego Cluny^[26], w tym nurcie reformy zakonnej, którego historię kreśli artykuł Reforma w Cluny.

Pan, który wyzwala

Najbardziej uderzający czyn Geralda, zarówno w pamięci ludowej, jak w Żywocie Odona, to wyzwalanie chłopów pańszczyźnianych. Nie zadowalając się ich uwolnieniem, daje im pełną własność ich ziem^[27]. W społeczeństwie, w którym pańszczyzna przykuwa znaczną część rolników do gleby, gest ten ma znaczenie przywrócenia chrześcijańskiej godności pracownika.

Przyjmuje również ubogich przy swoim stole i sam im usługuje^[28]. Tradycja zna mu jeszcze inne gesty sprawiedliwości : przed bitwą rozkazuje szarżować, trzymając broń « drzewcem do przodu », a nieprzyjaciel ogarnia panika^[29].

Wymierzać sprawiedliwość na czczo

Najsłynniejszy rys sumienia Geralda podaje Nominis : wymierzał sprawiedliwość na czczo, aby wino nie wpływało na jego wyroki^[30]. Szczegół wydaje się drobny ; jest wymowny. Gerald wie, że autorytet sędziego jest kruchy, że jeden kieliszek za dużo może przechylić szalę, i woli pościć, aniżeli ryzykować niesprawiedliwość. To asceza władzy, praktykowana w samym akcie rządzenia.

Epizod z witką

Inna scena, bardziej dramatyczna, pokazuje, jak daleko sięga jego łagodność. Dwóch złoczyńców zostało skazanych ; Gerald każe ich najpierw nakarmić, potem daje im swój własny nóż i mówi, by poszli szukać sami witki, której potrzeba by ich powiesić, w niedalekim gaju, gdzie zarośla były gęste. Skazańcy nigdy nie wracają : pan pozwalał im uciec. Podstęp był przebranym przebaczeniem, które oszczędzało winnych, nie zaprzeczając formalnie wyrokowi^[31][32]. Nominis opowiada tę samą scenę z popularną formułą lian, o których Gerald wiedział, że są nie do znalezienia^[33] : tradycja zachowała sens gestu bardziej niż szczegół rośliny.

Powraca tu ten sam duch, co w Piśmie Świętym : miłosierdzie nie niszczy sprawiedliwości, ale ją wypełnia, odmawiając śmierci winnego, gdy zbawienie jest jeszcze możliwe.

„Idźcie szukać sami witki, której nam potrzeba, aby was powiesić, i przynieście ją." : Święty Odona z Cluny, Żywot świętego Geralda, I, 20^[34]

Niewidomy i wierny

Gerald staje się niewidomy około siedmiu lat przed śmiercią, chociaż jego spojrzenie pozostaje bystre^[35]. Przyjmuje tę ślepotę bez buntu i nadal zarządza swoim majątkiem oraz modli się^[36]. Tradycja diecezji Cahors utrzymuje, że przyjął swoją ostateczną ślepotę jako próbę ofiarowaną Bogu.

Umiera 13 października 909, w piątek, w Cézerniac, miejscu identyfikowanym przez jednych z Cézernac lub Cézens, przez innych z Saint-Cirgues, gdzie tradycja umieszcza jego śmierć obok « skały w kształcie klęcznika »^[37][38]. Jego ciało zostaje przewiezione do Aurillac i pochowane w następną niedzielę, przy ołtarzu świętego Piotra, w kościele klasztoru, który założył^[39].

Głos ludu

Gerald zostaje ogłoszony świętym przez głos ludu. Nominis przedstawia go jako « jednego z pierwszych uznanych przez Kościół bez męczeństwa » i bez wstąpienia do stanu duchownego^[47]. Nie było procesu kanonicznego w średniowiecznym sensie tego słowa : lud chrześcijański Aurillac i Owernii rozpoznał w nim świętego, a Kościół zatwierdził ten kult, wpisując go do Martyrologium rzymskiego^[48][49].

Żywot Odona z Cluny

Głównym świadectwem o Geraldzie jest Żywot świętego Geralda (Vita sancti Geraldi) napisany przez świętego Odona z Cluny około 930-942, na prośbę biskupa Limoges, Turpina^[50][51]. Odon, związany z opactwem w Aurillac i mogący pytać bezpośrednich świadków, czyni z Geralda rycerski wzór chrześcijańskiego pana^[52]. Dzieło zachowało się pod sygnaturą BHL 3411 ; nowoczesne wydanie krytyczne zawdzięczamy Anne-Marie Bultot-Verleysen (Bollandyści, Bruksela, 2009)^[53]. Francuskie tłumaczenie ojca Gérauda Venzaca ukazało się w Revue de la Haute-Auvergne w 1972 roku^[54].

Trwałe dziedzictwo

Srebrna trumna Geralda, przetopiona przez kalwinistów, została odzyskana tylko częściowo^[55]. Ale opactwo w Aurillac, pamięć o panie-sędzim i święto 13 października przetrwały wieki. W Owernii tradycja zachowuje ludowe przysłowie : „Lato świętego Geralda trwa tylko trzy dni", związane z kaprysami pogody w połowie października^[56]. Imię Gerald (wraz z wariantami Giraud i Guérande) jest nadal nadawane na jego cześć^[57].

Święty Gerald jest przedstawiany w rysach pana z wczesnego średniowiecza, często z brodą, niekiedy w zbroi, lecz z niewyjętym mieczem, albo w stroju modlitewnym. Witraże Owernii i Quercy ukazują go raz jako fundatora opactwa trzymającego model kościoła, raz jako siedzącego sędziego, raz jako pielgrzyma albo człowieka modlitwy. Ikona biskupstwa w Saint-Flour ukazuje go w popiersiu, w sposób bizantyjski dostosowany do świętych zachodnich ; witraż w Comiac (Sousceyrac-en-Quercy) przedstawia go stojącego, ze świętym Mikołajem ; pozłacana drewniana figura z opactwa w Aurillac (XVIII wiek) należy do najbardziej czczonych obrazów tego miejsca^[58].

Najbardziej stałym atrybutem jest chyba książka Ewangelii albo model kościoła, znak jego podwójnego powołania : iść za Słowem Bożym i fundować dom modlitwy. Tonsura, którą skrywał pod nakryciem głowy, przypomina tym, którzy ją znają, o dyskretnej konsekracji pana, który żył jak mnich w świecie^[59].

Święto świętego Geralda z Aurillac przypada na 13 października, dzień jego śmierci. Nominis określa je jako „święto lokalne" i wiąże je z Martyrologium rzymskim^[60][61]. To data przyjęta przez kalendarz Ignispedia (święci dnia 13 października), gdzie Gerald jest obchodzony obok świętego Edwarda Wyznawcy i świętego Teofila z Antiochii.

O prawe sumienie wewnętrzne

Pierwsza lekcja Geralda to lekcja sumienia. Pościć przed wydaniem wyroku, nie dopuszczać, by ciało mąciło rozeznanie, okazywać łaskę, gdy zbawienie jest jeszcze możliwe : tyle czynów, które każdy chrześcijanin może powtórzyć we własnym życiu, nawet bez urzędu sędziowskiego. Prosić świętego Geralda, to prosić o jasne serce, zdolne utrzymać razem stanowczość prawdy i słodycz miłosierdzia.

Służyć w swoim stanie

Gerald nie opuścił świata : pozostał w nim jako pan, małżonek, którego odmówiono, zarządca ziem, sędzia, fundator. Jego świętość jest świętością obowiązku stanu przeżytego do końca, w stanie, jaki dała mu Opatrzność. Tym, którzy myślą, że świętość jest zarezerwowana dla klauzury, jego życie odpowiada, że może się ona narodzić w samym sercu urzędu, rodziny, majątku.

„Jest ogłoszony świętym przez głos ludu, jednym z pierwszych uznanych przez Kościół bez męczeństwa" : Nominis, „Święty Gerald z Aurillac"^[62]

Orędownik sprawiedliwych i ubogich

Na koniec Gerald pozostaje orędownikiem tych, którzy wymierzają sprawiedliwość, tych, którzy wyzwalają, i tych, którzy służą ubogim. Jego święto 13 października, w samym sercu jesieni, przypomina, że żniwo dobrych uczynków nie mierzy się nagromadzonym bogactwem, lecz życiami przywróconymi wolności.

• Święty Odon z Cluny : opat, który napisał Żywot świętego Geralda i uczynił z niego wzór chrześcijańskiego pana.
• Święty Benedykt z Aniane : reformator reguły benedyktyńskiej, której podlegało opactwo w Aurillac.
• Reforma w Cluny : wielki ruch zakonny, którego opactwo w Aurillac było jednym z wzorów.
• Święty Edward Wyznawca : drugi święty dnia 13 października, król-wyznawca Anglii.
• Święty Teofil z Antiochii : biskup i apologista II wieku, również obchodzony 13 października.