Święty Wacław (903-935)

Przemyślidzi i chrystianizacja

W X wieku Czechy są kształtującym się księstwem, rządzonym przez dynastię Przemyślidów, na styku świata słowiańskiego i wschodniofrankijskiego Cesarstwa^[1][2]. Wiara chrześcijańska przenika tam dwiema konkurencyjnymi drogami : misją słowiańską odziedziczoną po świętych Cyrylu i Metodym, przybyłą z Wielkich Moraw, oraz misją łacińską niesioną przez duchowieństwo germańskie, w orbicie biskupstwa Ratyzbony^[3][4]. Kraj jest wciąż tylko częściowo nawrócony : sam dwór jest podzielony między chrześcijan i zwolenników dawnych kultów, a ta linia podziału przetnie też rodzinę samego Wacława.

Święta Ludmiła, babka przekazująca wiarę

Decydującą postacią tego pierwszego chrześcijańskiego pokolenia jest święta Ludmiła (ok. 860-921), małżonka księcia Borzywoja I — pierwszego księcia Czech ochrzczonego, według tradycji przez samego świętego Metodego^[5][6]. Owdowiawszy, Ludmiła przejmuje religijne wychowanie swego wnuka Wacława. To ona przekazuje mu wiarę, modlitwę i zamiłowanie do Pisma Świętego^[7][8].

Jej koniec jest tragiczny i założycielski. 15 września 921 w warowni Tetin Ludmiła zostaje uduszona — tradycja doprecyzowuje : własnym welonem — przez siepaczy, z poduszczenia swej synowej Drahomiry, matki Wacława, zazdrosnej o jej wpływ na młodego księcia i wrogiej jej chrześcijańskiemu oddziaływaniu^[9][10]. Pierwsza męczennica dynastii, Ludmiła toruje drogę swemu wnukowi : ich dwa losy, babki i katechizowanego przez nią dziecka, pozostaną związane w pamięci Kościoła Czech.

O życiu i męczeństwie babki Wacława zob. artykuł Święta Ludmiła (ok. 860-921).

Narodziny i rodzina : Wratysław i Drahomira

Wacław rodzi się ok. 903 — niektóre rekonstrukcje proponują ok. 907, z braku źródła pierwotnego ustalającego rok^[11][12]. Jest synem księcia Wratysława I, chrześcijanina, i Drahomiry, córki wodza słowiańskiego plemienia Hawelanów, pochodzenia pogańskiego^[13][14]. Catholic Encyclopedia podsumowuje bez ogródek ten kontrast, który ukształtuje całe jego życie :

„Jego rodzicami byli książę Wratysław, chrześcijanin, i Drahomira, poganka.” — Catholic Encyclopedia, artykuł „St. Wenceslaus”^[15]

Po śmierci Wratysława, ok. 921, księstwo znajduje się w rękach dziecka. Regencja przypada na pewien czas Drahomirze, której polityka wroga chrześcijanom — uwieńczona zabójstwem Ludmiły — wywołuje bunt chrześcijańskich możnych^[16][17].

Podwójna kultura, słowiańska i łacińska

Rzeczą godną uwagi u księcia wczesnego średniowiecza jest to, że Wacław otrzymuje prawdziwe wykształcenie piśmienne. Babka wprowadza go w liturgię słowiańską ; następnie kształci się w szkole przy grodzie Budeč, gdzie uczy się łaciny obok języka słowiańskiego^[18][19]. Ta podwójna kompetencja językowa czyni z niego księcia zdolnego czytać Pismo Święte i śledzić oficjum — rzadkość w epoce, w której pismo pozostaje przywilejem duchowieństwa.

Przejęcie władzy

Ok. 922 chrześcijańscy możni odsuwają Drahomirę i Wacław, liczący około osiemnastu lat, osobiście przejmuje stery księstwa^[20][21]. Ogłasza politykę jawnie chrześcijańską i zamierza uczynić z wiary spoiwo rodzącego się państwa. Ta orientacja, nie mniej niż rywalizacje dynastyczne, uczyni z niego cel.

Krzewienie wiary i rotunda św. Wita

Wacław rządzi jako książę zdecydowanie chrześcijański. Sprowadza kapłanów germańskich, sprzyja rytowi łacińskiemu kosztem dawnego rytu słowiańskiego i pracuje nad zakorzenieniem Kościoła w swym księstwie^[22]. Jego najtrwalszym czynem jest fundacja, na praskim grodzie, rotundy poświęconej świętemu Witowi (svatý Vít), dla której zabiega o relikwie świętego^[23][24]. To skromne koliste sanktuarium jest zalążkiem, z którego po wiekach wyrośnie katedra św. Wita — do dziś duchowe serce Pragi i miejsce jego własnego pochówku.

Trybut dla Henryka I Ptasznika

Na płaszczyźnie politycznej Wacław musi układać się z rosnącą potęgą królestwa Franków Wschodnich. Ok. 929 król Henryk I Ptasznik, w sojuszu z księciem Bawarii Arnulfem, prowadzi wyprawę aż pod Pragę i zmusza Wacława do wznowienia płacenia trybutu Cesarstwu^[25]. Tradycja hagiograficzna przekształca to polityczne podporządkowanie w gest mądrości i pokory : księcia, który przedkłada pokój swego ludu nad dumę oręża^[26]. Później to cesarz Otton I nada Wacławowi, pośmiertnie, godność i tytuł królewskie^[27] — stąd legendarny „król” Wacław.

Miłosierdzie księcia : noce Wacława

Lecz to przez swoje miłosierdzie Wacław trwale zapisuje się w pamięci chrześcijańskiej. Źródła hagiograficzne — podjęte w XII wieku przez kronikarza Kosmasa — podają, że wstawał nocą, by nieść pomoc ubogim, odwiedzać więźniów, wykupywać niewolników i zaopatrywać potrzebujących^[28][29]. To właśnie to nocne miłosierdzie zainspiruje, dziewięć wieków później, scenę kolędy „Good King Wenceslas”. Tradycja przypisuje mu też osobistą troskę o kult : miał własnymi rękami uprawiać pszenicę i winorośl przeznaczone na eucharystię^[30].

Ślub czystości

Catholic Encyclopedia stwierdza, że „Wacław złożył ślub dziewictwa” i że był „znany ze swych cnót”^[31]. Ten ideał czystości jest stałym rysem jego portretu hagiograficznego. Należy jednak odnotować napięcie w źródłach : niektóre tradycje przypisują Wacławowi syna, co przeczyłoby absolutnemu celibatowi — do tego stopnia, że odsunięcie Bolesława od następstwa wiąże się czasem z tymi narodzinami^[32]. Roztropność historyczna każe odróżnić tu hagiograficzny motyw czystości świętego księcia, bardzo obecny w legendach, od rekonstrukcji dynastycznej. Istota pozostaje : tradycja jednomyślnie czyni z Wacława człowieka o trzeźwości i prawości moralnej wyjątkowych jak na władcę jego czasów.

Spisek Bolesława

Młodszy brat Wacława, Bolesław (przyszły Bolesław I), uosabia stronnictwo przeciwne : szlachtę niechętą chrześcijańskiemu i germańskiemu wpływowi, ambicję władzy, wrogość wobec polityki starszego brata^[33][34]. Według opowieści legend Bolesław zaprasza Wacława do Starej Boleslavi (Alt-Bunzlau) na święto świętych Kosmy i Damiana (27 września). Następnego ranka, gdy książę udaje się na mszę, brat już na niego czeka.

„Bracie, niech ci Bóg przebaczy”

U drzwi kościoła dwaj bracia spotykają się. Według tradycji legendarnej towarzysze Bolesława — Tira, Česta i Hněvsa — rzucają się na księcia i ranią go swą bronią ; potem sam Bolesław go przebija^[35]. Wacław pada na progu. Tradycja wkłada w jego konające usta słynne słowo przebaczenia :

„Bracie, niech ci Bóg przebaczy.” — Ostatnie słowa świętego Wacława, według tradycji legendarnej^[36]

To słowo, którego nie gwarantuje żadne źródło dokumentalne, lecz które zachowała cała pamięć chrześcijańska, streszcza sens jego męczeństwa : księcia, który umiera przebaczając, na obraz Chrystusa na krzyżu. Ciało, początkowo pozostawione na miejscu, będzie czczone jako ciało męczennika niemal natychmiast^[37][38].

Kwestia daty : 929 czy 935 ?

Dokładny rok męczeństwa jest przedmiotem klasycznej debaty historycznej. Ścierają się dwie daty : 929 i 935^[39][40]. Data 929 była długo przyjmowana, po części dlatego, że niektóre źródła wcześnie umieszczają przeniesienie relikwii. Lecz współczesne badania skłaniają się obecnie ku 935^[41] — tę datę przyjmuje też Catholic Encyclopedia, podając „zm. w Alt-Bunzlau, 28 września 935”^[42]. Dzień natomiast jest mocno ustalony : 28 września, który pozostaje świętem świętego.

Żywot Wacława nie dotarł do nas przez archiwa urzędowe, lecz przez szereg legend — w średniowiecznym sensie opowieści do czytania, legenda — powstałych w dziesięcioleciach i wiekach po jego śmierci. Historycy odróżniają w nich rdzeń faktograficzny (genealogia, zabójstwo, miejsce) od grubej warstwy topiki hagiograficznej (ślub dziewictwa, cuda, dialogi). Jak podkreślają współczesne badania, teksty te są „do tego stopnia ukształtowane przez gatunek i toposy świętego postępowania, że trudno dostrzec w nich cokolwiek osobistego”^[43].

Poniższa tabela zestawia główne źródła, ich przybliżoną datę i wkład.

Pierwsza legenda słowiańska

Pierwsza legenda staro-słowiańska (zwana czasem „legendą Wostokowa”) należy do najstarszych świadectw, już z X wieku^[44]. Ułożona w języku staro-cerkiewno-słowiańskim, jest bliska cyrylometodiańskiemu środowisku liturgicznemu, w którym Ludmiła zanurzyła dzieciństwo Wacława, i przekazuje wątek męczeństwa.

Crescente fide i legenda Gumpolda

Legenda łacińska Crescente fide („gdy wiara wzrasta…”) uchodzi na ogół za pierwszy łaciński żywot świętego, powstały wkrótce po fundacji biskupstwa praskiego (973), zapewne przed 976^[45]. Dostarcza kanwy podjętej przez najuroczystszy tekst serii : legendę Gumpolda, biskupa Mantui, ułożoną na polecenie cesarza Ottona II, ok. 980 i ukończoną przed 983^[46][47]. Gumpold kreśli w niej portret władcy roztropnego w sądach i skorego do miłosierdzia wobec wszystkich^[48] — czyli wzór rex justus, króla sprawiedliwego, który stanie się jednym z politycznych ideałów wczesnego średniowiecza.

Legenda Krystiana

Pod koniec X wieku legenda Krystiana (Legenda Christiani, czyli legenda Kristiana) łączy w jedną opowieść żywoty Wacława i Ludmiły^[49]. Jej datowanie i autentyczność długo dzieliły czeską erudycję — niektórzy podejrzewali ją o późniejszą kompozycję — lecz współczesna krytyka, za historykiem Josefem Pekařem, szeroko uznaje jej starożytność^[50].

Kosmas

Wreszcie na początku XII wieku dziekan Kosmas włącza materię wacławową do swej wielkiej Chronica Boemorum, kroniki założycielskiej dziejów Czech^[51]. To właśnie u niego nocne miłosierdzie księcia — historyczny korzeń przyszłej kolędy — znajduje trwały wyraz.

Przeniesienie relikwii do św. Wita

Według tradycji Bolesław, zdjęty wyrzutami sumienia, każe przenieść ciało swego brata, „trzy lata później”, do rotundy św. Wita w Pradze, którą Wacław ufundował^[52]. To przeniesienie — którego datę podaje się rozmaicie (ok. 932 lub 938 według źródeł) i które waży w debacie o roku męczeństwa — pieczętuje przemianę ofiary w patrona^[53]. Catholic Encyclopedia odnotowuje kilka wspomnień : główne święto 28 września, przeniesienie 4 marca, zgromadzenie relikwii 27 czerwca^[54]. Relikwie spoczywają dziś w kaplicy Świętego Wacława katedry św. Wita, wzniesionej za Karola IV przez architekta Piotra Parlera.

„Wieczny książę” i korona świętego Wacława

Wacław staje się świętym patronem Czech, a ponadto ich wiecznym księciem : tradycja czeska uważa, że nadal mistycznie panuje nad swym ludem. Benedykt XVI przypomniał tę narodową pobożność podczas swej wizyty w 2009 roku :

„Ten wielki święty, którego lubicie nazywać 'wiecznym' Księciem Czechów…” — Benedykt XVI, homilia w Starej Boleslavi, 28 września 2009^[55]

To duchowe królowanie przybiera konkretną postać wraz z koroną świętego Wacława, koroną Królestwa Czeskiego, wykonaną w 1346 roku na koronację Karola IV^[56]. Papież podkreślił to z finezją :

„lecz korona, którą później jego następcy kładli na głowę, nie nosiła ich imienia. Nosiła imię Wacława […]” — Benedykt XVI, homilia w Starej Boleslavi, 28 września 2009^[57]

Przechowywana w katedrze św. Wita, korona ta oznaczała, że panujący król był jedynie ziemskim namiestnikiem prawdziwego i wiecznego władcy : świętego męczennika.

Chorał świętego Wacława i pomnik na placu Wacława

Ludowa pobożność skrystalizowała się w chorale świętego Wacława (Svatý Václave), jednym z najstarszych pieśni w języku czeskim, którego korzenie sięgają XII wieku : modlitwie proszącej księcia o wstawiennictwo za swój lud^[58]. W 1918 roku, u narodzin Czechosłowacji, myślano nawet o uczynieniu go hymnem narodowym.

W sercu Pragi plac Wacława (Václavské náměstí) — doniosłe miejsce nowożytnej historii Czech, od Praskiej Wiosny po aksamitną rewolucję — zdominowany jest przez pomnik konny świętego, dzieło rzeźbiarza Josefa Václava Myslbeka, odsłonięty na początku XX wieku^[59]. Książę czuwa tam z włócznią w dłoni, otoczony świętymi patronami Czech.

Święto 28 września, Dzień Państwowości Czeskiej

Pamięć świętego Wacława obchodzi się 28 września, w dniu jego męczeństwa^[60]. Od 2000 roku data ta jest urzędowym dniem wolnym w Republice Czeskiej, „Dniem Państwowości Czeskiej” (Den české státnosti)^[61] : świeckim i narodowym uznaniem organicznego związku między świętym księciem a tożsamością kraju.

Imię Wacława znane jest światu anglojęzycznemu przez słynną kolędę „Good King Wenceslas”. Słowa napisane zostały w 1853 roku przez angielskiego hymnografa Johna Masona Neale'a, wraz z jego wydawcą muzycznym Thomasem Helmore'em^[62]. Opowiadają, jak w środku zimy „dobry król Wacław” stawia czoła śniegowi, by zanieść ubogiemu żywność i drzewo — udramatyzowanie nocnego miłosierdzia przekazanego przez źródła średniowieczne.

Melodia nie ma zresztą nic czeskiego : to nuta wiosennej pieśni z XIII wieku, „Tempus adest floridum”, wydrukowanej w 1582 roku w fińsko-szwedzkim zbiorze Piae Cantiones, który przywiózł do Anglii brytyjski dyplomata^[63]. Pieśń sumuje więc trzy warstwy : czeskiego świętego z X wieku, średniowieczną melodię skandynawską i wiktoriański morał.

Przede wszystkim tytuł jest historycznie nieścisły : Wacław nigdy za życia nie był królem — był księciem. Tytuł królewski nadano mu po śmierci, decyzją cesarza Ottona I^[64]. „Dobry król Wacław” jest więc szczęśliwą licencją : utrwala w kulturze popularnej księcia, który przez swą świętość stał się większy niż król.

Poza historią i legendą Kościół odczytuje w Wacławie wzór świętego władcy : człowieka władzy, który nigdy nie uczynił z władzy celu, a którego świętość jaśnieje właśnie w jego pozornej klęsce. Benedykt XVI dał temu męczeństwu lekturę głęboko chrystologiczną. Odnotowuje najpierw okrutny paradoks historii :

„Wacław umarł jako męczennik za Chrystusa. Interesujące jest zauważyć, że jego brat Bolesław zdołał, zabijając go, zagarnąć tron praski […]” — Benedykt XVI, homilia w Starej Boleslavi, 28 września 2009^[65]

Lecz to, co wygląda na zwycięstwo zabójcy, jest w rzeczywistości jego duchową klęską, gdyż krew męczennika rodzi nie nienawiść, lecz przebaczenie :

„Ożywiony duchem ewangelicznym zdołał przebaczyć nawet swemu bratu, który nastawał na jego życie. […] niewinny pokonany zwycięża okrutnego zwycięzcę tak samo, jak Chrystus na krzyżu.” — Benedykt XVI, homilia w Starej Boleslavi, 28 września 2009 (drugi człon cytuje legendę świętego Wacława)^[66]

To odwrócenie zwycięstwa i klęski leży w sercu świętości Wacława. Jego miłosierdzie wobec ubogich, wierność wierze otrzymanej od Ludmiły, odmowa zemsty i śmierć u drzwi kościoła składają się na portret księcia, dla którego Królestwo Chrystusa stało przed tronem Czech. Papież konkluduje, że „[…] krew męczennika nie wezwała ani do nienawiści, ani do zemsty, lecz do przebaczenia i pokoju”^[67].

Dlatego Wacław należy do tej wielkiej rodziny władców-świętych wczesnego średniowiecza — książąt i królów, którzy oddali swą władzę na służbę Ewangelii i swego ludu — których Kościół wspomina jako wzory chrześcijańskiego panowania.

• Święta Ludmiła (ok. 860-921) — babka Wacława, pierwsza męczennica Przemyślidów, która przekazała mu wiarę.
• Święty Włodzimierz Kijowski (956-1015) — inny książę słowiański, który przeszedł od pogaństwa do chrztu swego ludu.
• Święty Stefan Węgierski (ok. 975-1038) — król założyciel chrześcijańskich Węgier, inna postać władcy-świętego Europy Środkowej.
• Święty Henryk II (973-1024) — święty cesarz, współczesny tej Europie na drodze chrystianizacji.
• Chrzest Chlodwiga — zachodni precedens księcia, który pociąga swój lud ku wierze.