Święty Włodzimierz Kijowski (ok. 956–1015)

Książę, który ochrzcił lud

Historia zna wielu nawróconych królów. Niewielu pociągnęło za swoim chrztem cały naród. Do nich należy Włodzimierz. Decydując się około 988 roku na przyjęcie Chrystusa i na chrzest mieszkańców Kijowa w wodach Dniepru, zmienia nie tylko osobistą religię : na tysiąc lat kieruje cywilizację Rusi ku chrześcijaństwu tradycji bizantyńskiej^[8][9]. Dlatego mówi się o tym wydarzeniu chrzest Rusi — i dlatego wschodniosłowiańskie ludy widzą w nim swego ojca w wierze.

Jego miejsce jest więc porównywalne, na Wschodzie, z miejscem Konstantyna dla Cesarstwa Rzymskiego albo świętego Stefana dla Węgier : władca, którego nawrócenie staje się nawróceniem królestwa. Lecz tam, gdzie Konstantyn pozostaje postacią odległą i dyskutowaną, Włodzimierz oferuje coś rzadszego : zachowaną z rzadkim bogactwem szczegółów opowieść o duszy, która szuka, wątpi, porównuje, wybiera, a potem daje się przemienić.

„Równy apostołom” : sens tytułu

Kościół bizantyński nie nadaje lekko tytułu isapóstolos, „równy apostołom”. Wyróżnia on tych, którzy uczynili dla jednej ziemi to, co Dwunastu uczyniło dla świata : po raz pierwszy głosili tam Ewangelię i zrodzili tam Kościół. Włodzimierz otrzymuje go jak Konstantyn, jak Helena, jak własna babka święta Olga^[10][11]. Tytuł mówi to, co najważniejsze : w oczach wschodniego chrześcijaństwa chrzest Rusi nie jest zwykłym faktem politycznym, lecz czynem apostolskim — narodzinami chrześcijańskiego ludu.

Żywot znany z kroniki Nestora

Wszystko, co wiemy o Włodzimierzu, pochodzi przede wszystkim z jednego dzieła : Powieści minionych lat (w języku staro-cerkiewno-słowiańskim Powiest' wriemiennych liet), najstarszej kroniki Rusi, ukończonej około 1113 roku w kijowskim monasterze Pieczerskim i związanej z imieniem mnicha Nestora^[12][13]. Jest to dokument złożony : roczniki, legendy, rekonstruowane mowy, teologia. Historyk odróżnia w nim rdzeń faktów — wojnę bratobójczą, zdobycie Chersonezu, małżeństwo bizantyńskie, chrzest — od budujących amplifikacji, jak długa „mowa greckiego filozofa” czy cudowny szczegół ślepoty uleczonej na chrzcie.

Ta doza stylizacji niczego nie ujmuje wartości źródła : kronika została napisana w Kijowie, w odległości stulecia, przez mnichów żyjących jeszcze w Kościele założonym przez Włodzimierza. Daje nam, lepiej niż jakikolwiek inny tekst, głos wewnętrzny rodzącej się Rusi o jej własnym chrzcie. Jej najstarszy zachowany świadek, Kodeks ławrientjewski skopiowany w 1377 roku przez mnicha Laurentego i przechowywany w Rosyjskiej Bibliotece Narodowej, pozwala jeszcze dziś czytać tę opowieść na pergaminie^[14].

Syn Światosława, wnuk świętej Olgi

Włodzimierz rodzi się około 956–958 roku. Jest synem Światosława I, najbardziej wojowniczego z książąt Kijowa, który spędził życie na koniu, od stepów nad Wołgą po Bałkany, i który „żył i umarł jako poganin”^[15]. Jego matka, Małusza, była ochmistrzynią dworu : Włodzimierz nie był więc przez nią królewskiego rodu, co później wypomną mu przeciwnicy.

Lecz w tej rodzinie wojowników tkwi chrześcijański korzeń : jego babka, księżna Olga, przyjęła chrzest w Konstantynopolu pod imieniem Helena i była pierwszą chrześcijańską władczynią Rusi^[16][17]. Nie zdołała nawrócić ani syna Światosława, ani ludu ; lecz ziarno zostało rzucone. Chrzest Włodzimierza, dwa pokolenia później, będzie jakby żniwem modlitwy tej świętej prababki — szczegół, o którym słowiańska pobożność nigdy nie zapomniała.

Wojna bratobójcza i zdobycie Kijowa (około 980 roku)

Dojście Włodzimierza do tronu nie było bynajmniej łagodne. Po śmierci Światosława jego synowie dzielą Ruś ; wkrótce między braćmi wybucha wojna. Jaropełk, najstarszy, zabija Olega ; Włodzimierz, wówczas książę Nowogrodu, ucieka do Waregów (skandynawskich wikingów), wraca z armią i rusza na Kijów. Jaropełk, oblężony, a potem zwabiony na fałszywe pertraktacje, zostaje zamordowany podczas kapitulacji. Włodzimierz staje się w ten sposób „panem Kijowa i całej Rusi w 980 roku”^[18].

Przyszły święty zaczyna więc panowanie od bratobójstwa i od wzięcia żony swego brata. Żadna hagiografia nie próbowała wymazać tej krwi : należy ona do kontrastu, który czyni jego nawrócenie wstrząsającym. Człowiek, którego Kościół nazwie „równym apostołom”, był najpierw bezlitosnym uzurpatorem.

Książę bożków : Perun i bogowie Kijowa

Pan Rusi, Włodzimierz staje się też orędownikiem słowiańskiego pogaństwa. Daleki od obojętnej tolerancji dla dawnych kultów, organizuje je i wywyższa : wznosi w Kijowie, na wzgórzu przy swoim pałacu, „liczne posągi i świątynie słowiańskich bogów pogańskich : Peruna, Dadźboga, Simargła, Mokoszy, Strzyboga” i innych^[19]. Posąg Peruna, boga gromu i wojny, ze srebrną głową i złotymi wąsami, góruje nad całością. Kronika sugeruje, że kult ten wymagał nawet ofiar z ludzi — spośród młodzieńców losowano ofiary składane bożkom^[20].

Życie prywatne do tego pasuje. Kronika przypisuje mu, oprócz kilku żon, „setki nałożnic”^[21][22]. Poligamista, zdobywca, bałwochwalca : nic we Włodzimierzu z 980 roku nie zapowiada świętego z 990 roku. To właśnie ten punkt wyjścia nadaje całą wyrazistość temu, co nastąpi.

Badanie religii (ok. 986)

Przełom w jego życiu zaczyna się od sceny o zdumiewającej aktualności, opisanej w Powieści minionych lat: Włodzimierz ok. 986 roku bada religie. Przed nim stawiają się wysłannicy różnych wyznań. Bułgarzy wołżańscy, muzułmanie, zachwalają mu islam; Niemcy, wysłannicy łacińskiego Rzymu, przedstawiają mu chrześcijaństwo zachodnie; Chazarowie, żydzi, bronią judaizmu; na końcu przybywają Grecy, chrześcijanie z Konstantynopola^[23].

Książę waży każdą propozycję z mieszaniną religijnej powagi i cielesnego zdrowego rozsądku. Islamowi, którego prawo zakazuje wina i wieprzowiny, przeciwstawia, według kroniki, słowo, które przeszło do historii: „Wesele Rusi – to picie; nie możemy być bez tej uciechy"^[24]. Żydom odpowiada, że ich rozproszenie i utrata Jerozolimy zdają się świadczyć o tym, że Bóg ich odrzucił. Wobec każdej wiary szuka znaku — nie tylko dowodu z rozumowania, lecz widzialnej prawdy.

Wysłannicy w Hagia Sophia: „w niebie czy na ziemi?"

Zamiast rozstrzygać na podstawie samych mów, Włodzimierz podejmuje decyzję całkowicie konkretną: wysyła obserwatorów, by zbadali każdy kult na miejscu. Jego dziesięciu ludzi przemierza świątynie Bułgarów, Łacinników, Greków. U muzułmanów nie widzą „żadnego wesela"; u Łacinników „żadnej chwały"; lecz w Konstantynopolu, wprowadzeni przez cesarza na uroczystą liturgię do Hagia Sophia, zostają porwani. Ich sprawozdanie dla księcia to jeden z najpiękniejszych tekstów całej kroniki:

„Nie wiedzieliśmy już, czy jesteśmy w niebie, czy na ziemi. Bo nie ma na ziemi takiego blasku ani takiego piękna i nie wiemy, jak to opowiedzieć; wiemy tylko, że tam Bóg przebywa wśród ludzi. […] Nie możemy zapomnieć tego piękna." — Wysłannicy Włodzimierza, Powieść minionych lat^[29]

To świadectwo ma kluczowe znaczenie dla zrozumienia nawrócenia Rusi. Nie wywodzi się ono najpierw z dowodzenia, lecz z doświadczenia piękna liturgicznego jako dowodu boskości: splendor liturgii bizantyńskiej jawi się Rusom jako okno otwarte na niebo. Doradcy Włodzimierza dodają argument rozstrzygający: „Gdyby wiara Greków była zła, twoja babka Olga, najmądrzejsza z ludzi, nie przyjęłaby jej"^[30]. Pamięć świętej babki przesądza o decyzji.

Zdobycie Chersonezu (988)

Pozostaje jeszcze ostatni akt, w którym wiara i polityka splatają się ze sobą. Włodzimierz chce poślubić księżniczkę bizantyńską — wymaganie zdumiewające jak na „barbarzyńcę" z Północy. Aby wymusić zgodę cesarza Bazylego II, oblega i zdobywa bogate greckie miasto Chersonez (Korsuń) na Krymie, odcinając mu wodę aż do kapitulacji^[31][32]. Z tej pozycji siły żąda ręki Anny Porfirogenetki, siostry cesarzy Bazylego II i Konstantyna VIII — i stawia warunek, lub go przyjmuje, który przypieczętuje wszystko: swój chrzest.

Chrzest Włodzimierza (988)

Przyparti do muru, lecz ratując honor Cesarstwa, Bazyli II i Konstantyn VIII zgadzają się na małżeństwo pod jednym warunkiem: że Włodzimierz zostanie chrześcijaninem. Księżniczka Anna wyrusza do Chersonezu z orszakiem duchownych. Tam „Włodzimierz został ochrzczony w tym samym roku przez metropolitę Michała i przyjął imię chrzcielne Bazyli", na cześć swego nowego szwagra cesarza^[33][34]. Kronika dodaje budujący szczegół: dotknięty przed chrztem chorobą oczu, książę odzyskuje wzrok w chwili, gdy spływa na niego woda, i woła: „Teraz poznałem prawdziwego Boga"^[35]. Szczegół, który można uznać za pobożne wyolbrzymienie, lecz dobrze oddaje duchowy sens wydarzenia: chrzest jest oświeceniem, przejściem z ciemności do światła.

Poślubia wówczas Annę, odsyła swoje dawne pogańskie żony, zwraca Chersonez Cesarstwu jako „wiano" żony i wraca do Kijowa jako książę chrześcijański^[36].

Perun wrzucony do Dniepru

Po powrocie do stolicy Włodzimierz działa jako chrzciciel całego ludu. Jego pierwszym gestem jest publiczne zniszczenie bożków, które sam wcześniej wzniósł. Wielki posąg Peruna zostaje obalony, przywiązany do końskiego ogona, powleczony w błocie bity kijami, a następnie wrzucony do Dniepru^[37][38]. Ludzie odprowadzają go w dół rzeki, by nikt go nie wyłowił. Bóg wojny, wczoraj przedmiot świętej trwogi, zostaje oddany nurtowi jak zwykła kłoda.

„Niech Perun zostanie przywiązany do końskiego ogona i powleczony […], a dwunastu ludzi niech bije go kijami." — Rozkaz Włodzimierza, Powieść minionych lat^[39]

Akt ten nie jest zwykłym burzeniem: to katecheza w działaniu, podobna do ścięcia dębu Thora przez świętego Bonifacego w Germanii. Pokazując, że bożek nie potrafi ani się obronić, ani się zemścić, Włodzimierz daje swemu ludowi zmysłowy dowód jego nicości.

Chrzest ludu w Dnieprze

Następuje wówczas scena założycielska. Włodzimierz zwołuje mieszkańców Kijowa nad brzeg Dniepru i zaprasza ich — lub zmusza, zależnie od interpretacji — by zeszli do rzeki i zostali masowo ochrzczeni przez kapłanów przybyłych z Chersonezu i Konstantynopola. Kronika opisuje niezliczony tłum wchodzący do wody, jedni po szyję, inni trzymający swe dzieci, podczas gdy kapłani modlą się z brzegu^[40][41].

Catholic Encyclopedia tak streszcza tę scenę : lud przyjął chrzest z dobrej woli, wchodząc w rzekę, aby kapłan szybciej do niego dotarł^[42].

Wydarzenie to, tradycyjnie datowane na rok 988, jest chrześcijańskim aktem narodzin Rusi. Z Kijowa chrzest rozprzestrzenia się na Nowogród i inne grody. Włodzimierz każe „zakładać cerkwie i monastery nie tylko w Kijowie, lecz w Perejasławiu, Czernihowie, Biełgorodzie, Włodzimierzu Wołyńskim i wielu innych miastach"^[43].

Od poligamisty do wiernego małżonka

Największym cudem Włodzimierza nie jest uzdrowiona ślepota: jest nim przemiana człowieka. Cerkiew prawosławna mówi to bez ogródek: „Począwszy od chrztu, Włodzimierz doznał prawdziwego nawrócenia duchowego. Porzucił swoje liczne nałożnice oraz dziki i gwałtowny sposób życia i żył w trzeźwej i pełnej szacunku monogamii z księżniczką Anną”^[53]. Krwawy wojownik staje się łagodnym księciem; bałwochwalca — budowniczym cerkwi; poligamista — wiernym małżonkiem.

„Począwszy od chrztu, Włodzimierz doznał prawdziwego nawrócenia duchowego: porzucił swoje nałożnice i gwałtowne życie i żył w trzeźwej i pełnej szacunku monogamii z księżniczką Anną.” — Kościół Prawosławny w Ameryce, żywot świętego Włodzimierza^[54]

Ta przemiana stanowi samo serce jego kultu. Włodzimierz nie jest świętym, który urodził się świętym: jest nawróconym, i jako taki jest wzywany. Tradycja uczyniła go jednym z patronów pokutujących grzeszników i nawróconych — żywym dowodem na to, że łaska chrztu może odmienić nawet serce wojownika.

Miłosierdzie wobec ubogich

Nowa wiara Włodzimierza przekłada się natychmiast na czyny. Powieść minionych lat zachowała pamięć o spektakularnym miłosierdziu: nie zadowalając się karmieniem ubogich, którzy przychodzili na jego dwór, książę kazał ładować wozy chlebem, mięsem, rybami, warzywami, miodem i napojem, które obwożono po mieście, aby rozdzielać je chorym i nędzarzom niezdolnym dojść pieszo do pałacu^[55]. Kościół Wschodni podsumowuje: „z całym zapałem młodości zaczął wypełniać przykazania Chrystusa, zwłaszcza te dotyczące pomocy ubogim, chorym i wydziedziczonym”^[56].

„W całej Rosji wyszukiwano ubogich, aby dać im wszystko, czego potrzebowali, a chorzy otrzymywali opiekę.” — Kościół Prawosławny w Ameryce, żywot świętego Włodzimierza^[57]

Książę, który lękał się karać

Pewien epizod, bardziej subtelny, pokazuje, jak daleko zaszło jego nawrócenie. Gdy rozboje przybrały na sile, biskupi musieli niemal przekonywać Włodzimierza, by karał złoczyńców: książę wahał się skazywać na śmierć, „z obawy przed grzechem”. Biskupi przypomnieli mu, że został „ustanowiony przez Boga dla karania złych i okazywania miłosierdzia sprawiedliwym”^[58]. Szczegół jest wymowny: to już nie bratobójca z 980 roku, lecz władca, który stał się tak skrupulatny wobec przelewu krwi, że trzeba mu było pouczyć go o obowiązku sprawiedliwości. Łaska dokonała w nim swego dzieła niemal aż nadto dobrze.

Cerkiew Dziesięcinna i świątynie Rusi

Włodzimierz chciał dać młodej Cerkwi Rusi godne miejsca. W Kijowie, na samym miejscu, gdzie według tradycji dwóch chrześcijańskich waregów — Teodor i jego syn Jan — zostało zamordowanych przez pogan, wzniósł pierwszą wielką cerkiew z kamienia, poświęconą Zaśnięciu Matki Bożej, którą wkrótce nazwano Cerkwią Dziesięcinną (Diesiatinnaja), ponieważ przeznaczył na nią „dziesiątą część swoich dochodów na jej utrzymanie”^[59][60]. Ukończona około 996 roku, była liturgicznym sercem Kijowa aż do zniszczenia podczas najazdu mongolskiego w 1240 roku^[61].

Wokół tego ośrodka Włodzimierz mnożył cerkwie i monastery w całej swojej dzielnicy i wprowadził szkoły, aby kształcić duchowieństwo i pouczać młodzież ze szlachty^[62]. Chrześcijańska Ruś, którą przekazywał swojemu synowi Jarosławowi Mądremu — który zbuduje wielki kijowski Sobór Mądrości Bożej — miała już solidną strukturę kościelną.

Wiara otrzymana z Bizancjum, święty sprzed schizmy

Chrześcijaństwo, które Włodzimierz daje Rusi, pochodzi z Konstantynopola: ryt bizantyński, liturgia w języku słowiańskim, hierarchia podporządkowana greckiemu patriarchatowi. Trzeba to jednak podkreślić z całą wyrazistością: Włodzimierz umiera w 1015 roku, prawie czterdzieści lat przed schizmą z 1054 roku, która trwale rozdzieliła Rzym i Konstantynopol. Należy więc do Kościoła jeszcze niepodzielonego. Dlatego znajduje się wśród świętych, których katolicy i prawosławni czczą wspólnie: Catholic Encyclopedia przedstawia go jako świętego, jego święto jest wpisane pod datą 15 lipca do kalendarzy katolickich Kościołów rytu bizantyńskiego (zwłaszcza rusińskiego) i jest czczony przez katolików obrządku łacińskiego jako wielki chrzciciel ludów^[63][64].

Dla Ignispedii ten punkt jest ważny doktrynalnie: uznać Włodzimierza to uznać ciągłość świętości wcześniejszej niż podziały oraz wspólne pochodzenie Kościołów Wschodu i Zachodu w wierze apostołów.

Koniec w Berestowie (1015)

Ostatnie lata Włodzimierza przyćmiły bunty jego synów. Gdy przygotowywał się do wyruszenia przeciw jednemu z nich, Jarosławowi, księciu Nowogrodu, który wszczął bunt, zachorował i zmarł 15 lipca 1015 roku w swojej ukochanej posiadłości w Berestowie, pod Kijowem^[65][66]. Pochowano go w Cerkwi Dziesięcinnej, którą sam ufundował, obok jego małżonki Anny, zmarłej kilka lat wcześniej.

Dwóch jego synów, Borys i Gleb, odmawiając bratobójczej wojny i pozwalając się zabić, zamiast przelać krew brata, zostanie pierwszymi kanonizowanymi świętymi Rusi^[67] — jakby nowa łagodność, która weszła do dynastii przez chrzest ich ojca, wydała w nich swój najczystszy owoc.

„Równy apostołom”: kanonizacja

Lud Kijowa opłakiwał Włodzimierza jak ojca; epicka tradycja bylin nazywa go Krasnoje sołnyszko, „Pięknym słoneczkiem” Rusi^[68]. Jego kult rozwinął się w ciągu XIII wieku i został kanonizowany około połowy XIII wieku, w samym czasie, gdy najazd mongolski pustoszył jego dzieło^[69]. Cerkiew nadała mu najwyższy tytuł Rawnoapostoł, „równego apostołom, oświeciciela ziemi ruskiej”^[70] — stawiając go w szeregu z Konstantynem, Heleną i jego babką Olgą, wśród tych, którzy zrodzili dla Chrystusa cały lud.

„Święty Włodzimierz został uwielbiony jako święty Kościoła, pod tytułem równego apostołom, oświeciciela ziem ruskich.” — Kościół Prawosławny w Ameryce, żywot świętego Włodzimierza^[71]

Jego święto obchodzone jest 15 lipca. Jest czczony jako patron nawróconych, rodziców rodzin wielodzietnych i penitentów — wszystkie te powołania mówią jedną prawdę: świętość nie jest zarezerwowana dla zawsze czystych, lecz ofiarowana każdemu, kto jak ten książę krwi i bożków pozwoli się pewnego dnia pochwycić Chrystusowi.

Z odległości tysiąca lat Włodzimierz wciąż przemawia, a przede wszystkim swoim kontrastem. Jego życie jest żywym dowodem na to, że żadna przeszłość nie jest zbyt ciężka dla łaski. Bratobójca, bałwochwalca, poligamista — staje się wiernym mężem, ojcem świętych, żywicielem ubogich, księciem tak wrażliwym na punkcie przelewu krwi, że trzeba go uczyć karania. Chrzest nie zmienił jedynie jego religijnej etykiety: zmienił jego serce. Dla każdego grzesznika, który uważa swoją sprawę za straconą, Włodzimierz jest patronem z wyboru.

Przypomina następnie, że wiara może wejść w duszę przez piękno. Jego wysłanników nie przekonał sylogizm, lecz splendor liturgii, w której „Bóg przebywa wśród ludzi". Chrześcijańska Ruś narodziła się z olśnienia — a ta droga od piękna do prawdy pozostaje jedną z najpewniejszych dla ludzkiego serca.

Przypomina wreszcie o pierwotnej jedności chrześcijan. Święty sprzed schizmy, czczony przez Wschód i uznawany przez Rzym, Włodzimierz jest mostem. W czasie, gdy opłakujemy podziały między katolikami a prawosławnymi, jego postać przypomina, że przed rozłamami istniał jeden Kościół, jedna wiara, jeden chrzest — ten sam, który książę kijowski przyjął w Dnieprze i przekazał całemu ludowi.

„Święty książę Włodzimierzu, byłeś jak kupiec poszukujący pięknych pereł. Wysyłając sługi do Konstantynopola w sprawie wiary prawosławnej, znalazłeś Chrystusa, perłę bezcenną. Uczynił cię drugim Pawłem, obmywając we chrzcie twoją ślepotę cielesną i duchową. Czcimy twoją pamięć, prosząc, abyś modlił się za wszystkich prawosławnych chrześcijan i za nas, twoje dzieci duchowe." — Troparion do świętego Włodzimierza Kijowskiego (ton 4), przekład z tekstu angielskiego Kościoła Prawosławnego w Ameryce^[72]

• Święty Stefan Węgierski — dokładny współczesny Włodzimierza, król, który podobnie jak on wprowadził cały lud, Węgrów, do chrześcijaństwa.
• Święty Wacław — książę męczennik z Czech, kolejna postać nawróconego i świętego władcy słowiańskiego.
• Święta Ludmiła — chrześcijańska babka Wacława, słowiańskie odbicie tego, czym była święta Olga dla Włodzimierza.
• Święty Henryk II — święty cesarz Zachodu, współczesny Włodzimierzowi, kolejny przykład władzy oddanej na służbę wierze.
• Święty Bonifacy — apostoł Germanii, który, podobnie jak Włodzimierz obalający Peruna, przewracał pogańskie bożki, by zasadzić na ich miejscu Krzyż.