Beata Benvenuta Boiani (1255-1292)

Segundo a biografia do santiebeati, Corrado Bojani (ou Boiani), nobre senhor de Cividale del Friuli, aguardava com impaciência o nascimento do seu sétimo filho depois de seis filhas, e esperava ardentemente um rapaz. Os criados quase não ousavam anunciar-lhe a vinda de uma sétima menina, temendo dececioná-lo demasiado. Quando soube, limitou-se a exclamar: « Sia anch'essa la benvenuta » («Que ela seja, também ela, bem-vinda»). Desta exclamação, segundo a tradição, a pequena tirou o nome de Benvenuta, nome que já usavam algumas avós da família Bojani. Depois nasceram rapazes, e a linhagem familiar prosseguiu como Corrado desejava.^[6]

A Wikipédia IT resume o mesmo episódio: « ultima delle sette figlie di Corrado e Albertina di Buttinico ». A mãe chama-se pois Albertina di Buttinico; nenhuma das duas fontes indica a sua data de nascimento nem a sua família de origem.^[7]

Uma única frase do necrológio do convento dos Dominicanos de Cividale a descreve: junto ao nome de Benvenuta, lê-se um breve mas eloquente elogio fúnebre: « Visse devotamente nello spirito » («Viveu devotamente no espírito»). É o único documento antigo que as duas notícias invocam.^[8]

Desde a mais tenra infância, a menina atraída pela oração e pela solidão começou esta vida ascética que a conduziria aos cumes da santidade. Consagrou-se em particular à Santíssima Virgem Maria e manifestou-lhe o seu amor profundo repetindo incansavelmente a Ave Maria, que então se compunha apenas da saudação angélica: antes dos sete anos de idade, tinha o hábito de repetir mil vezes por dia as palavras do anjo Gabriel, acompanhando-as de genuflexões e de profundas inclinações. Esta devoção prosseguiu, e o uso manteve-se naqueles lugares durante séculos, sobretudo quando se queria obter da Virgem uma graça particular.^[9]

Para se entregar, sem ser perturbada, às suas práticas de piedade, Benvenuta tinha construído no fundo do jardim da casa um pequeno eremitério, onde, escondida pela erva alta, podia livremente erguer para a Virgem um olhar cheio de amor, no santuário vizinho da Madonna del Monte. Aos doze anos, consagrou-se a Deus emitindo o voto de castidade.^[10]

O santiebeati precisa que foi « talvez » nessa ocasião que ela entrou na Ordem Terceira dominicana, e acrescenta de imediato: « benché non ci sia uno scritto che documenti la data della sua entrée » («embora nenhum escrito documente a data da sua entrada»). O artigo não fixa pois nenhuma data de entrada na vida religiosa: sabe-se apenas que ela recebeu o hábito da Ordem Terceira e imitou, nas vigílias e nos jejuns, os religiosos da Ordem. A Wikipédia IT apresenta-a como « Vergine del Terz'Ordine della penitenza di San Domenico », sem outra precisão cronológica.^[11][12]

Frequentou depois por longos períodos o mosteiro da Cella, da Segunda Ordem de São Domingos, sem nunca entrar na comunidade. A sua vida permaneceu essencialmente contemplativa, mesmo em família: os que a rodeavam, conhecendo as comunicações sobrenaturais de que era favorecida, consideravam-se felizes por a aliviarem das necessidades quotidianas da vida material.^[13]

Encetando o caminho de uma penitência extraordinária, a jovem procurou praticar jejuns, abstinências e flagelações noturnas, sem atrair demasiado a atenção dos seus. Nem sequer deu a conhecer ao seu confessor as mortificações extraordinárias a que se sujeitava, até ao dia em que se encontrou em grave perigo por causa de uma corda que lhe tinha entrado no flanco, produzindo feridas intoleráveis. Não querendo recorrer a meios humanos que teriam revelado a sua penitência, voltou-se com fé para Deus para que a livrasse, e viu de repente a corda intacta por terra, a seus pés.^[14]

Após este episódio, o santo patriarca Domingos apareceu-lhe, ordenando-lhe que revelasse toda a sua vida ao seu confessor. Benvenuta obedeceu, não sem grande esforço, e o confessor proibiu-lhe o uso de tais instrumentos de penitência. A narrativa precisa que Domingos lhe indicou ele próprio o dominicano a quem devia dirigir-se, e que a dirigiu toda a vida.^[15]

A sua saúde estava doravante comprometida: durante cinco anos, permaneceu quase totalmente imóvel, incapaz de qualquer movimento, martirizada pela asma e por um forte tremor das mãos. Foi além disso atormentada pelos assaltos dos demónios, que a perseguiam com tentações contínuas para a fazer cair no desespero, perturbavam a sua oração com blasfémias e cantos obscenos, batiam-lhe no corpo: saía sempre vitoriosa invocando a Santíssima Virgem Maria com extrema confiança.^[16]

Neste período de total dependência física, a sua maior pena era não poder participar na santa missa nem no canto do Salve Regina após as Completas, na igreja de San Domenico. A sua irmã Maria, ajudada por algumas vizinhas generosas, propôs-se levá-la aos ombros até à igreja, ao menos todos os domingos. Benvenuta, consciente de tal fadiga, pensou ao fim de algum tempo que era egoísta aceitar tal serviço, e rezou à Virgem para que a curasse, fazendo voto, em caso de cura, de ir a pé até ao túmulo de São Domingos em Bolonha.^[17]

Recebeu a cura na própria igreja, na presença de todo o povo, no dia da Anunciação, festa que tinha em predileção. Pôs-se de imediato a caminho de Bolonha para cumprir o seu voto, acompanhada da sua irmã Maria: passou por Veneza e por Pádua, e pôde aí encontrar o P. Corrado, muitas vezes ausente de Cividale por encargos da Ordem, o qual obteve da sua filha espiritual a revelação de todas as graças celestes de que tinha sido favorecida. A Wikipédia IT resume: « Guarita, si recò in pellegrinaggio sulla tomba di san Domenico a Bologna. »^[18][19]

Regressada à família, retomou a vida habitual de contemplação, de visões e de penitências. A vida de Benvenuta foi essencialmente contemplativa, mesmo vivendo em casa dos seus. Os seus êxtases tinham quase sempre um caráter de alegria: vivia, por assim dizer, imersa nos mistérios gozosos. O autor do primeiro manuscrito sobre a sua vida conta que uma única vez, durante a Semana Santa, Benvenuta viveu as dores e as angústias do seu Salvador, mas que com a vinda da Páscoa conheceu uma efusão multiplicada de felicidade celeste.^[20]

Uma vez, no Natal, obteve da Santíssima Virgem Maria ter nos braços, durante um tempo prolongado, o Divino Menino. Noutra ocasião, na igreja vizinha da sua casa, foi-lhe dado encontrar um menino que se revelou ser o pequeno Jesus. Da Virgem Maria recebeu também a promessa de que sairia vitoriosa do terrível combate que os demónios desencadeariam contra ela à aproximação da sua morte.^[21]

A narrativa conforma-se a esta promessa: caída gravemente doente e chegada aos últimos instantes, o inimigo astuto perturbou-a profundamente insinuando-lhe a terrível persuasão de que todas as suas penitências e as suas orações tinham sido inspiradas por um íntimo orgulho, e de que por consequência estava abandonada por Deus e condenada ao inferno. Os assistentes compreenderam, pela mudança do seu rosto, que algo terrivelmente angustiante dilacerava a sua alma: dos seus lábios saía sem interrupção uma única invocação: « Maria, Maria! ». Este nome pôs o inimigo em fuga, e ela expirou na paz celeste, a 30 de outubro de 1292.^[22]

O santiebeati acrescenta que ela morreu « a trentotto anni », aos trinta e oito anos, na sua cidade natal de Cividale. O cálculo feito com o ano de 1255 conduz a 37 anos; com 1254, a 38. A menção de 38 anos aponta para 1254 sem que as fontes decidam explicitamente: o artigo não tira daí nenhuma conclusão.^[23][24]

Foi sepultada na igreja de San Domenico em Cividale, onde se encontrava o sepulcro da sua família. Desde o início, numerosas curas foram obtidas por sua intercessão. Nos primeiros tempos, uma luz resplandecente, de origem inexplicada, assinalava por vezes de noite o lugar do seu túmulo, ou então pairava sobre toda a igreja.^[25]

Em 1447, quando os Dominicanos obtiveram abrir o seu túmulo, o seu corpo não foi encontrado, apesar de repetidas buscas. Este facto não impediu que o seu culto permanecesse vivo. A própria igreja de San Domenico foi demolida em 1807 (Wikipédia IT). O papa Clemente XIII, por decreto de 6 de fevereiro de 1765, declarou-a beata e confirmou o seu culto com este título. O seu elogio lê-se no Martirológio Romano a 30 de outubro.^{[26][27][28][29]}

Três pontos merecem ser colocados abertamente, em vez de serem alisados:

1. O ano de nascimento diverge. O 4 de maio de 1255 é a data da Wikipédia IT e do cabeçalho do santiebeati; o 4 de maio de 1254 é a da biografia do santiebeati. A menção de «38 anos» no momento da morte aponta antes para 1254. Nenhuma fonte aqui invocada decide, e este artigo não escolhe.^[30][31]
2. A ortografia do apelido diverge. Boiani (Wikipédia IT, cabeçalho do santiebeati); Bojani (biografia do santiebeati, fonte domenicani.net). É Boiani que se retém para o título deste artigo.^[32][33]
3. A data de entrada na Ordem Terceira não está documentada. O santiebeati escreve «forse» e acrescenta que nenhum escrito data a entrada. Só a morte está atestada no necrológio do convento de Cividale. Nenhuma data de entrada é pois aqui indicada.^[34]

A fonte narrativa detalhada é única: a biografia do santiebeati, explicitamente atribuída a www.domenicani.net. A Wikipédia IT é um resumo dela, remetendo para a Bibliotheca Sanctorum de Sadoc M. Bertucci. As etapas da corda, da cura na Anunciação, da viagem por Veneza e Pádua, da visão do Menino Jesus e da invocação final « Maria, Maria! » só se leem nesta biografia; são aqui relatadas como tal, sem serem corroboradas por um segundo relato independente.^[35][36][37]

As fontes desta notícia são modernas: a Wikipédia IT («Benvenuta Boiani») e a notícia 90412 do santiebeati.it, cuja biografia é atribuída a www.domenicani.net (página «Aggiunto/modificato il 28 ottobre 2022»). A referência erudita citada pela Wikipédia IT é a Bibliotheca Sanctorum, t. III (1963), col. 230-231 (Sadoc M. Bertucci). O decreto de Clemente XIII de 6 de fevereiro de 1765 é atestado pelas duas notícias e pelo Index ac status causarum (1999), p. 414; o elogio de 30 de outubro pelo Martirologio romano (2004), p. 841. O único documento antigo invocado é o necrológio do convento dos Dominicanos de Cividale, com a frase «Visse devotamente nello spirito»; nenhuma vida antiga é citada. As fotos são vistas de Cividale del Friuli: não existe na Wikimedia Commons nenhuma imagem da igreja de San Domenico, demolida em 1807. Nenhum pormenor foi acrescentado ao dossiê.^{[38][39][40][41][42]}

• São Domingos (1170-1221): fundador da Ordem dos Pregadores, que apareceu a Benvenuta para a reconduzir à obediência.
• Santa Catarina de Sena (1347-1380): outra virgem da Ordem Terceira dominicana, de um século posterior.
• A Anunciação do Senhor (25 de março): festa da cura de Benvenuta, que ela tinha em predileção.