Aziz Stefan (1-36)

İlk Kilise'nin Helenist diyakozu

Stefan, Yeruşalim'in "Helenist" Hristiyanları grubuna aittir: diasporadan dönmüş ya da diasporadan etkilenmiş, Yunanca dilli ve kültürlü Yahudiler; Aramice konuşan "İbraniler"den ayrıdırlar. Adı Yunancadır ve bu kökeni doğrular; Catholic Encyclopedia, Stephanos adının "taç" anlamındaki Kelil gibi Aramice bir ada karşılık gelmiş olabileceğini belirtir.^[6]

Elçilerin İşleri, topluluğun hızlı büyümesinin somut bir gerilime yol açtığını anlatır: Helenistlerin dul kadınları, günlük yiyecek dağıtımında ihmal edilmekteydi. On İkiler bunun üzerine topluluğu bir araya çağırır ve kendileri "duaya ve Kelam'ın hizmetine" adanabilmek için bu hizmetle görevli yedi kişi atar.^[7] Stefan bu listenin başında anılır.

"İman ve Kutsal Ruh'la dolu bir adam olan Stefan'ı, Filipus, Prohorus, Nikanor, Timon, Parmenas ve Nikolaos ile birlikte seçtiler. [...] Onları Havarilerin önüne getirdiler; Havariler de dua edip ellerini üzerlerine koydular." — Elçilerin İşleri 6, 5-6^[8]

Havarilerin el koyması, geleneksel olarak bu anlatıda diyakozluğun kökeni olarak görülmüştür: Stefan, Kilise'de yoksulların hizmeti ile Müjde'nin ilanını birleştiren herkesin modeli olarak, diyakozların ilki sayılır.^[9]

Adının anlamı: "taç"

Stephanos adı Yunancada kelimenin tam anlamıyla taç ya da çelenk demektir. Kilise Babaları bu rastlantıda bir inayet gördüler: adı "Taç" olan kişi, şehitlik tacını alan ilk kişi oldu.^[10] Bu düşünce, Stefan'ın sadık tanıklara vaat edilen tacı "ilk takan" olarak kutlandığı yortusunun bütün litürjisine nüfuz eder.

Bu simgesel okuma geç dönemli bir hayal ürünü değildir: Yeni Ahit'in, ölüme kadar dayanan sadık kişiye verilen ödülü anlatan "yaşam tacı" ve "yücelik tacı" sözcüklerine dayanır.^[11] İlk şehit böylece, adında bile görevinin işaretini taşır.

Stefan'ın portresi neredeyse bütünüyle Elçilerin İşleri'nin 6. ve 7. bölümlerinde yer alır. Yazarları Aziz Luka, ona hatırı sayılır bir yer ayırır: dört aşamalı bir anlatı — ilk belirtiler, tartışma, büyük söylev, ölüm — Stefan'ı Yeruşalim Kilisesi ile evrensel misyon arasında bir geçiş figürü yapar.

"Lütuf ve güçle dolu": ilk belirtiler

Atandıktan sonra Stefan maddi hizmetle yetinmez. Luka, "halk arasında olağanüstü belirtiler ve mucizeler gerçekleştirdiğini" belirtir ve sofraların kâhyasından beklenen rolün çok ötesine geçer.^[12] Onda işleyen Ruh'un gücü onu doğal olarak imanın ilanına taşır.

"Lütuf ve güçle dolu olan Stefan, halk arasında olağanüstü belirtiler ve mucizeler gerçekleştiriyordu." — Elçilerin İşleri 6, 8^[13]

Sinagoglarla tartışma ve tutuklanma

Helenist Yahudilerin birkaç sinagogunun üyeleri — "Azatlılar" denen sinagog, Kireneliler, İskenderiyeliler ve Kilikya ile Asya'dan gelen başkaları — Stefan'la tartışmaya girişirler. Ama metnin dediği gibi, "onun konuştuğu hikmete ve Ruh'a karşı koyacak güçte değillerdi".^[14] Tartışmada yenilince, onu Musa'ya, Tanrı'ya, Tapınağa ve Yasa'ya karşı küfürle suçlayan yalancı tanıklar ortaya çıkarırlar.

Yüksek Kurul (Sanhedrin) önüne sürüklenen Stefan o zaman çarpıcı bir manzara sunar: herkes gözlerini ona diker ve yüzü onlara "melek yüzü gibi" görünür.^[15] Luka'ya özgü bu ayrıntı, insani yargılamanın yukarıdan bir varlık tarafından aşıldığını gösterir.

Yüksek Kurul önünde büyük söylev

Cevap vermeye çağrılan Stefan, Elçilerin İşleri'nin en uzun söylevini söyler (Elç 7, 1-53). Kendini nokta nokta savunmak yerine, bütün kutsal tarihi — İbrahim, Yusuf, Musa, çöl, Çadır, Süleyman'ın Tapınağı — baştan okuyarak tek bir sürekliliği gösterir: halk hep Ruh'a direnmiş ve peygamberlere zulmetmiştir.^[16]

Söylev, sonunu belirleyen doğrudan bir suçlamayla doruğa çıkar:

"Ey dik kafalılar, yürekleri ve kulakları sünnetsiz olanlar! Siz hep Kutsal Ruh'a karşı direniyorsunuz; tıpkı atalarınız gibi! [...] Doğru Olan'ın geleceğini önceden bildirenleri öldürdüler; şimdi ise O'nu ele verip katleden siz oldunuz." — Elçilerin İşleri 7, 51-52^[17]

İnsanoğlu görümü ve taşlanma

Bu sözler üzerine Yüksek Kurul üyeleri "öfkeden kudururlar". "Kutsal Ruh'la dolu" olan Stefan gözlerini göğe kaldırır ve Tanrı'nın yüceliğini seyreder. Görümü, anlatının en yüksek kristolojik itirafıdır: İsa'yı Tanrı'nın sağında ayakta görür — oturmuş değil, ayakta; şehidini karşılamak için ayağa kalkan tanık gibi.^[18]

"İşte, göklerin açıldığını ve İnsanoğlu'nun Tanrı'nın sağında ayakta durduğunu görüyorum." — Elçilerin İşleri 7, 56^[19]

İsa'ya "İnsanoğlu" mesihsel unvanını uygulayan bu söz küfür olarak karşılanır. Kalabalık kulaklarını tıkar, üzerine çullanır, onu şehrin dışına sürükler ve taşlar. Stefan, haçtaki Mesih'in sözlerini aynen yansıtan sözlerle dua ederek ölür:

"Onu taşlarken Stefan dua ediyordu: «Rab İsa, ruhumu al.» Sonra diz çöktü ve yüksek sesle haykırdı: «Rab, bu günahı onlara yükleme.» Ve bu sözler üzerine uykuya daldı." — Elçilerin İşleri 7, 59-60^[20]

Kullanılan fiil — uykuya daldı — azizlerin ölümünü anlatan en eski Hristiyan sözlerden biri olacaktır: bir yok oluş değil, dirilişi bekleyen bir uyku.^[21]

Şehitliğin tam yılına gelince, Kitab-ı Mukaddes kronolojileri ayrılır: Osty Kitab-ı Mukaddesi'ne göre 31, Yeruşalim Kitab-ı Mukaddesi'ne göre yak. 33, Chouraqui Kitab-ı Mukaddesi'ne göre 34 ile 36 arası, Maredsous Kitab-ı Mukaddesi'ne göre yak. 35.^[22]

Saul'un varlığı

Luka belli bir tanığın üzerinde durur. Taşlayanlar, âdete göre kaftanlarını "Saul denen genç bir adamın ayakları dibine" bırakırlar; Saul da "bu cinayeti onaylamaktadır".^[23] Bu, Tarsuslu Saul'un Elçilerin İşleri'ndeki ilk görünüşüdür. "Kilise'yi kırıp geçiren" zulmedici, Şam yolunda Havarilerin en büyüğü olmadan önce, rıza göstererek ilk şehidin ölümüne tanık olur.

Katolik geleneği, Stefan'ın ölümünü ve Pavlus'un dönüşümünü yan yana okumaktan ve aralarında bir lütuf bağı görmekten hiç vazgeçmedi. Protomartirin yortusu için verdiği vaazların ruhuyla Aziz Augustinus'a atfedilen bir söz bunu şöyle dile getirmiştir:

"Stefan böyle dua etmeseydi, Kilise Pavlus'a sahip olmazdı." — Aziz Augustinus'a atfedilen söz, Aziz Stefan yortusu vaazları^[24]

Sezgi güçlüdür: bu günahın katillerine yüklenmemesini dileyerek Stefan, kaftanları tutan kişinin kendisi için aracılık eder. Ölüme kadar süren sevgisi, şiddetin asla üretemeyeceğini elde eder — zulmedicinin ulusların Havarisi'ne dönüşmesini. Mesih için dökülen ilk kan böylece Tertullianus'un sözü uyarınca verimli olur: "şehitlerin kanı Hristiyanların tohumudur".^[25]

Pavlus'un kendisi bu sahneyi unutmadı. Yıllar sonra, Havari olunca, Rab'bin önünde kendi sorumluluğunu hatırlatacaktır:

"Tanığın Stefan'ın kanı dökülürken ben de oradaydım, ben de onaylıyordum ve katillerinin giysilerini bekliyordum." — Elçilerin İşleri 22, 20, Pavlus'un sözleri^[26]

Mesih gibi ölmek: Çarmıha Gerilmiş Olan'a benzeme

Stefan'ın ölümü, Luka tarafından Çile'nin bilinçli bir yankısı olarak kurulmuştur. İsa'nın dediği yerde: "Baba, ruhumu senin ellerine bırakıyorum", Stefan der: "Rab İsa, ruhumu al". İsa'nın dua ettiği yerde: "Baba, onları bağışla", Stefan yakarır: "Rab, bu günahı onlara yükleme".^[27] Şehit, Üstat'tan daha iyisini yapmaz: O'na benzer, ve şehitlik tam da budur — kahramanca bir başarı değil, ölüm biçimine kadar Mesih'e benzeme.

Katolik Kilisesi Kateşizmi bunu özetler: şehitlik, iman hakikatine verilen yüce tanıklıktır; tanığın, hayatını veren Mesih'le birleşerek "bir yiğitlik eylemiyle ölümü göğüslemesi"dir.^[28]

Kanın ilk tanığı

Yunanca martys sözcüğü önce tanık demektir. Stefan bu tanıklığı kanını vermeye kadar götüren ilk kişidir: Kilise'nin uzun şehitler alayını açan protomartir odur. Noel'in ertesine konan yortusu bu mantığı cesaretle söyler: Mesih bedende doğar doğmaz, tanıklarının ilki kanla yüceliğe girer.^[29]

Diyakoz, hizmetin ve Kelam'ın modeli

Stefan, Kilise'nin hiç ayırmak istemediği iki boyutu bir arada tutar: yoksulların hizmeti (sofraların diyakozluğu) ile Kelam'ın ilanı (onu şehitliğe götüren vaaz). Bu yüzden diyakozların koruyucusudur ve örneği diyakoz maneviyatını yapılandırır: kardeşlerin sofrasına hizmet etmek ve sonuna kadar Mesih'i ikrar etmek.^[30]

Rahip Lukianos'a vahiy

Yaklaşık dört yüzyıl boyunca Stefan'ın kabrinin tam yeri kayıptı. Aralık 415'te, ünlü bir anlatıya göre, Yeruşalim yakınlarındaki bir köyde görevli Lukianos adlı bir rahip, düşünde bedenin yerinin vahyini aldı.^[31] Bu buluşun anlatısı, Epistola Luciani, Bragalı rahip Avitus tarafından Latinceye çevrildi ve hemen bütün Batı'ya yayıldı.

Kafargamala, Gamaliel ve Nikodimus

Bu anlatıya göre, Elçilerin İşleri'nde anılan Yasa üstadı — ve geleneğe göre Pavlus'un üstadı — Gamaliel, Lukianos'a görünüp Kafargamala denen yeri gösterdi. Orada Stefan'ın bedeniyle birlikte Gamaliel'in, Nikodimus'un (İsa'yı geceleyin bulmaya gelen Ferisi) ve Gamaliel'in oğlu Abibas'ın bedenleri bulunacaktı.^[32] Kilise burada her zaman, yankısıyla sağlamca belgelenen emanetlerin yeniden bulunuşu olayını, eski dindar geleneğe ait düş anlatısının ayrıntılarından ayırmıştır; bu ayrıntılar, Elçilerin İşleri'nin bir verisiyle karıştırılmadan, saygıyla karşılanacak bir gelenektir.

Inventio'nun yayılması

415'teki buluş muazzam bir etki yaptı. Emanetlerin parçaları bütün Hristiyan dünyasına dağıtıldı ve her yerde protomartire adanmış mabetlerin (memoriae) inşasına yol açtı. 5. yüzyılda Aziz Stefan kültünün olağanüstü yayılmasını açıklayan bu harekettir — ve Kuzey Afrika'da Aziz Augustinus'un ona ayıracağı sayfaların da açıklamasıdır.^[33]

Stefan kültü üzerine en değerli tanıklıklardan biri Aziz Augustinus'tan gelir. Tanrı Kenti'nin XXII. kitabının 8. bölümünde Augustinus, mucizelerin sona erdiği itirazına cevap verir: devam etmektedirler, der, ama bilinmezler. Ve kanıt olarak Aziz Stefan'ın Afrika'ya yakın zamanda ulaşan emanetleriyle gerçekleşen şifaları gösterir.^[34]

Augustinus doğrudan tanık olarak konuşur: piskoposu olduğu Hippo'daki Stefan memoria'sı iki yıllık bile değildir ve resmen kaydedilen mucizeler şimdiden yetmişe yaklaşmaktadır.

"Bu emanetler Hippo'ya getirileli henüz iki yıl bile olmadı [...] ve yayınlanan mucizeler, ben bunları yazarken, yetmiş sayısına çoktan yaklaştı." — Aziz Augustinus, Tanrı Kenti, XXII, 8^[35]

Ve ekler: emanetlerin daha önce ulaştığı Kalama'da, harikalar "kıyaslanamayacak kadar daha çoktur".^[36] Augustinus'un Aziz Stefan yortusu için verdiği birkaç vaaz (Vaazlar 314-324) bu şifaları ve şehitliğin anlamını yorumlar.^[37] Bu dosya, Kilise'de bir emanet kültünün en eski ayrıntılı tanıklıklarından biridir ve Kilise'nin en büyük doktorlarından biri tarafından savunulmuştur.

Yeruşalim'den Konstantinopolis'e

415'teki inventio'dan sonra başlıca emanetler, şehitliğinin sanıldığı yerde, şehrin kuzeyinde, Stefan onuruna yükseltilen bir bazilikada Yeruşalim'e kondu. 5. yüzyılda, II. Theodosius döneminde, emanetlerin önemli bir kısmı imparatorluk başkenti Konstantinopolis'e aktarıldı; burada protomartire adanmış birkaç mabet yapıldı.^[38]

Roma ve San Lorenzo fuori le mura

Emanetler Roma'ya Konstantinopolis'ten ulaştı. Roma geleneği onları, Papa II. Pelagius (579-590) tarafından yeniden inşa edilen San Lorenzo fuori le mura Bazilikası'na bağlar; Stefan burada Roma Kilisesi'nin öteki büyük diyakoz-şehidi Aziz Laurentius'un yanına kondu.^[39] İki diyakoz-şehidi aynı kabirde birleştirmenin açık bir simgesel gücü vardı: Kilise'nin ilk şehidi ile Roma'nın en ünlü şehidi, yan yana.

Voragineli Jacobus'un Altın Efsane'si bu konuda dokunaklı dindar bir geleneği aktarır: Stefan'ın bedeni Laurentius'un bedeninin yanına konmak istendiğinde, Laurentius konuğuna yer açmak için kabrinde kendiliğinden kımıldamış. Katolik geleneği bu anlatıları, katı bir tarihsel veriyle karıştırmadan, azizlerin birliğinin imgeleri olarak karşılar.^[40]

Noel'in ertesi günü, 26 Aralık yortusu

4. yüzyıldan beri Batı, Aziz Stefan'ı Noel'in hemen ardından 26 Aralık'ta kutlar. Litürji bu komşulukta derin bir mantık gördü: Stefan, Ahırdaki Çocuk'u kanını vererek yüceliğe kadar izleyen ilk kişidir. Doğu Kiliseleri onu 27 Aralık'ta kutlar ve başka tarihlerde emanetlerin bulunuşunu (15 Eylül) ile naklini (2 Ağustos) da anarlar.^[41] Birçok ülkede 26 Aralık, "Aziz Stefan günü", resmî tatil olarak kalmıştır.

"Dün ebedi Kralımız'ın zamandaki doğumunu kutluyorduk; bugün bir askerin zaferli çilesini kutluyoruz." — Ruspeli Aziz Fulgentius, Aziz Stefan yortusu vaazı^[42]

Diyakozların, taş ustalarının koruyucusu, hastalıkta sığınak

Diyakozluğu nedeniyle Stefan evrensel olarak diyakozların koruyucusu sayılır. Ölüm biçimi onu, şehitliğinin aracı olan taşı işleyen meslekten taş ustaları ve duvarcıların koruyucusu yaptı. Halk dindarlığı, taşlanma sırasında başına aldığı darbelerin anısına onu baş ağrılarına karşı da yardıma çağırır.^[43]

İkonografi: dalmatik, taşlar, palmiye

Hristiyan sanatı Stefan'ı neredeyse her zaman diyakoz olarak, dalmatik giymiş (çoğu kez şehitliğin rengi olan kırmızı) gösterir. Nitelikleri hemen tanınır: taşlanmasını hatırlatan taşlar, bazen başına ya da omuzlarına konmuş; şehitliğin palmiyesi; ve diyakoz olarak hizmet ettiği İncil kitabı.^[44] Büyük resimli döngülerde, ölüm anında açık Göğü seyrederken de görülür — Elçilerin İşleri'nin sonsuza dek saptadığı sahne.

• Aziz Pavlus (5-66) — Stefan'ın ölümünde hazır bulunan zulmedici, ulusların Havarisi oldu; protomartirin duası ve Şam yolunda dönüşüm.
• Romalı Aziz Laurentius (225-258) — San Lorenzo fuori le mura'da Stefan'la aynı kabri paylaşan öteki büyük diyakoz-şehit.
• Aziz Petrus (1. yüzyıl-yak. 64/67) — On Birlerle birlikte ilk yedi diyakozun üzerine ellerini koyan havari.
• Vaftizci Yahya (MÖ 7-MS 30) — önce gelen ve müjdeleyen şehit öncü, bir başka büyük tanık.
• Enkarnasyon ve Haç — Mesih'in Çilesi; Stefan'ın ölümü, Kilise'de onun ilk yansımasıdır.