Seliger Dominik Barberi (1792-1849)

In Kürze

Eine verwaiste Kindheit in den Hügeln von Viterbo

Domenico Giovanni Barberi wird am 22. Juni 1792 in Pallanzana geboren, einem bescheidenen Bauerndorf in der Umgebung von Viterbo im Kirchenstaat, in einer Bauernfamilie aus Latium ohne Bildung und Mittel.^[41][42] Das Unglück trifft ihn früh: Sein Vater stirbt, als er erst drei Jahre alt ist, 1795; seine Mutter folgt ihm ins Grab, als er elf Jahre alt ist, um 1803.^[43] Als Vollwaise wird das Kind von seinem Onkel mütterlicherseits Bartolomeo Pacelli aufgenommen, der ihn im benachbarten Weiler Merlano aufzieht.^[44][45]

Er gibt daraufhin jede Schulbildung auf, um Hirte und Knecht zu werden, eine Arbeit, die seine Jugend bis etwa zu seinem einundzwanzigsten Lebensjahr ausfüllen wird.^[46] Ein alter Kapuzinerpater lehrt ihn dennoch die Grundlagen des Lesens, ein spätes Lernen, das der junge Domenico mit einem Eifer nutzt, den er später bereuen wird, indem er bekennt, seine jugendliche Vorstellungskraft mit Ritterromanen überladen zu haben, insbesondere mit dem Rasenden Roland von Ariost, bevor er sich einer strengeren Lektüre zuwandte.^[47]

Die vorsehungsgefügte Begegnung mit den geächteten Passionisten

Unter der französischen Besatzung hebt Napoleon die Ordensgemeinschaften des Kirchenstaats auf und zerstreut ihre Mitglieder.^[48] Mehrere Passionisten, aus ihren Klöstern vertrieben, flüchten sich daraufhin in die Umgebung von Viterbo: Der junge Domenico freundet sich mit ihnen an und dient täglich ihrer Messe, wobei er sich ihre auf das Leiden Christi ausgerichtete Spiritualität einprägt.^[49] Ein Ereignis entschied nach der Lebensüberlieferung über seine Berufung: Als einziger unter den jungen Männern seines Dorfes entging er der napoleonischen Militärpflicht, ein Zeichen, das er als ausdrücklichen Ruf Gottes deutete.^[50]

Am 4. September 1813 trifft der junge Mann auf dem Platz von Viterbo die endgültige Entscheidung für das Ordensleben gegen die Bindungen der Welt.^[51] Seine Berufung richtet sich von Anfang an auf ein bestimmtes und für einen italienischen Bauern zu Beginn des 19. Jahrhunderts ungewöhnliches Ziel: die Evangelisierung Englands, im Sinne des Wunsches, den bereits im 18. Jahrhundert der Gründer der Passionisten, der heilige Paul vom Kreuz, für die Bekehrung dieses seit dem Bruch Heinrichs VIII. von Rom getrennten Königreichs gehegt hatte.^[52][53]

Der Ordenseintritt und der Name Dominik von der Mutter Gottes

Dominik tritt 1814 in die Kongregation vom Leiden Jesu Christi ein, sobald die Wiedereröffnung der Klöster in den Kirchenstaaten nach dem Sturz Napoleons dies erlaubt.^[54][55] Dort erhält er, dem Brauch des Ordens entsprechend, einen Ordensnamen: Dominik von der Mutter Gottes (Domenico della Madre di Dio), unter dem er noch heute offiziell im Römischen Martyrologium verzeichnet ist.^[56] Als Seltenheit in der Kongregation wurde er zunächst als Laienbruder aufgenommen, bevor er ausnahmsweise in das Noviziat für Kleriker erhoben wurde — ein frühes Zeichen für das Urteil über seine geistigen Anlagen, die er selbst zeitlebens aus Demut herunterzuspielen suchte.^[57]

Er wird am 1. März 1818 zum Priester geweiht.^[58][59][60]

Ein brillanter Lehrer und ein fruchtbarer Theologe

Nach Abschluss seiner Studien lehrt der junge Passionistenpriester etwa zehn Jahre lang Philosophie und Theologie, zunächst im Kloster Sant'Angelo, dann in dem der Heiligen Johannes und Paulus auf dem Caelius in Rom — einem der historischen Stammhäuser des Ordens.^[61][62] Aus dieser Lehrtätigkeit entsteht ein umfangreiches schriftliches Werk: Nach den großzügigsten Schätzungen soll der selige Dominik Barberi im Laufe seines Lebens mehr als hundertachtzig Schriften verfasst haben, darunter Abhandlungen, Predigten und Kontroversschriften — davon mindestens fünfzehn umfangreiche Abhandlungen zur Philosophie und Theologie, die bereits vor seiner endgültigen Abreise nach England im Jahr 1840 fertiggestellt waren.^[63][64]

Unter diesen Schriften finden sich vollständige Kurse in Philosophie und Moraltheologie, ein Werk über das Leiden Christi, eine Divina Paraninfa über die Schmerzen der Jungfrau für den Gebrauch der Ordensfrauen sowie eine Widerlegung der Thesen von Félicité de Lamennais, der damals in voller Auseinandersetzung mit Rom stand.^[65] Im Jahr 1841, auf der letzten Wegstrecke vor seinem Übergang nach England, verfasst er einen in Latein geschriebenen Brief an die Professoren von Oxford, von dem weiter unten noch ausführlich die Rede sein wird.^[66][67]

Paul VI. wird in seiner Seligsprechungsansprache von 1963 besonders einen Punkt hervorheben: Barberi hatte in einer seiner theologischen Abhandlungen über die päpstliche Unfehlbarkeit mit sicherem Blick auf die Lehre das vorweggenommen, was das Erste Vatikanische Konzil erst Jahrzehnte später definieren sollte.^[68] Der Papst wird ihn bei dieser Gelegenheit als Theologen, als Philosophen — und allgemeiner als einen Geist bezeichnen, der seiner Zeit voraus war.^[69]

Leitungsämter und erste Verbindungen mit England

Ohne jemals seine Volksmissionen und Exerzitienpredigten in ganz Italien zu unterbrechen, bekleidet Barberi nacheinander die Ämter des Rektors, des Provinzkonsultors und dann des Provinzials seiner Kongregation.^[70] Im Jahr 1830, mit achtunddreißig Jahren, wird er mit der Gründung eines neuen Klosters in Lucca beauftragt.^[71]

Ebenfalls 1830 ereignet sich, nach dem von Paul VI. selbst überlieferten Bericht, eine entscheidende Episode: Als er eines Tages, gegen Ende September oder Anfang Oktober, mittags vor dem Altar der Jungfrau Maria betete, empfing Dominik die innere und unwiderrufliche Gewissheit eines apostolischen Rufes, der ihn für England und den Norden Europas bestimmte — Gebiete, in denen die Passionisten damals noch nie Fuß gefasst hatten.^[72] Im selben Jahr hilft er einem zum Katholizismus konvertierten englischen Edelmann, Sir Henry Trelawney, in Fragen der liturgischen Rubriken, und knüpft Verbindung zu zwei bedeutenden Gestalten des wiedererwachenden englischen Katholizismus: Ambrose Phillipps de Lisle, einem konvertierten Aristokraten und glühenden Verfechter der Wiedervereinigung der Christen, und George Spencer (dem späteren Pater Ignatius von der Mutter Gottes), einem konvertierten anglikanischen Geistlichen während dessen Romaufenthalt (1830–1832).^[73] Aus dieser Begegnung entsteht ein fortlaufender Briefwechsel, der in Barberi die Hoffnung auf eine englische Mission wachhält.^[74]

« Gegen Ende September oder Anfang Oktober, um die Mittagszeit, als er vor dem Altar der Jungfrau Maria betete, wurde ihm [sein apostolischer Auftrag nach England] offenbart... » — Papst Paul VI., Ansprache zur Seligsprechung Dominiks von der Mutter Gottes, 27. Oktober 1963^[75]

Achtundzwanzig Jahre des Wartens

Die Sehnsucht nach England führt nicht sofort zu einer konkreten Gründung: Die Oberen der Kongregation, vorsichtig, verschieben das Vorhaben mehrfach.^[76] Barberi lässt in seiner Korrespondenz jener Jahre seine wachsende Ungeduld erkennen: Nach dem überlieferten Zeugnis schrieb er damals, „mir scheint, jede Stunde dauert tausend Jahre, bis ich mein geliebtes England sehe“.^[77] Erst 1840 — also sechsundzwanzig Jahre nach seinem Eintritt bei den Passionisten im Jahr 1814 — wird das Vorhaben endlich Wirklichkeit, im Alter von achtundvierzig Jahren.^[78]

Im Juni 1840 gründet der selige Dominik Barberi bei Tournai, in Ere, das allererste Passionistenhaus außerhalb Italiens — ein Meilenstein in der Geschichte der ein Jahrhundert zuvor vom heiligen Paul vom Kreuz gegründeten Kongregation.^[79][80] Er wird dessen Oberer.^[81]

Die Anfänge sind hart: materielle Armut, Krankheiten unter den Brüdern der entstehenden Gemeinschaft und begrenzte Beherrschung des Französischen erschweren die Niederlassung.^[82] Doch die Gemeinschaft fasst schließlich Fuß, und Barberi selbst findet dort nach einer Zeit körperlicher Prüfung seine Gesundheit wieder.^[83] Ere ist jedoch im Denken seines Gründers nur eine Etappe: Das eigentliche Ziel bleibt seit mehr als fünfundzwanzig Jahren England selbst.^[84]

Die Landung in Folkestone

Im Oktober 1841 landet der selige Dominik Barberi in Folkestone an der englischen Küste.^[85][86] Ein Zeitzeuge, zitiert in der englischen Passionistentradition, wird die Szene später in klassisch gewordenen Worten zusammenfassen: „Der zweite Frühling begann weder mit der Konversion von John Henry Newman noch mit der Wiederherstellung der katholischen Hierarchie; er begann an einem trüben Oktobertag des Jahres 1841, als ein kleiner italienischer Priester in komischer Aufmachung schwankend die Gangway eines Schiffes herabstieg.“^[87]

Der Empfang ist alles andere als herzlich: Die damaligen englischen Katholiken, in der Minderheit, vorsichtig und durch Jahrhunderte gesetzlicher Benachteiligung ernüchtert, befürchten, eine so sichtbare Ordenspräsenz könne die Verfolgungen neu entfachen.^[88] Barberi selbst erntet schon bei seinen ersten Schritten auf englischem Boden Spott und Unverständnis.^[89]

Aston Hall, das erste Passionistenhaus in England

Nach achtundzwanzig Jahren der Mühen und des Wartens seit seinem Ordenseintritt errichtet der selige Dominik Barberi im Februar 1842 die Niederlassung der Passionisten in Aston Hall in Staffordshire, umbenannt in Sankt-Michaels-Klause — das allererste Haus der Kongregation auf englischem Boden.^[90][91] Die kleine Gemeinschaft wächst rasch und zählt bald etwa fünfzehn Ordensleute.^[92]

Feindseligkeit, Steine und Bekehrungen in Stone

Von seiner Residenz in Aston Hall aus geht Barberi zu Fuß, dreimal wöchentlich und fast zwei Jahre lang, in den benachbarten Marktflecken Stone, wo er in einer bescheidenen Herberge, dem Crown Inn, die Messe feiert.^[93] Der Weg verläuft nicht ohne Prüfung: Beleidigungen, Drohungen und Steinwürfe begleiten regelmäßig seine Gänge — er wird davon sogar eine Narbe im Gesicht behalten.^[94]

Seine Reaktion auf diese Feindseligkeit wurde selbst zu einem Werkzeug der Evangelisierung. Nach dem in der Passionistentradition bewahrten Bericht hob Barberi jeden Stein auf, den junge Burschen des Ortes nach ihm warfen, küsste ihn und steckte ihn in seine Tasche, statt mit Zorn zu antworten.^[95] Zwei dieser jungen Männer, Zeugen dieser unerwarteten Sanftmut, bekehrten sich zum Katholizismus, nachdem sie die Geduld des Priesters unter den Schlägen beobachtet hatten.^[96]

In Stone erlebte genau diese Szene eine zwanzigjährige junge Engländerin, Elizabeth Prout: Sie sah Barberi, „wie einen Verbrecher behandelt, gesteinigt, beschimpft und mit Schmutz beworfen“, als er sich aufmachte, die Messe zu feiern, und war von der Sanftmut und Demut erschüttert, mit der er diese Behandlung ertrug.^[97] Diese Begegnung entschied über ihre Konversion und später, Jahre danach, über die Gründung der Schwestern vom Kreuz und von der Passion, die heute auf fünf Kontinenten vertreten sind.^[98]

« Haben Sie Vertrauen, meine Schwestern. Sie sind alle viel zu alt und viel zu hässlich. » — Seliger Dominik Barberi, mit Humor antwortend an Ordensfrauen, die besorgt waren, ihn junge Konvertiten unterrichten zu sehen^[99]

Die erste Fronleichnamsprozession seit der Reformation

Im Jahr 1844 veranstaltet Aston Hall eine öffentliche Fronleichnamsprozession mit dem Allerheiligsten durch die Straßen der Umgebung, die Tausende von Gläubigen und Neugierigen versammelt — sie gilt als die erste öffentliche Prozession dieser Art im modernen England.^[100][101] Das Ereignis, wenige Jahre zuvor noch undenkbar in einem Land, in dem der Katholizismus rechtlich und gesellschaftlich marginalisiert blieb, besiegelt sinnbildlich die von Barberi gewollte Verwurzelung der katholischen Präsenz.^[102]

Seit Beginn der 1830er Jahre veröffentlicht eine Gruppe anglikanischer Theologen um Oxford, die Oxford-Bewegung, zu deren bekanntesten Gestalten John Henry Newman gehört, eine Reihe von Tracts for the Times, die gegen den vorherrschenden liberalen Protestantismus das patristische, sakramentale und bischöfliche Erbe der alten Kirche neu entdecken.^[103] Barberi verfolgt diese Entwicklung seit Italien mit wachsendem Interesse und steht mit Ambrose Phillipps de Lisle und George Spencer über die Fortschritte der Bewegung im Briefwechsel.^[104]

Im Jahr 1841, kurz vor seiner endgültigen Abreise nach England, verfasst er einen Brief an die Oxforder Professoren, auf Latein, in dem er seine Überzeugung darlegt, dass die Männer der Oxford-Bewegung das providentielle Werkzeug der Rückkehr Englands nach Rom sein würden.^[105][106] Der Text findet eine beachtliche Verbreitung: Er wird insbesondere in französischer Übersetzung in der katholischen Zeitung L'Univers veröffentlicht.^[107] Mehreren Biographen zufolge studieren Newman und seine Vertrauten diesen Brief mit besonderer Aufmerksamkeit, eine erste indirekte Begegnung auf schriftlichem Weg, vor dem persönlichen Zusammentreffen vier Jahre später.^[108]

Dieses Vertrauen, das ein in England noch unbekannter italienischer Missionar in die Oxford-Bewegung setzt, zeugt von bemerkenswerter geistlicher Unterscheidungsgabe: Als Barberi seinen Brief schreibt, deutet noch nichts darauf hin, dass der entschlossenste Flügel der Bewegung, mit Newman an der Spitze, den Schritt nach Rom vollziehen wird.

Ein Mann, seit Jahren unterwegs

Im Herbst 1845 hat John Henry Newman, seit mehreren Jahren nach Littlemore bei Oxford zurückgezogen, seine langsame und schmerzliche geistige und spirituelle Wanderung vom Anglikanismus zur Überzeugung vollendet, dass allein die römisch-katholische Kirche die Fülle der apostolischen Tradition trägt.^[109] Er arbeitet damals an der Fertigstellung seines Versuchs über die Entwicklung der christlichen Lehre, eines Werkes, das den Schritt, den er zu tun sich anschickt, theologisch begründen soll.^[110]

Ein Freund Newmans in Littlemore, John Dobree Dalgairns, war bereits von Barberi in Aston am Michaelsfest (29. September) 1845 aufgenommen worden, ein unmittelbarer Präzedenzfall, der Newman seiner eigenen Entscheidung noch näher bringt.^[111]

Newmans Brief vom 8. Oktober 1845

Newman selbst hat ein schriftliches Zeugnis, datiert vom selben Tag, über sein Warten auf Pater Dominik hinterlassen. In einem Brief, der am Abend des 8. Oktober 1845 an mehrere Freunde gesandt wurde, während er die Abfassung seines Versuchs über die Entwicklung vollendet, schreibt er:

„Littlemore, 8. Oktober 1845. Ich erwarte heute Nacht Pater Dominik, den Passionisten, der seit seiner Jugend dazu geführt wurde, bestimmte und klare Gedanken zu fassen, zuerst über die Länder des Nordens, dann über England. Nach (fast) dreißigjährigem Warten wurde er hierher gesandt, ohne dass er selbst etwas dazu beigetragen hätte. Doch an den Bekehrungen hatte er nur geringen Anteil. Ich sah ihn hier vor einigen Minuten am Johannistag des vergangenen Jahres. Er ist ein einfacher und heiliger Mann, dabei aber mit bemerkenswerten Fähigkeiten begabt. Er kennt meine Absicht nicht; doch ich habe den Vorsatz, ihn um meine Aufnahme in die einzige Hürde Christi zu bitten …" — John Henry Newman, Apologia Pro Vita Sua (1865), Brief vom 8. Oktober 1845^[112]

Dieser Brief, den Newman zwanzig Jahre später unverändert in seine geistliche Autobiographie, die Apologia Pro Vita Sua, aufnahm, bildet die sicherste Primärquelle für Datierung und Verständnis von Newmans Geistesverfassung am Vorabend seiner Aufnahme in die Kirche.^[113]

Die Generalbeichte und die Aufnahme in die Kirche

Pater Dominik, damals auf dem Weg von Aston über London nach Belgien, hält am Abend des 8. Oktober 1845 bei strömendem Regen in Littlemore an.^[114][115] Newman berichtet selbst in der Apologia, kaum habe sich der Ordensmann vor dem Kaminfeuer zu trocknen begonnen, sei er, Newman, ihm zu Füßen gekniet und habe ihn gebeten, seine Generalbeichte zu hören.^[116] Diese dauert einen guten Teil der Nacht.^[117]

Am nächsten Morgen, dem 9. Oktober 1845, wird der vierundvierzigjährige Newman vom seligen Dominik Barberi in die katholische Kirche aufgenommen.^[118][119] Pater Dominik feiert am folgenden Morgen die Messe für Newman und zwei Gefährten, die bei derselben Gelegenheit ebenfalls aufgenommen wurden.^[120] Die sogleich bekannt gewordene Tatsache erschüttert das religiöse und intellektuelle England: Der bewundertste Mann Oxfords, auf dem Gipfel seines Ansehens, verzichtet auf seine Universitätslaufbahn, seine anglikanischen Freundschaften und seine gesellschaftliche Stellung, um sich einer Kirche anzuschließen, die im Königreich damals arm und gesellschaftlich verachtet war.^[121]

Newmans Zeugnis über Pater Dominik

Jahre später kommt Newman in einem Brief an Kardinal Lucido Maria Parocchi in Rom auf diese entscheidende Begegnung zurück, in Worten, die berühmt geblieben und von seinen Biographen vielfach berichtet worden sind:

„Pater Dominik war ein bewundernswerter Missionar und ein eifriger Prediger. Er hatte großen Anteil an meiner eigenen Bekehrung und an der anderer Personen. Sein bloßer Blick hatte etwas Heiliges an sich. Wenn seine Gestalt erschien, wurde ich bis auf den Grund der Seele auf seltsame Weise erschüttert. Die Fröhlichkeit und Liebenswürdigkeit seines Umgangs, mitten in all seiner Heiligkeit, waren an sich schon eine heilige Predigt. Es ist kein Wunder, dass ich sein Konvertit und sein Pönitent wurde." — John Henry Newman, Brief an Kardinal Parocchi, zitiert bei Alexander Lucie-Smith, The Catholic Herald, 28. August 2017^[122]

Newman wird andernorts erklären, er habe, bevor er den Schritt tat, sehen müssen, wie sich bei einem Katholiken eine konkrete, strenge, gelebte Heiligkeit verkörpert, „arm und barfuß unter den verlassensten Gliedern der Gesellschaft", und dass er genau diese Verkörperung in dem kleinen italienischen Ordensmann gefunden habe, der ihn in Littlemore aufnahm.^[123] Erzbischof Bernard Longley wird diese Einsicht später so zusammenfassen: Newman „erkannte beim seligen Dominik etwas, das er gesucht hatte, ein bewegendes Beispiel von Güte und Heiligkeit, das seine intellektuelle Überzeugung bestätigte, dass die Ansprüche der katholischen Kirche wahr seien".^[124]

Die Erzählung wäre nicht vollständig ohne eine Bemerkung, die alles über den Charakter der Gestalt sagt: Im Augenblick der Aufnahme Newmans, noch regennass vor dem Kamin, konnte Barberi es sich der passionistischen Überlieferung zufolge nicht verkneifen, eines seiner fragwürdigsten Wortspiele einfließen zu lassen, „warten wir noch ein wenig, so wird noch ein wenig mehr zur Ehre Gottes getan" , seine Art, die Feierlichkeit des Augenblicks zu entschärfen, ohne je dessen geistliche Ernsthaftigkeit zu mindern.^[125]

John Henry Newman war weder der erste noch der einzige bedeutende Konvertit von Pater Dominik. In sieben Jahren englischer Mission nahm Barberi mehrere hundert Personen in die Kirche auf, Kleriker und Laien, und gründete drei Kirchen sowie mehrere Kapellen.^[126][127] Die folgende Tabelle stellt die für die Geschichte des englischen Katholizismus bedeutendsten Bekehrungen vor:

Diese Bekehrungen sind keine vereinzelten Episoden: Um Barberi zeichnet sich ein ganzes Netzwerk von Gestalten ab, die den englischen Katholizismus der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts dauerhaft prägen sollten, Klerus, weibliches und männliches Ordensleben sowie Intellektuelle.^[132]

Die letzten Lebensjahre Barberis sind von einer stetigen Ausweitung der passionistischen Präsenz auf englischem Boden geprägt. 1846 entsteht eine neue Gründung in Woodchester in Gloucestershire.^[133] 1848 lassen sich die Passionisten in Hampstead in London nieder.^[134] Zum Zeitpunkt seines Todes verhandelt Barberi noch die Errichtung einer Niederlassung in Sutton in Lancashire, eben jener, in der eines Tages seine eigenen Gebeine ruhen werden.^[135]

Als Provinzial der englischen Mission seiner Kongregation ernannt, erweitert Barberi unermüdlich sein Wirkungsfeld: gepredigte Missionen und Exerzitien in den Industriestädten Nordenglands, Manchester, Liverpool, Birmingham, Wolverhampton, Bilston, aber auch in Schottland, in Wales und in Irland.^[136][137] Seine geschwächte Stimme und sein ausgeprägter italienischer Akzent hindern die Menschenmengen keineswegs daran herbeizuströmen: Mehrere zeitgenössische Zeugen schreiben die Wirksamkeit seiner Predigt allein der Offensichtlichkeit seiner persönlichen Heiligkeit zu, ganz unabhängig von seiner unvollkommenen Beherrschung des Englischen.^[138]

Ein Leben in Strenge und Nächstenliebe

Trotz chronischer Gesundheitsleiden, Leistenbruch, Rheuma, Herzklopfen, gönnt sich Barberi nach seinen Missionen keine Ruhe, meidet selbst im tiefsten Winter das Feuer und verbringt gelegentlich einen ganzen Tag ohne zu essen.^[139] Den kranken Mitbrüdern seiner Gemeinschaft sowie den Opfern von Typhus und Cholera, die England Ende der 1840er Jahre heimsuchen, begegnet er dagegen mit fast mütterlicher Zärtlichkeit.^[140] Dasselbe Jahrzehnt sieht übrigens, wie große Choleraepidemien die englischen Städte verheeren, eine Geißel, die, wie sich zeigen wird, eine makabre Rolle bis in die Umstände seines Todes hinein spielen sollte.^[141]

Die letzte Reise nach Woodchester

Am 27. August 1849 reist der selige Dominik Barberi vom Londoner Bahnhof Paddington in Richtung Woodchester, wo er eine neue Kirche einweihen soll.^[142][143] Bei Pangbourne in Berkshire erleidet er einen heftigen Herzanfall.^[144]

Die Cholera, die die Türen der Herbergen verschließt

Mitten in der Choleraepidemie, die England damals heimsucht, willigt kein Hotel ein, einen sichtlich kranken Mann aufzunehmen: Die Angst vor Ansteckung siegt über jedes Mitgefühl.^[145] Man bringt ihn schließlich nach Reading, in ein Gasthaus namens Railway Tavern, später umbenannt in Duke of Edinburgh Hotel, in der Caversham Road 57.^[146] Das ursprüngliche Gebäude, 2001 durch Brandstiftung beschädigt, wurde seither abgerissen; eine Gedenktafel, kleiner als das übliche Format der englischen Blue Plaques, markiert weiterhin den Ort.^[147]

„Dein Wille geschehe"

Barberi wartet über eine Stunde auf das Eintreffen eines Arztes, in heftigem, aber friedvollem Todeskampf, und wiederholt unablässig einen einzigen Satz: „Dein Wille geschehe."^[148] Nach einer anderen biografischen Überlieferung lauteten seine letzten vernehmbaren Worte: „O Jesus, jetzt weiß ich, welche Qualen Du am Kreuz erlitten hast."^[149] Er stirbt am Nachmittag, im Alter von siebenundfünfzig Jahren, ohne dass der erhoffte Arzt rechtzeitig hätte eintreffen können.^[150]

„Dein Wille geschehe" , immer wieder gesprochene letzte Worte des seligen Dominik Barberi, sterbend in Reading, 27. August 1849^[151]

Begräbnis und Grabstätte

Dieselben Einwohner von Stone, die ihn einst verspottet und mit Steinen beworfen hatten, säumen nun die Straßen beim Vorbeizug seines Leichnams, als Zeichen später, aber aufrichtiger Verehrung.^[152] Er wird schließlich in der Kirche Heilige Anna und Seliger Dominik in Sutton (Merseyside) beigesetzt, eben dem Heiligtum, dessen Errichtung er zum Zeitpunkt seines Todes verhandelte, wo heute auch die sterblichen Überreste von Pater Ignatius Spencer und Mutter Elizabeth Prout ruhen.^[153][154]

Eröffnung des Verfahrens und Dekret über die Heroizität der Tugenden

Die geistlichen Schriften Dominik Barberis werden in zwei Schritten approbiert, am 12. April 1905 und am 20. November 1940.^[155] Sein Seligsprechungsverfahren wird offiziell am 14. Juni 1911 eröffnet, unter dem Titel Diener Gottes.^[156] Am 16. Mai 1937 unterzeichnet Papst Pius XI. das Dekret, das anerkennt, dass er die Tugenden „in heroischem Grad“ geübt hat, und Barberi wird offiziell ehrwürdig.^[157]

Das anerkannte Wunder

Für die Seligsprechung erkennt die Kirche die plötzliche Heilung eines jungen italienischen passionistischen Studenten an, der seit über einem Jahr an einem Knietumor litt, der jeder Behandlung widerstand: Am Vorabend einer besonders schmerzhaften Behandlung betet der Kranke zu P. Dominik, indem er ein aus einer Biografie herausgerissenes Bild auf sein Knie legt — und die anschließende Untersuchung stellt das völlige Verschwinden des Tumors fest.^[158] Der Heilige Stuhl entscheidet auf der Grundlage der Aussagen der beiden Ärzte, die das Knie vergeblich behandelt hatten, sowie der beeideten Gutachten zweier für die Untersuchung der Fakten bestellter Spezialisten.^[159]

Die Seligsprechung durch Paul VI., mitten im Zweiten Vatikanischen Konzil

Am 27. Oktober 1963, mitten in einer Sitzungsperiode des Ökumenischen Konzils Vaticanum II, spricht Papst Paul VI. Dominik Barberi auf dem Petersplatz selig, im Rahmen einer feierlichen Papstmesse, die am Vormittag in der Kapelle der Kathedra Petri gefeiert wurde, gefolgt am Nachmittag von der Verehrung der Reliquien des neuen Seligen.^[160][161] Der Kontext ist nicht nebensächlich: mitten in einem Konzil, das unter anderem der Einheit der Christen gewidmet war, einen Ordensmann seligzusprechen, der sein Leben der Versöhnung Englands mit Rom geweiht hatte, besaß eine symbolische Tragweite, die Paul VI. nicht unerwähnt ließ, als er ihn als „Apostel der Einheit“ würdigte.^[162]

Die Worte Pauls VI.

In seiner Ansprache hebt Paul VI. drei Züge des neuen Seligen hervor: den Theologen, der „mehr als einen Titel zu herausragendem Verdienst“ besaß; den Philosophen, dessen Denken über die päpstliche Unfehlbarkeit der Definition des Ersten Vatikanischen Konzils vorausgeeilt war; und den Missionar, dessen Beispiel der Heiligkeit John Henry Newman mehr als jede Beweisführung dazu bewogen hatte, den Schritt nach Rom zu vollziehen.^[163] Sein liturgischer Gedenktag wird auf den 27. August festgelegt, den Todestag — die passionistische Ordensfamilie feiert ihn traditionsgemäß am 26. August.^[164][165]

Ein gemeinsames Heiligtum mit seinen eigenen Konvertiten

Das Heiligtum St. Anna und Seliger Dominik in Sutton (Merseyside) bleibt heute der wichtigste Verehrungsort Dominik Barberis.^[166] Dort ruht er an der Seite von P. Ignatius Spencer und Mutter Elizabeth Prout — zwei der Seelen, die seine Verkündigung unmittelbar oder mittelbar bis zur katholischen Heiligkeit geführt hatte.^[167] Eine Reliquie des Seligen wurde im Übrigen 2013 dem Personalordinariat Unserer Lieben Frau von Walsingham übergeben, der von Benedikt XVI. errichteten Struktur zur Aufnahme ganzer anglikanischer Gemeinschaften in die katholische Kirche — gewissermaßen die Erfüllung von Barberis eigenem Traum.^[168]

Newman und Barberi, zwei verbundene Verfahren

Die Heiligsprechung John Henry Newmans im Jahr 2019 hat die Aufmerksamkeit für denjenigen neu belebt, der ihn in die Kirche aufgenommen hatte. Bereits 2013, anlässlich des fünfzigsten Jahrestags von Barberis Seligsprechung, äußerte der Erzbischof von Birmingham, Bischof Bernard Longley, den Wunsch, die Kirche möge eines Tages die Heiligkeit Newmans und die seines seligen Passionisten gemeinsam anerkennen.^[169] Der selige Dominik Barberi steht somit vorerst noch an der Schwelle zur Heiligsprechung — genau dort, wo sich Newman selbst über ein Jahrhundert lang befand.

Eine Fürsprache für die Einheit der Christen

Was das katholische Gedächtnis an Dominik Barberi vor allem bewahrt, ist weder der Umfang seines theologischen Werks — obwohl beträchtlich — noch die Zahl seiner Gründungen, sondern die Art, wie ein einfacher Mann, nach menschlichen Maßstäben schlecht vorbereitet, zum Werkzeug einer Annäherung zwischen zwei seit drei Jahrhunderten getrennten christlichen Traditionen wurde. Das römische Martyrologium fasst es in einem Satz zusammen: Er habe „für die Wiederherstellung der christlichen Einheit gewirkt und viele Menschen in die katholische Kirche aufgenommen“.^[170] Predigen, Steinwürfe schweigend hinnehmen, den Stein umarmen, der verwundet: Durch diese konkreten Gesten, noch mehr als durch seine gelehrten Abhandlungen, wurde der verwaiste Hirte aus Pallanzana zum Apostel Englands.

• Heiliger John Henry Newman — der berühmteste Konvertit des seligen Dominik Barberi, am 9. Oktober 1845 in die Kirche aufgenommen
• Heiliger Paul vom Kreuz — Gründer der Kongregation der Passion, deren missionarischen Traum für England Barberi verwirklichte
• Der Anglikanismus — die religiöse Tradition, aus der Newman stammt, und der Kontext der Oxford-Bewegung, in die Barberi eingriff
• Elizabeth Prout — von Barberi in Stone bekehrt, Gründerin der Schwestern vom Kreuz und von der Passion
• George (Ignatius) Spencer — konvertierter anglikanischer Priester, Passionist geworden