Seliger Miguel Pro (1891-1927)

Geburt in Guadalupe, Zacatecas

José Ramón Miguel Agustín Pro Juárez wurde am 13. Januar 1891 in Guadalupe geboren, einer kleinen Stadt im Bundesstaat Zacatecas, in einer Bergbauregion im nördlichen Zentralmexiko.^[14][15] Er war das dritte Kind einer kinderreichen Familie — elf Kinder nach den Biografien, von denen vier im Kleinkindalter starben —, geboren von Miguel Pro, Ingenieur und Verwalter der Minen, und Josefa Juárez, einer Frau von tiefer Frömmigkeit und großer Nächstenliebe gegenüber den armen Arbeitern.^[16][17][18] Das Haus Pro war wohlhabend, gebildet, katholisch bis ins Mark: dort, im Umgang mit einer Mutter, die verletzte Bergleute pflegte, und einem aufrechten Vater, formte sich die Empfindsamkeit des künftigen Märtyrers.

In seiner frühen Kindheit von zarter Gesundheit, erhielt der Junge den liebevollen Spitznamen „Cocol“ — nach einem kleinen mexikanischen süßen Brot.^[19] Der Spitzname blieb ihm: noch in seinen Briefen als Erwachsener unterzeichnete Miguel manchmal mit diesem Kindernamen.

Ein Temperament als Komödiant und Spaßvogel

Nichts ließ im Kind und dann im Jugendlichen Pro zunächst den Märtyrer ahnen. Miguel war ein geborener Schauspieler, fähig, einen Streich bis zum Ende durchzuführen, jeden nachzuahmen, mit seinen Schwestern im Salon zu tanzen, eine Strafe mit einer Pirouette und einem Lachausbruch zu entschärfen.^[20] Mit einem außergewöhnlichen Gedächtnis und einem ungewöhnlichen Sinn für den Umgang mit Menschen begabt, bezauberte, amüsierte und sammelte er. Diese Heiterkeit war kein Firnis: sie war der Grund seiner Seele, und Gott bediente sich ihrer wie einer Waffe. Der religiöse Ernst kam nicht sofort; als Jugendlicher arbeitete Miguel eine Zeit lang in den Büros der Minen seines Vaters und führte ein sorgloses Leben.

Der Pakt mit seiner Schwester und die Jesuitenberufung

Die Wende kam aus seiner Familie. Zwei seiner Schwestern traten ins Kloster ein; eine von ihnen, María de la Concepción, schloss mit Miguel einen Pakt: sie werde Ordensfrau, er werde Jesuit.^[21][22] Die Gnade tat das Übrige. Berührt von geistlicher Lektüre und vom Beispiel der Seinen, entdeckte der sorglose junge Mann eine Berufung, die ihn nie mehr loslassen sollte. Am 10. August 1911 — der 15. August, das Fest Mariä Himmelfahrt, wird von späteren Biografien genannt — trat er in El Llano ins Noviziat der Gesellschaft Jesu ein.^[23][24][25] Er war zwanzig Jahre alt, und er sollte sein Land nie wieder in Frieden sehen.

Die Mexikanische Revolution vertreibt die Jesuiten (1914)

Kaum hatte Miguel sein Ordensleben begonnen, da geriet Mexiko in Brand. Die Mexikanische Revolution (ab 1910) trug eine mächtige antiklerikale Strömung mit sich; 1914 zwangen die Verfolgungen gegen die Kirche die Jesuiten, ihr Noviziat aufzulösen.^[26][27] Die Novizen flohen; Miguel gelangte in die Vereinigten Staaten, wo die Gesellschaft ihre mexikanischen Exilierten eine Zeit lang in Los Gatos in Kalifornien sammelte. So begann für diesen in seiner Heimat verwurzelten Mexikaner eine lange Odyssee des Exils, die ihn zwischen Amerika und Europa führen sollte, bevor sie ihn zum Sterben in sein Land zurückbrachte.

Granada, Nicaragua, Barcelona

Die Reise geht in Europa weiter. Ab 1915 studiert Miguel in Granada in Spanien Rhetorik und dann Philosophie — fünf Jahre nach seinem jesuitischen Biografen, der den Abschluss seiner Philosophie auf 1920 datiert.^[28] Nach vollendeter Philosophie wird er für zwei Jahre zum Unterrichten nach Nicaragua geschickt (Granada in Mittelamerika), von 1920 bis 1922, wo er sich für die ärmsten Schüler aufopfert, und kehrt dann 1922 nach Spanien zurück.^[29] Er schließt sich dann Barcelona an (Kolleg Sankt Ignatius in Sarriá), bevor er nach Belgien weiterzieht.^[30] Überall dieselbe ansteckende Freude, dieselbe Gabe des Umgangs: seine Oberen vermerken einen überschwänglichen Ordensmann, überströmend vor Energie, manchmal ungeordnet, aber von unerschöpflicher Nächstenliebe und Heiterkeit.

Enghien: die Priesterweihe am 31. August 1925

In Enghien in Belgien — wohin die durch die antiklerikalen Gesetze ihres eigenen Landes exilierten französischen Jesuiten ihr Theologiehaus verlegt hatten — vollendet Miguel Pro seine Ausbildung.^[31][32] Am 31. August 1925 wird er dort von Msgr. Lecomte zum Priester geweiht.^[33] Ein Tag des Glücks, vermischt mit Wehmut: kein Mitglied seiner Familie konnte dabei sein, Exil und Verfolgung hatten Mexiko von seinem Sohn getrennt — er hätte seinen ersten Segen gern auf das Haupt seiner Mutter herabgerufen.^[34] Einem Freund vertraute er den einzigen Wunsch an, den er an jenem Tag formuliert hatte:

„Am Tag meiner Weihe habe ich den Herrn einfach gebeten, den Seelen nützlich zu sein.“ — Miguel Pro, Worte, berichtet von seinem jesuitischen Biografen^[35]

Die Magenkrankheit und die Bergleute von Charleroi

Kurz nach seiner Weihe bricht Miguels Gesundheit zusammen: schwere Magengeschwüre erfordern mehrere Operationen, von denen er sich nie wirklich erholen sollte.^[36] Doch nichts mindert seinen Eifer. In Belgien geht er auf die Bergleute der Region Charleroi zu und findet instinktiv in die Arbeiter- und Armenwelt zurück, die die seiner Bergbaukindheit gewesen war. Schon zeichnet sich der Priester ab, der er sein wird: ein Mann des Feldes, ganz hingegeben an die Arbeiter, die Demütigen, die Vergessenen — und den weder körperliches Leiden noch Gefahr aufhalten.

Heimkehr und Calles-Gesetz

Am Morgen des 8. Juli 1926 kommt Miguel Pro in Mexiko-Stadt an — nachdem er in Veracruz an Land gegangen war (der 7. Juli nach manchen Berichten, daher die manchmal angegebene Doppeldatierung „7.–8. Juli“) — und kehrt endlich nach Mexiko zurück, wie er selbst in seinem Brief vom 13. November 1926 erzählt: der aus Veracruz abgefahrene Zug setzte ihn am Morgen des 8. Juli in Mexiko-Stadt ab.^[37][38] Er kommt im schlimmsten Augenblick. Präsident Plutarco Elías Calles, wild antiklerikal, hat gerade eine Gesetzgebung von unerhörter Härte verkündet.^[39] Das „Calles-Gesetz“ (Ley Calles), anwendbar ab 31. Juli 1926, wendet die antiklerikalen Artikel der Verfassung von 1917 in aller Strenge an: Schließung der katholischen Schulen, Ausweisung ausländischer Priester, Einschränkungen des Kultes außerhalb der Kirchen, Gefängnisstrafen für Priester, die die Regierung kritisieren.^[40][41] Ihrerseits ordnen die Bischöfe mit Zustimmung des Heiligen Stuhls die Aussetzung des öffentlichen Kultes in den Kirchen ab dem 31. Juli an; auf dem Land entfacht der Aufstand der Cristeros — jener Bauern, die mit dem Ruf „¡Viva Cristo Rey!“ zu den Waffen greifen — das Land. In den Städten ist die Feindschaft brutal: Kruzifixe von den Wänden gerissen, Statuen zerschlagen, katholische Publikationen geschlossen.^[42]

In diesem Mexiko, in dem der öffentliche Kult ausgesetzt und der priesterliche Dienst verfolgt ist, wählt ein junger kranker und furchtloser Priester, an der geistlichen Front zu bleiben: Miguel Pro.

Ein Dienst unter Verkleidungen

Um die Sakramente zu bringen, ohne verhaftet zu werden, entfaltet Miguel Schätze an Einfallsreichtum — und das schauspielerische Talent seiner Kindheit wird zum Werkzeug des Apostolats.^[43] Er verkleidet sich als Mechaniker, als Geschäftsmann, als Bettler und wechselt sein Aussehen je nach Bedarf und Verfolgung. Eines Tages, um in ein von Polizisten bewachtes Haus zu gelangen, gibt er sich als Polizeibeamter aus: er notiert die Hausnummer und durchschreitet dann, den Mantel aufknöpfend wie um die Marke zu zeigen, die Kette unter dem militärischen Gruß der Wachen; doch die verängstigte Familie kann die Messe nicht empfangen, und er muss über die Dächer wieder hinaus.^[44][45] Ein andermal, auf der Straße verfolgt, bietet er einer vorbeigehenden jungen Frau seinen Arm und schlendert wie ein Verliebter, bis die getäuschte Polizei sich entfernt.^[46]

Hunderte Kommunionen täglich

Unter diesen Masken lässt der Priester nie von seinem Werk ab. Jeden Tag, in Privathäusern, Hinterläden, diskreten Treffpunkten, feiert Miguel Pro die Messe, hört Beichte, tauft, spendet Hunderten von Gläubigen die Kommunion — bis zu dreihundert Menschen an manchen Tagen.^[47][48][49] Er organisiert klandestine Exerzitien, unterstützt die Gruppen katholischer Studenten, tröstet die Familien eingesperrter oder erschossener Cristeros.

Seine Briefe aus dieser Zeit sagen besser als alles andere, wie er diesen verfolgten Dienst lebte: in Freiheit und Freude. Am 19. Februar 1927 schreibt er seinem Provinzial die Zusammenfassung seines Wirkens: tägliche Kommunionstationen für drei- bis vierhundert Gläubige, und seine Fahrten durch die Straßen auf dem Fahrrad seines Bruders, unter Lebensgefahr; sein studentisches Aussehen, schreibt er in seinen Briefen aus dieser Zeit, entwaffnet den Verdacht über seine priesterliche Eigenschaft, und er geht überallhin, Tag und Nacht, um Gutes zu tun.^[50]

Seine Nächstenliebe sprengt den Kultus: er bettelt für die Armen, nährt die Hungrigen, hilft Müttern in Not, findet Arbeit für Arbeitslose. Verfolgt, erschöpft, oft magenkrank, bewahrt er eine Heiterkeit, die seine Nächsten verblüfft. Seine Briefe, in denen er seine abenteuerlichen Fluchten erzählt, sind voll freudigen Humors: er lacht über die Gefahr wie über einen gelungenen Streich gegen die Polizei.

Das gescheiterte Attentat auf Obregón

Am 13. November 1927 wird eine Bombe auf den neuen Cadillac des ehemaligen Präsidenten und Kandidaten Álvaro Obregón geworfen, der mit heiler Haut davonkommt.^[51] Der Täter des Attentats, Luis Segura Vilchis, wird verhaftet. Doch der Wagen der Angreifer — ein Essex — war mit Humberto Pro, einem von Miguels Brüdern, in Verbindung gebracht worden.^[52] Diese zufällige Verbindung genügt der Macht: die Brüder Pro — Miguel, Humberto und Roberto — werden verhaftet.^[53][54]

Eine Anklage, die alles widerlegt

Miguel Pro und seine Brüder hatten mit dem Attentat nichts zu tun: weder Miguel noch Humberto befanden sich im Wagen der Angreifer, und sie waren nicht ins Komplott eingeweiht, wie der Bericht des zeitgenössischen jesuitischen Biografen feststellt; Miguel selbst erklärte dem Reporter des Excelsior, mit dieser Sache absolut nichts zu tun zu haben, und die von Obregón angeordnete Untersuchung kam zu dem Schluss, dass keine Mittäterschaft bewiesen worden war.^[55][56] Es half nichts. Präsident Calles, der da einen ungreifbaren und beliebten Priester in Händen hielt, befahl die Hinrichtung ohne Prozess und sah darin die Gelegenheit zu einem Exempel, das den katholischen Widerstand brechen sollte.^[57][58] Die Justiz war nur Fassade: kein Urteil, keine Verteidigung, kein Beweis. Die Hinrichtung wurde sogar gegenüber dem Geplanten vorverlegt.^[59]

Der Morgen des 23. November 1927

Am 23. November 1927, am Vormittag — die Hinrichtung findet nach dem zeitgenössischen jesuitischen Biografen um 10.30 Uhr statt — wird Miguel Pro in den Hof der Polizeipräfektur von Mexiko-Stadt geführt, verwandelt in eine Hinrichtungsstätte.^[60][61] Calles hatte die Presse und Fotografen einbestellt: er wollte, dass der Tod des Priesters inszeniert und verbreitet werde, um die Cristeros zu terrorisieren.^[62][63]

Man fragt den Verurteilten, ob er einen letzten Wunsch habe. Er bittet zu beten. Kniend betet er etwa zwei Minuten, erhebt sich, verweigert die Binde, die man ihm über die Augen legen will, und vergibt seinen Henkern: er erklärt sich vor Gott für unschuldig, ruft die göttliche Barmherzigkeit über die Anwesenden herab und vergibt seinen Feinden von ganzem Herzen.^[64][65] Die Biografie My Catholic Life gibt diese letzte Erklärung so wieder:

„Gott erbarme sich euer! Gott segne euch! Herr, du weißt, dass ich unschuldig bin! Von ganzem Herzen vergebe ich meinen Feinden!“ — Formulierung, berichtet von My Catholic Life für die letzten Worte von Miguel Pro vor dem Erschießungskommando^[66][67]

Dann, ein Kruzifix in der einen Hand und seinen Rosenkranz in der anderen haltend, breitet er die Arme zum Kreuz aus, nach dem Bild des gekreuzigten Christus, und ruft mit lauter Stimme:

„¡Viva Cristo Rey!“ — „Es lebe Christus, der König!“ — letzter Ruf von Miguel Pro, 23. November 1927^[68][69]

Die Salve kracht. Mit zum Kreuz ausgebreiteten Armen, vor der Salve, hat der Priester sich den Gewehren dargeboten; er fällt, die Arme noch ausgebreitet, und erhält, noch lebend, von einem Feldwebel eine Kugel in den Kopf — es war 10.30 Uhr.^[70] Sein Bruder Humberto wird kurz darauf erschossen; Roberto, der jüngere, entkommt dem Tod und wird ins Exil geschickt.^[71]

Die Fotografien, die sich gegen Calles richteten

Calles hoffte, einen schwachen und verängstigten Menschen zu zeigen, geduckt vor den Gewehren, vielleicht in Tränen und um Schonung flehend.^[72] Er hatte geglaubt, die Angst der Katholiken ins Bild zu graben; er grub ihren Heroismus. Schon am nächsten Tag breiten sich die Fotografien der Hinrichtung — der Priester im Gebet, dann mit ausgebreiteten Armen vor den Gewehren — auf den Titelseiten der Zeitungen des Landes aus.^[73][74] Die Wirkung war das Gegenteil der erwarteten: statt einzuschüchtern, entflammten diese Bilder den Widerstand und machten Miguel Pro zum Nationalhelden. Jahrelang gingen Cristeros in den Tod und riefen ihrerseits „Viva Cristo Rey!“, mit der Fotografie des Padre Pro vor dem Erschießungskommando bei sich.^[75][76]

Ein Begräbnis als Triumph

Trotz der polizeilichen Überwachung kam das Volk in Massen. Der Trauerzug von Miguel und Humberto Pro versammelte eine ungeheure Menge: der jesuitische Biograf von 1928 berichtet von mehr als fünfhundert Automobilen im Zug und zitiert den Brief eines Zeugen, geschrieben am Abend des Begräbnisses, der von sechstausend Fußgängern spricht — außer denen in den Autos — und von einer ungeheuren Menge auf dem Friedhof von Dolores.^[77] Spätere Biografien nennen weit höhere Schätzungen — etwa vierzigtausend Menschen auf dem Weg und zwanzigtausend auf dem Friedhof —, ohne dass eine festgestellte Zählung sie bestätigen könnte.^[78][79] Der Vater der beiden Märtyrer warf selbst die ersten Schaufeln Erde auf Humbertos Sarg und sagte: „Es ist vollbracht… Te Deum laudamus!“ — und die anwesenden Priester stimmten die Hymne an. Miguel Pros Leib wurde in der Gruft der Jesuiten beigesetzt.^[80] Die Stadt, die zittern sollte, erwies am hellen Tag dem Verehrung, den die Macht hatte zermalmen wollen.

Die Seligsprechung durch Johannes Paul II. (1988)

Miguel Pros Ruf als Märtyrer erlosch nie. Am 25. September 1988 sprach Papst Johannes Paul II. auf dem Petersplatz in Rom ihn feierlich selig, zusammen mit fünf weiteren Dienern Gottes, darunter Junípero Serra, und anerkannte ihn als Märtyrer, getötet in odium fidei — „aus Hass auf den Glauben“.^[81][82] In seiner Homilie pries der Papst die unbesiegbare Freude des jungen Jesuiten: weder Leiden noch schwere Krankheit noch ein erschöpfender Dienst, oft unter schwierigen und gefährlichen Umständen vollbracht, hatten seine strahlende und ansteckende Freude erstickt, verwurzelt in seiner leidenschaftlichen Liebe zu Jesus Christus und seinem glühenden Verlangen, ihm gleichförmig zu sein bis in den Tod — eine Liebe, die auch seine Hingabe an die anderen begründete.^[83][84]

Sein liturgisches Fest ist auf den 23. November, den Tag seines Martyriums, festgelegt^[85]: Eigenfeier in der Gesellschaft Jesu, nicht gebotener Gedenktag in den Vereinigten Staaten.^[86] Er ist noch nicht heiliggesprochen: die Gesellschaft Jesu stellt ihn auf ihrer offiziellen Seite, abgerufen im Oktober 2026, weiterhin als „Selig“ vor, und seit 1988 ist keine Heiligsprechung erfolgt.^[87][88] Seine Verehrung hat sich weit über Mexiko hinaus verbreitet.

Die Heiligkeit Miguel Pros hat nichts Strenges oder Verkrampftes. Sie ist freudig, zart, brennend vor Liebe zu Christus. Drei Züge fassen sie zusammen.

Eine Freude, die nichts auslöschen konnte

Was alle Zeugen beeindruckt, ist seine übernatürliche Heiterkeit. Verfolgt, krank, dem Tod ausgesetzt, lachte, sang, scherzte er, entschärfte die Angst mit Humor. Diese Freude war keine Unbedachtheit: sie entsprang, wie Johannes Paul II. sagen sollte, seiner leidenschaftlichen Liebe zu Jesus Christus.^[89] Miguel Pro verkörpert diese paradoxe evangelische Wahrheit — dass die wahre Freude nicht von den Umständen abhängt, sondern von der Vereinigung mit Gott.

Die Verehrung des Heiligsten Herzens

Als Priester einer Zeit und eines Ordens, die tief von der Verehrung des Heiligsten Herzens Jesu geprägt waren, schöpfte Miguel seine Kraft aus dieser Liebe zum Herzen Christi, im Zentrum der jesuitischen Spiritualität seiner Zeit.

Die Liebe zum Kreuz und zur Armut

Trotz familiärer Wohlhabenheit von Hause aus hatte Miguel die evangelische Armut und das Kreuz vorbehaltlos umarmt. Mit zum Kreuz ausgebreiteten Armen, entblößt von allem, trat er vor die Salve; so fiel er, bevor er den Gnadenschuss empfing.^[90]

Die Geschichte Miguel Pros ist die eines evangelischen Gegensatzes: ein Spaßvogel, geworden zum Märtyrer, ein Mann der Heiterkeit, geworden zum Blutzeugen, ein am Feiern „gehinderter“ Priester, dessen klandestiner Dienst — Messen, Beichten und Hunderte täglicher Kommunionen — reiche Früchte trug im Herzen des verfolgten Mexiko. Drei Lehren bleiben.

• Die Heiligkeit erstickt die Freude nicht, sie befreit sie. Miguel Pro war heilig mit seinem Lachen, seinem Sinn für Komik, seinem schauspielerischen Talent — Gott hat sie nicht abgeschafft, er hat sie zu Waffen des Apostolats verwandelt.
• Das Priestertum ist mehr wert als das Leben. Freiwillig in ein Land zurückgekehrt, in dem Priester zu sein töten konnte, wählte er jeden Tag, den Seelen Christus zu bringen, statt sich in Sicherheit zu bringen.
• Das Martyrium vergibt. Seine letzten Worte waren nicht Auflehnung, sondern Vergebung: „Von ganzem Herzen vergebe ich meinen Feinden.“ Dann, vor den Gewehren, jener Ruf, der das Jahrhundert durchquerte.

„¡Viva Cristo Rey!“ — Seliger Miguel Pro^[91]

• Seliger Solanus Casey (1870-1957) — zeitgenössischer amerikanischer Kapuziner, eine weitere große Gestalt nordamerikanischer Heiligkeit des 20. Jahrhunderts.
• Seliger Frédéric Ozanam (1813-1853) — Laie, Apostel der Nächstenliebe, ein weiterer seliger Diener der Armen.
• Seliger Antoine Chevrier (1826-1879) — Priester der Armen und des Kreuzes, dem Geist der Entblößung des Padre Pro nahe.