In der lateinischen Kirche heiraten Priester nicht: Sie werden aus Männern erwählt, die sich verpflichten, zölibatär zu leben «um des Himmelreiches willen» (Mt 19, 12)[1]. Der Grund ist nicht, dass es ihnen verboten wäre zu lieben, noch dass die Ehe geringgeschätzt würde. Es ist umgekehrt: Der Priester verzichtet auf die Ehe, die ein wirkliches und heiliges Gut ist, um sich ganz Christus und seiner Kirche zu schenken, «mit ungeteiltem Herzen»[2].
Dieser Zölibat ist also nicht zuerst eine Verwaltungsvorschrift: Er ist ein geistliches Zeichen, verwurzelt im Evangelium und in einer sehr alten Tradition. Der Priester ist berufen, in seinem Leben nachzuvollziehen, was Jesus selbst gelebt hat — ein freier Mann, ohne Ehefrau und ohne Kinder dem Fleische nach, ganz verfügbar für die Sendung, die ihm der Vater anvertraut. Indem er Christus gleichgestaltet wird, verkündet der Priester schon durch seine ganze Existenz die kommende Welt, «in der man nicht heiratet» (vgl. Mt 22, 30)[3].
Eine wichtige Klarstellung ist nötig, um Missverständnisse zu vermeiden. Der lateinische priesterliche Zölibat ist eine Disziplin, kein Dogma: Er könnte grundsätzlich von der Autorität der Kirche geändert werden, weil er «nicht aus dem Wesen des Priestertums gefordert» ist[4]. Der Beweis: Die katholischen Ostkirchen, in voller Gemeinschaft mit Rom, weihen nach ihrer alten Tradition verheiratete Männer, und die lateinische Kirche selbst kennt mehrere Ausnahmen. Die Frage nach der Geschichte dieser Disziplin, ihrer Entwicklung und den Debatten, die sie auslöst, wird im ausführlichen Dossier über den Priesterzölibat behandelt. Der vorliegende Artikel antwortet auf eine einfachere und direktere Frage: Warum entscheidet sich ein lateinischer Priester heute dafür, nicht zu heiraten?
Die Antwort in Kürze: eine Entscheidung der Liebe, kein Verbot
Das Erste, was zu verstehen ist: Der priesterliche Zölibat wird nicht als erlittene Entbehrung gelebt, sondern als geschenkte Gabe. Der Priester heiratet nicht, weil er eine noch größere Liebe gewählt hat als die zu einer Ehefrau: die Liebe zu Christus und zu den Seelen, die ihm anvertraut sind. Der Katechismus formuliert es in einem dichten Satz:
«Alle geweihten Amtsträger der lateinischen Kirche werden mit Ausnahme der ständigen Diakone normalerweise aus gläubigen Männern erwählt, die als Zölibatäre leben und den Willen haben, den Zölibat zu wahren „um des Himmelreiches willen“ (Mt 19, 12). Berufen, sich ungeteilt dem Herrn und „seiner Sache“ zu weihen (vgl. 1 Kor 7, 32), schenken sie sich ganz Gott und den Menschen.» — Katechismus der Katholischen Kirche, §1579[5]
Drei Worte fassen alles zusammen: «sich ganz schenken». Die Ehe ist eine herrliche Selbsthingabe, aber eine notwendigerweise geteilte — ein Ehemann schuldet sich zuerst seiner Frau und seinen Kindern. Der Priester hingegen entscheidet sich, sein Herz niemandem im Besonderen vorzubehalten, genau um es allen öffnen zu können. Das ist kein verschlossenes Herz: Es ist ein verfügbares Herz.
Die Kirche stellt Ehe und Zölibat niemals als Gut und Böse einander gegenüber. Beide kommen von Gott und «fördern einander»[6]. Aber sie erkennt an, dass einige berufen sind, schon auf dieser Erde das Leben des Himmels vorwegzunehmen, wo die Liebe nicht mehr durch die Ehe geht. Der geweihte Zölibat ist dieses Zeichen.
Der Priester als Abbild Christi, der selbst jungfräulich war
Der tiefste Grund des priesterlichen Zölibats ist christologisch: Der Priester handelt «in der Person Christi» (KKK §1548)[7], und der Christus, den er vertritt, hat jungfräulich gelebt. Der Zölibat ist also kein äußerliches Beiwerk des Priestertums: Er bringt sichtbar sein Herz zum Ausdruck.
Jesus lebte zölibatär «um des Reiches willen»
Das Fundament von allem ist das Leben Jesu selbst. Der menschgewordene Sohn Gottes nahm keine Frau. Das ist kein biografisches Detail: Es ist eine Lehre. Christus wählte diesen Lebensstand, um sich ganz dem Willen seines Vaters und dem Heil der Menschen zu weihen. Paul VI. erinnert in der diesem Thema gewidmeten Enzyklika daran: Diese tiefe Verbindung zwischen Jungfräulichkeit und Priestertum spiegelt sich in denen wider, die an der Sendung des «Mittlers und ewigen Priesters» teilhaben[8]. Der zölibatäre Priester tut nichts anderes als Christus: Er lebt wie er.
«Um des Himmelreiches willen»: Jesu Wort über die Verschnittenen
Jesus lebte nicht nur zölibatär; er stellte diese Entscheidung ausdrücklich als möglichen, von Gott gegebenen Weg dar für die, die dazu fähig sind:
«Es gibt Verschnittene, die von Geburt an so sind, von Mutterleib an; es gibt Verschnittene, die von Menschen so gemacht worden sind; und es gibt Verschnittene, die sich selbst so gemacht haben – um des Himmelreiches willen. Wer das erfassen kann, der erfasse es.» — Jesus, Evangelium nach dem heiligen Matthäus 19, 12[9]
Das Wort «Verschnittener» ist hier ein bewusst provokantes Bild: Es bezeichnet den, der frei auf die Ehe verzichtet, nicht aus Unvermögen, sondern «um des Himmelreiches willen». Genau das lebt der Priester. Jesus fügt einen wesentlichen Vorbehalt hinzu — «wer das erfassen kann, der erfasse es» —, der zeigt, dass dieser Weg keine allen auferlegte Pflicht ist, sondern eine besondere Berufung, empfangen als Gabe.
Der Priester, ein anderer Christus
Die Tradition nennt den Priester oft alter Christus, einen «anderen Christus». Im Augenblick der eucharistischen Wandlung spricht er nicht in eigenem Namen, sondern im Namen Christi: «Das ist mein Leib.» Der Zölibat macht diese Identifikation sichtbar. Der heilige Pfarrer von Ars, Schutzpatron der Pfarrer der ganzen Welt, fasste die ganze Größe dieses Standes in einer berühmt gewordenen Formel zusammen:
«Das Priestertum ist die Liebe des Herzens Jesu.» — Der heilige Jean-Marie Vianney, Pfarrer von Ars, zitiert von Benedikt XVI.[10]
Wenn das Priestertum «die Liebe des Herzens Jesu» ist, versteht man, dass der Priester lieben will, wie dieses Herz geliebt hat: ohne etwas für sich zurückzubehalten.
Die Theologen unterscheiden klassischerweise vier große Bedeutungen des priesterlichen Zölibats, die einander ergänzen. Die folgende Übersicht fasst sie zusammen, bevor der Artikel sie eine nach der anderen entfaltet.
| Dimension | Was sie bedeutet | Grundlage |
|---|---|---|
| Christologisch | Der Priester lebt wie Christus, der selbst jungfräulich war | Mt 19, 12 ; Sacerdotalis Caelibatus §21 |
| Bräutlich (nuptial) | Der Priester liebt die Kirche wie eine Braut, nach dem Bild Christi des Bräutigams | Pastores Dabo Vobis §22 ; Sacerdotalis Caelibatus §26 |
| Eschatologisch | Sein Leben ist ein Zeichen des Himmels, wo man nicht mehr heiratet | Mt 22, 30 ; KKK §1619 |
| Pastoral | Er ist ganz verfügbar für Gott und für die Menschen | 1 Kor 7, 32–35 ; Presbyterorum Ordinis §16 |
Ein Herz ohne Teilung: sich ganz schenken
Der zweite Grund ist innerlich und sehr konkret: Der Zölibat befreit das Herz. Es ist das Argument des heiligen Paulus selbst, das älteste und einfachste.
Der heilige Paulus und die Sorge allein «um die Sache des Herrn»
Schon die erste christliche Generation erklärt Paulus, warum er den Zölibat denen empfiehlt, die diese Gnade empfangen. Seine Logik ist nicht die Verachtung der Ehe, sondern die Sammlung des Herzens:
«Ich möchte, dass ihr frei seid von Sorgen. Der Unverheiratete sorgt sich um die Sache des Herrn, wie er dem Herrn gefalle. Der Verheiratete sorgt sich um die Dinge der Welt, wie er seiner Frau gefalle, und ist geteilt.» — Der heilige Paulus, Erster Brief an die Korinther 7, 32–33[11]
Das entscheidende Wort ist «geteilt». Paulus sagt nicht, dass der verheiratete Mann schlecht liebe; er sagt, dass er rechtmäßig zwischen zwei Treuen geteilt ist. Der Zweck des Zölibats, so schließt er, ist nicht, eine Falle zu stellen, sondern «euch vorzuschlagen, was gut ist, damit ihr dem Herrn anhangt ohne Teilung»[12]. Genau dieser Ausdruck — «ohne Teilung» — wird der Katechismus aufgreifen, um den priesterlichen Zölibat zu definieren[13].
Die totale Verfügbarkeit für die Sendung
Diese Einheit des Herzens hat eine unermessliche praktische Folge. Ein Priester wird zu jeder Stunde gerufen: zu einem Sterbenden um drei Uhr morgens, zu einer Familie in Not, zu einer ganzen Pfarrei. Das Zweite Vatikanische Konzil betont, dass die Priester durch den Zölibat «freier sind, sich in ihm und durch ihn dem Dienst Gottes und der Menschen zu weihen»[14]. Die Verfügbarkeit ist nicht der Hauptgrund des Zölibats — sonst genügte es, ledig zu sein, um ein guter Priester zu sein —, aber sie ist eine wirkliche und kostbare Frucht.
Eine wirkliche geistliche Vaterschaft
Manchmal wird eingewandt, der Priester beraube sich der Vaterschaft. Das ist falsch gesehen. Der zölibatäre Priester wird auf andere Weise Vater, geistlicherweise: Deshalb nennen ihn die Gläubigen natürlicherweise «Vater». Er zeugt Seelen für das Leben Gottes durch Taufe, Beichte, Predigt, Begleitung. Seine Vaterschaft ist nicht geringer als die eines Familienvaters; sie ist von anderer Ordnung und erstreckt sich auf alle, die Gott ihm anvertraut. Weit davon entfernt, sein Leben unfruchtbar zu machen, macht der Verzicht auf die Ehe es nach den Worten des Zweiten Vatikanums zu «einer besonderen Quelle geistlicher Fruchtbarkeit in der Welt»[15].
Der Priester als Bräutigam der Kirche: die bräutliche Dimension
Es gibt einen dritten Grund, geheimnisvoller und sehr schön: Der Zölibat sagt etwas über die Liebe aus, die Christus mit seiner Kirche verbindet. Es ist die sponsale oder bräutliche Dimension.
Die Kirche, Braut Christi
Die ganze Schrift stellt die Beziehung Gottes zu seinem Volk als Liebesgeschichte nach dem Bild der Ehe dar, die in Christus gipfelt, dem «Bräutigam» der Kirche, seiner «Braut» (vgl. Eph 5, 25–32 ; Offb 21). Der Priester, der im Namen Christi handelt, ist berufen, in diese Liebe einzutreten. Johannes Paul II. sagt es mit Nachdruck:
«Der Priester ist berufen, lebendiges Abbild Jesu Christi, des Bräutigams der Kirche, zu sein.» — Der heilige Johannes Paul II., Apostolisches Schreiben Pastores Dabo Vobis, §22[16]
Die Kirche lieben, wie Christus sie geliebt hat
Der Zölibat ist also die konkrete Gestalt dieser bräutlichen Liebe. Indem er auf die menschliche Ehe verzichtet, schenkt der Priester der Kirche die totale und ausschließliche Liebe, die Christus ihr erwiesen hat. Paul VI. fasst diese jungfräuliche Fruchtbarkeit zusammen:
«Die geweihte Jungfräulichkeit der heiligen Amtsträger offenbart nämlich die jungfräuliche Liebe Christi zur Kirche und die jungfräuliche und übernatürliche Fruchtbarkeit dieser Vereinigung.» — Der heilige Paul VI., Enzyklika Sacerdotalis Caelibatus, §26[17]
Das ist keine poetische Metapher ohne Tragweite: Es ist der Grund, warum die Kirche so sehr an diesem Zeichen festhält. Ein verheirateter Priester bleibt ein wahrer Priester — der katholische Osten beweist es —, aber der zölibatäre Priester zeigt auf unmittelbar ablesbare Weise, dass sein Herz schon ganz der Braut Christi gehört.
Ein Zeichen des Himmels: die eschatologische Dimension
Der vierte Grund blickt in die Zukunft. Der Zölibat ist ein eschatologisches Zeichen: Er kündigt schon mitten in dieser Welt das Leben des Reiches an, in dem die Liebe nicht mehr durch die Ehe geht.
«In der Auferstehung heiratet man nicht»
Jesus lehrt es ausdrücklich den Sadduzäern, die ihn über die Auferstehung befragten:
«Denn in der Auferstehung heiratet man nicht, sondern man ist wie die Engel im Himmel.» — Jesus, Evangelium nach dem heiligen Matthäus 22, 30[18]
Die Ehe ist eine Wirklichkeit «dieser vergehenden Weltzeit», erinnert der Katechismus[19]. Im Himmel werden die Seligen mit Gott und untereinander durch eine noch größere Liebe vereint sein, die der ehelichen Form nicht mehr bedarf. Der zölibatäre Priester lebt schon jetzt, vorwegnehmend, diesen künftigen Stand. Sein Leben wird zur Prophetie in Tat: Es sagt, dass der Himmel existiert und dass es sich lohnt, ihm alles zu geben.
Der Zölibat als Vorwegnahme der kommenden Welt
Benedikt XVI. hat dies auf besonders lichtvolle Weise ausgedrückt:
«Der Zölibat ist also eine Vorwegnahme, die durch die Gnade des Herrn möglich wird, der uns an sich „zieht“, hin zur Welt der Auferstehung […]» — Benedikt XVI., Vigilfeier zum Abschluss des Priesterjahres, 10. Juni 2010[20]
Die kostbare und göttliche Gabe der vollkommenen Keuschheit um des Himmelreiches willen ist gerade, so Paul VI., «ein besonderes Zeichen der himmlischen Güter»[21]. Darum hat der Zölibat nur im Glauben Sinn: Er ist nur verständlich, wenn Gott und das ewige Leben wirklich sind.
Ein Zeichen, dass Gott existiert und wirklich zählt
Darum stört der Zölibat auch. Benedikt XVI. bemerkte es: Für eine Welt ohne Gott erscheint diese Entscheidung absurd — und gerade dieser Anstoß offenbart ihre Kraft:
«Der Zölibat ist, und gerade die Kritiker zeigen es, ein großes Zeichen des Glaubens, der Gegenwart Gottes in der Welt. […] Es stimmt, dass für die agnostische Welt, die Welt, in der Gott nichts zu sagen hat, der Zölibat ein großes Ärgernis ist, weil er gerade zeigt, dass Gott als Wirklichkeit angesehen und gelebt wird, als Wirklichkeit gelebt wird.» — Benedikt XVI., 10. Juni 2010[22]
Disziplin, kein Dogma: was das bedeutet
Ist der Sinn des Zölibats einmal verstanden, bleibt sein Status zu klären. Viele verwechseln zwei sehr verschiedene Fragen: Ist der Zölibat eine unantastbare Glaubenswahrheit oder eine Regel, die sich die Kirche gegeben hat?
Eine kirchliche Regel, theologisch tief, aber reformierbar
Der lateinische priesterliche Zölibat gehört zur kirchlichen Disziplin, nicht zum Dogma. Das Zweite Vatikanum sagt es deutlich: Die vollkommene Enthaltsamkeit «ist nicht aus dem Wesen des Priestertums gefordert, wie die Praxis der frühen Kirche und die Tradition der Ostkirchen zeigen»[23]. Konkret verpflichtet das geltende Recht — can. 277 §1 des Codex des Kanonischen Rechtes von 1983 — die lateinischen Kleriker zum Zölibat «um des Himmelreiches willen»[24]. Doch diese Verpflichtung könnte die Kirche ändern, wie sie sie im Laufe der Geschichte variiert hat. Sie hat sich entschieden, sie beizubehalten, weil sie in ihr einen zu hütenden Schatz sieht mehr als eine abzuschaffende Last.
Warum genau «in der lateinischen Kirche»?
Der Titel dieses Artikels enthält eine entscheidende Präzisierung: «in der lateinischen Kirche». Denn die katholische Kirche ist nicht nur die lateinische (römische) Kirche: Sie umfasst auch dreiundzwanzig katholische Ostkirchen in voller Gemeinschaft mit dem Papst. In den meisten dieser Ostkirchen können aber verheiratete Männer zu Priestern geweiht werden. So feiern verheiratete katholische Priester die Messe in vollkommener Gemeinschaft mit Rom. Der Zölibat ist also kein universales Gesetz des katholischen Priestertums: Er ist die eigene Disziplin des lateinischen Ritus.
Innerhalb der lateinischen Kirche selbst gibt es anerkannte Ausnahmen:
| Fall | Lage | Referenz |
|---|---|---|
| Ständige Diakone | Können verheiratet geweiht werden | KKK §1579 |
| Katholische Ostkirchen | Weihen verheiratete Männer (außer den Bischöfen) | Presbyterorum Ordinis §16 |
| Ehemalige anglikanische Amtsträger | Zu Priestern geweiht unter Fortbestand der Ehe, im Rahmen der Personalordinariate | Anglicanorum coetibus (2009)[25] |
| Ehemalige episkopale oder protestantische Amtsträger | Zu Priestern geweiht unter Fortbestand der Ehe, durch päpstliche Dispens im Einzelfall | Pastoral Provision (1980)[26] |
Diese Ausnahmen widersprechen der Regel nicht: Sie bestätigen, dass der Zölibat eine weise und kostbare Disziplin ist, aber keine absolute Notwendigkeit des Sakraments. Zur ausführlichen Geschichte dieser Disziplin — Konzil von Elvira, Auseinanderentwicklung von Ost und West, Gregorianische Reform, Konzil von Trient, zeitgenössische Debatten — sei auf das ausführliche Dossier über den Priesterzölibat verwiesen.
Die Ehe wird niemals geringgeschätzt
Es muss fest wiederholt werden: Den Zölibat hochzuschätzen heißt niemals, die Ehe herabzusetzen. Der heilige Johannes Chrysostomus hat es mit seltener Treffsicherheit formuliert:
«Wer die Ehe herabsetzt, schmälert zugleich die Herrlichkeit der Jungfräulichkeit; wer sie lobt, erhöht die Bewunderung, die der Jungfräulichkeit gebührt.» — Der heilige Johannes Chrysostomus, Über die Jungfräulichkeit, 10[27]
Ehe und Jungfräulichkeit um des Reiches willen «kommen vom Herrn selbst»; sie sind «untrennbar und fördern einander»[28]. Der Zölibat hat nur Sinn, wenn die Ehe ein Gut ist — sonst wäre der Verzicht darauf kein Liebesopfer.
Die häufigsten Einwände
Einige Einwände kehren fast immer wieder. Sie verdienen klare Antworten.
«Der Zölibat ist widernatürlich»
Der geweihte Zölibat ist nicht «widernatürlich», sondern «übernatürlich». Frei um der Liebe Gottes willen auf die Ehe zu verzichten, ist nicht naturwidriger als Fasten, nächtliches Gebet oder sein Leben für einen Freund zu geben. Die menschliche Natur ist zum Lieben gemacht; der Zölibat hebt diese Liebe nicht auf, er richtet sie ganz auf Gott und den Nächsten aus. Jesus selbst, vollkommen Mensch, hat ihn gelebt, ohne aufzuhören, ganz Mensch zu sein.
«Der Zölibat wäre die Ursache der Missbräuche»
Das ist eine verbreitete Vorstellung, die die großen Untersuchungen aber nicht bestätigen: Sexuelle Gewalt an Minderjährigen findet in ihrer übergroßen Mehrheit in Milieus statt, die keinerlei Verbindung zum Zölibat haben — an erster Stelle im familiären Kreis[29]. Der Zölibat schafft den Missbrauch nicht, so wenig wie die Ehe ihn verhindert. Diese ernste Frage, die den Rahmen des vorliegenden Artikels sprengt, wird mit ihren Quellen im Dossier über den Priesterzölibat behandelt.
«Das ist nicht biblisch»
Es ist genau das Gegenteil. Der Zölibat «um des Reiches willen» wird von Jesus gelehrt (Mt 19, 12), vom heiligen Paulus empfohlen (1 Kor 7, 32–35) und durch das Leben Christi selbst veranschaulicht; das Evangelium bietet auch die Gestalt Johannes des Täufers, dessen asketisches Leben in der Wüste es schildert, ohne dass je von einer Ehefrau die Rede wäre (vgl. Mt 3, 4 ; Lk 1, 80)[30], und die alte hagiografische Tradition fügt den Apostel Johannes hinzu, der als jungfräulich geblieben dargestellt wird[31]. Die Kirche hat den Zölibat nicht erfunden: Sie hat ihn aus dem Evangelium empfangen und sich für ihre Priester zu eigen gemacht.
«Die Priester wären einsam und unglücklich»
Der Zölibat ist nicht Einsamkeit. Ein treuer Priester ist kein Mensch ohne Liebe, sondern ein Mensch, dessen Herz von einer Gegenwart bewohnt und von einer Vielzahl von Seelen umgeben ist. Die Prüfungen der Einsamkeit gibt es, wie in jedem Leben; aber viele Priester bezeugen, dass ihr Zölibat, gelebt in Gebet und priesterlicher Brüderlichkeit, für sie eine Quelle der Freude und Freiheit ist, nicht der Traurigkeit. Auch hier hat der Zölibat nur Sinn, wenn er für Jemanden gelebt wird.
Was festzuhalten ist
Warum heiraten Priester in der lateinischen Kirche nicht? Nicht weil die Ehe schlecht wäre, noch weil die Kirche sie aus Misstrauen verböte, sondern weil der Priester sich entscheidet, sich ganz zu schenken, mit ungeteiltem Herzen. Vier Gründe laufen zusammen: Er lebt wie Christus, der selbst jungfräulich war; er liebt die Kirche wie eine Braut; er kündigt schon den Himmel an, wo man nicht mehr heiratet; er macht sich verfügbar für Gott und für alle.
Dieser Zölibat ist eine Disziplin der lateinischen Kirche, theologisch tief, aber grundsätzlich reformierbar, und keine Glaubenswahrheit: Der Beweis ist, dass die katholischen Ostkirchen verheiratete Männer weihen. Die lateinische Kirche hat sich entschieden, dieses Zeichen zu bewahren, weil sie darin einen aus dem Evangelium empfangenen Schatz sieht. Weit davon entfernt, eine traurige Entbehrung zu sein, ist der priesterliche Zölibat, wenn er im Glauben gelebt wird, ein großer Akt der Liebe — und, wie Benedikt XVI. sagte, «ein großes Zeichen des Glaubens, der Gegenwart Gottes in der Welt»[32].
Zum Weitergehen
- Was ist vom Priesterzölibat zu halten? — die vollständige Geschichte, vom Konzil von Elvira bis heute, und die Debatte über die viri probati.
- Katechismus der Katholischen Kirche, §1579 (Zölibat der lateinischen Amtsträger) und §1618–1620 (Jungfräulichkeit um des Reiches willen).
- Der heilige Paul VI. (heiliggesprochen am 14. Oktober 2018), Enzyklika Sacerdotalis Caelibatus (24. Juni 1967).
- Zweites Vatikanisches Konzil, Dekret Presbyterorum Ordinis, §16 (7. Dezember 1965).
- Der heilige Johannes Paul II., Apostolisches Schreiben Pastores Dabo Vobis (25. März 1992).
Anmerkungen und Quellen
Evangelium nach dem heiligen Matthäus, 19, 12, zitiert nach dem Katechismus der Katholischen Kirche, §1618. Jesus stellt darin den Zölibat «um des Himmelreiches willen» als einen von Gott empfangenen Ruf dar, unterschieden von anderen Formen der Enthaltsamkeit.
1 9Katechismus der Katholischen Kirche, §1579, Ausg. Mame/Plon, Paris, 1992 (Referenztext auf vatican.va). Die Stelle zitiert 1 Kor 7, 32 und verweist auf das Konzilsdekret Presbyterorum Ordinis §16.
2 5 13Evangelium nach dem heiligen Matthäus, 22, 30, offizielle liturgische Übersetzung ins Französische (AELF) im französischen Ausgangsartikel; Parallelstellen in Mk 12, 25 und Lk 20, 34–36. Jesus lehrt darin, dass man «in der Auferstehung nicht heiratet», schriftliche Grundlage des eschatologischen Sinns des Zölibats.
3 18Zweites Vatikanisches Ökumenisches Konzil, Dekret Presbyterorum Ordinis über Dienst und Leben der Priester, §16, verkündet von Paul VI. am 7. Dezember 1965 (vatican.va). Das Dekret erklärt darin, die vollkommene Enthaltsamkeit sei «nicht aus dem Wesen des Priestertums gefordert, wie die Praxis der frühen Kirche und die Tradition der Ostkirchen zeigen», und nennt sie zugleich «Zeichen und Ansporn der pastoralen Liebe» und «besondere Quelle geistlicher Fruchtbarkeit in der Welt».
4 14 15 23Katechismus der Katholischen Kirche, §1619–1620, Ausg. Mame/Plon, Paris, 1992. §1619 stellt die Jungfräulichkeit um des Reiches willen als «mächtiges Zeichen des Vorrangs der Bindung an Christus» dar und erinnert unter Verweis auf Mk 12, 25 und 1 Kor 7, 31 daran, dass «die Ehe eine Wirklichkeit dieser vergehenden Weltzeit ist»; §1620 bekräftigt, dass Ehe und Jungfräulichkeit «vom Herrn selbst kommen» und «untrennbar sind und einander fördern».
6 19 28Katechismus der Katholischen Kirche, §1548: Der geweihte Amtsträger handelt «in persona Christi Capitis», in der Person Christi des Hauptes. Ausgabe Mame/Plon, Paris, 1992.
7Der heilige Paul VI. (heiliggesprochen am 14. Oktober 2018), Enzyklika Sacerdotalis Caelibatus, §21, 24. Juni 1967 (vatican.va). Über die Verbindung von Jungfräulichkeit und Priestertum, widergespiegelt in denen, die an der Würde des «Mittlers und ewigen Priesters» teilhaben.
8Der heilige Jean-Marie Vianney, Pfarrer von Ars (1786–1859): «Das Priestertum ist die Liebe des Herzens Jesu», Wort überliefert in Abbé Bernard Nodet (Hrsg.), Le Curé d'Ars. Sa pensée, son cœur, Ausg. Xavier Mappus, Slg. Foi Vivante, 1966, S. 98, und zitiert von Benedikt XVI. gleich zu Beginn seines Schreibens zur Ausrufung eines Priesterjahres zum 150. Jahrestag des dies natalis des heiligen Pfarrers von Ars, 16. Juni 2009 (Anm. 2; der Ausdruck wird auch im KKK §1589 aufgegriffen) (vatican.va).
10Der heilige Paulus, Erster Brief an die Korinther 7, 32–35, offizielle liturgische Übersetzung ins Französische (AELF) im französischen Ausgangsartikel. Paulus stellt die einheitliche Sorge dessen, der sucht, «wie er dem Herrn gefalle», der Geteiltheit dessen gegenüber, der «geteilt ist», um in Vers 35 zu schließen, dass er den Zölibat vorschlägt, «damit ihr dem Herrn anhangt ohne Teilung».
11 12Der heilige Johannes Paul II., Nachsynodales Apostolisches Schreiben Pastores Dabo Vobis, §22, 25. März 1992 (vatican.va). Der Priester ist darin berufen, «lebendiges Abbild Jesu Christi, des Bräutigams der Kirche, zu sein», sein Leben von «bräutlichem Charakter».
16Der heilige Paul VI., Enzyklika Sacerdotalis Caelibatus, §26, 24. Juni 1967 (ekklesiologischer Grund: Die geweihte Jungfräulichkeit «offenbart die jungfräuliche Liebe Christi zur Kirche und die jungfräuliche und übernatürliche Fruchtbarkeit dieser Vereinigung»).
17Benedikt XVI., Ansprache bei der Gebetsvigil zum Abschluss des Priesterjahres, Petersplatz, 10. Juni 2010 (vatican.va). Der Papst beschreibt darin den Zölibat als «eine Vorwegnahme, die durch die Gnade des Herrn möglich wird» und als «großes Zeichen des Glaubens, der Gegenwart Gottes in der Welt», ärgerlich für eine agnostische Welt, gerade weil er bezeugt, dass «Gott als Wirklichkeit angesehen und gelebt wird».
20 22 32Der heilige Paul VI., Enzyklika Sacerdotalis Caelibatus, §34, 24. Juni 1967 (eschatologischer Grund: Die vollkommene Keuschheit um des Reiches willen ist «ein besonderes Zeichen der himmlischen Güter»).
21Codex des Kanonischen Rechtes (1983), can. 277 §1: Die lateinischen Kleriker sind zu vollkommener und immerwährender Enthaltsamkeit verpflichtet «um des Himmelreiches willen» und daher zum Zölibat, einer «besonderen Gabe Gottes». Amtlicher Text auf vatican.va.
24Benedikt XVI., Apostolische Konstitution Anglicanorum coetibus, 4. November 2009: Bestimmung, die die Errichtung von Personalordinariaten für Anglikaner ermöglicht, die in die volle Gemeinschaft mit der katholischen Kirche eintreten, in deren Rahmen ehemalige verheiratete Amtsträger zu katholischen Priestern geweiht werden können.
25Der heilige Johannes Paul II., pastorale Verfügung (Pastoral Provision), 1980: Verfahren, das es ehemaligen verheirateten episkopalen Amtsträgern (USA), die in die volle Gemeinschaft eingetreten sind, ermöglicht, mit Dispens von der Zölibatsverpflichtung zu katholischen Priestern geweiht zu werden; die übrigen Einzelfälle fallen unter eine päpstliche Dispens von der Verpflichtung des can. 277 §1, gewährt im Einzelfall.
26Der heilige Johannes Chrysostomus, Über die Jungfräulichkeit, 10, 1, Patrologia Graeca Bd. 48, Sp. 540A, zitiert vom Katechismus der Katholischen Kirche, §1620 (Text und Referenz verifiziert auf vatican.va).
27John Jay College of Criminal Justice, The Causes and Context of Sexual Abuse of Minors by Catholic Priests in the United States, 1950–2010, Bericht an die US-amerikanische Bischofskonferenz, 18. Mai 2011: Die Forscher stellen darin keine einzige Ursache der Missbräuche fest (no single cause); weder Zölibat noch Homosexualität werden als Ursachen festgehalten — der über den gesamten Zeitraum konstante Zölibat kann für sich allein weder den Anstieg noch den Rückgang der Fälle erklären. In Frankreich gibt die CIASE (Sauvé-Bericht, 5. Oktober 2021, Zusammenfassung, S. 16–17) in Prozent aller Personen ab 18 Jahren im französischen Mutterland (die als Minderjährige angegriffen wurden), nach Milieu: 3,7 % durch ein Familienmitglied, 2 % durch einen Freund der Familie und 1,8 % durch einen Freund oder Bekannten, gegenüber 1,16 % durch Personen mit Bezug zur katholischen Kirche (davon 0,82 % durch Kleriker, Ordensleute) — deutlich mehr als in den anderen Sozialisationsbereichen (0,36 % in Ferienlagern und Zeltlagern, 0,34 % in der öffentlichen Schule, 0,28 % in Sportvereinen, 0,17 % in kulturellen und künstlerischen Aktivitäten). «Die katholische Kirche ist somit, abgesehen vom Familien- und Freundeskreis, das Milieu, in dem die Verbreitung sexueller Gewalt am höchsten ist.»
29Evangelium nach dem heiligen Matthäus, 3, 4 (Gewand aus Kamelhaar, Nahrung aus Heuschrecken und wildem Honig: das asketische Leben des Vorläufers); Evangelium nach dem heiligen Lukas, 1, 80 (das Kind wuchs in der Wüste bis zum Tag seines Auftretens vor Israel). Das Evangelium erwähnt nie eine Ehefrau Johannes des Täufers.
30Alte hagiografische Tradition, nach der der Apostel Johannes, der jüngste der Apostel, jungfräulich geblieben wäre — was die Vorliebe erklären würde, die Christus ihm erwies. Der heilige Hieronymus bezeugt es ausdrücklich: Johannes, der «als Jungfrau das Christentum annahm, blieb Jungfrau, und darum wurde er von unserem Herrn mehr geliebt» (Gegen Jovinian, I, 26; Übersetzung nach dem auf newadvent.org verifizierten Text).
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