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Warum wechselt Ostern das Datum?

Ostern ist nicht willkürlich festgelegt: Sein bewegliches Datum gehorcht einer präzisen Regel, die vom jüdischen Pascha, von Nizäa und vom Komputus ererbt ist. Eine Untersuchung zur Osterberechnung, zur gregorianischen Reform und zur Trennung von den Orthodoxen.

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Jedes Jahr kehrt dieselbe Überraschung wieder: Weihnachten fällt immer auf den 25. Dezember, aber Ostern wandert. Mal Ende März, mal Ende April scheint das größte Fest der Christen ohne erkennbare Logik von einem Jahr zum anderen zu gleiten. Viele stellen sich vor, die Kirche wähle das Datum willkürlich oder folge einem alten Mondaberglauben. Die Wirklichkeit ist eine ganz andere: Das Osterdatum gehorcht einer präzisen Regel, die zugleich aus der Bibel, aus dem jüdischen Kalender und aus einer geduldigen Arbeit christlicher Astronomie ererbt ist, die sich über mehr als anderthalb Jahrtausende erstreckt.

Dass Ostern sein Datum wechselt, geschieht nicht aus Nachlässigkeit: sondern weil es seinem Ursprung treu bleibt. Die Auferstehung Christi geschah «am ersten Tag der Woche» (Markus 16, 2), am Tag nach einem Sabbat, während des jüdischen Pascha — eines Festes, das selbst nicht nach der Sonne, sondern nach dem Mond festgelegt ist[1]. Indem sie einen Mondbezug bewahrt, tut die Kirche nichts anderes, als die geschichtliche Verbindung zwischen der Auferstehung Christi und dem Pascha, in dem sie sich vollzog, zu erhalten. Zu verstehen, warum Ostern wandert, heißt also, zu jener Nacht zurückzugehen, in der «Christus, unser Pascha, geopfert worden ist» (1 Korinther 5, 7)[2].

Die Regel: ein Sonntag, befohlen von Mond und Tagundnachtgleiche

Der genaue Wortlaut

Das Osterdatum wird seit dem christlichen Altertum durch eine klassisch gewordene Formel festgelegt:

«Ostern ist der erste Sonntag nach dem Vollmond, der auf den 21. März fällt oder unmittelbar danach; und fällt der Vollmond auf einen Sonntag, so ist Ostern am folgenden Sonntag.» — Formulierung des kirchlichen Komputus, überliefert durch Dionysius Exiguus und Beda, dann formalisiert durch Clavius; in England übernommen vom Calendar (New Style) Act von 1750 und vom Book of Common Prayer[3]

Originale Ignispedia-Infografik, mit KI erstellt: die Regel in drei Schritten — Tagundnachtgleiche, Vollmond, Sonntag.

Drei Elemente bestimmen also das Datum: eine Tagundnachtgleiche als Bezugspunkt (der 21. März), ein Vollmond und ein Sonntag. Ostern ist der erste Sonntag nach dem ersten Vollmond, der am 21. März oder danach eintritt. Da Mond und Wochentag sich niemals genau mit dem Sonnenjahr synchronisieren, lässt die Kombination der drei das Fest innerhalb eines festen Fensters schwanken.

Vom 22. März bis zum 25. April: das Fenster der möglichen Daten

Das Ergebnis ist, dass Ostern niemals vor dem 22. März und niemals nach dem 25. April fallen kann (im Gregorianischen Kalender)[4]. Das früheste Datum, der 22. März, setzt voraus, dass der Ostervollmond auf Samstag, den 21. März, die Tagundnachtgleiche, fällt: Ostern ist dann am Tag darauf. Das späteste Datum, der 25. April, entspricht dem umgekehrten Fall, in dem der Vollmond die Tagundnachtgleiche knapp verfehlt und alles um einen ganzen Mondmonat verschiebt. Zwischen diesen beiden Grenzen kann das Fest fünfunddreißig verschiedene Tage einnehmen.

Diese Extreme sind selten. Ostern ist seit 1818 nicht mehr auf den 22. März gefallen und wird es vor 2285 auch nicht wieder. Der 25. April ist seit 1943 nicht mehr vorgekommen und kehrt erst 2038 wieder[5]. In den meisten Jahren hält sich Ostern brav zwischen Ende März und Mitte April.

Ein „kirchlicher" Mond und eine „kirchliche" Tagundnachtgleiche, keine astronomischen

Der am häufigsten übersehene Punkt ist entscheidend: Der für Ostern verwendete Vollmond und die Tagundnachtgleiche sind nicht die wirklichen astronomischen Phänomene, sondern Kalenderkonventionen. Die Tagundnachtgleiche ist ein für alle Mal auf den 21. März festgelegt, auch wenn die astronomische Tagundnachtgleiche meist auf den 20. März fällt[6]. Ebenso ist der „Ostervollmond" ein kirchlicher Mond: der vierzehnte Tag eines durch Berechnung rekonstruierten Mondmonats, der um einen oder zwei Tage vom wahren, am Himmel beobachteten Vollmond abweichen kann[7]. Diese Konvention ist keine grobe Näherung: Sie erlaubt, das Datum jahrelang im Voraus festzulegen, überall auf der Welt, ohne von veränderlicher lokaler Beobachtung abzuhängen. Die Kirche hat einer universalen und stabilen Regel den Vorzug vor unsicherer Beobachtung gegeben.

Ein zunächst jüdisches Fest: vom Pascha zum Pascha Christi

Das Wort „Ostern": Pessach, Pascha, und keine heidnische Spur

Eine hartnäckige Legende behauptet, Ostern sei ein übernommenes heidnisches Fest, benannt nach einer Frühlingsgöttin. Für das Wort Pascha ist das falsch. Das christliche „Pascha" kommt direkt aus dem Lateinischen Pascha, das selbst aus dem Griechischen Páskha stammt, der Umschrift des Hebräischen פֶּסַח (Pessach), des jüdischen Pascha[8]. Die hebräische Wurzel pasaḥ bedeutet „vorübergehen, verschonen": Sie evoziert den Vernichtungsengel, der in der Nacht des Auszugs aus Ägypten an den mit dem Blut des Lammes gezeichneten hebräischen Häusern „vorüberging" (Exodus 12, 13)[9]. Schon der Name des christlichen Festes verkündet also seine biblische Verwurzelung: Ostern ist das erfüllte Pascha.

Die Verwechslung mit einer Göttin rührt allein vom englischen Wort „Easter" (und vom deutschen Ostern) her. Im 8. Jahrhundert bemerkt Beda Venerabilis, dass die Angelsachsen den Monat April Eosturmonath nannten, nach einer Göttin namens Eostre:

«Der Monat Eostur, den man heute als „Ostermonat" übersetzt, hatte einst seinen Namen von einer ihrer Göttinnen namens Eostre, zu deren Ehren man in diesem Monat Feste feierte.» — Beda Venerabilis, De temporum ratione, Kap. 15[10]

Doch diese Bemerkung betrifft nur den germanischen Namen des Festes, der auf die Jahreszeit übertragen wurde, in der man die Auferstehung feierte. Sie sagt nichts über das Fest selbst, und nichts über das Wort Pascha, das keinen heidnischen Ursprung hat. Fachleute weisen im Übrigen darauf hin, dass Beda die Existenz der Göttin vielleicht nur aus dem Monatsnamen erschlossen hat[11].

Die Auferstehung im Herzen des Pascha

Die Evangelien verorten Leiden und Auferstehung Christi während des jüdischen Paschafestes in Jerusalem[12]. Jesus stirbt zu der Stunde, da man die Paschalämmer schlachtete, und ersteht auf «am ersten Tag der Woche», das heißt am Sonntag. Der heilige Paulus zieht aus diesem Zusammentreffen eine ganze Theologie:

«Fegt den alten Sauerteig aus, damit ihr ein neuer Teig seid, da ihr ja ungesäuert seid. Denn Christus, unser Pascha, ist geopfert worden. So lasst uns denn Fest feiern, nicht mit altem Sauerteig, nicht mit Sauerteig der Bosheit und Schlechtigkeit, sondern mit den ungesäuerten Broten der Lauterkeit und Wahrheit.» — Heiliger Paulus, 1 Korinther 5, 7-8[13]

Darum bleibt das christliche Datum an das jüdische Datum gebunden: Es bewahrt das Gedächtnis des genauen Augenblicks des Heils. Da das jüdische Pascha lunar ist — festgelegt auf den 14. des Monats Nisan, des ersten Frühlingsmonats —, wird das christliche Pascha diesen lunaren Charakter erben, ihn aber auf den Sonntag, den Tag der Auferstehung, verlegen.

Der große Streit der ersten Jahrhunderte: wann soll man Ostern feiern?

Die Quartadezimaner: das Pascha am 14. Nisan

Schon im 2. Jahrhundert waren sich die Christen über den Tag nicht einig. In Kleinasien feierten viele das Pascha am 14. des Monats Nisan, genau wie das jüdische Pascha, gleich auf welchen Wochentag es fiel: Man nannte sie die Quartadezimaner („Anhänger des Vierzehnten")[14]. Anderswo, namentlich in Rom und Alexandrien, wartete man stets den folgenden Sonntag ab, um das Fest der Auferstehung mit dem Tag der Auferstehung zusammenfallen zu lassen.

Polykarp und Anizet: eine Meinungsverschiedenheit im Frieden

Um 154-155 kam der greise Bischof Polykarp von Smyrna, ein Schüler des Apostels Johannes, nach Rom, um Papst Anizet zu treffen. Die beiden Männer konnten sich über das Datum nicht einigen, brachen aber — ein herrliches, vom heiligen Irenäus berichtetes Detail — darum nicht miteinander:

«Anizet konnte Polykarp nicht dazu bewegen, das aufzugeben, was er stets mit Johannes gehalten hatte (...). Dennoch blieben sie in Gemeinschaft miteinander, und in der Kirche überließ Anizet aus Ehrerbietung Polykarp die Eucharistie. Und sie schieden in Frieden voneinander.» — Heiliger Irenäus, zitiert bei Eusebius von Cäsarea, Kirchengeschichte, V, 24[15]

Viktor I.: die Drohung mit der Exkommunikation

Eine Generation später, um 190-195, wollte Papst Viktor I. den römischen Brauch durchsetzen und drohte den Kirchen Asiens, die quartadezimanisch blieben, mit der Exkommunikation[16]. Diesmal wurde der Ton schärfer. Doch mehrere Bischöfe, darunter der heilige Irenäus von Lyon — obwohl selbst ein Anhänger des sonntäglichen Brauchs — tadelten die Übereilung des Papstes und plädierten für Geduld und Einheit. Irenäus erinnerte gerade an das Beispiel von Polykarp und Anizet: Man kann in einem Datum auseinandergehen, ohne die Gemeinschaft zu zerbrechen[17]. Die Krise wurde nicht mit Gewalt entschieden, offenbarte aber ein dringendes Bedürfnis: eine gemeinsame Regel für die ganze Kirche.

Das Konzil von Nizäa (325): die Einheit, nicht die Formel

Was Nizäa wirklich beschlossen hat

Man liest oft, das Konzil von Nizäa habe die berühmte Formel „erster Sonntag nach dem Vollmond nach der Tagundnachtgleiche" „dekretiert". Das ist eine ungenaue Vereinfachung. Die zwanzig erhaltenen Kanones von Nizäa enthalten keinen einzigen Kanon über Ostern[18]. Was das Konzil wirklich festlegte, durch den Brief Kaiser Konstantins und den Synodalbrief, lässt sich in drei Punkten zusammenfassen:

  1. Alle Christen müssen Ostern überall am selben Tag feiern.
  2. Dieses Fest muss auf einen Sonntag fallen.
  3. Die Berechnung muss unabhängig vom jüdischen Kalender sein, um nicht von einer kirchenfremden Berechnung abzuhängen.

Der Brief, den Konstantin nach dem Konzil an die Kirchen richtet, ist in seinem Einheitsziel eindeutig:

«Dieses hochheilige Fest soll von allen an ein und demselben Tag gefeiert werden. (...) Es erschien unwürdig, dass wir zur Feier dieser hochheiligen Festlichkeit dem Brauch der Juden folgen (...). Lasst uns also alle einmütig sein.» — Kaiser Konstantin, Brief nach dem Konzil von Nizäa, zitiert bei Eusebius, Vita Constantini, III, 18-19[19]

Die Formel und Alexandrien: spätere Entwicklungen

Die genaue arithmetische Formel (Tagundnachtgleiche am 21. März, Vollmond, folgender Sonntag) und die Rolle Alexandriens als Rechenzentrum stehen nicht in den nizänischen Texten: Es sind spätere Entwicklungen. Im Gefolge des Konzils war es tatsächlich die Kirche von Alexandrien, reich an langer astronomischer Tradition, die jedes Jahr das Datum berechnete und der übrigen Christenheit verkündete, während Rom es bestätigte[20]. Die Ostertafeln des Bischofs Kyrill von Alexandrien, die 95 Jahre umfassen (von 437 bis 531), legten diesen alexandrinischen Komputus fest, der sich im Abendland durchsetzen sollte. Nizäa hat also keine Gleichung geliefert: Es hat ein Einheitsprinzip aufgestellt, das die folgenden Jahrhunderte in Berechnung übersetzt haben.

Wie die Kirche Ostern berechnet: der Komputus

Das Problem: Sonne und Mond in Einklang bringen

Originale Ignispedia-Infografik, mit KI erstellt: der Komputus, oder wie man Sonne und Mond über neunzehn Jahre versöhnt.

Die ganze Schwierigkeit rührt daher, dass das Sonnenjahr (365,2422 Tage) und der Mondmonat (29,53 Tage) niemals genau ineinander aufgehen. Zwölf Lunationen machen etwa 354 Tage — elf weniger als ein Sonnenjahr. Von Jahr zu Jahr verschieben sich die Mondphasen daher um elf Tage gegenüber dem bürgerlichen Kalender. Ostern zu berechnen heißt, diese Unstimmigkeit zu lösen: Das ist der Komputus (computus), die Kunst, das Datum der beweglichen Feste zu berechnen, die jahrhundertelang die Krönung der mittelalterlichen Wissenschaft war[21].

Der Meton-Zyklus: neunzehn Jahre, um alles wieder in Ordnung zu bringen

Den Schlüssel entdeckte der griechische Astronom Meton von Athen um 432 v. Chr.: Nach neunzehn Sonnenjahren fallen die Mondphasen wieder fast genau auf dieselben Kalenderdaten[22]. Neunzehn Sonnenjahre sind nämlich ungefähr 235 Mondmonate wert. Dieser Meton-Zyklus von neunzehn Jahren wurde zum Rückgrat des gesamten christlichen Komputus: Man muss nur wissen, wo man im Zyklus steht, um die Mondstellung wiederzufinden.

Goldene Zahl und Epakte

Zwei Werkzeuge übersetzen diesen Zyklus in Zahlen. Die Goldene Zahl gibt den Rang des Jahres im neunzehnjährigen Zyklus an (eine Zahl von 1 bis 19)[23]. Die Epakte gibt das Mondalter an — die Zahl der Tage seit dem letzten Neumond — zu einem festen Datum des Jahres[24]. Mit diesen beiden Zahlen kann der Komputus das Datum des Ostervollmonds wiederfinden, ohne den Himmel zu beobachten. Die folgende Tabelle fasst das Vokabular des Komputus zusammen:

BegriffDefinitionRolle bei der Osterberechnung
Meton-Zyklus19 Sonnenjahre ≈ 235 MondmonateRückgrat: der Mond kehrt zu denselben Daten zurück
Goldene ZahlRang des Jahres im Zyklus (1 bis 19)Verortet das Jahr im Mondzyklus
EpakteMondalter zu einem festen DatumVerortet Neu- und Vollmonde
Kirchlicher MondDurch Berechnung rekonstruierter MondmonatLiefert den „Ostervollmond" (14. Tag)
Kirchliche TagundnachtgleicheFestes konventionelles Datum: 21. MärzAusgangspunkt der Suche

Der Meton-Zyklus ist nicht vollkommen: Er häuft etwa einen Tag Fehler alle zweieinhalb Jahrhunderte an[25]. Diese leichte Drift, über wenige Generationen vernachlässigbar, sollte im Lauf der Jahrhunderte ein ernstes Problem stellen — und eine Reform erfordern.

Von den Ostertafeln zur lateinischen Christenheit

Victorius von Aquitanien und Dionysius Exiguus

Originale Ignispedia-Infografik, mit KI erstellt: siebzehn Jahrhunderte Geschichte des Osterkomputus, vom 14. Nisan bis zu den Einheitsappellen.

Um den Komputus zu verbreiten, stellte man Ostertafeln auf, die das Osterdatum Jahr für Jahr angaben. Im Jahr 457 erstellte Victorius von Aquitanien auf Bitten des römischen Archidiakons Hilarius (des späteren Papstes) einen großen Zyklus von 532 Jahren[26]. Doch seine Tafeln gaben bisweilen zwei konkurrierende Daten an, ein lateinisches und ein griechisches. Der Mönch Dionysius Exiguus (Dionysius der Kleine) war es, der im Jahr 525 auf Bitten Papst Johannes' I. zugunsten des alexandrinischen Komputus entschied, indem er die Tafeln Kyrills verlängerte[27]. Damit erwies Dionysius der gesamten Zivilisation einen unermesslichen Dienst: Um seine Jahre zu nummerieren, weigerte er sich, vom Christenverfolger Diokletian an zu zählen, und wählte den Ausgang von der Menschwerdung Christi. So erfand er die christliche Zeitrechnung, die Jahre „Anno Domini" („im Jahr des Herrn"), die die ganze Welt noch heute verwendet[28].

Die Synode von Whitby (664) und Beda Venerabilis

Die Einheit stellte sich nicht überall sofort ein. Auf den Britischen Inseln folgten die keltischen Christen einem älteren Komputus (einem 84-jährigen Zyklus), der sich vom römischen unterschied. Die Meinungsverschiedenheit wurde am Hof von Northumbria offenkundig, wo König Oswiu keltischer Tradition Ostern feierte, während die Königin römischer Tradition noch fastete. Die Synode von Whitby entschied im Jahr 664 zugunsten Roms[29]. Der Mönch Wilfrid verteidigte dort den römischen Brauch, indem er sich auf die dem heiligen Petrus verliehene Vollmacht berief:

«Du bist Petrus, und auf diesen Felsen will ich meine Kirche bauen (...); ich will dir die Schlüssel des Himmelreichs geben.» — Evangelium nach dem heiligen Matthäus, 16, 18-19, das entscheidende Argument in Whitby[30]

Ein halbes Jahrhundert später systematisierte der englische Mönch Beda Venerabilis die gesamte Wissenschaft des Komputus in seinem großen Traktat De temporum ratione („Die Zeitrechnung", 725), der das maßgebliche Handbuch des Mittelalters blieb[31]. Ebenfalls Beda war es, der durch seine Kirchengeschichte (um 731) den Gebrauch der „Anno-Domini"-Jahre des Dionysius Exiguus im ganzen Abendland verbreitete.

Die Gregorianische Reform von 1582: das Datum wieder richtig stellen

Das Problem: eine driftende Tagundnachtgleiche

Originale Ignispedia-Infografik, mit KI erstellt: die Reform von 1582, zehn gestrichene Tage, um die Tagundnachtgleiche auf den 21. März zurückzusetzen.

Der seit Julius Cäsar gebräuchliche Julianische Kalender rechnete mit einem Jahr von 365,25 Tagen — das heißt etwa elf Minuten zu viel pro Jahr. Über Jahrhunderte häuften sich diese Minuten an: Im 16. Jahrhundert fiel die astronomische Frühlingstagundnachtgleiche um den 11. März, während der Osterkomputus sie stets am 21. voraussetzte. Die Abweichung erreichte zehn Tage. Ostern wurde also immer weiter von seiner wirklichen Jahreszeit entfernt gefeiert, und der Fehler drohte alles aus dem Lot zu bringen[32].

Inter gravissimas: zehn gestrichene Tage

Papst Gregor XIII. verkündete die Reform durch die Bulle Inter gravissimas vom 24. Februar 1582[33]. Um den aufgelaufenen Rückstand aufzuholen, strich man zehn Tage auf einmal: Im Jahr 1582 folgte auf Donnerstag, den 4. Oktober, unmittelbar Freitag, der 15. Oktober[34]. Der Wochentagszyklus selbst wurde nicht unterbrochen: Auf Donnerstag folgte tatsächlich Freitag. Nur die Tageszahlen sprangen. Die Tagundnachtgleiche wurde so wieder auf den 21. März zurückgeführt, wie zur Zeit von Nizäa.

Eine für Jahrhunderte regulierte Uhr

Um die Rückkehr des Fehlers zu verhindern, änderte die Reform die Regel der säkularen Schaltjahre: Ein durch 100 teilbares Jahr ist nicht mehr Schaltjahr, außer wenn es auch durch 400 teilbar ist. So waren 1700, 1800 und 1900 Gemeinjahre, 1600 und 2000 aber blieben Schaltjahre[35]. Auch die Mondtafeln wurden korrigiert, um die Drift des Meton-Zyklus aufzuholen.

Der Urheber des Systems ist der kalabrische Arzt und Astronom Aloysius Lilius (Luigi Lilio), gestorben 1576, sechs Jahre vor der Annahme seiner Reform; sein Bruder Antonio legte das Manuskript dem Papst vor[36]. Der Jesuit Christophorus Clavius, ein renommierter Mathematiker, war es, der die Berechnung ausarbeitete, verfeinerte und öffentlich gegen ihre Kritiker verteidigte[37]. Der Gregorianische Kalender, zunächst erdacht, um das Osterdatum korrekt festzulegen, wurde zum bürgerlichen Kalender fast des gesamten Planeten.

Warum die Orthodoxen Ostern nicht am selben Tag feiern

Dieselbe Regel, zwei Kalender

Originale Ignispedia-Infografik, mit KI erstellt: warum das orthodoxe Pascha oft auf ein anderes Datum fällt als das lateinische Osterfest.

Katholiken und Orthodoxe wenden genau dieselbe nizänische Regel an: den ersten Sonntag nach dem ersten Vollmond nach der Frühlingstagundnachtgleiche. Dennoch weichen ihre Daten oft voneinander ab — bisweilen um eine Woche, bisweilen um mehrere. Der Grund ist nicht dogmatisch, sondern kalendarisch: Die orthodoxen Kirchen berechnen Ostern nach dem unreformierten Julianischen Kalender, während der Westen den Gregorianischen Kalender verwendet[38].

Dreizehn Tage Unterschied und auseinanderlaufende Mondtafeln

Zwei Verschiebungen häufen sich. Erstens entspricht der julianische „21. März" heute dem 3. April gregorianisch: Die orthodoxe Bezugstagundnachtgleiche liegt daher dreizehn Tage hinter der astronomischen Tagundnachtgleiche[39]. Zweitens sind die Mondtafeln der beiden Komputen seit 1582 auseinander gelaufen: Der kirchliche Vollmond wird nicht auf dieselbe Weise berechnet. Addiert man diese Abweichungen, fällt das orthodoxe Pascha auf denselben Tag wie das lateinische, oder eine Woche später, oder vier, ja fünf Wochen später — wobei die maximale Abweichung fünfunddreißig Tage beträgt[40].

Die Legende vom „immer nach dem jüdischen Pascha"

Man hört oft, die Orthodoxen hätten eine zusätzliche Regel: Ostern immer nach dem jüdischen Pascha zu feiern. In Wirklichkeit sehen Historiker und Kanonisten darin ein Missverständnis, keinen authentischen Kanon. Das Anliegen von Nizäa war, nicht von der jüdischen Berechnung abzuhängen, nicht vorzuschreiben, dass Ostern nach dem jüdischen Pascha fallen müsse. Dass das orthodoxe Pascha unter dem julianischen Komputus fast immer nach dem jüdischen Pascha liegt, ist eine Folge der Kalenderverschiebung, die, nach mehreren Historikern, der byzantinische Kanonist Johannes Zonaras (12. Jahrhundert) zu Unrecht zu einer Regel gemacht hat[41]. Die Unterscheidung ist wichtig: Es handelt sich um einen Kalendereffekt, nicht um ein theologisches Prinzip.

Wenn die Daten zusammenfallen

In manchen Jahren stimmen die beiden Komputen überein. Das war 2025 der Fall, als Katholiken und Orthodoxe Ostern gemeinsam am 20. April feierten[42]. Solche Koinzidenzen wiederholen sich mehrmals pro Jahrzehnt; die nächsten wird es 2028, 2031 und 2034 geben[43]. Sie erinnern daran, dass die Trennung eine Berechnung betrifft, nicht den Glauben an die Auferstehung.

Auf dem Weg zu einem gemeinsamen Osterdatum?

Was die Kirche zu akzeptieren bereit ist

Weit davon entfernt, am Komputus wie an einem Dogma festzuhalten, hat sich die katholische Kirche offen für ein gemeinsames, ja festes Datum erklärt, sofern es in Einheit geschieht. Das Zweite Vatikanische Konzil hat dies in einem Anhang zur Konstitution Sacrosanctum Concilium (1963) ausdrücklich erklärt:

«Das heilige Konzil stellt sich nicht dagegen, dass das Osterfest auf einen bestimmten Sonntag im Gregorianischen Kalender festgelegt wird, mit Zustimmung derer, denen diese Frage wichtig ist, vor allem der von der Gemeinschaft mit dem Apostolischen Stuhl getrennten Brüder.» — Zweites Vatikanisches Konzil, Sacrosanctum Concilium, Anhang[44]

Aleppo 1997 und die jüngsten Appelle

Im Jahr 1997 schlug eine in Aleppo in Syrien versammelte ökumenische Konsultation des Ökumenischen Rates der Kirchen eine elegante Lösung vor: die nizänische Regel zu bewahren, aber Tagundnachtgleiche und Vollmond nach den wirklichen astronomischen Daten zu berechnen, beobachtet am Meridian von Jerusalem[45]. Der Vorschlag, dessen Inkrafttreten für 2001 vorgesehen war, wurde mangels allgemeiner Zustimmung nie angenommen. Die jüngsten Päpste haben den Appell dennoch erneuert. Papst Franziskus hat mehrfach die Spaltung der Christen über das Datum der Auferstehung als skandalös bezeichnet und sich bereit erklärt, für ein gemeinsames Datum auf den lateinischen Komputus zu verzichten[46]. Die Koinzidenz des 20. April 2025, der in das Jahr des 1700-jährigen Jubiläums des Konzils von Nizäa fiel, wurde als providentielles Zeichen und als Gelegenheit begrüßt, auf dem Weg zur Einheit voranzukommen[47].

Der geistliche Sinn: warum ein bewegliches Datum?

Eine Treue, kein Zufall

Man könnte meinen, ein festes Datum wäre einfacher. Doch die Beweglichkeit Osterns ist kein Mangel: Sie ist eine Treue. Indem sie Mond und Frühling bewahrt, hält die Kirche die Verbindung zwischen der Auferstehung und dem jüdischen Pascha, in dem sie sich vollzog, zwischen dem Neuen Bund und dem Alten lebendig. Ostern tanzt im Rhythmus des Mondes wie das Pascha des Mose, weil Christus das Gesetz nicht aufgehoben, sondern erfüllt hat (Matthäus 5, 17)[48].

Der Frühling der Erlösung

Auch das Datum ist der Symbolik nicht gleichgültig. Ostern fällt immer in den Frühling, wenn die Nacht weicht und das Leben wiederkehrt, nach dem großen Fasten der Fastenzeit. Der Katechismus erinnert daran, dass der Sonntag als „erster Tag der Woche", Gedächtnis der Schöpfung und der Auferstehung, „der Tag par excellence der liturgischen Versammlung" und das Herz des ganzen christlichen Jahres ist[49]. Jedes bewegliche Ostern, jedes Jahr an seinem neuen Datum, wiederholt dieselbe unwandelbare Wahrheit, die das Exsultet, die Verkündigung der Osternacht, besingt, das die Nacht feiert, in der Christus, die Bande des Todes zerbrechend, siegreich aus der Unterwelt heraufstieg[50].

Ob Ostern nun auf den 22. März oder den 25. April fällt, die Auferstehung selbst ändert sich nicht. Das Datum wandert; das Geheimnis bleibt. Und um diesem Geheimnis besser zu dienen — um jener Nacht treu zu bleiben, in der „Christus, unser Pascha, geopfert worden ist" —, hat die Kirche seit siebzehn Jahrhunderten angenommen, ihre größte Freude an einem Datum zu feiern, das sich bewegt.

Zum Weiterlesen

Anmerkungen und Quellen

  1. Das jüdische Pascha (Pessach) ist auf den 14. des Monats Nisan festgelegt, des ersten Frühlingsmonats im hebräischen lunisolaren Kalender (Exodus 12, 1-6; Levitikus 23, 5). Sein Datum hängt also vom Mond ab, nicht von der Sonne. Bible de Jérusalem, Cerf, Paris, 1998.

    1

  2. Heiliger Paulus, 1 Korinther 5, 7: «Pascha nostrum immolatus est Christus» («Christus, unser Pascha, ist geopfert worden»). Bible de Jérusalem, Cerf, Paris, 1998.

    2

  3. Der Komputus stammt von Dionysius Exiguus (Ostertafel von 525 in Verlängerung Kyrills von Alexandrien), systematisiert durch Beda Venerabilis (De temporum ratione, 725) und für den Gregorianischen Kalender formalisiert durch Christophorus Clavius (Explicatio, 1603). Die meistzitierte englische juristische Formulierung findet sich im Calendar (New Style) Act 1750 (dem britischen Gesetz zur Annahme des Gregorianischen Kalenders) und im Book of Common Prayer: «Easter-day (...) is always the first Sunday after the Full Moon which happens upon, or next after the Twenty-first Day of March; and if the Full Moon happens upon a Sunday, Easter-day is the Sunday after.» — eine anglikanische Übernahme, nicht die begründende Autorität.

    3

  4. Ostern kann im Gregorianischen Kalender niemals vor dem 22. März und niemals nach dem 25. April fallen: fünfunddreißig mögliche Daten. United States Naval Observatory, «The Date of Easter»: «Easter can never occur before March 22 or later than April 25.»

    4

  5. Ostern am 22. März (frühestes Datum): 1818, nächstes Vorkommen 2285. Ostern am 25. April (spätestes Datum): 1943, nächstes Vorkommen 2038. Siehe Wikipedia, «List of dates for Easter», und die Ephemeriden des US Naval Observatory.

    5

  6. Die für die Osterberechnung verwendete Tagundnachtgleiche ist eine feste kirchliche Tagundnachtgleiche, konventionell auf den 21. März gelegt, unabhängig von der wirklichen astronomischen Tagundnachtgleiche (die im heutigen Gregorianischen Kalender meist auf den 20. März fällt). Siehe United States Naval Observatory, «The Date of Easter».

    6

  7. Der „Ostervollmond" ist der Vollmond eines kirchlichen Mondes: eines durch den Komputus (Meton-Zyklus, Epakten) rekonstruierten Mondmonats, dessen vierzehnter Tag als „Vollmond" gilt. Er kann um einen oder zwei Tage vom beobachteten astronomischen Vollmond abweichen. Diese Konvention erlaubt, Ostern im Voraus festzulegen, überall, ohne lokale Beobachtung.

    7

  8. „Pascha" kommt aus dem späten kirchlichen Latein Pascha, aus dem Griechischen Páskha, der Umschrift (über das Aramäische pasḥā) des Hebräischen Pessach (פֶּסַח), „das Pascha". Dictionnaire Larousse, Eintrag «Pâques»: «du bas latin ecclésiastique Pascha, du grec Paskha, de l'hébreu pesah». Die Wurzel pasaḥ bedeutet „vorübergehen, verschonen".

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  9. Exodus 12, 13: «Und das Blut soll euch zum Zeichen dienen an den Häusern, in denen ihr seid. Und sehe ich das Blut, so werde ich an euch vorübergehen, und es wird keine vernichtende Plage über euch kommen.» Bericht vom ersten Pascha, in der Nacht des Auszugs aus Ägypten. Bible de Jérusalem, Cerf, Paris, 1998.

    9

  10. Beda Venerabilis, De temporum ratione (Die Zeitrechnung), Kap. 15, «De mensibus Anglorum», vollendet 725. Lateinischer Text (Ed. Ch. W. Jones, 1943, übernommen von F. Wallis): «Eosturmonath, qui nunc paschalis mensis interpretatur, quondam a dea illorum quae Eostre vocabatur, et cui in illo festa celebrabant, nomen habuit : a cuius nomine nunc paschale tempus cognominant, consueto antiquae observationis vocabulo gaudia novae solemnitatis vocantes.» Deutsche Übersetzung oben nach Faith Wallis, Bede: The Reckoning of Time, Liverpool University Press, 1999, Kap. 15 («Eosturmonath [...] was once called after a goddess of theirs named Eostre, in whose honour feasts were celebrated in that month»).

    10

  11. Die Geschichtlichkeit der Göttin Eostre ist umstritten: Beda ist die einzige antike Quelle, die sie erwähnt, und mehrere Fachleute meinen, er könne ihre Existenz nur aus dem Monatsnamen Eosturmonath erschlossen haben. Jedenfalls betrifft diese Etymologie nur das germanische Wort Easter / Ostern, niemals das Wort Pascha. Siehe F. Wallis, op. cit., 1999, Anmerkungen zu Kap. 15.

    11

  12. Die vier Evangelien verorten Leiden und Auferstehung Christi während des jüdischen Paschafestes in Jerusalem: Matthäus 26, 17 ff.; Markus 14, 12 ff.; Lukas 22, 7 ff.; Johannes 18, 28; 19, 14. Die Auferstehung geschieht «am ersten Tag der Woche» (Markus 16, 2; Johannes 20, 1), das heißt am Sonntag.

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  13. Heiliger Paulus, 1 Korinther 5, 7-8. Paulus wendet auf Christus das Vokabular des jüdischen Pascha (geopfertes Lamm, ungesäuerte Brote, Sauerteig) an, um das christliche Ostermysterium zu beschreiben. Bible de Jérusalem, Cerf, Paris, 1998.

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  14. Die Quartadezimaner (von lateinisch quartodecimani, „vom Vierzehnten") feierten das Pascha am 14. Nisan, wie das jüdische Pascha, gleich auf welchen Wochentag es fiel. Im 2.-3. Jahrhundert in Kleinasien verbreiteter Brauch. Siehe Catholic Encyclopedia, Art. «Easter Controversy» (newadvent.org/cathen/05228a.htm); Eusebius, Hist. eccl., V, 23-25.

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  15. Heiliger Irenäus, zitiert bei Eusebius von Cäsarea, Kirchengeschichte, V, 24, 16-17. Irenäus berichtet von der Begegnung Polykarps von Smyrna mit Papst Anizet (um 154-155): Trotz ihrer Meinungsverschiedenheit über das Osterdatum blieben sie in voller Gemeinschaft, wobei Anizet sogar den Vorsitz der Eucharistie an Polykarp abtrat. Ed. SC 41, Cerf, Paris, 1955.

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  16. Eusebius von Cäsarea, Kirchengeschichte, V, 24: Papst Viktor I. (um 189-199) versuchte, die in Asien quartadezimanisch gebliebenen Kirchen zu exkommunizieren. Eusebius präzisiert, dass es sich um einen Versuch handelte, der am Widerstand zahlreicher Bischöfe scheiterte. Ed./Übers. G. Bardy, Sources chrétiennes 41, Cerf, Paris, 1955.

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  17. Heiliger Irenäus von Lyon, Brief an Papst Viktor I. (um 190-195), erhalten bei Eusebius von Cäsarea, Kirchengeschichte, V, 24, 11-17: Obwohl selbst Anhänger des sonntäglichen Brauchs, tadelt Irenäus die Exkommunikation der Kirchen Asiens und mahnt zum Frieden, indem er an das Beispiel von Anizet und Polykarp erinnert. Ed. SC 41, Cerf, Paris, 1955.

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  18. Die zwanzig erhaltenen Kanones des Ersten Konzils von Nizäa (325) enthalten keinen einzigen Kanon zur Regelung der Osterberechnung; das eigentliche Osterdekret ist nicht erhalten. Siehe Catholic Encyclopedia, Art. «Easter Controversy», und die Konzilsakten (Mansi, Sacrorum Conciliorum (...) Collectio, Bd. II).

    18

  19. Kaiser Konstantin, Brief an die Kirchen nach dem Konzil von Nizäa, berichtet bei Eusebius von Cäsarea, Vita Constantini, III, 18-19. Konstantin besteht auf der Einheit des Datums und der Unabhängigkeit vom jüdischen Brauch. Übers. nach Patrologia Graeca 20 und der kritischen Ausgabe der Sources chrétiennes. Anmerkung: Nizäa stellte nur das Einheitsprinzip auf, ohne detaillierte Berechnungsformel.

    19

  20. Die Rolle der Kirche von Alexandrien als Zentrum der Osterdatumsberechnung (das sie jedes Jahr verkündete, während Rom bestätigte) ist eine nachnizänische Gewohnheit, kein Kanon von Nizäa. Die Ostertafeln Kyrills von Alexandrien (95 Jahre, 437-531) legten den alexandrinischen 19-jährigen Komputus fest, der sich später im Abendland durchsetzte.

    20

  21. Der computus (der „Komputus") bezeichnet die Gesamtheit der Methoden zur Berechnung des Osterdatums und der beweglichen Feste. Er war vom frühen Mittelalter bis zur Renaissance einer der anspruchsvollsten Zweige der Wissenschaft, der Astronomie, Arithmetik und Kalender verband. Siehe Arno Borst, The Ordering of Time, University of Chicago Press, 1993.

    21

  22. Der Meton-Zyklus, zugeschrieben dem athenischen Astronomen Meton (um 432 v. Chr.), beruht auf der Näherungsgleichung: 19 Sonnenjahre ≈ 235 synodische Monate ≈ 6 940 Tage. Nach 19 Jahren fallen die Mondphasen wieder fast auf dieselben Daten des Sonnenkalenders. Encyclopædia Britannica, Art. «Metonic cycle».

    22

  23. Die Goldene Zahl (numerus aureus) gibt den Rang eines Jahres im 19-jährigen Meton-Zyklus an: Goldene Zahl = (Jahreszahl modulo 19) + 1. Sie dient dazu, die Mondstellung im Zyklus zu verorten. Siehe Catholic Encyclopedia, Art. «Epact» (1909).

    23

  24. Die Epakte ist das Mondalter (Zahl der Tage seit dem letzten Neumond) zu einem festen Datum des Jahres (klassisch der 1. Januar). Sie drückt den Überschuss des Sonnenjahres über zwölf Lunationen aus (etwa elf Tage). Der Gregorianische Komputus (nach 1582) berechnet Ostern über die Epakten, wo der mittelalterliche Komputus vor allem die Goldene Zahl verwendete. Catholic Encyclopedia, Art. «Epact».

    24

  25. Der Meton-Zyklus ist nicht exakt: Die Abweichung zwischen 19 Sonnenjahren und 235 Mondmonaten erzeugt eine Drift von etwa einem Tag alle 219 bis 250 Jahre. Diese kumulierte Ungenauigkeit rechtfertigte die Korrektur der Mondtafeln bei der Gregorianischen Reform von 1582.

    25

  26. Victorius von Aquitanien, Cursus paschalis (Osterzyklus), vollendet 457 auf Bitten des römischen Archidiakons Hilarius (des späteren Papstes). Er schlug einen großen Zyklus von 532 Jahren (= 19 × 28) vor, doch gaben seine Tafeln bisweilen zwei konkurrierende Osterdaten an, ein lateinisches und ein griechisches. Siehe A. A. Mosshammer, The Easter Computus and the Origins of the Christian Era, Oxford University Press, 2008.

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  27. Dionysius Exiguus, Ostertafel von 525, auf Bitten Papst Johannes' I. erstellt. Er verlängerte die alexandrinischen Tafeln Kyrills (95 Daten, 532-626) und übernahm dabei den alexandrinischen 19-jährigen Komputus gegenüber dem des Victorius. Encyclopaedia Britannica, Art. «Dionysius Exiguus».

    27

  28. Bei der Aufstellung seiner Ostertafel weigerte sich Dionysius Exiguus, die Jahre vom Christenverfolger Diokletian an („Ära der Märtyrer") zu zählen, und wählte den Ausgang von der Menschwerdung: So führte er die christliche Zeitrechnung „Anno Domini" („im Jahr des Herrn") ein. Der Gebrauch verbreitete sich dann durch Beda Venerabilis. Siehe Wikipedia, Art. «Anno Domini»; A. A. Mosshammer, op. cit., 2008.

    28

  29. Synode von Whitby (664) in Northumbria, einberufen von König Oswiu: Sie entschied zugunsten des römischen (alexandrinischen) Komputus gegen den keltischen Komputus (84-jähriger Zyklus). Haupterzählquelle: Beda Venerabilis, Historia ecclesiastica gentis Anglorum, III, 25. Auch die Tonsurfrage wurde dort erörtert.

    29

  30. Evangelium nach dem heiligen Matthäus, 16, 18-19. In Whitby gewann der Mönch Wilfrid die Entscheidung König Oswius, indem er sich auf die dem heiligen Petrus anvertraute Schlüsselvollmacht berief, an die der römische Brauch gebunden war (Beda, Hist. eccl., III, 25). Bible de Jérusalem, Cerf, Paris, 1998.

    30

  31. Beda Venerabilis, De temporum ratione (Die Zeitrechnung), 725: maßgebliches Handbuch des mittelalterlichen Komputus, das Kalender, Mondzyklus und Osterberechnung behandelt. Und Historia ecclesiastica gentis Anglorum (um 731), die die Anno-Domini-Ära verbreitete. Übers. F. Wallis, Bede: The Reckoning of Time, Liverpool University Press, 1999.

    31

  32. Der Julianische Kalender (Jahr von 365,25 Tagen) übertrifft das wirkliche Sonnenjahr um etwa 11 Minuten pro Jahr, das heißt fast drei Tage alle vier Jahrhunderte. Im 16. Jahrhundert fiel die astronomische Tagundnachtgleiche um den 11. März, während der Komputus sie am 21. voraussetzte: Eine Abweichung von zehn Tagen hatte sich seit Nizäa angehäuft. Siehe G. V. Coyne, M. A. Hoskin, O. Pedersen (Hg.), Gregorian Reform of the Calendar, Specola Vaticana, 1983.

    32

  33. Gregor XIII., Bulle Inter gravissimas, datiert vom 24. Februar 1582, die den Gregorianischen Kalender einführt. Lateinischer Text und Übersetzung auf Wikisource. Die Reform zielte zunächst darauf, die Osterberechnung zu korrigieren, indem die Tagundnachtgleiche auf den 21. März zurückgesetzt wurde.

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  34. Um die zehn Tage Rückstand aufzuholen, schrieb die Bulle vor, dass Donnerstag, der 4. Oktober 1582, unmittelbar von Freitag, dem 15. Oktober 1582, gefolgt werde, in den katholischen Ländern, die sie sogleich annahmen. Der Wochenzyklus wurde nicht unterbrochen (Donnerstag → Freitag); nur die Tageszahlen wurden gestrichen.

    34

  35. Gregorianische Schaltjahrregel: Ein durch 4 teilbares Jahr ist Schaltjahr, außer den durch 100 teilbaren Säkularjahren, die nur Schaltjahre sind, wenn sie auch durch 400 teilbar sind. So waren 1700, 1800, 1900 Gemeinjahre; 1600 und 2000 Schaltjahre. Diese Regel verringert den Kalenderfehler auf etwa einen Tag alle 3 200 Jahre.

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  36. Aloysius Lilius (Luigi Lilio), kalabrischer Arzt und Astronom (um 1510 – 1576), ist der Urheber des Grundschemas der Reform, namentlich des Systems der korrigierten Epakten. Sechs Jahre vor Annahme der Reform gestorben, war es sein Bruder Antonio Lilio, der sein Manuskript dem Papst vorlegte. Siehe Wikipedia, Art. «Aloysius Lilius»; Gregorian Reform of the Calendar, Specola Vaticana, 1983.

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  37. Christophorus Clavius (1538-1612), deutscher Jesuit und Mathematiker, Mitglied der päpstlichen Kommission, arbeitete die Berechnung der Reform aus und verteidigte sie öffentlich (namentlich in seiner Romani calendarii a Gregorio XIII restituti explicatio, 1603). Siehe J. M. Lattis, Between Copernicus and Galileo: Christoph Clavius, University of Chicago Press, 1994.

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  38. Die orthodoxen Kirchen wenden dieselbe nizänische Regel an (erster Sonntag nach dem Vollmond nach der Tagundnachtgleiche), aber nach dem unreformierten Julianischen Kalender, wo der katholische Westen seit 1582 den Gregorianischen Kalender verwendet. Die Abweichung der Daten ist also kalendarischen, nicht dogmatischen Ursprungs.

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  39. Die Abweichung zwischen Julianischem und Gregorianischem Kalender beträgt heute dreizehn Tage: Der 21. März julianisch entspricht dem 3. April gregorianisch. Die orthodoxe Bezugstagundnachtgleiche liegt daher dreizehn Tage hinter der wirklichen astronomischen Tagundnachtgleiche.

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  40. Das orthodoxe Pascha fällt mit dem lateinischen Osterfest zusammen oder folgt ihm um eine, vier oder fünf Wochen (niemals um zwei oder drei), wobei die maximale Abweichung fünfunddreißig Tage beträgt. Siehe timeanddate.com, «Orthodox Easter», und die vergleichenden Ephemeriden der beiden Komputen.

    40

  41. Die angebliche orthodoxe Regel, wonach Ostern stets nach dem jüdischen Pascha fallen müsse, ist kein authentischer Kanon: Der 7. „apostolische" Kanon verlangte nur, nicht von der jüdischen Berechnung abzuhängen. Nach mehreren Historikern leitete der byzantinische Kanonist Johannes Zonaras (12. Jahrhundert) zu Unrecht eine Regel aus der bloßen Feststellung ab, dass Ostern unter dem julianischen Komputus nach dem jüdischen Pascha fiel. Kommentar des Zonaras ediert in G. A. Rhallès – M. Potlès, Σύνταγμα τῶν θείων καὶ ἱερῶν κανόνων, Athen, 1852-1859. Siehe A. S. Damick, «Why Is Orthodox Easter on a Different Day?», Ancient Faith, 2022; sowie die Studie «The Image of Jews According to the Canonical Tradition of the Orthodox Church», Religions 14/1 (2023), die Zonaras als den ersten byzantinischen Autor identifiziert, der den 7. apostolischen Kanon so interpretierte (mdpi.com/2077-1444/14/1/91).

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  42. Im Jahr 2025 feierten Katholiken und Orthodoxe Ostern am selben Tag, am Sonntag, dem 20. April 2025, durch Koinzidenz der beiden Komputen. Catholic News Agency / EWTN, April 2025.

    42

  43. Die katholischen und orthodoxen Osterdaten fallen mehrmals pro Jahrzehnt zusammen. Nach 2025 werden die nächsten Koinzidenzen 2028 (16. April), 2031 (13. April) und 2034 (9. April) stattfinden. Siehe timeanddate.com, Vergleich von westlichem und östlichem Ostern.

    43

  44. Zweites Vatikanisches Konzil, Sacrosanctum Concilium (Konstitution über die heilige Liturgie, 4. Dezember 1963), Anhang: «Erklärung des II. Ökumenischen Vatikanischen Konzils zur Kalenderrevision». Das Konzil stellt sich nicht gegen ein festes Osterdatum im Gregorianischen Kalender, mit Zustimmung derer, denen diese Frage wichtig ist, vor allem der von der Gemeinschaft mit dem Apostolischen Stuhl getrennten Brüder. Zitat nach dem offiziellen französischen Text auf vatican.va.

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  45. Konsultation von Aleppo (Aleppo, Syrien), 5.-10. März 1997, organisiert vom Ökumenischen Rat der Kirchen (Faith and Order) und dem Middle East Council of Churches: Erklärung «Towards a Common Date for Easter». Vorschlag: die Norm von Nizäa zu bewahren, aber Tagundnachtgleiche und Vollmond nach der modernen Astronomie zu berechnen, am Meridian von Jerusalem. Mangels Zustimmung nie angenommen. Text auf oikoumene.org.

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  46. Am 12. Juni 2015 erklärte Papst Franziskus vor den in San Giovanni in Laterano zu den weltweiten Priesterexerzitien versammelten Priestern, man müsse zu einer Einigung («we have to come to an agreement») für ein gemeinsames Osterdatum gelangen, und scherzte: «When did Christ rise from the dead? ... My Christ rose today, and yours next week» («Mein Christus ist heute auferstanden, und eurer nächste Woche»), und bezeichnete diese Uneinigkeit als Skandal («this disunity is a scandal»). Berichtet von Catholic News Agency, «Will Pope Francis change the date of Easter?», 19. Juni 2015 (catholicnewsagency.com/news/32189); die Veranstaltung ist im Kalender des Vatikans verzeichnet (vatican.va, Messe vom 12. Juni 2015 anlässlich der weltweiten Priesterexerzitien). Der Papst hat diese Bereitschaft mehrfach bekräftigt, namentlich am 19. November 2022 beim Empfang des Katholikos-Patriarchen Mar Awa III.: «we are ready to accept any proposal that is made together» (Ansprache auf vatican.va, 20221119-patriarca-chiesa-assira).

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  47. Das Jahr 2025 markierte das 1700-jährige Jubiläum des Konzils von Nizäa (325-2025) und sah koinzident Katholiken und Orthodoxe Ostern am selben Tag feiern (20. April). Dieses Zusammentreffen wurde als providentielle Gelegenheit begrüßt, auf dem Weg zu einem gemeinsamen Datum voranzukommen. Die Internationale Theologenkommission hat dem Nizäa-Jubiläum ein Dokument vom 3. April 2025 gewidmet (vatican.va).

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  48. Evangelium nach dem heiligen Matthäus, 5, 17: «Meint nicht, ich sei gekommen, das Gesetz oder die Propheten aufzulösen: Ich bin nicht gekommen aufzulösen, sondern zu erfüllen.» Die Bewahrung eines Mondbezugs (aus dem jüdischen Pascha ererbt) zur Festlegung von Ostern veranschaulicht dieses Erfüllungsverhältnis zwischen Altem und Neuem Bund. Bible de Jérusalem, Cerf, Paris, 1998.

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  49. Katechismus der Katholischen Kirche, §§ 1166-1170: Der Sonntag als „erster Tag der Woche", Gedächtnis der Auferstehung, ist der Tag par excellence der liturgischen Versammlung; und § 1170 zur Festlegung des Osterdatums auf dem Konzil von Nizäa. Die Osterzeit ist der Höhepunkt des Kirchenjahres.

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  50. Exsultet (Osterlob), vom Diakon in der Osternacht vor der Osterkerze gesungene Verkündigung (Römisches Messbuch, Osternacht). Lateinischer Text: «Haec nox est, in qua, destructis vinculis mortis, Christus ab inferis victor ascendit»; offizielles englisches Messbuch: «This is the night, when Christ broke the prison-bars of death and rose victorious from the underworld». Der deutsche Text oben ist eine Paraphrase davon, kein wörtliches Zitat aus dem Messbuch.

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