Heiliger Paulinus von York (gest. 644)

Paulinus ist ein römischer Mönch, wahrscheinlich italienischer Herkunft. Papst Gregor der Große sendet ihn im Jahr 601 in das Königreich Kent, in der zweiten Gruppe von Missionaren, die mit der Bekehrung der Angelsachsen betraut sind. Er erreicht England im Jahr 604.^[6][7] Bis 625 bleibt er in Kent; die Quellen machen nicht genau deutlich, was er dort in diesen Jahren tut.

Beda der Ehrwürdige, der im frühen achten Jahrhundert schreibt, entwirft ein berühmt gewordenes körperliches Porträt des Paulinus, das er wahrscheinlich Jakobus dem Diakon verdankt, einem engen Gefährten des Paulinus, der zu Bedas Zeiten noch am Leben war:

„Ein großer, etwas gebeugter Mann mit schwarzem Haar und feinem Gesicht, mit einer feinen, gebogenen Nase, von zugleich ehrwürdiger und imposanter Erscheinung.“ — Beda der Ehrwürdige, Kirchengeschichte des englischen Volkes, um 731^[8][9]

Am 21. Juli 625 (Bedas Datum, das die Historiker diskutieren) wird Paulinus von Erzbischof Justus von Canterbury zum Bischof geweiht. Er begleitet dann die Prinzessin Æthelburg, Schwester König Eadbalds von Kent, die den heidnischen Herrscher Northumbriens, Edwin, heiraten soll. Eine der Bedingungen der Ehe ist, dass Æthelburg Christin bleiben und ihren Gottesdienst frei ausüben darf: Paulinus wird beauftragt, für die neue Königin den Gottesdienst zu feiern.^[10][11]

Bedas Chronologie wirft jedoch einige Probleme auf: bestimmte päpstliche Briefe an Edwin, die auf uns gekommen sind, legen nahe, dass Eadbald selbst sich erst kurz zuvor bekehrt hatte, was Beda widerspricht. Die Historiker David Peter Kirby und Henry Mayr-Harting vertreten die Auffassung, dass Paulinus und Æthelburg vor 624 nach Northumbrien aufbrachen und dass Paulinus nach Kent zurückkehrte, um dort geweiht zu werden.^[12] Das Wesentliche bleibt: Paulinus wird als Bischof der Königin nach Northumbrien gesandt, und er sucht, die Untertanen des Königs zu bekehren.

Nach Beda, als Paulinus König Edwin mitteilt, dass die Geburt seiner Tochter Eanflæd an Ostern 626 eine göttliche Antwort auf seine Gebete ist, verspricht Edwin, sich zu bekehren und die Taufe seiner Tochter zu erlauben, wenn er das Königreich Wessex besiegt, dessen Herrscher soeben einen Mordanschlag auf ihn in Auftrag gegeben hat. Siegreich, zögert Edwin dennoch, sein Versprechen zu halten. Es ist Paulinus' Bericht von einem Traum, den Edwin einst hatte am Hof König Rædwalds von East Anglia, der ihn schließlich entscheiden lässt: in diesem Traum hätte ein Fremder prophezeit, die Macht werde an Edwin zurückfallen, sobald jemand ihm die Hand auf den Kopf lege. Als Paulinus dem König den Traum erklärte, habe er Edwin die Hand auf den Kopf gelegt, der Beweis, den dieser brauchte.^[13][14]

Es ist unwahrscheinlich, dass ein übernatürliches Ereignis und Paulinus' Überredungskraft allein ausgereicht hätten, Edwin zu bekehren. Die Haltung des Adels, den Paulinus für sich gewann, und die Briefe Papst Bonifatius' V., die Edwin zur Bekehrung aufforderten, spielten eine entscheidende Rolle. Edwin und viele seiner Anhänger werden 627 in York getauft.^[15][16]

Die Tätigkeit des Paulinus reicht bis in das benachbarte Königreich Lindsey. Eine Legende erzählt von Paulinus' Aufenthalt mit Edwin und Æthelburg in Yeavering, wo er sechsunddreißig Tage lang neue Bekehrte getauft haben soll.^[17] Paulinus gründet seine Kirche in York, der Stadt, die in Gregors des Großen Plan für die zweite metropolitane Kirche Englands bestimmt war. Aus Stein erbaut, wurde diese Kirche nie wieder gefunden. Paulinus gründet auch mehrere Kirchen auf den königlichen Gütern, darunter die in Lincoln, die der heutigen Kirche St Paul-in-the-Bail entspricht.^[18][19]

Zwei prägende Gestalten gehen durch die Taufe des Paulinus: Hilda, die spätere Gründerin der Abtei Whitby, und Eanflæd, Edwins Tochter, die Hilda als Äbtissin von Whitby nachfolgen wird. Als einziger römischer Bischof in England zu dieser Zeit weiht Paulinus auch Honorius zum Erzbischof von Canterbury, ein weiteres Mitglied der gregorianischen Mission, nach Justus' Tod, zwischen 628 und 631.^[20][21]

Am 12. Oktober 633 wird Edwin von den Walisern in der Schlacht von Hatfield Chase besiegt und getötet. Das genaue Datum dieser Schlacht bleibt unsicher: in einem Brief vom Juni 634 schreibt Papst Honorius I. an Paulinus und an Erzbischof Honorius, um ihnen mitzuteilen, dass er jedem von ihnen ein Pallium sende, ohne jede Anspielung auf Edwins Tod, neun Monate nach dem vermeintlichen Datum der Schlacht. Für den Historiker David Peter Kirby tendiert dieses Schweigen dazu zu beweisen, dass die Schlacht im Jahr 634 stattfand.^[22][23]

Edwins Niederlage und Tod führen zur Teilung seines Königreichs. Seine Witwe Æthelburg beschließt, nach Kent zurückzukehren, und nimmt ihren Sohn, ihre Tochter und einen von Edwins Enkeln mit. Paulinus begleitet sie, lässt aber seinen Diakon, Jakobus (Jakobus den Diakon), zurück, der versucht, die Evangelisierung der Region fortzusetzen, während Edwins Nachfolger sich für die Rückkehr zum Heidentum entscheiden. Zu größerer Sicherheit werden die beiden Knaben auf den Kontinent geschickt, an den Hof des frankischen Königs Dagobert.^[24][25]

Paulinus erhält das Bistum Rochester, das er bis zu seinem Tod leitet. Das vom Papst gesandte Pallium erreicht ihn erst nach seiner Abreise aus York und erweist sich daher als nutzlos.^[26] Er stirbt in Rochester am 10. Oktober 644 und wird in der Sakristei der Kirche von Rochester beigesetzt. Ithamar folgt ihm nach: der erste angelsächsische Bischof, der ein aus der gregorianischen Mission hervorgegangenes Bistum erreichte.^[27][28]

Nach seinem Tod wird Paulinus als Heiliger verehrt, anerkannt von der katholischen Kirche und von der Kirche von England, die seinen Festtag beide am 10. Oktober begehen.^[29][30] Seine Reliquien werden nach dem Bau einer neuen Kirche in Rochester im Jahr 1080 übertragen. Mehrere Schreine sind ihm in Canterbury geweiht, und mindestens fünf Kirchen sind ihm zu Ehren errichtet. Sein Kult in Rochester scheint erst nach der normannischen Eroberung Englands aufgeblüht zu sein.^[31]

Die Ikonographie des heiligen Paulinus zeigt ihn am häufigsten als Bischof: Mitrum, Krummstab und pontifikale Gewänder. Die Glasmalerei der Kathedrale von Rochester, wo er starb und begraben wurde, stellt ihn so dar. Das große Ostfenster des York Minster zeigt ihn neben Papst Gregor dem Großen, dem Gründer der Mission, und dem heiligen Wilfrid, einem weiteren großen angelsächsischen Bischof von York. Die Szene der Taufe König Edwins wird manchmal dargestellt, in Verweis auf das Gründungsereignis der Kirche von York im Jahr 627.^[32]

Das Ausmaß der Missionsbemühungen des Paulinus bleibt schwierig zu beurteilen. Folgt man Beda, war seine Mission in Northumbrien ein Erfolg; aber wenige Elemente sprechen dafür, und es ist wahrscheinlicher, dass seine Bemühungen langfristig weitgehend wirkungslos blieben. Dennoch bleibt Hilda Christin, und es ist den irischen Missionaren zu verdanken, die König Oswald einige Jahre später rief, dass Northumbrien endgültig bekehrt wird.^[33][34][35] Paulinus bleibt nichtsdestotrotz der erste Bischof von York, der Mann, der die Kirche pflanzte, die seine Nachfolger wachsen lassen würden.

• Der heilige Gregor der Große (540-604): der Papst, der die gregorianische Mission sandte und den metropolitanen Plan von York entwarf.
• Benediktinisches Mönchtum: der monastische Rahmen, aus dem die römischen Missionare des siebten Jahrhunderts hervorgingen.
• Der heilige Antonius von Padua (1195-1231): ein weiterer großer Evangelisator, dessen franziskanische Berufung vor dem Begräbniszug der Märtyrer von Ceuta erwachte.