Papst Honorius I. (625-638)

Ein scheinbar zweitrangiger, aber geschichtlich bedeutender Papst

Das Dossier des Honorius ist alles andere als schmal. Es berührt vier große Wirklichkeiten: das monumentale Rom, die angelsächsische Mission, die Disziplin der liturgischen Einheit und die christologische Krise, die zur Definition der zwei natürlichen Willen Christi führen wird.^{[7][8][9][10]}

In der Nachfolge von Deusdedit und Bonifatius V. nimmt die Notiz, die der Liber Pontificalis dem Honorius widmet, einen sehr konkreten Umfang an: Arbeiten an Sankt Peter, Basilika Sant'Agnese, Gründung von Heiligtümern, Geldspenden, wöchentliche Prozessionen, zahlreiche Weihen. Das Papsttum ist nicht nur eine lehramtliche Autorität: Es verwaltet Orte, bildet einen Klerus aus, unterhält die Gräber der Märtyrer und prägt das städtische Gedächtnis Roms.^[11][12][13]

Der unmittelbare Nachfolger Bonifatius’ V.

Bonifatius V. stirbt im Oktober 625. Honorius wird am 27. Oktober 625 nach Duchesne geweiht (Jaffé und Mann geben den 3. November an), ohne die lange Vakanz, die Bonifatius vorausgegangen war.^[14][15][16] Treccani hält ausdrücklich fest, er sei 625 „ohne die Bestätigung Kaiser Herakleios’“ geweiht worden.^[17] Im Licht des Dossiers Bonifatius’ V. gelesen — die päpstliche Bestätigung nun dem Exarchen anvertraut —, kann man darin das Zeichen sehen, dass diese Reform zu wirken beginnt.^[18]

Diese Schnelligkeit ist wichtig. Nach den Verzögerungen der Jahre 604–619 gibt die Nachfolge von 625 Rom eine stabilere Kontinuität. Honorius erbt ein noch byzantinisches Papsttum, das aber weniger durch die Fristen Konstantinopels gelähmt ist.

Der Testfall der päpstlichen Unfehlbarkeit

Der Fall Honorius wird vor allem im 19. Jahrhundert zu einem zentralen Argument in den Debatten über die Unfehlbarkeit. Die Frage ist einfach: Wenn ein Papst von einem ökumenischen Konzil verurteilt wurde, ist die Lehre des Vatikanum I dann widerlegt? Die klassische katholische Antwort lautet nein, aber sie muss präzise sein.^[19]

Vatikanum I sagt nicht, dass jeder Papst untadelig sei, in seinen Privatbriefen inspiriert, in jeder disziplinarischen Formel unfehlbar oder vor jeder Nachlässigkeit geschützt. Es definiert einen göttlichen Beistand in einem sehr bestimmten Akt: wenn der römische Pontifex ex cathedra spricht, als Hirte und Lehrer aller Christen, indem er eine Glaubens- oder Sittenlehre definiert, die von der Gesamtkirche festzuhalten ist.^[20]

Honorius hat das nicht getan. Er antwortete Sergius in einer besonderen Korrespondenz, bemüht, einen Wortstreit zu beruhigen, aber mit einer Formel, die dem Irrtum diente, statt ihn zu ersticken.^[21][22]

Tabelle der Zeugen

Der Heilige Stuhl und die offizielle Chronologie

Die aktuelle Notiz des Vatikans führt Honorius I. als 70. Papst, mit Pontifikatsbeginn am 27. Oktober 625, Ende am 12. Oktober 638 und Geburt in Kampanien.^[23] Der Liber Pontificalis gibt ein Pontifikat von zwölf Jahren, elf Monaten und siebzehn Tagen an, was der Größenordnung der offiziellen Chronologie entspricht.^[24]

Sein Nachfolger wird nicht sofort geweiht. Severin muss auf die kaiserliche Bestätigung warten, in einem Klima, das durch die monotheletische Kontroverse und die Spannungen mit Konstantinopel sehr schwierig geworden ist.^[25] Die Schnelligkeit von 625 beseitigt also die byzantinische Abhängigkeit nicht endgültig; sie markiert nur eine relative Verbesserung.

Der Liber Pontificalis: Honorius als Bauherr

Die päpstliche Notiz beginnt mit zwei Merkmalen: Honorius ist Kampanier, Sohn des Konsuls Petronius, und er „tat viel Gutes“ in seiner Zeit.^[26] Sie betont sodann einen Punkt, den die modernen Polemiken selten in den Vordergrund stellen: Er bildete den Klerus aus.

« Hic temporibus suis multa bona fecit. Hic erudivit clerum. » — Liber Pontificalis, Notiz über Honorius I.^[27]

Das Folgende ist fast ein Baustelleninventar: Silber für die Konfession des heiligen Petrus, Türen des Haupteingangs der Basilika, große silberne Leuchter, Restaurierung des Dachs von Sankt Peter mit Bronzedachziegeln, die mit Zustimmung des Herakleios einem antiken Bauwerk Roms entnommen wurden; Erbauung von Sant'Agnese fuori le mura; Sant'Apollinare bei Sankt Peter; San Ciriaco an der Via Ostiense; Santi Quattro Coronati; San Severino bei Tivoli; Friedhof der heiligen Marcellinus und Petrus; San Pancrazio an der Via Aurelia; Santa Lucia; Sant'Adriano; Kloster der heiligen Andreas und Bartholomäus beim Lateran.^[28]

Beda: der Papst der englischen Mission

Beda bewahrt mehrere Gesten des Honorius gegenüber der angelsächsischen Kirche. Im Jahr 634 sendet er das Pallium an Paulinus, den mit der Bekehrung Northumbriens verbundenen Missionsbischof, und schreibt an König Edwin, um ihn zum Ausharren im Glauben zu ermahnen.^[29] Er sendet auch das Pallium an Honorius von Canterbury, den Nachfolger des Justus, mit einer praktischen Anordnung: Wenn einer der beiden Metropoliten, Canterbury oder York, stirbt, kann der andere seinen Nachfolger weihen, um Verzögerungen durch die Entfernung zu Rom zu vermeiden.^[30]

Dieses Detail ist typisch für das missionarische Papsttum. Rom regiert England nicht durch Mikromanagement. Es gibt Zeichen der Gemeinschaft, regelt konkrete Entfernungsprobleme und schützt die bischöfliche Kontinuität.

Konstantinopel III.: das posthume Urteil

Das Dritte Konzil von Konstantinopel wird 680 eröffnet, mehr als vierzig Jahre nach dem Tod des Honorius. Es empfängt den dogmatischen Brief Agathos, verurteilt den Monotheletismus und definiert, dass Christus zwei natürliche Willen und zwei natürliche Wirkweisen besitzt, göttlich und menschlich, ohne Gegensatz und ohne Trennung.^[31]

In seiner dreizehnten Sitzung prüft das Konzil auch die Briefe des Sergius an Honorius und des Honorius an Sergius, verwirft sie als den apostolischen Dogmen fremd und spricht dann das Anathema gegen Honorius mit den monotheletischen Häuptern aus.^[32] Das ist die harte Tatsache des Dossiers; sie muss zitiert, nicht umgangen werden.

Herkunft und familiäres Milieu

Der Liber Pontificalis nennt Honorius Kampanier, Sohn des Konsuls Petronius.^[33] Kampanien bezeichnet nicht notwendig die moderne Verwaltungsregion; in den päpstlichen Notizen kann es einen weiteren Raum um Rom und das südliche Latium umfassen. Der Vatikan hält schlicht „Campania“ als Geburtsort fest.^[34]

Die Erwähnung eines konsularischen Vaters weist auf ein hohes Milieu hin. Treccani bezeichnet ihn als kampanischen Adligen.^[35] Daraus darf man keine ausführliche Biographie ableiten, die die Quellen nicht hergeben, aber es hilft, das Profil des Papstes zu verstehen: Honorius kennt die Sprache der Verwaltung, der Patrimonien, der Baustellen und der Beziehung zum Reich.

Ein Papsttum noch im Orbit des Herakleios

Honorius wird unter Kaiser Herakleios geweiht. Dieser hat gerade eine gewaltige Krise durchlebt: Krieg gegen die Perser, Rückgewinnung des Wahren Kreuzes, Schwächung der Ostprovinzen, dann islamischer Einbruch am Ende der Herrschaft.^[36] Rom bleibt im byzantinischen Reichsraum, auch wenn Italien mit dem Exarchen von Ravenna, den Langobarden und einer wachsenden Distanz zu Konstantinopel lebt.

Diese Abhängigkeit erklärt mehrere Dossiers des Pontifikats: die Wiederverwendung antiker Materialien mit kaiserlicher Erlaubnis, die Beziehungen zum Patriarchen Sergius, die Aufnahme der Religionspolitik des Herakleios und die Spannung, die nach Honorius um Severin und den Monotheletismus ausbrechen wird.^[37][38]

Der Papst, der seinen Klerus bildet

Der Liber Pontificalis sagt kurz: „Er bildete den Klerus aus“.^[39] Dieser Satz verdient es, ernst genommen zu werden. In den Nachbarartikeln erscheinen Deusdedit und Bonifatius V. bereits als Päpste, die dem römischen Klerus aufmerksam zugewandt sind. Honorius setzt diese Linie fort, aber mit einer aktiveren Dimension: ausbilden, organisieren, die Orte verschönern, an denen der Klerus feiert, die Litaneien singen, die Heiligtümer durch Prozessionen verbinden.^[40][41]

Ein Pontifikat lässt sich also nicht auf eine unglückliche Korrespondenz reduzieren. Bevor er der Name eines Einwands ist, ist Honorius ein Bischof von Rom, der eine Stadt, einen Klerus und ein Netz von Heiligtümern regiert.

Die Konfession des heiligen Petrus

Honorius restauriert und bereichert die Petersbasilika. Der Liber Pontificalis sagt, er habe den Schatz beziehungsweise die Ausstattung von Sankt Peter erneuert, die Konfession des Apostels mit reinem Silber bekleidet, die großen Eingangstüren der Kirche mit Silber bekleiden lassen, große silberne Leuchter und einen silbernen Tisch für Sankt Andreas gegeben.^[42]

Diese Details sind keine weltliche Dekoration. Im Rom des 7. Jahrhunderts ist die Konfession Petri das sichtbare Herz der apostolischen Autorität. Das Grab zu bekleiden, es zu erleuchten, den Eingang der Basilika zu ehren heißt dem Volk zu sagen, dass die Kirche von Rom um das Martyrium Petri lebt.

Die Bronzedachziegel und das antike Gedächtnis

Die Notiz berichtet auch, Honorius habe Sankt Peter mit Bronzedachziegeln gedeckt, die einem Tempel Roms entnommen wurden, mit Erlaubnis des Herakleios.^[43] Die Geste ist bedeutungsschwer. Die Materialien eines heidnischen oder kaiserlichen Bauwerks werden zur apostolischen Basilika umgelenkt. Das alte Rom dient dem christlichen Rom.

Sant'Agnese fuori le mura

Die wichtigste Baustelle ist Sant'Agnese fuori le mura, an der Via Nomentana, bei der dritten Meile vor Rom. Der Liber Pontificalis sagt, Honorius habe sie „von Grund auf“ nahe dem Ort errichtet, wo die Märtyrerin ruht, ihr Grab mit Silber geschmückt, darüber ein vergoldetes Bronzeziborium gesetzt, goldene Gefäße gegeben und die Apsis in Mosaik ausgeführt.^[44]

Die Basilika bewahrt noch heute ein berühmtes Apsismosaik, auf dem die heilige Agnes in kaiserlichem Gewand steht, umgeben von Päpsten als Stiftern, darunter Honorius. Für den Artikel ist dies das wichtigste historische Bild: Es zeigt den Papst als Bauherrn, aber im Zeichen einer jungen römischen Märtyrerin.

« Er führte die Apsis dieser Basilika in Mosaik aus. » — Liber Pontificalis, über Sant'Agnese fuori le mura^[45]

Ein Netz von Märtyrerheiligtümern

Honorius beschränkt sich nicht auf Sant'Agnese. Die Notiz nennt Sant'Apollinare im Portikus von Sankt Peter, San Ciriaco an der Via Ostiense, Santi Quattro Coronati, San Severino bei Tibur, den Friedhof der heiligen Marcellinus und Petrus an der Via Labicana, San Pancrazio an der Via Aurelia, Santa Lucia bei San Silvestro, Sant'Adriano und ein Kloster der heiligen Andreas und Bartholomäus beim Lateran.^[46]

Die Samstagsprozession

Honorius bestimmt auch, dass jeden Samstag eine Litanei von Sant'Apollinare nach Sankt Peter ziehen soll, mit Hymnen und Gesängen, und dass das ganze Volk herbeiströmen möge.^[47] Das Detail ist kostbar: Es zeigt ein christliches Rom in Bewegung, in dem die Liturgie die heiligen Orte verbindet und das Volk durch Marsch, Gesang und Apostelgedächtnis formt.

Diese Prozession knüpft an die liturgische Sorge an, die schon bei Deusdedit und Bonifatius V. sichtbar ist. Die alte Kirche lehrt nicht nur durch Texte; sie lehrt auch durch Kalender, heilige Topographie, Stationen, Litaneien und Gesang.

Paulinus, York und Northumbrien

Beda berichtet, Honorius habe, als er von der Bekehrung der Northumbrier mit König Edwin durch die Predigt des Paulinus erfuhr, das Pallium an Paulinus gesandt und einen Ermahnungsbrief an den König geschrieben.^[48] Das Pallium ist kein bloßes Schmuckstück: Es bedeutet einen metropolitanen Auftrag, eine kirchliche Verantwortung und eine Gemeinschaft mit dem Römischen Stuhl.

England ist damals noch ein junges Missionsland. Gregor der Große hat Augustinus 597 gesandt; Bonifatius V. hat Justus, Edwin und Æthelburh gestützt; Honorius begleitet den nächsten Schritt, den der dauerhaften Organisation zwischen Canterbury, York und den angelsächsischen Königreichen.^[49][50][51]

Honorius von Canterbury

Nach dem Tod des Justus wird Honorius von Canterbury von Paulinus in Lincoln geweiht. Beda präzisiert, dass Papst Honorius auch ihm das Pallium sendet und dieselbe Anordnung wiederholt: Wenn einer der Metropoliten stirbt, kann der andere seinen Nachfolger weihen.^[52]

Der angegebene Grund ist sehr konkret: Die Provinzen sind weit und fern von Rom. Die päpstliche Autorität zeigt sich hier biegsam und missionarisch. Sie beansprucht nicht, jede Nachfolge von einer langen Italienreise abhängig zu machen; sie gibt eine Regel, damit die Ortskirche nicht gelähmt wird.

Beda berichtet, Honorius schreibe in seinem Brief an König Edwin, er habe zwei Pallien an die zwei Metropoliten Honorius und Paulinus gesandt (Text der Fordham-Ausgabe: „We have sent two pails to the two metropolitans, Honorius and Paulinus“ — Druckfehler „pails“ für „palls“ in dieser Ausgabe).^[53]

Ostern, die Skoten und Pelagius

Beda sagt weiter, Honorius habe an die Skoten über die Osterobservanz und die pelagianische Häresie geschrieben.^[54] Das ist kein folkloristisches Detail. Die Osterberechnung ist in der alten Christenheit ein Zeichen der Einheit mit der Gesamtkirche. Die Frage hatte bereits Augustinus von Canterbury gegen britische Bischöfe gestellt; sie wird bis zur Synode von Whitby im Jahr 664 wiederkehren.

Honorius steht damit in der römischen Linie: Die katholische Einheit ist nicht nur lehrmäßig im abstrakten Sinn, sondern liturgisch, österlich, konkret. Die Auferstehung mit der Gesamtkirche zu feiern bekundet eine wirkliche Gemeinschaft.

Von Chalkedon zum Monotheletismus

Das Konzil von Chalkedon hatte Christus in zwei Naturen bekannt, ohne Vermischung und ohne Trennung. Im 7. Jahrhundert ist die monophysitische oder miaphysitische Krise — jene, die in Christus nur eine einzige Natur bekennen, gegen Chalkedon — im kaiserlichen Osten nicht geschlossen. Um eine Einigungsformel zu versuchen, schlagen manche vor, von einer einzigen „Energie“ oder einem einzigen „Willen“ in Christus zu sprechen.^[55]

Die politische Absicht ist verständlich: gespaltene Provinzen versöhnen, das Reich stabilisieren, verhindern, dass die chalkedonische Sprache als den Christus teilend wahrgenommen wird. Aber die Lösung ist gefährlich. Wenn Christus keinen wahren menschlichen Willen hat, ist seine Menschheit nicht vollständig; und wenn seine Menschheit nicht vollständig ist, ist unser Heil in seinem Zentrum getroffen.

Sergius schreibt an Honorius

Der Patriarch Sergius von Konstantinopel schreibt an Honorius, um die Schwierigkeit darzulegen. Er erklärt, die konfliktreichen Ausdrücke vermeiden zu wollen, namentlich „eine Wirkweise“ oder „zwei Wirkweisen“, doch das Dossier gleitet zur Frage eines einzigen Willens hinüber.^[56]

Honorius antwortet mit friedensstiftender Absicht: vermeiden, dass man über Begriffe streitet, die die Einfältigen ärgern könnten. Aber sein Brief enthält die problematischste Formel des Dossiers, wenn er von einem einzigen Willen Christi spricht, wohl um die Vorstellung zweier entgegengesetzter Willen auszuschließen.^[57]

Das Problem liegt darin: zu sagen, Christus habe keine zwei widerstreitenden Willen, ist wahr; ohne Präzisierung zu sagen, er habe „einen einzigen Willen“, wird im Kontext der Debatte falsch oder zumindest gefährlich zweideutig. Eine unpräzise pastorale Formel kann in einer Lehrkrise eine Katastrophe hervorbringen.

Das Schweigen als falscher Friede

Der Mangel des Honorius ist nicht nur ein unglücklicher Ausdruck. Es ist eine Methode: Statt den Glauben zu klären, rät er, einen terminologischen Streit zum Schweigen zu bringen. In manchen Fällen beruhigt Schweigen; in einem christologischen Dossier, in dem eine keimende Häresie gerade eine offizielle Formel sucht, kann Schweigen zur materiellen Mittäterschaft werden.

Der Brief Agathos an Konstantinopel III. wird den umgekehrten geistlichen Schlüssel geben: Ein Hirte darf die ihm anvertraute Wahrheit nicht verbergen.^[58] Die Kirche wird aus diesem Gegensatz lernen. Angesichts eines Irrtums, der die Inkarnation berührt, kann der Friede nicht durch Zweideutigkeit erkauft werden.

« Wehe mir, wenn ich die Wahrheit mit Schweigen bedecke, die mir aufgetragen ist, den Wechslern zu übergeben, das heißt, das christliche Volk zu lehren. » — Agatho, Brief an den Kaiser, verlesen in Konstantinopel III. (Übersetzung der Stelle „Woe is me, if I cover over with silence the truth which I am bidden to give to the exchangers, i.e., to teach to the Christian people and imbue it therewith“)^[59]

Was das Konzil definieren wird

Konstantinopel III. verkündet, dass Christus zwei natürliche Willen und zwei natürliche Wirkweisen hat, göttlich und menschlich, ohne Gegensatz. Sein menschlicher Wille folgt dem göttlichen Willen; er wird durch die Vereinigung mit dem Wort nicht aufgehoben.^[60]

Diese Definition schützt zwei Wahrheiten zugleich. Christus ist eine einzige göttliche Person, nicht zwei Subjekte. Aber er ist auch wahrer Mensch, ausgestattet mit einer menschlichen Seele, einem menschlichen Verstand und einem menschlichen Willen. Gethsemane wird dann zu einem Schlüsseltext: „Nicht mein Wille, sondern der deine“ offenbart keinen sündhaften Gegensatz, sondern den vollkommenen Gehorsam eines voll angenommenen menschlichen Willens.^[61]

Die dreizehnte Sitzung von Konstantinopel III.

Am 28. März 681 prüfen die Väter des Konzils in der dreizehnten Sitzung die Briefe des Sergius und des Honorius von neuem. Sie erklären diese Dokumente als den apostolischen Dogmen und den Vätern fremd, verwerfen sie und bestimmen sodann, dass Honorius aus der heiligen Kirche Gottes auszustoßen und mit den anderen Namen des Dossiers zu anathematisieren sei.^[62]

« Wir bestimmen, dass Honorius, einst Papst des alten Rom, aus der heiligen Kirche Gottes auszustoßen und zu anathematisieren sei, wegen dessen, was wir von ihm an Sergius geschrieben vorfanden: In allem folgte er dessen Ansicht und bestätigte dessen gottlose Lehren. » — Konstantinopel III., Sitzung XIII (Übersetzung der Stelle „with these we define that there shall be expelled from the holy Church of God and anathematized Honorius who was some time Pope of Old Rome, because of what we found written by him to Sergius, that in all respects he followed his view and confirmed his impious doctrines“)^[63]

Der Satz ist hart. Er erklärt, warum die Angelegenheit zu einer polemischen Waffe geworden ist. Er verpflichtet die Katholiken auch zu völliger Redlichkeit: Die Kirche hat ein Konzil rezipiert, das einen verstorbenen Papst verurteilt hat. Die katholische Verteidigung besteht nicht darin, diese Tatsache zu leugnen.

Leo II. bestätigt, präzisiert aber die Schuld

Papst Leo II. gibt 682–683 die römische Bestätigung des Konzils, durch die Rom es in die Zahl der ökumenischen Konzilien aufnimmt. Er schreibt darin, Honorius habe „nicht versucht, diese apostolische Kirche mit der Lehre der apostolischen Überlieferung zu heiligen, sondern durch profanen Verrat zugelassen, dass ihre Reinheit befleckt werde“.^[64][65] An die spanischen Bischöfe präzisiert er den Sinn dieser Schuld: Honorius habe „nicht, wie es der apostolischen Autorität geziemt hätte, gleich am Anfang das Feuer der häretischen Lehre ausgelöscht, sondern es durch seine Nachlässigkeit genährt“ (Übersetzung der Stelle „With Honorius, who did not, as became the Apostolic authority, extinguish the flame of heretical teaching in its first beginning, but fostered it by his negligence“).^[66]

Diese Präzisierung spricht Honorius nicht frei. Sie verschärft sogar die pastorale Verantwortung: Ein Papst kann durch Mangel an lehrmäßiger Wachsamkeit schwer sündigen. Aber sie verortet die Schuld richtig: Er hat die Häresie nicht feierlich für die Gesamtkirche definiert; er hat eine gefährliche Formel einem Irrtum dienen lassen.

Warum dies Vatikanum I nicht zerstört

Die päpstliche Unfehlbarkeit deckt nicht alle Worte eines Papstes ab. Sie ist keine dauernde Inspiration. Sie verwandelt nicht jeden Brief, jede Audienz, jedes Gespräch, jede kluge Entscheidung oder private Antwort in ein Dogma. Sie schützt die Kirche, wenn der Papst als universaler Hirte eine Glaubens- oder Sittenlehre definiert, die von allen festzuhalten ist.^[67]

Honorius hat kein Glaubenssymbol verkündet, hat die Gesamtkirche nicht aufgerufen, den Monotheletismus festzuhalten, hat den Definitionsakt, auf den Vatikanum I zielt, nicht ausgeübt. Sein Fall zeigt im Gegenteil, warum die Definition des Vatikanum I streng eingegrenzt ist. Sie heiligt weder Unklugheit noch Privatbriefe noch schuldhaftes Schweigen.^[68][69]

Was die Angelegenheit die Kirche lehrt

Der Fall Honorius lehrt drei Dinge. Erstens: Das Papsttum ist wirklich, aber es ist nicht magisch: Ein Papst muss arbeiten, unterscheiden, berichtigen, rechtzeitig sprechen. Zweitens: Die Kirche kann eine päpstliche Schuld streng beurteilen, ohne die Nachfolge Petri zu leugnen. Drittens: Die christologische Wahrheit ist zu kostbar, um einer Befriedungsdiplomatie geopfert zu werden.

In einer katholischen Enzyklopädie muss diese Linie ohne Furcht gehalten werden. Der Glaube braucht keine gesäuberte Geschichte. Er braucht eine in Wahrheit gelesene Geschichte.

Die letzten Jahre

Honorius stirbt am 12. Oktober 638 nach dem Heiligen Stuhl.^[70] Der Liber Pontificalis gibt seine Bestattung in Sankt Peter am vierten Tag vor den Iden des Oktober an, was dem 12. Oktober entspricht.^[71]

Die päpstliche Notiz schreibt Honorius drei Weihetermine zu, mit dreizehn Priestern, elf Diakonen und einundachtzig Bischöfen für verschiedene Orte.^[72] Diese bischöfliche Zahl ist hoch und unterstreicht die ordentliche Tätigkeit eines Papstes, der ein weites kirchliches Netz regiert.

Eine lange Vakanz vor Severin

Nach Honorius bleibt der Stuhl lange vakant: Der Liber Pontificalis gibt ein Jahr, sieben Monate und siebzehn Tage an.^[73] Das lehrmäßige Umfeld wiegt schwer. Severin muss sich dem kaiserlichen Druck um die Ekthesis stellen, das monotheletische Dokument des Herakleios, das kurz nach dem Tod des Honorius veröffentlicht wurde.^[74]

Der Kontrast zu 625 ist stark. Honorius hatte eine rasche Nachfolge genossen; sein Nachfolger erleidet von neuem die Verzögerungen und Spannungen des Reiches. Das Pontifikat des Honorius ist damit ein Scharnier: Es beginnt in der Konsolidierung nach Bonifatius V. und endet in der monotheletischen Krise.

Ein wirkliches Pontifikat, keine Fußnote

Honorius verdient mehr als eine polemische Zeile. Er hat Sankt Peter restauriert, Sant'Agnese erbaut, Märtyrer geehrt, Prozessionen geordnet, seinen Klerus gebildet, die englische Mission gestützt und zahlreiche Bischöfe geweiht.^[75][76]

Er verdient auch mehr als eine verlegene Verteidigung. Seine Schuld im Sergius-Dossier ist schwer, weil sie den Kern des Christusbekenntnisses berührt. Die katholische Nachwelt muss beides sagen können: rechtmäßiger Papst und tätiger Hirte; schuldiger Papst, nach seinem Tod verurteilt.

Die geistliche Lehre: sprechen, wenn der Glaube auf dem Spiel steht

Der nützlichste geistliche Punkt ist nicht die wohlfeile Empörung. Es ist die Warnung. Ein Hirte kann den Frieden wollen und Verwirrung hervorbringen. Eine Formel kann klug scheinen und zum Werkzeug des Irrtums werden. Eine zur Unzeit verschwiegene Wahrheit kann mehr kosten als eine klärende Auseinandersetzung.

Die Kirche geht aus dieser Nüchternheit nicht geschwächt hervor. Konstantinopel III. bekennt mit Kraft die zwei Willen Christi; Leo II. rezipiert das Konzil; die Definition des Vatikanum I, zwölf Jahrhunderte später, vermeidet gerade, den Petrus verheißenen Beistand mit einer diffusen Unfehlbarkeit aller päpstlichen Worte zu verwechseln.

• Papst Bonifatius V. — unmittelbarer Vorgänger, englische Mission und Reform der päpstlichen Bestätigung.
• Papst Severin — Nachfolger des Honorius, unmittelbar mit der Ekthesis konfrontiert.
• Papst Martin I., heiliger — Märtyrerpapst des Widerstands gegen den Monotheletismus.
• Konzil von Konstantinopel III. (680–681) — Definition der zwei Willen Christi und Verurteilung des Honorius.
• Papst Vigilius — ein weiterer schwieriger Fall, der mit Honorius in den Debatten über das Papsttum oft erörtert wird.
• Die sich katholisch nennen, aber die heutige Autorität der Kirche ablehnen — zur Unterscheidung zwischen lehrmäßigem Versagen eines Papstes und Ex-cathedra-Akt.