Die Märtyrer von Ceuta (1227)

Das Martyrium des Berard von Carbio und seiner Gefährten im Jahr 1220 (oder 1219, je nach Quelle) hatte bei vielen Ordensmännern des Ordens der Minoriten die Begierde entfacht, das Evangelium in den nichtchristlichen Ländern zu predigen. Berard, ein des Arabischen kundiger Priester, war von Franziskus zusammen mit zwei anderen Priestern, Petrus und Otto, und zwei Laienbrüdern, Accursius und Adjutus, ausgewählt worden, um Marokko zu evangelisieren. Mehrfach ausgewiesen, kamen sie zurück, um zu predigen; schließlich ließ der König sie enthaupten: sie sind die ersten Märtyrer des Franziskanerordens.^[7][8]

Bei der Nachricht von ihrem Tod soll Franziskus gesagt haben: „Jetzt wenigstens habe ich wahre Minoriten!“^[9] Das Ereignis markiert einen Wendepunkt: die Mission im Land des Islam tritt in die franziskanische Vorstellungswelt als ein edler Beruf ein, der der totalen Hingabe des Lebens angeboten wird. Der junge portugiesische Kanoniker, der den Zug mit den Überresten Berards und seiner Gefährten vorbeiziehen sah, der aus Marokko bis nach Assisi zurückkehrte, war so bewegt, dass er in den Orden der Minoriten eintrat: es ist der zukünftige heilige Antonius von Padua.^[10]

Im Jahr 1227, im Jahr nach dem Tod des heiligen Franziskus, bitten sechs Ordensmänner aus der Toskana Bruder Elias von Cortona, damals Generalvikar des Ordens, um die Erlaubnis, den Ungläubigen in Marokko das Evangelium zu predigen. Es sind Agnellus (Agnello), Samuel, Donulus, Leon, Hugolin (Ugolino) und Nikolaus.^[11]

Die sechs Missionare gehen zuerst nach Spanien, wo sich ihnen Daniel, Provinzialminister von Kalabrien, anschließt, der ihr Oberer wird. Sie stechen in Spanien in See und erreichen am 20. September die Küste Afrikas. Sie halten sich einige Tage in einem kleinen Dorf auf, das vor allem von christlichen Kaufleuten bewohnt wird, gerade außerhalb der Mauern der sarazenischen Stadt Ceuta.^[12]

An einem Sonntag, sehr früh am Morgen, betreten die sieben Brüder die Stadt und beginnen sogleich, das Evangelium zu predigen und die Religion Mohammeds zu verurteilen. Sie werden bald verhaftet und vor den Sultan geführt, der, sie für Wahnsinnige haltend, befiehlt, sie ins Gefängnis zu werfen. Sie bleiben dort bis zum nächsten Sonntag.^[13]

Ein zweites Mal vor den Sultan geführt, verweigern sie trotz Versprechungen und Drohungen, den christlichen Glauben abzuschwören. Alle werden zum Tode verurteilt. Jeder trat an Daniel, den Oberen, heran, um ihn um seinen Segen und die Erlaubnis zu bitten, für Christus zu sterben. Alle wurden enthauptet.^[14]

Der Bericht der Chronik der vierundzwanzig Generalminister ist die Quelle dieser Erzählung; er ist um 1370 verfasst, also etwa anderthalb Jahrhunderte nach den Ereignissen. Es ist der Text, auf den sich der Artikel der Catholic Encyclopedia (1913) stützt, der die hier wiedergegebenen Namen und das Datum des Martyriums nennt.^[15][16] Zum Dossier wird nichts hinzugefügt: keine erfundene Rede, kein berichtetes Wunder, keine biographische Einzelheit über die sieben Brüder jenseits ihres Namens, ihrer Herkunftsprovinz und der Funktion Daniels.

Der heilige Daniel und seine Gefährten wurden von Papst Leo X. im Jahr 1516 kanonisiert.^[17][18] Ihr Fest wird im Franziskanerorden am 13. Oktober gehalten; das Datum ihres Martyriums, und das Datum, an dem sie im Kalender der Tagesheiligen gefeiert werden, ist der 10. Oktober.^[19]

Ihr Platz in der franziskanischen Geschichte ist der der Missionsmärtyrer des Maghreb, in direkter Linie nach Berard von Carbio und seinen Gefährten. Mit diesen beiden Gruppen zählt der Orden der Minoriten schon im ersten Jahrhundert seines Bestehens Söhne, die für die Predigt des Evangeliums im Land des Islam starben. Die Gestalt Daniels, eines Provinzials, der einfacher Missionar wird und seine Brüder in den Tod führt, erinnert an die totale Hingabe, die die franziskanische Tradition im Martyrium sieht.^[20]

Die Ikonographie der Märtyrer von Ceuta ist selten und schließt sich an die der franziskanischen Märtyrer Marokkos an. Man stellt sie am häufigsten als Minoriten dar (franziskanische Kutte, Zingulum), manchmal knien vor dem Sultan, oder im Augenblick der Enthauptung. Die Szene der Taufe des Blutes, in der jeder Daniel um seinen Segen bittet, bevor er stirbt, ist typisch für die franziskanische Verehrung dieser Märtyrer.^[21][22] Die Stadt Ceuta, deren Mauern über die Meerenge ragen, dient als geographischer Hintergrund ihrer Erinnerung.

• Heiliger Franziskus von Assisi (1181/1182-1226) : der Vater des Ordens, gestorben im Jahr vor dem Martyrium von Ceuta.
• Heiliger Antonius von Padua (1195-1231) : sein franziskanischer Beruf erwachte vor dem Zug der ersten franziskanischen Märtyrer, Berard und seiner Gefährten.
• Heiliger Daniel Comboni (1831-1881) : ein anderer Missionar, der in Afrika starb, dessen Devise „Afrika durch Afrika retten“ war.