Heilige Rosa von Viterbo (1233-1251)

Jede Lebensbeschreibung Rosas muss mit einem Geständnis der Vorsicht beginnen : Die zeitgenössische Dokumentation ist dünn, und die berühmtesten Erzählungen gehören späten Schichten an. Die maßgebliche kritische Referenz ist heute der Artikel des Dizionario Biografico degli Italiani (Treccani), der die Quellen streng hierarchisiert.^[7] Wer das unterlässt, hält die Legende für Geschichte.

Die Vita I : alt und zuverlässig, aber verstümmelt

Die kostbarste Quelle ist eine erste Vita aus der Mitte des 13. Jahrhunderts, kurz nach Rosas Tod verfasst und auf ein unmittelbares — vielleicht familiäres — Zeugnis gegründet. Ihr Vorzug ist, „noch nicht von hagiographischen Formen erfasst“ zu sein ; doch sie ist uns verstümmelt überliefert : Incipit und Schluss fehlen.^[8][9] Von ihr stammt das Wesentliche des historischen Kerns : ein frommes Kind, eine Krankheit, eine Bußpredigt, ein Exil, ein früher Tod.

Die Vita II und die Ausschmückungen

Zu Beginn des 15. Jahrhunderts schreibt eine anonyme zweite Vita die erste im Hinblick auf eine Kanonisation um : Sie fügt Visionen, Wunder und Reden hinzu, und hier erscheinen oder verhärten sich die spektakulärsten Episoden.^[10] Sie ist eine Quelle der Erbauung, kein Archiv : Alles, was sie hinzufügt, ist als fromme Überlieferung zu verstehen und mit Umsicht zu gebrauchen.

Zwei nie abgeschlossene Prozesse (1252, 1457)

Papst Innozenz IV. eröffnet schon 1252 einen Prozess im Hinblick auf die Kanonisation — die Bulle Sic in Sanctis suis (25. November 1252), die den Dominikanerprior von Santa Maria in Gradi und den Erzpriester von San Sisto mit der Sammlung der Zeugnisse beauftragt, sowie die Forma interrogatorii sind unsere ältesten offiziellen Dokumente über Rosa. Doch die Akten dieser Untersuchung sind uns nicht überliefert, und der Prozess scheint nie zum Abschluss gekommen zu sein.^[11][12] Zwei Jahrhunderte später eröffnet Calixt III. das Verfahren von Neuem (1457) : Man sammelt damals 264 Aussagen, darunter siebzehn posthume Wunder aus dem Deutschland des 14. Jahrhunderts — doch diese späten Zeugnisse sind „wenig zuverlässig und voller Widersprüche“, und der Tod des Papstes unterbricht das Verfahren erneut.^[13]

Diese Stratigraphie bestimmt die Lektüre : Je weiter man sich zeitlich entfernt, desto mehr wächst das Wunderbare. Die Auferweckung einer Tante, das in Rosen verwandelte Brot oder die Feuerprobe gehören den jüngeren Schichten an ; der historische Kern — ein Bußkind, das die Treue zum Papst predigte und sehr jung starb — geht auf nahe Zeugen zurück.^[14][15]

Ohne ihre Stadt und ihre Zeit versteht man nichts von Rosa. Viterbo in Latium ist damals eine bedeutende Stadt des Kirchenstaates, die bald darauf Papstresidenz wird : Alexander IV. hält sich dort 1257–1258 auf.^[16][17] Mitte des 13. Jahrhunderts ist sie vom großen politischen Konflikt des christlichen Abendlandes zerrissen.

Guelfen und Ghibellinen : Papst gegen Kaiser

Das kommunale Italien ist zwischen zwei Parteien gespalten : den Guelfen, den Getreuen des Papstes, und den Ghibellinen, den Verbündeten des Kaisers. Das ist keine abstrakte Fehde, sondern ein städtischer Bürgerkrieg mit Exilierungen, Enteignungen und Gewalt.

„[Viterbo war] gemartert von erbitterten Kriegen zwischen Guelfen — Anhängern Papst Innozenz’ IV. — und Ghibellinen, Verbündeten Kaiser Friedrichs II.“ — santiebeati.it, Eintrag „Santa Rosa da Viterbo“^[18]

Friedrich II. und die kaiserliche Besatzung

Kaiser Friedrich II. von Hohenstaufen, exkommuniziert und in offenem Konflikt mit dem Papsttum, kontrolliert Viterbo durch einen ihm ergebenen Podestà, Mainetto di Bovolo.^[19][20] In dieser Atmosphäre ist das öffentliche Eintreten für den Papst kein harmloser Frömmigkeitsakt, sondern eine gefährliche politische Geste. Dass diese Geste von einem Mädchen aus dem Volk kommt, macht sie umso provokanter.

Der katharische Nährboden

Treccani fügt ein entscheidendes Element hinzu : Die kaiserfreundliche Aristokratie Viterbos ist mit der aktiven Präsenz der Katharerhäresie in der Stadt verbunden. Das Dokument, das Rosas Exil von 1250 berichtet, schreibt es genau den „Häretikern zu, die damals öffentlich in dieser Stadt wohnten“ (ab haereticis, qui in eadem civitate publice tunc temporis morebantur).^[21] Rosas Predigt steht also an einer doppelten Front : politisch (die Sache des Papstes) und lehrmäßig (der katholische Glaube gegen den Katharismus).^[22]

Geburt in Viterbo : 1233 oder 1235 ?

Rosa wird in Viterbo geboren, im bescheidenen Viertel S. Matteo in Sonza, Pfarrei S. Maria in Poggio.^[23] Das Jahr bleibt umstritten : Die italienischen Quellen halten um 1233 fest, während die Catholic Encyclopedia 1235 angibt.^[24] Das genaue Traditionsdatum „9. Juli 1233“ kursiert in der örtlichen Frömmigkeit, hat aber keine dokumentarische Grundlage. Eine Aussage des Prozesses von 1457 nennt ihre Eltern Giovanni und Caterina — Namen, die als wahrscheinlich, nicht als sicher zu verstehen sind.^[25]

Ein Kind der Buße

Schon früh führt Rosa ein Gebets- und Abtötungsleben, das für ihr Alter erstaunlich ist. Die Catholic Encyclopedia beschreibt sie schon als Kind als einem Leben der Abgeschiedenheit und Buße hingegeben.^[26] Diese geistliche Frühreife ist einer der bestbezeugten Züge : Bevor sie Predigerin ist, ist Rosa ein Kind, das betet, fastet und sich den Armen schenkt.

Krankheit, Heilung und Berufung (Juni 1250)

Die Wende ihres Lebens ist eine schwere Krankheit, deren akute Phase Treccani zwischen Dienstag, den 21., und Mittwoch, den 22. Juni 1250 legt ; Rosa genest in einer Nacht, die sie einem Eingreifen der Jungfrau Maria zuschreibt.^[27] Aus dieser Prüfung hervorgehend, mit sechzehn oder siebzehn Jahren, empfängt sie von einer Frau die Zeichen des Bußlebens : „die Tonsur, den Strick … und das härene Gewand“.^[28][29] Die Marienerscheinung drängt sie, der Überlieferung zufolge, das Habit zu nehmen und Buße zu predigen.^[30]

Die Kindheitswunder : zwischen Geschichte und Legende

Die Volksfrömmigkeit umgibt diese Kindheit mit Wundern. Die Catholic Encyclopedia berichtet, die dreijährige Rosa habe ihre Muttertante von den Toten auferweckt, und santiebeati kennt das Motiv des in Rosen verwandelten Brotes.^[31][32] Diese Erzählungen gehören zu den Ausschmückungen der Vita II und der späten Aussagen : Sie bezeugen eher die Verehrung, die Rosa umgab, als dass sie überprüfbare Tatsachen beschreiben. Der Historiker ordnet sie den hagiographischen Überlieferungen zu, ohne darum den übernatürlichen Grund der besser verankerten Heilung von 1250 zu leugnen.^[33]

Mit dem Kreuz in der Hand durch Viterbos Straßen

Einmal mit dem Habit bekleidet, tut Rosa das Unerhörte für ein Mädchen des 13. Jahrhunderts : Sie predigt öffentlich. Treccani beschreibt ein Apostolat „mit dem Kreuz in der Hand“ (cum cruce in manibus), das etwa sechs Monate in Form von Bußprozessionen durch die Straßen und bei den Franziskanerkirchen Viterbos geführt wurde.^[34] Die Vita II macht daraus eine ausdrücklich antihäretische Predigt gegen die Katharer ; die nüchternere Vita I sieht darin vor allem ein demütiges Bußzeugnis.^[35] Die Catholic Encyclopedia, großzügiger, spricht von einer etwa zweijährigen Sendung.^[36] Die fromme Überlieferung berichtet, ihr Vater, empört über dieses öffentliche Ärgernis, habe ihr Schläge angedroht, falls sie fortfahre — und sie habe sich geweigert zu schweigen, mit den bereits zu Beginn dieses Artikels zitierten Worten.^[37]

Die Verbannung (1250)

Solche Kühnheit in einer kaiserlich kontrollierten, von Häresie durchwirkten Stadt konnte nicht ohne Antwort bleiben. Der Podestà verbannt Rosa und ihre Familie aus Viterbo.^[38] Die Catholic Encyclopedia datiert die Ausweisung auf Januar 1250 ; vertrieben finden Eltern und Tochter Zuflucht im Gebirge, in Soriano nel Cimino, dann in Vitorchiano.^[39][40] Das Exil löscht ihre Stimme nicht aus : Rosa mahnt weiter, wo immer sie hinkommt.

Soriano und die Prophezeiung vom Tod Friedrichs II.

In Soriano spielt sich die aufsehenerregendste Episode ab. Treccani zufolge soll Rosa am 5. Dezember 1250, dem Vorabend des Nikolausfestes, „ein großes Ereignis“ angekündigt haben ; Kaiser Friedrich II. aber stirbt am 13. Dezember 1250.^[41][42] Die Übereinstimmung der Daten ist frappierend, doch der Historiker ordnet die ausdrückliche Prophezeiung den hagiographischen Ausschmückungen zu : Man hat vermutlich im Nachhinein, im Licht des Ereignisses, ein Hoffnungswort auf den Sturz des Papstfeindes umgedeutet. Der Tod des Kaisers ermöglicht jedenfalls Rosas Rückkehr nach Viterbo.

Vitorchiano und die Feuerprobe (Überlieferung)

Die Überlieferung erzählt, in Vitorchiano sei Rosa, von einer Zauberin herausgefordert, drei Stunden unversehrt in den Flammen eines Scheiterhaufens gestanden und habe die Stadt bekehrt.^[43] Die Catholic Encyclopedia stellt dieses Wunder als „ebenso eindrucksvoll wie gut bezeugt“ dar ; Treccani aber ordnet es unmissverständlich den hagiographischen Ausschmückungen zu, neben der „Feuerprobe gegen eine Häretikerin“.^[44][45] Man muss es daher als symbolische Erzählung verstehen — die feurige Seele eines Kindes, das das Böse nicht verzehrt — und nicht als feststehende historische Tatsache.

An der Klosterpforte

Nach Viterbo zurückgekehrt, bittet Rosa um Aufnahme in das Kloster der Armen Frauen (Damianitinnen, spätere Klarissen) von Santa Maria delle Rose. Sie stößt auf Ablehnung.^[46] Der Grund ist umstritten : Einer Prozesssaussage zufolge sei es der Mangel an Mitgift gewesen ; einer anderen Lesart zufolge der Mangel an Platz im Kloster.^[47] Die Volksüberlieferung und die Catholic Encyclopedia halten die Armut fest : Man nimmt das Straßenmädchen nicht auf.^[48] Auf diese Ablehnung, so die Überlieferung, antwortet Rosa mit einem prophetischen Wort : Sie werde nach ihrem Tod eintreten.^[49]

Ein Tod mit achtzehn Jahren

Rosa stirbt jung, am 6. März — das Jahr ist sehr wahrscheinlich 1251, die Catholic Encyclopedia nennt 1252.^[50][51] Mangels datierten Dokuments rahmen die Historiker den Tod zwischen zwei sichere Grenzen ein : Er liegt nach Dezember 1250 (dem Tod Friedrichs II., den sie angekündigt haben soll) und vor dem 25. November 1252, dem Datum der Bulle Innozenz’ IV., die schon von ihr „seligen Angedenkens“ spricht.^[52][53] Sie war etwa achtzehn Jahre alt.^[54][55] Man bestattet sie zunächst ohne Sarg, in bloßer Erde, bei der Kirche S. Maria in Poggio.^[56]

Der unverweste Leib

Bald heftet sich die Volksfrömmigkeit an ihr Grab. Als ihr Leib erhoben wird, findet man ihn unverwest — eine Tatsache, die ihren gesamten späteren Kult bestimmen wird und bis heute der eigentümlichste Zug ihres Dossiers bleibt.^[57][58] Wir kommen weiter unten, bei den modernen Untersuchungen, darauf zurück.

Dem armen und gekreuzigten Christus folgen

Rosas Spiritualität ist tief franziskanisch, auch wenn ihre rechtliche Zugehörigkeit zum Dritten Orden unter Historikern umstritten ist.^[59] Wie der heilige Franziskus und die heilige Klara eine Generation zuvor wählt sie die freiwillige Armut und stellt das Kreuz in die Mitte ihres Lebens : Nicht zufällig predigt sie das Kruzifix in der Hand. Ihre Buße ist keine Härte gegen sich selbst, sondern eine Weise, dem armen und leidenden Christus nahe zu folgen, bis in Verachtung und Exil — getreu bis zuletzt der Logik, die sie selbst angesichts der Drohungen ihres Vaters formuliert : für Jesus zu leiden, was Jesus für sie gelitten hat.^[60][61][62]

Der prophetische Mut eines Kindes

Der frappierendste Zug Rosas ist die Kühnheit ihres Wortes. Als Heranwachsende, arm, ohne Titel und Auftrag, erhebt sie sich in einer feindlichen Stadt, um die Wahrheit des Glaubens und die Treue zum Heiligen Stuhl zu verkünden. Sie verkörpert damit eine beständige evangelische Wahrheit : Gott erwählt gern die Kleinen und Schwachen, um die Mächtigen zu beschämen. Ihre Kühnheit ist nicht im parteilichen Sinn politisch, sondern prophetisch in dem Sinn, dass der Prophet Gottes Wort ohne menschliche Klugheitsrechnung sagt.^[63][64]

„Sie machte in ihrem Leben Platz für Gottes Gnade und sah, wie der heilige Franziskus vor ihr, im Tod den Übergang zu einem neuen Leben.“ — Franciscan Media, Betrachtung über die heilige Rosa^[65]

Marienverehrung und vertrauende Hingabe

Die Heilung von 1250 schreibt Rosa der Jungfrau Maria zu, und eine Marienerscheinung besiegelt der Überlieferung zufolge ihre Berufung zur Bußpredigerin.^[66][67] Ihr kurzes Dasein ist von vertrauender Hingabe an Gottes Willen geprägt : Sie predigt, weil sie sich gesandt glaubt, nimmt die Verbannung an ohne aufzugeben und empfängt selbst die Abweisung des Klosters mit einer Hoffnung, die über den Tod hinausblickt. Ihre Gestalt reiht sich ein neben andere franziskanische Laienheilige wie die heilige Elisabeth von Ungarn, ihre Zeitgenossin, und kündigt von Ferne eine andere Rosa an, die heilige Rosa von Lima.

Die Translation von 1258

Rosas Leib bleibt etwa achtzehn Monate in seinem Erdgrab. Dann ordnet — so die Überlieferung — nach Erscheinungen vor Papst Alexander IV., der sich damals in Viterbo aufhält, der Papst die Überführung des Leibes in das Kloster der Armen Frauen an : Das Ereignis vollzieht sich 1258.^[68][69] Der unverwest aufgefundene Leib tritt also tot in das Kloster ein, das ihn lebend abgewiesen hatte — was die Überlieferung als Erfüllung ihrer Prophezeiung liest. Treccani vermerkt auch ein möglicheres irdischeres Motiv : die Beilegung eines örtlichen Streits zwischen Ordensgemeinschaften.^[70][71]

Ein nie abgeschlossener Prozess : kanonisierte Heilige oder bestätigter Kult ?

Hier ist Genauigkeit geboten, denn die Quellen widersprechen sich. Die Catholic Encyclopedia, Franciscan Media und mehrere Einträge behaupten, Rosa sei 1457 von Calixt III. kanonisiert worden.^[72][73] Doch die besser informierten italienischen Quellen behaupten das Gegenteil.

„[Rosa] wurde nie kanonisch proklamiert, sondern vom Volk als Heilige betrachtet und als solche selbst von den Päpsten verehrt.“ — santiebeati.it, Eintrag „Santa Rosa da Viterbo“^[74]

Die italienische Wikipedia geht in dieselbe Richtung : „die Kanonisation wurde nie zu Ende geführt“.^[75] Die historisch vertretbarste Lesart ist daher die einer Heiligen durch bestätigten seit unvordenklicher Zeit bestehenden Kult : zwei eröffnete Prozesse (1252, 1457), aber keiner bis zu einem feierlichen Urteilsspruch geführt, und eine fortwährende, von der Kirche faktisch gutgeheißene Verehrung — Rosa steht seit der Erstausgabe des Römischen Martyrologiums von 1583, am 4. September, darin.^[76]

Der unverweste Leib im Blick der Wissenschaft (1921, 1998–2010)

Der Leib Rosas, heute in einem Glasschrein im Monastero di Santa Rosa aufbewahrt, im franziskanischen Habit gekleidet, war Gegenstand mehrerer Erhebungen. 1921 stellt der Arzt Pietro Neri, beauftragt mit den von Benedikt XV. erteilten Vollmachten, einen beginnenden Verfall fest, restauriert den Leib (Wachse, Perubalsam) und entnimmt das Herz durch eine Brustöffnung ; das Herz wird zunächst in einem von Benedikt XV. gesandten Reliquiar ausgestellt, heute in dem von Pius XI. gestifteten, und am 13. November 1921 findet eine feierliche Prozession statt.^[77] Die modernen Untersuchungen, veröffentlicht namentlich von R. D’Anastasio und Kollegen — darunter Professor Luigi Capasso — in The Lancet (2010), offenbaren eine totale Agenesie des Brustbeins, zugeordnet der Cantrell-Pentalogie (Cantrell-Syndrom) ; das 1921 entnommene Herz ist ein mumifiziertes Präparat kleiner Ausmaße, und Rosa starb mit 18–19 Jahren.^[78] Diese Fehlbildung, deren Vollformen gewöhnlich schon in den ersten Lebensjahren tödlich sind, macht umso bemerkenswerter, dass sie bis achtzehn lebte. Die letzte Erhebung des Leibes datierte von 1998 ; die Kirche sieht darin seit sieben Jahrhunderten ein Zeichen.

Die Macchina di Santa Rosa und der lebendige Kult

Der Kult Rosas hat eines der spektakulärsten Volksfeste Italiens hervorgebracht. Jeden 3. September, am Vorabend ihres Festes, wird ein fast 30 Meter hoher beleuchteter Turm, die Macchina di Santa Rosa, bekrönt von der Statue der Heiligen, von etwa hundert Männern — den Facchini di Santa Rosa — durch das mittelalterliche Zentrum Viterbos getragen.^[79] Die Prozession setzt die der Translation von 1258 fort ; die „Maschine“ in ihrer monumentalen Form geht auf das Ende des 17. Jahrhunderts zurück, und ihr Erbauer wird etwa alle fünf Jahre durch Ausschreibung gewählt. 2013 hat die UNESCO sie, mit anderen „großen auf den Schultern getragenen“ Bauwerken Italiens, in das immaterielle Kulturerbe der Menschheit aufgenommen und dabei die koordinierte gemeinsame Anstrengung und die gemeinschaftliche Weitergabe des Könnens hervorgehoben.^[80]

Patronate und Fest

Rosa ist die Patronin von Viterbo, dessen beliebteste geistliche Gestalt sie bleibt. 1922 proklamiert Benedikt XV. sie zur Patronin der Weiblichen Jugend der italienischen Katholischen Aktion, auf Bitten von Armida Barelli ; auch die Floristen rufen sie an, wegen ihres Namens und des Rosenmotivs.^[81][82][83] Ihr liturgisches Fest ist der 4. September, ein Datum, das mit der Translation ihres Leibes verbunden ist, während der 6. März das Gedächtnis ihres Todes bewahrt.^[84][85]

Die heilige Rosa von Viterbo gehört zur großen franziskanischen Blüte des 13. Jahrhunderts. Zur Einordnung ihrer Gestalt liest man mit Gewinn :

• Heiliger Franz von Assisi — die Quelle des Armuts- und Kreuzideals, das Rosa inspiriert.
• Heilige Klara von Assisi — Gründerin der Armen Frauen, des Ordens, dem Rosa vergeblich beitreten wollte.
• Heilige Elisabeth von Ungarn — eine andere große franziskanische Laienheilige, Zeitgenossin Rosas.
• Heiliger Antonius von Padua — der große franziskanische Prediger der vorangehenden Generation.
• Heilige Rosa von Lima — die andere „Rosa“ der katholischen Heiligkeit, dominikanische Terziarin der Neuen Welt.
• Innozenz IV. und Alexander IV. — die Päpste zu Rosas Zeit, der eine Eröffner ihres Prozesses, der andere Anordner der Überführung ihres Leibes.

Hauptquellen : Vita I (Mitte 13. Jh.) und Vita II (frühes 15. Jh.) ; Akten der Prozesse von 1252 und 1457 (kritische Ausgabe 2022) ; Bulle Sic in Sanctis suis Innozenz’ IV. (25. November 1252). Kritische Einträge : M. Ulturale, „Rosa da Viterbo, santa“, Dizionario Biografico degli Italiani, Bd. 88 (Treccani, 2017) ; Catholic Encyclopedia (New Advent) ; santiebeati.it (dettaglio/34450) ; Franciscan Media. Zum Leib : Protokoll der Erhebung von 1921 (zitiert vom Centro Studi) und R. D’Anastasio et al., „The heart of Santa Rosa“, The Lancet (2010). Zur Macchina : UNESCO-Dossier zum immateriellen Kulturerbe (2013).