Die heilige Margarete von Cortona zählt zu den großen Büßerinnen der christlichen Geschichte — die toskanische Bauerntochter, die neun Jahre als Konkubine eines Herrn lebte und dann, nach dem Fund der Leiche ihres ermordeten Geliebten, mit ihrem Leben brach, um Terziarin des heiligen Franziskus und eine der ergreifendsten Mystikerinnen des 13. Jahrhunderts zu werden. Die franziskanische Überlieferung gab ihr den Beinamen la nuova Maddalena, die neue Magdalena, und Christus selbst soll sie, nach dem Bericht ihres Beichtvaters, dazu berufen haben, der „Spiegel der Sünder“ zu werden.[1][2]
Geboren 1247 in Laviano in der Toskana, verliert Margarete mit sieben Jahren ihre Mutter und wächst bei einer harten Stiefmutter auf. Mit sechzehn oder siebzehn Jahren von einem jungen Adligen aus der Gegend von Montepulciano verführt, folgt sie ihm auf sein Schloss und schenkt ihm einen Sohn. Als ihr Geliebter um 1273 ermordet aufgefunden wird und ihr Hund sie zu der unter Laub verborgenen Leiche führt, stürzt sie der Schrecken des Todes in eine radikale Bekehrung. Verstoßen gelangt sie nach Cortona, stellt sich unter die Leitung der Minderbrüder, umarmt eine öffentliche Buße und tritt 1277 in den franziskanischen Dritten Orden ein.[3][4][5]
„So wie ich die selige Jungfrau Maria erwählt habe, die Mutter aller Menschen zu sein, so habe ich dich erwählt, der Spiegel und die Mutter der Sünder zu sein.“ — Wort Christi an Margarete, Legenda, VII, 20[6]
Dieser Artikel zeichnet das Leben Margaretes nach — die verwundete Kindheit, die neun Jahre von Montepulciano, das gründende Drama der Leiche, die Bekehrung und die lange Askese von Cortona —, die Entstehung ihrer Legenda aus der Feder ihres Beichtvaters Fra Giunta Bevegnati, ihre geistliche Lehre (die freudige Buße, die drei Namen, die Christus ihr gibt, den Spiegel der Sünder, die mystische Vermählung), ihr Werk der Nächstenliebe (das Hospital und die Poverette) und schließlich ihren Tod, ihren unverwesten Leib und ihre Heiligsprechung durch Benedikt XIII. im Jahr 1728. Weder die Geschichte der Stadt Cortona noch die des franziskanischen Aufbruchs werden hier neu erzählt — sie haben ihre eigenen Dossiers.
Eine zerbrochene Jugend: von Laviano zum Schloss von Montepulciano (1247-1273)
Geburt in Laviano und verwundete Kindheit
Margarete wird 1247 in Laviano geboren, einem bescheidenen toskanischen Dorf am Trasimenischen See, damals in der Diözese Chiusi.[7][8] Sie ist die Tochter von Bauern — eine bescheidene Herkunft, die ihre spätere Heiligkeit nie verleugnen wird. Ihre Mutter stirbt, als das Kind etwa sieben Jahre alt ist.[9] Der Vater heiratet wieder, und die Stiefmutter behandelt Margarete, so die Quellen, mit Kälte und Härte. Früh der mütterlichen Zärtlichkeit beraubt und daheim ungeliebt, wächst das Kind in einem Mangel an Zuwendung auf, in dem die alten Biografen — ohne psychologische Naivität — eine der Wunden sahen, durch die das Böse eindringen sollte.[10][11]
Die neun Jahre von Montepulciano
Mit etwa sechzehn oder siebzehn Jahren wird Margarete, schön und haltlos, von einem jungen Adligen aus der Gegend von Montepulciano verführt — die Überlieferung nennt ihn Arsenio, andere Quellen schildern ihn als Sohn Guglielmos di Pecora, des Herrn von Valiano.[12] Er verspricht ihr die Ehe und nimmt sie mit auf sein Schloss. Dort wird sie neun Jahre als seine Konkubine leben, ohne dass das Versprechen je eingelöst wird, in der Gegend bekannt als „die Dame von Montepulciano“. Aus dieser Verbindung wird ein Sohn geboren.[13][14]
Margarete war also keine große Sünderin aus einem Schauerroman, sondern eine junge Frau, gefangen in einer dauerhaften und öffentlichen Verbindung, durch Gewohnheit und Bequemlichkeit in der Sünde eingerichtet, halb beruhigt durch das immer wieder aufgeschobene Versprechen einer Ehe. Genau diesen falschen Frieden sollte das Drama zertrümmern.
Der Hund, die Leiche und das Erwachen des Gewissens
Eines Tages, um 1273, bricht der Herr zu einem seiner Güter auf und kehrt nicht zurück.[15] Sein kleiner Hund kommt allein zum Schloss zurück, zerrt Margarete am Kleid und führt sie durch den Wald zu einer Grube, in der die ermordete Leiche ihres Geliebten liegt, unter Laub verborgen und schon in Verwesung.[16][17]
Der Schock ist vollkommen. Vor dieser Leiche, die einst ihr Geliebter war, sieht Margarete nicht nur ein Verbrechen: Sie sieht, wohin ihr Leben führt, und was aus diesem so geliebten Leib werden wird. Die mittelalterliche Betrachtung des Todes — memento mori — wird hier zu brennender Erfahrung. Es ist die Stunde ihrer Bekehrung: keine flüchtige Rührung, sondern ein Bruch.[18][19]
„Was willst du, arme Kleine?“ — „Ich suche und begehre nichts anderes als dich, mein Herr Jesus.“ — Erstes Zwiegespräch Margaretes mit Christus, Legenda, I, 1[20]
Die Bekehrung und der Eintritt in die Buße (1273-1277)
Die abgewiesene Rückkehr und der Weg nach Cortona
Vom Schloss verjagt, aller Habe beraubt, versucht Margarete zunächst, zu ihrem Vater zurückzukehren. Doch die Stiefmutter weist sie erneut ab: Für die mit einem Kind heimgekehrte Sünderin ist im Vaterhaus kein Platz.[21][22] Einen Augenblick versucht, von neuem zu fallen — ihre Schönheit hätte ihr andere Beschützer geöffnet —, wählt sie stattdessen den härtesten Weg. Auf den Rat, so heißt es, einer inneren Eingebung hin nimmt sie den Weg nach Cortona, der franziskanischen Stadt, ihren Sohn an der Hand.[23][24]
Die Damen Moscari und die Minderbrüder
In Cortona nehmen zwei fromme Damen, Marinaria und Raneria (aus der Familie Moscari), die junge Frau und ihr Kind auf, geben ihnen Obdach und bringen sie mit den Minderbrüdern der Stadt in Verbindung.[25] Sie werden ihre Führer: zuerst Fra Giovanni da Castiglione, dann vor allem Fra Giunta Bevegnati, der jahrelang ihr Beichtvater und der Verfasser ihres Lebens sein wird.[26] Die Brüder kümmern sich auch um ihren Sohn, der bei ihnen aufgezogen wird und später selbst Franziskaner wird, in Arezzo.[27]
Die öffentliche Buße
Margaretes Bekehrung hat nichts Diskretes. Sie will eine Sünde, die öffentlich war, öffentlich wiedergutmachen. Sie tritt in die Kirche, bittet laut um Vergebung, denkt sogar daran, Laviano und Montepulciano mit einem Strick um den Hals zu durchziehen, um ihre Reue dort zu verkünden, wo sie Anstoß erregt hatte.[28] Vor allem fasst sie einen Hass auf ihre eigene Schönheit, die sie für ihren Fall verantwortlich macht, bis hin zum Wunsch, sich das Gesicht mit dem Messer zu entstellen; ihr Beichtvater verbietet es ihr kraft des Gehorsams.[29]
„Sieh, meine Tochter Margarete, mit welcher Kraft ich dich bekleidet habe, war es dir doch süß, vor denen zu schweigen, die dich betrübten.“ — Wort Christi an Margarete, Legenda, II, 7[30]
Diese Buße ist kein krankhafter Selbsthass. Sie geht einher mit strengen Fasten, Bußgürtel und Schlaf auf bloßer Erde, aber auch mit einem wachsenden Frieden: Margarete entdeckt in der Entblößung eine Freude, die ihr die Jahre falscher Sicherheit nie gegeben hatten.[31]
Der Dritte Orden des heiligen Franziskus (1277)
Nach einer dreijährigen Bewährungszeit, die die Brüder für nötig hielten, um die Festigkeit ihrer Bekehrung zu prüfen, wird Margarete 1277 in den Dritten Orden der Buße des heiligen Franziskus aufgenommen.[32][33] Wie die heilige Elisabeth von Ungarn, wie die heilige Angela von Foligno oder die heilige Rosa von Viterbo verlässt sie die Welt nicht für ein Kloster: Sie lebt die evangelikale Radikalität mitten in der Stadt, im Büßerkleid, in freiwilliger Armut, im Gebet und im Dienst an den Ärmsten.
Fra Giunta Bevegnati und die Legenda
Der Beichtvater und der Schreiber
Fast alles, was wir über Margarete wissen, verdanken wir einem einzigen Mann: Fra Giunta Bevegnati, Minderbruder von Cortona, ihrem Beichtvater, Zeugen ihrer Ekstasen und Verfasser der Legenda de vita et miraculis beatae Margaritae de Cortona („Legende vom Leben und den Wundern der seligen Margarete von Cortona“).[34][35] In Latein verfasst, kurz nach dem Tod der Heiligen vollendet und schon 1308 vom Generalminister und vom Kardinalprotektor des Ordens approbiert, ist die Legenda eine der reichsten hagiografischen Quellen des 13. Jahrhunderts: Giunta berichtet darin, oft in erster Person, die inneren Zwiespräche, die Margarete ihm anvertraute, ihre Kämpfe, ihre Tränen und ihre Freuden.[36]
Eine außergewöhnliche Primärquelle, mit Unterscheidung zu lesen
Der Wert der Legenda liegt in ihrer Nähe: Giunta schreibt kein ein Jahrhundert später rekonstruiertes Leben, sondern das Zeugnis eines Seelenführers über seine Büßerin, fast Tag für Tag. Das ist auch ihre Grenze: Alles geht durch den Filter des Beichtvaters, der deutet, ordnet und das Erbauliche betont. Der Historiker liest darin also zugleich eine Biografie aus erster Hand und ein geistliches Werk, das auf die Erbauung des Dritten Ordens ausgerichtet ist, dem es gewidmet ist.[37] Im 19. Jahrhundert wurde die Legenda von Mgr Jean-François Luquet ins Französische übersetzt, wodurch Margarete in der französischsprachigen Welt wiederentdeckt wurde.[38]
| Element | Angabe |
|---|---|
| Verfasser | Fra Giunta Bevegnati, Minderbruder, Beichtvater Margaretes |
| Titel | Legenda de vita et miraculis beatae Margaritae de Cortona |
| Originalsprache | Latein |
| Entstehung | Ende 13. – Anfang 14. Jh., vollendet kurz nach 1297 |
| Approbation | 1308 (Generalminister und Kardinalprotektor des Ordens) |
| Inhalt | Leben, mystische Zwiespräche, Ekstasen, Wunder, geistliche Ratschläge |
| Französische Übersetzung | Mgr J.-F. Luquet, Légende de la vie et des miracles de sainte Marguerite de Cortone (19. Jh.) |
Der mystische Weg: von der „poverella“ zur Braut
Einer der auffallendsten Züge der Legenda ist die Art, wie sie den geistlichen Aufstieg Margaretes als einen Fortschritt beschreibt, der von den Namen getaktet wird, die Christus ihr gibt. Die Überlieferung hält drei Stufen fest: Zuerst nennt er sie arme Kleine (poverella), dann meine Tochter (figlia), schließlich erhebt er sie zur bräutlichen Vereinigung.[39]
„Was willst du, arme Kleine?“
In den ersten Zeiten ihrer Bekehrung, als Margarete noch nichts ist als eine von der Erinnerung an ihre Fehler zermalmte Büßerin, nennt Christus sie arme Kleine. Auf die innere Frage „Was willst du, arme Kleine?“ antwortet sie mit dem, was die Losung ihres ganzen Lebens bleiben wird: „Ich suche und begehre nichts anderes als dich, mein Herr Jesus.“[40] Dieser erste Name sagt die erkannte Bedürftigkeit, die geistliche Entblößung derer, die nichts mehr hat als Gott.
„Meine Tochter“: Läuterung und Vertrauen
Je mehr die Buße ihr Herz läutert, desto mehr ändert Christus den Ton und nennt sie „meine Tochter“ (figlia). Das Verhältnis ist nicht mehr nur das der Sünderin zum Richter, sondern das des Kindes zum Vater: Margarete tritt in das kindliche Vertrauen ein, ohne doch aufzuhören, ihre Sünden zu beweinen. In diese Zeit fallen die Worte des Trostes und der Sendung, die Giunta gesammelt hat — vor allem die Verheißung, sie werde für das Heil der anderen nützlich werden.[41][42]
„Du sollst der Spiegel der Sünder sein“
Der Gipfel von Margaretes Berufung ist kein einsames Vorrecht, sondern eine Sendung für die Sünder. Christus offenbart ihr, er habe sie, die Bekehrte, erwählt, um ein Zeichen der Hoffnung zu sein, angeboten allen, die an ihrer Bekehrung verzweifeln:
„Ich habe dich zum Spiegel für die Sünder gesetzt, damit die Verstocktesten von dir lernen, mit welcher Leichtigkeit ich ihnen Barmherzigkeit erweise, um sie zu retten.“ — Wort Christi an Margarete, Legenda, V, 3-4[43]
Margarete wird so zum lebendigen Beweis, dass niemand zu tief gefallen ist, um aufgerichtet zu werden. Das ist der ganze Sinn des Beinamens der „neuen Magdalena“, den die Überlieferung ihr geben wird: Wie Maria Magdalena verkörpert sie die der großen Sünderin geschenkte Vergebung und den Übergang von den Tränen der Sünde zu den Tränen der Liebe.[44]
Ekstasen, Mitleiden der Passion und mystische Vermählung
Margaretes letzte Jahre sind von Ekstasen erfüllt, zuweilen öffentlichen, in der Kirche San Francesco von Cortona. Sie nimmt mystisch an der Passion Christi teil, besonders am Gründonnerstag und Karfreitag, bis hin zum abwesenden Verweilen in der Welt, unempfindlich für alles, was sie umgibt.[45] Die Legenda berichtet schließlich von einer mystischen Vermählung: Christus soll ihr einen Ring an den Finger gesteckt haben und der einstigen Büßerin die bräutliche Vereinigung schenken, die den reinsten Seelen vorbehalten ist.[46]
Diese Erhebung hebt die Buße niemals auf: Bis ans Ende bleibt Margarete die arme Kleine der Tränen. Ihre Mystik ist keine Flucht aus der erkannten Sünde, sondern deren Verklärung in Liebe.
Die tätige Nächstenliebe: Hospital und Poverette
Margaretes Spiritualität ist keine entleibte Innerlichkeit. Wie bei allen großen Franziskanern übersetzt sich die Liebe zum armen Christus in Dienst an den wirklichen Armen. Um 1286 gründet sie mit Unterstützung des Bischofs und der Behörden von Cortona ein Hospital, Santa Maria della Misericordia (Heilige Maria der Barmherzigkeit), zur Aufnahme der Kranken, Obdachlosen und Bedürftigen.[47][48]
Um dieses Werk lebendig zu erhalten, sammelt sie Frauen des Dritten Ordens um sich, die Poverette („die armen Kleinen“), die sich der Krankenpflege weihen, und ruft eine Bruderschaft von Laien ins Leben, geweiht Unserer Lieben Frau der Barmherzigkeit, deren Mitglieder sich verpflichten, die Ärmsten mit ihren Gaben und ihrem Dienst zu unterstützen.[49] So wird die bekehrte Sünderin zur Mutter der Armen einer ganzen Stadt — und erfüllt im Fleisch den Titel „Mutter der Sünder“, den Christus ihr gegeben hatte.
Tod, unverwester Leib und Verehrung (1297-1728)
Der Tod am 22. Februar 1297
Nach dreiundzwanzig Jahren Buße und verborgenen Lebens in Cortona stirbt Margarete am 22. Februar 1297, im Alter von etwa fünfzig Jahren.[50][51] Die Überlieferung berichtet, sie habe den Tag ihres Todes vorausgesagt, und sie sei im Frieden entschlafen, am Ende eines ganz auf Gott hingewandten Lebens. Die Stadt, die sie als verachtete Büßerin hatte kommen sehen, umgab sie sogleich mit einer unmittelbaren Volksverehrung.[52]
Der unverweste Leib und die Basilika Santa Margherita
Der Leib Margaretes wurde unverwest aufgefunden, und er ist es geblieben: Er ruht heute, in den franziskanischen Habit gekleidet, in einem Schrein aus Silber und Glas auf dem Hochaltar der Basilika Santa Margherita von Cortona, dem zu ihren Ehren erhobenen Heiligtum auf dem Hügel über der Stadt.[53][54] Schon im 14. Jahrhundert wurde Margaretes Grab ein Wallfahrtsort, kurz nach ihrem Tod mit einem gemeißelten Grabmal geschmückt, und die Stadt machte sie zu einer ihrer Schutzpatroninnen.
Volks-Seligsprechung und Heiligsprechung (1728)
Margaretes Verehrung, die gleich nach ihrem Tod spontan aus dem Volk erwuchs, wurde von der Kirche im Lauf der Jahrhunderte bestätigt — päpstliche Breven von 1515 (Leo X.) und 1623 (Urban VIII.) erlaubten oder erweiterten ihr Fest.[55] Doch ihre feierliche Heiligsprechung kam erst viel später: Papst Benedikt XIII. schrieb sie am 16. Mai 1728 in den Katalog der Heiligen ein, mehr als vier Jahrhunderte nach ihrem Tod.[56] Ihr Fest ist auf den 22. Februar, ihren Todestag, gelegt.
Patronate und die „neue Magdalena“
Margarete wird als Schutzpatronin der Büßer und aller verehrt, die die Welt verstößt: der bekehrten Frauen, der ledigen Mütter, der Obdachlosen, der zu Unrecht Angeklagten, der psychisch Kranken, der Waisen — der ganzen verwundeten Menschheit, der ihre eigene Geschichte sie so nahe machte.[57] Die franziskanische Überlieferung stellte sie, mit dem heiligen Franziskus und dem heiligen Antonius von Padua, unter die „Lichter“ des Ordens und nannte sie zuweilen sein „drittes Licht“.[58]
Die Spiritualität der heiligen Margarete von Cortona
Die Buße als Weg der Freude
Margaretes zentrale Lehre ist, dass die Buße keine Strafe, sondern eine Befreiung ist. Was von außen wie ein Leben aus Tränen und Fasten aussieht, wird von innen als Ausgang aus einem Gefängnis erlebt. Der falsche Frieden der neun Jahre von Montepulciano hatte Margarete nie die Freude gegeben, die ihr die angenommene Entblößung schenkt. Ihr Leben veranschaulicht das Evangeliumswort: Größere Freude ist im Himmel über einen einzigen Sünder, der sich bekehrt, als über neunundneunzig Gerechte.[59]
Spiegel der Sünder und Hoffnung
Gegen jede Versuchung der Verzweiflung ist Margarete die Heilige der Hoffnung der Sünder. Ihre Sendung, wie die Legenda sie formuliert, ist es, durch ihr Leben zu beweisen, dass die göttliche Barmherzigkeit die Verstocktesten erreicht. Sie verbirgt ihre Vergangenheit nicht: Sie lässt sie leuchten wie einen Spiegel, in dem die Sünder erkennen, dass auch sie, wenn sie sich Christus zuwenden, aufgerichtet werden.[60] Darin verlängert sie die große evangelische Gestalt der begnadigten Sünderin und kündigt die ganze Spiritualität des Vertrauens an, die die katholische Überlieferung bis zur heiligen Theresia von Lisieux entfalten wird.
Eine franziskanische Mystik der Passion
Schließlich ist Margarete ganz und gar franziskanisch: Ihre Mystik kreist um den armen und gekreuzigten Christus. Ihr Mitleiden der Passion, ihre Ekstasen am Karfreitag, ihre Liebe zur Armut verbinden sie unmittelbar mit der Erfahrung des heiligen Franziskus und rücken sie in die Nähe ihrer Zeitgenossinnen Angela von Foligno und Klara von Assisi. Bei ihr sind der Weg der Buße und der Weg der mystischen Liebe eins: Weinend über ihre Sünden tritt sie in die Vereinigung ein, und in der Vereinigung lernt sie das wahre Maß der Sünde.
Weiterführend
Die heilige Margarete von Cortona gehört zur großen franziskanischen und weiblichen Blüte des 13. Jahrhunderts. Um ihre Gestalt einzuordnen, liest man mit Gewinn:
- Heiliger Franz von Assisi — die Quelle des Ideals von Armut und Kreuz, aus dem Margarete lebte.
- Heilige Klara von Assisi — Gründerin der Armen Damen, das andere große Frauengesicht der ersten franziskanischen Generation.
- Heilige Angela von Foligno — eine weitere große mystische Terziarin Umbriens, Zeitgenossin Margaretes, ebenfalls spät bekehrt.
- Heilige Elisabeth von Ungarn — Fürstin, die franziskanische Terziarin und Dienerin der Armen in den Hospitälern wurde.
- Heilige Rosa von Viterbo — junge franziskanische Büßerin desselben Jahrhunderts, deren Leib ebenfalls unverwest ist.
- Heiliger Antonius von Padua — der große franziskanische Prediger der vorhergehenden Generation, ein weiteres „Licht“ des Ordens.
Hauptquellen: Fra Giunta Bevegnati, Legenda de vita et miraculis beatae Margaritae de Cortona (Ende 13. Jh., Primärquelle; franz. Übers. Mgr J.-F. Luquet); kritische Hinweise: französische Wikipedia „Marguerite de Cortone“ und englische „Margaret of Cortona“; Nominis (Französische Bischofskonferenz); universitäre Arbeit „La Legenda de Marguerite de Cortone (†1297)“ (UQAM). Zu Verehrung und Heiligsprechung: Breven von 1515 (Leo X.) und 1623 (Urban VIII.), Heiligsprechungsbulle Benedikts XIII. (1728).
Anmerkungen und Quellen
Fra Giunta Bevegnati, Legenda de vita et miraculis beatae Margaritae de Cortona (Ende 13. – Anfang 14. Jh.): grundlegende Primärquelle, verfasst vom Beichtvater Margaretes, einem unmittelbaren Zeugen. Sie berichtet das Leben der Heiligen (Geburt in Laviano um 1247, Verlust der Mutter, harte Stiefmutter, neunjährige Verbindung, Bekehrung nach dem Fund der Leiche des Geliebten, Buße in Cortona, Dritter Orden 1277, Ekstasen, Wunder, Tod am 22. Februar 1297) sowie zahlreiche innere Zwiespräche mit Christus. Kritische lateinische Ausgabe von F. Iozzelli, Legenda de vita et miraculis beatae Margaritae de Cortona (Grottaferrata, 1997). Französische Übersetzung: Mgr J.-F. Luquet. Englische Übersetzung mit Buch-/Kapitelverweisen: P. Cuthbert, O.S.F.C., A Tuscan Penitent: The Life and Legend of St. Margaret of Cortona (London, Burns & Oates, 1907; Volltext im Internet Archive) — die Buch-/Kapitelstellen der in diesem Artikel zitierten Christusworte (I, 1; II, 7; V, 3-4; VII, 20) folgen der inneren Einteilung der Legenda, die diesen Ausgaben gemeinsam ist.
1 10 18 23 31 34Marguerite de Cortone, französische Wikipedia: biografische Elemente (Geburt 1247 in Laviano, Tod der Mutter mit 7 Jahren, Verführung durch einen Adligen von Montepulciano, neun Jahre gemeinsamen Lebens, ein Sohn, Ermordung des Geliebten um 1273, der Hund, der zur Leiche führt, Bekehrung, Cortona, Aufnahme durch die Familie Moscari, Beichtvater Giunta Bevegnati, franziskanischer Dritter Orden, Hospital Santa Maria della Misericordia, Tod am 22. Februar 1297, unverwester Leib, Heiligsprechung 1728 durch Benedikt XIII., Fest am 22. Februar, Patronin der Büßer und von Cortona). Mit der Primärquelle abzugleichen.
2 3 7 13 17 24 50Margaret of Cortona, englische Wikipedia: ergänzende Einzelheiten (Mutter starb, als Margarete sieben war; feindselige Stiefmutter; mit 17 von einem jungen Ritter verführt, dargestellt als Sohn Guglielmos di Pecora, des Herrn von Valiano; neun Jahre Leben als Mätresse; ein Sohn, später Minderbruder; Hund, der zur ermordeten Leiche führt; Zuflucht in Cortona bei Marinaria und Raneria; Aufnahme in den Dritten Orden 1277 nach dreijähriger Bewährung; Hospital für Kranke, Obdachlose und Arme; Gemeinschaft der Poverelle; Bruderschaft Unserer Lieben Frau der Barmherzigkeit; Zwiegespräch „What is your wish, poverella?“; Tod am 22. Februar 1297 mit etwa 49-50 Jahren; unverwester Leib im Silberschrein; Basilika Santa Margherita; Heiligsprechung am 16. Mai 1728 durch Benedikt XIII.; zahlreiche Patronate).
4 9 11 14 15 21 25 32 48 51Heilige Margarete von Cortona, Nominis (Französische Bischofskonferenz): liturgische Notiz. Margarete, italienische Laienbüßerin, gestorben 1297; Mutter eines Kindes; ihr Geliebter (dargestellt als Herr von Montepulciano) ermordet am Fuß eines Baumes aufgefunden; Rückkehr zum bäuerlichen Vater; Abweisung eines Klosters; öffentliche Buße; dreiundzwanzig Jahre Leben im franziskanischen Dritten Orden, mit mystischen Gnaden überhäuft. Das Römische Martyrologium erinnert an die Heilige, die „durch heilsame Buße die Fehler ihrer Jugend abwusch“.
5 8 19 22 52Christuswort — „Spiegel und Mutter der Sünder“, Legenda, Buch VII, Kap. 20: Zwiesprache, empfangen am Fest der Reinigung (Mariä Lichtmess) — „So wie ich die selige Jungfrau Maria erwählt habe, die Mutter aller Menschen zu sein, so habe ich dich erwählt, der Spiegel und die Mutter der Sünder zu sein.“ Englischer Wortlaut der Übers. Cuthbert: „As the most blessed Virgin was chosen to be My Mother according to the flesh for the sake of all mankind, so art thou chosen to be in thine own fashion a mirror for sinners and their mother“ (P. Cuthbert, A Tuscan Penitent, London, Burns & Oates, 1907, S. 242-243; Volltext im Internet Archive). Im selben Zwiegespräch fügt Christus hinzu, er habe sie als „Leiter“ in die Welt gestellt, auf der die Sünder zu ihm aufsteigen. Deutsche Übersetzung im Fließtext; das lateinische Original steht in der Legenda (Ausg. Iozzelli, 1997).
6Identität von Margaretes Geliebtem: Die Quellen gehen auseinander. Die fromme Überlieferung nennt oft Arsenio, einen jungen Adligen von Montepulciano; die englische Notiz schildert ihn als Sohn Guglielmos di Pecora, des Herrn von Valiano (einer Ortschaft bei Montepulciano). Der genaue Name ist nicht gesichert; beständig ist, dass es sich um einen jungen Herrn aus der Gegend von Montepulciano handelte, dass Margarete neun Jahre auf seinem Schloss als Konkubine lebte und dass er um 1273 ermordet wurde.
12Die Episode mit dem Hund, Legenda (Giunta Bevegnati): Als der Herr nicht heimkehrt, kommt sein Hund allein zurück, zerrt an Margarete und führt sie im Wald zur ermordeten Leiche des Geliebten, verborgen unter Laub (oder Zweigen) und schon in Verwesung. Diese Episode, zum ikonografischen Attribut der Heiligen geworden (der kleine Hund zu ihren Füßen), markiert den Auslöser ihrer Bekehrung. Herkömmlich auf 1273-1274 datiert.
16Erstes Zwiegespräch mit Christus, Legenda, Buch I, Kap. 1: 1277, kurz nach ihrem Eintritt in den Dritten Orden, betet Margarete vor dem Kruzifix der Minderbrüderkirche und hört Christus sie poverella („arme Kleine“) nennen — „Was willst du, arme Kleine?“; sie antwortet: „Ich suche und begehre nichts anderes als dich, mein Herr Jesus“. Englischer Wortlaut der Übers. Cuthbert: „What is thy wish, poverella?“ — „I neither seek nor wish for aught but only Thee, my Lord Jesus“ (P. Cuthbert, A Tuscan Penitent, London, Burns & Oates, 1907, S. 73; Volltext im Internet Archive). Deutsche Übersetzung im Fließtext; das lateinische Original steht in der Legenda (Ausg. Iozzelli, 1997).
20 40Fra Giunta Bevegnati (Giunta von Cortona), Minderbruder, jahrelanger Beichtvater Margaretes, Zeuge ihrer Ekstasen und Verfasser der Legenda. Vor ihm war Fra Giovanni da Castiglione einer ihrer ersten Führer in Cortona gewesen. Giunta schreibt auf Latein, was Margarete ihm anvertraut; er erkennt die geistliche Autorität seiner Büßerin an und behält doch seine Rolle als Führer (namentlich als er ihr die Selbstentstellung verbietet).
26 35Margaretes Sohn: Aus ihrer Verbindung mit dem Herrn von Montepulciano geboren, wird das Kind in Cortona aufgezogen, von den Minderbrüdern aufgenommen, und wird selbst Minderbruder (die Überlieferung verortet ihn im Konvent von Arezzo). Margarete richtet, so die Quellen, geistliche Ratschläge an ihn über Demut, Gehorsam und Behütung der Sinne. Keine verlässliche Quelle bezeugt eine Tochter, die Klarissin wurde; dieser Artikel hält sich an den gut bezeugten franziskanischen Sohn.
27Öffentliche Buße, Legenda: Margarete will eine öffentliche Sünde durch eine öffentliche Wiedergutmachung sühnen, bittet in der Kirche von Cortona um Vergebung und erwägt, nach Laviano und Montepulciano zurückzukehren, einen Strick um den Hals, um sich dort anzuklagen, wo sie Anstoß erregt hatte. Ihr Beichtvater mäßigt manche dieser Aufwallungen. Die Buße geht einher mit Fasten, Bußgürtel und Schlaf auf bloßer Erde.
28Der Wunsch, sich zu entstellen, Legenda: Margarete hält ihre Schönheit für verantwortlich an ihrem Fall und will sich das Gesicht mit dem Messer verstümmeln, um sich zu verunstalten. Fra Giunta Bevegnati, ihr Beichtvater, verbietet es ihr kraft des Gehorsams. Eine von der franziskanischen Überlieferung und den Notizen berichtete Episode; sie zeigt zugleich die Radikalität ihrer Buße und die mäßigende Rolle des Seelenführers.
29Christuswort über das Schweigen, Legenda, Buch II, Kap. 7: Nachdem Margarete angesichts des Spotts (namentlich des Schulmeisters ihres Sohnes) und des Drängens der Brüder, die sie zum Reden bewegen wollten, geschwiegen hatte — „Sieh, meine Tochter Margarete, mit welcher Kraft ich dich bekleidet habe, war es dir doch süß, vor denen zu schweigen, die dich betrübten“. Englischer Wortlaut der Übers. Cuthbert: „See, Margaret, My child, with what fortitude I have endowed thee and what constancy of soul I have given thee, that thou shouldst find sweetness in silence, whilst bitter tongues were reviling thee!“ (P. Cuthbert, A Tuscan Penitent, London, Burns & Oates, 1907, S. 109; Volltext im Internet Archive). Deutsche Übersetzung im Fließtext; das lateinische Original steht in der Legenda (Ausg. Iozzelli, 1997).
30 42Dritter Orden des heiligen Franziskus (Bußorden, Tertius Ordo): evangelische Lebensform für Laien, die in der Welt leben, ohne klösterliche Klausur, unter der franziskanischen Bußregel. Margarete wird 1277 darin aufgenommen, nach drei Jahren Bewährung, die die Brüder auferlegten, um ihre Bekehrung zu prüfen. Wie die heilige Elisabeth von Ungarn und die heilige Angela von Foligno veranschaulicht sie die franziskanische Laienheiligkeit. Vgl. den Artikel über den Franziskanerorden.
33Approbation der Legenda: Das von Giunta Bevegnati verfasste Leben wurde um 1308 vom Generalminister des Minderbrüderordens und vom Kardinalprotektor approbiert — ein Pfand seiner Autorität in der franziskanischen Familie. Seine Widmung „an die Brüder und Schwestern des Dritten Ordens des heiligen Franziskus“ zeigt seine erbauliche wie dokumentarische Absicht.
36„La Legenda de Marguerite de Cortone (†1297)“, universitäre Arbeit (Universität von Québec in Montréal): kritische Studie der Quelle, die unterstreicht, dass sie zugleich ein Zeugnis aus erster Hand (der Beichtvater, der über seine Büßerin schreibt) und ein hagiografisches Werk ist, ausgerichtet auf die Erbauung des Dritten Ordens. Der Historiker muss also den biografischen Kern von den geistlichen Ausschmückungen unterscheiden und zugleich die seltene Nähe der Quelle zu ihrem Gegenstand anerkennen.
37Mgr Jean-François Luquet (1810-1858), Bischof von Hesebon, französischer Übersetzer der Legenda: Légende de la vie et des miracles de sainte Marguerite de Cortone, dédiée aux frères et sœurs du Tiers-Ordre de Saint-François-d'Assise, écrite en langue latine par son confesseur Fr. Giunta Bevegnati de l'Ordre des Mineurs (Ausgabe im Internet Archive verfügbar). Diese Übersetzung trug im 19. Jahrhundert zur Wiederentdeckung Margaretes in der französischsprachigen Welt bei.
38Die drei Namen Christi, Legenda: Die geistliche Überlieferung erkennt in Giuntas Bericht einen Fortschritt, getaktet durch die Anreden, die Christus Margarete gibt — zuerst poverella („arme Kleine“), in der Zeit der Buße; dann figlia („meine Tochter“), in der Zeit der Läuterung und des kindlichen Vertrauens; schließlich die Erhebung zur bräutlichen Vereinigung (die Braut). Diese Stufung gliedert den mystischen Aufstieg der Heiligen, von der Zerknirschung der Tränen bis zur mystischen Vermählung.
39 41Christuswort — „Spiegel für die Sünder“, Legenda, Buch V, Kap. 3-4: „Ich habe dich zum Spiegel für die Sünder gesetzt, damit die Verstocktesten von dir lernen, mit welcher Leichtigkeit ich ihnen Barmherzigkeit erweise, um sie zu retten“. Englischer Wortlaut der Übers. Cuthbert: „I have made thee to be a mirror for sinners, even the most obstinate, that through thee they may learn how freely My Mercy is opened out to them that they may be saved“ (P. Cuthbert, A Tuscan Penitent, London, Burns & Oates, 1907, S. 180-181; Volltext im Internet Archive). Deutsche Übersetzung im Fließtext; das lateinische Original steht in der Legenda (Ausg. Iozzelli, 1997).
43 60„Die neue Magdalena“: herkömmlicher Beiname Margaretes, der sie Maria Magdalena annähert, der evangelischen Gestalt der großen begnadigten Sünderin. Wie Magdalena verkörpert Margarete den Übergang von den Tränen der Sünde zu den Tränen der Liebe und das Vertrauen des Sünders auf die Barmherzigkeit. Die Parallele ist alt und häufig in der franziskanischen Ikonografie und Predigt.
44Ekstasen und Mitleiden der Passion, Legenda: Margarete erfährt häufige Ekstasen, namentlich in der Kirche San Francesco von Cortona, und eine intensive mystische Teilhabe an der Passion Christi, besonders am Gründonnerstag und Karfreitag, bis hin zum Abwesendsein von der Welt. Ein Mitleiden, das ihre Mystik derjenigen der heiligen Angela von Foligno annähert und der franziskanischen Kreuzeserfahrung.
45Mystische Vermählung, Legenda: Die Überlieferung berichtet, Christus habe Margarete einen Ring an den Finger gesteckt, zum Zeichen der bräutlichen Vereinigung, und der einstigen Sünderin die höchsten Gaben der Beschauung geschenkt. Klassisches mystisches Thema (vgl. die heilige Katharina von Siena), hier mit der privaten Offenbarungen schuldigen Zurückhaltung aufgenommen.
46Hospital Santa Maria della Misericordia: um 1286 von Margarete in Cortona gegründet, mit Unterstützung des Bischofs und der Stadt, zur Aufnahme der Kranken, Obdachlosen und Armen. Konkretes Werk der Nächstenliebe, das ihre Spiritualität der Barmherzigkeit verlängert und sie in die franziskanische Überlieferung des Dienstes an den Kleinsten einschreibt.
47Die Poverette und die Bruderschaft: Margarete sammelt Frauen des Dritten Ordens um das Hospital, die Poverette („die armen Kleinen“), geweiht der Krankenpflege, und ruft eine Bruderschaft von Laien ins Leben, geweiht Unserer Lieben Frau der Barmherzigkeit, deren Mitglieder sich verpflichten, die Armen mit ihren Gaben und ihrem Dienst zu unterstützen. So wird die bekehrte Sünderin zur Organisatorin einer dauerhaften Nächstenliebe.
49Unverwester Leib: Bei ihrem Tod wird Margaretes Leib unverwest aufgefunden, und er ist es geblieben. In den franziskanischen Habit gekleidet, ruht er in einem Schrein aus Silber und Glas auf dem Hochaltar der Basilika Santa Margherita von Cortona, wo er verehrt wird. Das Grab wurde sehr früh ein Wallfahrtsort und erhielt schon Anfang des 14. Jahrhunderts ein gemeißeltes Grabmal.
53Basilika Santa Margherita von Cortona: zu Ehren der Heiligen erhobenes Heiligtum auf dem Hügel über Cortona, das ihren unverwesten Leib bewahrt. Die ursprüngliche Kirche, die auf die Wende vom 13. zum 14. Jahrhundert zurückgeht, wurde im Lauf der Jahrhunderte vergrößert und umgebaut. Das Heiligtum bleibt einer der großen Orte franziskanischer Frömmigkeit in der Toskana.
54Bestätigung der Verehrung: Die Volksfrömmigkeit zu Margarete, gleich nach ihrem Tod geboren, wurde vor der feierlichen Heiligsprechung von der kirchlichen Autorität anerkannt und ausgeweitet — namentlich durch Breven Leos X. (1515) und Urbans VIII. (1623), die ihr Fest erlaubten oder bestätigten. Margarete zählt damit zu den Heiligen mit allmählich offiziell anerkannter uralter Verehrung.
55Heiligsprechung: Papst Benedikt XIII. schreibt Margarete von Cortona am 16. Mai 1728 in den Katalog der Heiligen ein, mehr als vier Jahrhunderte nach ihrem Tod. Die Länge der Frist erklärt sich aus dem Alter der (schrittweise bestätigten) Verehrung, nicht aus einem Zweifel an ihrer seit 1297 vom Volk anerkannten Heiligkeit.
56Patronate: Die heilige Margarete von Cortona wird als Patronin der Büßer, der bekehrten Frauen und der reuigen ehemaligen Prostituierten, der ledigen Mütter, der Obdachlosen, der zu Unrecht Angeklagten, der Waisen, der psychisch Kranken und der Hebammen sowie der Stadt Cortona angerufen. Diese Patronate spiegeln die Wunden ihres eigenen Lebens, die sie verklärte.
57„Das dritte Licht des Ordens“: herkömmlicher Beiname aus frommem Gebrauch, der Margarete von Cortona unter die großen „Lichter“ der franziskanischen Familie stellt, nach dem heiligen Franziskus und dem heiligen Antonius von Padua (die Listen wechseln je nach Quelle, manche zählen die heilige Klara dazu). Als Titel der Frömmigkeit aufzunehmen, nicht als lehramtliche Bestimmung.
58Die Freude des bekehrten Sünders: Margaretes Leben veranschaulicht das Wort Jesu in Lk 15, 7 — „Größere Freude wird im Himmel über einen einzigen Sünder sein, der sich bekehrt, als über neunundneunzig Gerechte, die der Bekehrung nicht bedürfen“. Ihre Spiritualität der freudigen Buße kündigt die katholische Überlieferung des Vertrauens und des kleinen Weges an (heilige Theresia von Lisieux).
59