Papst Leo X. (1513-1521)

Der Papst des protestantischen Bruchs

Kein Pontifikat ist so untrennbar mit dem Beginn der protestantischen Reformation verbunden wie das Leos X. Als der Augustinermönch Martin Luther seine Fünfundneunzig Thesen gegen die Ablässe am 31. Oktober 1517 anschlug oder verbreitete, wandte er sich nicht zuerst an den Papst : Er protestierte gegen die Missbräuche einer einzelnen Predigtkampagne.^[13] Doch die Bewegung, die er auslöste, entglitt bald allen, und Leo X. musste als Erster die päpstliche Antwort formulieren.

Dabei ging es nicht nur um Politik. Der Renaissancepapst sah sich einer Anfechtung gegenüber, die das Herz des sakramentalen Systems traf : die Buße, den Gnadenschatz, die Autorität des Nachfolgers Petri, das Verhältnis zwischen Schrift und Kirche. Leo X. entschied durch lehrmäßige Verurteilung, doch er scheiterte daran zu begreifen, dass die deutsche Angelegenheit kein vorübergehendes Mönchsgewitter war.^[14][15]

Der Fürst der römischen Renaissance

Leo X. ist auch der Papst, der den weltlichen Höhepunkt des Renaissancepapsttums verkörpert. Aufgewachsen in Florenz im Hause Lorenzos des Prächtigen, ausgebildet von den größten Humanisten — Angelo Poliziano, Marsilio Ficino, Bernardo Dovizi (dem späteren Kardinal Bibbiena) —, bestieg er den Thron mit verfeinerter Bildung und einem ungeheuren Geschmack für die Künste.^[16][17]

Johann Peter Kirsch berichtet, im Jahr 1518 habe ein in Rom weilender Botschafter geschrieben, der Papst überlasse Raffael alles, was die Kunst betreffe : Das Zeugnis, dessen Urheber Kirsch nicht nennt, kann nicht als Beweis dienen — es veranschaulicht nur den Ruf Leos X. als Beschützer der Künste.^[18]

Unter ihm erstrahlte Rom. Doch dieser Glanz hatte einen Preis : eine erdrückende Lebenshaltung, beträchtliche Militärausgaben, eine Finanzmaschinerie, die geistliche Ämter und Gnaden in Geldquellen verwandelte und Luther am Ende die Gelegenheit lieferte, die er suchte.^[19]

Der Papst der zwei Medici auf dem Thron

Mit Leo X. ließ sich die Familie Medici an der Spitze der Kirche nieder. Der Papst machte seinen Vetter Giulio de' Medici schon 1513 zum Erzbischof von Florenz und dann zum Kardinal : Dieser sollte Papst Clemens VII. (1523-1534) werden.^[20] Sein Neffe Lorenzo II. de' Medici, den er zum Herzog von Urbino machte, sollte der Vater Katharinas von Medici werden, der späteren Königin von Frankreich. Innerhalb einer einzigen Generation verband so ein mediceisches Pontifikat das Renaissancepapsttum, den zweiten Medici-Papst und die französische Monarchie.

Lexika und große Enzyklopädien

Das offizielle Verzeichnis des Heiligen Stuhls führt Leo X. in der Liste der Nachfolger Petri als 217. Papst.^[21] Die Catholic Encyclopedia aus der Feder Johann Peter Kirschs gibt die ausführliche Lebensbeschreibung : Geburt in Florenz am 11. Dezember 1475, humanistische Bildung, frühes Kardinalat, Exil nach dem Sturz der Medici, Gefangenschaft von Ravenna, Wahl von 1513, Regierung, Mäzenatentum, lutherische Krise, Finanzen und Tod.^[22] Die Britannica und das Dizionario Biografico degli Italiani (Treccani) vervollständigen und präzisieren die italienische Chronologie des Pontifikats.^[23][24]

Die große kritische Geschichte : Ludwig von Pastor

Die gelehrte Referenz bleibt die Geschichte der Päpste von Ludwig von Pastor, deren Leo X. gewidmete Bände (Bd. VII-VIII der französischen Ausgabe) auf einer massiven Auswertung der vatikanischen, venezianischen und florentinischen Archive beruhen.^[25][26] Pastor, ein katholischer Historiker, verschweigt nichts von den Schwächen des Papstes ; doch er stellt seine Herrschaft in die lange Geschichte eines Papsttums, das seine mittelmäßigen Hirten überlebt. Diesem doppelten Anspruch — Ehrlichkeit über die Tatsachen, Blickwinkel des Glaubens — sucht der vorliegende Artikel gerecht zu werden.

Die päpstlichen Dokumente

Die Akte des Pontifikats sind in ihren eigenen Texten zu lesen : die Dekrete des Fünften Laterankonzils, das Konkordat von Bologna (18. August 1516), die dogmatische Bulle Apostolici regiminis (1513) über die Unsterblichkeit der Seele und vor allem die beiden Bullen gegen Luther, Exsurge Domine (15. Juni 1520) und Decet Romanum Pontificem (3. Januar 1521).^{[27][28][29][30]} Diese Dokumente, nicht die späteren Polemiken, legen fest, was Leo X. wirklich entschieden hat.

Das Kind Lorenzos des Prächtigen

Giovanni wurde in Florenz am 11. Dezember 1475 geboren, als zweiter Sohn Lorenzos des Prächtigen und der Clarice Orsini.^[31][32] Von seinem Vater für den geistlichen Stand bestimmt, um den Einfluss der Familie in der Kirche zu sichern, empfing er bereits im Alter von sieben Jahren am 1. Juni 1483 die Tonsur und wurde mit beträchtlichen Pfründen ausgestattet, noch bevor er überhaupt studiert hatte.^[33]

Seine Erziehung war die eines humanistischen Fürsten. Seine Lehrer waren Angelo Poliziano, Marsilio Ficino und Bernardo Dovizi, und er studierte von 1489 bis 1491 kanonisches Recht an der Universität Pisa.^[34] Diese Bildung prägte sein ganzes Leben : Leo X. liebte die Wissenschaften, die Künste und das gelehrte Gespräch ebenso sehr, wie ein Kirchenmann das Gebet lieben muss.

Kardinal mit dreizehn Jahren

Am 9. März 1489 erhob Papst Innozenz VIII. Giovanni zum Kardinaldiakon, im Alter von dreizehn Jahren — unter der Auflage, die Insignien erst nach drei Jahren zu tragen.^[35][36] Am 9. März 1492 empfing er in Fiesole das Barett ; am 23. März wurde er in Rom in das Heilige Kollegium aufgenommen.^[37]

Dieses Kinderkardinalat veranschaulicht genau den Missbrauch, den die Reformatoren bald anprangern sollten : bedeutende kirchliche Würden, die aus familiären und politischen Gründen verteilt wurden. Lorenzo der Prächtige selbst empfahl in einem berühmten Brief seinem jungen Kardinalssohn Maß und Tugend inmitten der römischen Verderbnis — ein Beweis, dass die hellsichtigsten Zeitgenossen die Gefahr bereits sahen.^[38]

Exil, Flucht und Gefangenschaft von Ravenna

Die Laufbahn des jungen Kardinals kippte im Jahr 1494. Nach dem Tod Lorenzos des Prächtigen (1492) und der Vertreibung der Medici aus Florenz vor der französischen Invasion musste Giovanni im Juli 1494 aus seiner Stadt fliehen — als Franziskanerbruder verkleidet.^[39] Es folgten Jahre des Exils und der Reisen durch Europa, ehe er im Jahr 1500 nach Rom zurückkehrte.

Sein Glück erwachte neu unter Julius II. Am 1. Oktober 1511 zum päpstlichen Legaten von Bologna und der Romagna ernannt, nahm er an den Feldzügen der Heiligen Liga gegen die Franzosen teil. In der Schlacht von Ravenna am 11. April 1512 geriet er in französische Gefangenschaft ; am 6. Juni befreit, kehrte er am 14. September 1512 triumphierend nach Florenz zurück und brachte die Medici wieder an die Macht.^[40] Der Mann, der wenige Monate später zum Papst gewählt werden sollte, hatte also Flucht, Exil und Gefängnis kennengelernt : Seine Wahl war auch eine Revanche.

Ein kurzes Konklave und ein sehr junger Papst

Julius II. starb am 21. Februar 1513. Das sich öffnende Konklave war beherrscht vom Gegensatz zwischen den alten Kardinälen, die den traditionellen Fraktionen anhingen, und einer Gruppe junger Kardinäle, die die Kandidatur Giovanni de' Medicis trugen. Nach einem sehr kurzen Konklave wurde Giovanni am 11. März 1513 gewählt, mit siebenunddreißig Jahren.^[41][42][43]

Seine kanonische Lage war einzigartig : Als gewählter Papst war er noch bloß Diakon. Er musste daher am 15. März zum Priester geweiht, am 17. März zum Bischof konsekriert und am 19. März 1513 gekrönt werden.^[44] Er nahm den Namen Leo X. an, und sein feierlicher Einzug am 11. April blieb wegen seines Prunks im Gedächtnis.

Das apokryphe Zitat „genießen wir das Papsttum“

An diesen Augenblick knüpft sich der berühmteste Leo X. zugeschriebene Satz :

„Da uns Gott das Papsttum gegeben hat, wollen wir es genießen.“ — Leo X. zugeschrieben, apokryphe Zuschreibung^[45]

Diese Formel, die angeblich an seinen Bruder Giuliano gerichtet war, gilt den Historikern heute als zweifelhaft, ja erfunden. Der einzige angeführte Zeuge ist der venezianische Botschafter Marin Giorgi : Doch wie Ludwig von Pastor nachweist, trat Giorgi seinen Posten in Rom erst zwei Jahre nach der Wahl von 1513 an — er ist also kein zeitgenössischer Zeuge — und war als Venezianer nicht unparteiisch ; er wiederholt nur eine Vorzimmeranekdote.^[46] Pastor schließt, diese Worte „beruhten auf keiner authentischen Überlieferung“, und Giovio wie Guicciardini weigerten sich, sie aufzunehmen.^[47]

Es wäre daher unehrlich, das Porträt des Papstes mit diesem Satz wie mit einem Geständnis zu eröffnen. Er sagt vor allem etwas über den Ruf der Weltlichkeit aus, den Leo X. zu Lebzeiten mit sich trug — einen teilweise verdienten Ruf, den die reformatorische Propaganda dann in eingebildeten Zynismus verwandelte. Der katholische Historiker muss die Fälschung ebenso aufzeigen wie die wirkliche Schwäche feststellen.

Der Abschluss des Fünften Laterankonzils

Leo X. erbte von seinem Vorgänger das Fünfte Laterankonzil, das Julius II. 1512 als Antwort auf das von Frankreich unterstützte schismatische Pseudokonzil von Pisa eröffnet hatte.^[48] Der Medici-Papst leitete dessen letzte Sitzungen und schloss es am 16. März 1517.^[49]

Dieses Konzil brachte bedeutende Akte hervor, die vom Folgenden oft überschattet wurden. Schon 1513 verurteilte die Bulle Apostolici regiminis die Philosophen — in der Nachfolge Pietro Pomponazzis —, die die Unsterblichkeit der einzelnen Seele leugneten, und verpflichtete die Lehrer, die christliche Wahrheit zu verteidigen.^[50][51] Das Konzil bekräftigte die Überordnung des Papstes über das Konzil gegen den Konziliarismus — die Lehre, wonach ein Konzil den Papst richten und absetzen könne —, regelte die aufkommende Buchdruckerkunst und beschloss Dekrete zur Reform des Klerus und der Kurie, das heißt der zentralen Verwaltung, die dem Papst bei der Regierung der Kirche beisteht.^[52]

„Das Konzil erließ zahlreiche und sehr zeitgemäße Dekrete.“ — Johann Peter Kirsch, Catholic Encyclopedia, über das Fünfte Laterankonzil^[53]

Das Drama ist, dass diese Reformdekrete weitgehend toter Buchstabe blieben. Das Konzil hatte die Übel diagnostiziert, die Luther wenige Monate nach seinem Abschluss anprangern sollte ; es hatte nicht die Kraft, sie zu heilen. Zum lehrmäßigen und disziplinarischen Detail siehe den eigenen Artikel über das Fünfte Laterankonzil.

Das Konkordat von Bologna (1516)

Der dauerhafteste diplomatische Akt des Pontifikats ist das Konkordat von Bologna, geschlossen am 18. August 1516 zwischen Leo X. und dem französischen König Franz I. nach der Begegnung der beiden Männer in Bologna.^[54][55] Das Konkordat hob die Pragmatische Sanktion von Bourges (1438) auf, die die gallikanischen Freiheiten und die Selbständigkeit der Kirche Frankreichs festgeschrieben hatte.

Im Gegenzug erhielt der König das Recht der Ernennung zu den wichtigsten Pfründen des Königreichs — Erzbistümern, Bistümern, Abteien, Prioraten —, während dem Papst die kanonische Kollation vorbehalten blieb, das heißt der offizielle Akt, durch den die Kirche dem Kandidaten des Königs das Amt überträgt, sowie die Annaten, das heißt die an Rom zu zahlende Abgabe aus dem Ertrag eines Jahres der Pfründe.^[56][57] Dieser Kompromiss gab dem französischen Herrscher einen beträchtlichen Griff auf seine Kirche und führte zugleich Frankreich in den römischen Gehorsam zurück.

Das Konkordat von Bologna regelte die Beziehungen zwischen der französischen Krone und dem Papsttum bis zur Französischen Revolution — die am 12. Juli 1790 beschlossene Zivilverfassung des Klerus setzte diesem Regime de facto ein Ende —, also fast zweihundertfünfundsiebzig Jahre.^[58][59] Es ist ein römischer Erfolg mit kurzem Blick und langer Reichweite : Leo X. gewann Frankreich gegen den Gallikanismus, bewaffnete aber die Könige Frankreichs dauerhaft mit einer Macht über die Kirche, die in den folgenden Jahrhunderten schwer wiegen sollte.

Die gescheiterte Reform der Kurie

Am 5. Mai 1514 verkündete Leo X. eine Bulle zur Reform der römischen Kurie, der zentralen Verwaltung der Kirche.^[60] Auf dem Papier kannte er die Missbräuche : Käuflichkeit der Ämter, das heißt den Verkauf kirchlicher Würden gegen Geld, Ämterhäufung, lockere Sitten eines Teils des Klerus. Das Fünfte Laterankonzil drängte in dieselbe Richtung.

Doch die Reform scheiterte an der Logik eben des Systems, das den päpstlichen Prunk und die Kriege finanzierte. Der Papst, der die Käuflichkeit theoretisch verurteilte, vervielfachte praktisch die käuflichen Ämter, um seine Kassen zu füllen.^[61] Dieser Widerspruch — die Reform zu wollen, ohne auf das zu verzichten, was sie unmöglich macht — ist der Schlüssel des Pontifikats. Leo X. war kein Zyniker ; er war ein Mensch, gefangen in einem Apparat, den zu zerbrechen er weder die Kraft noch die nötige Verzweiflung besaß.

Zwischen Frankreich und dem Reich

Die Herrschaft Leos X. ist durchzogen von den Italienkriegen, in denen Frankreich Franz' I. und das Haus Habsburg einander gegenüberstanden. Die päpstliche Politik bestand aus Kehrtwendungen : Der Papst suchte vor allem die Unabhängigkeit des Kirchenstaates und das Interesse der Medici zu wahren, notfalls durch wechselnde Bündnisse.^[62][63] Man legte ihm die Maxime bei, niemals aufzuhören, mit dem Feind eines verbündeten Fürsten zu verhandeln.^[64]

Nach dem französischen Sieg von Marignano (1515) arrangierte sich Leo X. mit Franz I. — daher das Konkordat von Bologna. Doch am Ende seiner Herrschaft stellte er sich auf die Seite Kaiser Karls V. : Das Bündnis zwischen Papsttum und Reich wurde am 8. Mai 1521 unterzeichnet, und die päpstlichen und kaiserlichen Truppen vertrieben die Franzosen im November 1521, wenige Tage vor dem Tod des Papstes, aus Mailand.^[65]

Die Kaiserwahl von 1519

Ein entscheidender Augenblick war die Kaiserwahl von 1519. Nach dem Tod Maximilians I. (Januar 1519) standen sich zwei Bewerber um die Krone des Heiligen Reiches gegenüber : Franz I. und Karl I. von Habsburg, König von Spanien.^[66] Leo X. fürchtete den einen wie den anderen : Ein Kaiser, der im Süden schon Neapel und im Norden das Reich beherrschte, hätte den Kirchenstaat eingekreist.

Der Papst manövrierte daher und unterstützte abwechselnd einen deutschen Fürsten, dann Franz I., ehe er sich mit Karl abfand, der am 28. Juni 1519 als Karl V. gewählt wurde.^[67][68] Diese gewundene Diplomatie offenbart die strukturelle Schwäche des Renaissancepapsttums, das zu einer italienischen Macht unter anderen geworden und zu sehr vom politischen Schachbrett absorbiert war, um den religiösen Brand zu ermessen, der in Deutschland glomm.

Der Krieg von Urbino und der mediceische Nepotismus

Die anfechtbarste Akte ist der Krieg von Urbino (1516-1517). Leo X. enteignete Francesco Maria della Rovere, Herzog von Urbino, der am 14. März 1516 wegen Felonie verurteilt worden war, um das Herzogtum seinem Neffen Lorenzo II. de' Medici zu geben, der am 18. August 1516 zum Herzog von Urbino erhoben wurde.^[69] Der Krieg zur Unterwerfung der Stadt kostete ungeheure Summen — mehr als achthunderttausend Dukaten — und leerte die päpstliche Schatzkammer.^[70][71]

Das ist Nepotismus in seiner krassesten Form : ein Krieg, geführt mit den Mitteln der Kirche, um eine Familie zu vergrößern. Die Beförderung Giulios de' Medici (Kardinal 1513) und die Einsetzung Lorenzos an der Spitze von Florenz gehören derselben dynastischen Politik an.^[72] Leo X. regierte die Kirche wie ein mediceisches Fürstentum — und die Kirche sollte den moralischen Preis dafür zahlen.

Die Verschwörung der Kardinäle (1517)

1517 brach eine Affäre auf, die die Verderbnis des Heiligen Kollegiums offenbarte : die Verschwörung des Kardinals Alfonso Petrucci. Unzufrieden mit dem Papst, spann der junge Kardinal ein Komplott, um Leo X. durch einen Arzt vergiften zu lassen.^[73] Das Ende April entdeckte Komplott führte am 19. Mai 1517 zur Verhaftung Petruccis ; der Kardinal wurde im Gefängnis erdrosselt.^[74][75] Andere Kardinäle (Sauli, Riario, Soderini, Castellesi), verdächtigt, gewusst und nicht angezeigt zu haben, wurden mit ungeheuren Geldstrafen belegt — Kardinal Riario zahlte 150 000 Dukaten.^[76]

Die Antwort Leos X. war spektakulär : Am 1. Juli 1517 kreierte er auf einen Schlag einunddreißig neue Kardinäle, die bis dahin massivste Beförderung der Geschichte.^[77][78] Der Schritt sicherte die Autorität des Papstes über ein zum Gehorsam zurückgeführtes Heiliges Kollegium, doch viele dieser Hüte wurden gegen hohe Geldsummen vergeben, was die Kritik der Käuflichkeit noch verstärkte.^[79] Man fand darunter jedoch auch Männer von großer Qualität, wie die späteren humanistischen Kardinäle.

Die Ablässe und der Petersdom

Der Anlass der Krise war finanziell und pastoral. Um den unter Julius II. begonnenen Petersdom zu vollenden, belebte Leo X. die Predigt eines vollkommenen Ablasses neu. In Deutschland war sie mit einer besonderen Angelegenheit verknüpft : Albrecht von Brandenburg musste, um die Bestätigung seiner Kumulierung des Erzbistums Mainz zu erhalten, eine schwere Summe an Rom zahlen ; man erlaubte ihm, den Ablass zu predigen und die Hälfte des Ertrags zu behalten.^[80]

Die namentlich dem Dominikaner Johann Tetzel anvertraute Predigt entartete in Missbrauch : Die geistliche Gnade wurde fast wie eine Handelsware dargestellt, insbesondere die „Ablässe für die Verstorbenen“.^[81] Zur genauen Lehre der Kirche — was ein Ablass ist und was nicht — siehe den Artikel die Ablässe. Das Wesentliche hier ist, dass die Praxis Luther den Ausgangsvorwurf lieferte.

Luther : vom unbekannten Mönch zum Schisma

Am 31. Oktober 1517 machte Martin Luther seine Fünfundneunzig Thesen gegen die Ablässe öffentlich.^[82] Leo X., absorbiert von der Kaiserwahl und der italienischen Politik, unterschätzte die Angelegenheit schwer : Er sah darin zunächst einen Mönchsstreit.^[83][84]

„Er erkannte nicht die Schwere der Lage und ließ die Kaiserwahl die Revolte überschatten.“ — Zusammenfassung der Catholic Encyclopedia zur Reaktion Leos X.^[85]

Die Etappen folgten aufeinander : Begegnung mit Kardinal Cajetan in Augsburg (1518), Leipziger Disputation mit Johann Eck (1519), fortschreitende Verhärtung Luthers. Der Papst überließ lange Theologen und Diplomaten das Handeln, ehe er selbst entschied. Lebensbeschreibung und Lehre Luthers gehören in den eigenen Artikel Martin Luther ; die systematische Widerlegung der reformatorischen Thesen in den Artikel Antworten auf den Protestantismus.

Exsurge Domine (1520) und die Exkommunikation (1521)

Die lehrmäßige Antwort kam schließlich. Am 15. Juni 1520 verkündete Leo X. die Bulle Exsurge Domine, die einundvierzig Sätze aus Luthers Schriften verurteilte und ihm sechzig Tage zum Widerruf unter Androhung der Exkommunikation ließ.^[86] Diese einundvierzig Sätze sind im Enchiridion symbolorum Denzingers, der Referenzsammlung der Lehramtstexte, unter den Nummern DH 1451-1491 verzeichnet.^[87] Das Incipit entlehnt den Psalm :

„Erhebe dich, Herr, und richte deine Sache.“ — Leo X., Bulle Exsurge Domine, 15. Juni 1520^[88]

Luther antwortete mit Verachtung : Am 10. Dezember 1520 verbrannte er in Wittenberg öffentlich die Bulle und das kanonische Recht.^[89] Der Bruch war damit vollzogen. Am 3. Januar 1521 sprach die Bulle Decet Romanum Pontificem die Exkommunikation Luthers aus.^[90] Wenige Monate später fügte der Reichstag zu Worms (April-Mai 1521) der kirchlichen Verurteilung die Reichsacht hinzu.^[91]

In der Sache sind diese Akte rechtmäßig und begründet : Exsurge Domine verurteilt Sätze, die der katholischen Glaubenslehre über Buße, Fegefeuer, freien Willen und Autorität der Kirche wirklich widersprechen — mit je nach Satz unterschiedlichen theologischen Qualifikationen, wie der Text der Bulle selbst anzeigt. Wo Leo X. versagte, war nicht die Verurteilung, sondern die Langsamkeit, die politische Blindheit und die Unfähigkeit, parallel die innere Reform zu führen, die das Übel verlangte. Die Antwort kam zu spät und ohne die Umkehr der Sitten, die allein sie glaubwürdig gemacht hätte.

Raffael, die Künste und Sankt Peter

Leo X. machte Rom zur Kunsthauptstadt Europas. Er übertrug Raffael die Leitung der Bauarbeiten von Sankt Peter, die Ausmalung der vatikanischen Loggien — den berühmten Zyklus der „Raffael-Bibel“ (1513-1518) — und die Kartons für die Teppiche der Sixtinischen Kapelle mit Szenen des heiligen Petrus und des heiligen Paulus.^[92][93] Bei Michelangelo bestellte er die Fassade, dann die Neue Sakristei von San Lorenzo in Florenz.^[94]

Der päpstliche Hof zog die Größten an : Kardinal Bembo und Kardinal Sadolet, apostolische Sekretäre und Gelehrte ersten Ranges ; mehr als hundert lateinische Dichter ; Musiker aus ganz Europa.^[95] Leo X. belebte die römische Universität neu (5. November 1513), förderte das Griechische und gründete eine mediceische Akademie, und bereicherte die Vatikanische Bibliothek, indem er namentlich die Familienbibliothek der Medici zurückholte.^[96][97]

Glanz und Zwiespalt

Dieses Mäzenatentum zählt zu den größten der Geschichte ; es hat der Kirche und der Welt unvergängliche Meisterwerke hinterlassen. Doch es stellt eine Frage, die sich schon die Zeitgenossen stellten : Muss der Nachfolger Petri zuerst ein Fürst der Künste oder ein Hirte der Seelen sein ?

„Nach allgemeiner Meinung schadete es der Kirche, dass ihr Oberhaupt sein Vergnügen an Theaterstücken, Musik, Jagd und Possenreißerei fand, statt sich ernsthaft um die Nöte seiner Herde zu kümmern.“ — Sigismondo Tizio, dem Heiligen Stuhl ergebener Zeitgenosse, zitiert von der Catholic Encyclopedia^[98]

Leo X. war kein Gottloser : Er hörte täglich die Messe, betete das Brevier, fastete dreimal in der Woche und verteilte reichlich Almosen — mehr als sechstausend Dukaten im Jahr.^[99] Doch seine Frömmigkeit war die eines gebildeten und wohlwollenden Menschen, nicht die eines Reformators. Und genau einen Reformator verlangte die Stunde.

Die Kehrseite des Prunks ist finanziell. Leo X. vergeudete in zwei Jahren den von Julius II. angehäuften Schatz ; schon im Frühjahr 1515 waren die Kassen leer.^[100] Bei einem Jahreseinkommen von 500 000 bis 600 000 Dukaten gab er ohne Maß aus : den Krieg von Urbino, die Künste, die Feste, den Unterhalt eines prunkvollen Hofes.^[101][102]

Die folgende Tabelle fasst die Finanzmechanik des Pontifikats zusammen, wie Zeitgenossen und Historiker sie berichten.

Ein Pamphlet von 1521 fasste die Herrschaft grausam zusammen, indem es sagte, Leo X. habe drei Pontifikate verzehrt : den Schatz Julius' II., die Einkünfte seiner eigenen Herrschaft und die seines Nachfolgers.^[107] Um diese Abgründe zu füllen, vervielfachte man käufliche Ämter, Jubiläen und Ablässe — das heißt, die finanzielle Not verschärfte genau die Missbräuche, die die Revolte nährten.

Ein plötzlicher Tod, ohne die letzten Sakramente ?

Leo X. starb plötzlich in Rom in der Nacht zum 1. Dezember 1521, mit fünfundvierzig Jahren, dahingerafft von einem Wechselfieber : Pastor schließt, alles deute auf einen heftigen Malariaanfall hin — eine Diagnose, die Kirsch als „malignant malaria“ formuliert —, grassierte die Malaria doch damals um die Magliana, wo sich der Papst erkältet hatte.^[108] Entgegen einer hartnäckigen Legende starb er nicht ohne die letzten Sakramente : Er hatte mit großer Andacht gebeichtet, bat um die Letzte Ölung und starb mit dem Kruzifix auf den Lippen, den Namen Jesu anrufend — nur das Viaticum wurde angesichts seiner äußersten Schwäche aufgeschoben —, und Pastor erklärt die gegenteilige, von Roscoe, Ranke und Brosch übernommene Behauptung für absolut falsch.^[109] Wie bei jedem plötzlichen Tod sprach man von Vergiftung : Der bei der Autopsie anwesende Arzt Severino schloss Gift aus, und wenn Guicciardini und Giovio vom Verbrechen überzeugt blieben, widersprach Vettori ; nach seinem Tod erlitt sein Andenken maßlose Angriffe und römische Pasquinaden.^[110]

Zunächst in Sankt Peter beigesetzt, wurde sein Leib später in die Dominikanerkirche Santa Maria sopra Minerva überführt, wo sein zum Clemens VII. gewordener Vetter ihm ein Grabmal errichten ließ.^[111] Das gespaltene und ruinierte Heilige Kollegium wählte am 9. Januar 1522 einen unerwarteten Nachfolger : den strengen Flamen Hadrian VI., den letzten nichtitalienischen Papst vor dem 20. Jahrhundert, der die Reform versuchen sollte, die Leo X. nicht vollbracht hatte.

Das Urteil der Historiker

Die Bilanz ist bei den katholischen Historikern selbst streng, aber gerecht.

„Leo X. trägt in weitem Maße die Verantwortung dafür, dass der Glaube an die Lauterkeit und das Verdienst des Papsttums so tief gesunken ist.“ — Alfred von Reumont, zitiert von der Catholic Encyclopedia^[112]

Dieses Urteil macht Leo X. nicht zum alleinigen Schuldigen der Reformation : Deren Ursachen sind lang und tief und älter als er. Doch er trägt eine eigene Verantwortung : die Kirche als weltlicher Fürst regiert zu haben, als sie einen Heiligen verlangte, und in dem Mönch von Wittenberg nicht die Ankündigung eines Erdbebens gesehen zu haben.

Das Pontifikat Leos X. stellt dem Gläubigen eine furchtbare Frage : Wie kann die Kirche heilig sein, wenn ihr oberster Hirte so weltlich ist ? Die katholische Antwort ist präzise und alt.

Die Heiligkeit der Kirche liegt nicht in der moralischen Vollkommenheit jedes einzelnen ihrer Glieder, und wäre es der Papst, sondern in ihrem Haupt, Christus, in ihrer Lehre, ihren Sakramenten und der Heiligkeit, die sie bei den wahren Gläubigen unablässig hervorbringt. Der Papst genießt den Beistand des Geistes, um keinen Irrtum zu lehren, wenn er den Glauben definiert ; er empfängt keine Bürgschaft, persönlich heilig zu sein. Die Geschichte bestätigt es grausam : Unter Leo X. lehrte die Kirche keinen Irrtum — Apostolici regiminis (dogmatische Konstitution des Fünften Laterankonzils, VIII. Sitzung, 19. Dezember 1513) definiert die Unsterblichkeit der einzelnen Seele, während Exsurge Domine einundvierzig Sätze Luthers mit je nach Satz unterschiedlichen Qualifikationen zensiert (häretisch, anstößig, falsch, fromme Ohren verletzend oder die Einfältigen verführend), nicht als einheitliche Definition — während zugleich das Leben des Papstes seinem Amt nicht gewachsen war und die Reformdekrete des Konzils toter Buchstabe blieben.

„Wir haben aber diesen Schatz in irdenen Gefäßen, damit die überschwängliche Kraft von Gott sei und nicht von uns.“ — Der heilige Paulus, 2 Kor 4,7

Das ist genau das Geheimnis Leos X. Das „irdene Gefäß“ war rissig, prunkvoll und zerbrechlich ; der Schatz — der Glaube, die Eucharistie, die Nachfolge Petri — blieb unversehrt. Weit davon entfernt, ein Argument gegen das Papsttum zu sein, ist die Herrschaft eines schlechten Papstes, der das Glaubensgut doch nicht verfälscht hat, für den Blick des Glaubens ein Zeichen des göttlichen Beistands. Die protestantische Reformation glaubte, die Kirche zu widerlegen, indem sie auf die Medici zeigte ; sie hat in Wirklichkeit gezeigt, dass die Kirche selbst ihre weltlichen Hirten überlebt.

Diese Prüfung rief die Antwort hervor : Die katholische Reform kam, nicht durch Leo X., sondern durch das Konzil von Trient, die heiligen Reformer und die neuen Orden. Zu dieser Erwiderung siehe die katholische Gegenreformation und das Konzil von Trient.

• Papst Julius II. — kriegerischer Vorgänger Leos X., der das Fünfte Laterankonzil eröffnet und den Neubau von Sankt Peter beginnt.
• Das Fünfte Laterankonzil — letztes Konzil vor der Reformation, von Leo X. geschlossen : Unsterblichkeit der Seele, päpstlicher Primat, unvollendete Reform.
• Martin Luther — der Augustinermönch, dessen Erhebung von 1517 unter dem Pontifikat Leos X. den protestantischen Bruch eröffnet.
• Die protestantische Reformation — die aus der Ablasskrise geborene Bewegung, verurteilt durch Exsurge Domine.
• Die Ablässe — die genaue katholische Lehre, zu unterscheiden von den Missbräuchen der deutschen Predigt.
• Antworten auf den Protestantismus — die systematische Widerlegung der reformatorischen Thesen.
• Das Konzil von Trient — die große katholische Reform, die Leo X. nicht zu führen verstanden hatte.
• Die katholische Gegenreformation — die Aufrichtung der Kirche nach dem Bruch.