Papst Innozenz VIII. (1484–1492)

Der erste Papst, der seine Kinder offen anerkannte

Die skandalöseste Tatsache des Pontifikats ist kein Verbrechen, sondern ein Bruch mit dem Schamgefühl. Bevor er in den Klerus eintrat, als er noch als Weltmann am Hof von Neapel lebte, hatte Giovanni Battista Cibo mindestens zwei Kinder, Franceschetto und Teodorina.^[25][26] Päpste vor ihm hatten ebenfalls Nachkommen gehabt; keiner hatte sie zur Schau gestellt. Innozenz VIII. hingegen erkannte die Seinen öffentlich an, versorgte sie, bereicherte sie und verheiratete sie am hellen Tag.^[27][28]

Diese zynische Offenheit begründet einen Stil. Ein anonymes lateinisches Epigramm spielt mit seinem Namen — In-nocens, der „Unschuldige“, gegen nocens, den „Schuldigen“. (Die redende Statue Pasquino wurde erst 1501, neun Jahre nach dem Tod Innozenz’ VIII., in Rom wiedergefunden und aufgestellt: Das Epigramm kann also keine Pasquinade zu Lebzeiten des Papstes sein.^[29])

„Acht Knaben und ebenso viele Mädchen zeugte der Schuldige: Rom wird ihn mit Recht seinen Vater nennen können.“ — anonymes lateinisches Epigramm, zitiert — ohne Autorennamen — in der Encyclopædia Britannica (11. Ausgabe, 1911)^[30]

Der Zug ist übertrieben — Innozenz VIII. hatte nicht sechzehn Kinder —, trifft aber ins Schwarze: Mit ihm hört der Nepotismus auf, eine beschämende Schwäche zu sein, um zu einem eingestandenem Regierungsinstrument zu werden. Es ist diese Verschiebung, mehr als die Zahl, die Epoche macht.^[31]

Das Geschöpf Kardinal della Roveres

Der zweite entscheidende Zug ist die Abhängigkeit des Papstes von jenem, der ihn hatte wählen lassen. Die Notizen stimmen überein (Catholic Encyclopedia, Britannica 1911, Treccani): Die Wahl Cibos war, wie einst seine Erhebung zum Kardinal, das Werk Giuliano della Roveres, des Neffen Sixtus’ IV. und späteren Julius II.^[32][33] Der florentinische Gesandte beurteilte ihn als „eher zum Beratenwerden als zum Beraten gemacht“ und schilderte ihn als „völlig unterworfen“ gegenüber della Rovere.^[34]

„Innozenz VIII. stützte sich auf den stärkeren Willen Kardinal della Roveres, des späteren Julius II.“ — Encyclopædia Britannica, 11. Ausgabe (1911), Artikel „Innocent VIII“ (übersetzt aus: „relied on the stronger will of Cardinal della Rovere, afterwards Julius II“)^[35]

Diese Vormundschaft erklärt vieles: die Weichheit der italienischen Politik, die Inkohärenz der Bündnisse, die Unfähigkeit zu reformieren. Ein ferngesteuerter Papst konnte kein großer Papst sein. Die Vorsehung schenkt der Kirche hier keinen starken Hirten — nimmt ihr aber deshalb nicht die Gültigkeit des Stuhles.^[36]

Der Papst der Hexenbulle

Schließlich und wider Willen ist Innozenz VIII. als „Hexenpapst“ in die Nachwelt eingegangen. Die Bulle Summis desiderantes affectibus, drei Monate nach seiner Wahl unterzeichnet, wurde zu einem der Lieblingsstücke der schwarzen Legende gegen die Kirche, als hätte er allein die Scheiterhaufen des neuzeitlichen Europas entfacht.^[37][38] Die Wirklichkeit ist, wie wir sehen werden, weit nuancierter — so sehr, dass die Catholic Encyclopedia von einer „vielgeschmähten“ Bulle spricht.^[39] Doch der Schaden war angerichtet: Ein päpstlicher Text fand sich, durch die Schuld eines skrupellosen Inquisitors, mit dem berüchtigtsten Handbuch der Hexenverfolgung verbunden.

Ein Genuese zwischen Neapel und Rom

Giovanni Battista Cibo wird 1432 in Genua geboren.^[40][41][42] Sein Vater, Arano (Aronne) Cibo, ist eine angesehene Persönlichkeit: am Hof von Neapel präsent, wird er unter Papst Kalixt III. Senator von Rom.^[43][44] Die Mutter, Teodorina de Mari, gehört zu einer mit den Doria verbündeten Familie, einem der großen Häuser der genuesischen Republik.^[45] Cibo ist also kein Mann aus dem Volk, sondern Sohn des genuesischen Kaufmannspatriziats, im Schatten der Macht aufgewachsen.

Seine Jugend verbringt er großenteils in Neapel, im königlichen Gefolge, dann in Rom. Es ist diese weltliche Zeit vor dem Eintritt in den geistlichen Stand, in der er Vater von Franceschetto und Teodorina wird.^[46] Erst nach dem Tod seines Vaters, um 1457, nimmt er voll den geistlichen Stand an — ein für jüngere Söhne guter Familien häufiger Weg, für die die Kirche ebenso Karriere wie Berufung war.^[47]

Bischof von Savona, dann Kardinal

Der Aufstieg Cibos ist rasch und rein kurial. Paul II. ernennt ihn am 5. November 1466 zum Bischof von Savona (Weihe am 28. Januar 1467 und Besitzergreifung am 25. April 1467 — daher die Jahreszahl 1467 in der Britannica), dann wird er 1472 nach Molfetta versetzt.^[48][49][50] Der Wendepunkt kommt mit Sixtus IV.: Am 7. Mai 1473 wird Cibo auf entscheidende Fürsprache Kardinal Giuliano della Roveres zum Kardinalpriester kreiert.^[51][52] Anschließend wird er Camerlengo des Heiligen Kollegiums, ein Amt, das ihn ins Herz der päpstlichen Verwaltung stellt.^[53]

Wie so viele Prälaten seiner Zeit verdankt Cibo seine Erhebung nicht Heiligkeit und nicht einmal Genie, sondern einem Netzwerk und einem Protektor. Als Sixtus IV. im August 1484 stirbt, ist der genuesische Kardinal ein Mann des Apparats, umgänglich, ohne heftige Feinde — genau das Profil, das ein Papstmacher wie della Rovere auf den Thron heben wollte.^[54][55]

Der Tod Sixtus’ IV. und ein bewaffnetes Rom

Beim Tod Sixtus’ IV. (12. August 1484) versinkt Rom in der üblichen Unordnung der Sedisvakanz: Aufstände, Abrechnungen zwischen Colonna und Orsini, geplünderte Häuser.^[56][57] In dieser fiebrigen Stadt tritt das Konklave zusammen. Auf dem Spiel steht nicht nur das Geistliche: Es geht darum, welche Fraktion das Papsttum und seine immensen Ressourcen kontrollieren wird.

Nächtliche Versprechen und die Wahl vom 29. August 1484

Der Bericht der Quellen ist übereinstimmend und belastend. Das Konklave tritt am 26. August mit fünfundzwanzig Kardinälen zusammen; am 28. August, vor dem ersten Wahlgang, unterzeichnen die Kardinäle eine Wahlkapitulation — eine Verpflichtung, die den künftigen Papst binden soll, die aber, wie die Catholic Encyclopedia bemerkt, vor allem dazu diente, „die persönlichen Interessen der Wähler zu wahren“.^[58][59] Dann kommt die entscheidende Nacht: della Rovere, der große Beherrscher des Konklaves, zieht zunächst seine Stimmen vom Venezianer Barbo ab, um das gegnerische Lager zu erschrecken, und bringt dann in der Nacht zum 28. August Cibo als Kompromisskandidaten voran, mit simonistischen Angeboten; im Morgengrauen des 29. August verfügt er bereits über achtzehn Stimmen für den Genuesen, der um neun Uhr morgens akklamiert wird.^[60]

Am Morgen des 29. August 1484 wird Giovanni Battista Cibo also als Papst akklamiert.^[61] Die Wahl wurde, nach allgemeinem Urteil, gekauft: Sie ist eine der deutlichsten Erscheinungen der Simonie bei Wahlen, die damals das Konklave vergiftete — jener Simonie, die das Konzil ein Jahrhundert später auszurotten versuchen sollte. Das Szenario sollte sich, noch schlimmer, beim Tod Innozenz’ VIII. wiederholen, als Rodrigo Borgia seinerseits die Tiara kaufen sollte.^[62]

Warum der Name „Innozenz VIII.“?

Kardinal Cibo wählt, unter dem Namen Innozenz VIII. zu regieren, zu Ehren seines ligurischen Landsmanns Innozenz IV. (Sinibaldo Fieschi, ebenfalls Genuese).^[63] Die Wahl ist nicht belanglos: Sie schreibt den neuen Papst in eine genuesische Kontinuität und in das Gedenken an einen großen Kanonisten des 13. Jahrhunderts ein. Die Ironie der Geschichte wollte, dass dieser Name „Innozenz“ unter seiner Feder zum Stoff der bissigsten Satiren des Renaissance-Rom werden sollte.^[64]

Eine der Unsicherheit ausgelieferte Stadt

Die weltliche Regierung Innozenz’ VIII. war schwach. Die Catholic Encyclopedia sagt es ohne Umschweife: „Unsicherheit herrschte in Rom unter seiner Herrschaft, mangels ausreichender Unterdrückung der Verbrechen“ — auch wenn der Papst die Fälscher päpstlicher Bullen hart bestrafte.^[65] Diese polizeiliche Nachgiebigkeit, verbunden mit der Abhängigkeit von della Rovere, lieferte die Stadt den Faktionen und Banditen aus und verdüsterte dauerhaft das Bild des Pontifikats.^[66][67]

Die Verschwörung der Barone und der Krieg gegen Ferrante (1485–1486)

Der große Konflikt der Herrschaft stellt den Papst gegen den König von Neapel, Ferrante von Aragon (Ferdinand I.). Ferrantes harte und fiskalische Herrschaft ruft die Verschwörung der Barone (1485) hervor, die Innozenz VIII. unterstützt, in der Hoffnung, die päpstliche Oberhoheit über das Königreich zu bekräftigen.^[68][69] Am 14. Oktober 1485 veröffentlicht er eine Bulle zum Schutz von L'Aquila und der rebellischen Barone; am 30. November 1485 ernennt er den Condottiere Roberto Sanseverino zum Gonfaloniere der Kirche.^[70]

Der Krieg nimmt ein rasches Ende. Die Niederlage von Montorio (Mai 1486) macht die päpstlichen Pläne zunichte, und der Friede vom 11. August 1486 beendet den Konflikt: Ferrante verspricht, die Oberhoheit des Papstes anzuerkennen — Versprechen, die er systematisch bricht.^[71] Schon am 29. Juni 1487 verweigert der König die Zahlung des Lehenszinses.^[72]

Die Exkommunikation Ferrantes und der Ruf nach Frankreich

Überdrüssig der Meineide des Neapolitaners lässt Innozenz VIII. einen Abwesenheitsprozess einleiten: Am 11. September 1489 spricht er die theoretische Absetzung Ferrantes aus und entzieht ihm seine Krone.^[73][74] Doch der Papst verfügt nicht über die militärischen Mittel, um sein Urteil durchzusetzen. Schlimmer noch: Um Druck auszuüben, geht er so weit, den König von Frankreich, Karl VIII., zum Eingreifen in Italien einzuladen.^[75][76]

Dieser Ruf nach Frankreich ist folgenreich. Er bereitet die große französische Invasion von 1494 vor, die ein halbes Jahrhundert Italienkriege eröffnen wird — eine Katastrophe, deren Anblick Innozenz VIII. durch seinen Tod 1492 erspart bleibt. Der Papst wollte Neapel unterwerfen; vor allem aber hatte er die Halbinsel den fremden Heeren geöffnet.^[77]

Was die Bulle vom 5. Dezember 1484 wirklich sagt

Drei Monate nach seiner Wahl, am 5. Dezember 1484, veröffentlicht Innozenz VIII. die Bulle Summis desiderantes affectibus („Mit sehnlichstem Verlangen“).^[78][79] Der Text beklagt die Ausbreitung der Hexerei in Deutschland und bestätigt die Vollmachten zweier dominikanischer Inquisitoren, Heinrich Kramer (genannt Institoris) und Jakob Sprenger, wobei er fünf Bistümer nennt: Mainz, Köln, Trier, Salzburg und Bremen.^[80] Die Bulle bekräftigt die Existenz von Personen, die sich „Dämonen, Inkubi und Sukkubi hingeben“ und durch ihre Malefizien Ernten, Tiere und Menschen schädigen.^[81]

„Viele Personen beiderlei Geschlechts haben, uneingedenk ihres eigenen Heils, sich Dämonen, Inkubi und Sukkubi hingegeben und durch ihre Beschwörungen Kinder noch im Mutterleib zugrunde gerichtet.“ — Bulle Summis desiderantes affectibus, Innozenz VIII., 5. Dezember 1484^[82]

Der entscheidende, allzu oft verschwiegene Punkt ist dieser: Die Bulle schafft nichts Neues. Sie definiert kein Dogma, verkündet keine neue Lehre, erfindet kein Verfahren: Sie bekräftigt bereits verliehene inquisitorische Vollmachten im Rahmen eines Jurisdiktionskonflikts zwischen widerstrebenden deutschen Bischöfen und den aus Rom entsandten Inquisitoren.^[83] Historiker bezeichnen sie als „klar politischen“ Text, motiviert durch diese Kompetenzstreitigkeiten.^[84]

Der Malleus Maleficarum: eine missbräuchliche Vereinnahmung

Was dem Dokument seine Schwärze verliehen hat, ist nicht sein eigentlicher Inhalt, sondern seine betrügerische Verwendung. Da er im Feld nicht die erhoffte Unterstützung erhalten hatte, stellt Heinrich Kramer seine Thesen in einem in Speyer 1487 veröffentlichten Handbuch zusammen, dem Malleus Maleficarum („Hexenhammer“), und fügt die Bulle als Vorwort ein — und erweckt so den Anschein einer päpstlichen Billigung des Buches.^[85] Doch nichts davon traf zu: Das päpstliche Schreiben war „keine Billigung des Buches, sondern ein Auftrag an die Inquisitoren“; und die an der Spitze des Malleus gedruckte „Billigung“ der Kölner Fakultät ist selbst seit J. Hansen in ihrer Echtheit umstritten — ein Punkt, in dem C. S. Mackay (The Malleus Maleficarum, Cambridge University Press, 2009) von der rezipierten Meinung abweicht, laut der Rezension in The Medieval Review (08.04.27).^[86]

„Die Bulle Innozenz’ hat nichts Neues eingeführt.“ — historische Synthese zur Bulle Summis desiderantes affectibus^[87]

Mehr noch: Nach den enzyklopädischen Synthesen wurde der Malleus von den kirchlichen Autoritäten verworfen: Die Theologische Fakultät von Köln habe das Werk kurz nach seinem Erscheinen verurteilt und seine Verfahren als dem Recht und der Klugheit widersprechend befunden — eine Episode, deren Echtheit und genaue Tragweite unter Spezialisten umstritten bleiben.^[88] Weit davon entfernt, der bewaffnete Arm der Kirche zu sein, war Kramers Handbuch eine Verirrung, die von ernsthaften Theologen seiner Zeit zurückgewiesen wurde.

Was eine ehrliche Geschichtsschreibung anerkennen muss

Man muss beide Enden der Wahrheit festhalten, ohne schwarze Legende und ohne Schönfärberei. Einerseits hat Innozenz VIII. tatsächlich einen Text unterzeichnet, der der Hexerei Glauben schenkte und Inquisitoren bewaffnete: Ein Katholik muss das nicht leugnen noch behaupten, die Bulle sei eine Fälschung. Andererseits ist die Vorstellung, dieser Papst habe die großen Hexenverfolgungen ausgelöst, historisch falsch: Die Bulle hat nichts geschaffen, die römische Inquisition zeigte sich gegenüber Hexereianklagen im Allgemeinen vorsichtiger als die weltlichen Gerichte, und der Malleus selbst sei von katholischen Theologen Kölns verworfen worden.^[89][90]

Die großen Scheiterhaufen des neuzeitlichen Europas waren vor allem das Werk weltlicher Gerichtsbarkeiten, katholischer und protestantischer, im 16. und 17. Jahrhundert — lange nach Innozenz VIII. Dieses komplexe Drama auf eine Bulle von 1484 zu reduzieren heißt, eine ferne Ursache mit einer direkten Verantwortung zu verwechseln. Der wahre Anteil — die Leichtgläubigkeit einer Epoche, die von der ganzen Christenheit geteilt wurde — darf den Anteil der Lüge jener Propaganda nicht verdecken, die aus einem mittelmäßigen Papst den Erfinder einer Plage macht, die ihn übersteigt. (Zum vollständigen Dossier siehe Die Hexenverfolgung.)^[91]

Der Bruder des Sultans, Geisel der Christenheit

Die romanhafteste Episode des Pontifikats ist die Affäre Djem. Nach dem Tod Mehmeds II. streiten zwei Söhne um das Osmanische Reich; der Besiegte, Prinz Djem (Zizim), sucht zunächst Zuflucht bei den Rittern von Rhodos (den Johannitern), die aus ihm eine wertvolle politische Geisel machen.^[92][93] Im März 1489 wird Djem der Obhut des Papstes übergeben: Am 13. März 1489 hält er einen feierlichen Einzug in Rom.^[94]

Die Lage ist außergewöhnlich: Der Bruder des Sultans lebt gefangen im Herzen der Christenheit, unter dem Schutz des Nachfolgers Petri. Solange Innozenz VIII. ihn festhält, verfügt er über einen einzigartigen diplomatischen Hebel gegenüber dem neuen Sultan Bayezid II., der mehr als alles fürchtet, seinen Rivalen an der Spitze einer christlichen Koalition freigelassen zu sehen.^[95][96]

Der Handel mit Bayezid II.: Dukaten und Heilige Lanze

Bayezid II. bezahlt für die Gefangenschaft seines Bruders. Er überweist eine jährliche Rente, damit Djem fern vom Reich eingesperrt bleibt — 40 000 Dukaten pro Jahr laut der Britannica 1911 für den 1489 mit dem Papst geschlossenen Vertrag, 45 000 laut Treccani für die mit dem Rhodos-Orden geschlossene Vereinbarung, der ihn bis dahin bewachte.^[97][98] Der Sultan fügt dieser Zahlung ein herausragendes Geschenk hinzu: die Heilige Lanze — die Spitze (das „Eisen“) der Lanze, die nach der Überlieferung die Seite Christi durchbohrte — am 31. Mai 1492 feierlich in Rom empfangen.^{[99][100][101]}

„1489 vereinbarte Innozenz VIII. mit Sultan Bayezid II., dessen geflüchteten Bruder, Prinz Djem, im Vatikan gegen eine jährliche Zahlung und die Schenkung der Heiligen Lanze festzuhalten.“ — Encyclopædia Britannica, 11. Ausgabe (1911) (übersetzt aus: „concluded in 1489 a treaty with Bayezid II., agreeing in consideration of an annual payment of 40,000 ducats and the gift of the Holy Lance, to detain the sultan's fugitive brother Jem in close confinement in the Vatican“)^[102]

Der Papst verwendet einen Teil dieses Geldes — 15 000 Dukaten pro Jahr, laut Treccani — für den prunkvollen Unterhalt seines fürstlichen Gefangenen.^[103] Die Reliquie selbst war in Rom umstritten: Zur Zeit ihres Empfangs äußerten sich ernsthafte Zweifel an ihrer Echtheit, genährt durch die Existenz anderer rivalisierender Lanzen in Nürnberg und Paris sowie durch die umstrittene Entdeckung von Antiochia 1098.^[104] Die Abmachung hat etwas Beunruhigendes: Das Oberhaupt der Christenheit zieht Gewinn aus einem mit dem großen muslimischen Feind geschlossenen Handel. Doch sie hat auch ihre Logik: Solange Djem in Rom ist, greift Bayezid die christlichen Balkanländer nicht an, aus Furcht, seinen Bruder gegen sich losgelassen zu sehen.^[105][106]

Der Kongress von 1490 und der Traum vom Kreuzzug

Innozenz VIII. gab sich nicht ganz geschlagen. In Wiederaufnahme des alten Plans eines Kreuzzugs gegen die Türken berief er 1490 einen Kongress der christlichen Fürsten in Rom ein, um eine Expedition zu organisieren.^[107][108] Doch der Konflikt mit Neapel, die Spaltungen Italiens und der Geldmangel ließen das Unternehmen scheitern: Der Kreuzzug fand niemals statt.^[109] Der Traum von der Einheit der Christenheit gegen den Islam zerbrach, wie so viele andere, an den Rivalitäten der Fürsten — und das Eisen der Heiligen Lanze blieb in St. Peter der einzige greifbare Ertrag der ganzen Affäre.^[110]

Die Heirat Cibo-Medici (1488)

In seiner Familie setzte Innozenz VIII. seine ganze Energie ein. Der große Coup war das Bündnis mit den Medici. Am 20. Januar 1488 heiratet sein Sohn Franceschetto Cibo Maddalena de' Medici, Tochter Lorenzos des Prächtigen, des Herrn von Florenz.^[111][112] Für einen natürlichen Sohn eines Papstes war dies eine fürstliche Verbindung; für Lorenzo eine politische Investition ersten Ranges.

Ein Kind als Kardinal: Giovanni de' Medici, der spätere Leo X.

Der Gegendienst, den Lorenzo erhielt, übersteigt die Vorstellungskraft. Im Austausch für seine Tochter ließ er seinem eigenen Sohn, Giovanni de' Medici — dreizehn Jahre alt — den Kardinalshut verleihen.^[113][114] Innozenz VIII. kreierte ihn im Konsistorium vom 9. März 1489 zum Kardinal in pectore, sein Name blieb bis zu seiner öffentlichen Investitur 1492 geheim.^[115] Dieses Kind sollte zwanzig Jahre später Papst Leo X. werden — jener, unter dessen Pontifikat die Reformation Luthers ausbrechen sollte.

Die Episode sagt alles über eine Epoche: Der römische Purpur, der Tugend und Gelehrsamkeit krönen sollte, wurde wie eine Mitgift verhandelt — ein Nepotismus gegenüber seinen zwei anerkannten Kindern, den die englischsprachige Synthese als ebenso verschwenderisch wie schamlos zusammenfasst.^[116]

Die Käuflichkeit der Ämter

Die Kriege hatten die Schatzkammer geleert; Innozenz VIII. füllte sie durch ein Mittel, das die Catholic Encyclopedia als „verwerflich“ beurteilt: die Schaffung und den Verkauf von Ämtern.^[117] Die von Treccani überlieferten Zahlen sind beredt. 1486 wird das Kollegium der piombatori (der Siegler der Bleibullen) auf 52 Stellen gebracht, die zu je 500 Dukaten verkauft werden: sofortige Einnahme 26 000 Dukaten.^[118] 1487 steigt das Kollegium der apostolischen Sekretäre von 6 auf 30 Mitglieder, mit einem Erlös von 62 400 Dukaten.^[119][120]

„Angesichts der Erschöpfung der Finanzen griff er zum verwerflichen Mittel, neue Ämter zu schaffen und sie dem Meistbietenden zu verleihen.“ — The Catholic Encyclopedia, Artikel „Pope Innocent VIII“, 1910^[121]

Das Verfahren, als Verwaltungsreform präsentiert, besiegelte die Korruption: Man kaufte ein heiliges Amt wie einen Rententitel. Genau dieser Handel mit heiligen Dingen sollte von den katholischen Reformern und dann vom Konzil von Trient als eine der Wunden der vorkonziliaren Kirche angeprangert werden.^[122][123]

Soll man von diesem Pontifikat also nur seine Schatten behalten? Das wäre ungerecht. Wie alle Päpste der Renaissance war auch Innozenz VIII. ein Mäzen. Er ließ im Vatikan die Villa Belvedere errichten, eine Sommerresidenz auf dem Hügel über dem Palast, die Mantegna mit (heute verschwundenen) Fresken schmückte; diese Villa sollte zum Kern des künftigen Cortile del Belvedere werden.^[124][125] Er ließ durch Pinturicchio die für die Ausstellung der Heiligen Lanze errichtete Ädikula schmücken und vertraute sein Grabmal einem der größten Bronzegießer des Jahrhunderts an, Antonio del Pollaiuolo.^[126] Seine musikalische Kapelle beherbergte Komponisten ersten Ranges, darunter Josquin des Prés und Heinrich Isaac.^[127]

Auf doktrinärer Ebene ist seine Bilanz schmal, aber nicht nichtig. 1485 kanonisiert er Leopold III. von Österreich, den frommen Markgrafen des 12. Jahrhunderts, auf Bitte Kaiser Friedrichs III.^[128] 1486–1487 lässt er dreizehn der neunhundert Thesen des jungen Philosophen Giovanni Pico della Mirandola verurteilen und verweigert ihm die Absolution — eine Episode, die das Misstrauen der Kurie gegenüber den intellektuellen Kühnheiten des Humanismus offenbart.^[129] Pico sollte erst vom nächsten Papst, Alexander VI., von der Zensur befreit werden.^[130] An der Front der Häresie datieren zwei Entscheidungen aus dem Jahr 1487. Einerseits bestätigte Innozenz VIII. die Vollmachten Thomas de Torquemadas: 1483 von Sixtus IV. zum Großinquisitor von Kastilien ernannt, sah dieser sein Amt durch zwei Akte Innozenz’ VIII. vom 11. Februar 1486 und 6. Februar 1487 erweitert und für sämtliche spanischen Königreiche bestätigt — was die Britannica 1911 verkürzt als „Ernennung“ von 1487 zusammenfasst.^[131][132] Andererseits bot der Papst durch die Bulle Id Nostri Cordis vom 27. April 1487 einen vollkommenen Ablass jedem an, der sich zu einem Kreuzzug gegen die Waldenser der Alpen verpflichten würde — einen Aufruf, den die Catholic Encyclopedia bestätigt — und betraute mit dessen Ausführung vor Ort seinen Legaten Albert Cataneo (Alberto de' Capitanei), Archidiakon von Cremona, akkreditiert bei Karl VIII. von Frankreich und Karl II. von Savoyen.^[133][134] Die Expedition von 1488, auf zwei Fronten geführt — den Dauphiné-Alpen und den piemontesischen Tälern, mit geplanter Vereinigung im Angrogna-Tal —, stieß auf erbitterten Widerstand und scheiterte: Die Kreuzfahrer wurden zurückgeschlagen und das Unternehmen versandete.^[135] Die Episode gehört in den mittelalterlichen Rahmen der Häresiebekämpfung, die die damalige Kirche für eine Pflicht der christlichen Fürsten hielt; sie veranschaulicht, wie der Rest des Pontifikats, eine Macht, die die Mittel ihrer Zeit einsetzte, ohne damit Ergebnisse zu erzielen. (Zum vollständigen Dossier über die Inquisition, ihre Justiz und ihre Legende siehe Die Antwort auf den Einwand der Inquisition und Die Häretiker und die schwarze Legende der Inquisition.)

Ein erschöpfter Papst, ein christliches Ende

Seit dem Sommer 1492 ist Innozenz VIII. nur noch ein Schatten. Von Fiebern, die ihn während der ganzen Herrschaft heimsuchten, aufgezehrt, versinkt er in äußerste Erschöpfung; ein zeitgenössischer Zeuge beschreibt ihn als unfähig, etwas anderes als ein paar Tropfen Milch zu sich zu nehmen.^[136] Er stirbt in Rom am 25. Juli 1492, etwa sechzigjährig.^[137][138] Treccani betont, er sei „mit den Sakramenten versehen“ entschlafen, in einer klaren und würdigen Haltung angesichts des Todes.^[139] Welche auch immer seine Schwächen gewesen sein mögen, er starb als Katholik, versehen mit den Hilfen der Kirche.

Die Legende von der Bluttransfusion

An diesen Tod knüpft sich eine hartnäckige Legende: Ein Arzt habe versucht, den Papst zu retten, indem er ihn das Blut dreier junger Knaben trinken ließ, die mit ihm gestorben seien. Die Erzählung stammt aus dem Diarium des Römers Stefano Infessura (ca. 1435–1500): ein Zeitgenosse der Ereignisse, aber Angehöriger antipäpstlicher humanistischer Kreise, dessen Zuverlässigkeit katholische Historiker bestreiten.^[140] Die moderne Historiographie sieht darin keine Transfusion im heutigen Sinn — der Blutkreislauf war damals unbekannt —, sondern einen oral verabreichten Bluttrank; und die Identifizierung des als jüdisch dargestellten Arztes mit dem Gelehrten Abraham de Balmes ist ebenfalls umstritten.^[141] Die Episode veranschaulicht, wie leicht die schwarze Legende der Renaissance-Päpste aus einer parteiischen Quelle unüberprüfbare Erzählungen spann, die eine seriöse Enzyklopädie als solche kennzeichnen muss.

Das Grabmal Pollaiuolos und die Heilige Lanze

Das Nachleben Innozenz’ VIII. hängt an einem Meisterwerk. Sein Bronzegrabmal, geschaffen von Antonio del Pollaiuolo, stellt ihn zweimal dar — als Toten aufgebahrt und lebend auf seinem Thron, das Eisen der Heiligen Lanze, geschenkt von Bayezid II., in der linken Hand haltend.^[142][143] Es ist eines der ganz wenigen päpstlichen Monumente, die unversehrt aus der alten konstantinischen Basilika in die heutige Basilika überführt wurden, 1621 durch die Fürsorge eines Nachfahren der Familie Cibo.^[144] Ein frappierendes Paradox: Dieser oft als mittelmäßig beurteilte Papst ruht unter einer der schönsten Bronzegrabmäler der römischen Renaissance, und sein Bildnis hält noch heute die unerwartetste Reliquie seiner ganzen Herrschaft.^[145]

Die Herrschaft Innozenz’ VIII. ist eine Warnung in Gestalt einer Chronik. Drei Lehren zeichnen sich für das katholische Geschichtsverständnis ab.

Zuerst hängt die Unerschütterlichkeit des Stuhles Petri nicht von der Heiligkeit seiner Inhaber ab. Innozenz VIII. war ein schwacher, weltlicher, nepotistischer Papst; er kaufte seine Tiara und verkaufte Ämter. Und doch wurden weder Glaube noch apostolische Sukzession zerbrochen: Er überlieferte unversehrt das geoffenbarte Depositum, die Sakramente, die Schlüsselgewalt. Die Kirche bekennt, dass Christus seine Kirche auf Petrus gebaut hat, gemäß der Verheißung von Cäsarea (Mt 16,18) — nicht weil die Päpste heilig wären, sondern weil die Verheißung göttlich ist.^[146][147]

„Der Römische Pontifex hat nämlich über die Kirche kraft seines Amtes als Stellvertreter Christi und Hirte der ganzen Kirche eine volle, höchste und universale Gewalt, die er immer frei ausüben kann.“ — Katechismus der Katholischen Kirche, § 882 (unter Berufung auf das II. Vatikanum, Lumen gentium, Nr. 22)^[148]

Sodann wirft dieses Pontifikat Licht auf die Ursachen der Krise, die den Westen zerreißen sollte. Wer die Käuflichkeit, den Nepotismus, die Weltlichkeit eines Innozenz VIII. — und dann, noch schlimmer, seines Nachfolgers Alexander VI. Borgia — betrachtet, versteht die Heftigkeit der Empörung, die eine Generation später die protestantische Reformation tragen sollte. Die Kirche hatte den wahren Glauben nicht verloren; aber ihre Hirten bedurften schmerzlich einer Reform der Sitten, die Trient schließlich vollbringen sollte.^{[149][150][151]}

Schließlich erinnert die Geschichte Innozenz’ VIII. daran, dass Gott gerade auf krummen Linien schreibt. Dieser Papst ohne Größe hat dennoch einen Heiligen kanonisiert, Künstler gefördert, die Christenheit durch das paradoxe Spiel der Affäre Djem vor einem Türkenangriff bewahrt und ist mit den Sakramenten versehen gestorben. Die schwarze Legende hat aus ihm ein Ungeheuer gemacht; die Wahrheit macht aus ihm einen mittelmäßigen Menschen in einem erhabenen Amt — was, recht bedacht, ein noch größeres Geheimnis ist: dass die Heiligkeit der Kirche, ohne sich zu verlieren, durch die Mittelmäßigkeit ihrer Diener hindurchgehen konnte.^{[152][153][154]}

• Papst Alexander VI. (1492–1503) — Rodrigo Borgia, unmittelbarer Nachfolger Innozenz’ VIII., dessen Pontifikat das weltliche Papsttum der Renaissance fortsetzte.
• Die christliche Renaissance — der kulturelle und künstlerische Kontext des Papsttums im Quattrocento zwischen Mäzenatentum und Korruption.
• Die Hexenverfolgung — das große Dossier über Hexerei, die Bulle Summis desiderantes und den Malleus Maleficarum.
• Die protestantische Reformation — die Krise, die die Weltlichkeit der Renaissance-Päpste, Innozenz VIII. eingeschlossen, unvermeidlich mit herbeiführte.
• Das Konzil von Trient (1545–1563) — die große katholische Reform, die die Missbräuche der vorkonziliaren Kurie endlich heilte.
• Das Große Abendländische Schisma (1378–1417) — die Krise, aus der das Papsttum kaum herausgekommen war, als Innozenz VIII. den Thron bestieg.