Papst Kalixt III. (1455-1458)

Der erste Borgia-Papst

Bevor Borgia ein Name wurde, der gleichbedeutend mit Renaissance-Skandal ist, war Borgia der Name eines rechtschaffenen valencianischen Juristen und eines Papstes der Pflichterfüllung. Alfonso de Borja ist der Begründer des römischen Glücks der Familie: Er war es, der die Borjas von Spanien nach Rom verpflanzte, er, der seinen Neffen Rodrigo zum Kardinal erhob, und daher er, ohne den es weder Alexander VI. noch Cesare noch Lucrezia Borgia gegeben hätte.^[10] Die Ironie der Geschichte wollte, dass der erste Borgia der untadeligste war: Sein Privatleben war, nach dem Eingeständnis selbst seiner Gegner, makellos.^[11]

Der Papst des Kreuzzugs gegen die Osmanen

Kalixt III. ist der Papst, der die türkische Bedrohung ernst nahm, bis zur Besessenheit, während der Rest Europas sie lieber ignorierte. Wo die christlichen Fürsten mit Worten zahlten, setzte er das Geld, die Männer und den Kredit des Papsttums ein. Die Befreiung Belgrads — Riegel der Donau und Tor Ungarns — war zu einem großen Teil sein indirektes Werk: Sein Legat, seine Propaganda und seine Zuschüsse machten den Sieg Johann Hunyadis und des heiligen Johannes von Capistran am 22. Juli 1456 möglich.^[12][13]

Der Papst, der Jeanne d'Arc rehabilitierte

Fünfundzwanzig Jahre nach dem Scheiterhaufen von Rouen war es unter Kalixt III., dass die katholische Kirche die Verurteilung Jeanne d'Arcs feierlich aufhob. Der Nichtigkeitsprozess, der auf seine Entscheidung 1455 eröffnet wurde, mündete am 7. Juli 1456 in ein Urteil, das den Prozess von 1431 als durch Betrug und Verleumdung befleckt erklärte.^[14] Der Akt löschte nicht nur ein Justizunrecht aus: Er bereitete auf sehr lange Sicht die Heiligsprechung von 1920 vor.

Der Papst der Mittagsglocke

Das Glockengeläut, das heute den Mittagsangelus in der ganzen Welt rhythmisiert, geht in seiner universellen Reichweite auf eine Bulle Kalixts III. aus dem Sommer 1456 zurück: Er ordnete an, zu läuten und für die Kreuzfahrer zu beten, die Belgrad verteidigten.^[15][16] Ein Kriegsgebet, das zum Friedensgebet wurde: Wenige Päpste haben ein so alltägliches und so diskretes geistliches Erbe hinterlassen.

Kalixt III. ist ein gut dokumentierter Papst: Seine diplomatische Korrespondenz, seine Kreuzzugsbullen und die zeitgenössischen Chroniken (insbesondere die seines Nachfolgers Aeneas Silvius Piccolomini, des späteren Pius II.) erlauben es, sein Wirken präzise zu rekonstruieren. Der modernen Forschung stehen außerdem die große Geschichte der Päpste von Ludwig von Pastor und die neueren Arbeiten über die Familie Borgia zur Verfügung.

Quellentabelle

Die nachstehende Tabelle unterscheidet die Art jeder in diesem Artikel verwendeten Quelle: enzyklopädische Referenzartikel, spezialisierte akademische Quelle und offizielle Mitteilung des Heiligen Stuhls.

Ein Leben in wenigen Daten

Eine valencianische Geburt (1378)

Alfonso de Borja wird am 31. Dezember 1378 in Torre de Canals, einem Weiler bei Xàtiva (Játiva), im Königreich Valencia geboren, das damals zur Krone Aragón gehörte.^[25][26] Die Familie Borja gehörte zum niederen Adel; nichts in dieser bescheidenen und provinziellen Herkunft ließ eine Tiara oder die Dynastie erahnen, die daraus hervorgehen sollte.

Der Jurist von Lleida

Der junge Borja studiert bürgerliches und kanonisches Recht an der Universität von Lleida (Lérida), wo er den Doktortitel in utroque jure — in beiden Rechten — erwirbt und wo er anschließend lehrt.^[27] Diese Ausbildung als Kanonist prägt den ganzen Mann: Seine Zeitgenossen werden in ihm einen methodischen, kühlen, skrupulösen Geist sehen, der sich in der Handhabung des Rechts wohler fühlt als in den Künsten.

«Dieser ruhige und kühle Rechtsgelehrte.» — J. de la Servière, Dictionnaire de théologie catholique, über den Charakter Kalixts III.^[28]

Im Dienst Alfons' V. von Aragón

Seine Rechtsgelehrsamkeit trägt ihn rasch in den Dienst des Königs Alfons V. von Aragón, genannt der Großmütige, dessen Sekretär und intimer Berater er wird.^[29] Als Diplomat des Königs erwirbt er über Jahre Erfahrung in den europäischen Angelegenheiten — Aragón, Kastilien, Neapel, Papsttum —, die ihm später in Rom dienen wird.

Der Wegbereiter des Endes des Schismas: die Abdankung Clemens' VIII. (1429)

Borjas entscheidendster Dienst war es, die letzten Glutreste des Großen Abendländischen Schismas zu löschen. Nach dem Konzil von Konstanz und der Wahl Martins V. hielt sich ein letzter Gegenpapst, Clemens VIII. (Gil Sánchez Muñoz), unter dem Schutz Aragóns in Peñíscola. Borja verhandelte und erwirkte seine Abdankung 1429 und führte damit die aragonesische Obödienz zum rechtmäßigen Papst zurück.^[30][31] Dieser diplomatische Erfolg enthüllte ihn als einen Kirchenmann ersten Ranges.

Bischof von Valencia, dann Kardinal (1429–1444)

Zum Lohn für diesen Anschluss wird Borja schon 1429 zum Bischof von Valencia ernannt.^[32] Fünfzehn Jahre später erhebt ihn Papst Eugen IV. in Anerkennung seiner Dienste, als Alfons V. sich endgültig mit Rom versöhnte, 1444 zum Kardinal.^[33][34] In der Kurie niedergelassen, führt der alte valencianische Jurist dort ein zurückgezogenes Leben von untadeligem Ruf — bis zum Konklave von 1455.

Der Tod Nikolaus' V. und das Konklave vom April 1455

Nikolaus V., der humanistische Papst und Gründer der Vatikanischen Bibliothek, stirbt am 25. März 1455. Das sich öffnende Konklave wird von der Rivalität der beiden großen römischen Familien, der Colonna und der Orsini, beherrscht, von denen keine einen Papst aus dem gegnerischen Clan akzeptiert.^[35]

Colonna gegen Orsini: die Wahl eines neutralen Greises

In dieser Sackgasse erscheint Kardinal Borja als der ideale Kandidat: den römischen Fraktionen fremd (er ist weder Römer noch überhaupt Italiener), sehr alt und daher zu einer kurzen Herrschaft bestimmt. Am 8. April 1455 wird er nach wenigen Konklavetagen gewählt — jeder in dem Glauben, einen Übergangspapst zu bestimmen.^[36][37] Er nimmt den Namen Kalixt III. an, im Gedenken an den heiligen Kalixt I.

Das Programm: der Kreuzzug vor allem

Der neue Papst enttäuscht sogleich die Berechnungen: Weit davon entfernt, das Interregnum zu verwalten, verkündet er, dass seine ganze Kraft dem Kreuzzug gelten werde. Die Erinnerung an das zwei Jahre zuvor gefallene Konstantinopel verfolgt ihn; er macht die Rückeroberung und die Verteidigung der Christenheit zur zentralen, fast einzigen Angelegenheit seines Pontifikats.^[38][39]

Der Kontext: das gefallene Konstantinopel (1453)

Am 29. Mai 1453 fiel Konstantinopel, die tausendjährige Hauptstadt des christlichen Reiches des Ostens, in die Hände Mehmeds II. Die Schockwelle durchlief das Abendland: Der Weg über den Balkan war offen, Ungarn exponiert und dahinter Italien und Mitteleuropa. In diesem Klima des Alarms besteigt Kalixt III. den Thron — und er wird einer der wenigen sein, die Betroffenheit in Tat umwandeln.^[40]

Den heiligen Krieg finanzieren: Strenge und Opfer

Um den Kreuzzug zu bezahlen, kehrte Kalixt III. die Prioritäten seines Vorgängers um. Wo Nikolaus V. ohne Zählen für Handschriften, Künstler und Bauten ausgegeben hatte, unterbrach der alte Kanonist das große humanistische Programm, erhob Zehnten auf den Klerus und scheute sich nicht, Güter des päpstlichen Hofes zu veräußern, um die Flotte zu bewaffnen.^[41][42] Diese Verachtung des Prunks — er hasste die Pracht und lebte einfach — schockierte die römischen Humanisten ebenso, wie sie die Aufrichtigkeit seines Engagements offenbart.

Die päpstliche Flotte des Ludovico Trevisan

Kalixt III. ließ in Rom eine regelrechte päpstliche Flotte bauen. Er übertrug ihr Kommando im Dezember 1455 Kardinal Ludovico Trevisan (mitunter Scarampo genannt), der zum apostolischen Legaten und Generalkapitän des Meeres ernannt wurde.^[43] Die Flotte erreichte die Ägäis und errang dort 1457 Erfolge gegen die Türken, namentlich vor Mytilene.^[44] Es war einer der seltenen Seeerfolge des mittelalterlichen Papsttums.

Der Legat Carvajal und Ungarn

Zu Lande setzte der Papst auf die Donaufront. Er sandte nach Ungarn den Kardinallegaten Juan de Carvajal und den Franziskaner Johannes von Capistran, beauftragt, den Kreuzzug zu predigen und den Widerstand um den großen Feldherrn Johann Hunyadi zu organisieren.^[45][46] Wort, Geld und päpstliche Ablässe versammelten ein Volksheer, schlecht ausgerüstet, aber zahlreich.

Der Sieg von Belgrad (22. Juli 1456)

Im Juli 1456 belagerte Mehmed II. Belgrad, den Riegel der Donau. Wider alles Erwarten sprengte das von Hunyadi improvisierte und durch Capistrans Predigten begeisterte christliche Heer am 22. Juli 1456 die Belagerung und schlug das osmanische Heer in die Flucht.^[47][48] Der Sultan selbst wurde verwundet. Es war der größte christliche Sieg des Jahrzehnts — und er stoppte den türkischen Vormarsch nach Mitteleuropa für fast siebzig Jahre. Hunyadi starb kurz darauf an der Pest und Capistran im Herbst desselben Jahres.

Die diplomatische Isolation

Der Ruhm Belgrads darf ein tieferes Scheitern nicht verdecken: Kalixt III. stand fast allein. Die großen christlichen Mächte, aufgefordert, ihre Kräfte zu vereinen, entzogen sich.

«Der Kaiser, die Könige von Frankreich und von Neapel, das reiche Venedig begnügten sich mit vagen Antworten.» — Raphaël Carrasco, La famille Borgia^[49]

Es ist dieser Kontrast — ein unermüdlicher Papst, eine laue Christenheit —, der Kalixt III., nach dem Wort eines Historikers, zum isolierten Kreuzfahrer macht.^[50] Aeneas Silvius Piccolomini, Zeuge der Kurie, fasste die Besessenheit des Papstes zusammen, indem er sagte, er «spreche und denke an nichts anderes als an den Kreuzzug».^[51]

Die Bulle vom Juni 1456 und das Mittagsgebet

In der Einsicht, dass der Krieg auch durch Gebet gewonnen wird, ordnete Kalixt III. durch eine Bulle vom 29. Juni 1456 an, dass in der ganzen Christenheit die Glocken geläutet und für die Verteidiger Belgrads gebetet werde.^[52][53] Die Bulle gewährte hundert Tage Ablass denen, die beim Klang der Glocke zwischen Non und Vesper drei Pater und drei Ave beten würden.

«Zwischen Non und Vesper, beim Klang der Glocke, wie man es schon für den abendlichen englischen Gruß tut, drei Pater und drei Ave.» — Formel der Bulle Kalixts III., zitiert nach dem Dictionnaire de théologie catholique^[54]

Aus dieser Anordnung leitet die Überlieferung zu einem großen Teil den weltweiten Brauch des Mittagsangelus her, der den Morgen- und Abendangelus ergänzt.^[55]

Der 6. August: die Verklärung im Gedenken an Belgrad

Die Nachricht vom Sieg erreichte Rom Anfang August 1456. Um sein Andenken zu verewigen, erhob Kalixt III. 1457 das Fest der Verklärung des Herrn zum weltweiten Fest der Kirche, festgelegt auf den 6. August.^[56][57][58] Durch einen frappierenden Zufall starb der Papst genau zwei Jahre später, am 6. August 1458 — am selben Tag des Festes, das er eingeführt hatte.

Die Legende vom „exkommunizierten“ Kometen (1456)

Eine hartnäckige Legende will, dass Kalixt III. den 1456 erschienenen Halleyschen Kometen „exkommuniziert“ habe, indem er ihn für ein türkisches Vorzeichen hielt. Diese Geschichte ist apokryph: Keine zeitgenössische Primärquelle bezeugt sie, und sie scheint weit später geschmiedet worden zu sein, in einer Zeit, als man die „Aberglauben“ des Mittelalters gern verspottete.^[59] Was der Papst wirklich anordnete, waren öffentliche Gebete gegen die Türken — der Komet kommt darin nicht vor. Die Anekdote ist ein gutes Beispiel einer antiklerikalen Legende, die man zu korrigieren wissen muss: Man leiht dem Mittelalter eine Leichtgläubigkeit, die hier vor allem der Einbildung späterer Jahrhunderte entspringt.

Die Heiligsprechung des heiligen Vinzenz Ferrer (1455)

Gleich in seinem ersten Jahr sprach Kalixt III. den großen valencianischen Dominikanerprediger, den heiligen Vinzenz Ferrer, gestorben 1419, heilig.^[60] Die Geste war auch ein Akt persönlicher Frömmigkeit: Borja war Valencianer wie der Heilige, und die Überlieferung berichtet, Ferrer selbst habe dem jungen Kleriker vorhergesagt, er werde einst den Thron Petri besteigen.^[61] Die Heiligsprechung wurde am 29. Juni 1455 verkündet.^[62]

Die Rehabilitierung Jeanne d'Arcs (1455–1456)

Auf das Gesuch von Isabelle Romée, der Mutter Jeanne d'Arcs, und ihrer Brüder genehmigte Kalixt III. am 10. Juni 1455 die Revision des Prozesses von 1431.^[63] Er betraute den Erzbischof von Reims und die Bischöfe von Paris und Bayeux mit der Untersuchung. Am 7. Juli 1456 fällten diese Richter ein feierliches Urteil, das die Verurteilung von Rouen aufhob.

«[Die Richter] sagten, sprachen und urteilten, dass die genannten Prozesse und Urteile, befleckt durch Arglist, Verleumdung, Ungerechtigkeit … gewesen seien, angesehen werden müssten und seien nichtig und nichtige, ohne Wert, ohne Kraft und ungeschehen.» — Rehabilitierungsurteil Jeanne d'Arcs, 7. Juli 1456, zitiert nach dem Dictionnaire de théologie catholique^[64]

Jeanne war reingewaschen. Bis zu ihrer Seligsprechung 1909 und ihrer Heiligsprechung 1920 sollte es noch dauern, doch das Urteil von 1456, unter Kalixt III. erwirkt, war dessen erster und unerlässlicher Schritt.

Weitere Taten

Der kanonistische Papst widmete sich auch der ordentlichen Regierung der Kirche: Er sprach Osmund, Bischof von Salisbury, am 1. Januar 1457 heilig — eine der seltenen englischen Heiligsprechungen des Mittelalters.^[65][66] Doch das Wesentliche seiner Verwaltung blieb auf das einzige Ziel des Kreuzzugs gespannt, so dass man ihm vorwarf, das seinem Vorgänger teure Mäzenatentum und die Verschönerung Roms zu vernachlässigen.^[67]

Rodrigo und Luis Juan, zu junge Kardinäle

Die große Schwäche Kalixts III. war der Nepotismus. Durch das Konsistorium vom 20. Februar 1456 erhob er zwei seiner Neffen zu Kardinälen: Luis Juan del Milà und vor allem Rodrigo de Borja, damals etwa fünfundzwanzig Jahre alt — den späteren Alexander VI..^[68][69] Die Beförderung rief Proteste hervor, bis hin zum König von Aragón, der dem Papst vorwarf, seine Verwandten so rasch groß machen zu wollen.^[70]

Pedro Luis de Borja, Generalkapitän

Kurz nach seiner Wahl hatte Kalixt III. bereits einen anderen Neffen, Pedro Luis de Borja, an die Spitze der päpstlichen Streitkräfte als Generalkapitän der Kirche gestellt und ihm Herrschaften in den Kirchenstaaten anvertraut.^[71][72] Der valencianische Papst, isoliert in einem Rom, das ihn als Fremden betrachtete, umgab sich mit Getreuen aus seinem eigenen Haus — politische Überlebenslogik ebenso wie familiäre Schwäche.^[73]

Das strenge Urteil der Geschichte

Die Historiker, selbst die katholischen, haben diesen Hang nicht geschont.

«Niemals vielleicht wurde das Laster [des Nepotismus] so weit getrieben wie bei ihm.» — J. de la Servière, Dictionnaire de théologie catholique^[74]

Das Urteil muss jedoch nuanciert werden. Einerseits blieb das Privatleben Kalixts III. untadelig, was ihn radikal von seinem Neffen Alexander VI. unterscheidet.^[75] Andererseits gehorchte seine Familienstrategie einer politischen Notwendigkeit: Als fremder Papst ohne römische Stütze brauchte er verlässliche Männer.^[76] Es bleibt, dass diese Beförderung in Rom den Borgia den Weg öffnete — und damit indirekt den Skandalen, die den Namen eine Generation später beflecken sollten.

Ein Tod am Tag der Verklärung

Kalixt III. starb am 6. August 1458 in Rom, in seinem achtzigsten Lebensjahr — am selben Tag des Verklärungsfestes, das er zum universellen Rang erhoben hatte. Sein Testament vermachte noch Gelder für den Krieg gegen die Türken: Bis zuletzt blieb der Kreuzzug sein einziger großer Gedanke.^[77]

Die antikatalanische Reaktion in Rom

Kaum gestorben, entfesselte der valencianische Papst gegen die Seinen den aufgestauten Hass eines gedemütigten Roms, das von „Katalanen“ regiert worden war. Die Stadt versank in Gewalt.

«Es verging kaum ein Tag ohne Mord oder ohne Streit […], man konnte keine zwei Schritte tun, ohne Katalanen zu begegnen.» — ein Beobachter, zitiert von Raphaël Carrasco^[78]

Von den Orsini und den Colonna angeführt, plünderten die Römer die Wohnsitze der Borgia-Anhänger; Statthalter wurden in den päpstlichen Städten niedergemetzelt.^[79] Die Episode zeigt, inwieweit die Herrschaft Kalixts III. als Fremdherrschaft empfunden worden war.

Kalixt III., Begründer des Glücks der Borgia

Und doch überlebte das Haus Borgia. Beim sterbenden Papst geblieben, als alle ihn verlassen hatten, verstand es der junge Kardinal Rodrigo de Borja, sich unentbehrlich zu machen: Der Nachfolger Kalixts, Pius II., bestätigte ihn in seinem Amt als Vizekanzler der Kirche — eine seltene und folgenreiche Entscheidung.^[80] Vierunddreißig Jahre später sollte Rodrigo Alexander VI. werden. In diesem Sinne ist Kalixt III., wider Willen, der wahre Begründer des römischen Glücks der Borgia.

Was bleibt von Kalixt III.?

Kalixt III. war ein paradoxer Papst: Als Interimsbesetzung gewählt, prägte er seiner kurzen Herrschaft eine einzigartige und unbeirrte Richtung auf; als illusionsloser Greis glaubte er bis zuletzt an einen Kreuzzug, den niemand wollte; als kühler Jurist hinterließ er warme geistliche Vermächtnisse — den Mittagsangelus, das Verklärungsfest, das reingewaschene Andenken Jeanne d'Arcs. Sein großes Scheitern — die Apathie der Christenheit — ist ihm nicht anzulasten; seine große Schuld — der Nepotismus — öffnete die Tür zu den schlimmsten Exzessen der Renaissance.

Die geistliche Lektion: läuten für die Kämpfenden

Das Dauerhafteste Kalixts III. ist weder eine Schlacht noch eine Dynastie, sondern eine Glocke. Indem er anordnete, dass die ganze Christenheit mittags für die Kämpfer von Belgrad beten sollte, verwandelte er eine Kriegsmaßnahme in einen Gebetsreflex, der seit fünf Jahrhunderten andauert. Das ist das treffende Bild dieses Pontifikats: ein einsamer alter Mann, überzeugt, dass das Gebet das Schwert stützt und dass die Kirche sich ebenso sehr auf den Knien verteidigt wie mit Waffen.

• Papst Nikolaus V. — sein Vorgänger, der humanistische Papst und Gründer der Vatikanischen Bibliothek.
• Papst Pius II. — sein Nachfolger, Aeneas Silvius Piccolomini, der das Kreuzzugsvorhaben fortsetzte.
• Papst Alexander VI. — sein Neffe Rodrigo de Borja, zweiter Borgia-Papst.
• Der Fall Konstantinopels (1453) — das Ereignis, das sein ganzes Pontifikat bestimmte.
• Papst Kalixt II. — der frühere Papst desselben Namens, im 12. Jahrhundert.