Papst Paul III. (1468–1549)

Das allgemeine Gedächtnis bewahrt von Paul III. vor allem zwei widersprüchliche Bilder: den alten weltlichen Kardinal, der der Überlieferung zufolge die durch seine Schwester Giulia erlangte Gunst genoss^[11], und den strengen Papst, der das Konzil von Trient einleitet. Die Wahrheit ist, dass er beides zugleich war, und dass diese Dualität gerade das ist, was sein Pontifikat entscheidend macht.

Als er 1534 gewählt wurde, durchlebte die Kirche die schwerste Krise ihrer jüngeren Geschichte. Fünfzehn Jahre zuvor hatte Martin Luther mit Rom gebrochen; die protestantische Reformation hatte bereits einen Teil Deutschlands und der Schweiz erobert; England hatte sich gerade unter Heinrich VIII. getrennt (1534); die Plünderung Roms von 1527 hatte das Papsttum gedemütigt und die Christenheit traumatisiert. Weder Leo X. noch Clemens VII. hatten das Reformkonzil in Angriff genommen, das viele herbeisehnten: Die Catholic Encyclopedia vermerkt, dass Clemens VII. „vor der Idee, ein allgemeines Konzil einzuberufen, geradezu zurückschreckte, da er zweifellos ernste Schwierigkeiten mit Frankreich voraussah".^[12]

Paul III. brach mit dieser Lähmung. Wo seine Vorgänger zurückgewichen waren, führte er die Kirche in eine strukturelle Reform — nicht ohne Verzögerungen, nicht ohne Rückschläge, aber unumkehrbar. Unter ihm wurden die Instrumente geschaffen, die nach seinem Tod die katholische Wiedereroberung ermöglichen sollten: ein dogmatisches Konzil, neue Orden, eine wiederhergestellte Disziplin. Er selbst erlebte nur die ersten acht Sitzungen in Trient und starb, bevor er deren Früchte ernten konnte; aber ohne seine Beharrlichkeit hätte das Konzil nicht stattgefunden.^[13]

Das macht ihn zu einem unbequemen und lehrreichen Papst. Er veranschaulicht eine Wahrheit, an der die Kirche immer festgehalten hat: Gott bedient sich unvollkommener Werkzeuge. Ein Mann, dessen Jugend skandalös war und dessen Methoden oft die eines italienischen Fürsten blieben, war dennoch der Architekt einer geistlichen Erneuerung. Weder goldene noch schwarze Legende: Paul III. verlangt einen Blick, der das, was der Kirche gedient hat, von dem trennt, was sie verletzt hat.

Bevor er ein Reformer war, war Alessandro Farnese zunächst ein Kind der römischen Renaissance in allem, was diese an Glanz und Zwielicht umfasste. Seine kirchliche Laufbahn begann nicht mit einer Berufung, sondern mit der Gunst — und es sollte Jahrzehnte dauern, bis der Mensch in das Amt hineinwuchs.

Eine Geburt in der Hochadelsaristokratie

Alessandro Farnese wurde am 29. Februar 1468 geboren, wahrscheinlich in Canino, in der Landschaft Latiums — die Catholic Encyclopedia vermerkt, dass die Akten zwischen Rom und Canino schwanken —, in eine Familie des römischen Feudaladels hinein.^[14][15] Die Farnese waren damals Herren zweiten Ranges, reich an Ländereien um den Bolsenasee und Lieferanten von Hauptleuten für die großen italienischen Häuser. Sein Vater, Pier Luigi Farnese, und seine Mutter, Giovannella Caetani — aus der mächtigen Familie der Caetani von Sermoneta — sicherten dem Kind eine sorgfältige Erziehung.^[16]

Der junge Alessandro studierte zunächst in Rom bei dem Humanisten Pomponio Leto, dann in Florenz, im Palast Lorenzos des Prächtigen, wo er sich mit dem späteren Papst Leo X. anfreundete.^[17] Dort erwarb er eine vollkommene Beherrschung des klassischen Lateins und des Italienischen, den Geschmack an den antiken Schriften und Künsten — kurz, die gesamte Kultur eines humanistischen Fürsten. Diese Bildung erklärt den großen Mäzen, der er werden sollte; zur Heiligkeit prädisponierte sie ihn kaum.

Der „Kardinal des Unterrocks": ein durch Gunst erlangter Purpur (1493)

Der Aufstieg Alessandro Farneses verdankte der Überlieferung zufolge viel seiner Schwester, Giulia Farnese, berühmt für ihre Schönheit, die dieser Überlieferung zufolge Mätresse des Papstes Alexander VI. (Rodrigo Borgia) war: Schon 1535 hielt der venezianische Adlige Soriano den Spottnamen fest, der Farnese wegen der Beziehung zwischen seiner Schwester und Alexander VI. traf.^[18] Am 20. September 1493 wurde Alessandro im Alter von fünfundzwanzig Jahren von eben diesem Alexander VI. zum Kardinaldiakon von Santi Cosma e Damiano kreiert.^[19] Die moderne Geschichtsschreibung sieht darin die Frucht dieser Familiengunst mehr als kirchlichen Verdienstes; die Catholic Encyclopedia ihrerseits erwähnt weder Giulia noch diese Gunst und erklärt seinen raschen Aufstieg mit seiner Geburt und seinen Talenten.^[20][21]

Dieser Ursprung brachte dem jungen Kardinal den Spottnamen „Kardinal des Unterrocks" (cardinale della gonnella, wörtlich „Kardinal des Weiberrocks") ein, eine durchsichtige Anspielung auf die Art, wie er den Hut erlangt hatte.^[22][23] Der Spitzname ist grausam, aber er sagt eine Wahrheit der Epoche aus: Der Purpur wurde damals wie ein dynastisches Gut verteilt. Farnese sollte diesen Purpur mehr als vierzig Jahre tragen, bevor er Papst wurde, was ihn zum ältesten und erfahrensten der Kardinäle machte.^[24]

Silvia Ruffini und die Kinder des Kardinals

In seiner Jugend führte Kardinal Farnese, wie viele Prälaten seiner Zeit, ein Leben, das nichts Kirchliches an sich hatte. Aus seiner dauerhaften Verbindung mit einer römischen Adligen, Silvia Ruffini, gingen vier Kinder hervor — Costanza, Pier Luigi (der spätere Herzog von Parma), Paolo und Ranuccio — namentlich verzeichnet bei Miranda.^[25] Zwei seiner Söhne wurden durch päpstliche Bulle legitimiert, 1505 und dann 1513 — eine gängige Praxis, die aber das moralische Klima der Renaissancekurie offenbart.^[26][27]

Diese Kinder sind kein biographisches Detail: Sie sollten die Achillesferse des Pontifikats werden. Der Nepotismus Pauls III., der seine gesamte Herrschaft überschatten sollte, ist nur die folgerichtige Fortsetzung dieser Vaterschaft aus jungen Jahren. Der reformerische Papst blieb bis zu seinem Tod ein Vater und Großvater, darauf bedacht, seine Linie zu etablieren.

Die Bekehrung eines weltlichen Prälaten und die Priesterweihe (1519)

Um 1513 trat eine Wende ein. Unter dem Pontifikat Leos X. scheint Kardinal Farnese mit seinem früheren Leben gebrochen zu haben: Er beendete seine Verbindung, widmete sich stärker seinen Pflichten und zeigte eine neue Frömmigkeit.^[28] Bereits 1509 zum Bischof von Parma ernannt, wurde er jedoch erst am 26. Juni 1519 — mit einundfünfzig Jahren — zum Priester geweiht und am 2. Juli darauf von Leo X. zum Bischof konsekriert^[29] — ein Zeichen dafür, dass man in der Kirche der Renaissance Kardinal und Bischof sein konnte, ohne das Sakrament der Weihe empfangen zu haben.

„Die Frömmigkeit und der Eifer, die ihn nach seiner Priesterweihe auszeichneten, ließen die Ausschweifungen seiner frühen Jahre vergessen." — The Catholic Encyclopedia, Art. „Pope Paul III"^[30]

Als residierender Bischof bemühte er sich, in seiner Diözese Parma eine Disziplin anzuwenden, die die Universalkirche noch nicht kannte: Pastoralvisitationen, Diözesansynode, Reform des Klerus. Diese lokale Reformerfahrung nährte seine Überzeugungen als Papst.^[31] Der Mann, der Trient einberufen sollte, war also kein oberflächlich Spätbekehrter, sondern ein Bischof, der aus der Nähe gesehen hatte, wie notwendig eine Erneuerung war.

Dekan des Heiligen Kollegiums: der Kandidat des Wartens

1524 wurde Farnese Kardinalbischof von Ostia und damit Dekan des Heiligen Kollegiums: der Erste der Kardinäle.^[32] Bei den Konklaven von 1521 und 1523 kursierte sein Name bereits als papabile. Doch jedes Mal trug ein Medici den Sieg davon. Farnese wartete. Seine Langlebigkeit, seine kanonistische Gelehrsamkeit, sein diplomatisches Geschick und die Erinnerung an seine Bekehrung machten ihn nach und nach zum natürlichen Kandidaten einer Kirche, die der mediceischen Unentschlossenheit müde war.^[33][34]

Nach dem Tod Clemens' VII. am 25. September 1534 verlangte die Kirche nach einem Papst, der handlungsfähig war. Das Konklave war von bemerkenswerter Schnelligkeit: Am 11. Oktober versammelt, einigten sich die Kardinäle schon am 12. Oktober 1534 auf den Namen Alessandro Farnese — das von der Catholic Encyclopedia festgehaltene Wahldatum — und bestätigten diese Wahl durch eine förmliche Abstimmung am Morgen des 13. Oktober, fast einstimmig.^[35][36][37] Mit sechsundsechzig Jahren nahm der Dekan des Heiligen Kollegiums den Namen Paul III. an. Er wurde am 3. November 1534 auf dem Vorplatz von St. Peter gekrönt.^[38]

„Er wurde einhellig als der Mann der Stunde anerkannt [...]. Er verlor keine Zeit, die notwendigsten Reformen in Angriff zu nehmen." — The Catholic Encyclopedia, Art. „Pope Paul III"^[39]

Der neue Papst war weder ein Unbekannter noch ein Improvisator. Er hatte zehn Pontifikate erlebt, die Plünderung Roms durchlitten, den Zusammenbruch der christlichen Einheit beobachtet. Er wusste besser als jeder andere, was zu tun war. Es blieb abzuwarten, ob er die Kraft dazu haben — und ob er der für ihn fast natürlichen Versuchung widerstehen würde, die Sache der Kirche mit der seines Hauses zu verwechseln.

Der Akt, der das gesamte Pontifikat beherrscht und für den die Geschichte Paul III. in Erinnerung behält, ist die Einberufung des Konzils von Trient. Was heute selbstverständlich erscheint, war damals eine Entscheidung von äußerstem politischem Mut: Ein Konzil konnte den Konziliarismus wiederbeleben — die These, ein Konzil stehe über dem Papst —, den das Papsttum seit Konstanz und Basel fürchtete.^[40][41]

Drei gescheiterte Einberufungen (Mantua, Vicenza)

Schon 1536, keine zwei Jahre nach seiner Wahl, kündigt Paul III. ein Konzil an und beruft es für Mai 1537 nach Mantua ein.^[42] Doch die protestantischen Fürsten lehnen es ab, der Herzog von Mantua stellt unannehmbare Bedingungen, und der Krieg zwischen Karl V. und Franz I. macht jede Versammlung unmöglich. Der Papst verlegt die Einberufung daraufhin nach Vicenza (Bulle vom 1. Mai 1538), ohne größeren Erfolg.^[43] Acht Jahre lang bleibt das Konzil ein Versprechen, das von den weltlichen Mächten immer wieder vertagt wird.

Diese Misserfolge entmutigen den Papst nicht. Sie offenbaren im Gegenteil seine Beharrlichkeit: Wo Clemens VII. die politischen Hindernisse als Vorwand benutzt hatte, nichts zu tun, stellt Paul III. sich ihnen eines nach dem anderen.

Laetare Ierusalem und die Eröffnung von Trient (1545)

Am 19. November 1544 verkündet Paul III. die entscheidende Bulle Laetare Ierusalem, die das Konzil nach Trient einberuft — einer Reichsstadt, aber italienischer Sprache, gewählt als Kompromiss zwischen den kaiserlichen und römischen Forderungen.^[44] Die Bulle weist dem Konzil drei Ziele zu: die konfessionelle Spaltung zu heilen, die Kirche in ihren Gliedern und ihrem Haupt zu reformieren und den Frieden zwischen den christlichen Fürsten wiederherzustellen, um die Verteidigung gegen die Türken zu organisieren.^[45][46]

„Freue dich, Jerusalem, und versammelt euch, ihr alle, die ihr sie liebt." — Incipit der Einberufungsbulle Laetare Ierusalem, Paul III., 19. November 1544^[47]

Nach einer letzten Verzögerung wird das Konzil von Trient am 13. Dezember 1545 feierlich eröffnet.^[48] Zu Lebzeiten Pauls III. finden die ersten acht Sitzungen statt: Die ersten sieben legen entscheidende dogmatische Grundlagen fest: den Kanon der Schriften und den Wert der Tradition, die Erbsünde und vor allem das Dekret über die Rechtfertigung (VI. Sitzung, Januar 1547), das Punkt für Punkt auf die lutherische Lehre vom Heil durch den Glauben allein antwortet; die achte (11. März 1547) beschließt kein dogmatisches Dekret und beschränkt sich darauf, das Konzil nach Bologna zu verlegen.^[49] Die Einzelheiten dieser Definitionen gehören in den dem Konzil selbst gewidmeten Artikel; was auf Paul III. zurückgeht, ist, dass er es möglich gemacht hat.

Das Kräftemessen mit Karl V. und die Verlegung nach Bologna (1547)

Im März 1547 verlegt die Mehrheit der Väter das Konzil unter dem Vorwand einer Typhusepidemie nach Bologna, einer Stadt des Kirchenstaates.^[50][51] Karl V., der das Konzil auf Reichsboden halten wollte, um seine Debatten zu kontrollieren und seine protestantischen Untertanen zu schonen, widersetzt sich heftig: Die kaiserlichen Bischöfe bleiben in Trient. Das Konzil ist gespalten, gelähmt durch den Konflikt zwischen Papst und Kaiser.

Diese Krise offenbart die Grenze der päpstlichen Macht gegenüber der kaiserlichen Gewalt, aber auch die Festigkeit Pauls III., der sich weigert, das Konzil der Vormundschaft Karls V. zu unterwerfen. Statt nachzugeben, suspendiert der Papst das Konzil im September 1549. Er sollte sterben, bevor er die Krise lösen konnte; es oblag seinen Nachfolgern, Julius III. und dann Pius IV., Trient wiederzueröffnen und zu vollenden.^[52]

Das Konzil ist nur ein Aspekt des Reformwerks Pauls III. Parallel dazu richtet er — durch eigene päpstliche Akte, unabhängig vom Konzil — die Institutionen ein, die die katholische Erneuerung noch lange nach seinem Tod tragen sollten.

Die Reformkommission und das Consilium de emendanda ecclesia (1537)

Schon 1536 ernennt Paul III. eine Kommission aus neun reformerischen Kardinälen und Prälaten, darunter die größten geistlichen Geister der Epoche: Gasparo Contarini, Gian Pietro Carafa (den späteren Paul IV.), Jacopo Sadoleto, Reginald Pole und Gregorio Cortese.^[53][54] Ihr Bericht, das Consilium de emendanda ecclesia („Rat über die Reform der Kirche"), vorgelegt 1537, ist ein Dokument von verblüffender Offenheit: Es geißelt ohne Schonung die Missbräuche der Kurie, die Käuflichkeit der Ämter, die Ämterhäufung und die Wurzel aller Übel in einer allzu juristischen und allzu eigennützigen Auffassung des päpstlichen Amtes.^[55]

„Die Quelle dieser Übel war, dass einige Päpste [...] sich mit Doktoren umgaben, die sie lehrten, der Papst sei Eigentümer aller Pfründen." — Consilium de emendanda ecclesia, Kardinalskommission, 1537^[56]

Dieser Text, der bald zirkulierte — auch in den Händen der Protestanten, die ihn gegen Rom verwendeten —, zeigt, dass die Kritik an den Missbräuchen zuerst aus dem Inneren der Kirche kam. Paul III. brauchte Luther nicht, um zu wissen, was im Argen lag; er beauftragte seine besten Kardinäle, es ihm schwarz auf weiß zu sagen.

Die Approbation der Gesellschaft Jesu (1540)

Am 27. September 1540 approbiert Paul III. durch die Bulle Regimini militantis Ecclesiae offiziell die Gesellschaft Jesu, gegründet von Ignatius von Loyola und seinen ersten Gefährten.^[57] Er begrenzt zunächst die Zahl der Professen auf sechzig, eine Beschränkung, die er 1543 angesichts ihrer erwiesenen Nützlichkeit aufheben sollte.^[58]

Diese Entscheidung, getroffen gegen die Vorbehalte mehrerer Kardinäle, die einem neuen Orden misstrauten, gehört zu den fruchtbarsten der gesamten Kirchengeschichte. Die Jesuiten sollten die Speerspitze der katholischen Reform werden: Unterricht, ferne Missionen, geistliche Führung, Verteidigung der Lehre. Vom protestantischen Europa bis zu den Missionen in Japan und China sollte der von Paul III. approbierte Orden den katholischen Glauben bis an die Enden der Welt tragen. Der Papst konnte dessen Tragweite nicht ermessen; er hatte die Unterscheidungsgabe, ihn zuzulassen.

Die Römische Inquisition und das Heilige Offizium (1542)

Angesichts des Eindringens protestantischer Ideen selbst in Italien und auf Drängen Kardinal Carafas reorganisiert Paul III. die Inquisition durch die Bulle Licet ab initio vom 21. Juli 1542.^[59] Er richtet eine Oberste Kongregation der Römischen und Universalen Inquisition ein, bestehend aus sechs Kardinälen mit zentralisierter Autorität über alle Tribunale der Halbinsel.^[60][61]

„[Diese Kongregation ist beauftragt,] die Unversehrtheit des Glaubens zu bewahren und zu verteidigen, Irrtümer und falsche Lehren zu prüfen und zu ächten." — Bulle Licet ab initio, Paul III., 21. Juli 1542^[62]

Diese Römische Inquisition — nicht zu verwechseln mit der traurig berüchtigten Spanischen Inquisition, einer staatlichen Institution, auf die das Papsttum kaum Zugriff hatte — ist der direkte Vorfahre des heutigen Dikasteriums für die Glaubenslehre. Ihre eigene Geschichte, ihre Verfahren und ihre Exzesse gehören in einen eigenen Artikel; was auf Paul III. zurückgeht, ist, dass er in einem Moment, in dem die Einheit des Glaubens zerriss, eine römische Instanz geistlicher Unterscheidung wollte.

Kapuziner, Theatiner, Barnabiten, Ursulinen

Über die Jesuiten hinaus fördert Paul III. das gesamte Aufblühen neuer Orden, das die erste katholische Reform kennzeichnet. Er bestätigt und schützt die Kapuziner (reformierter Zweig der Franziskaner), die von Carafa gegründeten Theatiner, die Barnabiten und die Ursulinen der Angela Merici, die der Mädchenerziehung gewidmet waren.^[63][64] Wo seine Vorgänger verdächtige Neuerungen sahen, erkannte Paul III. Kräfte der Erneuerung: In diesen eifrigen Gemeinschaften, mehr noch als in den Dekreten, vollzog sich die wirkliche Regeneration der Kirche.

Paul III. ist kein Theologe, doch mehrere seiner Akte betreffen unmittelbar das Lehramt und wirken bis heute fort. Zwei von ihnen reichen weit über die italienische Lage hinaus.

Sublimis Deus: die menschliche Würde der Völker Amerikas (1537)

Am 2. Juni 1537 verkündet Paul III. die Bulle Sublimis Deus, einen der leuchtendsten Lehrtexte der Renaissance. Während Siedler und manche Theoretiker behaupteten, die Indianer Amerikas seien niedere Wesen, „stumme Lasttiere", geschaffen zum Dienst der Europäer, proklamiert der Papst feierlich ihre volle Menschlichkeit und ihre Freiheit.^[65]

„Die Indianer sind wahrhaft Menschen, und sie sind nicht nur fähig, den katholischen Glauben zu verstehen, sondern wünschen unseren Informationen zufolge sehnlichst, ihn zu empfangen." — Bulle Sublimis Deus, Paul III., 2. Juni 1537^[66]

Die Bulle zieht daraus eine für ihre Zeit bemerkenswert kühne juristische Konsequenz: Weder der Freiheit noch des Eigentums darf man sie berauben, selbst wenn sie noch außerhalb des Glaubens an Christus stehen.^[67]

„Die genannten Indianer und alle anderen Völker, die später von den Christen entdeckt werden mögen, dürfen in keiner Weise ihrer Freiheit noch des Besitzes ihrer Güter beraubt [...] und dürfen nicht versklavt werden." — Bulle Sublimis Deus, Paul III., 2. Juni 1537^[68]

Dieses Dokument, gegründet auf den universalen Missionsauftrag Christi („Geht hin und lehret alle Völker"), bildet einen der ersten großen Kirchtexte über die unantastbare Würde jeder menschlichen Person, jenseits von Rasse und Glaube. Es sollte in den Debatten über die Eroberung angeführt werden, namentlich von den dominikanischen Verteidigern der Indianer. Dass dieser Text das Werk eines Papstes ist, der im Übrigen so sehr um seine eigene Dynastie besorgt war, nimmt seiner Tragweite nichts: Die Wahrheit des Lehramts hängt nicht von der Vollkommenheit dessen ab, der sie formuliert.^[69][70]

Die Exkommunikation Heinrichs VIII. und das anglikanische Schisma (1538)

Als Heinrich VIII. von England mit Rom bricht (Suprematsakte, 1534), Anne Boleyn heiratet und treue Anhänger des Papstes wie Thomas Morus und John Fisher hinrichten lässt (1535), bereitet Paul III. die Sentenz der Exkommunikation vor. Er setzt sie zunächst in der Hoffnung auf eine Rückkehr aus, dann veröffentlicht er sie feierlich am 17. Dezember 1538 und entbindet die englischen Untertanen von ihrem Gehorsam gegenüber dem König.^[71][72]

Die Exkommunikation verhindert nicht die Vollendung des Schismas: Die Kirche von England trennt sich dauerhaft. Aber sie markiert die lehrmäßige Festigkeit eines Papstes, der in der Frage der Autorität Roms und der Unauflöslichkeit der Ehe keine Zugeständnisse macht, sei es auch um den Preis des Verlusts eines ganzen Königreichs. Die Sache der englischen Märtyrer, Morus und Fisher, sollte eine der strahlendsten geistlichen Früchte dieses Widerstands sein.

Gegenüber dem Protestantismus: Gespräche und Festigkeit

Paul III. schließt den Dialog zunächst nicht aus. Er ermutigt, im Einvernehmen mit Karl V., die Religionsgespräche zwischen Katholiken und Protestanten, darunter das von Regensburg (1541), wo Kardinal Contarini eine Einigung über die Rechtfertigung sucht.^[73] Das Scheitern dieser Versuche bestätigt, dass der Bruch tief ist und nur ein Konzil entscheiden kann. Der Papst geht dann von der Suche nach Kompromiss zur dogmatischen Bekräftigung über, die das Werk von Trient sein sollte. Für die systematische Widerlegung der Thesen der Reformation sollte sich die Kirche später auf die tridentinischen Dekrete stützen; siehe die Antworten auf den Protestantismus.

Keine religiöse Entscheidung Pauls III. ist verständlich ohne die titanische Auseinandersetzung, die Europa damals zerriss: die Rivalität zwischen Kaiser Karl V. (dem habsburgischen Adler) und dem König von Frankreich, Franz I. (der Lilie). Der Papst muss zwischen diesen beiden Giganten navigieren, deren Krieg jedes Konzil unmöglich und jeden Kreuzzug illusorisch macht.

Eine schwierige Neutralität

Paul III. verfolgt eine Politik vorsichtiger Neutralität und weigert sich, sich trotz ständigen Drucks an einen der beiden Herrscher zu binden.^[74][75] Diese Unabhängigkeit trägt ihm den Vorwurf der Doppelzüngigkeit ein: Karl V. verdächtigt ihn, Frankreich zu begünstigen, Franz I., dem Reich zu dienen. In Wirklichkeit sucht der Papst zuerst die Handlungsfreiheit der Kirche zu bewahren und zu verhindern, dass eines der beiden Lager sich Italiens und des Papsttums bemächtigt.

„Er wandte eine gewundene diplomatische Geschicklichkeit an, um zu vermeiden, zwischen Karl V. und Franz I. Partei zu ergreifen." — Encyclopædia Britannica, Art. „Paul III"^[76]

Er erringt einen Erfolg, indem er den Waffenstillstand von Nizza (1538) zwischen den beiden Rivalen aushandelt, die er zusammenbringt, ohne dass sie einwilligen, sich von Angesicht zu Angesicht zu treffen. Dieser Waffenstillstand, zerbrechlich, verschafft der Christenheit einige Jahre Atempause.

Die Türkenfront und die Verteidigung der Christenheit

Wie alle Päpste des 16. Jahrhunderts wird Paul III. von der osmanischen Bedrohung heimgesucht. Süleyman der Prächtige drängt an den Grenzen Ungarns und im Mittelmeer. Der Papst versucht, die christlichen Fürsten in einer Heiligen Liga (1538) mit Venedig und dem Reich zu vereinen; die Seeschlacht von Preveza im selben Jahr zerschlägt diese Hoffnungen.^[77] Die Verteidigung gegen die Türken bleibt in der Einberufungsbulle von Trient eines der drei dem Konzil zugewiesenen Ziele — ein Beweis dafür, dass innere Reform und äußere Sicherheit der Christenheit für ihn untrennbar waren.

Der Schmalkaldische Krieg

Am Ende der Herrschaft unterstützt Paul III. Karl V. im Schmalkaldischen Krieg (1546-1547) gegen den Bund der deutschen protestantischen Fürsten. Er stellt dem Kaiser dreihunderttausend Dukaten und zwanzigtausend Fußsoldaten, aber zu strengen Bedingungen: Verbot jedes Separatabkommens mit den Häretikern.^[78] Der kaiserliche Sieg von Mühlberg (1547) nützt dem Papst dennoch nicht: Zu mächtig geworden, setzt Karl V. seine Ansichten durch, häuft die Zusammenstöße wegen des Konzils und Parmas, und das Ende des Pontifikats schließt mit einem faktischen Bruch zwischen Rom und dem Reich.^[79][80]

Wenn die Nachwelt zögert, Paul III. uneingeschränkt zu rühmen, so wegen des hartnäckigen Schattens des Nepotismus. Bei ihm war die Liebe zur Familie kein gelegentlicher Fehltritt, sondern eine Herrschaftspolitik, verfolgt mit einer Beständigkeit, die am Ende dem Reformwerk widersprach.

Die Enkel als Kardinäle

Schon am 18. Dezember 1534, kaum gewählt, erhebt Paul III. zwei seiner jugendlichen Enkel zu Kardinälen: Alessandro Farnese, vierzehn Jahre alt, und Guido Ascanio Sforza, sechzehn Jahre alt.^[81][82] Der Skandal ist umso größer, als diese Beförderungen in dem Moment erfolgen, in dem der Papst seine Reformkommission gegen die Missbräuche versammelt. Der junge Alessandro Farnese sollte dennoch einer der größten Mäzene seines Jahrhunderts werden (die Kirche Il Gesù, die Villa von Caprarola) — ein Beweis dafür, dass der Nepotismus zufällig Schönes hervorbringen konnte, ohne aufzuhören, ein Missbrauch zu sein.

Das Herzogtum Parma und Piacenza für Pier Luigi (1545)

Den Gipfel des Nepotismus erreicht Paul III. 1545, als er die Städte Parma und Piacenza vom Kirchenstaat abtrennt, um daraus ein erbliches Herzogtum zugunsten seines Sohnes Pier Luigi Farnese zu machen.^[83][84] Die Operation ist juristisch anfechtbar — der Papst veräußert ein Gut der Kirche zugunsten seiner Linie — und politisch explosiv, denn sie greift in die Ansprüche Karls V. in Oberitalien ein.

Diese Entscheidung ist der lebendige Widerspruch des Pontifikats: Der Mann, der seine Kardinäle die Verwechslung von Kirchengütern und Privatinteressen hatte geißeln lassen, begeht genau diesen Fehler in großem Maßstab, um seine Dynastie zu etablieren. Selbst die wohlwollendste katholische Geschichtsschreibung sucht ihn nicht zu entschuldigen.

Die Ermordung Pier Luigis und das Schlussdrama (1547)

Der Nepotismus wendet sich tragisch gegen seinen Urheber. Am 10. September 1547 wird Pier Luigi Farnese in einer Verschwörung einheimischer Adliger, gestützt vom kaiserlichen Statthalter von Mailand, in Piacenza ermordet. Karl V. besetzt sogleich Piacenza.^[85][86] Für den alten Papst ist das ein furchtbarer Schlag: Er verliert zugleich einen Sohn und die Frucht seiner dynastischen Politik.

Das Drama verschärft sich noch, als sein Enkel, Kardinal Alessandro, und sein anderer Enkel Ottavio über den Kopf ihres Großvaters hinweg mit dem Reich über das Schicksal Parmas verhandeln. Zu spüren, dass seine eigene Familie gegen ihn intrigiert, nachdem er ihr alles geopfert hatte, sollte die Wunde sein, die den Papst dahinrafft.^[87]

Als humanistischer Fürst bis zum Ende ist Paul III. auch einer der größten Mäzene der Papstgeschichte. Seine Herrschaft markiert den Höhepunkt der römischen Renaissance und die Übergabe an ein umgeformtes Rom, dessen heutiges Gesicht zu einem guten Teil auf ihn zurückgeht.^[88][89]

Das Jüngste Gericht und die Paolinische Kapelle

Paul III. betraut Michelangelo mit der Vollendung des monumentalen Freskos des Jüngsten Gerichts an der Wand der Sixtinischen Kapelle, vollendet 1541.^[90][91] Er beauftragt ihn sodann mit der Ausmalung seiner Paolinischen Kapelle im Vatikan, wo der Künstler zwischen 1542 und 1549 die Bekehrung des heiligen Paulus und die Kreuzigung des heiligen Petrus malt — seine letzten großen gemalten Zyklen, erschütternde Meditationen über Gnade und Martyrium.

Architekt von St. Peter und das Kapitol

1546, nach dem Tod Antonio da Sangallos, ernennt der Papst Michelangelo zum Chefarchitekten der Petersbasilika.^[92] Der Künstler nimmt das Projekt wieder auf, vereinfacht den Plan und entwirft die Kuppel, die Rom noch heute krönt. Paul III. vertraut ihm auch die Neugestaltung des Kapitolsplatzes (Piazza del Campidoglio) an, ein Meisterwerk der Stadtplanung, das den mittelalterlichen Hügel in ein monumentales Forum verwandelt.

Hinzu kommen die Vollendung des Palazzo Farnese, eines der schönsten Wohnhäuser Roms, und zahlreiche Verschönerungsarbeiten der Stadt. Unter Paul III. hört Rom auf, die gedemütigte Stadt der Plünderung von 1527 zu sein, und wird wieder die Kunsthauptstadt Europas.

Das Porträt von Tizian

Das Bild, das die Nachwelt vom Papst bewahrt, ist das von Tizian fixierte. Um 1543, vor allem aber 1546 mit dem berühmten Paul III. und seine Enkel, malt der venezianische Meister einen Greis mit scharfem Blick, gebeugt, aber furchtbar lebendig, umgeben von seinen Enkeln Alessandro und Ottavio.^[93] Das unvollendet gebliebene Gemälde ist ein außerordentliches psychologisches Dokument: Man liest darin Misstrauen, List, das Gewicht der Familienintrigen. Keine Chronik sagt so viel wie diese Leinwand über die komplexe Seele des letzten Papstes der Renaissance.

Ein vom Kummer gezeichnetes Ende

Die letzten Jahre Pauls III. sind von den Zerwürfnissen seiner Familie überschattet. Der Verlust Piacenzas, die Ermordung Pier Luigis und vor allem der Verrat seiner Enkel, die mit dem Reich über das Schicksal Parmas verhandeln, brechen den alten Papst. Bei einer stürmischen Unterredung mit seinem Enkel, Kardinal Farnese, reißt er sich vor Zorn die Schädelkappe vom Kopf; bald darauf erkrankt er an einem heftigen Fieber und stirbt auf dem Quirinal am 10. November 1549, mit einundachtzig Jahren.^[94][95]

„Das brach dem alten Mann das Herz, als er erfuhr, dass sein Lieblingsenkel, Kardinal Farnese, an der Transaktion beteiligt war." — The Catholic Encyclopedia, Art. „Pope Paul III"^[96]

Es liegt eine tragische Ironie in diesem Ende: Der Papst, der alles der Errichtung seiner Dynastie geopfert hatte, stirbt als Opfer eben dieser Dynastie. Die Lehre, die die Kirche daraus zieht, ist alt:

„Wenn der Herr nicht das Haus baut, mühen sich umsonst, die daran bauen." — Psalm 127 (126), 1^[97]

Das Grabmal in St. Peter

Paul III. wird in der Petersbasilika bestattet, wo sich ein prächtiges Grabmal aus Bronze und Marmor erhebt, geschaffen von Guglielmo della Porta, einem Schüler Michelangelos, bekrönt von der Statue des segnenden Papstes.^[98][99] Dieses Denkmal, eines der schönsten der vatikanischen Basilika, bewahrt das Gedächtnis eines Pontifex, der bis in sein Grab hinein die Größe der Kunst und den Ehrgeiz eines Fürstenhauses vermengt hat.

Das Urteil der Geschichte: der Scharnier-Papst

Wie soll man Paul III. beurteilen? Die Geschichtsschreibung, die katholische eingeschlossen, verweigert sich einfachen Urteilen. Auf der persönlichen und familiären Ebene bleibt seine Herrschaft von einem Nepotismus gezeichnet, den nichts voll entschuldigt und der seinem eigenen Reformprogramm widerspricht. Auf der institutionellen und geistlichen Ebene war er der entscheidende Papst, der die Kirche aus der Lähmung herausführte: Ohne ihn hätten weder Trient noch die Jesuiten noch die Strukturen der katholischen Reform in dieser Form existiert.^[100][101]

Die Formel der Britannica bleibt die treffendste: Paul III. ist „der letzte Papst der Renaissance und der erste der Gegenreformation".^[102] Als Mensch einer endenden Welt hatte er das Genie oder die Gnade, die Tür zur kommenden Welt zu öffnen. Gerade diese Position als Scharnier — mit einem Fuß in der humanistischen Weltlichkeit, mit einem Fuß in der katholischen Erneuerung — macht ihn zu einer unersetzlichen Gestalt, um zu verstehen, wie die verwundete und gespaltene Kirche die Kraft fand, sich von innen zu reformieren.

Sein unmittelbarer Nachfolger, Julius III., sollte das Konzil wiedereröffnen; Paul IV., der einstige Kardinal Carafa seiner Reformkommission, sollte dessen Geist verschärfen; und die ganze Linie der Päpste der katholischen Reform sollte ernten, was Paul III. gesät hatte. Die gesamte katholische Reform, die der Kirche ihre missionarische und lehrmäßige Kraft zurückgeben sollte, wurzelt in diesem fünfzehnjährigen Pontifikat.

• Das Konzil von Trient (1545-1563) — das von Paul III. einberufene dogmatische Werk, vollendet von seinen Nachfolgern.
• Die katholische Reform (Gegenreformation) — die große Erneuerungsbewegung, deren Ära Paul III. eröffnet.
• Die protestantische Reformation und Martin Luther — die Krise, auf die Paul III. antworten musste.
• Der Anglikanismus — das Schisma Heinrichs VIII., von Paul III. 1538 exkommuniziert.
• Papst Alexander VI. und der „Verfall" der Borgia-Päpste — die Welt des Renaissance-Papsttums, die den jungen Farnese zum Kardinal machte.
• Papst Julius II. — der andere große Mäzenenpapst der Renaissance, Vorgänger dieser Linie.
• Die Antworten auf den Protestantismus — die aus den tridentinischen Dekreten erarbeitete lehrmäßige Widerlegung.