Die Spanische Inquisition (1478-1834): Die blutige Legende auf dem Prüfstand der Archive

Der Mythos, mit dem sich dieser Artikel auseinandersetzt, ist keine von Apologeten erfundene Karikatur. Er lebt in der alltäglichen Unterhaltung, in Schulbüchern, in Filmen und sogar in katholischen Predigten, die ihn übernehmen, ohne es zu wissen. Er nimmt gewöhnlich vier Formen an, die man isolieren kann, um besser darauf zu antworten.

Erstes Element: astronomische Zahlen

In ihrer extremsten Form behauptet der Einwand, die Inquisition habe « Millionen » unschuldiger Menschen getötet — eine Zahl, die der amerikanische Apologet Dave Armstrong bei manchen antikatholischen Polemikern bis zu 68 Millionen Toten dokumentiert hat^[2]. Diese Inflation ist wahnhaft, aber sie existiert: Evangelikale Prediger, Internetseiten und populäre Geschichtslehrbücher übernehmen sie noch immer.

In ihrer gemäßigteren Form stützt sich der Einwand auf Juan Antonio Llorente (1756-1823), ehemaligen Sekretär des Heiligen Offiziums, der während der napoleonischen Besatzung ins französische Lager übergelaufen war und 1817 im Pariser Exil seine Kritische Geschichte der Spanischen Inquisition veröffentlichte. Llorente behauptet darin, die Inquisition habe in dreieinhalb Jahrhunderten 341 021 Verurteilungen ausgesprochen, darunter 31 912 Hinrichtungen in Person und 17 659 in effigie^[3].

Diese Zahlen, die auf Hochrechnungen aus teilweise von den napoleonischen Truppen zerstörten Archiven beruhen, haben die westliche Vorstellungswelt anderthalb Jahrhunderte lang gespeist. Die unter den Historikern des Heiligen Offiziums am weitesten verbreitete Annahme — ob katholisch oder nicht (Kamen, Peters, Bennassar, Pérez, Bethencourt, Contreras, Henningsen) — lautet, dass diese Zahlen um einen Faktor 7 bis 10 übertrieben sind; die Tabelle weiter unten gibt deren Quellen und Grenzen an.

Zweites Element: die spektakuläre Folter

Das Wort « Inquisition » ruft in der populären Kultur unmittelbar dunkle Verliese hervor, stachelbesetzte Instrumente, Räder, « Eiserne Jungfrauen » mit inneren Nägeln, das herabsinkende Pendel aus Die Grube und das Pendel von Edgar Allan Poe (1842), schwarz vermummte Mönche, die nackte Frauen foltern. Das ist die Vorstellung eines sadistischen Tribunals ohne Regeln und ohne Grenzen.

Drittes Element: die totale Unterdrückung des Gewissens

Nach der überlieferten Erzählung hätte die Inquisition drei Jahrhunderte lang das freie Denken in Spanien verhindert, was die « Rückständigkeit » Spaniens gegenüber den protestantischen Nationen erkläre, und sie verkörpere den religiösen Fanatismus schlechthin. Das ist die These Voltaires in Candide (Kapitel 6, das Auto-da-fé von Lissabon) und der Enzyklopädie.

Viertes Element: die Gleichsetzung von Katholizismus und Grausamkeit

Implizite Schlussfolgerung des Ganzen: Die katholische Kirche selbst wäre in ihrer Lehre und ihrer Organisation für diese Grausamkeit verantwortlich. Die Inquisition beweise, dass « die Kirche immer gefoltert hat », dass « das Christentum Gewalt hervorbringt » und dass eine wahre Religion sich niemals mit einem solchen System verbinden könnte.

Diese vier Elemente bilden das, was Edward Peters in seinem Referenzwerk Inquisition (University of California Press, 1988) « den Mythos der Inquisition » nennt (mit bestimmtem Artikel, Majuskel, im Singular) — einen durch fünf Jahrhunderte Polemik konstruierten Gegenstand, den er sorgfältig von den drei real existierenden historischen Inquisitionen (mittelalterliche, spanische, römische) unterscheidet^[4].

Edward Peters zeigt, dass dieser Mythos, geboren Ende des 16. Jahrhunderts, die historischen Widerlegungen überlebt hat, weil er zu einem kulturellen Instrument geworden ist — erst protestantisch, dann liberal, dann laizistisch —, um religiöse Freiheit und Moderne gegen eine Figur des barocken Katholizismus zu denken^[5].

Bevor man die Zahlen konfrontiert, muss man verstehen, warum dieses Bild so wirksam ist. Drei Kräfte laufen zusammen, um aus der Spanischen Inquisition das dauerhafteste antikatholische Symbol der westlichen Kultur zu machen.

Die Erfindung der protestantischen Druckerpresse

Das Tribunal des Heiligen Offiziums entsteht 1478. Die « Schwarze Legende » im strengen Sinn entsteht ein Jahrhundert später, 1567, mit einem in Heidelberg unter Pseudonym gedruckten Buch: Sanctae Inquisitionis Hispanicae Artes aliquot detectae (« Einige Praktiken der Heiligen Spanischen Inquisition enthüllt »), veröffentlicht unter dem Namen Reginaldus Gonsalvius Montanus^[6]. Hinter diesem Pseudonym verbergen sich aller Wahrscheinlichkeit nach Antonio del Corro, Casiodoro de Reina und Juan Pérez de Pineda — drei spanische Hieronymitenmönche, die zum Protestantismus konvertiert waren und nach Genf, dann nach England und in die Niederlande geflüchtet sind^[7].

Nach Edward Peters war dieses Buch ein sofortiger Erfolg — bereits 1568-1570 auf Englisch und Französisch nachgedruckt, dann ins Niederländische, Deutsche und Ungarische übersetzt — und es wurde zur Hauptquelle aller späteren protestantischen Darstellungen der Spanischen Inquisition^[8].

Der britische Historiker Geoffrey Parker hat gezeigt, dass diese Propaganda ohne den Buchdruck nicht diese Reichweite gehabt hätte, der im Kampf der gegen Philipp II. aufständischen Niederlande (1567-1648) und im elisabethanischen England nach der Armada von 1588 zur konfessionellen Kriegswaffe geworden war^[9]. Das spanische Tribunal existierte seit 89 Jahren, als sein internationales Bild durch ein Buch festgeschrieben wurde — und dieses Bild, fabriziert von Exilanten im politischen Kampf, ist geblieben.

Die Aufklärung und der antiklerikale Kampf

Zwei Jahrhunderte später verwandelt Voltaire das Auto-da-fé in ein universelles Symbol religiöser Verdunkelung. In Candide (1759), im 6. Kapitel, organisieren die Weisen des Landes nach dem Erdbeben von Lissabon (1755) — das portugiesisch war, nicht spanisch, aber das Bild ist austauschbar — eine öffentliche Zeremonie:

« Nach dem Erdbeben, das drei Viertel von Lissabon zerstört hatte, hatten die Weisen des Landes kein wirksameres Mittel gefunden, um einen völligen Ruin zu verhindern, als dem Volk ein schönes Auto-da-fé zu schenken; die Universität Coimbra hatte entschieden, dass der Anblick einiger bei kleinem Feuer mit großer Zeremonie verbrannter Personen ein unfehlbares Geheimnis sei, die Erde am Beben zu hindern. » — Voltaire, Candide oder der Optimismus, Genf, 1759, Kap. 6^[10]

Der ironische Ton verdeckt eine grundlegende begriffliche Operation: Das Auto-da-fé ist nicht mehr ein historisches Ereignis unter anderen, es ist fortan die Verkörperung der religiösen Unvernunft. Die Enzyklopädie (1751-1772), Montesquieu in den Persischen Briefen, dann Diderot, d'Holbach, Condorcet greifen das Motiv auf und verstärken es^[11]. Die Französische Revolution macht aus dem inquisitorischen Fanatismus das genaue Gegenstück der Menschenrechte.

Die schwarze Romantik und das visuelle Gedächtnis

Schließlich kommt das 19. Jahrhundert hinzu, das der politischen Polemik ein visuelles und emotionales Gedächtnis hinzufügt. Der Mönch (The Monk) von Matthew Gregory Lewis (1796), Die Grube und das Pendel von Edgar Allan Poe (1842), die Gemälde von Francisco Goya (1746-1828) — insbesondere seine Serie Die Inquisition, darunter das Auto-da-fé (um 1812-1819, heute in der Real Academia de San Fernando, Madrid) — prägen dem kollektiven Auge ein Tribunal des Alptraums ein.

Edward Peters betont, dass der Mythos Ende des 19. Jahrhunderts nicht mehr hauptsächlich religiös oder politisch ist: Er ist künstlerisch, literarisch und visuell geworden — er lebt in Poe, Lewis, Hugo und Goya —, und diese kulturelle Schichtung macht ihn durch das bloße Archiv nur sehr schwer zu demontieren^[12].

Dieses dreifache Erbe — protestantisch, philosophisch, romantisch — nennt man heute die « Schwarze Legende » (leyenda negra). Das Wort selbst ist, wie man sehen wird, historisch datiert.

Der Ausdruck leyenda negra ist berühmt genug, um für eine Tatsache gehalten zu werden. Das ist er nicht: Er hat einen Autor und ein Datum.

Es ist der Madrider Historiker Julián Juderías Loyot (1877-1918), Beamter im spanischen Außenministerium, der daraus in einem 1914 in Madrid veröffentlichten Buch einen operativen Begriff gemacht hat: La Leyenda Negra y la verdad histórica^[13]. Die Romanautorin Emilia Pardo Bazán hatte den Ausdruck bereits 1899 in einer Vorlesung an der Sorbonne verwendet, aber Juderías ist der Erste, der eine systematische Definition vorschlägt^[14].

« Unter Schwarzer Legende verstehen wir die Atmosphäre, die durch die fantastischen Erzählungen geschaffen wurde, die über unser Vaterland in fast allen Ländern veröffentlicht wurden; die grotesken Beschreibungen, die stets vom Charakter der Spanier als Einzelne und als Gemeinschaft gegeben wurden; die Leugnung oder zumindest die Verschleierung all dessen, was an den verschiedenen Äußerungen von Kultur und Kunst günstig und schön ist; die Anschuldigungen, die zu allen Zeiten gegen Spanien erhoben wurden, gestützt auf übertriebene, falsch interpretierte oder gänzlich falsche Tatsachen. » — Julián Juderías, La Leyenda Negra y la verdad histórica, Madrid, 1914, S. 24^[15]

Juderías ist kein katholischer Apologet. Er ist ein patriotischer Historiker, der zu verstehen versucht, warum sein Land in der internationalen Presse des frühen 20. Jahrhunderts systematisch als rückständig, fanatisch, grausam und schwarz dargestellt wird. Er identifiziert vier Familien klassischer Anschuldigungen: die Eroberung Amerikas (Las Casas, von den Holländern verstärkt), die Inquisition (Montanus, Foxe, Llorente), den spanischen Nationalcharakter (Klischee der pseudo-arabischen Grausamkeit) und den wirtschaftlichen Niedergang (dargestellt als Folge des Katholizismus).

Der amerikanische Historiker Philip Wayne Powell hat in Tree of Hate. Propaganda and Prejudices Affecting United States Relations with the Hispanic World (1971) empirisch die Fortdauer dieser Vorurteilsstruktur in der amerikanischen Kultur bestätigt, einschließlich in den Universitätslehrbüchern der 1960er Jahre^[16]. Die Schwarze Legende ist keine religiöse Polemik; sie ist eine säkulare kulturelle Konstruktion, die alle historischen Nachweise überlebt hat.

Die Historiografie der Spanischen Inquisition hat zwischen 1970 und 2000 eine archivarische Revolution erlebt. Zum ersten Mal wurden die internen Quellen des Heiligen Offiziums systematisch und quantitativ ausgewertet. Das Ergebnis ist ein vollständiger Maßstabswechsel.

Die Wende Contreras-Henningsen (1986)

Das zentrale intellektuelle Ereignis ist die Veröffentlichung einer 1986 von Jaime Contreras (Universität Alcalá) und Gustav Henningsen (dänischer Anthropologe, Dänisches Nationalarchiv) geleiteten Gemeinschaftsstudie: « Forty-four Thousand Cases of the Spanish Inquisition (1540-1700): Analysis of a Historical Data Bank », in The Inquisition in Early Modern Europe: Studies on Sources and Methods, herausgegeben von Henningsen und John Tedeschi, Northern Illinois University Press, 1986^[17].

Contreras und Henningsen haben die jährlichen relaciones de causas ausgewertet, die alle Regionaltribunale an den Rat der Suprema in Madrid zu senden hatten. Diese jährlichen Zusammenfassungen decken den Zeitraum 1540-1700 ab — also 160 Jahre, den am besten dokumentierten Zeitraum. Die Rohzahlen lauten wie folgt:

Von 44 674 untersuchten Prozessen endeten also 826 mit einer vollstreckten Hinrichtung, das heißt einer realen Hinrichtungsquote von 1,85 %, und einer Quote rein symbolischer Tötungen in Abwesenheit (die Statue wird verbrannt, der Verurteilte nicht) von 1,74 %.

Jaime Contreras und Gustav Henningsen folgern, dass die mit einer vollstreckten Hinrichtung endenden Akten nur einen winzigen Bruchteil der 44 674 untersuchten Verfahren ausmachen: Angesichts der Archive selbst ist das populäre Bild einer Spanischen Inquisition, die im großen Stil gemordet hätte, unhaltbar^[18].

Die Autoren selbst haben auf die Grenzen ihres Korpus hingewiesen: Manche Tribunale (Cuenca, Valladolid für bestimmte Jahre) weisen Lücken auf; der Zeitraum 1478-1540 — der härteste — ist nicht abgedeckt; einige Fälle wurden aus methodischen Gründen ausgeschlossen^[19]. Es handelt sich also nicht um eine erschöpfende Zählung. Aber es ist die erste ernsthafte archivarische Zählung, und sie legt den Rahmen fest, in den sich die späteren Gesamtschätzungen einfügen müssen.

Henry Kamen und die Revision aus Yale (1965-2014)

Der britische Historiker Henry Kamen (geb. 1936), Professor an der University of Wisconsin-Madison, später Forscher am spanischen CSIC, veröffentlichte 1965 die erste Ausgabe von The Spanish Inquisition: A Historical Revision (Weidenfeld & Nicolson). Er hat daraus drei aufeinanderfolgende Ausgaben erarbeitet (1985, 1997, 4. Aufl. Yale University Press, 2014), jede tiefgreifend überarbeitet, je mehr sich die Archive öffneten^[20].

Kamen ist zu diesem Thema die akademische Referenzstimme der anglophonen Welt. Er ist weder militanter Katholik noch spanischer Nationalist: Er ist ein Universitätsgelehrter britisch-liberaler Tradition, der sein Leben mit der Auswertung der Bestände des Archivo Histórico Nacional in Madrid, des Archivo de Simancas und der lokalen Bestände der Regionaltribunale verbracht hat.

Henry Kamen fasst sein Verdikt so zusammen: Das populäre Bild eines blutrünstigen Tribunals, das drei Jahrhunderte lang Spanien massakriert, entspricht nicht den Archiven. Das Tribunal war streng, mitunter ungerecht, überall gefürchtet — aber seine effektive Hinrichtungsquote bleibt proportional unter derjenigen der französischen Ziviljustiz des 16. Jahrhunderts und weit unter derjenigen der deutschen und englischen protestantischen Gerichte derselben Epoche^[21].

Eine der meistzitierten Passagen Kamens betrifft das Jahrzehnt 1559-1563, in das die protestantische Propaganda genau den « großen Terror » Spaniens gegen die Protestanten verlegt hat. Kamen kommt nach systematischer Auswertung der Bestände zu dem Schluss:

Der Auswertung Kamens zufolge starben zwischen 1559 und 1563 nicht mehr als dreiundachtzig Personen — vierundsechzig Spanier und neunzehn Ausländer — durch die Hand der Inquisition, während die englischen Behörden unter Maria Tudor im selben Zeitraum fast viermal so viele Häretiker hinrichteten und die französischen Behörden Heinrichs II. mindestens dreimal so viele^[22].

Das ist keine Apologie: Es ist ein archivarischer Befund. Er ändert nichts an der moralischen Bewertung, aber er ändert die Vergleichsgröße.

Edward Peters und die Dekonstruktion des « Mythos »

Wo Kamen die Zahlen wägt, wägt Edward Peters (1936-2024, Professor an der University of Pennsylvania, Mediävist und Spezialist des kanonischen Rechts) die Erzählung. Sein Buch Inquisition (Free Press 1988, University of California Press 1989) ist zur Referenz geworden, um zu verstehen, wie der Mythos fabriziert wurde — unabhängig von der Frage, was geschehen ist^[23].

Peters unterscheidet drei verschiedene Gegenstände, die die Alltagssprache vermengt:

1. Die historischen Inquisitionen: reale kirchliche Tribunale — mittelalterliche (1184-1450), spanische (1478-1834), römische (1542-1908), portugiesische (1536-1821). Unterschiedliche Verfahren, bekannte Statistiken, zugängliche Archive.
2. Die Inquisition im Singular mit Majuskel: polemischer Gegenstand, fabriziert zwischen 1567 und 1800 durch protestantische Pamphlete, liberale Historiografie und romantische Literatur. Zielscheibe: die römisch-katholische Kirche als Institution.
3. Der kulturelle Mythos: frei flottierendes Symbol, das in Filmen, Comics und komischen Sketchen zirkuliert. Losgelöst von jeder genauen historischen Referenz.

Peters zeigt, dass die Verwechslung dieser drei Ebenen selbst ein propagandistisches Erbe ist: Eine Vielzahl kirchlicher Institutionen in ein einziges globales und zeitloses Tribunal zu verwandeln, war genau das rhetorische Projekt der protestantischen Polemiker.

Bartolomé Bennassar und die mediterrane Untersuchung (1979)

Für die frankophone Welt war der historiografische Wendepunkt das von Bartolomé Bennassar (1929-2018) geleitete Gemeinschaftswerk, französischer Historiker der École normale supérieure und Professor an der Universität Toulouse, einem führenden Hispanisten: L'Inquisition espagnole, XVe-XIXe siècle, Hachette Littérature, Paris, 1979 (402 S.)^[24]. Bennassar arbeitete mit Catherine Brault-Noble, Jean-Pierre Dedieu (der selbst an der EHESS zu einem der großen Spezialisten des Themas wurde) und Claire Guilhem.

Bennassar isoliert vier Phasen der Spanischen Inquisition und weist darauf hin, dass die Phase 1478-1525 die härteste war — etwa 40 % der Verurteilten endeten dort auf dem Scheiterhaufen, also eine um eine Größenordnung höhere Quote als der Durchschnitt über drei Jahrhunderte^[25]. Diese Präzisierung ist entscheidend: Die Schwarze Legende besteht aus Übertreibungen, aber sie nährt sich auch aus historischen Kurzschlüssen (auszuweiten auf 356 Jahre, was nur die ersten 50 Jahre kennzeichnete).

Bartolomé Bennassar und seine Mitautoren halten fest, dass bei hoher Zahl eröffneter Untersuchungen die Zahl der Todesstrafen sehr gering war und die Folter marginal und streng kodifiziert — was weder die moralische Schwere des Systems noch die punktuelle Grausamkeit noch die erzeugte gesellschaftliche Angst mindert, aber dazu verpflichtet, mit Zahlen zu sprechen^[26].

Joseph Pérez, Francisco Bethencourt und die frankophone Schule

Zwei bedeutende frankophone Werke vervollständigen die Revision. Joseph Pérez (1931-2020), großer französischer Hispanist der Universität Bordeaux-III, veröffentlicht 2002 bei Fayard Brève histoire de l'Inquisition en Espagne — eine zugängliche, aber rigorose Synthese^[27]. Francisco Bethencourt, Professor an der Universität für Sozialwissenschaften in Lissabon, später am King's College London, veröffentlicht 1995 bei Fayard L'Inquisition à l'époque moderne: Espagne, Portugal, Italie, XVe-XIXe siècle (550 S.)^[28]. Bethencourt liefert die erste vergleichende Synthese der drei iberischen und italienischen Inquisitionen.

Francisco Bethencourt urteilt, dass das spanische Heilige Offizium nicht durch Grausamkeit hervorsticht — die weltlichen Gerichte des Ancien Régime sind in vieler Hinsicht grausamer —, sondern durch den langsamen Aufbau einer zentralisierten Bürokratie konfessioneller Kontrolle: Es ist diese Verwaltungsstruktur mehr als die Zahl der Scheiterhaufen, die die Institution historisch einzigartig macht^[29].

Die heute am weitesten verbreitete historiografische Annahme

Die heute unter den Historikern des Heiligen Offiziums am weitesten verbreitete Annahme — ob katholisch, protestantisch, jüdisch oder laizistisch (Chaunu, Bennassar, Kamen, Peters, Rawlings: siehe Tabelle) — lautet wie folgt:

Die Kluft zwischen Llorente (~32 000) und dem modernen Konsens (~3 000-5 000) beträgt einen Faktor 7 bis 10. Die Kluft zwischen der populären Propaganda (« Millionen ») und dem Konsens beträgt einen Faktor 1 000 bis 20 000. Diese Klüfte lassen sich nicht durch Nuancierung schließen: Sie signalisieren eine historische Lüge der Größenordnung.

Der Fehler, den jede seriöse Diskussion von vornherein vermeiden muss, ist, von « der Inquisition » im Singular zu sprechen. Es gab drei verschiedene Institutionen mit unterschiedlichen Daten, Jurisdiktionen, Verfahren, Hinrichtungsquoten und Funktionsweisen.

Die weltweit bekannteste Inquisition ist die spanische, weil sie politisch am sichtbarsten ist und weil sie bereits im 16. Jahrhundert zum Gegenstand protestantischer Propaganda wurde. Aber sie ist nicht langfristig die aktivste, und sie hat Galilei nicht verurteilt.

📖 Siehe den ausführlichen Artikel: Die Häretiker und die Schwarze Legende der Inquisition — für einen Gesamtüberblick über die drei Inquisitionen und ihre vergleichende Geschichte.

Warum diese Verwechslung zählt

Galilei wurde nicht von der Spanischen Inquisition verurteilt. Er wurde 1633 von der Römischen Inquisition verurteilt, die 1542 von Paul III. gegründet worden war^[30]. Die populäre Verwechslung — « die Inquisitionen, das ist alles dasselbe » — projiziert systematisch den Fall Galilei auf das spanische Heilige Offizium und umgekehrt. Diese Verwechslung erlaubt es, die Vorwürfe gegen alle katholischen Jurisdiktionen auf die einzige spanische Institution zu häufen und so künstlich ihre Schwärze zu übertreiben.

Ebenso werden die spektakulären Hexenjagden (Salem in Neuengland 1692, Bamberg 1626-1631, Würzburg, das französische Baskenland von 1609) regelmäßig als « inquisitorisch » dargestellt. Die meisten sind es nicht: Sie fallen unter zivile, königliche oder städtische Jurisdiktionen in protestantischem oder puritanischem Kontext. Die Spanische Inquisition hat im Gegenteil, wie man sehen wird, die Hexenjagd auf der Halbinsel gebremst.

Um ein Tribunal zu bewerten, muss man wissen, wie es funktioniert. Die Schwarze Legende beruht zum Teil auf der Unkenntnis des realen Verfahrens. Hier ist es, mit Primärquellen in der Hand.

Die Bulle Exigit sincerae devotionis (1. November 1478)

Die Institution wird auf Ersuchen der Katholischen Könige — Isabella von Kastilien und Ferdinand von Aragon — durch die Bulle Exigit sincerae devotionis affectus von Papst Sixtus IV. (Francesco della Rovere) vom 1. November 1478 gegründet^[31]. Diese Bulle gewährt allein den spanischen Herrschern das Recht, die Inquisitoren in ihren Königreichen zu ernennen — ein exorbitantes Privileg, das das spanische Heilige Offizium zu einer gemischten, mehr königlichen als päpstlichen Institution macht.

Das ist ein entscheidender Punkt für die theologische Einordnung der Institution. Die Spanische Inquisition ist kein ordentliches Organ der Regierung der Universalkirche: Sie ist ein Tribunal der spanischen Krone, vom Heiligen Stuhl autorisiert, aber vom König verwaltet und durch Konfiskationen finanziert^[32]. Ihre politische Daseinsberechtigung — die konfessionelle Vereinheitlichung der kürzlich vom Islam zurückeroberten Halbinsel, die Kontrolle der jüdischen Conversos und später der muslimischen Morisken — ist von ihrer religiösen Daseinsberechtigung untrennbar.

Sixtus IV. protestiert bereits 1482

Sehr schnell erkennt der Papst, dass das von ihm autorisierte Tribunal sich seiner Kontrolle entzieht und Missbräuche begeht. Bereits 1482 veröffentlicht Sixtus IV. die Bulle Ad perpetuam rei memoriam (18. April 1482), die Henry Charles Lea — amerikanischer Historiker, gewiss unverdächtig katholischer Apologetik — « die außergewöhnlichste Bulle in der Geschichte der Inquisition » genannt hat^[33].

Sixtus IV. prangert darin ausdrücklich die Missbräuche an:

« Die Inquisitoren von Aragon hätten nicht aus Glaubenseifer, sondern aus Habgier gehandelt: Viele gläubige Christen seien auf die Aussage von Sklaven, Feinden und ungeeigneten Zeugen hin, ohne rechtmäßige Beweise, in weltliche Gefängnisse geworfen, gefoltert und als Häretiker verurteilt worden, ihre Güter konfisziert und ihre Personen dem weltlichen Arm zur Hinrichtung übergeben worden. » — Sixtus IV., Bulle Ad perpetuam rei memoriam, 18. April 1482, nach der Zusammenfassung von Henry Charles Lea^[34]

Es ist die Kirche selbst, die bereits im vierten Jahr des Bestehens des Tribunals dessen Praktiken öffentlich verurteilt. Ferdinand von Aragon droht daraufhin, die militärische Unterstützung für das päpstliche Italien zurückzuziehen; Sixtus IV. setzt die Wirkung der Bulle vom April 1482 aus, ohne seine inhaltliche Kritik zurückzunehmen^[35]. Der päpstliche Akt vom Oktober liegt ein Jahr später: Es ist die Bulle vom 17. Oktober 1483, die Torquemada zum Generalinquisitor für Aragon, Katalonien, Valencia und Mallorca ernennt^[36].

Tomás de Torquemada und die Instruktionen (1484)

1483 wird der Dominikaner Tomás de Torquemada (1420-1498) zum ersten Generalinquisitor für Kastilien ernannt, dann für Aragon, Katalonien, Valencia und Mallorca^[37]. Er ist der Organisator der Maschinerie. 1484 beruft er in Sevilla eine Generalversammlung der Inquisitoren ein und verkündet 28 Instruktionsartikel, ergänzt 1485, 1488 und 1498^[38].

Diese Instrucciones antiguas sind für das Tribunal das, was moderne Strafgesetzbücher für die zeitgenössische Justiz sind: ein geschriebener, öffentlicher, bindender Verfahrensrahmen. Sie legen Fristen fest, die Zusammensetzung der Tribunale, die Bedingungen für den Foltereinsatz, die Art der Strafen, die — begrenzten, aber realen — Rechte der Verteidigung.

Gerade die Existenz eines geschriebenen Kodex unterscheidet paradoxerweise die Spanische Inquisition von den europäischen weltlichen Strafjustizen derselben Epoche, die weit willkürlicher, summarischer und grausamer waren^[39].

Die Organisation: Suprema und 21 Tribunale

An der Spitze steht der Rat der Obersten und Allgemeinen Inquisition (Consejo de la Suprema y General Inquisición), gegründet 1483, präsidiert vom Generalinquisitor und zusammengesetzt aus fünf Räten. Er sitzt ab dem 16. Jahrhundert in Madrid. Er ist das zentrale Organ der Koordinierung, der Berufung und der Kontrolle der Regionaltribunale.

Darunter stehen im 16. Jahrhundert 14 Regionaltribunale (Sevilla, Córdoba, Toledo, Valencia, Zaragoza, Barcelona, Granada, Valladolid, Llerena, Murcia, Logroño, Santiago de Compostela, Cuenca, Las Palmas), später auf 21 erweitert mit den überseeischen Tribunalen (Lima 1569, Mexiko 1571, Cartagena de Indias 1610, Manila ab 1583 als Kommissariat).

Jedes Regionaltribunal umfasst im Prinzip zwei Inquisitoren (einen Juristen, einen Theologen), einen Fiskalprokurator, einen Schreiber, einen Gerichtsdiener sowie mehrere calificadores (Theologen, die die angeklagten Sätze qualifizieren) und familiares (weltliche Hilfspersonen)^[40]. Es sind mehr Bürokraten als Fanatiker: Die Mehrheit hat eine universitäre juristische Ausbildung.

Das Verfahren Schritt für Schritt

Das typische Verfahren einer Glaubenssache folgt acht Etappen, die alle zeitgenössischen Synthesen (Bennassar, Kamen, Pérez, Bethencourt, Dedieu) übereinstimmend beschreiben:

1. Gnadenedikt (Edicto de gracia): Zu Beginn einer Inspektionsvisite verlesen die Inquisitoren in einer Ortskirche die Liste der Häresien und laden die Gläubigen ein, sich selbst oder ihre Angehörigen anzuzeigen. Während einer Gnadenfrist (gewöhnlich 30 bis 40 Tage) ermöglicht eine Selbstanzeige eine Versöhnung ohne schwere Strafe.
2. Denunziation: Nach Ablauf der Frist anonyme Anzeigen, mitunter mehrfache, mitunter schon vor dem Edikt erfolgt. Die anonyme Anzeige ist eine erhebliche Verfahrensschwäche (Punkt 7 weiter unten).
3. Voruntersuchung (sumaria): Die Anklage wird instruiert, ohne dass der Angeklagte davon erfährt. Zeugen werden geheim vernommen, Qualifikatoren zur theologischen Schwere der Sätze befragt.
4. Präventivhaft: Der Angeklagte wird verhaftet, seine Güter werden sequestriert (und nicht konfisziert, bis zum endgültigen Urteil). Er wird in die Geheimgefängnisse des Heiligen Offiziums verbracht. Wirtschaftliche Beschlagnahme: Die sequestrierten Güter dienen dem Unterhalt des Gefangenen (der seine eigene Haft bezahlt), der Bezahlung der Prozesskosten und fließen schließlich, bei Verurteilung, in die Kassen des Tribunals^[41].
5. Verhöre (audiencias): Der Angeklagte wird befragt. Er weiß nicht, wer ihn anzeigt und wessen genau er beschuldigt wird. Man fordert ihn auf, sein Gewissen zu erforschen und sich schuldig zu bekennen. Es ist das spontane Geständnis, das in der Logik des Tribunals der ideale Weg ist.
6. Förmliche Anklage (acusación): Wenn der Angeklagte sich nicht spontan selbst belastet, legt der Fiskalprokurator eine Liste von Anklageartikeln vor. In diesem Stadium — und nur in diesem Stadium — wird ein Anwalt (abogado de los presos) bestellt. Er wird aus den offiziellen Anwälten des Tribunals gewählt und leistet den Eid, die Verteidigung aufzugeben, wenn ihm die Schuld offenkundig erscheint^[42].
7. Beweisvorlage der Zeugen: Der Angeklagte erhält eine zensierte Fassung der belastenden Aussagen (Namen und identifizierende Details entfernt). Er kann tachas vorbringen (Ablehnung von Zeugen durch Nachweis ihrer persönlichen Feindschaft), Entlastungszeugen benennen und indirectas (indirekte Beweise). Hier ist das inquisitorische Verfahren trotz seiner Grenzen schützender als viele zivile Verfahren der Epoche, die nicht einmal dies gewähren.
8. Urteil: abgestimmt vom voll versammelten Tribunal (consulta de fe), im Zweifelsfall von der Suprema bestätigt. Drei große Urteilskategorien: Freispruch oder Einstellung (selten, aber real), Versöhnung (mit öffentlicher Abschwörung und Strafe), Überstellung an den weltlichen Arm (entspricht einem Todesurteil, vollstreckt durch die zivile Gewalt).

Henry Kamen hält zwei Hauptmängel des Verfahrens fest — das Geheimnis der Aussagen und die Anonymität der Anzeigenden —, aber auch, verglichen mit den europäischen Ziviljustizen des 16. Jahrhunderts, mehrere relative Garantien: bestellter Anwalt, Regeln für die Beweiszulassung, mögliche Zeugen­ablehnung, Berufungen vor der Suprema, begründete Urteile. Das Tribunal hat Ungerechtigkeiten begangen, in einem rechtlich strukturierteren Rahmen als viele seiner Zeitgenossen^[43].

Die Folter: strenge Regeln, minoritärer Gebrauch

Dies ist einer der Punkte, an denen die Schwarze Legende am entflammbarsten ist und an denen die Archive am präzisesten sind. Die spanische inquisitorische Folter gehorcht folgenden Regeln, abgeleitet aus den Instrucciones Torquemadas und den späteren Handbüchern (insbesondere dem von Nicolau Eymerich, Directorium inquisitorum, um 1376, im 16. Jahrhundert wiederaufgenommen von Francisco Peña)^[44].

Die förmlichen Regeln lauten:

• Die Folter darf nur angewandt werden, wenn die Schuld durch andere Mittel « halb bewiesen » ist.
• Sie muss vom voll versammelten Tribunal (zwei Inquisitoren + Ordinarius) genehmigt und ins Register eingetragen werden.
• Sie darf weder « verstümmeln » noch « Blut vergießen » noch « dauerhaften Schaden verursachen ».
• Ein Arzt (médico) muss obligatorisch anwesend sein, um den Zustand der Person zu überwachen und das Verfahren bei Bedarf abzubrechen.
• Die Sitzung ist in der Praxis auf etwa 15 Minuten begrenzt^[45].
• Das unter Folter erlangte Geständnis muss innerhalb der folgenden 24 Stunden in einer ordentlichen Anhörung, außerhalb der Folterkammer, frei bestätigt werden. Ohne diese freie Bestätigung ist es rechtlich nichtig.
• Nur drei Methoden sind zugelassen: die garrucha (Aufhängen an den Handgelenken), die toca (Waterboarding mit feuchtem Tuch) und der potro (Streckbank mit Seilen).
• Stachelbesetzte Instrumente, Räder, Käfige, Beinschrauben, Kohlenbecken — in der Ikonografie der Schwarzen Legende gängig dargestellt — erscheinen nicht in den Folterinstrumenten-Inventaren des spanischen Heiligen Offiziums^[46].

Über die Häufigkeit des Gebrauchs gehen die Zählungen je nach Tribunal und Zeitraum auseinander. Gustav Henningsen schätzt auf durchschnittlich etwa 20 % den Anteil der Häresieprozesse, in denen Folter angeordnet wird (von 7 % in Granada Mitte des 16. Jahrhunderts bis zu 30 % in Valencia im 17. Jahrhundert)^[47]. Für Nebendelikte (Bigamie, Blasphemie, häretische Sätze) ist die Folter selten oder inexistent.

Bartolomé Bennassar und seine Mitautoren beurteilen die inquisitorische Folter paradoxerweise als eine der am wenigsten barbarischen im Europa des 16. Jahrhunderts: kodifiziert, überwacht, medikalisiert, seltener als in den weltlichen Justizen. Das rechtfertigt sie moralisch in nichts, aber es entkräftet das Bild permanenten Leidens, das die protestantische Propaganda popularisiert hat^[48].

Der Kontrast zur europäischen Ziviljustiz ist aufschlussreich. Die französische königliche Justiz des 16. Jahrhunderts verwendete die question ordinaire und extraordinaire (progressive Gewichte, Beinschrauben, erzwungenes Wasser) ohne Dauerbegrenzung, ohne anwesenden Arzt. Die deutsche Kriminaljustiz der Epoche wandte bis zum Rad, zur öffentlichen Verstümmelung der Finger und zum Scheiterhaufen für Hexerei ohne nötiges Geständnis an. Die englische Justiz Heinrichs VIII. und Maria Tudors verfuhr durch Ketzerverbrennung mitten in London (die Marian Martyrs Foxes bezeugen es indirekt)^[49].

Die Strafen: reale Pyramide

Das Endurteil im spanischen inquisitorischen Verfahren ist praktisch nie die Todesstrafe. Es ist in 94 % der Fälle (Contreras-Henningsen) eine der folgenden Strafen, geordnet in einer wahren Pyramide.

Mehrere Strafen werden kumuliert: Selten erleidet ein « versöhnter » Verurteilter nur eine einzige Strafe. Die Konfiskation ist bei Verurteilung wegen schwerer Häresie fast systematisch, was die Familien wirtschaftlich vernichtet. Der in der Ortskirche ausgestellte Sanbenito entehrt die Familie für mehrere Generationen — das ist langfristig vielleicht die sozial zerstörerischste Strafe.

Joseph Pérez betont den in der Viertelskirche permanent ausgestellten Sanbenito, mitunter über Jahrhunderte: Er entehrt Kinder, Enkel und Neffen und bildet die grausamste Langzeitwaffe der Inquisition — weit mehr als die Hinrichtungen, die selten sind. Die Schwarze Legende hat sich auf den Scheiterhaufen konzentriert; die Archive zeigen ein System, das vor allem durch erbliche Ehrlosigkeit wirkte^[50].

Das Auto-da-fé: Liturgie, kein Spektakel

Das Wort Auto-da-fé (Glaubensakt) bezeichnet die öffentliche Zeremonie, in deren Verlauf die Urteile verlesen und vollstreckt werden. Anders als die moderne Vorstellung ist es nicht hauptsächlich ein Scheiterhaufen: Es ist zuerst eine Bußliturgie.

Die reconciliados — Angeklagte, die abgeschworen und ihre Strafe angenommen haben — ziehen in Prozession mit Sanbenito und erloschener Kerze einher, hören kniend vor Tribunal und Kreuz das Urteil, leisten ihre öffentliche Abschwörung, werden dann absolviert und wieder in die Kirche aufgenommen. Die meisten Teilnehmer eines Auto-da-fé verlassen es lebend, entehrt, aber lebend. Die relajados — etwa 1 bis 2 % der Fälle nach Contreras-Henningsen — werden den zivilen Behörden übergeben, die die Hinrichtung außerhalb der religiösen Zeremonie vornehmen, gewöhnlich am Folgetag und vor den Mauern^[51].

Die spektakulärsten Autos-da-fé — das von Madrid 1680, verewigt von Francisco Rizi (Auto-da-fé auf der Plaza Mayor von Madrid, Prado) — versammeln Dutzende Verurteilte an einem einzigen Tag, aber sie sind selten (einige pro Jahrhundert in jedem Regionaltribunal) und stets mit politischen oder dynastischen Ereignissen verbunden.

Das populäre Bild einer « Inquisition, die die wahren und freien Christen verfolgt » ist eine moderne Projektion. Die Archive zeigen vier Phasen mit unterschiedlichen Zielgruppen.

Phase 1 (1478-1530): die judaisierenden Conversos

In der ersten Phase — der härtesten — ist die erdrückende Mehrheit der Angeklagten Conversos, das heißt seit den Pogromen von 1391 (oft gezwungen) zum Christentum konvertierte Juden, verdächtigt, heimlich das Judentum zu praktizieren^[52]. In Valencia stellen sie zwischen 1484 und 1530 91,6 % der Angeklagten^[53]. Die spanische Gesetzgebung über die « limpieza de sangre » (« Reinheit des Blutes ») — die den Nachkommen von Juden oder Muslimen den Zugang zu bestimmten zivilen, militärischen und religiösen Ämtern verbietet — entsteht in dieser Epoche und ist ein schwerer Irrtum der spanischen Kirche, kritisiert von mehreren Päpsten: Nikolaus V. hatte sie bereits 1449 verurteilt, und Pius V. versuchte vergeblich, das Archidiakonat von Toledo an einen Diener zu vergeben, der nicht limpio war (Faktum, 1573 berichtet vom venezianischen Gesandten Leonardo Donato) — während Paul III. im Gegenteil das Toledaner Statut durch Breve vom 28. Mai 1548 bestätigt hatte^[54].

Es ist auch die Phase, in der 40 % der Verurteilten auf dem Scheiterhaufen enden (Bennassar). Von den insgesamt 3 000 bis 5 000 Hinrichtungen der drei Jahrhunderte Inquisition sind etwa 2 000 zwischen 1480 und 1530 konzentriert — also etwa zwei Drittel der Toten, wenn man die niedrige Schätzung zugrunde legt (in der Größenordnung von 3 000 Hinrichtungen insgesamt), und in der Größenordnung von 40 %, wenn man die obere Spanne zugrunde legt (5 000): In jedem Fall ereignet sich das Gros der Toten in 15 % der Betriebszeit des Tribunals^[55].

Phase 2 (1525-1630): die Morisken

Die Morisken sind die (oft gezwungen) nach den Edikten von 1502 (Kastilien) und 1525 (Aragon) zum Christentum konvertierten Muslime. Die Inquisition überwacht sie ab Mitte des 16. Jahrhunderts. In Granada stellen sie zwischen 1560 und 1571 82 % der Angeklagten^[56]. Die Krise mündet außerhalb des inquisitorischen Rahmens in den Aufstand der Morisken von Granada (1568-1571) und ihre massenhafte Vertreibung 1609-1614 durch Philipp III. — eine königliche, keine inquisitorische Entscheidung^[57].

Phase 3 (1530-1630): die Protestanten — sehr wenige

Anders als die Vorstellung der Schwarzen Legende sind die von der Spanischen Inquisition hingerichteten Protestanten selten. Kamen identifiziert etwa 200 Fälle über den gesamten Zeitraum, konzentriert in den Jahren 1559-1563 (Herde von Sevilla und Valladolid)^[58]. Der Protestantismus hat in Spanien niemals Fuß gefasst — und die Inquisition musste keine Bevölkerung massenhaft hinrichten, die sie nicht hatte. Paradoxerweise hat gerade die relative Abwesenheit von Protestanten in Spanien der europäischen protestantischen Propaganda erlaubt, jede Hinrichtung zu einem verstärkten Martyrium zu machen.

Phase 4 (1530-1834): Alumbrados, Bigamisten, Blasphemiker, Hexer, verbotene Bücher

Je weiter die Zeit fortschreitet, desto diverser wird die Zielgruppe. Die Alumbrados (Illuminaten, marginale Mystiker), die Bigamisten, die Blasphemiker, die Besitzer verbotener Bücher (Index), die Sodomiten (in Aragon, Katalonien, Valencia und Mallorca, wo die Inquisition für Sodomie zuständig ist — nicht in Kastilien) und die Hexer belegen fortschreitend die Mehrheit der Akten. Viele dieser Fälle enden mit milden Strafen: Buße, Geldstrafe, zeitweiliger Sanbenito.

William Monter zeigt in Frontiers of Heresy: The Spanish Inquisition from the Basque Lands to Sicily (Cambridge University Press, 1990), dass im « aragonesischen Jahrhundert » (1530-1630) die peripheren Tribunale (Zaragoza, Barcelona, Valencia, Navarra, Sizilien) fast ebenso viele Personen wegen Sodomie wie wegen Häresie hinrichteten^[59]. Das ist ein historisch beschämendes Faktum: Es zeigt, dass sich das Tribunal fortschreitend in ein allgemeines Organ moralischer Disziplin verwandelt hat, was nicht sein ursprünglicher Gegenstand war.

Gäbe es ein einziges Beispiel, um zu verstehen, dass die Spanische Inquisition nicht das wütende Tribunal des Mythos ist, so wäre es die Affäre von Zugarramurdi und Urdax, zwei baskischen Dörfern am Fuß der navarrischen Pyrenäen, 1609-1614.

Die Panik

Zwischen 1609 und 1610 bricht in dieser Grenzzone eine dämonologische Panik aus. 1 384 Kinder und 420 Erwachsene werden der Hexerei beschuldigt^[60]. Das Tribunal von Logroño hält am 7.-8. November 1610 ein großes Auto-da-fé ab, in dessen Verlauf 6 Personen lebendig verbrannt werden (5 Frauen und 1 Mann) und 5 Statuen in effigie verbrannt werden^[61]. Das Klima ist das der großen zeitgenössischen Hexenjagden in Deutschland, der Schweiz und Frankreich — wo man zu Dutzenden verbrennt.

Die Untersuchung von Salazar Frías

Das Tribunal von Logroño wird im Juni 1609 durch einen dritten Inquisitor ergänzt, einen in Salamanca ausgebildeten Juristen: Alonso de Salazar Frías (1564-1635). 1611 betraut ihn die Suprema mit einem Gnadenedikt: das Baskenland zu durchreisen, allen Vergebung zu gewähren, die sich selbst anzeigen und ihre Komplizen anzeigen, und das reale Ausmaß der Tatsachen zu erfassen.

Ein Jahr lang besucht Salazar mehr als 30 Ortschaften. Er sammelt 1 802 freiwillige Aussagen und vernimmt mehr als 6 000 Personen. Was er entdeckt, ist entscheidend: Von den 1 802 Personen, die sich selbst anzeigen, widerruft die quasi-Gesamtheit ihre früheren Geständnisse, die auf Druck, Folter, Angst oder kollektive Halluzinationen zurückgeführt werden. Er befragt die Kinder, konfrontiert sie mit den erwachsenen Anklägern, überprüft die materiellen Details (Orte der Sabbate, Teufelsmale, nächtliche Flüge) und kommt zu dem Schluss, dass kein verifizierbarer materieller Fakt die Anschuldigungen stützt.

Sein Bericht an die Suprema vom 24. März 1612 gehört zu den außergewöhnlichsten Texten der Wissenschaftsgeschichte des 17. Jahrhunderts:

« Ich habe keinen Beweis gefunden, auch keinen indirekten, der den Schluss zuließe, dass auch nur ein einziger Akt von Hexerei wirklich stattgefunden hat, weder persönlich vollbracht noch durch Stellvertretung. Mehr noch, ich bin zu der Überzeugung gelangt, dass die neuen Zeugenaussagen nicht vorgelegt werden konnten ohne eine noch breitere Erörterung. Denn ich stelle fest, dass es in der Provinz weder Hexen noch Verhexte gab, bis man darüber sprach und schrieb. » — Alonso de Salazar Frías, zweiter Bericht an die Suprema, 24. März 1612^[62]

Die Suprema akzeptiert Salazars Schlussfolgerungen. Im August 1614 veröffentlicht sie neue Instruktionen für Hexereisachen, die fortan strenge Beweisregeln auferlegen: Kein Todesurteil darf mehr auf der Grundlage von Kinderaussagen, unbestätigten Geständnissen oder unverifizierbaren Phänomenen ausgesprochen werden. Konkret setzen diese Regeln den Hexenverbrennungen in der spanischen Krone ein Ende^[63].

Zur selben Zeit werden 25 000 Personen im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation (1560-1660) wegen Hexerei hingerichtet, 3 000 bis 4 000 in Frankreich (Ziviljustiz), 1 500 in Schottland, 300 im calvinistischen Genf^[64]. Das inquisitorische Spanien richtet ab 1614 wegen Hexerei weniger als 10 Personen in zwei Jahrhunderten hin^[65]. Totale Umkehrung des Stereotyps.

Gustav Henningsen stellt Salazar Frías als einen der größten wissenschaftlichen Geister seiner Zeit dar: Das Tribunal, das die protestantische Propaganda als das obskurantistischste Europas darstellte, hat in Wirklichkeit die Hexenjagd beendet, lange vor den protestantischen Jurisdiktionen — eine der vollständigsten Umkehrungen, die die Historiografie seit 1980 vollzogen hat^[66].

📖 Siehe den ausführlichen Artikel: Die Hexenjagd in Europa — für den vollständigen Vergleich mit den Zahlen der zivilen und protestantischen Jurisdiktionen.

Vergleichen heißt nicht entschuldigen. Das Ziel ist nicht zu sagen « die anderen haben Schlimmeres getan », sondern die Größenordnung korrekt zu messen. Die unten verglichenen Zahlen sind vom deutschen Historiker Wolfgang Behringer (Witches and Witch-Hunts: A Global History, Polity, 2004) und von den europäischen Synthesen von Robert W. Thurston (The Witch Hunts, Pearson, 2007) kompiliert.

Noch einmal: Diese Vergleiche sprechen die Spanische Inquisition nicht frei. Sie zeigen schlicht, dass derjenige, der aus der Spanischen Inquisition das mörderischste Tribunal des Europa des Ancien Régime machen will, sich in der Größenordnung irrt. Das inquisitorische Spanien richtet pro Jahr und pro Einwohner weniger hin als das königliche Frankreich, das Tudor-England, das Heilige Reich oder die protestantischen Kantone des Heiligen Reiches.

Henry Kamen zieht daraus einen für beide Lager verstörenden Vergleich: Ein des Häresie angeklagter Protestant des 16. Jahrhunderts hatte statistisch mehr Chancen, unter Maria Tudor in England, unter Heinrich II. in Frankreich oder vor den deutschen Fürstengerichten zu sterben als vor dem spanischen Heiligen Offizium — das sagen die Archive^[67].

Nehmen wir nun Quelle für Quelle die Fabrikation des Mythos wieder auf. Es ist die Geschichte eines protestantischen Textes von 1567, verstärkt durch den Krieg in den Niederlanden, wiederaufgenommen von der Aufklärung, kodifiziert von einem Ex-Sekretär im bonapartistischen Dienst 1817 und in der Kultur festgeschrieben durch Poe, Lewis und Goya.

1567 — Reginaldus Gonsalvius Montanus

Erstes Glied: Sanctae Inquisitionis Hispanicae Artes aliquot detectae, gedruckt in Heidelberg unter Pseudonym von drei geflüchteten spanischen protestantischen Mönchen (Antonio del Corro, Casiodoro de Reina, Juan Pérez de Pineda). Das Buch erzählt die Verfahren des Heiligen Offiziums in systematisch schwarzem Licht und gibt eine Reihe spektakulärer Fälle (oft real, aber isoliert, mitunter erfunden)^[68]. Sofortiger Erfolg: englische, niederländische, französische, deutsche, ungarische Ausgaben zwischen 1568 und 1580.

1563 — John Foxe, Acts and Monuments (Book of Martyrs)

1563 in London gedruckt, erweitert 1570, 1576, 1583. Foxe widmet mehrere Kapitel der « abscheulichen Spanischen Inquisition ». Das Buch ist nach der Bibel « der größte Einfluss auf das englische protestantische Denken der späten Tudor- und frühen Stuartzeit » nach John Burrow^[69]. Es dient drei Jahrhunderte lang als Handbuch antikatholischer Polemik.

Bartolomé de Las Casas (1542) — Zweckentfremdung

Der Dominikaner Bartolomé de Las Casas (1484-1566) hatte 1542 seine Brevísima relación de la destrucción de las Indias verfasst — 1552 in Sevilla veröffentlicht —, eine vehemente Anklage der Grausamkeiten der spanischen Konquistadoren in Amerika. Es ist ein katholisch-spanischer Text, der von Spaniern an Amerikanern begangene Verbrechen anklagt. Aber das Pamphlet, ab den 1570er Jahren von Holländern und Engländern übersetzt und verbreitet, wird aus seinem Kontext gerissen, um die spanische Grausamkeit im Allgemeinen zu beweisen, künstlich mit der Inquisition verschmolzen^[70].

Antonio Pérez (1591) — der politische Abtrünnige

Ehemaliger Sekretär Philipps II., Antonio Pérez (1540-1611) flieht nach seiner Inhaftierung aus Spanien und veröffentlicht in England, dann in Frankreich belastende Memoiren gegen die Inquisition. Er wird zur Quelle aus erster Hand für die elisabethanische Diplomatie und die französischen Hugenotten^[71].

Voltaire (1759) und die Enzyklopädie (1751-1772)

Die Inquisition wird zur Verkörperung religiöser Verdunkelung in der französischen Aufklärung. Candide, Montesquieus Persische Briefe, Inquisitionsartikel von Diderot und Jaucourt in der Enzyklopädie. Ab Voltaire ist das Argument nicht mehr protestantisch, sondern im weiten Sinn antireligiös: Es zielt auf jede konfessionelle Autorität und benutzt die Inquisition als historischen Beweis, dass Religion Grausamkeit hervorbringt.

Llorente (1817) — die bezifferte Inflation

Juan Antonio Llorente (1756-1823) war Kanoniker, Sekretär der Inquisition von Logroño, dann den liberalen Ideen zugeneigt und Kollaborateur der französischen Besatzung. Nach 1814 nach Frankreich geflüchtet, veröffentlicht er auf Französisch in Paris seine Kritische Geschichte der Spanischen Inquisition (4 Bände, 1817). Er behauptet, die Originalarchive konsultiert zu haben — aber die spätere Historiografie (Lea, Schaeffer, dann Bennassar, Kamen, Pérez) hat gezeigt, dass seine Zahlen durch ungerechtfertigte Hochrechnung um einen Faktor 7 bis 10 übertrieben sind^[72].

Edward Peters hält fest, dass selbst protestantische Historiker wie Prescott und Ranke Llorentes Critical History wegen ihres parteiischen Charakters und ihrer Übertreibungen für wenig wertvoll hielten — ohne zu verhindern, dass seine Zahlen ein Jahrhundert lang zur obligatorischen Grundlage der gesamten anti-inquisitorischen europäischen Literatur wurden: das klassische Beispiel einer verzerrten Quelle, die ihre eigene Widerlegung überlebt^[73].

19. Jahrhundert — Poe, Lewis, Hugo, Goya

Die Romantik fügt die emotionale Dimension hinzu: Der Mönch von M. G. Lewis (1796), Die Grube und das Pendel von E. A. Poe (1842), Kapitel aus Victor Hugos Notre-Dame von Paris, Die Schrecken des Krieges und Goyas Serie Die Inquisition. Das Bild sedimentiert sich im westlichen Unbewussten.

20. Jahrhundert — Monty Python, Filme, Videospiele

Der Sketch von Monty Python « Nobody expects the Spanish Inquisition » (1970), Filme wie Die Nonne (Rivette, 1966) oder Der Name der Rose (Annaud, 1986 — mittelalterlich, aber die Vermengung wird vollzogen), Comics (von Tardi bis Assassin's Creed) recyceln die Bildwelt. Niemand im breiten Publikum unterscheidet mehr Spanische, Römische, mittelalterliche Inquisition, nicht einmal weltliches Tribunal — es ist der frei flottierende Gegenstand, den Edward Peters « den Mythos » nennt.

Eine ehrliche katholische Enzyklopädie kann dieses Dossier nicht schließen, ohne an das zu erinnern, was wahr bleibt, selbst nach der archivarischen Revision. Das ist die Bedingung der Glaubwürdigkeit.

Reale Tote

Drei- bis fünftausend Personen wurden zwischen 1478 und 1834 effektiv hingerichtet (lebendig verbrannt oder zuvor mit dem garrote vil erdrosselt und dann verbrannt). Jede dieser Personen war ein nach dem Bild Gottes geschaffener Mensch, dessen zeitliches Leben durch ein Tribunal vernichtet wurde, das sich auf den Namen Christi berief. Keine Vergleichszahl löscht diese Schwere aus.

Ein in mehreren Punkten objektiv ungerechtes Verfahren

• Anonymität der Anzeigenden: Der Angeklagte wusste nicht, wer ihn anzeigte. Der Mangel ist bekannt, bereits 1482 von Sixtus IV. angeprangert, 350 Jahre lang nie korrigiert.
• Geheimnis des Prozesses: Der Prozess fand hinter verschlossenen Türen statt. Die Angehörigen wussten nicht, was im Gefängnis des Heiligen Offiziums geschah.
• Grenzen der Verteidigung: Der Anwalt wurde vom Tribunal auferlegt und leistete den Eid, die Sache aufzugeben, wenn ihm die Schuld offenkundig erschien. Das ist keine Verteidigung im modernen Sinn.
• Konfiskation der Güter: Sequester und Konfiskation vernichteten die Familien wirtschaftlich noch vor dem Urteil.
• Erblicher Sanbenito: In der Ortskirche aufgehängt, entehrte er die Familie über Generationen — ehrlose Strafe über den Tod des Betroffenen hinaus.

Die Diskriminierung durch die limpieza de sangre

Die Statuten der Blutreinheit — die Conversos und Morisken den Zugang zu bestimmten Ämtern, Universitäten, Militärorden und sogar zu mehreren religiösen Orden verbieten — sind eine katholisch-spanische Erfindung des 15.-16. Jahrhunderts, die mehrere Päpste kritisiert haben (Nikolaus V. bereits 1449; Pius V. versuchte vergeblich, dort einen Nicht-Limpio unterzubringen — während Paul III. im Gegenteil das Toledaner Statut durch Breve vom 28. Mai 1548 bestätigt hatte), die aber in der spanischen Armee bis zum Gesetz vom 16. Mai 1865 fortbestand^[74]. Das ist ein objektiver, faktisch rassistischer, unverteidigbarer Fehler.

Ein Klima gesellschaftlicher Angst

Jenseits der Hinrichtungen war die dauerhafteste Wirkung die bleierne Decke über Gewissensfreiheit und intellektueller Meinungsäußerung in Spanien zwischen 1559 (Valdés-Index) und 1814 (erste liberale Risse). Das ist ein kulturelles Erbe, das kein ernsthafter Katholik verteidigen kann.

Die Kirche verteidigt diese Geschichte nicht

Und genau das hat die Kirche selbst festzuhalten beschlossen. Die heutige katholische Position — festgeschrieben durch das Zweite Vatikanum und Johannes Paul II. — ist weder Leugnung noch Apologie. Es ist Umkehr.

Dignitatis humanae (Zweites Vatikanum, 1965)

Das Konzil Zweites Vatikanum hat die Frage des religiösen Zwangs als Staatsprinzip feierlich geschlossen. Die Erklärung Dignitatis humanae (« Von der Würde des Menschen »), verkündet von Paul VI. am 7. Dezember 1965, erklärt:

« Die menschliche Person hat ein Recht auf religiöse Freiheit. Diese Freiheit besteht darin, daß alle Menschen frei sein müssen von jedem Zwang sowohl von seiten Einzelner wie gesellschaftlicher Gruppen, wie jeglicher menschlichen Gewalt, so daß in religiösen Dingen niemand gezwungen werde, gegen sein Gewissen zu handeln, noch daran gehindert werde, privat und öffentlich, als einzelner oder in Verbindung mit anderen — innerhalb der gebührenden Grenzen — nach seinem Gewissen zu handeln. » — Zweites Vatikanisches Konzil, Dignitatis humanae, Nr. 2, 7. Dezember 1965^[75]

Die Erklärung erwähnt die Inquisition nicht ausdrücklich, aber sie weist deren grundlegendes Prinzip theologisch zurück: Der staatliche Zwang im Dienst der religiösen Wahrheit wird fortan von der katholischen Kirche selbst ausdrücklich verworfen.

Internationales Vatikan-Symposium (29.-31. Oktober 1998)

Vom 29. bis 31. Oktober 1998 veranstaltet der Vatikan ein Internationales Symposium über die Inquisition unter der Ägide der theologisch-historischen Kommission des Komitees für das Große Jubiläum des Jahres 2000. Kardinal Roger Etchegaray hält die Eröffnungsansprache — Johannes Paul II. dankt ihm dafür namentlich am 31. Oktober — und Papst Johannes Paul II. empfängt die Teilnehmer am 31. Oktober^[76].

Einige Monate zuvor, am 22. Januar 1998, hatte der Heilige Stuhl den Forschern die etwa 4 500 Bände der Archive der Glaubenskongregation geöffnet^[77] (die alte Römische Inquisition bis zum Tod Leos XIII.). Dieser römische Bestand ist von den Archiven der Spanischen Inquisition zu unterscheiden, die in Spanien aufbewahrt (Archivo Histórico Nacional in Madrid, Archivo de Simancas, Regionalbestände) und seit den 1970er Jahren von Contreras-Henningsen, Kamen und ihren Nachfolgern ausgewertet werden.

« Für den Menschen ist die Erkenntnis von lebenswichtiger Bedeutung. Das gilt besonders für die historische Erkenntnis. […] Man kann sich auch nicht auf die Bilder der Vergangenheit stützen, die von der öffentlichen Meinung verbreitet werden, denn sie sind oft mit einer leidenschaftlichen Emotionalität befrachtet, die eine ruhige und objektive Diagnose verhindert. Der erste Schritt ist, die Historiker zu befragen, die zur möglichst genauen Rekonstruktion der Ereignisse, der Sitten und der Mentalität der Zeit beitragen sollen. » — Heiliger Johannes Paul II., Ansprache an die Teilnehmer des Internationalen Symposiums über die Inquisition, 31. Oktober 1998^[78]

Bitte um Vergebung vom 12. März 2000

Am 12. März 2000, dem ersten Fastensonntag, leitet Johannes Paul II. im Petersdom eine in der Kirchengeschichte beispiellose Bußzeremonie: den Tag der Vergebung (Dies veniae). Fünf Kardinäle und zwei Erzbischöfe der römischen Kurie bekennen nacheinander die im Namen der Kirche begangenen Fehler^[79]: Spaltungen unter Christen, Gewalt im Dienst an der Wahrheit, verächtliche Haltungen gegenüber den Juden, gegenüber den Frauen, gegenüber den kolonisierten Völkern, gegenüber den Armen.

« Wir bitten um Vergebung für die Spaltungen, zu denen es unter den Christen gekommen ist, für die Gewalt, deren sich einige von ihnen im Dienst an der Wahrheit bedient haben, und für die Haltung des Misstrauens und der Feindseligkeit, die zuweilen gegenüber den Gläubigen anderer Religionen eingenommen wurde. » — Heiliger Johannes Paul II., Homilie des Tages der Vergebung, Petersdom, 12. März 2000^[80]

Am 7. März 2000 veröffentlicht die Internationale Theologenkommission Erinnern und Versöhnen. Die Kirche und die Verfehlungen in ihrer Vergangenheit, ein unter der Verantwortung Kardinal Ratzingers erarbeitetes Dokument, das den Bußweg theologisch begründet und die Bedingungen einer « Reinigung des Gedächtnisses » präzisiert^[81].

Was die heutige katholische Haltung verlangt

Sie verlangt weder Leugnung (die Toten hat es gegeben, die Fehler wurden begangen) noch propagandistische Selbstgeißelung (die mythischen Zahlen sind falsch, und die Schwarze Legende ist eine polemische Konstruktion). Sie verlangt:

1. Historische Genauigkeit — das heißt Arbeit mit den Archiven, nicht mit Pamphleten.
2. Theologische Anerkennung — der Gebrauch von Zwang im Dienst an der Wahrheit ist antievangelisch.
3. Kirchliche Umkehr — Zweites Vatikanum, Dignitatis humanae, Bitte um Vergebung von 2000.
4. Reinigung des Gedächtnisses — die Inquisition nicht mehr zu benutzen, um irgendetwas zu rechtfertigen, keine Angst mehr zu haben, ehrlich darüber zu sprechen.

Hier, in nummerierter apologetischer Form, die sechs klassischen Einwände, denen ein Katholik 2026 in einer gewöhnlichen Unterhaltung noch begegnet, und die Elemente archivarischer Antwort.

Einwand 1 — « Die Inquisition hat Millionen von Menschen getötet. »

Antwort. Die archivarische Basis Contreras-Henningsen dokumentiert 826 vollstreckte Hinrichtungen bei 44 674 Prozessen in 160 Jahren (1540-1700). Alle seriösen historiografischen Schätzungen konvergieren zu 3 000 bis 5 000 Hinrichtungen in 356 Jahren. Die Kluft zu « Millionen » beträgt einen Faktor 1 000 bis 20 000. Das ist faktisch falsch. Wenn ihr die Inquisition kritisieren wollt, tut es mit den wahren Zahlen: Sie genügen vollauf, um die Institution zu beurteilen.

Einwand 2 — « Die Inquisition hat jeden gefoltert, überall, die ganze Zeit. »

Antwort. Die inquisitorische Folter ist durch die Instrucciones von 1484 kodifiziert: anwesender Arzt, begrenzte Dauer, kein Blut, keine Verstümmelung, frei zu bestätigendes Geständnis außerhalb der Kammer. Ihre Häufigkeit liegt bei etwa 20 % der schweren Häresieprozesse, weit weniger bei den anderen. Das ist moralisch schwerwiegend; es ist auch statistisch und verfahrenstechnisch den europäischen Ziviljustizen derselben Epoche weit unterlegen.

Einwand 3 — « Die Spanische Inquisition hat Galilei verurteilt. »

Antwort. Nein, es ist die Römische Inquisition, gegründet 1542 (also 64 Jahre nach der spanischen) durch Paul III., die Galilei 1633 verurteilt hat. Unterschiedliche Tribunale, unterschiedliche Jurisdiktionen, unterschiedliche Statistiken. Die populäre Verwechslung ist selbst eine Wirkung der Propaganda, die alle katholischen Institutionen zu einem einzigen imaginären Gegenstand verschmolzen hat — « die Inquisition ».

Einwand 4 — « Die Inquisition hat Tausende von Hexen verbrannt. »

Antwort. Nein, es ist statistisch umgekehrt. In Europa werden 25 000 Hexen zwischen 1560 und 1660 im Heiligen Reich hingerichtet, durch zivile Jurisdiktionen, mehrheitlich protestantische oder gemischt-katholische. In Spanien hören nach dem Bericht von Salazar Frías von 1612 und den Instruktionen der Suprema vom August 1614 die Hexenverbrennungen quasi auf. Die Spanische Inquisition hat in dieser präzisen Frage die Hexenjagd gebremst, nicht verstärkt.

Einwand 5 — « Die Inquisition war der bewaffnete Arm des Papstes gegen die Freiheit. »

Antwort. Die Spanische Inquisition ist rechtlich und finanziell ein königliches Tribunal, vom Papst autorisiert, aber vom König verwaltet, dessen Inquisitoren von der Krone ernannt und von Rom bestätigt werden. Sixtus IV. hat bereits 1482 durch die Bulle Ad perpetuam rei memoriam gegen ihre Missbräuche protestiert. Der Heilige Stuhl hat mehrfach die Statuten der limpieza de sangre kritisiert. Das Tribunal, das die falsche Idee eines « bewaffneten päpstlichen Arms » am besten verkörpert, ist in Wirklichkeit eine politisch-religiöse Anomalie, geboren aus dem spanischen Druck auf Rom.

Einwand 6 — « Die Kirche hat sich für die Inquisition niemals entschuldigt. »

Antwort. Am 12. März 2000 hat Johannes Paul II. im Petersdom öffentlich um Vergebung gebeten für « die Gewalt, deren sich einige von ihnen im Dienst an der Wahrheit bedient haben ». Im Januar 1998 hatte der Heilige Stuhl den Forschern die Archive der Römischen Inquisition geöffnet (von den spanischen Archiven getrennter Bestand). Das Zweite Vatikanum hat das Prinzip des staatlichen religiösen Zwangs in Dignitatis humanae (1965) ausdrücklich verworfen. Wenn ihr findet, dass das ungenügend ist, ist das eine andere Debatte; aber es ist falsch zu sagen, dass nichts gesagt wurde.

Die Geschichte der Spanischen Inquisition ist kein geschlossenes Dossier. Sie bleibt aus drei Gründen theologisch und kulturell strukturierend.

Sie prüft die Unterscheidung zwischen der Kirche und ihren Gliedern

Eine katholische Glaubenswahrheit lautet, dass die Kirche heilig ist durch ihr Haupt, das Christus ist, und sündig in den Gliedern, die Menschen sind. Diese Unterscheidung, zu allen Epochen formuliert (heiliger Augustinus, Civitas Dei; Lumen Gentium, Nr. 8; Katechismus §827), ist niemals so notwendig wie vor den historischen Fehlern. Die Spanische Inquisition ist das Prüfbeispiel: anzuerkennen, dass Söhne der Kirche schwer gesündigt haben, ohne daraus zu schließen, dass die Kirche als solche sich in ihrer Lehre geirrt hätte^[82].

Sie prüft die Qualität des katholischen Denkens über die Religionsfreiheit

Die Entwicklung von Trient zum Zweiten Vatikanum — zwischen der tridentinischen Akzeptanz des staatlichen Zwangs und der Verwerfung dieses Zwangs in Dignitatis humanae — ist eine bedeutende dogmatische Entwicklung des 20. Jahrhunderts, die nach Benedikt XVI. in der Hermeneutik der Kontinuität gelesen werden kann: Das Zweite Vatikanum hat kein früheres Dogma umgestoßen, es hat eine Wahrheit des Evangeliums (« der Glaube ist ein freier Akt ») entfaltet, die von Anfang an gegenwärtig war, die aber die mittelalterliche und moderne christliche politische Lage verdunkelt hatte^[83].

Sie prüft die intellektuelle Redlichkeit der Katholiken

Vor einem emotionsgeladenen populären Einwand (« und die Inquisition?! ») hat der Katholik zwei mögliche schlechte Reflexe: leugnen (« das sind protestantische Lügen ») oder zusammenbrechen (« ja, die Kirche ist für Millionen von Toten verantwortlich, ich entschuldige mich »). Diese beiden Reflexe sind symmetrisch falsch. Der gute Reflex lautet: Schaut in die Archive.

📖 Siehe den verwandten Artikel: Was, wenn die Geschichte nicht so gewesen wäre, wie man sie uns immer erzählt hat? — historische Methode angewandt auf die sensiblen Themen der Kirchengeschichte.

1. Die Spanische Inquisition (1478-1834) hat real existiert und in 356 Jahren real zwischen 3 000 und 5 000 Personen hingerichtet, davon etwa zweitausend in der Anfangsphase 1480-1530.
2. Das Bild von « Hunderttausenden » oder « Millionen » von Hinrichtungen ist eine propagandistische Erfindung, fixiert von Llorente 1817, demontiert von der archivarischen Historiografie zwischen 1970 und 2000.
3. Das inquisitorische Verfahren hatte geschriebene Regeln (Instruktionen Torquemadas, 1484), mitunter schützender als die europäischen Ziviljustizen, aber auch schwere Mängel (Anonymität der Anzeigenden, Geheimnis des Prozesses, begrenzte Verteidigung).
4. Die Folter war kodifiziert, medikalisiert, zeitlich begrenzt, angewandt in etwa 20 % der schweren Häresieprozesse. Moralisch schwerwiegend, statistisch unter der Folter der europäischen Ziviljustizen.
5. Die Mehrheit der Strafen (94,5 % nach Contreras-Henningsen) war nicht der Tod, sondern Bußen, Abschwörungen, Sanbenitos, Haft, Galeeren, Exil, Geldstrafen und Konfiskationen.
6. Die « Schwarze Legende » im strengen Sinn ist ein datierter historischer Gegenstand: pamphletische Geburt 1567 (Montanus), bezifferte Kodifizierung 1817 (Llorente), kulturelle Fixierung im 19. Jahrhundert (Lewis, Poe, Goya), Fortdauer im 20. Jahrhundert (Kino, Sketche, Videospiele).
7. Die katholische Kirche selbst hat bereits 1482 (Sixtus IV.) gegen die Missbräuche des Tribunals protestiert und hat seit dem Zweiten Vatikanum (Dignitatis humanae, 1965) das Prinzip des staatlichen religiösen Zwangs theologisch verworfen.
8. Heiliger Johannes Paul II. hat am 12. März 2000 öffentlich im Namen der Kirche um Vergebung gebeten für « die Gewalt, deren sich einige von ihnen im Dienst an der Wahrheit bedient haben ».

Die katholische Antwort auf die blutige Legende der Spanischen Inquisition ist weder Leugnung noch umgekehrte Propaganda. Es ist die historische Wahrheit, gesagt mit dem Vertrauen, dass keine Wahrheit dem Glauben schaden kann.

• Die Häretiker und die Schwarze Legende der Inquisition — Gesamtüberblick über die drei Inquisitionen (mittelalterliche, spanische, römische).
• Die Hexenjagd in Europa — statistischer Vergleich mit den europäischen Ziviljurisdiktionen.
• Die Kreuzzüge — ein weiteres klassisches Dossier antikatholischer Polemik.
• Das Massaker der Bartholomäusnacht (1572) — eine weitere historische Krise mit religiösem Machtmissbrauch.
• Die Religionskriege — europäischer Kontext 16.-17. Jahrhundert.
• Zweites Vatikanisches Konzil — wo die Kirche den staatlichen religiösen Zwang verwirft (Dignitatis humanae).
• Was, wenn die Geschichte nicht so gewesen wäre, wie man sie uns immer erzählt hat? — historische Methode zu den sensiblen Dossiers.
• Die Missbrauchskrise in der katholischen Kirche — ein weiteres Dossier, in dem historische Rigorosität ebenso zählt wie Reue.
• Die Dekadenz der Borgia-Päpste — ein weiterer klassischer historischer Einwand.
• Ist die Kirche gegen die Wissenschaft? — wo auch die Verwechslung um Galilei und die Inquisition behandelt wird.