Papst Pius IV. (1499-1565)

Das Konzil von Trient, von Paul III. im Jahr 1545 einberufen, hatte bis 1559 nur ein chaotisches Dasein geführt. Zwei erste Perioden (1545–1547, dann 1551–1552) hatten Dekrete von größter Tragweite hervorgebracht, doch das Konzil war suspendiert, verlegt, durch die Kriege zwischen Karl V. und Frankreich gelähmt und schließlich aufgegeben worden. Julius III. hatte es wiedereröffnet, ohne es vollenden zu können; Marcellus II. hatte nur zweiundzwanzig Tage regiert; und Paul IV., der schon der Idee eines Konzils feind war, das er für gefährlich für die päpstliche Autorität hielt, hatte die Reform lieber mit der Inquisition betrieben.^[7][8]

Als Pius IV. Ende 1559 gewählt wurde, forderte das katholische Europa seit Jahren die Wiederaufnahme und den Abschluss des Konzils. Der Protestantismus hatte weiter an Boden gewonnen; Frankreich glitt in die Religionskriege; der Kaiser und der König von Spanien drängten Rom zum Handeln. Der neue Papst begriff, dass sich dort die Zukunft der Kirche entschied, und er traf die Entscheidung, der seine Vorgänger ausgewichen waren oder die sie gefürchtet hatten: eine dritte und letzte Periode des Konzils einzuberufen und sie um jeden Preis zu Ende zu führen.^[9][10]

“Pius IV devoted his undivided attention to the completion of the labours of the Council of Trent.” — The Catholic Encyclopedia, “Pope Pius IV”^[11]

Das macht ihn zu einem weniger glanzvollen, aber zutiefst wirksamen Papst. Er hat Trient nicht erfunden; er hat es gerettet. Ohne seine diplomatische Beharrlichkeit zwischen 1560 und 1563 wäre das große Konzil der Katholischen Reform vielleicht eine aufgegebene Baustelle geblieben, und die Kirche wäre in die folgenden Jahrhunderte eingetreten ohne die lehr- und disziplinarrechtliche Charta, die sie bis zum Zweiten Vatikanischen Konzil prägen sollte. Die Einzelheiten der tridentinischen Dekrete gehören in den Artikel über das Konzil; was Pius IV. zu eigen ist, ist, dass er es zum Sieg geführt hat.

Bevor er der Papst wurde, der Trient vollendete, war Giovanni Angelo Medici ein Mann von ganz unten, der alles seiner juristischen Intelligenz, seiner Geduld und dem militärischen Glück eines gefürchteten Bruders verdankte. Nichts in seiner Herkunft bestimmte ihn für die Tiara.

Eine bescheidene Mailänder Familie

Giovanni Angelo Medici wird am 31. März 1499 in Mailand geboren, als zweites Kind einer kinderreichen Familie von bescheidenem Stand.^[12][13] Sein Vater, Bernardino Medici, war Steuerpächter — ein Steuereinnehmer, kein Herr. Die Familie gehörte zu einem Mailänder Zweig der Medici, der sich als verwandt mit dem großen Florentiner Haus der Medici ausgab, doch die modernen Historiker haben keinen Beweis für diese Verbindung gefunden.^[14] Der künftige Papst verdankte also nichts einem großen Namen: Er verdankte alles seiner Arbeit.

“He was of humble extraction; his father was a tax farmer.” — The Catholic Encyclopedia, “Pope Pius IV”^[15]

Der Schatten eines Condottiere-Bruders: Gian Giacomo Medici

Der Aufstieg der Familie hängt zunächst an einem Mann: dem älteren Bruder Giovanni Angelos, Gian Giacomo Medici, genannt il Medeghino. Als brutaler und geschickter Glückssoldat schuf er sich ein Fürstentum um den Comer See, trat in den Dienst Kaiser Karls V. und erhielt von ihm den Titel eines Markgrafen von Marignano.^[16][17] Als Befehlshaber der kaiserlichen Truppen zeichnete er sich besonders bei der Eroberung von Siena (1555) aus. Der militärische Ruhm dieses Bruders öffnete dem jüngeren Sohn die Türen der römischen Laufbahn: Im Italien des 16. Jahrhunderts galt ein mit den Waffen getragener Name als Empfehlung.

Der Jurist: Pavia, Bologna und das Doktorat von 1525

Giovanni Angelo studiert zunächst Philosophie und Medizin in Pavia, dann Recht in Bologna, wo er am 11. Mai 1525 ein Doktorat im Zivil- und Kirchenrecht erwirbt.^[18] Diese juristische Ausbildung ist der Schlüssel seines ganzen Schicksals: Sie macht ihn zu einem fähigen Verwalter und präzisen Verhandler — Eigenschaften, die in einer Kurie, die auch Staaten regierte, mehr zählten als Frömmigkeit. Mit achtundzwanzig Jahren tritt er in den Dienst der Kirche und kommt am 26. Dezember 1527 nach Rom — fast zweiunddreißig Jahre vor seiner Wahl zum höchsten Pontifikat, beinahe auf den Tag genau.^[19]

Die kuriale Laufbahn: von Clemens VII. bis zum Purpur (1549)

In Rom ist der Aufstieg langsam, aber sicher. Clemens VII. macht ihn zum Apostolischen Protonotar. Unter Paul III. regiert er mehrere Städte des Kirchenstaats und erweist sich als fester und tüchtiger Verwalter.^[20] Zum Lohn für seine Dienste wird er 1545 zum Erzbischof von Ragusa (dem heutigen Dubrovnik) ernannt, dann am 8. April 1549, im letzten Jahr des Pontifikats Pauls III., zum Kardinalpriester von Santa Pudenziana kreiert.^[21][22]

Die Herrschaft Pauls IV. (1555–1559) bringt gleichwohl eine Verdunkelung: Der strenge und misstrauische Carafa-Papst misstraut diesem allzu geschmeidigen, allzu weltläufigen Kardinal und hält ihn auf Abstand. Diese paradoxe Kaltstellung bereitet seine Wahl vor: Als die Kirche, der Strenge Pauls IV. müde, einen Mann des Ausgleichs sucht, setzt sich der Name Medici gerade deshalb durch, weil er das Gegenteil des verstorbenen Pontifex gewesen war.^[23][24]

Mit dem Tod Pauls IV. am 18. August 1559 beginnt eines der längsten und umstrittensten Konklaven des Jahrhunderts. Fast vier Monate lang bleibt das Heilige Kollegium blockiert durch die Rivalität zweier großer Parteien: der französischen Fraktion und der spanisch-kaiserlichen Fraktion, von denen jede den Kandidaten der anderen ablehnt.^[25][26] Kein Name erreicht die erforderliche Mehrheit; der Druck der Kronen lähmt die Wahlgänge.

Erst die Geschicklichkeit Kardinal Alessandro Farneses, des Enkels Pauls III., löst die Blockade, indem er die Unentschlossenen auf den Namen Giovanni Angelo Medici sammelt — einen Kompromisskandidaten, der für alle annehmbar ist, weil er an niemanden gebunden war.^[27] In der Weihnachtsnacht des 25. Dezember 1559 per Akklamation gewählt, nimmt er den Namen Pius IV. an und wird am 6. Januar 1560, dem Fest der Erscheinung des Herrn, gekrönt.^[28][29]

“The conclave lasted over three months, the French and Spanish-Austrian parties neutralizing each other. The efforts of Cardinal Farnese at last secured Medici's election by acclamation.” — The Catholic Encyclopedia, “Pope Pius IV”^[30]

Die Wahl offenbart die Erwartung der Kirche. Nach der Unnachgiebigkeit Pauls IV. will man einen versöhnlichen Papst, einen Juristen, der verhandeln kann, statt zu verdammen. Pius IV. wird dieses Programm erfüllen — zum Besseren, indem er das Konzil rettet; und zunächst, zum Härteren, indem er mit der Familie des verstorbenen Papstes abrechnet.

Der erste große Akt des Pontifikats ist keine Reform, sondern eine justizielle Rache. Unter Paul IV. hatten dessen Neffen Carafa eine skandalöse Macht ausgeübt — Nepotismus, Gewalt und Ränke vermischend —, bis der alte Papst sie 1559 selbst in Ungnade stürzte. Pius IV. beschließt, sie vor Gericht zu stellen.

Ein aufsehenerregender Prozess (1560–1561)

Die Neffen und Vertrauten Pauls IV. werden verhaftet und wegen einer Reihe von Verbrechen vor Gericht gestellt — Morde, Machtmissbrauch, Unterschlagungen.^[31][32] Der mit unerbittlicher Strenge geführte Prozess endet am 6. März 1561: Kardinal Carlo Carafa wird in seinem Gefängnis in der Engelsburg erdrosselt, und sein Bruder Giovanni Carafa, Herzog von Paliano, wird mit seinen engsten Gefolgsleuten enthauptet.^[33][34] Für Pius IV. war der Schlag gegen die Familie des Vorgängerpapstes zugleich ein Akt der Gerechtigkeit, eine Demonstration der Autorität und eine Warnung an die Kurie.

Eine später desavouierte Justiz

Das Urteil der Geschichte ist geteilt geblieben. Waren manche Verbrechen der Carafa auch real, so erschienen Verfahren und Härte des Urteils doch vielen übertrieben und politisch interessiert. Der Beweis ist schlagend: Sein Nachfolger der heilige Pius V., Reformpapst und Mann moralischer Strenge, rehabilitierte die Carafa und erklärte ihre Verurteilungen für ungerecht.^[35] Diese Episode erinnert daran, dass die Festigkeit Pius IV. in Härte umschlagen konnte, wenn sein Interesse und das der päpstlichen Autorität auf dem Spiel standen — eine Nuance, die die katholische Geschichtsschreibung nicht verschweigt.

War der Nepotismus der Fehler Pius IV., so nahm er bei ihm eine vorsehungshafte Wendung. Der Neffe, den er erhob, war kein verschwendungssüchtiger Fürst, sondern einer der größten Reformheiligen der Kirchengeschichte.

Ein einundzwanzigjähriger Kardinalnepot

Am 31. Januar 1560, kaum gewählt, kreiert Pius IV. seinen Neffen Karl Borromäus, den Sohn seiner Schwester Margherita, im Alter von einundzwanzig Jahren, zum Kardinal und betraut ihn mit dem Amt des Staatssekretärs.^[36][37] Die Ernennung gehört zunächst zum klassischen Nepotismus: Man setzt die Familie auf die Schlüsselposten. Doch der junge Mann wird diese Gunst in heroischen Dienst an der Kirche verwandeln.

“Pius IV was luckier than his predecessors in the youth whom he created cardinal-nephew: Charles Borromeo, the glory of Milan and of the Universal Church in the sixteenth century.” — The Catholic Encyclopedia, “Pope Pius IV”^[38]

Die treibende Kraft der Vollendung Trients

Borromäus wird zum eigentlichen administrativen Architekten der letzten Konzilsperiode. Unermüdlich drängt er den Papst, koordiniert die Legaten und hält den diplomatischen Druck auf die europäischen Höfe aufrecht, damit das Konzil wiederaufgenommen wird und zum Ziel gelangt. Die Catholic Encyclopedia bemerkt, Pius IV. habe in ihm „den Mann gefunden, der nötig war, um dieses wichtige Werk zu vollenden und seine Beschlüsse in das Leben der Kirche zu überführen“.^[39] Ohne die arbeitsame Heiligkeit dieses Neffen hätte das Pontifikat Pius IV. keinen ausführenden Arm gehabt.

Von der Kurie zum Erzbistum Mailand

Nach dem Abschluss des Konzils verzichtet Borromäus auf das kuriale Leben, um in Mailand ein vorbildlicher residierender Erzbischof zu werden, wo er die Dekrete von Trient buchstabengetreu anwendet: Seminare, Pastoralvisitationen, Katechismus, Disziplin des Klerus. Er wird zum Vorbild des Bischofs der Katholischen Reform und 1610 heiliggesprochen. Die Ironie ist stark: Der Nepotismus Pius IV., dem Grundsatz nach ein Missbrauch, hat der Kirche einen ihrer reinsten Reformer geschenkt. Seine eigene Biografie gehört in einen eigenen Artikel; hier kommt es darauf an zu sehen, dass er das lebendige Werkzeug des Werkes seines Onkels war.

Das Werk, das das ganze Pontifikat beherrscht und für das die Geschichte Pius IV. in Erinnerung behält, ist die dritte und letzte Periode des Konzils von Trient. Ein seit zehn Jahren suspendiertes Konzil in einem zerrissenen Europa wiederaufzunehmen war ein diplomatisches Wagnis.

Die schwierige Einberufung

Gleich nach seiner Wahl kündigt Pius IV. seine Absicht an, das Konzil wiederzueröffnen.^[40] Doch die Hindernisse sind gewaltig: Frankreich, das in die Religionskriege eintritt, liebäugelt mit der Idee eines gallikanischen Nationalkonzils; Kaiser Ferdinand I. möchte Zugeständnisse an die Protestanten (Kommunion unter beiden Gestalten, Priesterehe), um sie zurückzugewinnen; das Spanien Philipps II. will alles kontrollieren. Der Papst muss zwischen diesen widersprüchlichen Forderungen manövrieren, ohne das Konzil aus der Hand zu geben und ohne den alten Streit des Konziliarismus wiederaufleben zu lassen — die These, das Konzil stehe über dem Papst.^[41][42]

Die Wiedereröffnung am 18. Januar 1562

Um den Preis zäher Diplomatie wird das Konzil am 18. Januar 1562 in Trient feierlich wiedereröffnet.^[43] Die Sitzungen folgen nun in entscheidendem Rhythmus und behandeln die umstrittensten Fragen, die die früheren Perioden offengelassen hatten: die Kommunion unter beiden Gestalten, das Messopfer, das Weihesakrament, die Ehe, das Fegefeuer, die Verehrung der Heiligen, der Reliquien und der Bilder, die Ablässe und vor allem eine umfassende Disziplinarreform — darunter das wegweisende Dekret über die Gründung von Seminaren in jedem Bistum.^[44][45]

Der Abschluss am 4. Dezember 1563

Nach der Überwindung schwerer Krisen — Meinungsverschiedenheiten zwischen den Nationen, Abreisedrohungen der französischen Bischöfe, ständige Spannung mit dem Kaiser und Spanien — hält das Konzil seine letzten Sitzungen und wird am 4. Dezember 1563 feierlich geschlossen.^[46][47] Achtzehn Jahre nach seiner Eröffnung durch Paul III. ist das große Konzil der Katholischen Reform endlich vollendet. Für Pius IV. ist es der Triumph einer ganzen Herrschaft.

“Pius IV had the satisfaction of seeing the close of the long-continued council and the triumph of the papacy over the anti-papal tendencies which had at times asserted themselves.” — The Catholic Encyclopedia, “Pope Pius IV”^[48]

Der lehrmäßige Inhalt dieser Dekrete — die Definition der Rechtfertigung, der Sakramente, des eucharistischen Opfers — gehört in den Artikel über das Konzil von Trient und in die systematische Widerlegung, dargelegt in den Antworten an den Protestantismus. Was Pius IV. zu eigen ist, ist die politische und geistliche Meisterleistung, diese Versammlung zu Ende geführt zu haben.

Das Konzil zu vollenden genügte nicht: Seine Autorität musste verbürgt und seine Anwendung durchgesetzt werden. Pius IV. widmet dem die beiden letzten Jahre seiner Herrschaft durch eine Reihe lehramtlicher Akte, die ihn zum juristischen Garanten der Katholischen Reform machen.

Die Bulle Benedictus Deus (1564)

Durch die Bulle Benedictus Deus, unterzeichnet am 26. Januar 1564 und im folgenden Sommer veröffentlicht, bestätigt Pius IV. feierlich alle Dekrete des Konzils von Trient und behält jede offizielle Auslegung dem Heiligen Stuhl allein vor, indem er private Kommentare verbietet, die ihren Sinn verfälschen könnten.^[49][50] Dieser Akt ist von größter Tragweite: Er verwandelt die Beschlüsse einer Versammlung in Gesetz der Weltkirche und riegelt das Konzil gegen jede konziliaristische oder nationale Vereinnahmung ab.

“The decrees were confirmed on 26 January 1564 by Pius IV in the Bull Benedictus Deus, and accepted by the Catholic countries, by some with reservations.” — The Catholic Encyclopedia, “Pope Pius IV”^[51]

Das Tridentinische Glaubensbekenntnis (1564)

Das Konzil hatte kein eigenes Glaubenssymbol verfasst. Pius IV. beauftragt eine Kardinalskommission, eine synthetische Formel zu verfassen, die den in Trient bekräftigten katholischen Glauben zusammenfasst, in ausdrücklichem Gegensatz zu den protestantischen Thesen. Durch die Bulle Iniunctum nobis vom 13. November 1564 (ergänzt durch die Konstitution In sacrosancta beati Petri für die Universitäten) macht er dieses Glaubensbekenntnis verpflichtend für jeden Inhaber eines kirchlichen Amtes, jeden Bischof und jeden Kandidaten eines Universitätsgrades.^[52][53]

“His name will ever be connected with the ‘Profession of Faith,’ which must be sworn by every holder of an ecclesiastical office.” — The Catholic Encyclopedia, “Pope Pius IV”^[54]

Dieser Text, lange das „Credo Pius' IV.“ oder Professio fidei Tridentina genannt, bleibt jahrhundertelang der Eid der Lehrtreue des gesamten katholischen Klerus; sein Text findet sich unter den Glaubenssymbolen der Kirche im Denzinger.^[55] Er gehört zu den dauerhaftesten Erbschaften des Pontifikats.

Index, Katechismus, Messbuch und Brevier

Pius IV. setzt auch die vom Konzil gewünschten Anwendungsinstrumente in Gang. Er lässt 1564 einen neuen Index der verbotenen Bücher veröffentlichen, den sogenannten tridentinischen Index, begleitet von zehn allgemeinen Regeln über die Zensur glaubensgefährdender Schriften.^[56][57] Er stößt die Abfassung des Römischen Katechismus (des „Katechismus des Konzils von Trient“) an sowie die Reform von Messbuch und Brevier — Baustellen, deren Vollendung zu erleben ihm der Tod verwehrt: Sie werden von seinem Nachfolger dem heiligen Pius V. fertiggestellt und verkündet.^[58] Auch hier ist Pius IV. der Initiator eines Werkes, das andere vollenden werden, so wie er selbst das Werk Pauls III. vollendet hatte.

Der ganze Stil Pius IV. steht im Gegensatz zur Schroffheit seines Vorgängers. Eher Jurist als Mystiker, eher Diplomat als Prophet, regiert er durch Entspannung und Ausgleich — eine Ausrichtung mit Verdiensten und Grenzen.

Der Kontrast zu Paul IV.

Die folgende Tabelle fasst den Gegensatz von Temperament und Methode zwischen den beiden aufeinanderfolgenden Pontifikaten zusammen und erhellt, warum die Kirche 1559 von einem Extrem ins andere umschwankte.

Die Milderung der Strenge

Pius IV. lockert mehrere Maßnahmen, die er von Paul IV. geerbt hat. Er mildert die Härte der römischen Inquisition, lockert manche den Juden Roms auferlegte Einschränkungen — indem er ihnen etwa erlaubt, Eigentum bis zu einem gewissen Wert zu besitzen — und öffnet die Stadt nach den Jahren der Spannung wieder für ein heitereres Klima.^[59][60] Diese Politik der Entkrampfung brachte ihm echte Popularität ein, aber auch den Vorwurf der Weichheit vonseiten der strengsten Reformer.

Eine Diplomatie im Dienst der Einheit

Der Großteil der Kraft Pius IV. fließt in die Verhandlung mit den Fürsten. Um das Konzil wiederzueröffnen und zum Ziel zu führen, muss er Kaiser Ferdinand I., den König von Spanien Philipp II. und Frankreich schonen und jede Seite an den Tisch zurückholen, ohne in der Lehre Wesentliches preiszugeben. Diese diplomatische Geduld, die so sehr im Gegensatz zu den Verdammungen Pauls IV. steht, war die Bedingung selbst des Erfolgs von Trient: Ein unnachgiebiger Papst hätte die Nationen vertrieben; ein geschmeidiger Papst hielt sie bis zum Ende fest.^[61][62]

Wie alle großen Päpste der ausgehenden Renaissance war Pius IV. ein Bauherr. Seine Herrschaft hinterlässt Rom bedeutende Monumente, in denen der Übergang des Genies Michelangelos in den Dienst des Papsttums vollendet wird.

Porta Pia, Via Pia und Städtebau

Pius IV. eröffnet eine große geradlinige Achse, die Via Pia (die heutige Via XX Settembre), und markiert ihren Eingang mit der berühmten Porta Pia, einem der letzten Bauwerke Michelangelos (begonnen 1561).^[63] Diese städtebauliche Geste schreibt seinen Namen in das Gefüge der Stadt selbst ein und verlängert die große Tradition der päpstlichen Mäzene, eröffnet von Julius II. und Paul III..

Santa Maria degli Angeli und die Casina Pio IV

Der Papst betraut Michelangelo auch mit der Umwandlung der gewaltigen Diokletiansthermen in eine Basilika, Santa Maria degli Angeli e dei Martiri — eine hochsymbolische Geste, durch die ein heidnisches Monument dem christlichen Kult geweiht wird. In den vatikanischen Gärten lässt er die zierliche Casina Pio IV. errichten, einen Lustpavillon von raffinierter manieristischer Eleganz.^[64] Im Übrigen stellt er die römische Universität (die Sapienza) wieder her, gründet eine päpstliche Druckerei und verbessert die Wasserversorgung der Stadt.^[65]

Die Kehrseite: eine kostspielige Herrschaft

Diese Prestigepolitik und der Krieg gegen die Türken in Ungarn lasten schwer auf den Finanzen. Pius IV. musste schwere Steuern auferlegen, was ihm die Chronisten vorwarfen.^[66] Die monumentale Größe der Herrschaft hatte ihren Preis, und die Freigebigkeit des Bauherrn wurde mit der Strenge des Fiskus bezahlt — ein Widerspruch, der der ganzen Geschichte des päpstlichen Mäzenatentums vertraut ist.

Die letzten Jahre des Pontifikats sind von einer dramatischen Episode gezeichnet: einem Mordanschlag. Im Jahr 1565 plant ein Schwärmer namens Benedetto Accolti an der Spitze einer kleinen Gruppe mystischer Verschwörer, die überzeugt sind, aus übernatürlicher Eingebung zu handeln, den Papst zu töten.^[67][68] Das Komplott apokalyptischer Prägung wird rechtzeitig aufgedeckt; Accolti und seine Mitverschworenen werden verhaftet und hingerichtet. Die seltsame Affäre zeugt von der religiösen Fieberhaftigkeit der Zeit, in der Erleuchtete glauben konnten, der Mord an einem Papst sei eine göttliche Mission.

Geschwächt durch die Gicht, die seit Jahren an seinen Gliedern zehrte und ihn zwang, sich in einer Sänfte tragen zu lassen, verfällt Pius IV. rasch. Vom römischen Fieber ergriffen, stirbt er am 9. Dezember 1565 in Rom, sechsundsechzigjährig, begleitet von zwei Heiligen: seinem Neffen, dem heiligen Karl Borromäus, und dem heiligen Philipp Neri, dem Apostel Roms.^[69][70] Dieser von Heiligkeit umgebene Tod fasst das Paradox der Person besser als jede Rede zusammen: einen Regierungspapst, weder Mystiker noch Held, den die Vorsehung aber an den Kreuzweg der Heiligen gestellt hatte, die die Kirche neu gründeten.

Ein Grab in Santa Maria degli Angeli

Zunächst in St. Peter bestattet, wird der Leichnam Pius IV. 1583 in die von ihm errichtete Basilika Santa Maria degli Angeli überführt, wo sich sein Grab erhebt.^[71] So ruht er in eben dem Monument, das seine Herrschaft versinnbildlicht: einem christlichen Heiligtum, gewonnen aus den Ruinen des kaiserlichen Roms — zum Bild einer Kirche, die sich aus den Ruinen der Spaltung erhob.

Das Urteil der Geschichte

Wie ist Pius IV. zu beurteilen? Die Geschichtsschreibung, die katholische eingeschlossen, hält einen ungleichen, aber entscheidenden Pontifex fest. Auf persönlicher Ebene trägt seine Herrschaft das Mal des Nepotismus und den Fleck des später aufgehobenen Carafa-Prozesses. Auf institutioneller Ebene war er der Papst, der das größte Werk der katholischen Moderne vollendete: Ohne seine diplomatische Beharrlichkeit wäre das Konzil von Trient vielleicht unvollendet geblieben.^[72][73]

Der Annalist Ludovico Antonio Muratori hat das Andenken fixiert, das die Kirche an ihn bewahrt: Sein Name bleibe „in benediction, weil er das Konzil von Trient zu einem ruhmreichen Abschluss geführt“ habe, weil er die Gerichtshöfe reformiert, die Ordnung aufrechterhalten und wertvolle Kardinäle gefördert habe.^[74][75] Sein Traum, das protestantische Deutschland durch Versöhnung zurückzugewinnen, starb mit ihm; doch das lehrmäßige Gebäude, das er versiegelt hatte, wird vier Jahrhunderte halten.^[76]

Pius IV. veranschaulicht so ein tiefes Gesetz der Kirchengeschichte: Gott vollendet durch die einen, was er durch die anderen begonnen hat. Paul III. hatte Trient einberufen; Pius IV. hat es geschlossen; der heilige Pius V. wird seine Dekrete mit brennender Heiligkeit anwenden. Zwischen dem Reformfürsten und dem strengen Heiligen war der Mailänder Jurist der geduldige Arbeiter, der beide verband — und gerade diese Geduld, mehr als der Glanz, macht seine Größe aus.

• Das Konzil von Trient (1545–1563) — das dogmatische Werk, das Pius IV. wiedereröffnete und vollendete; die Einzelheiten seiner Dekrete.
• Papst Paul III. (1468–1549) — der das Konzil einberief, das Pius IV. zu Ende führen sollte.
• Papst Paul IV. und Marcellus II. — die unmittelbaren Vorgänger, deren Strenge Pius IV. umkehrte.
• Papst Julius III. — der die zweite Konzilsperiode wiedereröffnet hatte, ohne sie vollenden zu können.
• Papst St. Pius V. — sein Nachfolger, der die Dekrete von Trient anwandte und Katechismus, Messbuch und Brevier vollendete.
• Der heilige Karl Borromäus — sein Kardinalneffe, Motor der Reform und Vorbild des tridentinischen Bischofs.
• Die Katholische Reform (Gegenreformation) — die große Bewegung, deren Charta Trient war.
• Die Antworten an den Protestantismus — die lehrmäßige Widerlegung, ausgearbeitet aus den tridentinischen Dekreten.