Die Segnungen

„Gutes sagen“: der Sinn des Wortes

Unser Wort Segnung kommt vom lateinischen benedictio, von bene dicere: wörtlich „Gutes sagen“. Es übersetzt zwei ältere und reichere Wörter. Das hebräische barak — daher die berakah, das jüdische Segensgebet — erinnert ursprünglich an die Geste des Niederkniens (berek, das Knie) und bezeichnet die Gabe von Kraft und Leben, die Gott ausgießt, ebenso wie die Antwort des Menschen, der sich neigt, um ihn zu loben. Das griechische eulogein (eu-logein, „Gutsagen“), das ins Neue Testament eingeht, deckt dieselbe doppelte Wirklichkeit ab: Gott segnet, indem er beschenkt, der Mensch segnet, indem er dankt^[2].

Segnen heißt also nicht zuerst Gutes wünschen im Sinne eines menschlichen Wunsches. Es heißt anerkennen, dass alles Gute von Gott kommt, und dieses Gute auf das Gesegnete herabrufen. Der Katechismus der Katholischen Kirche (KKK) fasst es in einer Formel zusammen, die den ganzen Stoff dieses Artikels enthält:

„Jeder Segen ist Lobpreis Gottes und Gebet, um seine Gaben zu erlangen.“^[3]

Die doppelte Bewegung: Gott segnet den Menschen, der Mensch segnet Gott

Der Segen entfaltet sich in zwei Bewegungen, gegenläufig und einander ergänzend. Auf der einen Seite ist es Gott, der segnet: sein Segen gibt das Leben. Der Katechismus der Katholischen Kirche (KKK) geht so weit zu sagen, „Segnen ist ein Tun Gottes, das Leben gibt und dessen Quelle der Vater ist“^[4]. Auf der anderen Seite ist es der Mensch, der Gott seinerseits segnet, durch Lobpreis und Danksagung, „unter dem Wirken des Heiligen Geistes“^[5]. Der heilige Paulus eröffnet den Epheserbrief mit dieser zugleich absteigenden und aufsteigenden Bewegung:

„Gepriesen sei Gott, der Vater unseres Herrn Jesus Christus! Er hat uns gesegnet mit allem Segen des Geistes in der Himmelswelt, in Christus.“^[6]

Der Mensch segnet Gott, weil Gott ihn zuerst gesegnet hat. Darum beginnt in der Liturgie jedes Segensgebet damit, Gott für seine Werke zu danken, bevor es bittet, dass er seine Gnade ausbreite. Der Segen der Kirche „umfasst zugleich den Lobpreis Gottes für seine Werke und seine Gaben und die Fürbitte der Kirche, damit die Menschen die Gaben Gottes im Geist des Evangeliums gebrauchen können“^[7].

Segnen, fluchen: zwei Mächte des Wortes

In der Bibel steht dem Segen der Fluch gegenüber. Das Wort gilt dort als wirksam: es lässt geschehen, was es ausspricht. Segnen heißt die Lebensmacht Gottes einsetzen; fluchen heißt der Unfruchtbarkeit und dem Tod weihen. Das ganze Evangelium kehrt diese Logik in einem entscheidenden Punkt um: der Christ vergilt den Fluch nicht mehr mit Fluch. „Segnet, die euch fluchen“, gebietet der Herr (Lk 6, 28), aufgegriffen vom heiligen Paulus — „segnet, fluchet nicht“ (Röm 12, 14) — und vom heiligen Petrus (1 Petr 3, 9)^[8]. So wird der Segen zu einer Waffe des geistlichen Kampfes: nicht um einen Zauber zu bannen, sondern um das Böse durch das Gute zu besiegen.

Der Segen ist keine mittelalterliche Erfindung: er zieht sich durch die ganze Bibel, vom ersten Kapitel der Genesis bis zu den letzten Zeilen des Evangeliums. „Vom liturgischen Gedicht der ersten Schöpfung bis zu den Gesängen des himmlischen Jerusalem verkünden die inspirierten Verfasser den Heilsplan als einen gewaltigen Segen.“^[9]

Der Segen der Schöpfung und des Bundes

Von Anfang an „segnet Gott die Lebewesen, besonders Mann und Frau“: der erste Segen ist ein Segen der Fruchtbarkeit (Gen 1, 28), erneuert mit Noach nach der Sintflut^[10]. Dann konzentriert sich der Segen auf einen Menschen, Abraham, und wird zur Triebfeder der ganzen Heilsgeschichte. Gott begnügt sich nicht, ihn zu segnen: er macht ihn selbst zu einem Segen für die anderen.

„Werde ein Segen! Segnen will ich, die dich segnen, […] und in dir sollen gesegnet werden alle Geschlechter der Erde.“^[11]

Dieses Wort ist entscheidend, um die Segnungen der Kirche zu verstehen: Gesegnetsein ist niemals ein egoistisches Vorrecht, sondern eine Sendung. Wen Gott beschenkt, der soll seinerseits den empfangenen Segen weitergeben. Genau das wird der Katechismus der Katholischen Kirche (KKK) vom Getauften sagen: „jeder Getaufte ist berufen, ein ‚Segen‘ zu sein und zu segnen“^[12].

Der priesterliche Segen Aarons

Im Herzen des Gesetzes vertraut Gott den Priestern eine genaue Formel an, um das Volk zu segnen. Es ist der priesterliche Segen, der Aaronsegen genannt wird, wohl der älteste und berühmteste Segenstext der ganzen biblischen Überlieferung:

„Der Herr segne dich und behüte dich! Der Herr lasse sein Angesicht über dir leuchten und sei dir gnädig! Der Herr wende dir sein Angesicht zu und schenke dir Frieden!“^[13]

Drei Verse, dreimal der Gottesname, eine Steigerung in der Intensität — vom Schutz („behüte dich“) über das Licht des Angesichts („lasse sein Angesicht leuchten“) bis zur höchsten Gabe des Friedens (schalom). Dieser Text hat eine entscheidende lehrmäßige Tragweite: der Segen ist keine Macht, die der Mensch über Gott ausüben würde, sondern eine Anrufung der göttlichen Gnade. Der Priester verordnet nichts; er ruft auf das Volk herab, was allein Gott geben kann. Und Gott fügt sogleich hinzu: „So sollen sie meinen Namen auf die Söhne Israels legen, und ich werde sie segnen“ (Num 6, 27). Gott ist es, der segnet; der Priester leiht ihm seine Stimme und seine Hände.

Christus, der segnet

Das Neue Testament zeigt Jesus, wie er alle Segensgesten Israels aufgreift und zu ihrem Gipfel führt. Er segnet das Brot — so sehr, dass seine Jünger ihn „am Brechen des Brotes“ erkennen, nachdem er es gesegnet hat (Lk 24, 30). Er nimmt die Kinder in seine Arme:

„Er umarmte sie und segnete sie, indem er ihnen die Hände auflegte.“^[14]

Dieser Vers begründet eine Geste, die die Kirche nie aufgegeben hat: segnen durch Handauflegung, Zeichen dafür, dass die Kraft Gottes durch die Berührung eines Gesandten hindurchgeht. Doch vor allem im Augenblick, da er diese Welt verlässt, vollzieht Christus die priesterliche Geste schlechthin. Der heilige Lukas schließt sein Evangelium mit einer Segensszene:

„Dann führte er sie hinaus bis nach Betanien und erhob die Hände und segnete sie. Und es geschah, während er sie segnete, schied er von ihnen und wurde in den Himmel emporgehoben.“^[15]

Die Himmelfahrt ist ein unvollendeter Segen — oder vielmehr ein verewigter: Christus steigt zum Himmel auf mit erhobenen Händen, mitten in der Segensgeste, als sollte diese Geste nie mehr aufhören. Jeder Segen der Kirche verlängert diese Geste des Auferstandenen. Darum „erteilt die Kirche den Segen unter Anrufung des Namens Jesu und indem sie gewöhnlich das heilige Kreuzzeichen Christi macht“^[16].

Weder Magie noch leeres Wort: ein von der Kirche eingesetztes Zeichen

Wenn die Kirche segnet, spricht sie weder eine Beschwörung noch einen höflichen Wunsch aus. Sie setzt ein Sakramentale. Das Zweite Vatikanische Konzil gibt die Definition, die der Katechismus der Katholischen Kirche (KKK) wortwörtlich übernimmt:

„Die heilige Mutter Kirche hat Sakramentalien eingesetzt. Dies sind heilige Zeichen, durch die nach einer gewissen Nachahmung der Sakramente vor allem geistliche Wirkungen bezeichnet und durch das Gebet der Kirche erlangt werden. Durch sie werden die Menschen zum Empfang der Hauptwirkung der Sakramente bereitet, und die verschiedenen Lebensumstände werden geheiligt.“^[17]

Vier Merkmale treten in dieser Definition hervor. Das Sakramentale ist (1) von der Kirche eingesetzt — nicht unmittelbar von Christus wie die sieben Sakramente; (2) ein heiliges Zeichen, das die Sakramente nachahmt, ohne deren Kraft zu besitzen; (3) auf die Gnade hingeordnet: es bereitet auf den Empfang der Sakramente vor und heiligt das Leben; (4) wirksam „durch das Gebet der Kirche“. Dieser letzte Punkt ist der Schlüssel zum Ganzen.

Sakrament oder Sakramentale? Ex opere operato gegen ex opere operantis

Der Unterschied zwischen einem Sakrament und einem Segen ist kein Unterschied des Grades, sondern der Wirkweise. Das Sakrament wirkt ex opere operato — „dadurch, dass der Akt vollzogen wird“ —, weil Christus selbst durch den Ritus handelt, unabhängig von der Heiligkeit des Spenders. Der Segen hingegen wirkt ex opere operantis Ecclesiae: durch den Akt der betenden Kirche. Der Katechismus der Katholischen Kirche (KKK) sagt es ohne Umschweife:

„Die Sakramentalien verleihen die Gnade des Heiligen Geistes nicht in der Weise der Sakramente, aber sie bereiten durch das Gebet der Kirche auf den Empfang der Gnade vor und stimmen zur Mitwirkung mit ihr.“^[18]

Diese Unterscheidung schützt zwei Wahrheiten zugleich. Sie verhindert, den Segen zu verachten (er ist nicht nichts: er ist das Gebet der ganzen Kirche, das von Gott nach seiner Weisheit immer erhört wird, wenn es um das Gebührende bittet), und sie verhindert, ihn als automatischen Mechanismus zu überschätzen. Die folgende Tabelle fasst diese Unterschiede zusammen.

Diese Grenze wird eigens untersucht in Was ist ein Sakrament? und in Die Gültigkeit der Sakramente. Halten wir das Wesentliche fest: Ein Segen ist ein wahres Gebet der Kirche, kein achtes Sakrament.

Warum die Segnungen „einen wichtigen Platz einnehmen“

Unter allen Sakramentalien — Weihwasser, Asche, Kerzen, Medaillen, Skapuliere — nehmen die Segnungen den ersten Rang ein. Der Katechismus der Katholischen Kirche (KKK) ist eindeutig:

„Zu den Sakramentalien gehören an erster Stelle die Segnungen (von Personen, des Tisches, von Gegenständen, von Orten).“^[20]

Und weiter: „Unter den Sakramentalien nehmen die Segnungen einen wichtigen Platz ein“^[21]. Der Grund dafür ist, dass die meisten Sakramentalien eine Segnung enthalten oder fortführen. Das Weihwasser ist nur deshalb heilig, weil es gesegnet wurde; ebenso die Kerze, die Medaille, das Skapulier. Der Segen ist somit die Grundform, von der viele andere Sakramentalien abgeleitet sind. Diese Logik zeigt sich schon bei der Einsetzung: Als das Zweite Vatikanische Konzil die Sakramentalien reformierte, ordnete es zuerst die Überarbeitung des Segensbuches an (siehe unten, das Benediktionale)^[22].

Die nützlichste und am häufigsten vergessene Unterscheidung trennt zwei Familien von Segnungen nach ihrer zeitlichen Tragweite.

Die invokativen Segnungen

Die große Mehrheit der Segnungen ist invokativ: Sie erbitten Gottes Beistand für eine Person, eine Tätigkeit oder einen Gegenstand, ohne den dauerhaften Stand des Gesegneten zu verändern. Ein Mahl segnen, ein neues Haus, ein Fahrzeug, Saatkörner, einen Kranken, einen Pilger: Man bittet Gott um Schutz, um Stärkung, um Heiligung des Gebrauchs. Der Segen geht vorüber, er „weiht“ den Gegenstand nicht ein für alle Mal. Von diesen Segnungen schreibt der Katechismus der Katholischen Kirche (KKK): „Jeder Segen ist Lob Gottes und Gebet, um seine Gaben zu erlangen“^[23]. Sie begleiten „die verschiedenen Lebensumstände“, um sie zu heiligen — Geburt, Krankheit, Reise, Arbeit, Trauer.

Die konstitutiven Segnungen

Andere Segnungen haben „eine dauernde Tragweite“: Sie weihen eine Person oder bestimmen einen Gegenstand oder einen Ort dauerhaft für den liturgischen Gebrauch. Man nennt sie konstitutiv oder konsekratorisch, weil sie einen neuen bleibenden Stand begründen. Der Katechismus der Katholischen Kirche (KKK) gibt die Liste an:

„Manche Segnungen haben eine dauernde Tragweite: Sie haben zur Wirkung, Personen Gott zu weihen und Gegenstände und Orte dem liturgischen Gebrauch vorzubehalten.“^[24]

Für die Personen — und der Katechismus der Katholischen Kirche (KKK) präzisiert sogleich: „nicht zu verwechseln mit der sakramentalen Weihe“ — handelt es sich um die Segnung des Abtes oder der Äbtissin eines Klosters (siehe Das benediktinische Mönchtum), um die Jungfrauen- und Witwenweihe, um den Ritus der Ordensprofess sowie um die Segnungen für bestimmte Dienste (Lektoren, Akolythen, Katechisten)^[25]. Für die Gegenstände und Orte: die Dedikation oder Segnung einer Kirche oder eines Altares, die Segnung der heiligen Öle, der heiligen Gefäße und Gewänder, der Glocken.

Die folgende Tabelle stellt die beiden Familien gegenüber.

Diese Unterscheidung begründet eine praktische Regel: Was durch eine konstitutive Segnung als heilig gesetzt wurde, darf nicht mehr in profanen Gebrauch zurückkehren. Das ist Gegenstand von Kanon 1171 (siehe unten).

Die Grundlage: Jeder Getaufte ist zum Segnen berufen

Bevor sie ein Akt des Klerus ist, gehört die Segnung zum Taufpriestertum. Jeder Christ hat kraft seiner Taufe Anteil am Priestertum Christi und kann segnen. Der Katechismus der Katholischen Kirche (KKK) ist eindeutig:

„[Die Sakramentalien] gehören zum Taufpriestertum: jeder Getaufte ist dazu berufen, ein ‚Segen‘ zu sein und zu segnen. Darum können Laien gewissen Segnungen vorstehen.“^[26]

Dies ist die Grundlage der Segnungen in der Familie: ein Vater und eine Mutter, die ihre Kinder segnen, der Christ, der seinen Tisch segnet, der ein Kreuz auf die Stirn eines Sterbenden zeichnet. Diese Segnungen brauchen keinen Priester. Sie sind die gewöhnliche Ausübung des gemeinsamen Priestertums der Gläubigen.

Die Rangordnung der Segnungen: Bischof, Priester, Diakon

Doch „je mehr eine Segnung das kirchliche und sakramentale Leben betrifft, desto mehr ist ihr Vorsitz dem geweihten Amt vorbehalten“^[27]. Der Codex des Kanonischen Rechtes (CIC) legt die genaue Ordnung fest:

„Diejenigen, die mit der Bischofsweihe ausgezeichnet sind, sowie die Priester, denen dies erlaubt ist […], können Weihen und Dedikationen gültig vollziehen. Jeder Priester kann Segnungen spenden, außer jenen, die dem Papst oder den Bischöfen vorbehalten sind. Der Diakon kann nur jene Segnungen spenden, die ihm vom Recht ausdrücklich erlaubt sind.“^[28]

Man unterscheidet also vier Stufen. Die Weihen und Dedikationen (konstitutive Segnungen, wie die Dedikation eines Altares) sind dem Bischof und dem dazu ermächtigten Priester vorbehalten. Die gewöhnlichen Segnungen gehören zu jedem Priester. Der Diakon segnet nur, was das Recht ihm ausdrücklich erlaubt. Und gewisse Segnungen sind dem Papst oder den Bischöfen vorbehalten (so die Segnung der Öle in der Chrisammesse oder die Weihe des heiligen Chrisams).

Wann ein Laie segnen kann

Der Codex sieht ausdrücklich vor, dass Laien gewisse Sakramentalien spenden:

„Spender der Sakramentalien ist der Kleriker, der mit der erforderlichen Vollmacht ausgestattet ist; gewisse Sakramentalien können nach Maßgabe der liturgischen Bücher, nach dem Urteil des Ortsordinarius, auch von Laien gespendet werden, die die erforderlichen Eigenschaften besitzen.“^[29]

Diese Öffnung stammt vom Zweiten Vatikanischen Konzil, das verlangte, dass „gewisse Sakramentalien, wenigstens unter besonderen Umständen und nach dem Urteil des Ordinarius, von Laien gespendet werden können“^[30]. Das Benediktionale legt für jeden Fall fest, wer vorstehen kann: Ein Laie segnet mit einer schlichteren Geste (ohne die Hände auszubreiten wie der Priester, indem er das Kreuzzeichen über sich selbst zeichnet). Die Übersicht fasst zusammen.

Wem kann man eine Segnung spenden?

Der Empfängerkreis einer Segnung ist weit. Canon 1170 bestimmt:

„Segnungen, die vor allem Katholiken zu erteilen sind, können auch Katechumenen erteilt werden, ja selbst Nichtkatholiken, sofern dem kein Verbot der Kirche entgegensteht.“^[31]

Eine Segnung kann also einem Katechumenen gespendet werden, der sich auf die Taufe vorbereitet, und sogar einem Nichtkatholiken guten Willens: Gott kann seine Gaben über jeden Menschen ausgießen. Die Segnung einer Person ist niemals die Gutheißung eines Lebensstandes oder einer sittlichen Lage; sie ruft auf diese Person Bekehrung und die Gnade Gottes herab. Diese Unterscheidung — eine Person zu segnen heißt nicht, alles gutzuheißen, was sie tut — steht im Zentrum der gegenwärtigen Debatte über die Segnungen, die gesondert behandelt wird in Fiducia supplicans und die Segnung irregulärer Paare.

Vom Römischen Rituale von 1614 zum De Benedictionibus von 1984

Die Segnungen der lateinischen Kirche waren lange im Römischen Rituale (Rituale Romanum) gesammelt, das 1614 von Paul V. promulgiert wurde und dessen ganzer Titel — Titulus IX, De benedictionibus — den Segnungen gewidmet war. Im Laufe der Jahrhunderte war dieser Schatz erheblich angewachsen: Hunderte von Segnungen von Gegenständen, mitunter sehr besonderer Art, auf Latein, fast ganz dem Priester vorbehalten.

Das Zweite Vatikanische Konzil verlangte eine Revision: „Die Sakramentalien sollen revidiert werden, wobei als oberste Richtschnur die bewusste, tätige und leicht zu vollziehende Teilnahme der Gläubigen gelten und den Erfordernissen unserer Zeit Rechnung getragen werden soll.“^[32] Diese Revision führte am 31. Mai 1984 zur Promulgierung des De Benedictionibus (Benediktionale) durch die Kongregation für den Gottesdienst, als neue editio typica, die den alten Segnungstitel des tridentinischen Rituales ersetzt^[33]. Das neue Buch entfaltet eine biblischere Theologie der Segnung: Jede Segnung ist darin zuerst eine Feier des Wortes und ein Lob Gottes, nicht die bloße Anwendung einer Formel auf einen Gegenstand.

Der Aufbau einer Segnung

Ein Sakramentale „umfasst stets ein Gebet, oft begleitet von einem bestimmten Zeichen, wie der Handauflegung, dem Kreuzzeichen, der Besprengung mit Weihwasser (die an die Taufe erinnert)“^[34]. Das Benediktionale ordnet jede Feier nach einem festen Schema: eine Eröffnung (Gruß, Kreuzzeichen), eine Verkündigung des Wortes Gottes, ein Segensgebet (das Gott lobt und dann um seine Gnade bittet) und den Abschluss. Die Segnung ist also kein losgelöstes Zauberwort: Sie ist eine kleine Liturgie, verwurzelt in der Heiligen Schrift.

Die Ehrfurcht vor gesegneten Dingen

Was gesegnet wurde — vor allem durch eine konstitutive Segnung — tritt in eine neue Ordnung ein. Canon 1171 schützt sie:

„Heilige Sachen, die durch Dedikation oder Segnung dem Gottesdienst geweiht sind, sollen ehrfürchtig behandelt und nicht zu profanem oder zweckfremdem Gebrauch verwendet werden, auch wenn sie sich im Eigentum privater Personen befinden.“^[35]

Eine gesegnete Medaille, ein gesegneter Rosenkranz, Weihwasser sind keine Glücksbringer, die man wegwirft, wenn sie abgenutzt sind: Man behandelt sie mit Ehrfurcht (man verbrennt oder vergräbt sie, statt sie in den Müll zu werfen). Nicht weil der Gegenstand eine magische Kraft hätte, sondern weil er durch das Gebet der Kirche geweiht und dem Gottesdienst zugeordnet wurde.

Gesegnete Gegenstände und Volksfrömmigkeit

Rund um die Segnungen ist eine reiche Volksfrömmigkeit erblüht. Der Katechismus der Katholischen Kirche (KKK) erwähnt sie wohlwollend: „die Verehrung der Reliquien, die Besuche der Heiligtümer, die Wallfahrten, die Prozessionen, den Kreuzweg, […] den Rosenkranz, die Medaillen“^[36]. Das Weihwasser, die Wundertätige Medaille, das Skapulier sind gesegnete Gegenstände, deren Gebrauch das Gebet der Kirche in den Alltag hinein verlängert. Die Kirche ermutigt zu diesen Andachtsformen, verlangt aber auch Unterscheidung: Sie müssen „mit der Liturgie in Einklang stehen“ und zu ihr hinführen, „weil die Liturgie ihrer Natur nach weit über ihnen steht“^[37].

Segnen im Rhythmus des Jahres und des Lebens

Der liturgische Kalender ist von Segnungen geprägt: die Kerzen an Mariä Lichtmess, die Kehlen am Blasiussegen, die Palmzweige am Palmsonntag, Feuer und Wasser in der Osternacht, die Häuser am Dreikönigstag, die Tiere am Antoniustag, die Feldfrüchte in der Bittwoche. Das Leben selbst wird in jedem seiner Abschnitte gesegnet: die Mutter nach der Geburt, die Verlobten, die Kranken, die Reisenden, bis hin zu den Verstorbenen, denn „die Segnungen, die dem Begräbnisritus vorausgehen und ihm folgen“, „sind Sakramentalien“^[38] (siehe Die christlichen Begräbnisfeiern). Nichts in der christlichen Existenz entgeht dem Segen: Genau das wollte das Zweite Vatikanische Konzil sagen, als es feststellte, dass „fast alle Ereignisse des Lebens geheiligt werden“^[39].

Was ein Segen bewirkt

Ein Segen ist nicht leer. Durch das Gebet der Kirche bereitet er das Herz vor, die Gnade zu empfangen, heiligt den Gebrauch der Dinge und der Augenblicke und bittet wirksam bei Gott für uns. „Bei den gut disponierten Gläubigen werden fast alle Ereignisse des Lebens durch die göttliche Gnade geheiligt, die aus dem Paschamysterium strömt“^[40]. Er stellt den Gesegneten unter den Schutz Gottes und entreißt ihn, im Maß des Glaubens, dem Zugriff des Bösen. Die Tradition sieht in den gesegneten Gegenständen — allen voran im Weihwasser — eine wirkliche Hilfe gegen Versuchungen und Angriffe des Feindes, nicht durch eine eigene Kraft des Gegenstandes, sondern durch das Gebet der Kirche, das ihn begleitet.

Was ein Segen nicht bewirkt

Aber ein Segen ist keine magische Formel. Er zwingt Gott nicht zum Handeln und wirkt nicht automatisch, gleichgültig, wie der Empfänger disponiert ist. Drei Grenzen sind festzuhalten:

• Er wirkt nicht automatisch. Anders als das Sakrament wirkt er „durch das Gebet der Kirche“ und nicht ex opere operato^[41]: Seine Frucht hängt vom Glauben und von der Bekehrung dessen ab, dem er zugutekommt.
• Er heiligt die Sünde nicht. Eine Person zu segnen, ruft Gnade und Bekehrung auf sie herab; das billigt niemals eine Lebenslage, die dem Gesetz Gottes widerspricht.
• Er ist kein Aberglaube. Weihwasser oder eine Medaille wie einen Talisman zu behandeln, der aus sich selbst heraus wirkte, unabhängig vom Glauben, hieße in die Magie zurückzufallen, die die Schrift verurteilt. Der gesegnete Gegenstand ist ein Zeichen, das auf Gott verweist, niemals eine eigenständige Kraft.

Segen und Exorzismus

Eine besondere Form des schützenden Segens verdient eigene Erwähnung: der Exorzismus. „Wenn die Kirche öffentlich und autoritativ im Namen Jesu Christi darum bittet, dass eine Person oder ein Gegenstand vor der Macht des Bösen geschützt werde […], spricht man von Exorzismus.“^[42] In seiner einfachen Form begleitet der Exorzismus die Taufe. Der feierliche Exorzismus dagegen „darf nur von einem Priester und mit Erlaubnis des Bischofs vorgenommen werden“ (can. 1172), mit großer Klugheit und erst, nachdem man sich vergewissert hat, dass es sich wirklich um ein Wirken des Bösen handelt und nicht um eine Krankheit^[43]. Der gewöhnliche Segen und der Exorzismus haben dieselbe Wurzel — das vertrauensvolle Gebet der Kirche —, doch setzt der Exorzismus die Autorität der Kirche unmittelbar gegen den Dämon ein.

Am Ende dieses Weges zeigt sich eine letzte Wahrheit: Der Segen ist nicht zuerst etwas, das man empfängt, sondern eine Bewegung, in die man eintritt. Gott in allem zu segnen, ihm für seine Gaben zu danken, seine Gnade auf Menschen und Dinge herabzurufen: Das ist die einfachste und zugleich höchste Form des geistlichen Lebens. „Gepriesen sei Gott, […] der uns gesegnet hat mit allem geistlichen Segen“ (Eph 1, 3): Der geistliche Mensch antwortet auf diesen ersten Segen, indem er sein ganzes Leben zu einem unaufhörlichen Lobpreis Gottes macht.

Die Heiligen haben das bis zum Letzten gelebt. Nachdem er auf dem La Verna die Wundmale empfangen hatte, schrieb der heilige Franziskus von Assisi eigenhändig für seinen Gefährten Bruder Leo einen Segen nieder, der nichts anderes ist als der Segen Aarons, aus der Schrift empfangen und einem Bruder weitergeschenkt. Die Handschrift mit dem Tau-Zeichen wird noch heute in Assisi aufbewahrt:

„Der Herr segne dich und behüte dich; er lasse sein Angesicht über dich leuchten und sei dir gnädig. Er wende dir sein Antlitz zu und schenke dir Frieden. Der Herr segne dich, Bruder Leo.“^[44]

Vom Segen Aarons bis zum Zettel des Franziskus, von der Geste des auffahrenden Christus bis zum Kreuzzeichen auf der Stirn eines Kindes am Abend fließt dieselbe Gnade: Segnen heißt, den Segen Gottes durch sich hindurchfließen zu lassen. Das ist im Grunde das ganze christliche Leben — den Segen des Vaters zu empfangen, um ihn weiterzugeben, zuerst an Gott, dann an jedes Wesen, dem man begegnet.

Verwandte Ignispedia-Artikel

• Die Sakramentalien — die allgemeine Kategorie, deren erstes Beispiel der Segen ist
• Das Weihwasser — der verbreitetste der gesegneten Gegenstände, mit der Taufe verbunden
• Das Skapulier und Die Wundertätige Medaille — zwei Andachtsformen der Volksfrömmigkeit
• Die Ablässe — eine weitere Frucht des Gebets der Kirche
• Was ist ein Sakrament? und Die Gültigkeit der Sakramente — die Grenze zwischen Sakrament und Sakramentalie
• Das benediktinische Mönchtum — der Segen des Abtes als Beispiel eines konstitutiven Segens
• Die christlichen Begräbnisfeiern — die Segnungen des Begräbnisritus
• Fiducia supplicans — die aktuelle Debatte über die Segnung von Personen

Zitierte Primärquellen

• Codex des Kanonischen Rechtes (CIC) (1983), Viertes Buch, Titel I, Die Sakramentalien, cann. 1166-1172.
• Katechismus der Katholischen Kirche (KKK) (1992), §§ 1077-1080, 1667-1679, 1683.
• Zweites Vatikanisches Konzil, Konstitution Sacrosanctum Concilium (4. Dezember 1963), Nr. 60, 61, 79.
• Kongregation für den Gottesdienst, De Benedictionibus (Segensrituale), editio typica, 31. Mai 1984.
• Heilige Schrift: Gen 12, 2; Num 6, 24-27; Lk 6, 28; Mk 10, 16; Lk 24, 50-51; Röm 12, 14; 1 Petr 3, 9; Eph 1, 3.
• Heiliger Franziskus von Assisi, Segen für Bruder Leo (eigenhändige Chartula, Sacro Convento von Assisi, 1224).