Papst Marcellus II. (1501-1555)

Wenige so kurze Pontifikate haben eine so dauerhafte Spur im katholischen Gedächtnis hinterlassen. Marcellus II. regierte zweiundzwanzig Tage — genug, um zu den zehn kürzesten Pontifikaten der Geschichte zu zählen — und doch kehrt sein Name unablässig in den Schriften der Historiker der tridentinischen Reform wieder.^[15][16] Der Grund liegt in einem Paradox: Er ist der Papst, von dem man vor allem wegen dessen spricht, was er nicht mehr zu tun Zeit hatte.

Cervini vereinte in den Augen der Zeitgenossen die Eigenschaften, die man von einem Reformpapst erwartete: Gelehrsamkeit, Frömmigkeit, Sittenstrenge, Regierungserfahrung und unmittelbare Kenntnis des Konzils.^[17][18] Sein unmittelbarer Vorgänger Julius III. hatte die Reform unvollendet gelassen — das Konzil blieb seit 1552 suspendiert — und der Nepotismus hatte mit der Erhebung des jungen Innocenzo del Monte zum Kardinal Rom skandalisiert; Marcellus II. kündigte von seinen ersten Tagen an das umgekehrte Programm an: Wiederbelebung des Konzils und Weigerung, seine Verwandtschaft zu bereichern.^[19][20]

Sein fast unmittelbarer Tod verwandelte diese Hoffnung in eine emblematische Trauer. Die Reformpartei — um Gestalten wie Kardinal Reginald Pole und den künftigen heiligen Pius V. — sah in diesem Verlust eine providentielle Prüfung. Das Konklave vom Mai 1555 erhob Kardinal Gian Pietro Carafa auf den Stuhl Petri, der unter dem Namen Paul IV. regierte (23. Mai 1555 – 1559): Mit Paul III. Urheber der Römischen Inquisition (Bulle Licet ab initio, 1542) und Verfasser des Index von 1559, führte er die Reform durch Disziplin, wo Cervini sie durch Gelehrsamkeit und Vorbild ankündigte.^[21][22] Marcellus II. zu verstehen heißt daher, zweierlei zusammenzuhalten: einen außergewöhnlich vorbereiteten Mann für die Leitung der Kirche und ein zweiundzwanzig Tage dauerndes Pontifikat, das nur ein abgebrochener Anfang war.

Das Pontifikat Marcellus’ II., so kurz es war, ist gut dokumentiert: durch die Akten des Konklaves und die diplomatischen Depeschen, durch die Tagebücher des Konzils von Trient — dessen treuer Sekretär Angelo Massarelli das Journal führte — und durch die große Historiographie des Renaissance-Papsttums.^[23][24] Seine Laufbahn als Humanist und Bibliophiler hat zudem eine eigene gelehrte Literatur hervorgebracht.

Wie bei allen Päpsten dieser Epoche besteht die Methode darin, öffentliche Fakten — Akten, Konsistorialdaten, Konzilssitzungen, Abstimmungen — von späteren Gerüchten und Ausschmückungen zu unterscheiden, insbesondere von der romantischen Legende, die nachträglich die Missa Papae Marcelli mit der „Rettung“ der Polyphonie verknüpft.^[25]

Eine toskanische Familie im Dienst der Kurie

Marcello Cervini wurde am 6. Mai 1501 geboren. Die meisten biographischen Notizen lassen ihn in Montefano in der Mark Ancona zur Welt kommen, wo sein Vater sein Amt ausübte; andere Quellen, darunter die The Catholic Encyclopedia und die Britannica, geben Montepulciano in der Toskana als Geburtsort an, die Heimat der Familie Cervini.^[26][27][28] Beide Angaben lassen sich vereinbaren: Die Familie war toskanischer Herkunft, aber in den Kirchenstaaten in der Verwaltung etabliert.

Sein Vater, Riccardo Cervini, war Apostolischer Schatzmeister der Mark Ancona und ein Vertrauter Clemens’ VII.; seine Mutter hieß Cassandra Benci.^[29][30] Das Kind wuchs so in einem gebildeten und der römischen Kurie ergebenen Milieu auf. Riccardo, selbst in den Wissenschaften bewandert, führte seinen Sohn in die Astronomie und die Kalenderberechnung ein — ein seltenes Wissen, das den künftigen Papst nachhaltig prägen sollte.^[31]

Der Gelehrte: Siena, Rom und die Wissenschaften

Cervini studierte zunächst in Siena und kam dann kurz nach der Erhebung Clemens’ VII. im Jahr 1523 nach Rom, um dort seine Ausbildung fortzusetzen.^[32] Dort erwarb er den Ruf eines vollendeten Humanisten: Er schrieb Latein, Griechisch und Italienisch mit Leichtigkeit und galt als guter Mathematiker, bewandert in Philosophie und Astronomie.^[33][34] Die Zeitgenossen lobten seine Reinheit des Lebens ebenso wie seine Gelehrsamkeit, was ihm die Achtung der einflussreichsten Gestalten des Hofes eintrug.

„Durch die Reinheit seines Lebens und sein brennendes Verlangen nach Wissen gewann er die Achtung und Freundschaft vieler hochrangiger Persönlichkeiten.“ — nach der The Catholic Encyclopedia, Art. „Pope Marcellus II“^[35]

Diese humanistische Verankerung ist nicht nebensächlich: Sie macht Cervini zu einem der Vertreter jenes christlichen Humanismus, der sich keineswegs der Reform der Kirche widersetzte, sondern im Gegenteil eine ihrer treibenden Kräfte war — durch die Rückkehr zu den patristischen, konziliaren und biblischen Quellen.^[36][37]

Sekretär Pauls III. und rechte Hand Alessandro Farneses

Die Erhebung Pauls III. im Jahr 1534 eröffnete seine Laufbahn. Der Papst ernannte ihn bereits 1534 zum Apostolischen Protonotar und päpstlichen Sekretär.^[38][39] Ab 1538 wurde Cervini Sekretär und Berater des Kardinalnepoten Alessandro Farnese, eines jungen Kirchenfürsten, über den ein großer Teil der päpstlichen Diplomatie lief.^[40][41]

Diese Rolle stellte ihn ins Zentrum der europäischen Angelegenheiten. Er begleitete Farnese auf dessen Legationen zu Karl V. und Franz I., insbesondere bei den Verhandlungen, die darauf abzielten, die christlichen Fürsten gegen die Protestanten und die Türkengefahr zu vereinen.^[42] So bereiste er Nizza, Spanien, Frankreich und die habsburgischen Niederlande und sammelte unmittelbare Kenntnis der Großmächte.^[43]

Der Kardinal von Santa Croce (1539)

Am 19. Dezember 1539 kreierte ihn Paul III. zum Kardinalpriester mit dem Titel Santa Croce in Gerusalemme.^[44][45] Als Kirchenfürst erhielt Cervini die Verwaltung mehrerer Diözesen — Nicastro (1539), dann Reggio Emilia und Gubbio —, Ämter, die er im Gegensatz zu vielen anderen ernst nahm.^[46][47]

Bibliothekar der Heiligen Römischen Kirche

Im Jahr 1548, nach dem Tod des Humanisten Agostino Steuco, folgte ihm Cervini als Bibliothekar der Vatikanischen Bibliothek nach — das Amt des Bibliothecarius Sanctae Romanae Ecclesiae.^[48][49] Unter seinem Protektorat erlebte die große Bibliothek der Päpste einen bemerkenswerten Aufschwung: Er brachte mehr als fünfhundert Kodizes ein, darunter einhundertdreiundvierzig griechische Handschriften, und ließ neue Kataloge erstellen.^[50][51]

„Unter seinem Protektorat wurde die Vatikanische Bibliothek bald in einen vorzüglichen Zustand versetzt, indem mehr als fünfhundert lateinische, griechische und hebräische Bände hinzukamen.“ — nach der The Catholic Encyclopedia, Art. „Pope Marcellus II“^[52]

Cervini war damit einer der großen Bibliothekare der Renaissance, bemüht, das handschriftliche Erbe der christlichen und profanen Antike zu bewahren und zugänglich zu machen.^[53]

Der griechische Druck und die Edition der Kirchenväter

Der Kardinal begnügte sich nicht mit dem Sammeln: Er war ein Förderer des gelehrten Drucks. Überzeugt, dass die Reform der Kirche über die Rückkehr zu den Texten führe, unterstützte er in Rom die Einrichtung einer griechischen Druckerei, die dazu bestimmt war, die Kirchenväter in ihrer Originalsprache zu veröffentlichen.^[54][55] Der Gelehrte Léon Dorez hat die entscheidende Rolle Cervinis bei diesen ersten großen römischen typographischen Unternehmungen in griechischen Lettern nachgewiesen.^[56]

„Kardinal Cervini fasste den Plan, in Rom die Werke der griechischen Väter zu drucken, und seiner Initiative verdankt man die ersten großen römischen Editionen in griechischen Lettern.“ — nach Léon Dorez, Le cardinal Marcello Cervini et l'imprimerie à Rome (1892)^[57]

Dieses editorische Programm ist einer der Schlüssel zum Verständnis der Person: Für Cervini waren Wissenschaft und Reform eins. Die Kenntnis der Quellen wiederherzustellen hieß, die Kirche gegen den Irrtum zu wappnen.

Der Reformer vor Ort: die Visitation von Reggio (1543)

Cervini war kein Schreibtischreformer. Als Administrator der Diözese Reggio Emilia führte er dort im Jahr 1543 eine gründliche pastorale Visitation durch und schaffte Missbräuche ab, wo immer er auf sie stieß.^[58][59] Diese Praxis der Visitation — Eckpfeiler der künftigen tridentinischen Reform — macht ihn zu einem konkreten Vorläufer dessen, was das Konzil von Trient bald allen Bischöfen zur Pflicht machen sollte.

„Während er Reggio verwaltete, unternahm er 1543 eine gründliche Visitation der Diözese und schaffte Missbräuche ab, wo immer sie sich fanden.“ — nach der The Catholic Encyclopedia, Art. „Pope Marcellus II“^[60]

Da der Blickwinkel dieses Artikels das Pontifikat ist, sei für die Lehre und die Einzelheiten der Kanones auf den eigenen Artikel über das Konzil von Trient verwiesen. Hier bleibt Cervinis eigene Rolle: mit Giovanni Maria del Monte (dem künftigen Julius III.) und Reginald Pole einer der drei Legaten-Präsidenten gewesen zu sein, die die erste Periode des Konzils eröffneten und leiteten.^[61][62]

Die drei Präsidenten

Im Februar 1545 zum Präsidenten ernannt, verkörperte Cervini auf dem Konzil die römische Linie. Wo del Monte in der Verfahrensführung glänzte und Pole geistliche Statur einbrachte, stand Cervini für doktrinelle Festigkeit und die Unabhängigkeit Roms angesichts politischen Drucks.^[63][64]

Die Festigkeit gegenüber Karl V.

Während dieser Präsidentschaft schmiedete sich der Ruf der Unabhängigkeit, der ihm später die kaiserliche Feindschaft eintragen sollte. Cervini verteidigte furchtlos die Interessen des Papstes und der Kirche gegen jeden Widerstand des Kaisers und weigerte sich, das Konzil den politischen Forderungen Karls V. zu beugen.^[65][66] Diese Unnachgiebigkeit — insbesondere in den Debatten über die Verlegung des Konzils nach Bologna im Jahr 1547 — erklärt, warum der Kaiser acht Jahre später mit allen Mitteln versuchen sollte, ihm den Zugang zur Tiara zu versperren.^[67][68]

„Er wurde 1545 zu einem der drei Präsidenten des Konzils von Trient ernannt und vertrat furchtlos die Interessen des Papstes und der Kirche gegen jeden Widerstand des Kaisers.“ — nach der The Catholic Encyclopedia, Art. „Pope Marcellus II“^[69]

Der Tod Julius’ III. und die drei Fraktionen

Julius III. starb am 23. März 1555. Von den siebenundfünfzig Kardinälen traten siebenunddreißig ins Konklave ein; zwanzig blieben fern, weil sie Rom nicht rechtzeitig hatten erreichen können.^[70] Das Heilige Kollegium teilte sich wie stets in jener Zeit in drei Lager: eine französische Fraktion, die zu Heinrich II. hielt, eine kaiserliche Fraktion, die zu Karl V. hielt, und eine Gruppe unabhängiger italienischer Kardinäle.^[71][72]

Die Wahl durch Akklamation (9. April 1555)

Das Konklave wurde am 5. April 1555 eröffnet (die Catholic Encyclopedia gibt den 4. April an: die Quellen weichen um einen Tag beim Datum des Eintritts ins Konklave voneinander ab). Bemerkenswert ist, dass es die französische Fraktion war, die Cervinis Kandidatur voranbrachte — obwohl Karl V. seinen Kardinälen befohlen hatte, seine Wahl zu verhindern.^[73][74] Doch selbst die kaiserlichen Kardinäle schlossen sich den Franzosen an, und am 9. April 1555 gegen dreiundzwanzig Uhr wurde Cervini durch Akklamation gewählt.^[75] Am nächsten Tag, dem 10. April, gab ihm eine Bestätigungswahl alle Stimmen außer seiner eigenen: Aus Demut hatte er für den Dekan Gian Pietro Carafa, den künftigen Paul IV., gestimmt.^[76][77]

„Die in Rom anwesenden Kardinäle traten am 4. April ins Konklave ein, und vier Tage später wurde Kardinal Marcello Cervini zum Papst gewählt, obwohl der Kaiser seine Kardinäle angewiesen hatte, seine Wahl zu verhindern.“ — nach der The Catholic Encyclopedia, Art. „Pope Marcellus II“^[78]

Vor der Abstimmung hatten die Kardinäle eine Wahlkapitulation verfasst, die dem künftigen Papst auferlegte, in den europäischen Konflikten neutral zu bleiben und ihm verbot, Krieg gegen christliche Fürsten zu führen — ein Dokument, das Marcellus II. nach seiner Wahl zu unterzeichnen verweigerte, weil er urteilte, keine Versammlung könne im Voraus die Freiheit des Souveränen Pontifex binden.^[79][80]

Warum er den Namen Marcellus behielt

Entgegen dem bereits fest etablierten Brauch, einen neuen Namen anzunehmen, behielt Cervini seinen Taufnamen und fügte ihm nur eine Ordnungszahl hinzu: Marcellus II.^[81][82] Die Geste, schlicht und bedeutungsvoll, kündigte ein Pontifikat ohne Bruch und ohne Inszenierung an, treu dem Menschen, der er stets gewesen war. Die Tatsache blieb ohne Nachfolge: Seit 1555 hat jeder Papst einen neuen Namen angenommen, und Marcellus II. bleibt bis heute der letzte Pontifex, der unter seinem Taufnamen regierte.^[83][84]

Eine Krönung ohne Prunk (10. April 1555)

Am 10. April 1555 wurde Cervini zum Bischof geweiht und zum Papst gekrönt — jedoch ohne die gewohnte Feierlichkeit, da man sich mitten in der Fastenzeit befand.^[85][86] Diese Nüchternheit war nicht nur liturgisch: Sie gab den Ton für eine ganze Herrschaft an, die bewusst asketisch gewollt war. Der neue Papst wollte als reformierender Hirte regieren, nicht als Renaissancefürst.^[87]

Die begonnene Reform: Strenge und Ende des Nepotismus

Marcellus II. verlor keinen Tag. Er führte sogleich Einsparungen bei den Ausgaben des Heiligen Stuhls ein und verringerte den Aufwand des päpstlichen Hofes.^[88][89] Vor allem — im Gegensatz zum Nepotismus, der der Herrschaft seines Vorgängers vorgeworfen wurde — verweigerte er seinen Angehörigen, nach Rom zu kommen: Er untersagte seinen beiden Neffen offizielle Besuche und ließ wissen, er gedenke niemanden aus seiner Verwandtschaft zu bereichern.^[90][91]

Diese Absage an den Nepotismus — nur wenige Wochen nach dem Skandal um Innocenzo del Monte unter Julius III. — war ein bedeutendes politisches Signal: Sie kündigte die strenge Kirche der Gegenreformation an, die Paul IV. und der heilige Pius V. bald durchsetzen sollten.^[92][93]

Die Kriegsverweigerung und die Neutralität

In politischen Fragen nahm Marcellus II. eine Haltung strikter Neutralität zwischen Frankreich und dem Reich ein und traf polizeiliche Maßnahmen, um den Frieden in Rom wiederherzustellen.^[94] Er ließ die Botschafter Frankreichs und Spaniens wissen, er beabsichtige, sich in keinen Krieg zwischen christlichen Fürsten hineinziehen zu lassen — darin aus Überzeugung dem Geist der Kapitulation treu, die er gleichwohl zu unterzeichnen verweigert hatte.^[95][96] Er zeigte sich im Übrigen wohlwollend gegenüber der jungen Gesellschaft Jesu, die er zu unterstützen gedachte.^[97]

Das Konzil von Trient als Priorität

Cervinis großes Anliegen blieb das Konzil von Trient, das seit 1552 suspendiert war. Da er die Akten besser kannte als jeder andere, machte er sich sogleich ans Werk: Er ernannte Angelo Massarelli zum Sekretär und beauftragte ihn, alle Reformdokumente zu sammeln, die unter Julius III. vorbereitet worden waren, im Hinblick auf eine rasche Veröffentlichung.^[98] Der Papst wollte das große konziliare Werk dort wieder aufnehmen, wo der Krieg es unterbrochen hatte. Sein Tod sollte alles aussetzen — und man musste bis Pius IV., 1562, warten, um Trient wieder zu eröffnen.

Eine Episode, datiert auf Karfreitag, den 12. April 1555 — den dritten Tag seines Pontifikats —, sollte den Namen Marcellus’ II. für immer mit der Geschichte der Kirchenmusik verknüpfen. Als er den Gottesdiensten der Karwoche in seiner Kapelle beiwohnte, befand der Papst, die Sänger führten die Passionstexte ohne die gebührende Ernsthaftigkeit aus, als handle es sich um Freudenlieder.^[99][100]

Er ließ die Sänger rufen und bedeutete ihnen, die Musik müsse für die Passionstage dem schmerzvollen Charakter der Liturgie entsprechen und vor allem so ausgeführt werden, dass die Worte gehört und verstanden werden könnten.^[101][102]

„Der Papst versammelte die Sänger seiner Kapelle, um ihnen zu sagen, die Musik der heiligen Tage müsse dem feierlichen Charakter des Offiziums entsprechen und die Worte müssten klar verstanden werden können.“ — nach den Tagebüchern der Sixtinischen Kapelle und der musikhistorischen Forschung^[103]

Diese Forderung nach Verständlichkeit des Textes traf eines der Hauptanliegen der katholischen Reform in liturgischer Hinsicht: Die Musik sollte das Wort Gottes nicht unter dem Schmuck begraben. Einige Jahre später, um 1562, zur Zeit des Konzils von Trient, sollte Giovanni Pierluigi da Palestrina seine berühmte Missa Papae Marcelli komponieren — die „Messe Papst Marcellus’“ —, die traditionell als unmittelbare Antwort auf den von Marcellus II. geäußerten Wunsch gilt.^[104]

Die Legende von der „Rettung der Polyphonie“

Die Nachwelt hat über diese Episode eine zähe Legende gesponnen: Die Missa Papae Marcelli allein habe die Väter von Trient überzeugt, die Polyphonie nicht aus der Liturgie zu verbannen. Diese Geschichte, vom Biographen Giuseppe Baini 1828 popularisiert, muss mit Vorsicht behandelt werden.^[105] Neuere Musikwissenschaftler betonen, dass keine Quelle beweist, weder dass das Konzil jemals die Polyphonie verbieten wollte, noch dass Palestrinas Messe der entscheidende Faktor einer solchen Entscheidung gewesen wäre.^[106] Es bleibt eine feste Tatsache: Marcellus II. war in diesem Punkt wie in den anderen ein Mann der Reform, dem daran lag, dass die Form stets dem Inhalt diene.

Das Pontifikat endete so schnell, wie es begonnen hatte. Die Anstrengungen der Karwoche und von Ostern, verbunden mit der Überarbeitung eines Papstes, der alles wieder in die Hand nehmen wollte, wurden einer bereits geschwächten Gesundheit zum Verhängnis.^[107][108] In der Nacht wurde Marcellus II. von einer Apoplexie getroffen — hora XII apoplexi correptus, nach den Quellen — und fiel ins Koma.^[109] Er starb am 1. Mai 1555, zweiundzwanzig Tage nach seiner Wahl, im Alter von dreiundfünfzig Jahren.^[110][111]

Das genaue Datum hat bisweilen Verwirrung gestiftet: Die The Catholic Encyclopedia gibt irrtümlich den 6. Mai an, doch der Tod am 1. Mai 1555 ist unter Historikern Konsens und stimmt mit der allgemein anerkannten Dauer von zweiundzwanzig Tagen Herrschaft überein.^{[112][113][114]}

Die Nachricht versetzte die Reformpartei in Bestürzung. Man sah darin den Verlust eines Hirten, in dem sich alle Hoffnungen auf eine Erneuerung der Kirche durch Gelehrsamkeit, Heiligkeit und Leitung konzentriert hatten. Das folgende Konklave, von dieser Abwesenheit gezeichnet, erhob den strengen Kardinal Carafa zur Tiara, der zu Paul IV. wurde: Die Reform sollte geschehen, aber unter einem ganz anderen Antlitz.^[115][116]

Eine emblematische Trauer der Reform

Marcellus II. gehört zu jener seltenen Kategorie von Päpsten, deren Kürze selbst zum Symbol geworden ist. Für die Historiker der Gegenreformation stellt er die verpasste Gelegenheit dar: einen rundum reformerischen, gelehrten, uneigennützigen Papst, dessen dreiwöchige Herrschaft nur ein Versprechen war.^[117][118] Seine Gestalt dient oft als Kontrapunkt zu Paul IV., seinem Nachfolger (1555–1559), der die Reform durch Inquisition und Index führte, wo Cervini sie durch Gelehrsamkeit und Vorbild ankündigte.^[119]

Die Missa Papae Marcelli

Das dauerhafteste Denkmal, das seinem Gedächtnis errichtet wurde, ist nicht aus Stein, sondern aus Musik. Palestrinas Missa Papae Marcelli, um 1562 komponiert, trägt seinen Namen durch die Jahrhunderte und bleibt eines der berühmtesten Werke der gesamten geistlichen Polyphonie.^[120] Dass die Legende von der „Rettung der Polyphonie“ historisch brüchig ist, nimmt dieser Tatsache nichts: Ein Papst von zweiundzwanzig Tagen hat ein Meisterwerk inspiriert, das besser als jede Abhandlung das Ideal liturgischer Schönheit im Dienst des Wortes verkörpert.

Eine Münze von zweiundzwanzig Tagen und die Legende vom Medagliere

Ein Pontifikat von drei Wochen hinterlässt wenige materielle Spuren — und doch hat Marcellus II. mindestens eine hinterlassen, greifbare: ein Silber-Giulio, geprägt in der päpstlichen Münzstätte Ancona zwischen April und Mai 1555, trägt auf der Vorderseite die Legende PONT MAX MARC[ELLVS] und auf der Rückseite den Namen der Stadt, ANCONA.^[121] Schon seine Seltenheit — zweiundzwanzig Tage Prägezeit — macht ihn zu einem begehrten Stück unter Numismatikern des Renaissance-Papsttums.^[122]

Das Andenken Cervinis ist zudem durch eine Überlieferung, die mit derselben Vorsicht wie die Legende der Missa Papae Marcelli zu behandeln ist, mit der Geburt des Medagliere — des Münz- und Medaillenkabinetts der Vatikanischen Bibliothek — verbunden. Nach diesem Bericht soll Cervini, noch als Kardinalbibliothekar, seine persönliche Sammlung der Vaticana geschenkt und damit den ersten Grundstein für das künftige numismatische Kabinett gelegt haben.^[123] Die Vatikanische Bibliothek selbst präzisiert jedoch, dass dieser Bericht „allgemein angenommen wird“, ohne mit Sicherheit belegt zu sein, und dass die eigentliche Blüte des Medagliere erst im 18. Jahrhundert unter Clemens XII. und dann Benedikt XIV. eintrat.^[124] Ob wahr oder ausgeschmückt — diese Überlieferung sagt zumindest eines mit Sicherheit: Der Bibliophile und Sammler, der Cervini vor der Tiara gewesen war, hat die Vorstellungswelt der Institutionen, denen er gedient hatte, nachhaltig geprägt.

Warum Marcellus II. heute zählt

Das Pontifikat Marcellus’ II. veranschaulicht eine Wahrheit, die der katholische Glaube ohne Scheu festhält: Die Vorsehung wirkt auch durch unvollendete Werke. Zweiundzwanzig Tage reichten nicht aus, um die Kirche zu reformieren, aber sie reichten aus, um zu zeigen, was ein Reformpapst hätte sein können: arm an Prunk, reich an Gelehrsamkeit, frei von familiären und politischen Interessen. In diesem Sinne ist Marcellus II. kein gescheitertes Pontifikat, sondern ein im Keim hinterlassenes Programm — eben jenes, das das Konzil von Trient und die großen Reformpäpste nach ihm verwirklichen sollten.

• Papst Julius III. (1487-1555) — sein Vorgänger, dem er auf dem Konzil von Trient gedient hatte und dessen unvollendete Reform er vollenden wollte.
• Papst Paul IV. (1476-1559) — Kardinal Carafa, sein unnachgiebiger Nachfolger, dem Marcellus II. selbst im Konklave seine Stimme gegeben hatte.
• Das Konzil von Trient (1545-1563) — die große Versammlung, der Cervini als Legat vorstand und die er wiederbeleben wollte.
• Papst Paul III. (1468-1549) — der Papst, der Cervini zu seinem Sekretär, Kardinal und Legaten machte.
• Reginald Pole — sein Kollege im Vorsitz von Trient und große Gestalt der Reformpartei.
• Papst heiliger Pius V. (1504-1572) — der heilige Reformer, in dem sich das von Marcellus II. angekündigte Ideal der Strenge erfüllen sollte.