Heilige Gianna Beretta Molla (1922–1962)

Wichtige Daten

Eine kinderreiche und gläubige Kindheit in Magenta

Giovanna Francesca Beretta wird am 4. Oktober 1922 in Magenta geboren, einer Kleinstadt in der lombardischen Ebene westlich von Mailand, und empfängt schon am 11. Oktober die Taufe in der Basilika San Martino^[1]. Sie ist das zehnte von dreizehn Kindern von Alberto Beretta und Maria De Micheli, einem Ehepaar aus dem Dritten Orden des heiligen Franziskus, für das der Glaube kein Schmuck, sondern die Mitte des häuslichen Lebens ist^[2]. Seit ihrem dritten Lebensjahr in Bergamo ansässig, wächst sie dort auf^[3]. Aus dieser Geschwisterschar werden mehrere geistliche Berufungen hervorgehen, darunter ihr Bruder Giuseppe, Missionar in Brasilien: Giannas Heiligkeit ist kein einsamer Funke, sie wächst auf familiärem Boden^[4].

Die Erziehung zu Hause besteht aus täglicher Messe, Rosenkranz und konkreter Nächstenliebe. Gianna empfängt 1928 mit fünf Jahren die Erstkommunion und wächst in einem Klima auf, in dem Beten und Dienen zusammengehören^[5]. Der Verlust beider Eltern 1942, im Abstand weniger Monate, prägt sie mitten in ihrer Jugend, ohne ihren Glauben oder ihre Freude anzutasten: Zeugen und Angehörige beschreiben ein ausgeglichenes, heiteres junges Mädchen, das Berge, Skifahren und Musik ebenso liebt wie das Gebet^[6].

Die Medizin als Berufung, nicht als Beruf

Gianna studiert Medizin in Mailand, dann in Pavia, wo sie am 30. November 1949 in Medizin und Chirurgie promoviert^[7]. Ab 1950 eröffnet sie eine Praxis in Mesero bei Magenta und vervollständigt ihre Ausbildung durch eine Facharztausbildung in Kinderheilkunde an der Universität Mailand, abgeschlossen am 7. Juli 1952^[8]. Eine Zeitlang erwägt sie, ihrem Missionarsbruder als Ärztin nach Brasilien zu folgen, doch eine fragile Gesundheit hindert sie daran^[9]. Im Jahr 1952, im selben Jahr wie ihre Facharztausbildung, reist sie nach Lourdes, wo sie zu den Ärzten zählt, die beim Bureau des constatations médicales registriert sind, der Instanz, die gemeldete Heilungen prüft^[10].

Für Gianna ist die Medizin nicht nur eine Kompetenz: Sie ist ein Dienst der Nächstenliebe. Sie pflegt mit besonderer Aufmerksamkeit die Mütter, die Neugeborenen, die Greise und die Bedürftigen und sieht in jedem Patienten eine Gegenwart Christi^[11]. Nach den Biografien, die ihre Aufzeichnungen zitieren, sah sie im Leib des Kranken einen Ort, an dem Gott selbst sich der Welt zeigen will: Heilen war für sie ein Dienst der Nächstenliebe, nicht ein bloßer Beruf.

Die Unterscheidung der Berufung

Gianna ist berühmt geblieben für ihre klare Art, von der Unterscheidung des Lebensstandes zu sprechen. Nach den Erzählungen ihrer Angehörigen — ihr Bruder war Missionar — erinnerte sie daran, dass die Berufung eine Gabe Gottes ist, deren Willen man geduldig unterscheiden muss, ohne Türen aufzubrechen, und dass dieser Gehorsam später ihre ganze Wahl als Ehefrau und Mutter erhellt.

Diese Spiritualität des „wie Gott es will“ hat nichts Abstraktes. Sie bereitet, ohne es zu wissen, die Entscheidung vor, die ihr Leben besiegeln wird: das Ereignis, auch das tragische, als Teil des göttlichen Willens anzunehmen und mit Liebe statt mit Berechnung zu antworten^[12].

Die Begegnung mit Pietro Molla

Im Dezember 1954 begegnet Gianna Pietro Molla, Ingenieur und Direktor einer Fabrik der Region^[13]. Die Verlobung wird am 11. April 1955 bekannt gegeben; die Hochzeit wird am 24. September 1955 in der Basilika San Martino von Magenta gefeiert, ebendort, wo sie getauft worden war^[14]. Der Briefwechsel vor der Trauung offenbart eine Frau, die von der Ehe keinen Komfort, sondern einen Weg der Heiligkeit zu zweit erwartet. Wenige Tage vor der Zeremonie schreibt sie ihrem künftigen Mann einen Satz, den Johannes Paul II. bei der Heiligsprechung zitieren wird:

„Die Liebe ist das schönste Gefühl, das der Herr in die Seele der Menschen gelegt hat.“ — Gianna Beretta Molla, Brief an Pietro Molla, September 1955^[15]

Ein christliches Heim in der gewöhnlichen Welt

Gianna verzichtet weder auf ihren Beruf noch auf ihr Mutterleben: Sie übt die Medizin weiter aus und erzieht zugleich ihre Kinder. Pierluigi wird im November 1956 geboren, Mariolina im Dezember 1957, Laura im Juli 1959^[16]. Das Heim der Molla ist ein gewöhnliches Heim — Arbeit, Kinder, Ferien in den Bergen, Pfarreileben — doch von einer beständigen übernatürlichen Absicht bewohnt. Gianna wollte, so ihre Biografen, alles für Jesus tun, und sah die Heiligkeit nicht im Außerordentlichen, sondern in der aus Liebe vollbrachten täglichen Pflicht.

Genau diese Heiligkeit des Laien- und Ehestandes wollte die Kirche in den Blick rücken, indem sie sie heiligsprach: keine Ordensfrau, keine außergewöhnliche Mystikerin, sondern eine verheiratete Frau, Ärztin, Mutter, deren gewöhnliches Leben ganz und gar von der Gnade durchdrungen war^[17].

Das Myom und die drei Möglichkeiten

Im September 1961, seit zwei Monaten schwanger mit ihrem vierten Kind, entdecken die Ärzte bei ihr ein Gebärmuttermyom, das ihre Gesundheit schwer bedroht^[18]. Drei medizinische Lösungen bieten sich ihr. Die Schwere der Wahl liegt darin, dass zwei von ihnen die Gefahr für die Mutter gebannt hätten — aber um den Preis des Lebens des Kindes.

Die folgende Tabelle fasst die drei Möglichkeiten zusammen, wie die Referenzquellen und die Biografie des Heiligen Stuhls sie berichten.

Gianna entscheidet sich für die Entfernung nur des Myoms, einen Eingriff, der die Schwangerschaft bewahrt, aber das schwerste Risiko für sie bestehen lässt^[19]. Vor der Operation gibt sie dem Chirurgen eine Weisung, die die offizielle Biografie des Heiligen Stuhls bewahrt hat:

„Wenn ihr zwischen mir und dem Kind wählen müsst, zögert nicht: Wählt das Kind — ich befehle es. Rettet es.“ — Gianna Beretta Molla, September 1961^[20]

„Rettet das Kind“

Weit davon entfernt, eine Geste der Verzweiflung zu sein, ist Giannas Wahl die Anwendung ihrer immerwährenden Überzeugung in extremer Lage: Das Leben des Kindes ist nicht verhandelbar, und wahre Liebe geht bis zur völligen Hingabe. In den folgenden Monaten trägt sie ihre Schwangerschaft in voller Klarheit über die Gefahr aus und setzt dabei, so weit wie möglich, ihre Arbeit und ihr Familienleben fort^[21]. Als die Entbindung naht, wiederholt sie ihre Entscheidung vor ihrer Umgebung: Wenn man wählen muss, dann ist es das Kind, das gerettet werden muss^[22].

Die Geburt von Gianna Emanuela und der Tod

Am Morgen des 21. April 1962, Karsamstag, wird Gianna ins Krankenhaus von Monza gebracht, wo per Kaiserschnitt ihr viertes Kind, Gianna Emanuela, bei bester Gesundheit geboren wird^[23]. Doch eine septische Bauchfellentzündung bricht aus. Trotz der Pflege leidet Gianna eine Woche lang intensiv. Sie stirbt am Morgen des 28. April 1962, mit neununddreißig Jahren. Die Biografie des Heiligen Stuhls berichtet ihre letzten Worte:

„Jesus, ich liebe dich. Jesus, ich liebe dich.“ — Gianna Beretta Molla, 28. April 1962^[24]

Ihre Tochter Gianna Emanuela, deren Leben durch dieses Opfer gerettet wurde, wird selbst Ärztin — Geriaterin — und die erste lebende Zeugin der Heiligkeit ihrer Mutter, zugegen bei der Selig- wie bei der Heiligsprechung^[25].

Man würde Gianna verraten, wenn man ihr Leben auf ihre letzte Entscheidung reduzierte. Was diese Entscheidung möglich macht, ist eine geduldig gepflegte Spiritualität der christlichen Freude, gemacht aus Liebe zu Gott, Dienst am Nächsten und Hingabe an den göttlichen Willen. Ihre Heiligkeit ist die einer tätigen und glücklichen Frau, nicht einer tragischen Heldin.

„Alles für Jesus“: die Heiligkeit des Alltags

Nach den Biografien, die ihre Worte berichten, vertraute sie an, das Glück nicht in den großen Dingen zu finden, sondern in der dankbaren Annahme jedes Augenblicks als Gabe der Güte Gottes.

Diese Weise, den Alltag zu heiligen — Beruf, Heim, Patienten, Kinder —, trifft sich mit der großen Intuition der Laienheiligkeit, die andere zeitgenössische Gestalten getragen haben, vom heiligen Josemaría Escrivá bis zum heiligen Pier Giorgio Frassati: Es gibt kein zu gewöhnliches Leben, um heilig zu werden^[26].

Liebe und Opfer, untrennbar

Nach den von ihren Biografen gesammelten Zeugnissen sagte sie, lange vor 1962, dass die Liebe untrennbar mit dem Opfer verbunden sei wie das Licht mit der Sonne — eine Verbindung, die ihr eigener Tod bis zuletzt veranschaulichen sollte.

Diese gelebte Lehre lässt ihre Geste nicht als heldenhaften Selbstmord verstehen, sondern als Vollendung eines Lebens der Hingabe. Die Kirche spricht sie nicht heilig, weil sie den Tod gesucht hätte, sondern weil sie das Leben bis zuletzt geliebt hat — das ihres Kindes und ihr eigenes, beide in Gottes Hände gelegt^[27].

Der Prozess und die heroischen Tugenden

Giannas Ruf der Heiligkeit verbreitet sich rasch in der Region von Magenta und weit darüber hinaus. Der Seligsprechungsprozess wird am 6. November 1972 unter dem Pontifikat Pauls VI. eröffnet^[28]. Schon 1973 erwähnt Papst Paul VI. öffentlich bei einem Angelus „eine Mutter der Diözese Mailand, die, um ihrem Kind das Leben zu geben, ihr eigenes durch eine wohlbedachte Aufopferung hingibt“^[29] — eine Stelle, die die Biografen auf Gianna beziehen. Sie wird am 6. Juli 1991, nach der Anerkennung der Heroizität ihrer Tugenden, für ehrwürdig erklärt^[30].

Zwei brasilianische Wunder

Bemerkenswerterweise betreffen die beiden Wunder, die für ihre Selig- und dann ihre Heiligsprechung anerkannt wurden, beide Brasilien, und beide gefährdete Mutterschaften — eine Stimmigkeit, die viele als Zeichen des Himmels für Giannas eigene Sache gelesen haben: die Verteidigung des keimenden Lebens.

Die folgende Tabelle stellt die beiden Heilungen vor, die die Kirche als wunderbar auf Giannas Fürsprache anerkannt hat.

Das erste Dossier ist das der Seligsprechung. Die achtundzwanzigjährige junge Protestantin Lucia Silva Cirilo hat soeben zum vierten Mal im Krankenhaus des heiligen Franz von Assisi in Grajaú (Maranhão) entbunden, das vom Missionarsbruder Giannas gegründet wurde: Das Kind, ein kleines Mädchen, ist tot geboren, und eine rektovaginale Fistel „in der Größe eines Fingers“ hat sich geöffnet, gefolgt von einer lebensbedrohlichen Blutvergiftung. Das Krankenhaus ist für eine so heikle Operation nicht ausgestattet, und die Verlegung ins vierhundert Kilometer entfernte São Luís droht die Kranke unterwegs zu töten. In der Nacht vom 8. auf den 9. November 1977 beten drei Ordensschwestern und Krankenpflegerinnen vor einem kleinen Foto Giannas; am Morgen, gegen neun Uhr, stellen die Ärzte mit Bestürzung fest, dass die Fistel verschwunden ist und „eine vollkommen saubere und gesunde Narbe“ hinterlassen hat und dass jede Spur der Infektion ausgelöscht ist^[31]. Die 1986 mit dem Dossier befasste consulta medica erkennt einstimmig den schlagartigen, radikalen und endgültigen Charakter der Heilung an; Johannes Paul II. unterzeichnet das Wunderdekret am 21. Dezember 1992^[32].

Im zweiten Fall — dem der Heiligsprechung — machte der vorzeitige Blasensprung in der sechzehnten Woche bei völligem Verlust des Fruchtwassers nach der gewöhnlichen Medizin jeden günstigen Ausgang undenkbar. Die consulta medica kommt dennoch am 10. April 2003 einstimmig zum Schluss, dass der günstige Verlauf der Schwangerschaft rasch, vollständig, dauerhaft und unerklärlich war, und das Kind wurde ohne Folgeschäden geboren, nachdem die Mutter Giannas Fürsprache angerufen hatte^[33]. Das Wunderdekret wird am 20. Dezember 2003 verkündet^[34].

Eine einzigartige Heiligsprechung

Gianna wird am 24. April 1994 selig- und dann am 16. Mai 2004 heiliggesprochen, beide Male durch den heiligen Johannes Paul II. auf dem Petersplatz^[35]. Die Heiligsprechung ist ein Ereignis ohne Beispiel: Zum ersten Mal wohnt ein Ehemann der Heiligsprechung seiner eigenen Frau bei. Pietro Molla, damals über neunzig Jahre alt, ist mit ihren Kindern zugegen — darunter Gianna Emanuela, das gerettete Kind^[36]. In seiner Predigt fasst Johannes Paul II. den Sinn dieses Lebens zusammen:

„Gianna Beretta Molla war eine einfache Botin der göttlichen Liebe, doch auf zutiefst bedeutungsvolle Weise. [...] Das äußerste Opfer, das ihr Leben besiegelte, bezeugt, dass nur der sich selbst verwirklicht, der den Mut hat, sich Gott und den Brüdern ganz zu schenken.“ — Johannes Paul II., Heiligsprechungspredigt, 16. Mai 2004^[37]

Die heilige Gianna Beretta Molla wird heute als Patronin der Mütter, der Ärzte, der Eheleute, der Familien und der ungeborenen Kinder angerufen^[38]. Ihr liturgischer Gedenktag ist auf den 28. April, ihren Todestag, gelegt. Kliniken, Geburtsstationen, medizinische Zentren und Familienverbände tragen ihren Namen in aller Welt, und sie ist zu einer wichtigen Referenz des katholischen Denkens über die Würde des menschlichen Lebens von der Empfängnis an und über die Heiligkeit der Ehe geworden.

Ihre Ausstrahlung liegt darin, dass sie gewöhnliche Christen anspricht: eine Frau, die arbeitete, ihren Mann liebte, ihre Kinder erzog, Ski fuhr und aus ihrem ganzen Leben — nicht nur aus ihrem Tod — eine Opfergabe machte. Das unterstrich Johannes Paul II.: „Möge unsere Zeit durch das Beispiel von Gianna Beretta Molla die reine, keusche und fruchtbare Schönheit der ehelichen Liebe wiederentdecken, gelebt als Antwort auf den göttlichen Ruf!“^[39].

• Heiliger Johannes Paul II. — der Papst, der sie selig- und heiliggesprochen hat, großer Förderer der Würde des Lebens und der Familie.
• Heiliger Pier Giorgio Frassati und Heiliger Josemaría Escrivá — andere große Gestalten der Laienheiligkeit mitten in der Welt.
• Heiliger Carlo Acutis — ein anderer zeitgenössischer Heiliger, dessen gewöhnliches Leben von der Gnade durchdrungen war.