Heiligtum Notre-Dame-du-Cap

Cap-de-la-Madeleine, am Sankt-Lorenz-Strom

Das Heiligtum liegt in Cap-de-la-Madeleine, einer ehemals selbständigen Stadt, die 2002 mit Trois-Rivières zusammengeschlossen wurde, am Nordufer des Sankt-Lorenz-Stroms, nahe der Mündung des Flusses Saint-Maurice, etwa auf halber Strecke zwischen Quebec und Montreal.^[3] Die Region gehört zur Diözese Trois-Rivières. Das „Kap“, das dem Ort seinen Namen gab, ist eine leichte Landzunge über dem Strom, auf der sich seit dem 17. Jahrhundert eine der ältesten Pfarreien Neufrankreichs festsetzte.

Eine Pfarrei, geboren mit Neufrankreich

Cap-de-la-Madeleine ist ein Land früher Besiedlung : eine erste Holzkapelle wurde dort um 1659 errichtet, und die Pfarrei Sainte-Marie-Madeleine wurde kurz darauf, 1661, gegründet.^[4] Sie ist eine der ältesten noch lebendigen Pfarreien des französischen Kanada. Wie Sainte-Anne-de-Beaupré, stromabwärts am Sankt-Lorenz-Strom, ist Notre-Dame-du-Cap also keine verpflanzte große mittelalterliche Wallfahrt, sondern ein Heiligtum der Siedler, dessen Frömmigkeit im Rhythmus der Besiedlung selbst wuchs.

Warum der Allerheiligste Rosenkranz ?

Die Frömmigkeit zum Rosenkranz ist am Kap alt : schon 1694 stiftete der erste ansässige Pfarrer, Paul Vachon, dort die Bruderschaft vom Allerheiligsten Rosenkranz.^[5] Diese alte Wurzel erklärt alles Folgende : als im 19. Jahrhundert Pfarrer Désilets das Rosenkranzgebet neu belebte, fand er einen seit zwei Jahrhunderten bereiteten Boden vor. So wurde das Heiligtum im Geist seiner Förderer zur kanadischen Heimat Mariens, der Königin des Allerheiligsten Rosenkranzes.

Das Gelübde des Bischofs und die Steinkirche (1717–1720)

Als die Holzkapelle zu baufällig geworden war, äußerte Mgr de Saint-Vallier, Bischof von Quebec, 1714 den Wunsch, die Pfarrangehörigen möchten eine Kirche aus Stein bauen.^[6] Das Bauwerk, aus vor Ort gesammelten Feldsteinen errichtet, wurde 1717 bis 1720 gebaut und am 22. Juli 1720, dem Fest der heiligen Maria Magdalena, dem Kultus übergeben.^[7] Dieser bescheidene Saal von etwa zwanzig Metern Länge, die zweite Pfarrkirche, heißt heute das Alte Heiligtum (oder Kleines Heiligtum) : es ist eine der ältesten unversehrt erhaltenen Steinkirchen Kanadas, und die Messe wird dort noch gefeiert.^[8]

Die Statue von 1854

Über dem Altar des Alten Heiligtums thront die verehrte Statue von Notre-Dame-du-Cap : eine Muttergottes von schlichter Machart, der Kirche von einem Pfarrangehörigen im Jahr 1854 geschenkt, in eben dem Jahr, in dem Papst Pius IX. das Dogma der Unbefleckten Empfängnis verkündete.^[9] Diese Statue — und keine Erscheinung — steht im Zentrum der übernatürlichen Geschichte des Ortes : sie wurde 1904 und 1954 gekrönt, und vor ihr ereignete sich 1888 das Augenwunder.

Der Mann, durch den das Heiligtum seinen Aufschwung nahm, ist Pfarrer Luc Désilets (1832–1888), Pfarrer von Cap-de-la-Madeleine von 1864 bis 1888.^[10] Betroffen, der Überlieferung nach, beim Anblick eines Schweins, das an einem weggeworfenen Rosenkranz kaute — ein Bild der Verachtung, in die das Mariengebet gefallen war —, unternahm er ab 1867, die Frömmigkeit zum Rosenkranz in seiner Pfarrei neu zu beleben, und erweckte die alte Bruderschaft von 1694 zu neuem Leben.^[11] Diese wiedergefundene Inbrunst des Rosenkranzes bildet den geistlichen Hintergrund der beiden Tatsachen, die das Kap berühmt machten : ohne das Rosenkranzgebet sind weder die Eisbrücke noch das Gelübde von Désilets zu verstehen.

Ein zu milder Winter

Ende der 1870er Jahre beschloss die wachsende Pfarrei, eine neue, geräumigere Kirche zu bauen. Das Vorhaben setzte voraus, Steine vom Südufer des Sankt-Lorenz-Stroms heranzuschaffen, was nur im Winter über das Eis des Stroms möglich war. Doch der Winter 1878–1879 war außergewöhnlich mild : der Strom wollte nicht zufrieren, und die Baustelle drohte zu versanden.^[12]

Das Gelübde von Désilets und die „Rosenkranzbrücke“

Angesichts der Sackgasse legte Pfarrer Désilets ein Gelübde ab : wenn die Jungfrau die nötige Eisbrücke schenke, werde er die alte Steinkirche erhalten und ihr weihen, statt sie abzureißen.^[13] Er bat seine Pfarrangehörigen, den Rosenkranz zu beten. Wider alles Erwarten bildete sich Mitte März ein Eisstau : treibende Eisschollen häuften sich an und froren zu einer begehbaren Brücke über den Strom zusammen, vom 19. März (Fest des heiligen Josef) bis zum 25. März (Fest der Verkündigung).^[14] In diesen wenigen Tagen schafften die Pfarrangehörigen über das Eis die für die neue Kirche nötigen Steine heran. Diese unwahrscheinliche Brücke erhielt den Beinamen „Rosenkranzbrücke“, zum Gedächtnis der Rosenkränze, die man für sie gebetet hatte.^[15]

Die dritte Kirche und das gehaltene Gelübde

Die dritte Pfarrkirche — die große Kirche Sainte-Marie-Madeleine — wurde ab dem 18. Juni 1879 aus diesen Steinen gebaut und am 3. Oktober 1880 geweiht.^[16] Getreu seinem Versprechen riss Désilets das alte steinerne Heiligtum nicht ab : er behielt es der Jungfrau vor. Das kleine Bauwerk von 1720, durch das Gelübde gerettet, sollte acht Jahre später das erste Marienheiligtum des Kaps werden.

Die Weihe vom 22. Juni 1888

Am 22. Juni 1888 wurde das alte steinerne Heiligtum feierlich der Jungfrau, Königin des Allerheiligsten Rosenkranzes, geweiht : das ist die offizielle Geburtsurkunde des Marienheiligtums von Notre-Dame-du-Cap.^[17] Die Feier leitete der Franziskaner Frédéric Janssoone, Missionar aus dem Heiligen Land, damals Kommissar des Heiligen Landes in Kanada und großer Förderer der Wallfahrt.^[18]

Das Augenwunder

Am Abend eben dieser Weihe blieben drei Männer zum Gebet vor der Statue : Pfarrer Luc Désilets, Pater Frédéric Janssoone und ein gebrechlicher Pfarrangehöriger, Pierre Lacroix. Nach ihren übereinstimmenden Aussagen öffnete die Statue — deren Augen gewöhnlich gesenkt sind — die Augen und richtete ihren Blick mehrere Minuten lang geradeaus.^[19] Das Ereignis, bekannt als das „Augenwunder“, ist keine Erscheinung im strengen Sinn ; die Kirche hat es nicht förmlich als Wunder definiert, aber es wurde von den Zeugen sorgfältig festgehalten, und es begründete dauerhaft den Ruf des Ortes.^[20]

Pater Frédéric hinterließ darüber in La Presse vom 22. Mai 1897 einen genauen Bericht :

„Die Statue, deren Augen ganz gesenkt sind, hatte die Augen weit geöffnet ; der Blick der Jungfrau war starr. Ihre Augen waren schwarz, wohlgeformt und in voller Harmonie mit dem ganzen Gesicht. Der Blick der Jungfrau war der einer lebendigen Person ; er hatte einen Ausdruck von Strenge, gemischt mit Trauer.“ — Pater Frédéric Janssoone, Zeugnis von 1897^[21]

Der „Gute Pater Frédéric“

Pater Frédéric Janssoone (1838–1916), Franziskaner flämischer Herkunft, war der unermüdliche Organisator der entstehenden Wallfahrt : er machte das Kap durch seine Schriften bekannt, legte einen Kreuzweg an und zog die ersten großen Menschenmengen an.^[22] Im Volksmund der „Gute Pater Frédéric“ genannt, wurde er von Johannes Paul II. am 25. September 1988 seliggesprochen.^[23] Sein Leben und seine Heiligkeit gehören in ein eigenes Dossier ; hier sei nur seine Rolle als Erbauer des Heiligtums festgehalten.

Die Hüter seit 1902

Im Jahr 1902 wurde das Heiligtum den Missionaren Oblaten der Makellosen Jungfrau Maria (O.M.I.) anvertraut, die seither seine Hüter sind.^[24] Sie gaben dem Kap im Laufe des 20. Jahrhunderts sein heutiges Gesicht : Anlage des Parks, Organisation der großen Wallfahrten, Bau der Basilika. Ihre Gegenwart schrieb den Ort endgültig in die große marianische Tradition ihrer der Makellosen geweihten Kongregation ein.

Die päpstlichen Krönungen (1904, 1954)

Die römische Besiegelung des Heiligtums geschah durch die päpstliche Krönung der Statue — die Geste, mit der die Kirche die an ein Bild geknüpfte Frömmigkeit offiziell anerkennt. Eine erste Krönung fand 1904 durch einen Abgesandten Papst Pius X. statt.^[25] Eine zweite Krönung folgte 1954, im Marianischen Jahr und zum hundertsten Jahrestag des Dogmas von der Unbefleckten Empfängnis.^[26] Diese beiden Gesten besiegelten den Rang des Kaps als eine der Hochstätten Mariens in Nordamerika.

Adrien Dufresne und der „Dombellotismus“

Angesichts des Pilgerzustroms genügte die Pfarrkirche von 1880 nicht mehr. Eine große Basilika wurde 1954 bis 1964 nach den Plänen des Quebecer Architekten Adrien Dufresne (1904–1983) errichtet.^[27] Dufresne war der wichtigste Wegbereiter des „Dombellotismus“ in Quebec, jener vom Mönchsarchitekten Dom Paul Bellot (1876–1944) inspirierten Strömung, die von geometrischer Ornamentik, parabolischen Bögen und der Ausdruckskraft roher Baustoffe geprägt ist.^[28] Das Heiligtum war schon 1954, noch vor Vollendung des Bauwerks, in den Rang einer Basilica minor erhoben worden.^[29]

Ein achteckiges Schiff mit über 1 600 Plätzen

Die Basilika zeigt sich als gewaltiges Achteck, flankiert von vier Querschiffarmen, bekrönt von einem pyramidalen Kupferdach und geöffnet durch ein monumentales Portal in einem großen parabolischen Bogen.^[30] Sie kann über 1 600 Gläubige aufnehmen.^[31] Ihr Turm steigt etwa 78 Meter (258 Fuß) vom Boden bis zum Kreuz empor, und das innere Gewölbe gipfelt bei rund 38 Metern (125 Fuß) ; eine Marienstatue von etwa 7 Metern (24 Fuß) schmückt die Fassade.^[32]

Die Glasfenster von Jan Tillemans

Ihr Licht erhält das Innere durch die riesigen Glasfenster des holländischen Glasmalermeisters Jan Tillemans, selbst Oblate. Nachdem er das Jahr 1957 damit verbracht hatte, sich in das Licht des Kaps einzufühlen, widmete er ein Jahrzehnt der Gestaltung dieser großen Lichtbilder in stilisierten Linien, die die Wände des Achtecks bedecken.^[33]

Die Casavant-Orgel und die Ausstattung

Die Basilika besitzt eine große Casavant-Orgel (Opus 2679, 1964), deren Prospektpfeifen in Form eines Ahornblatts — des kanadischen Sinnbilds — angeordnet sind und die über 5 400 Pfeifen zählt.^[34] Die Ausstattung verbindet grünen Marmor und Vergoldungen in der von Dufresne gewollten geometrischen Nüchternheit. Insgesamt macht dies die Basilika zu einem der großen Zeugen moderner Sakralarchitektur in Quebec, heute geschützt als Teil eines Kulturerbe-Ensembles.^[35]

Um die beiden Kirchen herum legten die Oblaten einen weitläufigen Andachtspark an, gestaffelt zwischen Basilika und Strom, mit Denkmälern bestanden.

Der Rosenkranzweg und der Kreuzweg

Ab 1906 legten die Oblaten einen Rosenkranzweg an, gesäumt von Bronzestatuen, die die fünfzehn überlieferten Geheimnisse darstellen.^[36] Der Kreuzweg war Ende des 19. Jahrhunderts von Pater Frédéric Janssoone angelegt worden, der den Pilgern einen Passionsweg bieten wollte.^[37]

Die Rosenkranzbrücke und der Lac Sainte-Marie

Im Herzen der Gärten wurde 1924 eine Rosenkranzbrücke aus Stein errichtet, zum Gedächtnis an das Wunder der Eisbrücke von 1879 ; sie überspannt ein Wasserbecken und ist bis heute eines der Wahrzeichen des Ortes.^[38] Ende der 1930er Jahre legten die Oblaten den Lac Sainte-Marie an, der den Spaziergang der Pilger in einem Rahmen der Sammlung fortsetzt.^[39]

Ein Nationalheiligtum Kanadas

Notre-Dame-du-Cap ist eines der großen Nationalheiligtümer Kanadas und eine der bedeutendsten Stätten marianischer Wallfahrt in Nordamerika.^[40] Die Wallfahrtssaison erstreckt sich von Mai bis Oktober, mit zwei Höhepunkten : dem Fest Mariä Aufnahme in den Himmel am 15. August, der besucherstärksten Zeit des Jahres, und dem Fest des Allerheiligsten Rosenkranzes Anfang Oktober.^[41]

Die Besucherzahlen

Das Heiligtum zog lange jedes Jahr Hunderttausende von Pilgern an : man zählte über 480 000 im Jahr 1999 und noch rund 290 000 Besucher im Jahr 2009.^[42] Wenn die Zahlen mit der Entchristlichung Quebecs auch zurückgegangen sind, bleibt das Kap eine lebendige Heimstatt marianischer Frömmigkeit und des Rosenkranzgebetes.

Der Besuch Johannes Pauls II. (1984)

Am 10. September 1984, während seiner Kanadareise, pilgerte Papst Johannes Paul II. nach Notre-Dame-du-Cap, wo ihn eine auf 75 000 Menschen geschätzte Menge empfing.^[43] Vier Jahre später sprach derselbe Papst Pater Frédéric Janssoone selig (25. September 1988) und verband so endgültig das Gedächtnis des Heiligtums mit dem seines großen Apostels.^[44]

Das Heiligtum von Notre-Dame-du-Cap gehört zur Familie der großen Marienheiligtümer von Ignispedia. Zur Spiritualität des Rosenkranzes im Herzen dieses Ortes siehe was die Heiligen über den Rosenkranz sagen und im Rosenkranz wachsen ; zum Dogma, das die Statue von 1854 ehrt, siehe das Dogma der Unbefleckten Empfängnis. Zu weiteren vergleichbaren Wallfahrtsorten siehe insbesondere das andere große Quebecer Heiligtum, Sainte-Anne-de-Beaupré, sowie La Vang (Vietnam), Mariazell (Österreich) und Kibeho (Ruanda).