Wallfahrtsort Mariazell

Mariazell, die aus einem Heiligtum geborene Stadt

Mariazell ist keine große Stadt, in die man zufällig eine Kirche gebaut hätte: Es ist eine aus einem Heiligtum geborene Stadt. Die kleine steirische Stadt im Norden des Bundeslandes verdankt ihre Existenz und selbst ihren Namen der Wallfahrt. Sie liegt etwa 143 Kilometer nördlich von Graz, im Salzatal, am Nordfuß der Alpen, auf 868 Metern Höhe.^[7] Alles im Ort läuft auf den Wallfahrtsplatz und die helle Masse der Basilika zu.

Ein Bergkessel

Das Heiligtum liegt auf dem Grund eines von bewaldeten Höhen umschlossenen Bergkessels — die Bürgeralpe überragt unmittelbar die Stadt. Diese abseitige Lage, in einer Falte der Kalkalpen, hat die Identität des Ortes geprägt: Mariazell liegt an keiner großen Durchgangsstraße, man steigt eigens hinauf, am Ende einer Straße oder eines Pilgerweges. Die Stadt bleibt bis heute ein Ziel, das man erst nach der Überquerung der Berge erreicht.

Der Mönch von St. Lambrecht

Um die Mitte des 12. Jahrhunderts gehörte das Gebiet des künftigen Mariazell zur Benediktinerabtei St. Lambrecht (Stift St. Lambrecht), der diese Höhen geschenkt worden waren — die Überlieferung führt diese Schenkung auf den Kärntner Herzog Heinrich III. um 1103 zurück.^[8][9] Um die wenigen Bewohner dieser Täler seelsorglich zu betreuen, sandte die Abtei einen ihrer Mönche namens Magnus als Priester und Seelsorger.^[10][11]

Der traditionellen Erzählung zufolge drang der Mönch Magnus am 21. Dezember 1157 in das Zellertal vor und trug dabei eine aus Lindenholz geschnitzte Marienstatue bei sich.^[12][13] Er war kein Gründer eines großen Heiligtums: ein einfacher Missionsordensmann, mit Seelen in einer armen und abgelegenen Gegend betraut.

Der gespaltene Felsen und die erste Zelle

Die Legende berichtet, ein Felsen habe plötzlich den Weg des Mönchs versperrt. Magnus stellte die Marienstatue, die er trug, auf den Stein nieder — und der Felsen soll sich gespalten haben, um ihm den Durchgang zu öffnen.^[14][15] An eben dieser Stelle baute er eine hölzerne Zelle, um darin das Bild zu beherbergen und die Messe zu feiern. Diese Hütte ist der Urkern des Heiligtums: Die Gnadenkapelle erhebt sich heute an der Stelle der ersten „Zelle".^[16][17]

„Dein Wille geschehe wie im Himmel so auf Erden." — Evangelium nach dem heiligen Matthäus, 6, 10 — das Gebet, das Generationen von Pilgern vor der Statue von Mariazell wiederholt haben^[18]

Der Name: „Maria in der Zelle"

Von dieser Zelle stammt der Name des Ortes. Mariazell ist die Zusammenziehung von „Maria in der Zelle".^[19][20] Schon der Ortsname erzählt also die ganze Geschichte: keine von einem Fürsten entworfene Kathedrale, sondern eine kleine Mönchsbehausung um ein Marienbild, die allmählich, durch den Zustrom der Pilger, zum geistlichen Zentrum eines Landes wurde. Das Heiligtum ist als Wallfahrtsort seit dem 13. Jahrhundert bezeugt.^[21][22]

Die materielle Geschichte Mariazells ist von zwei großen Fürstengestalten geprägt, deren Dankbarkeit die Zelle in ein monumentales Heiligtum verwandelte: einem Markgrafen von Mähren an der Wende zum 13. Jahrhundert, dann einem König von Ungarn im 14. Jahrhundert. Jeder ließ nach einer empfangenen Gnade in Mariazell bauen.

Markgraf Heinrich von Mähren (um 1200)

Die erste große Etappe ist mit dem Markgrafen Heinrich von Mähren (Heinrich von Mähren) verbunden. Die Überlieferung berichtet, er sei von einer schweren Krankheit — der Gicht, die ihn lähmte — geheilt worden, nachdem er vor der Statue von Mariazell gebetet hatte.^[23][24] Aus Dank ließ er um 1200 die erste steinerne Kirche anstelle der Holzzelle errichten — einen romanischen Bau, der die ursprüngliche Hütte ersetzte.^[25][26] Das Heiligtum ging so vom Holz zum Stein über.

Ludwig I. von Ungarn und die gotische Kirche

Die zweite große Etappe kam aus Ungarn. König Ludwig I. von Ungarn (Ludwig der Große), schrieb im 14. Jahrhundert einen militärischen Sieg über überlegene Kräfte der Fürsprache der Jungfrau von Mariazell zu.^[27][28] Aus Dankbarkeit stattete er das Heiligtum mit einer gewaltigen gotischen Kirche aus: Der Chor wurde ab 1340 begonnen, das dreischiffige Langhaus ab 1360, gekrönt von einem mächtigen steinernen Glockenturm.^[29][30]

Aus dieser ungarischen Freigebigkeit ging einer der großen Titel Mariazells hervor: Magna Domina Hungarorum, Große Herrin der Ungarn. Das steirische Heiligtum wurde für Jahrhunderte ein Zentrum der ungarischen Frömmigkeit ebenso wie der österreichischen.^[31]

Das Schatzkammerbild

Ludwig von Ungarn schenkte nicht nur Steine: Er stiftete ein kostbares Bild, das Schatzkammerbild, eine reich geschmückte Mariendarstellung, die die Überlieferung mit seinem Sieg verbindet.^[32][33] Dieses Bild, verschieden von der Gnadenstatue, gehört zu den Hauptstücken der Schatzkammer des Heiligtums; sein Motiv findet sich gemeißelt am Tympanon des Portals wieder.^[34] Mariazell besitzt so zwei verehrte Bilder: die romanische Statue der Gnadenkapelle, das Herz der Wallfahrt, und die vom ungarischen König gestiftete Schatzkammer-Ikone.

Die heutige Basilika ist nicht aus einem Guss: Sie ist die Überlagerung dreier Epochen — eines romanischen Kerns, einer großen gotischen Kirche, einer barocken Hülle —, verschmolzen zu einem einzigen Bauwerk. Dieses Ineinandergreifen der Stile verleiht Mariazell seine einzigartige Silhouette.

Der gotische Glockenturm (14. Jahrhundert)

Vom großen gotischen Bau Ludwigs von Ungarn ist vor allem der mittlere Glockenturm erhalten, ein hoher, reich geschmückter Steinturm, der etwa 90 Meter aufragt.^[35][36] Dieser gotische Glockenturm blieb der Mast des ganzen Bauwerks: Als das Barockzeitalter kam, riss man ihn nicht ab — man bewahrte ihn in der Mitte, und er verleiht dem Heiligtum noch heute, zwischen den beiden späteren Türmen, seine schlanke Vertikalität.

Brände und Prüfungen

Wie so viele große Heiligtümer erlebte Mariazell das Feuer. Die mittelalterliche Kirche wurde mehrfach durch Brände beschädigt, namentlich 1420 und 1474.^[37] Diese teilweisen Zerstörungen, verbunden mit dem stets wachsenden Zustrom der Pilger, machten im 17. Jahrhundert eine vollständige Neugestaltung des Bauwerks erforderlich.

Der große barocke Neubau (1644–1683)

Die entscheidende Umgestaltung fand zwischen 1644 und 1683 unter der Leitung des italienischen Architekten Domenico Sciassia statt.^[38][39] Sciassia riss die gotische Kirche nicht ab: Er ummantelte und erweiterte sie im barocken Geschmack. Das Langhaus wurde zu einer gewaltigen dreischiffigen Hallenkirche verlängert und verbreitert, gedeckt mit einem Tonnengewölbe und, auf der Chorseite, bekrönt von einer ovalen Kuppel.^[40][41] Beiderseits fügte man zwölf Seitenkapellen an — sechs auf jeder Seite —, überragt von Emporen.^[42]

„Wie furchtbar ist dieser Ort! Hier ist wahrlich das Haus Gottes, die Pforte des Himmels." — Genesis, 28, 17 — Jakobs Wort in Bethel, traditionell zur Weihe von Heiligtümern gelesen^[43]

Die drei Türme

Aus dieser Epoche stammt die Dreiturm-Physiognomie. Sciassia flankierte den mittleren gotischen Glockenturm mit zwei barocken Kuppeltürmen, niedriger und gerundet.^[44][45] Diese Komposition — ein spitzer mittelalterlicher Helm, gerahmt von zwei barocken Zwiebeln — wurde zum Wahrzeichen Mariazells, wiedergegeben auf Medaillen, Wallfahrtsbildern und bis auf den Lebkuchen des Heiligtums. Sie sagt mit einem einzigen Blick die zwei Zeitalter des Bauwerks aus.

Grundriss und Maße

Die obige Tabelle fasst die Struktur des Bauwerks zusammen, wie man es heute besichtigt: ein Heiligtum, in dem man um ein Herz herumgeht — die Gnadenkapelle —, die nicht am Ende, sondern in der Mitte des Kirchenschiffs steht.

Man hat treffend gesagt, Mariazell besitze zwei Mittelpunkte: einen sakralen Mittelpunkt, die Gnadenkapelle mit der Statue, und einen künstlerischen Mittelpunkt, den Hochaltar Fischer von Erlachs.^[46] Den Ort zu verstehen heißt, diesen Dialog zwischen der kleinen Madonna und der großen Architektur, die sie umgibt, zu verstehen.

Die Gnadenkapelle

Die Gnadenkapelle steht, was selten ist, in der Mitte des Kirchenschiffs, genau an der Stelle der ersten Zelle des Mönchs Magnus.^[47][48] Ihr heutiger trapezförmiger Grundriss stammt von 1690, schließt aber Elemente des 14. Jahrhunderts ein.^[49] Dort, unter einem Baldachin aus Silber und Gold, ruht die verehrte Statue: Der Pilger schreitet nicht auf einen fernen Altar zu, er umkreist das innere Heiligtum wie einen Herd.

Der Silberaltar (1726–1727)

Der Gnadenaltar, der die Statue beherbergt, ist ein bemerkenswertes Goldschmiedewerk. Sein Retabel wurde 1726 vom St. Lambrechter Abt Kilian Werlein in Auftrag gegeben; der Entwurf stammte von Joseph Emanuel Fischer von Erlach — dem Sohn des großen Architekten —, und die Goldschmiedearbeit wurde von Philipp Jakob Drentwett in Augsburg ausgeführt.^[50] 1734 fügte der Bildhauer Lorenzo Mattielli die Statuen des heiligen Benedikt und des heiligen Lambert — der Patrone der Hüterabtei — sowie die des heiligen Josef, Joachims und Annas hinzu.^[51]

Das Silbergitter Maria Theresias (1756)

Zum 600-jährigen Jubiläum des Heiligtums stifteten 1756 Kaiser Franz I. und Kaiserin Maria Theresia das kostbare Silbergitter, das die Gnadenkapelle verschließt, ein Werk der Wiener Goldschmiede Josef Würth und Joseph Moser.^[52] Das Gitter trägt auf der einen Seite die Reichswappen unter der Krone des Heiligen Römischen Reiches und auf der anderen die ungarischen Wappen Maria Theresias mit der Stephanskrone — eine heraldische Kurzformel für alles, was Mariazell für das Haus Habsburg und für Ungarn bedeutete.^[53]

Der Hochaltar Fischer von Erlachs (1704)

Am östlichen Ende, unter der Kuppel, erhebt sich der Hochaltar, ein Meisterwerk des österreichischen Barock. Bereits 1692 vom Abt Franz von Kaltenhausen in Auftrag gegeben, wurde er von Johann Bernhard Fischer von Erlach — dem größten Architekten des österreichischen Barock — entworfen und 1704 der Heiligsten Dreifaltigkeit geweiht.^[54][55] Über der Altarmensa nimmt der Tabernakel die Gestalt einer silbernen Himmelskugel an, umwunden von einer Schlange — Sinnbild der besiegten Sünde — und bekrönt vom Kreuz.^[56] Das Werk stellt so der urtümlichen Madonna der Gnadenkapelle die triumphale Bejahung des Heils gegenüber.

„Ihr alle, die ihr des Weges zieht, schaut doch und seht." — Klagelieder, 1, 12 — ein Vers, den die Liturgie auf die Betrachtung des im Herzen des Heiligtums aufgerichteten Kreuzes anwendet^[57]

Eine romanische Lindenholz-Madonna

Im Zentrum von allem — der Kapelle, der Basilika, der Wallfahrt — steht eine kleine Statue. Die Gnadenstatue von Mariazell ist eine romanische Madonna, etwa 48 Zentimeter hoch, aus Lindenholz geschnitzt.^[58][59] Sie stellt die Gottesmutter mit dem Kind dar. Dieses bescheidene Bild — und kein großes Retabel — verehren Millionen von Pilgern; es ist sie, die die Frömmigkeit die Magna Mater Austriae, die Große Mutter Österreichs, nennt.^[60][61]

Der Kontrast ist ergreifend: Um diese hölzerne Kleinstatue haben Jahrhunderte Silber, Gold und Marmor gehäuft. Doch der Pilger weiß, dass das Herz des Ortes nicht im Prunk liegt — sondern in diesem demütigen Bild, ererbt von der Zelle des Mönchs.

Die Kleider der Jungfrau (Liebfrauenkleid)

Nach altem Brauch wird die Statue fast nie unbekleidet gezeigt: Sie ist mit einem kostbaren Gewand (Liebfrauenkleid oder Gnadengewand) bekleidet, das nur die Gesichter und die Hände der Jungfrau und des Kindes sichtbar lässt.^[62] Das Heiligtum bewahrt davon über hundertfünfzig, im Laufe der Jahrhunderte gestickt und gestiftet, und man wechselt das Kleid nach der liturgischen Zeit.^[63] Diese Gewänder sind, weit entfernt von dekorativer Laune, die Fortsetzung eines sehr alten Brauchs der Schmückung heiliger Bilder: Man kleidet die Gottesmutter wie eine Königin, die man ehrt.

Die Marienfrömmigkeit selbst — ihre dogmatische Grundlage, ihr Platz im katholischen Glauben — sprengt den Rahmen dieses dem Ort gewidmeten Artikels; man findet sie in den Dossiers Ignispedias wieder, die von der Jungfrau und ihrer Verehrung handeln.

Das Mutterkloster

Mariazell war nie eine gewöhnliche Pfarrei: Seit dem Ursprung hängt das Heiligtum von der steirischen Benediktinerabtei St. Lambrecht (Stift St. Lambrecht) ab, aus der der Mönch Magnus gekommen war.^[64][65] Es sind die Söhne des heiligen Benedikt, die von Generation zu Generation die Wallfahrt betreuten, die Scharen empfingen, das Bauwerk unterhielten und verschönerten — ein Abt von St. Lambrecht gab den Silberaltar in Auftrag, ein anderer den Hochaltar.^[66][67]

Das Superiorat

Die Verwaltung des Heiligtums ist einem benediktinischen Superiorat anvertraut: Eine Gemeinschaft von Mönchen aus St. Lambrecht residiert in Mariazell, um den Gottesdienst, die Beichte der Pilger und die Hut des heiligen Ortes zu gewährleisten.^[68] Die ununterbrochene Gegenwart einer klösterlichen Gemeinschaft — und nicht bloß einer durchziehenden Geistlichkeit — gehört zur Identität des Heiligtums: Mariazell bleibt im eigentlichen Sinne eine benediktinische „Zelle", seinem Namen treu.

Mutter dreier Völker

Kein Heiligtum sagt besser als Mariazell die mitteleuropäische Berufung des Katholizismus aus. Schon seine Titel bezeugen es: Magna Mater Austriae für die Österreicher, Magna Domina Hungarorum für die Ungarn, Mater Gentium Slavorum — Mutter der slawischen Völker — für Tschechen, Slowaken, Slowenen und Kroaten.^[69][70] Jahrhundertelang fanden sich diese heute auf mehrere Staaten verteilten Völker zu Füßen derselben Madonna zusammen wie in einem gemeinsamen Haus.

Die Via Sacra und die Mariazeller Wege

Nach Mariazell kommt man zu Fuß, auf alten Pilgerwegen. Der berühmteste ist die Via Sacra, der „heilige Weg", der historisch Wien durch das Gebirge mit dem Heiligtum verbindet, gesäumt von Kapellen und Stationen.^[71] Heute läuft ein Netz von Pilgerwegen — die Mariazeller Wege — aus dem ganzen Land und darüber hinaus auf die Stadt zu: Man zählt sieben markierte Routen mit insgesamt etwa 1 100 Kilometern, 1981 für die Öffentlichkeit eröffnet, die von Wien, Niederösterreich, der Steiermark, dem Burgenland, Oberösterreich, Kärnten und Salzburg ausgehen.^[72]

Die Habsburger und die kaiserliche Frömmigkeit

Mariazell war jahrhundertelang das dynastische Heiligtum des Hauses Habsburg. Die Kaiser kamen als Pilger — Leopold I. reiste 1679 dorthin —, machten prächtige Stiftungen (Silberaltar und Silbergitter zeugen davon) und banden das Schicksal ihrer Familie und ihres Reiches daran.^[73][74] Die Jungfrau von Mariazell zu verehren hieß für die Habsburger, Maria als Schutzherrin der Monarchie und aller Völker, die sie vereinte, anzuerkennen.

Die Mirakelbücher

Das Heiligtum führte lange Mirakelbücher (Mirakelbücher), in denen die der Jungfrau von Mariazell zugeschriebenen Gnaden und Heilungen verzeichnet wurden: Heilungen Kranker, Befreiungen, abgewendete Gefahren.^[75] Diese Register, von der Heilung des Markgrafen Heinrich von Mähren bis zu den unzähligen in den Kapellen aufgehängten Votivgaben, bilden das lebendige Gedächtnis des Ortes: keine abstrakte Frömmigkeit, sondern eine lange Reihe konkreter Gnaden, die Generationen in Stein und Papier festhalten wollten.

Basilica minor (1907) und Krönung (1908)

Nach siebeneinhalb Jahrhunderten Wallfahrt erhielt das Heiligtum die höchsten liturgischen Ehren. 1907 erhob Papst hl. Pius X. die Kirche von Mariazell durch ein Motu proprio in den Rang einer Basilica minor.^[76] Im folgenden Jahr, 1908, wurde das verehrte Bild feierlich gekrönt, nach dem päpstlichen Ritus der Krönung von Marienbildern — Besiegelung acht Jahrhunderte langer Frömmigkeit.^[77]

Johannes Paul II. (1983) und Benedikt XVI. (2007)

Im 20. und 21. Jahrhundert kamen zwei Päpste persönlich nach Mariazell. Der hl. Johannes Paul II. reiste 1983 im Rahmen seiner Österreichreise dorthin.^[78] Vor allem aber kam Papst Benedikt XVI. am 8. September 2007 — am Fest Mariä Geburt —, um das 850-jährige Jubiläum der Gründung (1157–2007) zu feiern, und schenkte dem Heiligtum die Goldene Rose, eine seltene päpstliche Auszeichnung.^[79][80] Dieses Jubiläum rückte Mariazell wieder in den Mittelpunkt des kirchlichen Lebens Mitteleuropas, wie zur Zeit der Kaiser.

Mariazell ist kein aus Stolz erbautes großes Heiligtum: Es ist eine zur Basilika gewordene Mönchszelle. Alles am Ort trägt die Spur dieses demütigen Ursprungs — der Name, die mitten im Kirchenschiff gepflanzte Kapelle, die kleine Lindenmadonna unter Silber und Gold. Um sie herum haben acht Jahrhunderte einen geheilten Markgrafen, einen dankbaren ungarischen König, betende Kaiser, geniale Baumeister, Millionen von Pilgern aus allen Völkern Mitteleuropas niedergelegt. Doch die Mitte blieb dieselbe: eine Holzstatue in einer Zelle, der man sein Leid anvertraut.

„Siehe, deine Mutter." — Evangelium nach dem heiligen Johannes, 19, 27 — Christi Wort am Kreuz, das die Pilger von Mariazell als an sie gerichtet hören^[81]

Es ist diese Bewegung, die das steirische Heiligtum, mehr als ein Bauwerk, zu einer Heimat macht: zum Ort, wo Österreich, Ungarn und die slawischen Völker gelernt haben, sich gemeinsam als Kinder einer einzigen Mutter zu bekennen.

• Das Heiligtum von Tschenstochau — Jasna Góra und die Schwarze Madonna, ein weiteres großes marianisches Herz Mitteleuropas.
• Das Heiligtum von Loreto — eine weitere Basilika, erbaut zum Schutz einer verehrten heiligen Stätte.
• Das Heiligtum von Manoppello, das Heiligtum von Monte Sant'Angelo und das Heiligtum vom Berg Karmel — weitere Heiligtümer derselben Reihe.