Heiligtum von Manoppello

Ein Ort in den Abruzzen am Fuß der Maiella

Manoppello ist eine kleine Gemeinde in der Provinz Pescara, in den Abruzzen, angelehnt an das Maiella-Massiv, einen der großen Berge des zentralen Apennins.^[2] Das Heiligtum steht nicht im Ort selbst, sondern abseits, auf einem bewaldeten Hügel namens Tarigni, wenige Kilometer vom historischen Zentrum entfernt — eine typische Lage für Kapuzinerklöster, die der Regel nach arm, zurückgezogen und naturnah sein sollten.^[3]

Diese abseitige Lage erklärt zum Teil die lange Unauffälligkeit des Ortes. Fast vier Jahrhunderte lang war der Volto Santo eine regionale Verehrung, bekannt bei den Abruzzesen und bei durchziehenden Pilgern, aber der katholischen Weltöffentlichkeit unbekannt. Das Heiligtum blieb, was es von Anfang an war: ein Haus von Brüdern, kein großes kirchliches Zentrum. Gerade diese Bescheidenheit beeindruckt heute die Besucher aus aller Welt.

Die Ankunft der Kapuziner (1616–1626)

Die Minderen Brüder Kapuziner, ein 1525 geborener Reformzweig der franziskanischen Familie, hatten sich in weniger als einem Jahrhundert über ganz Italien ausgebreitet. Nach Manoppello kamen sie auf Bitten der örtlichen Gemeinde: Die Überlieferung setzt ihre Ankunft um 1616 an, der Bau von Kloster und Kirche wurde um 1620 vollendet, und um 1626 war die Gemeinschaft fest etabliert.^[4] Die Kirche wurde damals dem heiligen Erzengel Michael und dem Allerheiligsten Namen Gottes geweiht.^[5]

Nichts unterschied dieses neue Kloster damals von den Dutzenden anderen kapuzinischen Häusern in den Abruzzen. Was den Ort zu einem Heiligtum machen sollte, kam von außen: ein Schleier und die Entscheidung eines Notars, ihn den Brüdern anzuvertrauen.

Der Schleier und der Notar De Fabritiis

Die Geschichte der Ankunft des Schleiers in Manoppello ist in einer alten Quelle festgehalten, der Relatione historica, die um 1640 vom Kapuzinerbruder Donato da Bomba verfasst wurde.^[6] Diesem Bericht zufolge soll ein unbekannter Pilger den Schleier im Jahr 1506 nach Manoppello gebracht und dem Arzt Giacomo Antonio Leonelli übergeben haben, bevor er verschwand.^[7] Das Tuch blieb danach mehr als ein Jahrhundert in privaten Händen, innerhalb der Familie Leonelli und dann durch Heirat.

Der entscheidende Moment für das Heiligtum ist das Jahr 1638: Ein Honoratior von Manoppello, der Notar Donato Antonio De Fabritiis, der den Schleier erworben hatte, schenkte ihn per Notariatsakt den Kapuzinern auf dem Hügel Tarigni.^[8] Durch diese Geste wurde der Schleier von einer Familienreliquie zu einem Schatz der Kirche, anvertraut einer stabilen Ordensgemeinschaft: Von hier datiert die kapuzinische Hut des Schleiers, ausgeübt seit fast vier Jahrhunderten, abgesehen von den Vertreibungen des 19. Jahrhunderts.^[9][10]

Der Überlieferung des Heiligtums zufolge bestimmte die Urkunde, dass der Schleier den Kapuzinerpatres des Klosters von Manoppello übergeben wurde, damit er dort für immer gehütet und verehrt werde.^[11]

Der Ursprung des Bildes: eine verwiesene Debatte

Der letzte Ursprung des Schleiers, seine genaue Natur und seine mögliche Identität mit dem Schleier der Veronika oder mit dem Grabtuch von Turin sind Gegenstand einer beträchtlichen wissenschaftlichen und devotionellen Literatur, die den Rahmen eines Artikels über den Ort sprengt. Diese Fragen berühren die Unterscheidung der Passionsreliquien — ein Feld, auf dem die Kirche sorgfältig zwischen erlaubter Verehrung und dogmatischer Definition unterscheidet (dazu siehe Warum Reliquien verehren?).^[12] Hier wird nur festgehalten, was für das Heiligtum zählt: Um diesen Schleier herum wurde ein Kloster zu einem Wallfahrtsort.

Die napoleonischen Aufhebungen und die Rückkehr (1811–1816)

Wie fast alle italienischen Klöster erlebte Manoppello die Aufhebungen zu Beginn des 19. Jahrhunderts. Am 6. September 1811 wurden die Kapuziner per napoleonischem Dekret vertrieben, als die Gesetze des Königreichs Neapel die Kirchengüter konfiszierten.^[13] Das Kloster wurde daraufhin den Klarissen anvertraut, denen der Schleier zur Hut übergeben wurde; die Brüder kehrten am 16. Mai 1816 nach dem Sturz Napoleons und der Restauration der Bourbonen ins Heiligtum zurück.^[14]

Seminar, Noviziat und Studienhaus (1848–1926)

Im Laufe des 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde das Kloster zu einem echten franziskanischen Ausbildungszentrum. Die Kirche erfuhr 1848 Bauarbeiten; 1858 wurde dort ein Noviziat eröffnet; ab 1906 gaben die Brüder dort eine religiöse Zeitschrift heraus; und 1926 wurde das Haus Sitz des seraphischen Seminars San Michele.^[15] Manoppello war also nicht nur ein Heiligtum: Es war ein lebendiges Haus des Ordens, wo man im Schatten des Schleiers ausbildete, betete und studierte.

Die große Erweiterung in den 1960er Jahren

Das heutige Aussehen des Heiligtums stammt also nicht aus dem 17. Jahrhundert, sondern aus einer großen Baukampagne in den 1960er Jahren, um eine wachsende Zahl von Pilgern aufzunehmen.^[17] Die ursprüngliche schmale Kirche wurde tiefgreifend umgestaltet: Das Schiff wurde verbreitert und die Fassade vollständig neu errichtet. Diese Baustelle erklärt, warum Manoppello — anders als ein mittelalterliches Heiligtum wie Lanciano — eine moderne Architektur mit antikem Vorbild zeigt: eine Kirche des 20. Jahrhunderts, die bewusst die mittelalterliche Kunst der Abruzzen zitiert.

Eine Fassade nach Art von Collemaggio (1965)

Die heutige Fassade, errichtet 1965, ist das bemerkenswerteste Element des Bauwerks. Sie ahmt offen eines der Meisterwerke der abruzzesischen Kunst nach: die Basilika Santa Maria di Collemaggio in L'Aquila, berühmt für ihre zweifarbige Verkleidung.^[18] Die Mauern sind mit kleinen Blöcken aus rotem und weißem Stein gefügt, angeordnet in einem geometrischen Muster kleiner Kreuze, das dem Ganzen das Aussehen eines steinernen Teppichs verleiht. In der Mitte öffnet sich eine große Rosette, ebenfalls nach dem Vorbild von Collemaggio.^[19]

Mit ihrer Verkleidung aus rosa und weißem Stein, besät mit Kreuzen, kündigt die Fassade — wie ein über den Hügel geworfener Mantel — das Antlitz an, das sie birgt.^[20]

Die Fassade öffnet sich mit drei rundbogigen Portalen; das mittlere Portal wird von einer Mosaiklünette mit Christus bekrönt.^[21] Der Glockenturm, ebenfalls in den 1960er Jahren neu errichtet, erhebt sich in mehreren Geschossen aus rotem Backstein mit weißem Stein, passend zur Fassade.^[22]

Das Innere: vom einschiffigen zum dreischiffigen Raum

Im Inneren verwandelte die Erweiterung der 1960er Jahre das ursprüngliche barocke einschiffige Schiff in einen dreischiffigen Raum, der die Pilgermassen aufnehmen kann.^[23] Die hölzerne Kassettendecke in Renaissance-Anmutung und die erhaltenen barocken Dekorelemente erinnern an die früheren Ausstattungskampagnen.^[24] Doch alles in der Raumordnung läuft auf einen einzigen Punkt zu: den Hochaltar, über dem der Schleier ausgestellt ist.

Das Ostensorium über dem Hochaltar

Der Schleier wird nicht in einer Seitenkapelle oder in einem geschlossenen Reliquiar aufbewahrt: Er ist dauerhaft über dem Hochaltar ausgestellt, gefasst zwischen zwei Glasscheiben in einem Ostensorium, das den Chorraum beherrscht.^[25] Diese Inszenierung macht das Heiligtum zu einer architektonischen Monstranz: Das gesamte Bauwerk ist darauf angelegt, das Antlitz zu zeigen.

Von beiden Seiten sichtbar

Die Besonderheit des Schreins von Manoppello ist, dass der halbtransparente Schleier von beiden Seiten betrachtet werden kann. Eine verborgene Treppe hinter dem Altar ermöglicht es den Pilgern, bis zur Höhe des Ostensoriums hinaufzusteigen und das Antlitz von vorn wie von hinten zu sehen — ein Detail, das die Faszination der Besucher nährt, so identisch erscheint das Bild von beiden Seiten.^[26] Wo das Heiligtum von Loreto ein Haus umschließt und Lanciano ein Fleisch ausstellt, zeigt Manoppello ein Antlitz in Transparenz.

Das Museum des Volto Santo

Angrenzend an das Heiligtum versammelt ein kleines Museum die volkstümlichen Votivgaben, Gegenstände aus dem kapuzinischen Leben, Dokumente und Erinnerungen an die Verehrung.^[27] Es bewahrt das materielle Gedächtnis von vier Jahrhunderten Wallfahrt: Danktafeln, alte Bilder, Zeugnisse von Gnadenerweisen — die angehäufte Spur des Vertrauens der Gläubigen.

Die Kapuziner, Hüter des Schleiers seit 1638

Seit 1638 ist das Heiligtum das Haus einer einzigen Ordensfamilie: der Minderen Brüder Kapuziner, heute zugehörig zur seraphischen Provinz von der Unbefleckten Empfängnis.^[28] Ihre Sendung konzentriert sich auf zwei Aufgaben: die Aufnahme der Pilger und den Dienst der Versöhnung — die Beichte. Sie betreuen auch die Pfarrei San Nicola di Bari im historischen Zentrum von Manoppello und leisten pastorale Begleitung in der Region.^[29] Diese Kontinuität — eine einzige Gemeinschaft als Hüterin des Schleiers seit fast vier Jahrhunderten, abgesehen von den Vertreibungen des 19. Jahrhunderts (1811–1816, dann 1866–1867^[30]) — gibt dem Ort seine geistliche Stabilität.

Fra Domenico da Cese, der Apostel des Volto Santo

Seine moderne Ausstrahlung verdankt das Heiligtum einem Bruder im Besonderen: Fra Domenico da Cese (1905–1978), geboren als Emidio Petracca in Cese bei Avezzano.^[31] 1921 bei den Kapuzinern eingetreten, wurde er 1966 ins Heiligtum von Manoppello versetzt und widmete sich dort bis zu seinem Tod der Aufgabe, den Volto Santo bekannt und geliebt zu machen.^[32] Berühmt für sein Gebetsleben und seine als übernatürlich geltenden Gaben, nannte man ihn den „Padre Pio der Abruzzen“.^[33]

Er verbrachte seine letzten Jahre zu Füßen des Volto Santo, zeigte ihn den Pilgern und machte ihn geliebt.^[34]

Sein Tod selbst ist ungewöhnlich: Nach Turin gekommen für eine dem Grabtuch gewidmete Ausstellung, wurde er dort von einem Auto erfasst und starb an seinen Verletzungen am 17. September 1978 — als ob sein ganz der Betrachtung des Antlitzes Christi gewidmetes Leben vor der anderen großen Reliquie des Heiligen Antlitzes endete.^[35] Sein Seligsprechungsverfahren wurde am 27. Juli 2013 eröffnet: Er ist heute Diener Gottes.^[36]

Die zwei großen Feste

Manoppello feiert seinen Schatz zweimal im Jahr, nach lang festgelegter Tradition.^[37] Das große Fest findet am dritten Sonntag im Mai statt: Seit 1750 wurde das Datum gewählt, um nicht mit dem Fest des heiligen Justin, des Patrons des benachbarten Chieti, zusammenzufallen.^[38] Es gedenkt der Übergabe des Schleiers an den Arzt Leonelli. Das zweite Fest, eingeführt um 1690, fällt auf den 6. August, das Fest der Verklärung des Herrn — eine zutiefst stimmige Wahl, denn an diesem Tag sahen die Apostel das verklärte Antlitz Christi.^[39]

Die Prozession in den Ort

Am Tag des großen Festes wird der Schleier in Prozession vom Heiligtum ins historische Zentrum von Manoppello getragen. Die Bewohner schmücken ihre Balkone und Fenster mit farbigen Behängen, und Rosenblätter werden von den Terrassen auf den Weg des Volto Santo gestreut.^[40] In der Kirche San Nicola angekommen, wird der Schleier die ganze Nacht in Gesang und Gebet bewacht, bevor er auf seinen Hügel zurückkehrt. Diese volkstümliche Liturgie verwurzelt das Heiligtum im Leben der ganzen Stadt.

Der Besuch Benedikts XVI. (1. September 2006)

Die entscheidende Wende in der modernen Geschichte des Heiligtums war der Besuch von Papst Benedikt XVI. am 1. September 2006 — der erste Papst seit vier Jahrhunderten, der den Volto Santo verehren kam.^[41] Empfangen vom Erzbischof von Chieti-Vasto Bruno Forte, von den Bischöfen der Region Abruzzen-Molise und von etwa 7.000 Gläubigen, betete der Papst lange vor dem Schleier.^[42] Seine Ansprache gab dem Ort seinen geistlichen Schlüssel:

„«Dein Antlitz, Herr, suche ich»: Das Antlitz Jesu zu suchen muss die Sehnsucht von uns allen sein, die wir Christen sind; wir sind nämlich das «Volk», das in dieser unserer Zeit das Antlitz des Herrn sucht, das Antlitz des «Gottes Jakobs»“ — «„Il tuo volto, Signore, io cerco“: ricercare il volto di Gesù deve essere l'anelito di tutti noi cristiani…“, Benedikt XVI., Heiligtum des Volto Santo von Manoppello, 1. September 2006^[43]

Unter Aufnahme des Christuswortes — „Wer mich gesehen hat, hat den Vater gesehen“ (Joh 14,9) — und des Psalms der „unschuldigen Hände und eines reinen Herzens“ machte der Theologenpapst Manoppello zu einer Lektion über die Betrachtung des Antlitzes Gottes und erinnerte an die kleine Thérèse von Lisieux und ihr Gebet zum Heiligen Antlitz.^[44]

Die Erhebung zur Basilica minor (23. September 2006)

Wenige Wochen nach dem Papstbesuch wurde die Kirche des Volto Santo am 23. September 2006 zur Basilica minor erhoben.^[45] Dieser vom Heiligen Stuhl verliehene Titel besiegelte die neue Statur eines bis dahin regionalen Heiligtums und anerkannte offiziell seine Rolle in der Weltkirche.

Die internationale Ausstrahlung

Der Besuch von 2006 verwandelte eine abruzzesische Verehrung in ein internationales Wallfahrtszentrum. Gläubige aus Mitteleuropa, den Vereinigten Staaten und anderswo nahmen die Gewohnheit an, auf den Hügel Tarigni zu steigen; Veröffentlichungen in mehreren Sprachen — an erster Stelle die Arbeiten des deutschen Vatikanjournalisten Paul Badde — machten den Schleier weit über Italien hinaus bekannt.^[46] Zu den Heiligen Jahren wird Manoppello nun, neben Rom, Loreto und Lanciano, unter den Etappen der Verehrung des Heiligen Antlitzes genannt.^[47]

Manoppello ist keine große Prestigebasilika: Es ist ein Kloster armer Brüder, das seit 1638 ein Antlitz hütet. Alles dort ist auf eine einzige Geste hingeordnet: Schauen. Die steinerne Fassade, die drei Schiffe, die verborgene Treppe hinter dem Altar, das transparente Ostensorium — die gesamte Architektur führt den Pilger dazu, die Augen zu einem Männerantlitz mit offenen Augen zu erheben.

„Wir alle suchen, wie die Psalmen sagen, «das Antlitz des Herrn». Und das ist auch der Sinn meines Besuchs.“ — Benedikt XVI., Manoppello, 1. September 2006^[48]

Das bieten die Kapuziner denen, die auf den Hügel Tarigni steigen: keine Beweisführung, sondern eine Begegnung. Das Heiligtum entscheidet die gelehrten Debatten über den Ursprung des Schleiers nicht; es tut, was jede Kirche von Anfang an tut — ausstellen, hüten und einladen, das Antlitz dessen zu betrachten, der nach katholischem Glauben sichtbar werden wollte. Wie der Theologenpapst wenige Tage später in seiner Generalaudienz zusammenfasste: „Wenn wir das Antlitz Gottes wirklich kennenlernen wollen, brauchen wir nur das Antlitz Jesu zu betrachten!“^[49]

Verwandte Ignispedia-Artikel

• Das Grabtuch von Turin — die andere große Reliquie des Heiligen Antlitzes, mit der der Volto Santo oft verglichen wird.
• Heiligtum von Lanciano — ein weiteres abruzzesisches Heiligtum um eine Reliquie, gehütet von einer franziskanischen Familie.
• Heiligtum von Loreto — ein Schrein-Heiligtum, klassische Etappe der italienischen Frömmigkeit.
• Warum Reliquien verehren? — die katholische Lehre der Verehrung und die Unterscheidung zwischen erlaubter Verehrung und dogmatischer Definition.

Hauptquellen

• Basilica del Volto Santo, it.wikipedia.org — Geschichte und Architektur des Heiligtums.
• Volto Santo di Manoppello, it.wikipedia.org — Besuch Benedikts XVI., Feste, Chronologie.
• Seraphische Provinz von der Unbefleckten Empfängnis, cappucciniimmacolata.it/manoppello — Kapuzinergemeinschaft und Hut des Schleiers.
• Gemeinde Manoppello, comune.manoppello.pe.it — Feste des Volto Santo und des heiligen Pankratius.
• Benedikt XVI., Pellegrinaggio al Santuario del Volto Santo a Manoppello (1. September 2006), vatican.va.