Heiligtum von Kibeho

Eine Ortschaft im Distrikt Nyaruguru

Kibeho ist eine kleine Agglomeration von etwa zwanzigtausend Einwohnern im Distrikt Nyaruguru in der Südprovinz Ruandas, in einer für das „Land der tausend Hügel" charakteristischen Landschaft aus Hochhügeln und Wäldern.^[4] Das Heiligtum liegt etwa einen Kilometer nördlich der Pfarrkirche, etwas abseits der Ortschaft, bei den Koordinaten 2° 38′ 56″ Süd und 29° 33′ 12″ Ost.^[5] Von Kigali, der Hauptstadt, sind es etwa hundertsechzig Kilometer Straße bis in diesen abgelegenen Winkel im Süden Ruandas.^[6]

Diese Lage erklärt zum Teil die lange Unauffälligkeit des Ortes. Vor 1981 war Kibeho nur eine ländliche Pfarrei unter anderen; nichts unterschied sie von den unzähligen Hügeln des katholischen Ruanda. Erst das Ereignis der Erscheinungen und dann der fortschreitende Bau des Heiligtums machten aus dieser Ortschaft einen der wichtigsten geistlichen Anziehungspunkte des Kontinents.^[7]

Von der Diözese Butare zur Diözese Gikongoro

Eine verwaltungstechnische Präzisierung ist nötig, um die Chronologie des Heiligtums zu verstehen. Zur Zeit der Erscheinungen, 1981, gehörte Kibeho zur Diözese Butare, die damals von Msgr. Jean-Baptiste Gahamanyi geleitet wurde.^[8] Er war es also, der in den ersten Jahren die Ereignisse begleitete und den Kult erlaubte. Die Diözese Gikongoro wurde erst 1992 errichtet, indem Kibeho von Butare abgetrennt wurde; ihr erster Bischof, Msgr. Augustin Misago, führte die Untersuchung anschließend zu Ende und erkannte die Erscheinungen an.^[9] Das Heiligtum gehört heute zu dieser Diözese Gikongoro.

Das Kolleg der Benebikira-Schwestern

Die Wiege des Heiligtums ist keine Kirche, sondern eine Schule. Die ersten Erscheinungen ereigneten sich im Kolleg von Kibeho (Kibeho College), einem katholischen Mädcheninternat, das von der ruandischen Kongregation der Benebikira-Schwestern — den „Töchtern der Jungfrau", der ersten einheimischen weiblichen Ordensgemeinschaft des Landes — geführt wurde.^[10] In dessen Speisesaal behauptete die junge Alphonsine Mumureke am 28. November 1981 erstmals, „eine Dame von unvergleichlicher Schönheit" zu sehen.^[11]

Das Detail zählt für die Geschichte des Ortes: Das Heiligtum wurde nicht auf unbebautem Gelände errichtet, sondern auf bestehende Schulgebäude aufgepfropft. Ein ehemaliger Schlafsaal des Internats wurde zur ersten Kapelle, und das Schulgelände gliederte nach und nach den heiligen Raum. Der „Erscheinungsort" und die „Schule der Erscheinungen" waren lange Zeit eins.^[12]

Die Verwandlung eines Schulhofs in ein anerkanntes Heiligtum dauerte mehr als zwanzig Jahre. Sie folgte vorsichtig dem Rhythmus der kirchlichen Unterscheidung: Zuerst erlaubte man das Gebet, dann baute man, und erst danach erkannte man an.

Von der Schule zum Kultort: die Erlaubnis von 1988

Die erste offizielle Entscheidung über den Ort betraf nicht die Wahrheit der Erscheinungen — die noch andauerten —, sondern die Freiheit zu beten. Am 15. August 1988, am Fest Mariä Himmelfahrt, erlaubte Msgr. Gahamanyi, Bischof von Butare, den öffentlichen Kult am Ort von Kibeho.^[13] Das hieß anzuerkennen, dass der Ort — wie auch immer das endgültige Urteil ausfallen würde — bereits Menschenmengen anzog und dass die Andacht dort geordnet werden musste. Diese Erlaubnis von 1988 ist der Gründungsakt des Heiligtums als kirchlicher Raum, dreizehn Jahre vor der Anerkennung der Erscheinungen selbst.

Der Grundstein (28. November 1992)

Vier Jahre später, am 28. November 1992 — dem Jahrestag der ersten Erscheinung —, wurde der Grundstein des künftigen Heiligtums gelegt.^[14] Das Datum war nicht neutral: Mit der Wahl des Jahrestags von 1981 verankerte man das Bauwerk im genauen Gedächtnis des Ereignisses. Das Jahr 1992 war auch das Jahr der Errichtung der Diözese Gikongoro, die von da an die direkte Verantwortung für den Bau und die Unterscheidung übernahm.

Die Anerkennung von 2001: das erste anerkannte Marienheiligtum Afrikas

Die entscheidende Wende kam am 29. Juni 2001. An diesem Tag verkündete Msgr. Augustin Misago in der Kathedrale von Gikongoro ein Dekret, das die Echtheit der Erscheinungen von 1981–1989 anerkannte und den öffentlichen Kult endgültig erlaubte.^[15] Am 2. Juli 2001 machte der Heilige Stuhl diese Erklärung öffentlich.^[16] Kibeho wurde damit zur ersten — und bis heute einzigen — von der katholischen Kirche auf dem afrikanischen Kontinent anerkannten Marienerscheinung.^[17]

Diese Anerkennung veränderte den Status des Ortes. Aus einem geduldeten Andachtsort wurde Kibeho zu einem offiziell anerkannten Heiligtum, zu dem die Kirche nun Pilger ohne Vorbehalt lenken konnte. Die Untersuchung war indes lang und anspruchsvoll gewesen: Drei Seherinnen — Alphonsine Mumureke, Anathalie Mukamazimpaka und Marie-Claire Mukangango — sahen ihre Erscheinungen als glaubwürdig anerkannt, während andere Jugendliche, die während der Ereignisse ebenfalls Zeugen von Phänomenen waren, nicht als echte Seher anerkannt wurden.^[18] Die bischöfliche Unterscheidung stützte sich namentlich auf ärztliche Kontrollen: In der Fastenzeit 1983 lebte Anathalie fast vier Tage ohne zu trinken und ohne Anzeichen von Dehydrierung, und Emmanuel Segatashya sieben Tage in totalem Fasten — Tatsachen, die von der vom Bischof beauftragten Ärztekommission als physiologisch unerklärlich beurteilt wurden.^[19]

Die Weihe vom 31. Mai 2003

Die Unserer Lieben Frau der Schmerzen geweihte Heiligtumskirche wurde am 31. Mai 2003 von Kardinal Crescenzio Sepe geweiht, dem Präfekten der Kongregation für die Evangelisierung der Völker, der aus Rom zu diesem Anlass entsandt worden war.^[20] An der Zeremonie nahmen alle Bischöfe Ruandas, der Apostolische Nuntius Msgr. Salvatore Pennacchio sowie die zivilen Behörden und eine große Zahl von Priestern, Ordensleuten und Gläubigen teil.^[21] Neun Jahre nach dem Völkermord nahm die Weihe die Gestalt eines Aufrufs zur nationalen Versöhnung an:

„Möge es der Ort werden, von dem ein im Glauben erneuertes ruandisches Volk ausgeht, durstig nach Liebe und entschlossen, die traurige Vergangenheit des Bruderkriegs zu vergessen." — Kardinal Crescenzio Sepe, Weihepredigt, Kibeho, 31. Mai 2003^[22]

Der Kardinal verband das Heiligtum ausdrücklich mit dem nationalen Drama und machte den Ort zu einem Instrument der kollektiven Heilung:

„Das wahre Volk Gottes kann keine Gefühle von Hass, Spaltung, Rache und Verachtung nähren." — Kardinal Crescenzio Sepe, Kibeho, 31. Mai 2003^[23]

Das Heiligtum von Kibeho ist kein einzelnes Bauwerk, sondern ein Ensemble: eine Hauptkirche, die im ehemaligen Schlafsaal eingerichtete Erscheinungskapelle sowie die Freiflächen, auf denen sich die Menschenmengen versammeln.

Die Kirche Unsere Liebe Frau der Schmerzen

Die Kirche Unsere Liebe Frau der Schmerzen, das bebaute Herz des Heiligtums, ist ein Bauwerk mit einschiffigem Grundriss, errichtet aus dekorativen Ziegeln, durchbrochen von einer Rosette und großen Buntglasfenstern.^[24] Begonnen mit der Grundsteinlegung von 1992, wurde sie 2003, im Jahr ihrer Weihe, voll funktionsfähig. Ihre Widmung an die Sieben Schmerzen Mariens ist kein Zufall: Die Verehrung der Schmerzen der Jungfrau stand nach Aussage der Seherinnen im Zentrum der Botschaft von Kibeho, und sie ist es, die dem Heiligtum seine geistliche Identität gibt.^[25]

Die Erscheinungskapelle

Der bedeutungsträchtigste Bau ist die Erscheinungskapelle. Sie steht genau an der Stelle des ehemaligen Schlafsaals des Internats, wo mehrere Erscheinungen stattgefunden haben sollen. Zunächst ab dem 20. November 1993 als provisorische Kapelle eingerichtet, wurde sie 2007 endgültig etabliert.^[26] Die örtliche Überlieferung berichtet, dass ihre Form an eine Taube erinnere, entsprechend einem der Jungfrau bei den Erscheinungen zugeschriebenen Wunsch — ein Detail, das von den Pilgern oft hervorgehoben wird, auch wenn es eher zur Volksfrömmigkeit als zum kanonischen Dossier gehört.^[27]

Die Versammlungsflächen und die Quelle

Wie jedes große Wallfahrtsheiligtum verfügt Kibeho über Freiflächen, die beträchtliche Menschenmengen aufnehmen können, da die Kirche bei den großen Festen nur einen Bruchteil der Gläubigen fassen kann. Dort findet sich auch eine Wasserquelle, die von den Pilgern verehrt wird und die der Rektor des Heiligtums mit der von Lourdes verglichen hat, indem er sie als „etwas Besonderes" bezeichnete, ohne dass die Kirche jemals eine wundersame Eigenschaft anerkannt hätte.^[28]

Der Erfolg der Wallfahrt selbst hat die Grenzen der bestehenden Gebäude sichtbar gemacht. Bei den großen Versammlungen drängen sich Hunderttausende von Menschen an einem Ort, der für weit weniger konzipiert ist. Daher ein ehrgeiziges Basilika-Projekt, das im Januar 2020 angekündigt wurde.

Ein Heiligtum im Maßstab der Menschenmengen

Das Projekt sieht eine Basilika mit großer Kapazität, eine weitläufige Esplanade für Versammlungen unter freiem Himmel sowie eine Kapelle der Sieben Schmerzen Mariens und umfangreiche Empfangseinrichtungen vor. Es wird von einer Stiftung von Gläubigen getragen, die insbesondere von Immaculée Ilibagiza belebt wird, einer Überlebenden des Völkermords, die zur Bestsellerautorin wurde und Kibeho in der englischsprachigen Welt bekannt gemacht hat.^[29] Die architektonische Planung wurde einem amerikanischen Büro anvertraut, dessen Entwurf an die Form eines afrikanischen Friedenskorbes erinnert.^[30]

Kapazität, Kosten und Zeitplan

Die Zahlen variieren je nach Quelle, was zur Vorsicht mahnt. Die ruandische Presse kündigt eine Basilika mit 10 000 Sitzplätzen unter Dach, eine Esplanade für etwa 100 000 Pilger, eine Kapelle mit 1 000 Plätzen und geschätzte Kosten von 70 Millionen Dollar an; das Architekturbüro spricht dagegen eher von 6 000 Plätzen im Inneren und 12 000 im Freien.^[31] Die Fertigstellung, ursprünglich zum vierzigsten Jahrestag der Erscheinungen im November 2021 erhofft, hat sich verzögert.^[32]

Die Diözese Gikongoro und das pallottinische Rektorat

Das Heiligtum untersteht der Diözese Gikongoro, die die kanonische Verantwortung dafür trägt. Doch seine tägliche Verwaltung — der Empfang der Pilger, die Liturgie, die Seelsorge — wurde durch eine um 2003 geschlossene Vereinbarung den Pallottinern (Gesellschaft des Katholischen Apostolates) anvertraut, der vom heiligen Vinzenz Pallotti gegründeten Kongregation.^[33] Das Rektorat des Heiligtums wurde lange von Pater Zbigniew Pawłowski wahrgenommen, einem polnischen Pallottinerpater, einer prägenden Gestalt der Organisation des Ortes.^[34]

Die Benebikira-Schwestern

Die Anwesenheit der Benebikira-Schwestern — eben jener, die das Internat leiteten, in dem alles begann — sichert eine menschliche Kontinuität zwischen dem ursprünglichen Kolleg und dem heutigen Heiligtum.^[35] Diese Verbindung ist nicht nebensächlich: Sie erinnert daran, dass Kibeho zuerst aus einer ruandischen Bildungsgemeinschaft hervorgegangen ist und nicht aus einer von außen kommenden Initiative.

Die großen jährlichen Termine

Das Heiligtum kennt zwei große Höhepunkte. Der 28. November, Jahrestag der ersten Erscheinung von 1981, versammelt die zahlreichsten Menschenmengen; der 15. August, das Fest Mariä Himmelfahrt, bildet die zweite große Wallfahrt des Jahres.^[36] An diesen Tagen bedeckt sich der Hügel von Kibeho mit Pilgern, die zum Beten, Beichten und zur Teilnahme an den Liturgien unter freiem Himmel kommen.

Ein kontinentweiter Zustrom

Kibeho zieht Gläubige aus ganz Ruanda an, aber auch aus den Nachbarländern sowie aus der afrikanischen und weltweiten Diaspora. Die Schätzungen der Besucherzahlen gehen weit auseinander: Manche Quellen sprechen von hunderttausend Pilgern pro Jahr, andere nennen eine Spanne von 500 000 bis 600 000 Besuchern jährlich.^[37] Wie auch immer die genaue Zahl lautet, das Heiligtum hat sich als einer der großen Wallfahrtsorte des katholischen Afrikas etabliert, auf einer Stufe mit den großen europäischen Heiligtümern, mit denen es oft verglichen wird.

Berichtete Ereignisse vor Ort

Wie in den meisten Marienheiligtümern berichten die Pilger von Kibeho von verschiedenen Phänomenen: Heilungen, örtlich begrenztem Regen auf wenigen Quadratmetern oder einer „tanzenden Sonne", die an Fatima erinnert. Keines dieser Ereignisse wurde von der Kirche offiziell als wunderbar anerkannt, die sich an die Approbation der Erscheinungen hält und den Gläubigen die Freiheit ihrer Frömmigkeit lässt.^[38] Die Zurückhaltung des Heiligtums in diesem Punkt gehört zu seiner Glaubwürdigkeit: Man verehrt dort eine Botschaft, keine Sammlung von Wunderzeichen.

Keine Darstellung des Ortes wäre ehrlich, ohne die Tragödie zu erwähnen, die sich vor seinen Toren abgespielt hat. Kibeho ist eines der wenigen großen Heiligtümer der Welt, dessen unmittelbare Umgebung die Narben eines Völkermords trägt.

Die Pfarrkirche, Ort des Martyriums (April 1994)

Etwa einen Kilometer vom Heiligtum entfernt steht die Pfarrkirche von Kibeho. Am 14. April 1994 wurden dort Tausende Tutsi, die dorthin geflüchtet waren, von Soldaten und Milizionären ermordet: Granaten, die durch in die Mauern gebrochene Öffnungen geworfen wurden, Schusswaffen, Macheten, dann die Inbrandsetzung des Gebäudes.^[39] Die Schätzungen reichen von mehr als zehntausend bis zu etwa zwanzigtausend Opfern.^[40] Das Gebäude wurde später in eine Gedächtniskirche umgewandelt, in der menschliche Überreste zum Gedenken an die Toten aufbewahrt werden.^[41] Eine der drei Seherinnen von 1981, Marie-Claire Mukangango, wurde selbst während des Völkermords im April 1994 getötet.^[42]

Das Massaker im Vertriebenenlager (April 1995)

Ein Jahr später wurde Kibeho erneut zum Schauplatz eines Blutbads. Vom 18. bis zum 22. April 1995 umstellte die Ruandische Patriotische Armee das Vertriebenenlager von Kibeho, in dem sich zwischen 80 000 und 100 000 Menschen befanden, um es gewaltsam zu schließen.^[43] Die Auflösung endete am 22. April in einem Drama, dessen Umstände bis heute Gegenstand heftiger Kontroversen sind. Die Bilanzen gehen je nach Quelle radikal auseinander:

Australische und sambische Soldaten der Hilfsmission der Vereinten Nationen für Ruanda waren unmittelbare Zeugen der Tragödie, was sie zu einer der am besten dokumentierten — und umstrittensten — Episoden der Zeit nach dem Völkermord gemacht hat.^[44]

„Der Fluss aus Blut": ein von der Prophezeiung gezeichneter Ort

Die Verbindung zwischen den Erscheinungen und dem Völkermord verfolgt das Gedächtnis von Kibeho. Am 19. August 1982 soll eine der Seherinnen eine schreckliche Vision gehabt haben: einen Fluss aus Blut, enthauptete Leichen, einen brennenden Baum, Menschen, die einander töteten.^[45] Nach 1994 haben viele Ruander und Gläubige diese Vision als Ankündigung des Völkermords gedeutet — eine Deutung im Nachhinein, die die Kirche niemals zur Gewissheit erhoben hat, die aber die Spiritualität des Ortes tief prägt. Diese Verbindung gibt dem Heiligtum seine einzigartige Tonalität: Kibeho ist kein Ort stillen Trostes, sondern das Heiligtum einer Mutter der Schmerzen, die über ihr Volk geweint haben soll, noch vor der Prüfung.

Kibeho ist weder eine große römische Basilika noch eine gotische Kathedrale: Es ist ein ruandischer Hügel, wo eine Schule zu einem Heiligtum wurde und wo das Gebet neben der Erinnerung an die Toten steht. Alles führt dort zu ein und demselben Wort zurück: den Tränen. Die Jungfrau wird dort als Nyina wa Jambo, die Mutter des Wortes, angerufen, aber auch als Unsere Liebe Frau der Schmerzen — jene, die am Fuß des Kreuzes steht und das Leid ihrer Kinder teilt.

„Ich hege den glühenden Wunsch, dass ihr dafür sorgen möget, dass das Heiligtum von Kibeho die Liebe Mariens zu all ihren Kindern, insbesondere zu den Ärmsten und den am meisten Verwundeten, noch stärker ausstrahle, und dass es für die Kirche Ruandas und darüber hinaus ein Ruf sei, sich vertrauensvoll an ‚Unsere Liebe Frau der Schmerzen' zu wenden, damit sie jeden auf seinem Weg begleite und ihm die Gabe der Versöhnung und des Friedens erlange." — Papst Franziskus, an die Bischöfe Ruandas beim Ad-limina-Besuch, 3. April 2014^[46] Das ist es, was die Hüter des Ortes denen anbieten, die den Hügel hinaufsteigen: nicht zuerst einen Beweis oder eine Liste von Wundern, sondern einen Ort zum Weinen und zum Hoffen. Das Heiligtum entscheidet nicht die Debatten der Historiker über die Massaker; es tut, was jede Kirche tut — aufnehmen, beten und einladen, dem Herzen der Mutter ein Land anzuvertrauen, das noch Heilung sucht. Kibeho bleibt, nach dem Wunsch von Kardinal Sepe, „der Ort, von dem ein im Glauben erneuertes ruandisches Volk ausgehen wird".^[47]

Verwandte Ignispedia-Artikel

• Heiligtum von Manoppello — ein weiteres Heiligtum, das um eine Reliquie des Heiligen Antlitzes erbaut wurde und von einer franziskanischen Familie gehütet wird.
• Heiligtum Monte Sant'Angelo — eines der ältesten Wallfahrtsheiligtümer der Christenheit.
• Heiligtum auf dem Berg Karmel — bedeutender Marienort und Wiege des Karmeliterordens.
• Unsere Liebe Frau von Kibeho — die ausführliche Erzählung der Erscheinungen von 1981–1989 und die kirchliche Prüfung.
• Warum Reliquien verehren? — die katholische Lehre über die Verehrung und die Heiligtümer.

Hauptquellen

• Sanctuaire marial de Kibeho, fr.wikipedia.org — Lage, Chronologie, Gebäude, Besucherzahlen.
• Our Lady of Kibeho, en.wikipedia.org — Anerkennung, Hüter, historischer Kontext.
• ZENIT, Rwanda : le cardinal Sepe inaugure le sanctuaire marial de Kibeho (3. Juni 2003) — Weihe und Predigt.
• The Pillar, Who is Our Lady of Kibeho? — Anerkennung 2001 und kanonischer Status.
• Kibeho massacre, en.wikipedia.org ; Human Rights Watch ; Australian War Memorial — Tragödien von 1994–1995.
• The New Times und KTPress (Ruanda) — Basilika-Projekt.