Das Heiligtum von Sheshan

Der Hügel Sheshan westlich von Shanghai

Das Heiligtum liegt auf dem Gipfel des Hügels Sheshan (佘山), einer bewaldeten Erhebung von etwa hundert Metern, die die Ebene beherrscht, im Bezirk Songjiang, etwa dreißig Kilometer westlich des Herzens von Shanghai.^[3] In einer so flachen Mündungsregion zog dieses bescheidene, aber gut sichtbare Relief schon früh die Aufmerksamkeit auf sich: man sieht es von Weitem, und die Basilika, die es heute krönt, zeichnet sich deutlich über den Bäumen ab.^[4] Der Hügel teilt sich in zwei Kuppen, West-Sheshan und Ost-Sheshan; das Heiligtum krönt den Westgipfel, und das von den Jesuiten gegründete astronomische Observatorium befindet sich am selben Westhang, etwas westlich der Basilika (siehe unten).^[5]

Zô-sè: der Missionsname des Ortes

In den Jesuitenarchiven des 19. und frühen 20. Jahrhunderts erscheint der Ort fast nie unter der modernen Mandarin-Form „Sheshan“, sondern unter der Transkription des Shanghai-Dialekts: Zô-sè (manchmal Zose oder Zô-Sè geschrieben).^[6] Unter diesem Namen wurde lange die Gipfelstatue bezeichnet — Unsere Liebe Frau von Zô-sè — und unter ihm war das benachbarte Observatorium in der internationalen Wissenschaftsgemeinschaft bekannt.^[7] Das Marienpatrozinium des Ortes ist Maria, Helferin der Christen (auf Chinesisch jìn jiào zhī yòu, 进教之佑), der traditionelle Titel der Jungfrau, die der Kirche zu Hilfe kommt, besonders teuer den Jesuiten der Jiangnan-Mission.^[8]

Der Kauf des Hügels und das Erholungshaus der Missionare

Die christliche Geschichte des Hügels beginnt Mitte des 19. Jahrhunderts, kurz nachdem das Toleranzedikt von 1844–1846 den katholischen Kult in China erneut erlaubt hatte.^[9] Der Missionsüberlieferung zufolge war es der Jesuit Claude Gotteland (南格禄, Nán Gélù), erster Oberer der wiedererrichteten Jiangnan-Mission, der um 1844 den Hügel Sheshan entdeckte und den Ort für ideal hielt, um dort ein Erholungshaus für alte oder kranke Missionare einzurichten.^[10] Die Jesuiten kaufen nach und nach Grundstücke auf dem Hügel, und 1863 lässt P. Orbi dort einige Pavillons und eine Kapelle bauen; im folgenden Jahr, 1864, errichtet P. Du Ruolan einen sechseckigen Pavillon mit einer Marienstatue.^[11]

Kapelle und Helferin-Statue (1868)

Am 1. März 1868 weiht der Bischof von Jiangnan, Msgr. Adrien Languillat (郎怀仁, Láng Huáirén), Jesuit, Kapelle und Statue und stellt den Ort unter das Patrozinium Marias, der Helferin der Christen.^[12] Die Statue war von dem Laienbruder Lu Shengsan nach dem Vorbild der berühmten Jungfrau von Notre-Dame des Victoires in Paris gemalt worden, dem Zentrum der Erzbruderschaft vom Unbefleckten Herzen Mariens: Dieses Pariser Vorbild legt die Ikonografie der Helferin von Sheshan fest.^[13] Von diesem Moment an ist der Hügel nicht mehr nur ein Genesungsheim: Er wird ein kleines marianisches Heiligtum, zu dem Gläubige aus der Region hinaufzusteigen beginnen.

Das Gelübde von P. Gu während der Taiping-Bedrohung

Die große Kirche von Sheshan entsteht aus einem Gelübde. In den 1860er Jahren lässt der Taiping-Aufstand — ein gewaltiger Aufruhr, der den Süden Chinas verwüstet und Shanghai mehrfach bedroht — eine schwere Bedrohung auf der Jiangnan-Mission lasten.^[14] Der Jesuitenobere Gu Zhensheng (谷振声) steigt auf den Hügel Sheshan und verspricht der Jungfrau, ihr zu Ehren eine Dankeskirche zu errichten, wenn die Mission verschont bleibt:

„Wenn die Diözese vor dem Angriff der Rebellen gerettet wird, werden wir eine Kirche zum Dank für den besonderen Schutz Unserer Lieben Frau bauen.“ — Gelübde, das P. Gu Zhensheng zugeschrieben wird, um 1864^[15]

Die Kämpfe enden und Shanghai bleibt bewahrt. Im September 1870 macht P. Gu sein Gelübde öffentlich, erinnert die Gläubigen an den empfangenen Schutz und ruft zu Spenden für den Bau der versprochenen Kirche auf.^[16]

Die Grundsteinlegung (24. Mai 1871)

Am 24. Mai 1871, dem Fest Marias, der Helferin der Christen, leitet Msgr. Languillat die Legung des Grundsteins der Gipfelkirche in Anwesenheit von etwa sechstausend Gläubigen — eine beträchtliche Zahl für die damalige chinesische Christenheit.^[17] Der Bau wird von dem Jesuitenbruder Léon Mariot (1830–1902) entworfen. Alle Materialien — Holz aus Shanghai, Stein aus Fujian — müssen von Hand bis zum Gipfel hinaufgetragen werden, auf dem Zickzackweg, der später als Wallfahrtsweg dient.^[18]

Die „Gipfelkirche“, geweiht am 15. April 1873

Am 15. April 1873 wird die Kirche — kreuzförmiger Grundriss und sogenannter „griechischer“ Stil, der westliche und chinesische Elemente mischt, mit einer Veranda auf zehn Säulen und acht Steinlöwen — von Msgr. Languillat geweiht.^[19] Es ist die erste große Gipfelkirche, die Sheshan zu einem Heiligtum im vollen Sinne macht, bevor sie ihrerseits ein halbes Jahrhundert später als zu klein beurteilt und abgerissen wird, um der heutigen Basilika Platz zu machen.

Der Ablass Pius’ IX. (1874)

Schon im Jahr nach der Weihe, 1874, gewährt Papst Pius IX. einen vollkommenen Ablass für die Pilger, die im Mai, dem traditionell der Jungfrau geweihten Monat, nach Sheshan hinaufsteigen.^[20] Diese Gnade gibt dem Heiligtum seinen Rhythmus vor: Jedes Jahr strömen im Marienmonat Gläubige aus dem ganzen Land herbei. Die Maiwallfahrt von Sheshan wird so zu einem der großen Treffen der chinesischen Katholizität — und ist es bis zu den heutigen Einschränkungen geblieben.^[21]

Der „heilige Berg“: Kreuzweg, mittlere Kapelle und Drei Pavillons

Um die Pilger aufzunehmen, wird der Hügel nach und nach als heiliger Berg gestaltet. Der Zickzackweg, der zum Hinauftragen der Materialien gedient hatte, wird zu einem Kreuzweg (苦路): Die vierzehn Stationen, zunächst 1873 in Eisen gegossen, säumen den Aufstieg bis zum Heiligtum.^[22] Auf halber Höhe wird 1894 die mittlere Kapelle (中山堂, Zhongshan) errichtet, die Maria, der Mittlerin, geweiht ist — eine obligatorische Etappe der Prozession.^[23] Gleich daneben erheben sich die Drei Pavillons (三圣亭), geweiht dem Heiligsten Herzen Jesu, der Jungfrau und dem heiligen Josef, wo die Pilger haltmachen, um zu beten, bevor sie den Gipfel erreichen.^[24] Diese Staffelung — Kreuzweg, Zwischenkapelle, Gipfelheiligtum — gibt Sheshan die Struktur eines echten aufsteigenden geistlichen Weges.

Der Hügel Sheshan ist nicht nur ein Heiligtum: Er beherbergt auch eine der Hochburgen der jesuitischen Wissenschaft in China. In Fortführung der Arbeit des Observatoriums von Xujiahui (Zikawei) lässt P. Stanislas Chevalier (1852–1930) um 1899–1900 ein echtes astronomisches Observatorium am selben Westhang errichten, unweit der Basilika.^[25] Dort werden ein 40-cm-Doppelrefraktor, 1899 in Paris gefertigt, und eine drehbare Kuppel von etwa zehn Metern Durchmesser aufgestellt; das Observatorium von Zô-sè wird damals zum größten des Fernen Ostens, gewidmet der Erforschung der Sonnenflecken, der Spektroskopie, der Schwerkraft und der Mikrobeben.^[26] Diese doppelte Berufung — das Gebet auf dem Gipfel, die Wissenschaft etwas tiefer am selben Hang — bleibt eine der Besonderheiten des Ortes, und das Observatorium wird später eine unerwartete Rolle in der Episode des sogenannten „Strahlenkranzes der Heiligen Jungfrau“ von 1979 spielen (siehe unten).

Warum neu bauen? Das Konzil von Shanghai (1924)

Anfang der 1920er Jahre gilt die Kirche von 1873 als zu klein und von den großen Kirchen Shanghais überholt; der Plan einer monumentalen Basilika nimmt Gestalt an.^[27] Den entscheidenden Anstoß gibt das erste Plenarkonzil von China, 1924 in Shanghai versammelt unter dem Vorsitz des Apostolischen Delegaten Msgr. Celso Costantini (1953 zum Kardinal kreiert). Am 14. Juni 1924 weihen der Apostolische Delegat und fünfundzwanzig Bischöfe China feierlich der Jungfrau Maria — eine Geste, die Sheshan zum marianischen Nationalheiligtum macht und den Anspruch des Neubaus rechtfertigt.^[28]

Die Architekten: De Moerloose und Bruder Diniz

Die Pläne der neuen Basilika werden dem belgischen Missionar-Architekten Alphonse De Moerloose (1858–1932) anvertraut, einem Spezialisten für Kirchenarchitektur in China.^[29] Die tägliche Bauleitung liegt bei dem portugiesischen Jesuiten François-Xavier Diniz (1869–1943), auf Chinesisch Ye Zhaochang (叶肇昌) genannt.^[30] Sein Ruf der Strenge ist sprichwörtlich geblieben: Die Fundamente werden bis auf den Fels hinabgetrieben, die Backsteine nach strengen Vorgaben verlegt, und jedes nicht normgerechte Werk wird abgerissen und neu gemacht. Diese Strenge erklärt, warum der Bau zehn Jahre dauerte.^[31]

„Weder Nagel noch Holz noch Stahl noch Balken“

Die technische Meisterleistung von Sheshan fasst sich in einer bei den Chinesen geheiligten Formel zusammen: Die Basilika heißt „ohne Nagel, ohne Holz, ohne Stahl, ohne Balken“ (无钉无木无钢无梁).^[32] Das Bauwerk ruht ganz auf dem Mauerwerk: Gewölbe und Bögen aus Backstein und Stein tragen das Ganze ohne hölzernen Dachstuhl und ohne Metallgerüst — eine umso bemerkenswertere Leistung, als jedes Material auf Menschenrücken bis zum Gipfel des Hügels getragen werden musste.^[33]

Grundriss, Maße und Materialien

Die alte Kirche wird 1923 abgerissen und der Neubau von 1925 bis 1935 errichtet.^[34] Die Basilika erhält einen Grundriss in Form eines lateinischen Kreuzes von etwa 56 Metern von Ost nach West auf 25 Meter von Nord nach Süd (bis zu 35 m am Querschiff), bei einer Gewölbehöhe von etwa 16 Metern und einer Kapazität von rund dreitausend Gläubigen.^[35] Die Außenmauern bestehen aus rotem Backstein und Granit; ein Teil des Daches ist mit polychrom glasierten Ziegeln chinesischer Tradition gedeckt, und der Hochaltar ist aus Marmor, mit Gold gehöht und mit Jade eingelegt.^[36] Der Gesamtstil ist romanisch, mit neugotischen Elementen, und hohen farbigen Glasfenstern.^[37]

Glockenturm und Bronzestatue der Helferin

An der Ecke der Basilika erhebt sich ein quadratischer Glockenturm von 38 Metern, bekrönt von einer „olivenförmigen“ Kuppel auf sechzehn Säulen.^[38] Auf seiner Spitze wacht eine Bronzestatue Marias, der Helferin: 4,8 Meter hoch und etwa 1,8 Tonnen schwer, stellt sie die Jungfrau dar, die das Jesuskind emporhebt, dessen ausgebreitete Arme ein Kreuz zeichnen; zu Mariens Füßen ist ein Drache dargestellt, Bild des besiegten Dämons.^[39] Von Weitem gesehen erinnert die gesamte Bronzesilhouette an ein großes Kreuz, aufgerichtet über der Ebene von Shanghai — ein Symbol, das zum Wahrzeichen des Heiligtums geworden ist.^[40]

Die Weihe (16. November 1935)

Die Basilika ist vollendet und wird am 16. November 1935 von Msgr. Auguste Haouisée (惠济良), Jesuit, Apostolischer Vikar von Shanghai, geweiht.^[41] Zehn Jahre Bauarbeit auf einem Hügelgipfel hatten der katholischen Kirche Chinas so ihr größtes marianisches Heiligtum gegeben.

Das Dekret Compertum Habemus Pius’ XII. (1942)

Am 12. September 1942 — das Dekret war am vorangegangenen 24. Juli verfasst worden — erhebt Papst Pius XII. durch die Bulle Compertum Habemus das Heiligtum von Sheshan in den Rang einer Basilica minor.^[42] Sheshan wird so zur ersten Basilika des Fernen Ostens, eine Auszeichnung, die seinen Status als chinesisches Nationalheiligtum besiegelt.^[43]

Die Krönung der Statue (8. Mai 1946)

Am 8. Mai 1946 krönt Msgr. Paul Yu Pin (于斌), Erzbischof von Nanking (1969 zum Kardinal kreiert), vor mehr als zehntausend Katholiken feierlich das Bild Unserer Lieben Frau von Sheshan.^[44] Das Heiligtum steht damals auf seinem Höhepunkt: Basilica minor, gekröntes Bild, nationale Maiwallfahrt. Die Prüfungen des folgenden halben Jahrhunderts ließen nicht lange auf sich warten.

Die Kulturrevolution

Nach 1949 gerät das Heiligtum unter die Kontrolle der Patriotischen Vereinigung der chinesischen Katholiken, während der rechtmäßige Bischof von Shanghai, Msgr. Ignatius Kung Pin-Mei, mehr als dreißig Jahre eingekerkert wird.^[45] Während der Kulturrevolution (1966–1976) wird Sheshan schwer getroffen: Die Kreuzwegstationen werden zerstört, die Glasfenster zerschlagen, die Bronzestatue vom Glockenturm herabgeholt und durch ein einfaches Eisenkreuz ersetzt; die mittlere Kapelle wird verwüstet und das Observatorium in eine Sporthalle verwandelt.^[46]

Der „Strahlenkranz der Heiligen Jungfrau“ von 1979

Im Oktober 1979 berichten Katholiken, einen „Strahlenkranz der Heiligen Mutter“ (圣母发光) auf dem Gipfel des Hügels gesehen zu haben.^[47] Die Episode wird untersucht und schon im Januar 1980 durch Reflexe der Sonne auf den Fenstern des benachbarten Observatoriums und auf den glasierten Ziegeln der Basilika erklärt.^[48] Das Ereignis, ohne anerkannte übernatürliche Tragweite, veranschaulicht die Volksfrömmigkeit, die den Ort nach der Kulturrevolution umgab, sowie die einzigartige Nachbarschaft von Heiligtum und wissenschaftlichem Observatorium.

Die Restaurierung und die neue Statue (2000)

Ab den 1980er Jahren wird die Basilika restauriert und die Wallfahrt lebt wieder auf. Da die herabgeholte Bronzestatue nicht wiedergefunden werden konnte, wird eine neue Statue Marias, der Helferin, gegossen und im Jahr 2000 auf der Spitze des Glockenturms aufgestellt, was dem Heiligtum seine emblematische Silhouette zurückgibt.^[49]

Benedikt XVI. und der Weltgebetstag (24. Mai)

2007 stiftet Benedikt XVI. in seinem Brief an die Katholiken in China einen Weltgebetstag für die Kirche in China, festgesetzt auf den 24. Mai, den Gedenktag Marias, der Helferin der Christen, den Tag der großen Wallfahrt von Sheshan.^[50] Zu diesem Anlass verfasst er ein Gebet zu Unserer Lieben Frau von Sheshan:

„Unsere Liebe Frau von Sheshan, stütze das Bemühen aller, die in China inmitten der täglichen Schwierigkeiten weiter glauben, hoffen, lieben, damit sie niemals fürchten, der Welt von Jesus zu sprechen und Jesus von der Welt.“ — Benedikt XVI., Gebet zu Unserer Lieben Frau von Sheshan, 2008^[51]

Der politische und kirchliche Inhalt dieses Briefes und die Lage der katholischen Kirche in China werden im Dossier Die Kirche im heutigen China behandelt.

Die heutigen Einschränkungen

Seit 2008, dem ersten Jahrestag des Briefes Benedikts XVI., beschränken die Behörden von Shanghai den Zugang zum Heiligtum im Mai, insbesondere für Pilger aus Hongkong und aus der Diaspora: Verbot organisierter Diözesanwallfahrten, Identitätskontrollen, Schließung des angrenzenden Parks.^[52] Die Covid-19-Pandemie dient ab 2020 als Vorwand für eine fast vollständige Schließung bei der großen Versammlung am 24. Mai. Das von Benedikt XVI. als Weltgebetstag gestiftete Datum wird dennoch weltweit gefeiert, überall dort, wo die leibliche Wallfahrt auf den Gipfel von Sheshan behindert bleibt.^[53]

Das Heiligtum von Sheshan gehört zur großen Familie der marianischen Heiligtümer Asiens und der Hochburgen der katholischen Mission in China. Um diesen Ort in seinen Zusammenhang zu stellen, lese man:

• Die Kirche im heutigen China — die Lage der chinesischen Katholiken, der Brief Benedikts XVI. und der Weltgebetstag am 24. Mai.
• Die Jesuitenmissionen in China — von Matteo Ricci bis zu den Jesuiten von Jiangnan, aus denen die Gründer von Sheshan und seines Observatoriums hervorgingen.
• Der chinesische Ritenstreit — der geschichtliche Hintergrund der katholischen Inkulturation in China.
• Das Heiligtum von La Vang und das Heiligtum von Velankanni — zwei weitere große marianische Heiligtümer Asiens.