Der Antijudaismus der Christen und das Schweigen Pius' XII. (1939–1958)

Warum mit diesem Eingeständnis beginnen

Eine ernsthafte katholische Apologetik kann die Frage Pius' XII. nicht damit beantworten, dass sie zuerst Pius XII. verteidigt. Der Verdacht, der auf dem Papst lastet, kommt aus einem älteren Boden: der in der modernen westlichen Kultur weitverbreiteten Vorstellung, die katholische Kirche habe über Jahrhunderte eine theologische Verachtung der Juden gepflegt, die — sei es auch nur indirekt — das Klima der Schoa vorbereitet habe. Solange dieser Verdacht nicht ehrlich aufgenommen wird, wird keine Verteidigung Pius' XII. als etwas anderes gelesen werden denn als korporative Verleugnung.

Die katholische Kirche selbst hat diese Arbeit geleistet: durch Nostra Aetate (1965), das Dokument Wir erinnern uns (1998), die Geste Johannes Pauls II. an der Klagemauer (2000) und die Lehre des Katechismus (§597–598)^[2] erkennt sie die Lehre der Verachtung an und übernimmt die Reue. Dieser Artikel vollzieht dieselbe Bewegung: Er erkennt an, bevor er differenziert.

Von der patristischen Polemik zu den mittelalterlichen Ghettos

Die ersten christlichen Polemiken gegen das Judentum entstehen im Kontext einer konfliktreichen Trennung zwischen einer jungen Kirche und den Synagogengemeinden, die den Mittelmeerraum kulturell dominierten. In Antiochia hält Johannes Chrysostomus in den Jahren 386–387 acht Homilien Adversus Iudaeos von einer rhetorischen Gewalt, die noch heute schockiert^[3]. Ihr unmittelbares Ziel ist nicht das jüdische Volk als solches, sondern die judaisierenden Christen von Antiochia, die weiterhin die Synagoge besuchten. Die polemische Wirksamkeit triumphiert über das Maß — und der Text wird später zu einem Repertoire antijüdischer Argumente, dessen Echo Jahrhunderte andauern wird.

Die juristische Wende kommt mit dem Vierten Laterankonzil (1215). Kanon 68 schreibt den Juden das Tragen eines Unterscheidungszeichens vor (den Judenring), Kanon 69 verbietet ihnen den Zugang zu öffentlichen Ämtern^[4]. Diese Entscheidungen sind nicht von biologischem Rassismus motiviert — sie wollen einen religiösen Unterschied markieren —, aber sie errichten ein juristisches Vokabular der Diskriminierung, das die weltlichen Mächte, von den Königen Frankreichs bis zu den italienischen Staaten, in den folgenden Jahrhunderten radikalisieren werden. Das Ghetto von Rom, 1555 durch Paul IV. mit der Bulle Cum nimis absurdum geschaffen, ist die Vollendung dieser Logik der markierten Trennung^[5].

„Die Kirche ist sich bewusst, dass die Freude eines Jubiläums vor allem eine Freude ist, die auf der Vergebung der Sünden und der Versöhnung mit Gott und dem Nächsten gründet. Deshalb ermutigt sie ihre Söhne und Töchter, ihr Herz zu reinigen, durch die Reue über die Irrtümer und Untreuen der Vergangenheit.“ — Johannes Paul II., Schreiben vom 12. März 1998 als Vorwort zu Wir erinnern uns^[6]

Die drei großen volkstümlichen Verleumdungen

Jenseits der kanonischen Entscheidungen haben drei diffamierende Anschuldigungen, die von Generation zu Generation weitergetragen wurden, die europäische Volksvorstellung wirklich geprägt.

Die Blutlegende (Ritualmord)

Die Anschuldigung, Juden ermordeten christliche Kinder, um ihr Blut für Pessach-Riten zu verwenden, taucht erstmals im Fall von Norwich 1144 (England) auf, beim Mord an William, einem jungen Gerberlehrling, der ohne Beweise der örtlichen jüdischen Gemeinde zugeschrieben wurde. Dieses Muster wiederholt sich in mehreren Dutzend Fällen in ganz Europa: Hugo von Lincoln (1255), Simon von Trient (1475), Andrea von Rinn (1462), Anderl von Oberammergau u. a.^[7]

Die Kirche hat an der Spitze diese Anschuldigung stets als verleumderisch verurteilt. Die Bulle Sicut Judaeis, Schutzformel für die Juden, die von rund zwanzig Päpsten seit Calixt II. (1120) erneuert wurde, verbietet ausdrücklich Gewalt gegen sie. Innozenz IV. veröffentlicht 1247 die Bulle Lachrymabilem Judaeorum, die die Blutlegende namentlich als gegen die Juden erfundene Fälschung anprangert^[8]. Gregor X. bestätigt sie 1272 durch Erneuerung der Constitutio mit ausdrücklicher Verurteilung der Legende, Martin V. 1422, Paul III. durch Licet Judaei (12. Mai 1540, an die Bischöfe von Ungarn, Böhmen und Polen gerichtet). Mit dem Fall von Trient befasst, erlaubt Sixtus IV. nicht den örtlichen Kult um Simon: Sein Dekret Facit nos pietas (20. Juni 1478) bestätigt die Prozessführung, ohne den Kult anzuerkennen, und Simon wird erst 1588 durch Sixtus V. seliggesprochen — durch bloße Kultbestätigung^[9].

Hier sind zwei Ebenen zu unterscheiden, ohne jemanden zu entlasten: Die juristischen Diskriminierungsmaßnahmen — Unterscheidungszeichen und Ausschluss von öffentlichen Ämtern (Lateran IV, Kanones 68–69), dann das römische Ghetto von 1555 — gingen durchaus von der kirchlichen Autorität selbst aus, und genau das hat die Kirche seither anerkannt (Nostra Aetate, Wir erinnern uns, Geste von 2000). Bei den mörderischen Verleumdungen dagegen hat das päpstliche Lehramt sie stets verurteilt: Hier greift der örtliche pastorale Ungehorsam — Volksprediger, Bettelordenspredigten, Mysterienspiele auf den Kirchvorplätzen —, der ein Gerücht nährte, das die fernen, lateinischen Papstbullen nicht zu ersticken vermochten.

Die Hostienschändung

Die zweite Verleumdung beschuldigt Juden, geweihte Hostien zu stehlen und zu schänden, um sie erneut zu „foltern“. Der aufsehenerregendste Fall ist der von Paris 1290 (das „Wunder von Les Billettes“), wo ein Jude eine Hostie zum Bluten gebracht haben soll, bevor er lebendig verbrannt wurde. Die Typologie ist stets dieselbe: eine Wundererzählung, eine Volksjagd, ein Massaker und später eine Gedenkkapelle, die die Verleumdung örtlich heiligt^[10].

Der Wucher und die Figur des jüdischen Finanziers

Da die Juden aus den christlichen Zünften und öffentlichen Ämtern ausgeschlossen waren, fanden sich viele auf Finanztätigkeiten beschränkt (Zinsdarlehen, Geldwechsel), die die Christen ihnen überließen. Diese erzwungene wirtschaftliche Zuweisung nährte paradoxerweise die karikaturhafte Figur des „jüdischen Wucherers“, die von den Predigten des Bernhardin von Siena bis zu den modernen Pamphleten einen Antikapitalismus mit religiöser Färbung speist — von der NS-Propaganda im 20. Jahrhundert fast unverändert übernommen.

Jules Isaac und die Geburt eines Bewusstseins

Es ist ein französischer jüdischer Historiker, Jules Isaac, der nach der Schoa die einflussreichste katholische Kritik formuliert. Vor dem Krieg Generalinspekteur des öffentlichen Unterrichtswesens und Autor der Geschichtsschulbücher der Republik, verliert er seine Frau, seine Tochter und seinen Schwiegersohn in Auschwitz. Er überlebt im Versteck.

Sein Werk von 1948, Jésus et Israël, dann Genèse de l'antisémitisme (1956), prägen den Begriff, der die gesamte spätere Debatte dominieren wird: die „Lehre der Verachtung“^[11]. Er bezeichnet damit ein wiederkehrendes Korpus von Predigtthemen — kollektive Schuld der Juden, von Gott verlassene Synagoge, Demütigung der Juden als sichtbares Zeichen ihrer Verwerfung —, das niemals offizielle Lehre der Kirche war, aber ein Jahrtausend lang die gewöhnliche Seelsorge durchdrang.

„Die Lehre der Verachtung, die die Kirche jahrhundertelang den Juden zugefügt hat, [...] hat dem modernen Antisemitismus die Wege bereitet. Ohne die eigentlichen Verantwortlichen der Schoa freizusprechen, muss man anerkennen, dass dieses durch Jahrhunderte der Predigt vorbereitete Klima Europa für die Rassenideologie anfällig gemacht hat.“ — Jules Isaac, Genèse de l'antisémitisme, Calmann-Lévy, Paris, 1956, S. 17^[12]

Am 13. Juni 1960 wird Isaac von Johannes XXIII. in Audienz empfangen. Er überreicht ihm ein Dossier in fünf Punkten über die christliche Lehre zu den Juden und bittet um einen Konzilstext. Der Papst, tief bewegt, antwortet ihm: „Sie haben Anspruch auf mehr als Hoffnung“^[13]. Fünf Jahre später wird Nostra Aetate §4 das Wesentliche von Isaacs Bitten aufgreifen.

Religiösen Antijudaismus und rassischen Antisemitismus unterscheiden

Die Unterscheidung zwischen religiösem Antijudaismus und rassischem Antisemitismus ist entscheidend — nicht um den ersteren freizusprechen, sondern um die radikale Eigenart des zweiten und die eigene Verantwortung des Nationalsozialismus nicht auszulöschen.

Der religiöse Antijudaismus nimmt die jüdische Religion zum Gegenstand. Er kritisiert die Ablehnung Christi, die Treue zum mosaischen Gesetz in seiner nachevangelischen Form, die Zurückweisung der Trinität. Er leitet daraus zu Unrecht eine gesellschaftliche Marginalisierung ab. Doch seine intellektuelle Struktur lässt eine Tür offen: Ein Jude, der sich bekehrt und die Taufe empfängt, wird vorbehaltlos in die christliche Gemeinschaft aufgenommen — der heilige Paulus selbst ist der Archetyp, Edith Stein und Israel Zolli die zeitgenössischen Beispiele.

Der rassische NS-Antisemitismus ist von völlig anderer Natur. Er nimmt das Blut zum Gegenstand: Das Judesein wird biologisch definiert, durch Zeugung übertragen, unauslöschlich. Die Bekehrung ändert daran nichts — Edith Stein, katholische Karmelitin, wird 1942 verhaftet, weil ihre Eltern Juden waren, unabhängig von ihrer Taufe, und am 9. August 1942 in Auschwitz ermordet^[14]. Für den Nationalsozialismus wäscht das Taufwasser das Blut nicht rein. Das ist die Definition des biologischen Rassismus schlechthin.

Das wirkmächtigste Werk des 16. Jahrhunderts gegen die Juden bleibt Von den Jüden und iren Lügen (1543) von Luther, worin der Reformator dazu aufruft, die Synagogen anzuzünden und die jüdischen Bücher zu beschlagnahmen^[15]. Doch Luthers Horizont bleibt theologisch: Er ruft zur Bekehrung auf, nicht zur biologischen Vernichtung. Die strukturelle Unterscheidung besteht — ungeachtet der eigenen Verantwortlichkeiten des deutschen Protestantismus im 20. Jahrhundert, sichtbar an den pro-nazistischen Deutschen Christen.

Hitler seinerseits ist in Mein Kampf ausdrücklich antichristlich: Er betrachtet das Christentum als „jüdische Erfindung“ (jüdische Erfindung), bestimmt dazu, die arische Rasse durch Mitleid, Demut und Universalismus zu schwächen^[16]. Der Nationalsozialismus ist nicht die Vollendung des Christentums: Er ist seine philosophische Negation, und das Reich hat die katholische Kirche im genauen Maß dieser lehrmäßigen Verachtung verfolgt.

Das Dokument von 1998 stellt die Frage, ohne ihr auszuweichen: Hat die unter Christen verbreitete antijüdische Gesinnung sie weniger sensibel, ja gleichgültig gemacht gegenüber den Verfolgungen, die der an die Macht gelangte Nationalsozialismus gegen die Juden entfesselte?^[17] Die Antwort wird nicht als Urteil verhängt: Es ist eine Frage an das christliche Gewissen.

Die Formel des Dokuments von 1998 ist streng: Sie erkennt eine vorbereitende Verbindung an, ohne eine kausale Verbindung zu behaupten. Genau diese Unterscheidung muss ein seriöser katholischer Artikel verteidigen.

Der Text von 1965: was er sagt und was er bricht

Am 28. Oktober 1965 verkündet das Zweite Vatikanische Konzil die Erklärung Nostra Aetate^[18]. Paragraph 4 ist der wichtigste lehramtliche Text der jüngeren Geschichte über das Verhältnis der Kirche zu den Juden. Drei lehrmäßige Aussagen werden darin getroffen:

Erstens erkennt die Kirche ihre jüdischen Wurzeln als konstitutiv an: „Das Heilige Konzil erinnert, indem es das Geheimnis der Kirche erforscht, an das Band, das das Volk des Neuen Bundes mit dem Stamm Abrahams geistlich verbindet“^[19]. Die Erwählung Israels ist nicht widerrufen, sie wird in der Kirche fortgeführt — was jede Theologie eines trockenen Substitutionsdenkens verbietet.

Zweitens weist der Text die Kollektivschuld ausdrücklich zurück:

„Obgleich jüdische Obrigkeiten mit ihren Anhängern auf den Tod Christi gedrungen haben, kann das, was in seinem Leiden verübt wurde, weder allen damals lebenden Juden unterschiedslos noch den Juden von heute zur Last gelegt werden. Wenn es auch wahr ist, dass die Kirche das neue Gottesvolk ist, so dürfen die Juden doch nicht als von Gott verworfene oder verfluchte dargestellt werden, als wäre dies aus der Heiligen Schrift zu folgern.“ — Zweites Vatikanisches Konzil, Nostra Aetate §4, 28. Oktober 1965^[20]

Drittens beklagt die Kirche feierlich jede Form von Antisemitismus: „Die Kirche, die alle Verfolgungen gegen alle Menschen verwirft, kann das Erbe, das sie mit den Juden teilt, nicht vergessen und beklagt — bewegt nicht von politischen Gründen, sondern von der religiösen Liebe des Evangeliums — Hassausbrüche, Verfolgungen und Kundgebungen des Antisemitismus, die sich, zu welcher Zeit und von wem auch immer, gegen die Juden gerichtet haben.“^[21]

Für die Apologetik ist dieser Punkt entscheidend: Nostra Aetate verleugnet nicht neunzehn Jahrhunderte Evangelium. Der Text klärt, was implizit wahr, aber in einer langen Volksseelsorge schlecht überliefert war. Der Katechismus der Katholischen Kirche formalisiert in seinen §§597–598 die Lehre: Die Verantwortung für die Passion lastet weder auf dem jüdischen Volk als solchem noch auf seinen Nachkommen — sie lastet auf den Sünden aller Menschen, und schwerer noch auf den Christen: „Denn unsere Verbrechen haben unserem Herrn Jesus Christus die Marter des Kreuzes auferlegt“^[22].

Wir erinnern uns (1998): die übernommene Reue

Dreiunddreißig Jahre nach dem Konzil lässt Johannes Paul II. eine weitere Schwelle überschreiten. Am 16. März 1998 veröffentlicht die Kommission für die religiösen Beziehungen zum Judentum Wir erinnern uns: Reflexion über die Schoa, ein Dokument, dem ein persönliches Schreiben des Papstes vorangestellt ist^[23].

Der Text unterscheidet klar vier Ebenen der Verantwortung: die der NS-Verfolger (radikal, erstursächlich, eigen); die der Christen, die aktiv oder passiv an der Verfolgung teilnahmen (wirklich, individuell, zu bekennen); die der Lehre der Verachtung, die ein Klima vorbereitete (indirekt, aber wirklich); und die lehrmäßige Unschuld der Kirche als solcher in ihrem authentischen Glaubensbekenntnis.

Das Dokument stieß bei seinem Erscheinen auf jüdische Kritik — manche Organisationen bedauerten, dass es Pius XII. nicht direkter verurteile. Doch es markiert eine Schwelle: Erstmals verpflichtet ein offizielles Dokument des Lehramts die historische Verantwortung der Christen in dem Kontext, der die Schoa möglich machte, ohne in die absurde Gleichung zu verfallen, die das Christentum zur Ursache des Nationalsozialismus machen würde.

Johannes Paul II. an der Klagemauer (26. März 2000)

Am 26. März 2000 begibt sich Johannes Paul II. während seiner Reise ins Heilige Land zur Klagemauer in Jerusalem. Er steckt zwischen die Steine einen handgeschriebenen Zettel, dessen Text veröffentlicht wird:

„Gott unserer Väter, du hast Abraham und seine Nachkommenschaft erwählt, damit dein Name zu den Völkern getragen werde: Wir sind zutiefst betrübt über das Verhalten derer, die im Laufe der Geschichte sie, deine Söhne, leiden ließen, und bitten dich um Vergebung und wollen uns verpflichten, eine echte Brüderlichkeit mit dem Volk des Bundes zu leben.“ — Johannes Paul II., Gebet an der Klagemauer, Jerusalem, 26. März 2000^[24]

Die Geste, von allen Fernsehsendern der Welt live übertragen, ist die feierlichste Anerkennung, die ein Papst je gegenüber dem jüdischen Volk ausgesprochen hat. Sie leugnet den vergangenen Antijudaismus nicht: Sie übernimmt seine Schwere vor Gott, am heiligsten Ort des lebendigen Judentums. Kein Papst hatte das zuvor getan. Darauf muss die katholische Rezeption des gesamten weiteren Dossiers gründen.

Der Stellvertreter (1963): Ein Theaterstück wird Geschichte

In den zwanzig Jahren nach Kriegsende erhebt im hier zitierten zeitgenössischen Korpus keine einzige Stimme — jüdisch, protestantisch, laizistisch oder katholisch — gegen Pius XII. den Vorwurf des Schweigens. Die Lobsprüche sind im Gegenteil massiv. Die Wahrnehmung ändert sich schlagartig 1963 mit der Uraufführung in West-Berlin am 20. Februar des Stücks Der Stellvertreter des jungen deutschen Dramatikers Rolf Hochhuth^[25].

Das Stück inszeniert einen fiktiven Papst — als Pius XII. kenntlich —, der sich zynisch weigert, für die Juden zu protestieren, aus Antikommunismus und finanziellem Kalkül. Die Figur ist aus Bruchstücken von Notizen konstruiert, die einem SS-Offizier zugeschrieben werden, und aus einer phantasievollen Lesart des vatikanischen Schweigens. Hochhuth ist kein Historiker. Das Werk verfügt über keinen seriösen wissenschaftlichen Apparat, beruht auf dramatischen Amalgamen und wurde seither von Dutzenden Historikern widerlegt — einschließlich Kritikern Pius' XII.

Doch das Theater vermag, was die Geschichtsschreibung nicht vermag: Es prägt ein Bild ein. In den folgenden sechzig Jahren dominiert das Hochhuthsche Bild des „aus Kalkül schweigenden Papstes“ die populäre Kultur der breiten Öffentlichkeit, unabhängig vom wirklichen Forschungsstand. Diese Spaltung zwischen Volksbild und historiographischem Stand ist ein konstantes Merkmal des Dossiers: Man muss sie berücksichtigen, um zu verstehen, warum seriöse akademische Thesen (die von Lapide, Blet, Rychlak, Dalin, Feldkamp) die allgemeine Wahrnehmung so wenig durchdrungen haben.

John Cornwell, Hitler's Pope (1999), und sein teilweiser Widerruf

1999 veröffentlicht der britische Journalist John Cornwell Hitler's Pope: the Secret History of Pius XII. Das Werk belebt die Polemik neu, indem es sich als „erste geheime Geschichte“ auf der Grundlage neu eingesehener Archive präsentiert. Die zentrale These ist doppelt: Das Reichskonkordat von 1933 habe Hitler legitimiert; und Pius XII. habe die Juden systematisch aus Antikommunismus geopfert^[26].

Mehrere Historiker liefern eine strenge Widerlegung. Ronald Rychlak, Rechtsprofessor an der Universität von Mississippi, veröffentlicht 2000 Hitler, the War and the Pope, das die Schlüsselkapitel Punkt für Punkt demontiert^[27]. Rabbiner David Dalin, Historiker und konservativer Rabbiner ohne jegliche katholische Bindung, veröffentlicht 2005 The Myth of Hitler's Pope, ein Werk, das zu einer Referenz des Dossiers geworden ist^[28]. José Sánchez (Katholische Universität von Amerika) veröffentlicht 2002 Pius XII and the Holocaust: Understanding the Controversy, eine ausgewogene Lesart, die den tendenziösen Umgang Cornwells mit den Archiven zeigt.

Am bedeutsamsten ist, dass Cornwell selbst seine These teilweise widerrufen hat. In einem Interview mit dem Catholic World Report im September 2004 erklärt er:

„Ich denke jetzt, dass der Platz Pius' XII. in der Geschichte komplexer ist, als ich ihn beschrieben hatte. Angesichts der Spannungen und diplomatischen Zwänge der Zeit halte ich es für unmöglich, die Motive des Schweigens Pius' XII. während des Krieges zu beurteilen, solange nicht alle materiellen Beweise zugänglich sind.“ — John Cornwell, Interview mit dem Catholic World Report, September 2004^[29]

Dieser Widerruf wird in den Medien, die Hitler's Pope weiterhin als erwiesene These darstellen, selten zitiert.

Die Yad-Vashem-Tafel, überarbeitet im Juli 2012

Noch bedeutsamer: Yad Vashem selbst — das israelische Institut des Schoa-Gedenkens, dessen moralische Autorität in der jüdischen Welt absolut ist — hat im Juli 2012 den Text der Pius-XII.-Tafel in seinem historischen Museum geändert^[30].

Der frühere Text (in Kraft seit der Museumseröffnung 2005) stellte einen Papst dar, der den von Pius XI. vorbereiteten antirassistischen Brief „weggelegt“ und gegen die Massaker „weder mündlich noch schriftlich protestiert“ habe. Er hatte 2007 eine diplomatische Krise ausgelöst: Der Apostolische Nuntius in Israel hatte sich geweigert, an der jährlichen Jom-haSchoa-Feier im Museum teilzunehmen. Nach fünf Jahren gemeinsamer historischer Arbeit hat Yad Vashem die Tafel neu geschrieben, um drei wesentliche Korrekturen aufzunehmen:

• die Erwähnung, dass Pius XII. in der Weihnachtsradiobotschaft 1942 von „Hunderttausenden von Menschen“ sprach, die allein wegen ihrer nationalen oder rassischen Zugehörigkeit dem Tod geweiht seien;
• die Erwähnung, dass die katholische Kirche Juden rettete, insbesondere durch die Öffnung der Klöster und Konvente;
• die Erwähnung, dass Pius XII. selbst eingriff, um die Rettungsaktionen zu ermutigen^[31].

Für jeden, der die moralische Autorität Yad Vashems in der Debatte kennt, ist diese offizielle Überarbeitung eines der entscheidendsten Elemente des modernen Dossiers. Sie spricht Pius XII. nicht von aller Kritik frei — die Formulierung bleibt nuanciert —, aber sie entkräftet endgültig die populäre Version eines mitschuldigen oder gleichgültigen Papstes.

Nuntius in München und Berlin (1917–1929)

Das Hochhuthsche Bild eines hitlerfreundlichen Pius XII. ist umso unglaubwürdiger, als Pacelli zwölf Jahre in Deutschland vor dem Nationalsozialismus verbrachte, zunächst in München (1917–1925), dann in Berlin (1925–1929). In diesen Jahren erlebt er den Aufstieg der radikalen Bewegungen unmittelbar mit und bezieht gegen sie Stellung. Der Historiker Pinchas Lapide, der die Berichte der deutschen Presse jener Zeit ausgewertet hat, kommt zu dem Schluss: Von den 44 öffentlichen Reden, die Nuntius Pacelli in Deutschland hielt, enthielten mindestens 40 Verurteilungen von Nationalismus und Rassismus — die Lapide rückblickend als vorweggenommene Angriffe auf den aufsteigenden Nationalsozialismus liest. Die chronologische Nuance ist geboten: Die NSDAP, 1919–1920 gegründet, bleibt bis Mitte der 1920er Jahre marginal; die Texte der Jahre 1917–1922 zielen also auf Nationalismus und Rassismus im Allgemeinen, nicht auf eine noch nichtexistente oder unbedeutende Partei^[32].

Es handelt sich nicht um Anspielungen: Pacelli nennt Deutschland „diese edle und mächtige Nation, die schlechte Hirten in eine rassische Ideologie verführen möchten“ (Notre-Dame von Paris, 1937, als Legat a latere für den Eucharistischen Kongress). In einem offenen Brief vom März 1935 an den Bischof von Köln bezeichnet er die Nazis als „falsche Propheten mit dem Hochmut Luzifers“^[33].

Staatssekretär (1930–1939): 55 diplomatische Proteste

Von 1930 bis 1939 richtet Pacelli als Kardinalstaatssekretär unter Pius XI. mehr als 55 förmliche diplomatische Proteste an die NS-Regierung: gegen die Verletzungen des Konkordats, gegen die Verfolgungen der katholischen Verbände, gegen die Zwangssterilisierung, gegen die Rassengesetze^[34]. Nur wenige Kanzleien jener Zeit haben in diesem Ausmaß offizielle Demarchen gegen das Reich unternommen^[35].

Pacelli, der als maßgeblicher Verfasser von Mit brennender Sorge identifiziert ist, wurde vom NS-Regime als Gegner wahrgenommen: Die deutschen diplomatischen Berichte selbst behandeln den Papst später als Gegner des Reiches — siehe das unten zitierte Bergen-Telegramm vom Januar 1943^[36].

Das Reichskonkordat (20. Juli 1933): Rechtsschutz, keine Legitimierung

Cornwells Haupteinwand betrifft das am 20. Juli 1933 zwischen dem Heiligen Stuhl und dem NS-Reich geschlossene Konkordat, das Pacelli verhandelte. Dieser Text habe Hitler eine internationale katholische Bürgschaft verliehen.

Mehrere Elemente widersprechen dieser Lesart. Erstens hatten die Verhandlungen über ein Konkordat mit der deutschen Republik unter Reichskanzler Brüning 1930–1932 begonnen, vor der nationalsozialistischen Machtübernahme. Es handelt sich nicht um ein Geschenk an den Nationalsozialismus, sondern um einen mehrere Jahre zuvor begonnenen Rechtsschutzschritt^[37]. Zweitens verletzen die Nazis das Konkordat vom Moment der Unterzeichnung an: katholische Verbände aufgelöst, Presse beschlagnahmt, Jugendbewegungen verboten, Priester schikaniert. Wäre das Konkordat als Bündnispakt gedacht gewesen, hätte man das Gegenteil beobachtet.

Vor allem beweist vier Jahre später die Enzyklika Mit brennender Sorge (14. März 1937), dass der Vatikan das Konkordat niemals als moralische Bürgschaft des Reiches betrachtete.

Mit brennender Sorge (14. März 1937): das Anti-Manifest

Mit brennender Sorge, auf Deutsch verfasst von Kardinal Pacelli (Pius XI. war schwer krank) und mehreren deutschen Bischöfen (Faulhaber, Bertram, Schulte, Preysing, Galen), wurde nach Deutschland geschmuggelt und im Untergrund in rund 300 000 Exemplaren gedruckt^[38]. Datiert auf den Passionssonntag, 14. März 1937, wird sie in allen katholischen Pfarreien Deutschlands am Palmsonntag, 21. März 1937, von der Kanzel verlesen.

Die Enzyklika verurteilt ausdrücklich das rassische Neuheidentum, den Mythos des Blutes und jede Vergöttlichung von Staat oder Nation. Sie verteidigt sogar namentlich die getauften Juden (die von den Nazis aufgrund der Rassentheorien weiterhin als Juden galten).

„Wer die Rasse oder das Volk oder den Staat [...] vergottet, pervertiert und fälscht die von Gott geschaffene und geordnete Ordnung der Dinge und ist weit entfernt vom wahren Glauben an Gott und einer diesem Glauben entsprechenden Lebensauffassung.“ — Pius XI., Mit brennender Sorge, §8, 14. März 1937^[39]

Die NS-Reaktion ist unmittelbar. Goebbels befiehlt der Gestapo, die Verantwortlichen des Drucks zu verhaften. Hunderte Priester und Laien werden deportiert. Zwölf katholische Druckereien werden geschlossen. Die sorgfältig orchestrierten Sittlichkeitsprozesse gegen Ordensleute werden als Propaganda neu belebt^[40]. So verhält sich kein Regime, das sich durch ein Konkordat geschützt fühlt.

Die Enzyklika stellt die schärfste öffentliche Verurteilung dar, die der Heilige Stuhl je gegen ein zeitgenössisches Regime ausgesprochen hat. Pacelli ist ihr Hauptverfasser. Zwei Jahre später wird er zum Papst gewählt.

Summi Pontificatus (20. Oktober 1939): von der RAF abgeworfen

Kaum sechs Wochen nach dem Überfall auf Polen veröffentlicht Pius XII. seine erste Enzyklika: Summi Pontificatus vom 20. Oktober 1939. Der Text verurteilt ohne Umschweife den totalitären Nationalismus, den Rassismus, das Vergessen des „Gesetzes der menschlichen Solidarität“ und die Vergöttlichung des Staates^[41]. Er zitiert den heiligen Paulus (Kol 3,11): „Da ist nicht mehr Grieche noch Jude“ — eine Formel, die damals als ausdrückliche Verurteilung der Rassenunterscheidungen des Reiches gelesen wurde.

„Der erste dieser verderblichen Irrtümer, der heute weit verbreitet ist, ist das Vergessen jenes Gesetzes der menschlichen Solidarität und der Caritas, das sowohl durch die Gemeinsamkeit des Ursprungs und die Gleichheit der vernünftigen Natur bei allen Menschen, zu welchem Volk sie auch gehören, als auch durch das Erlösungsopfer geboten und auferlegt ist, das Jesus Christus auf dem Altar des Kreuzes seinem himmlischen Vater für die sündige Menschheit dargebracht hat.“ — Pius XII., Summi Pontificatus, §35, 20. Oktober 1939^[42]

Die Enzyklika wird für die deutsche Moral als so gefährlich erachtet, dass die Royal Air Force sie im Oktober–November 1939 in gekürzten Fassungen über den besetzten Gebieten und Deutschland abwirft^[43]. Wenn die britische Luftpropaganda eine katholische Enzyklika als Waffe gegen das Reich aufgreift, dann weil sie nicht als neutraler Text gelesen wurde.

Die Weihnachtsbotschaft 1942: Schweigen oder diplomatische Verurteilung?

Der sachlichste Vorwurf gegen Pius XII. betrifft seine Weihnachtsradiobotschaft vom 24. Dezember 1942. Zu diesem Zeitpunkt arbeiten die Gaskammern von Auschwitz mit voller Kapazität. Belzec, Treblinka, Sobibor und Chelmno laufen auf industrieller Volllast. Pius XII. sagt damals:

„Die Menschheit schuldet diese Verpflichtung den Hunderttausenden von Menschen, die ohne irgendeine eigene Schuld und allein wegen ihrer Nationalität oder Rasse dem Tod oder einem fortschreitenden Dahinsiechen geweiht worden sind.“ — Pius XII., Weihnachtsradiobotschaft Con sempre nuova freschezza, §29, 24. Dezember 1942^[44]

Dieser Text nennt weder die Juden noch NS-Deutschland. Das ist eine Tatsache, die Verteidiger Pius' XII. niemals herunterspielen dürfen. Die Frage lautet: Wie wurde dieses relative Schweigen damals gelesen?

Beweis Nr. 1: Die Nazis nahmen es als Angriff auf

Der stärkste Beweis kommt aus den Archiven des Reiches selbst. Am 26. Januar 1943 übermittelt der deutsche Generalkonsul beim Heiligen Stuhl, Ernst von Bergen, der Wilhelmstraße eine Analyse der Weihnachtsbotschaft. Der Text ist in den Akten und Dokumenten des Heiligen Stuhls und in den deutschen diplomatischen Archiven zitiert:

„Sein Wort ist klar — wenn auch unter einem diplomatischen Schleier — und stellt einen Angriff gegen alles dar, was den Nationalsozialismus ausmacht. [...] Tatsächlich macht er sich zum Anwalt der jüdischen Kriegsverbrecher. [...] Hier verlässt der Papst wirklich die Linie der Neutralität.“ — Ernst von Bergen, Telegramm an die Wilhelmstraße, Nr. Pol. IV 1086, 26. Januar 1943^[45]

Ein totalitäres Regime kabelt eine solche Analyse nicht nach Berlin für einen neutralen oder mitschuldigen Papst. Ribbentrop leitet das Telegramm persönlich an Hitler weiter. Der Sicherheitsdienst (SD) erstellt eine interne Analyse, die in den Archiven des Dritten Reiches erhalten ist und die Papstrede als „langen Angriff gegen alles, wofür wir stehen“ bezeichnet und erklärt, „der Papst beschuldige praktisch das deutsche Volk der Ungerechtigkeit gegenüber den Juden“^[46]. Goebbels lässt Ende 1942 eine Propagandabroschüre verbreiten, die Pius XII. als „judenfreundlichen Papst“ (Judenpapst) bezeichnet; die zitierte Quelle erlaubt keine Feststellung der genauen Auflage^[47].

Beweis Nr. 2: Die New York Times verstand es ebenso

Unmittelbar nach der Botschaft veröffentlicht die New York Times einen Leitartikel ohne Unterschrift vom 25. Dezember 1942 mit dem Titel „The Pope Speaks“. Die Referenzzeitung der Vereinigten Staaten hat keine diplomatische Lesart: Sie hat eine öffentliche Lesart. Und diese Lesart ist eindeutig:

„Dieses Weihnachten ist der Papst mehr denn je eine einsame Stimme in der Stille und Dunkelheit, die Europa einhüllen. [...] Indem er die Nazis und die Faschisten als Hauptziele seiner Ermahnung bezeichnet, konnte er nicht deutlicher machen, welche der kriegführenden Mächte seinen Zorn auf sich zieht.“ — Leitartikel „The Pope Speaks“, The New York Times, 25. Dezember 1942, S. 16^[48]

Die Times hatte bereits im Vorjahr einen gleichlautenden Leitartikel zur Weihnachtsbotschaft 1941 veröffentlicht, ebenfalls mit dem Titel „A Christmas Message“, der vom Papst als dem „einzigen Führer, der es wagt, seine Stimme zu erheben“ in Europa sprach. Diese Kontinuität der Analyse in der Referenzzeitung eines Landes, das keinen Grund hatte, den Heiligen Stuhl zu schonen, gehört zu den stärksten Elementen des Dossiers.

Das holländische Argument: Warum die Diskretion keine Feigheit war

Um die Wahl der verbalen Vorsicht zu bewerten, muss man den Präzedenzfall betrachten, der die römische Kurie buchstäblich verfolgte.

Am 26. Juli 1942 (Sonntag) lassen die Bischöfe der Niederlande in allen katholischen Pfarreien des Landes einen Hirtenbrief gegen die Judendeportationen von der Kanzel verlesen. Der Text prangert die rassistischen NS-Maßnahmen ausdrücklich an^[49].

Die NS-Reaktion ist unmittelbar und darauf berechnet, auf jede katholische Hierarchie Europas abschreckend zu wirken. Am 2. August 1942, sieben Tage nach dem Hirtenbrief, verhaftet die SS alle katholischen Juden der Niederlande — eine Bevölkerungsgruppe, die zuvor gerade deshalb von den Razzien ausgenommen war, weil sie getauft waren. Unter ihnen: Edith Stein (Schwester Teresa Benedicta vom Kreuz, OCD), Philosophin und Husserl-Schülerin, zum Katholizismus konvertiert und seit 1938 Karmelitin in Echt. Sie wird am 9. August 1942 in Auschwitz-Birkenau vergast^[50].

Gauleiter Arthur Seyss-Inquart formuliert die Ursache-Wirkungs-Verknüpfung ausdrücklich — ein Satz, der in den niederländischen Archiven wiedergefunden wurde:

„Da sich die katholischen Bischöfe in etwas eingemischt haben, was sie nichts anging, sind wir nun gezwungen, die katholischen Juden wie ihre Rassebrüder zu behandeln.“ — Arthur Seyss-Inquart, interne Anordnung vom 2. August 1942^[51]

Von 140 000 niederländischen Juden werden etwa 110 000 — also 79 % — deportiert und ermordet. Es ist anteilig die höchste Quote Westeuropas^[52]. Pius XII. kennt diesen Präzedenzfall. Er hat ihn dokumentiert. Er weiß, dass eine namentliche öffentliche Verurteilung sofortige Vergeltung an den Tausenden von Juden auslösen würde, die in den römischen katholischen Einrichtungen Zuflucht gefunden haben. Seine Vorsicht ist keine Angst: Es ist ein strategisches Kalkül, gegründet auf einen traumatischen Präzedenzfall, der fünf Monate zurückliegt.

Der Erzbischof von Krakau, Adam Stefan Sapieha, wird später dem Vatikan eine Botschaft in diesem Sinne übermitteln: Er fleht den Papst an, seine bereits vorbereiteten Protestschreiben nicht zu veröffentlichen, weil die deutschen Vergeltungsmaßnahmen im besetzten Polen „wild“ wären^[53].

Jenseits der Debatte über das öffentliche Wort ist eine Reihe konkreter Aktionen des Heiligen Stuhls und seiner Netzwerke durch die 2020 geöffneten Archive und durch zeitgenössische Zeugnisse solide dokumentiert.

Summi Pontificatus: Antirassismus schon 1939

Wie gesehen: Sechs Wochen nach dem Überfall auf Polen veröffentlichte Pius XII. eine lehrmäßige Verurteilung von Rassismus und Staatsvergottung^[65]. Zu behaupten, der Papst habe „nie etwas gegen den Nationalsozialismus gesagt“, ist schlicht falsch — es ignoriert den ersten Lehrtext seines Pontifikats.

Die römische Goldleihe (26.–27. September 1943)

Am 26. September 1943 verlangt der SS-Kommandant Herbert Kappler, Chef der NS-Polizei in Rom, von der römischen jüdischen Gemeinde ein Lösegeld von 50 Kilo Gold binnen 48 Stunden, bei Androhung sofortiger Deportation. Die Gemeinde kann nur 35 Kilo zusammenbringen.

Israel Zolli, Großrabbiner von Rom, bezeugt in Before the Dawn (1954), dass er sich selbst in den Vatikan begeben habe, um die Hilfe des Heiligen Stuhls zu erbitten, und dass Pius XII. persönlich die Leihe der fehlenden 15 Kilo Gold aus den vatikanischen Reserven genehmigt habe — ohne auch nur ein Rückgabedatum zu verlangen^[66]. Die Gestapo nimmt das Gold, verhaftet aber trotzdem 1 259 Personen bei der Razzia vom 16. Oktober 1943: 1 023 Juden werden am 18. Oktober nach Auschwitz deportiert, von denen nur 16 zurückkehren werden^[67].

Diese Episode veranschaulicht beides zugleich: den wirklichen guten Willen Pius' XII. und die tragischen Grenzen seiner Macht gegenüber der SS, die die Stadt materiell kontrolliert.

Die 155 römischen Konvente und Klöster: 5 000 versteckte Juden

Das römische kirchliche Netzwerk öffnet auf diskrete Weisung des Heiligen Stuhls seine Einrichtungen für Tausende jüdische Flüchtlinge. Die übereinstimmenden Zahlen von Lapide (1967), Dalin (2005), Feldkamp (2020) und Marchione (2002) laufen auf eine stabile Größenordnung hinaus:

• 155 Konvente und Klöster Roms öffnen ihre Türen und beherbergen etwa 5 000 Juden^[68]
• 60 Juden werden neun Monate lang an der Päpstlichen Universität Gregoriana versteckt^[69]
• Etwa 3 000 Flüchtlinge werden in Castel Gandolfo, der päpstlichen Sommerresidenz, aufgenommen — mehrheitlich italienische Zivilisten, darunter eine bedeutende Zahl von Juden (einschließlich der nach den Kämpfen von Anzio 1944 erweiterten Zone)^[70]
• Mündlichen Zeugnissen zufolge sollen jüdische Kinder in den provisorisch in eine Entbindungsstation verwandelten Privatappartements Pius' XII. geboren worden sein^[71]
• Koscheres Essen soll den in katholischen Einrichtungen versteckten Juden bereitgestellt worden sein, nach den berichteten Zeugnissen^[72]

Für ganz Italien fasst Rabbiner David Dalin das statistische Ergebnis zusammen: 80 % der italienischen Juden überlebten den Krieg, während fast zwei Drittel der europäischen Juden umkamen (etwa sechs Millionen von rund neuneinhalb Millionen). Diese krasse Umkehrung der Überlebensquote ist unter allen vom NS besetzten europäischen Nationen außergewöhnlich hoch — und erklärt sich hauptsächlich durch das kirchliche Netzwerk^[73].

Die Kardinäle und Bischöfe als „Gerechte unter den Völkern“

Mehrere hohe katholische Prälaten wurden von Yad Vashem als „Gerechte unter den Völkern“ für ihr unmittelbares Handeln anerkannt:

Diese Aktionen sind keine privaten Initiativen einiger mutiger Bischöfe gegen die Passivität des Heiligen Stuhls. Sie fügen sich in eine koordinierte Strategie ein, deren Weisungen auf mündlichem und diskretem Weg ergehen, um die Begünstigten im Fall einer Gestapo-Durchsuchung nicht zu gefährden. Die in der obigen Tabelle genannten Aktionszahlen sind Schätzungen aus der Sekundärliteratur (Lapide 1967, Dalin 2005, Marchione 1997): Nur die Anerkennungsstatus stammen aus den Einzeldossiers von Yad Vashem, die für Details einzusehen sind^[74].

Der SS-Plan Rabat-Fohn (Januar 1944): Hitler wollte Pius XII. entführen lassen

Ein oft gegen die These vatikanischer Gefälligkeit angeführtes Element ist die Existenz — nach den Aussagen des SS-Generals Karl Wolff — eines Plans der SS zur Entführung des Papstes, berichtet insbesondere durch den Journalisten Dan Kurzman. Das Planungsdokument mit dem Decknamen Unternehmen Rabat-Fohn vom Januar 1944 sah vor, dass die 8. SS-Kavalleriedivision, als italienische Partisanen verkleidet, den Vatikan besetzen, den Papst und die gesamte Kurie ermorden und den Anschlag dem italienischen Widerstand zuschieben sollte — um den Papst zu beseitigen, ohne eine Abwendung der katholischen Weltmeinung zu riskieren^[75].

Der Plan wurde nach dem Krieg durch SS-General Karl Wolff, Chef der SS in Italien, in mehreren Aussagen und Interviews (insbesondere gegenüber dem Journalisten Robert Katz) enthüllt. Wolff zufolge befahl Hitler ihm direkt, die Operation Ende 1943 zu organisieren. Wolff sagt, er habe den Führer zum Verzicht bewogen, indem er geltend machte, die internationale Wirkung wäre katastrophal.

Wenn diese Aussagen zutreffen, entwirft ein NS-Regime keinen Entführungs- und Mordplan gegen einen als gefällig eingeschätzten Papst: Das wäre das Zeichen, dass Hitler Pius XII. als einen gegebenenfalls zu beseitigenden Gegner betrachtete. Die Historiker bleiben über die genaue Tragweite dieser Aussagen geteilter Meinung^[76].

Das entscheidende Argument gegen die Karikatur Pius' XII. als „aus Gleichgültigkeit schweigend“ ist das völlige Fehlen dieser Wahrnehmung bei den Juden, die Zeitgenossen der Ereignisse waren. Die negative Wahrnehmung ist eine rückblickende Rekonstruktion, geboren 1963 mit Der Stellvertreter — und sie widerspricht massiv den jüdischen Quellen der Zeit.

Albert Einstein (von Time zugeschriebene Erklärung, 23. Dezember 1940)

In einer Erklärung, die ihm das Magazin Time zuschreibt, soll Albert Einstein — jüdischer Flüchtling, aus Deutschland vertrieben, Wissenschaftler von Weltruf, ohne besondere Sympathie a priori für den Katholizismus — geschrieben haben:

„Als Freund der Freiheit erwartete ich, dass die deutschen Universitäten sie verteidigen würden, als die Revolution kam. Aber nein: Die Universitäten wurden sofort zum Schweigen gebracht. Dann blickte ich auf die große Presse. Aber sie hörte auf zu erscheinen. Allein die Kirche stellte sich offen dem Feldzug Hitlers zur Unterdrückung der Wahrheit in den Weg. Ich hatte der Kirche zuvor nie viel Aufmerksamkeit geschenkt, aber heute empfinde ich große Zuneigung und Bewunderung für sie, weil allein die Kirche den Mut und die Beharrlichkeit hatte, für die intellektuelle Wahrheit und die moralische Freiheit einzustehen.“ — Albert Einstein, Erklärung gegenüber Time, 23. Dezember 1940^[86]

Diese Quelle ist mit Vorsicht zu handhaben: Es handelt sich um eine von Time zugeschriebene Erklärung, deren genaue Urheberschaft und wortwörtliche Formulierung in der Literatur diskutiert werden. Ein Brief an Karl Hauer, zitiert bei Walter Isaacson (S. 388–389), wird zur Stützung der substanziellen Authentizität angeführt, aber ohne hier verifizierbaren Wortlautabgleich: Das Zitat wird daher als von Time zugeschriebene Erklärung gegeben, nicht als authentifizierter Einstein-Text^[87][88].

Israel Zolli: Konversion und Vornamenswahl

Israel Zolli war Großrabbiner von Rom während der Besatzung. Er erlebte unmittelbar die Razzia vom 16. Oktober 1943, die Goldleihe des Vatikans, die Öffnung der Konvente. Am 13. Februar 1945, neun Monate nach der Befreiung Roms, empfängt Zolli die katholische Taufe und wählt als Vornamen Eugenio — den Taufnamen Pius' XII. (Eugenio Maria Giuseppe Giovanni Pacelli). Seine Frau wird am selben Tag getauft.

Zolli hat stets beteuert, seine Konversion sei Frucht einer persönlichen mystischen Erfahrung — einer Christusvision an Jom Kippur 1944 — und keine Wirkung der Dankbarkeit. Doch zur Frage der päpstlichen Werke sind seine Aussagen eindeutig.

In einem Interview mit American Hebrew im Februar 1944, noch als Rabbiner:

„Der Vatikan hat den Juden stets geholfen, und Pius XII. hat persönlich alles in seiner Macht Stehende getan, um sich den NS-Verfolgungen zu widersetzen. Seine Güte gegenüber den Juden Roms während der Besatzung war sehr wirklich.“ — Israel Zolli, Interview mit American Hebrew, Februar 1944^[89]

In Before the Dawn (1954) widmet er der Rolle Pius' XII. mehrere Kapitel:

„Niemand könnte an einen Papst denken, der seine Zeitgenossen mehr liebte. Pius XII. hat sich unablässig verausgabt und gegeben, was er hatte und was er war, um das Leiden zu lindern. Ganze Bände könnten über die vielfachen Hilfswerke Pius' XII. geschrieben werden.“ — Israel (Eugenio) Zolli, Before the Dawn: Autobiographical Reflections, Sheed & Ward, New York, 1954, S. 160^[90]

Golda Meir: Botschaft an den Heiligen Stuhl (9. Oktober 1958)

Beim Tod Pius' XII. am 9. Oktober 1958 übermittelt Golda Meir — damals israelische Außenministerin (sie wird 1969 Premierministerin) — dem Heiligen Stuhl diese offizielle Botschaft, veröffentlicht durch die Jewish Telegraphic Agency:

„Wir teilen die Trauer der Menschheit über den Tod Seiner Heiligkeit Papst Pius' XII. In den Jahren, in denen unser Volk das furchtbare Martyrium der Vernichtung erfuhr, erhob sich die Stimme des Papstes, um die Henker zu verurteilen und mit ihren Opfern mitzufühlen. Das Leben unserer Zeit wurde bereichert durch die Stimme, die sich über die täglichen Konflikte erhob zu den großen moralischen Wahrheiten, die die Sache des Friedens inmitten der Verwüstungen eines grausamen Krieges stützte. Wir trauern um einen großen Diener des Friedens.“ — Golda Meir, Kondolenzbotschaft an den Heiligen Stuhl, 9. Oktober 1958^[91]

Dieses Zeugnis ist chronologisch entscheidend. Es wird 1958 gesandt, fünf Jahre vor Hochhuths Stück, das den „schweigenden Papst“ erfindet. Es stammt von einer jüdischen zionistischen Führungspersönlichkeit, die keinen politischen Grund hat, das Andenken eines römischen Prälaten zu schonen. Und es bekräftigt genau das Gegenteil dessen, was die breite Kultur in den folgenden sechzig Jahren festhalten wird.

Das israelische Staatskonzert im Vatikan (26. Mai 1955)

Die politisch bedeutsamste Episode bleibt das israelische Staatskonzert im Vatikan am 26. Mai 1955 — wenige Monate nachdem die italienischen jüdischen Gemeinden den 17. April als „Tag der Dankbarkeit“ gegenüber dem Heiligen Stuhl eingeführt hatten. Das Israel Philharmonic Orchestra durchquert Rom, um im Vatikan die Siebte Sinfonie Beethovens zu Ehren Pius' XII. aufzuführen^[92].

Dieses Konzert ist keine belanglose Geste: Das Israel Philharmonic Orchestra hielt damals (und hält bis heute) an einer strengen Politik der Nichtaufführung Wagners fest, Hitlers Lieblingskomponisten. Beethoven (deutscher Komponist, aber zum universellen Symbol geworden) im Vatikan zu spielen, im Kontext der noch gespannten Beziehungen zwischen Israel und der katholischen Welt, war eine bedeutende politische Erklärung des hebräischen Staates. Sie hätte nicht stattgefunden, wenn Pius XII. 1955 in Tel Aviv als mitschuldiger Papst wahrgenommen worden wäre.

Marcus Melchior, Großrabbiner von Dänemark

Das moralisch stärkste Argument kommt von einem Zeugen, der Pius XII. nicht aus Katholizismus verteidigt — er verteidigt die seelsorgerliche Klugheit eines Mannes, der durch operatives Kalkül Leben rettete. Marcus Melchior, Großrabbiner von Dänemark während des Krieges, der 1943 mit fast der gesamten dänischen jüdischen Gemeinde dank einer berühmten Rettungsaktion nach Schweden floh, erklärt Anfang der 1950er Jahre:

„Hätte der Papst öffentlich gesprochen, hätte Hitler wahrscheinlich weit mehr als die sechs Millionen Juden ermordet und vielleicht zehnmal mehr Katholiken — wenn er nur die Zeit dazu gehabt hätte.“ — Marcus Melchior, Großrabbiner von Dänemark, zitiert von Robert M. W. Kempner^[93]

Robert M. W. Kempner, jüdischer Richter bei den Nürnberger Prozessen, kam in seinem Werk über die Prozesse zum selben Schluss: Jede namentliche öffentliche Verurteilung hätte die „Hinrichtung von mehr Juden und Priestern“ beschleunigt.

Die historische Öffnung vom 2. März 2020

Am 2. März 2020 — symbolisch gewählt zum 81. Jahrestag von Pacellis Wahl — öffnet Papst Franziskus den Forschern das gesamte Archiv des Pontifikats Pius' XII. 16 Millionen Seiten, mehr als 15 000 Dossiers, 2 500 Bestände werden zugänglich gemacht^[94]. Es ist die umfangreichste Archivöffnung der jüngeren Vatikangeschichte. Der Papst hatte sie fast ein Jahr zuvor, am 4. März 2019, in Audienz für die Archivverantwortlichen angekündigt:

„Die Kirche fürchtet die Geschichte nicht. Im Gegenteil, sie liebt sie, und sie möchte sie mehr und wahrer lieben.“ — Papst Franziskus, Audienz zur Ankündigung der Öffnung der Pius-XII.-Archive, 4. März 2019^[95]

Mehrere Hundert Forscher — katholisch, protestantisch, jüdisch, laizistisch — beginnen gleich nach Aufhebung der Covid-19-Gesundheitsbeschränkungen (Mitte 2020) zu arbeiten. Die Materialmenge bewirkt, dass die Arbeit 2026 noch läuft: Es wird Jahrzehnte brauchen, um das Korpus auszuschöpfen.

Der König-Brief (14. Dezember 1942)

Die meistbeachtete Entdeckung der ersten Jahre ist der Brief von Pater Lothar König SJ, deutschem Jesuiten im Münchner antinazistischen Netzwerk, datiert auf den 14. Dezember 1942. Er ist an Robert Leiber SJ gerichtet, den persönlichen Sekretär und Vertrauten Pius' XII. seit dessen deutschen Jahren. Seine Entdeckung durch den Archivar Giovanni Coco 2019 und seine Authentifizierung 2022–2023 wurden im September 2023 öffentlich gemacht^[96].

Der Brief berichtet auf der Grundlage von Informationen, die König über das Jesuitennetzwerk und den deutschen Widerstand erhielt, dass täglich etwa 6 000 Menschen — vor allem Polen und Juden — im „Hochofen“ von Belzec getötet werden. Er erwähnt auch Auschwitz und Dachau^[97].

Archivar Coco erklärt sich „zu 99 % sicher“, dass der Brief bis zu Pius XII. gelangte, aufgrund von Leibers Stellung. Die Datierung — 14. Dezember 1942 — legt die Information in die zwei Wochen vor der Weihnachtsbotschaft. Yad Vashem kommentierte im Folgejahr, dieses Dokument „bereichere die Debatte“ über das Wissen Pius' XII., ohne eine endgültige Schlussfolgerung über die Reaktion des Papstes zu liefern^[98].

Castel Gandolfo bestätigt: Feldkamp und die Archive

Der deutsche Historiker Michael Feldkamp — lutherisch ausgebildet, anerkannter Spezialist der vatikanischen Diplomatie geworden — hat die 2020 geöffneten Archive ausgewertet, um die Rettungsaktionen in Castel Gandolfo im Detail zu rekonstruieren. Seine 2020–2021 veröffentlichte Arbeit stellt fest, dass 3 000 Flüchtlinge (darunter eine Mehrheit italienischer Zivilisten, die vor den Kämpfen flohen, aber einschließlich einer bedeutenden Zahl von Juden) im päpstlichen Komplex aufgenommen wurden. Im Übrigen stellt Feldkamp in einem Interview (gegenüber Vatican News, Februar 2022) die Schätzung von 15 000 persönlich geretteten Juden durch Pius XII. über die Einrichtungen unter seiner direkten Autorität auf: Es handelt sich um eine Schätzung des Historikers im Interview, nicht um ein Ergebnis seines Artikels in der Rivista di Storia della Chiesa in Italia (2021)^[99].

Mündlich überlieferten örtlichen Zeugnissen zufolge sollen mehrere jüdische Kinder in den provisorisch in eine Entbindungsstation verwandelten Privatappartements Pius' XII. geboren worden sein, und koscheres Essen soll den die Kaschrut beachtenden Flüchtlingen beschafft worden sein: Es handelt sich um Zeugnisse, nicht um eine Bestätigung durch die Archive^[100].

Die diplomatischen Depeschen und die Kartographie der Rettungen

Die Apostolischen Nuntiaturen von Polen, der Slowakei, Rumänien, Ungarn und Bulgarien übermittelten 1942–1944 fortlaufend Depeschen, die das Voranschreiten der Deportationen und die diplomatischen Bemühungen zu ihrer Bremsung präzisierten. Die Namen, die hervortreten — Giuseppe Burzio (Slowakei), Angelo Rotta (Ungarn), Andrea Cassulo (Rumänien) — waren bereits aus den von Blet edierten Akten und Dokumenten des Heiligen Stuhls bekannt, aber die vollständigen Archive bestätigen das Ausmaß ihres von Rom aus koordinierten Handelns^[101].

Die Genauigkeit der Informationen über die industrielle Vernichtung variiert je nach Quelle und Datum: Manche Berichte sind in den Zahlen präzise, andere verwechseln noch „Arbeitslager“ und „Vernichtungslager“ — eine Feststellung, die für den Vatikan nicht spezifisch ist (Roosevelt, Churchill und die jüdischen Stellen selbst brauchten Monate, um die Wirklichkeit der industriellen Vernichtung zu erfassen)^[102].

Ein letztes Element, von den Kritikern Pius' XII. oft verschwiegen, muss in das Dossier aufgenommen werden. Der Nationalsozialismus verfolgte nicht nur die Juden: Er verfolgte die katholische Kirche selbst, im Maß seiner lehrmäßigen Feindschaft gegen das Christentum. Christlichen Antijudaismus und Nationalsozialismus zu verwechseln heißt, diese strukturelle Gegebenheit auszulöschen.

Hitler und das Christentum: eine dokumentierte Feindschaft

In Mein Kampf (1925–1926) bezeichnet Hitler das Christentum als „jüdische Erfindung“, bestimmt dazu, die arische Rasse durch die Förderung von Mitleid, Demut und Universalismus zu schwächen — was er als Werte hasst^[103]. Die Tischgespräche des Führers, von Martin Bormann während des Krieges gesammelt, sind von noch radikalerer antichristlicher Schärfe: Hitler kündigt darin ausdrücklich an, das Christentum nach gewonnenem Krieg „zerschlagen“ zu wollen^[104].

Das langfristige NS-Programm war nicht die Koexistenz mit der Kirche, sondern ihre schrittweise Liquidierung. Der Kirchenkampf war eine Staatspolitik des Reiches, keine marginale Entgleisung^[105].

Die katholischen Priester in Dachau: 2 579 von 2 720 Häftlingen

Das Konzentrationslager Dachau beherbergte einen Pfarrerblock, eigens für den Klerus reserviert. Von insgesamt 2 720 inhaftierten Geistlichen im Kriegsverlauf waren 2 579 (94,88 %) katholisch. Die Mehrheit — etwa 1 748 — war polnisch, und 868 polnische Priester überlebten ihre Haft nicht; insgesamt starben 1 034 Priester in Dachau^[106].

Insgesamt wurden zwischen 1939 und 1945 mehr als 3 000 polnische Priester vom NS-Regime ermordet^[107]. Fast 80 % des katholischen Klerus des Warthegaus (dem Reich angegliedertes Westpolen) wurden 1939–1940 deportiert; 108 von ihnen wurden 1999 von Johannes Paul II. als Glaubensmärtyrer seliggesprochen.

Edith Stein, Maximilian Kolbe, Titus Brandsma: die Gemeinschaft des Martyriums

Drei emblematische Gestalten kristallisieren diese parallele katholische Verfolgung:

• Edith Stein (1891–1942), jüdische konvertierte Philosophin, Karmelitin in Echt, verhaftet am 2. August 1942 als direkte Vergeltung für den Brief der niederländischen Bischöfe, vergast in Auschwitz-Birkenau am 9. August 1942. Heiliggesprochen von Johannes Paul II. am 11. Oktober 1998. Zur Mitpatronin Europas proklamiert am 1. Oktober 1999^[108].

• Maximilian Kolbe (1894–1941), polnischer Minoriten-Franziskaner, verhaftet, weil er Juden in seinem Kloster Niepokalanów versteckt hatte. Freiwillig in den Tod anstelle eines zum Hungerbunker in Block 13 von Auschwitz verurteilten Familienvaters. Tod durch Phenolspritze am 14. August 1941. Heiliggesprochen von Johannes Paul II. 1982^[109].

• Titus Brandsma (1881–1942), niederländischer Karmelit, Rektor der Universität Nimwegen, verhaftet, weil er die NS-Propaganda in der niederländischen katholischen Presse öffentlich bekämpft hatte. Tod in Dachau am 26. Juli 1942 durch Giftspritze. Heiliggesprochen 2022 durch Franziskus^[110].

Diese katholischen Märtyrer sind kein Argument kompetitiver Symmetrie mit der Schoa. Sie sind der strukturelle Hinweis, dass der Nationalsozialismus an zwei getrennten Fronten zugleich sowohl die Juden (erster benannter Feind, biologische Verfolgung) als auch die katholische Kirche (zweiter benannter Feind, ideologische Verfolgung) bekämpfte. Beides in einer Gleichung „Nationalsozialismus = angewandtes Christentum“ zu verwechseln ist nicht nur historisch falsch: Es entlastet paradoxerweise den Nationalsozialismus von seiner eigenen lehrmäßigen Verantwortung.

Was nunmehr feststeht

Der Forschungsstand nach 2020 erlaubt es, vier stabile Schlussfolgerungen festzuhalten, gestützt auf die Primärquellen:

1. Der Vatikan wusste spätestens ab 1942, dass im Osten massenhafte Judenmorde im Gang waren. Der König-Brief (14. Dezember 1942) und die diplomatischen Depeschen bestätigen es.

2. Pius XII. wählte eine indirekte öffentliche Sprache und verurteilte in seinen feierlichsten Verurteilungen weder die Nazis noch die Juden je namentlich. Diese Wahl hat wirkliche moralische Kosten: Eine erwartete prophetische Stimme erklang nicht als namentliches „J'accuse“.

3. Pius XII. genehmigte und koordinierte massenhafte Rettungen auf diskretem Weg (Konvente, Klöster, Castel Gandolfo, Finanzhilfe, Taufschein-Pässe, diplomatische Demarchen). Die genauen Zahlen werden diskutiert (die Schätzungen reichen von 200 000 bis 860 000 geretteten Juden je nach Methodik), aber die Tatsache massenhafter Rettungen ist solide erwiesen.

4. Pius XII. wurde von den jüdischen Zeitgenossen (Einstein, Weizmann, Herzog, Zolli, Sharett, Kubowitzky, Israel, Meir) niemals als mitschuldiger oder aus Gleichgültigkeit schweigender Papst wahrgenommen. Die negative Wahrnehmung ist ein kulturelles Produkt nach 1963.

Was berechtigt weiter debattiert wird

Die seriöse historische Debatte betrifft nicht mehr diese vier Punkte, sondern die Strategie der Diskretion:

• Hätte sie anders sein können, ohne die Vergeltungen zu verschärfen?
• Hätte eine namentliche öffentliche Verurteilung auf Hitler abschreckend gewirkt oder nur eine Beschleunigung der Endlösung und die Vernichtung der katholischen Verstecknetzwerke ausgelöst?
• Hat das scheinbare Schweigen der Kirche einen dauerhaften geistlichen und historischen Schaden zugefügt, auch wenn das konkrete Handeln Leben rettete?

Die Historiker bleiben geteilter Meinung. Susan Zuccotti (Under His Very Windows, 2000) hält an einer kritischen Lesart der päpstlichen Vorsicht fest^[111]. Michael Phayer (The Catholic Church and the Holocaust, 2000) nuanciert die Verteidigung stark. Umgekehrt verteidigen Pierre Blet, Ronald Rychlak, David Dalin, Michael Feldkamp, William Doino, José Sánchez die operative Kohärenz der vatikanischen Wahl.

Der britische Historiker Michael Burleigh formuliert in Sacred Causes (2006) die abgewogenste Position der gegenwärtigen Geschichtsschreibung:

„Pius XII. gebrauchte eine übermäßig vorsichtige Sprache, wenn er bestimmte Taten verurteilte — vielleicht weil er glaubte, öffentlicher Protest würde das Los der Opfer verschlimmern, wie das holländische Beispiel gezeigt hatte. Ob sein Urteil richtig war oder nicht, ist eine berechtigte Frage; dass er aus Gleichgültigkeit geschwiegen habe, ist eine Fiktion.“ — Michael Burleigh, Sacred Causes, HarperPress, London, 2006, S. 221^[112]

Der Seligsprechungsprozess

Der Seligsprechungsprozess Pius' XII. wurde 1965 von Paul VI. eröffnet, zugleich mit dem Johannes' XXIII. Der Titel „Ehrwürdig“ wurde ihm am 19. Dezember 2009 von Benedikt XVI. nach Anerkennung der „heroischen Tugenden“ zuerkannt^[113]. Seither ruht der Prozess im Stadium des Ehrwürdigen, in Erwartung eines ordnungsgemäß beglaubigten Wunders für eine etwaige Seligsprechung; in den eingesehenen Quellen ist keine Seligsprechung erfolgt.

Am Ende dieses Weges lässt sich die katholische Antwort in vier Aussagen fassen, die einander nicht widersprechen. Sie entsprechen weder der moralistischen Kapitulation (alles an der Kirche leugnen, alles Pius XII. anlasten) noch der naiven Apologetik (alles ohne Nuance verteidigen).

1. Den christlichen Antijudaismus gab es. Er muss vorbehaltlos anerkannt werden.

Jahrhunderte der Volkspredigt nährten ein Klima der Verachtung gegenüber den Juden. Einzelne Christen beteiligten sich an Pogromen. Christen denunzierten Juden während der Schoa. Die steten päpstlichen Verurteilungen der Blutverleumdungen (Innozenz IV. 1247, Gregor X. 1272, Sixtus IV., Paul III. u. a.) wurden auf örtlicher Ebene missachtet, und dieser seelsorgerliche Ungehorsam hat ein wirkliches historisches Gewicht, das sich nicht durch Anrufung der lateinischen Schutzbullen auslöschen lässt.

Die Reue Johannes Pauls II. an der Klagemauer im Jahr 2000 ist echt. Sie ist weder eine Kapitulation vor der laizistischen Kritik noch ein diplomatisches Kalkül: Sie ist ein Akt katholischer Wahrheit, gefordert vom christlichen Gewissen selbst, im Namen des Evangeliums, das keine konkrete Seelsorge je erschöpft.

2. Die Schoa ist nicht die logische Frucht des Christentums.

Die Schoa ist die Frucht einer biologischen Rassenideologie, eines modernen totalitären Staates, einer auf den Tod angewandten industriellen Massentechnologie. Hitler verachtete die katholische Kirche und ihre universalistischen Werte. Mein Kampf ist in seinen philosophischen Voraussetzungen ausdrücklich antichristlich.

Der Nationalsozialismus hat die katholische Kirche verfolgt: 2 579 inhaftierte katholische Priester in Dachau, mehr als 3 000 ermordete polnische Priester, der SS-Plan Rabat-Fohn, der die Entführung und Ermordung des Papstes selbst vorsah. Den mittelalterlichen christlichen Antijudaismus mit der Ursache der Schoa zu verwechseln heißt, die Eigenart des Nationalsozialismus als radikal neues modernes politisches Phänomen auszulöschen — und dieses Regime paradoxerweise von seiner eigenen Verantwortung zu entlasten.

3. Pius XII. schwieg nicht. Doch sein öffentliches Wort war bewusst indirekt.

Pius XII. hat gesprochen: Summi Pontificatus (1939) ist ein Anti-Manifest gegen totalitären Nationalismus und Rassismus, von der RAF über dem Reich abgeworfen. Mit brennender Sorge (1937), die er als Kardinalstaatssekretär verfasste, ist die schärfste öffentliche Verurteilung, die der Heilige Stuhl je gegen ein zeitgenössisches Regime richtete. Seine Weihnachtsbotschaft 1942 wurde vom SS-Sicherheitsdienst als Angriff und von der New York Times als Verurteilung von Nazis und Faschisten gelesen.

Er hat gehandelt: 155 römische Konvente, 3 000 Flüchtlinge in Castel Gandolfo, Goldleihe an die jüdische Gemeinde Roms, berichtete mündliche Aufnahmeweisungen an die katholischen Einrichtungen, von Burzio, Rotta, Roncalli, Boetto, Palatucci, Nicolini, Palazzini koordinierte Netzwerke.

Doch er wählte bewusst eine indirekte öffentliche Sprache. Diese Wahl hatte eine dokumentierte Begründung (das holländische Beispiel, den Schutz der Verstecknetzwerke) und wirkliche moralische Kosten (eine von Millionen Opfern erwartete prophetische Stimme erklang nicht als namentliches „J'accuse“).

Die historisch berechtigte — und unentschiedene — Frage lautet: War dieses strategische Kalkül das bestmögliche? Katholiken können in diesem Punkt geteilter Meinung bleiben, ohne die Karikatur eines mitschuldigen oder gleichgültigen Papstes zuzulassen. Was durch die Quellen endgültig widerlegt ist, ist das Hochhuthsche Bild eines aus Kalkül oder Antisemitismus schweigenden Papstes.

4. Nostra Aetate ist der endgültige lehrmäßige Zielpunkt.

Seit 1965 hat die katholische Kirche endgültig mit jeder Theologie des Fluchs oder der jüdischen Kollektivschuld gebrochen. Nostra Aetate §4, Wir erinnern uns, die Gesten Johannes Pauls II. an der Klagemauer (2000) und in Auschwitz, der Besuch Benedikts XVI. in der Synagoge von Rom (2010) und in Auschwitz (2006), der Besuch von Franziskus in der Großen Synagoge von Rom (17. Januar 2016) bilden eine kohärente und fortschreitende Linie.

Ein Katholik, der heute Verachtung gegenüber den Juden äußert, ihre Kollektivschuld beschwört oder die mittelalterlichen Kategorien vom „Gottesmördervolk“ verwendet, spricht nicht im Namen des katholischen Glaubens. Er widerspricht dem lebendigen Lehramt der Kirche. Er widerspricht dem Katechismus der Katholischen Kirche (§§597–598). Und er widerspricht dem Evangelium selbst — das, wie schon Pius XI. 1938 in einer berühmt gewordenen Formel erinnerte, lautet: „Geistig sind wir Semiten“^[114].

• Die Krise der Kirche und die zeitgenössische Entchristlichung — historische Wahrheit, Reue und moderne Karikaturen.
• Die Dekadenz der Borgia-Päpste — Schuld der Hirten und Unterscheidung von der katholischen Lehre.
• Die Geschichte spricht für den Katholizismus — historische Gesamtbilanz und zivilisatorisches Werk der Kirche.
• Die Religionskriege — christliche Verantwortung und politische Gewalt in Europa.
• Außerhalb der Kirche kein Heil — Mission, universales Heil und Ablehnung religiöser Verachtung.
• Die Katholiken, die die Autorität ablehnen — einen umstrittenen Papst mit historischer Strenge beurteilen.