Heiliger Johannes XXIII. (1881-1963)

Eine Halbpächterfamilie, reich an Glauben

Angelo Giuseppe Roncalli wurde am 25. November 1881 in Sotto il Monte geboren, einem Dorf in der Provinz Bergamo in der Lombardei, und noch am selben Tag getauft.^[3] Er war das vierte von dreizehn Kindern einer Familie von Halbpächtern (mezzadri) : Man bearbeitet fremdes Land, teilt die Ernte, man ist arm.^[4][5] Papst geworden, erinnerte Roncalli gern an seine Herkunft, ohne Nostalgie und ohne Scham, mit dem ruhigen Humor dessen, der weiß, woher er kommt. So wird ihm ein Wort über seine bäuerliche Kindheit zugeschrieben — es gebe drei Arten, sich zu ruinieren, die Frauen, das Spiel und die Landwirtschaft, und sein Vater habe die langweiligste der drei gewählt — doch dieses überlieferte Wort hat keine wiedergefundene Primärquelle und wird daher hier nur als solches berichtet, ohne den Wert eines wörtlichen Zitats.^[6]

Die Armut des Hauses Roncalli war kein geistliches Elend : Die offizielle Biografie betont, sie sei „arm, aber reich an Glauben" gewesen, und die christlichen Werte seien sehr früh „in das Herz des jungen Angelo" eingeprägt worden.^[7] Diese Erde, diese Arbeit, diese Genügsamkeit haben ihn nie verlassen. Später deutete er sie als Gabe Gottes : das Tagebuch berichtet sinngemäß, er habe, vom Land weggeholt, dort von Gott alles erhalten, was er brauchte.^[8][9]

Pfarrer Rebuzzini und das Erwachen der Seele

Das Kind wuchs unter den Augen eines Priesters heran, der sein ganzes Leben prägen sollte : des Pfarrers von Sotto il Monte, Don Francesco Rebuzzini, der ihm „eine tiefe kirchliche Bildung" gab, von der die Biografie zur Heiligsprechung sagt, sie habe ihn „in Schwierigkeiten gestützt und ihn in den Werken des Apostolats inspiriert".^[10] Bei diesem Pfarrer lernte das Kind den Geschmack am Gebet, an der Gewissenserforschung und an der regelmäßigen geistlichen Begleitung — eine Gewohnheit, die er bis zu seinem Tod bewahrte.

Das Seminar von Bergamo und das erste Heft

Mit etwa zwölf Jahren ins Seminar von Bergamo eingetreten, begann der junge Roncalli schon 1895, mit vierzehn Jahren, geistliche Notizen zu führen — Exerzitienvorsätze, Gewissenserforschungen, Tagesvorsätze. Er setzte sie, in verschiedenen Formen, bis 1962 fort.^[11][12] Sie sind es, die, nach seinem Tod gesammelt und veröffentlicht, das Tagebuch der Seele (Il Giornale dell'Anima) bilden sollten, einen der großen geistlichen Klassiker des 20. Jahrhunderts. Schon als Jugendlicher legte sich der künftige Papst vier Stützpunkte von klösterlicher Einfachheit fest, die das Tagebuch seiner fünfzehn Jahre sinngemäß so zusammenfasst : Vereinigung mit Jesus, Sammlung in seinem Herzen, Rosenkranzgebet, Gegenwart bei sich selbst in jeder Entscheidung.^[13][14]

Der franziskanische Terziar : „Gott ist alles, ich bin nichts, und das genügt mir heute"

1896 schrieb ihn sein Seminarleiter in den Dritten Orden des heiligen Franziskus ein (Säkularer Franziskanerorden) ; 1897 legte er dessen Regel als Profess ab.^[15] Diese Wahl gab seiner ganzen Spiritualität eine franziskanische Färbung freudiger Armut und Selbstzurücknahme, die er in einer Formel zusammenfasste, die wie ein Refrain in seinem Tagebuch wiederkehrt, sinngemäß : Gott ist alles, er ist nichts, und das genügt ihm heute.^[16][17]

Rom, die Weihe, das Verlangen nach Heiligkeit

Als Stipendiat einer Diözesanstiftung wurde Roncalli nach Rom geschickt, um seine Studien im Seminar des Apollinare zu vollenden. Dort, während Exerzitien, hielt der einundzwanzigjährige Seminarist die Entscheidung fest, die sein ganzes Leben bestimmen sollte, sinngemäß : Gott will ihn heilig, ohne Vorbehalt, und er muss es werden.^[18][19]

Er wurde am 10. August 1904 in der Kirche Santa Maria in Montesanto an der Piazza del Popolo zum Priester geweiht und feierte am folgenden Tag seine Primiz am Grab des heiligen Petrus.^[20][21] Das Verlangen nach Heiligkeit war bei ihm kein frommer Wunsch mehr : Es war zum fest beschlossenen Programm eines Lebens geworden.

Der Meister und der Schüler

Kaum geweiht, wurde der junge Priester 1905 Sekretär des neuen Bischofs von Bergamo, Msgr. Giacomo Maria Radini-Tedeschi, eines sozial engagierten, gebildeten und reformerischen Oberhirten, dem er treu bis zu dessen Tod am 22. August 1914 diente.^[22][23] Radini-Tedeschi war sein großer menschlicher und geistlicher Meister ; Roncalli widmete ihm später eine Biografie voller kindlicher Zuneigung. An seiner Seite lernte er die Seelsorgskunst, die Sorge um Arbeiter und Arme und die ruhige Treue zur Kirche in einer von der Modernismuskrise erschütterten Zeit.

Der Gelehrte : Karl Borromäus und Franz von Sales

Zugleich unterrichtete Roncalli Kirchengeschichte im Seminar und erwies sich als strenger Historiker. Ergriffen von der Gestalt des heiligen Karl Borromäus, des großen Reformators von Mailand, unternahm er die kritische Edition der Akten der apostolischen Visitation Borromäus' in der Diözese Bergamo im Jahr 1575 — eine gewaltige Gelehrtenarbeit, die er aus Treue jahrzehntelang fortsetzte, bis unter dem Kardinalspurpur.^[24] Diese Gelehrtengeduld, ohne Ruhm inmitten erdrückender Lasten geübt, ist schon eine Form verborgener Heiligkeit.

Zur gleichen Zeit nährte er sich vom heiligen Franz von Sales, dem Lehrer der Sanftmut und der Frömmigkeit. Die salesianische Spiritualität — Milde, Geduld, Heiligkeit, die allen im gewöhnlichen Lebensstand angeboten wird — wurde die seine. Die ganze lächelnde Güte des künftigen Papa buono hat hier ihre lehrmäßige Quelle : kein leichtes Temperament, sondern eine Askese der Sanftmut, erlernt in der Schule des Bischofs von Genf.^[25]

Der Seelsorger der Verwundeten (1915-1918)

Als Italien in den Ersten Weltkrieg eintrat, wurde Roncalli mobilisiert : zunächst Sanitätsunteroffizier und Krankenträger in den Militärlazaretten, dann Seelsorger bei den Soldaten.^[26] Der anhaltende Kontakt mit zerrissenen Leibern und dem Todeskampf junger Männer prägte ihm ein konkretes, leibhaftiges Mitleid ein, das nichts Abstraktes hatte. Der Hirte, der später die Gefängnisse und Krankenhäuser Roms besuchen sollte, ist in diesen Verwundetensälen geboren.

Ab 1921 wurde Roncalli nach Rom gerufen, um das Werk der Glaubensverbreitung neu zu ordnen, und begann dann eine lange diplomatische Laufbahn, die ihn fast dreißig Jahre von seinem Land fernhalten sollte. Das institutionelle Detail findet sich im Dossier Papst Johannes XXIII. ; was hier zählt, ist, dass diese Exiljahre für ihn eine lange Schule der Hingabe waren.

Oboedientia et Pax : der Wahlspruch eines Lebens

1925 zum Apostolischen Delegaten in Bulgarien ernannt, wurde Roncalli zum Bischof geweiht und wählte als Wahlspruch zwei Worte, die seine Seele schon zusammenfassten : Oboedientia et Pax — „Gehorsam und Friede".^[27] Die Biografie zur Heiligsprechung vermerkt, sie habe „als Programm seines Lebens gedient".^[28] Er selbst machte 1925 aus ihr die Zusammenfassung seiner eigenen Geschichte : sein Leben und seine Geschichte fassen sich, sinngemäß, in diesen zwei Worten zusammen, Gehorsam und Friede.^[29][30]

Der Gehorsam hatte bei ihm nichts Knechtisches : Er ist die Kunst, sich „folgsam dorthin versetzen zu lassen, wo seine Gegenwart nötig war", und sich also durch die Befehle seiner Oberen der Vorsehung zu überlassen. Wo ein Ehrgeiziger an der Kandare gekaut hätte, sah Roncalli in jeder unvorhergesehenen Versetzung den Willen Gottes über sich.

Sofia, Istanbul, Paris : Wachsen im Unverständnis

In Bulgarien (1925-1934) verbrachte Roncalli zehn Jahre in einem mehrheitlich orthodoxen Land, bei einer kleinen katholischen Gemeinde, „schweigend Missverständnisse ertragend" und wachsend, so die offizielle Biografie, „in der Hingabe an den gekreuzigten Christus".^[31] In der Türkei und in Griechenland (1934-1944), in der laizistischen Republik Atatürks, zeichnete sich sein Wirken durch „die respektvolle Art und den Dialog" mit den anderen Konfessionen und Religionen aus.^[32] Von diesem Istanbuler Posten aus setzte er sich während des Zweiten Weltkriegs dafür ein, verfolgte Juden zu retten — der diplomatische Aspekt wird im Dossier zum Pontifikat behandelt.

Zum Nuntius in Frankreich bei der Befreiung ernannt (1944), in einem explosiven Amt, „suchte Roncalli stets die evangelische Einfachheit zu verkörpern".^[33] Überall derselbe Mann : weder Karrierist noch Frustrierter, sondern ein Ordensmann, der die Diplomatie in eine geistliche Übung verwandelte und den Gehorsam zum Ort seiner Begegnung mit Gott machte.

Der Patriarch von Venedig (1953-1958)

1953 von Pius XII. zum Kardinal erhoben und zum Patriarchen von Venedig ernannt, erhielt Roncalli endlich, mit 71 Jahren, das „unmittelbar seelsorgliche Amt", von dem er immer geträumt hatte, und nahm es wie ein Geschenk am Abend seines Lebens an.^[34] Er glaubte sich an der Schwelle zum Ruhestand, nahe seiner heimatlichen Erde. Fünf Jahre später entschied das Konklave anders.

Alles Übrige — die Überraschungswahl, das Konzil, der Weltruhm — hat nur eine in der Verborgenheit geduldig aufgebaute Heiligkeit offenbart. Man kann einige Säulen unterscheiden.

Eine salesianische Seele : die Sanftmut als Askese

Die Güte Johannes' XXIII. war kein leichter Charakterzug, sondern die Frucht langer Arbeit in der Schule des heiligen Franz von Sales. Die salesianische Sanftmut — Geduld mit den anderen und zuerst mit sich selbst, Absage an die Härte, Heiligkeit, die im gewöhnlichen Stand möglich ist — durchdringt sein ganzes Tagebuch. Sie erlaubt es ihm, Papst geworden, ohne Verkrampfung zu regieren, Konflikte mit einem Lächeln zu entschärfen, „zum Heilmittel der Barmherzigkeit zu greifen, statt die Waffen der Strenge zu schwingen", nach dem berühmten Wort seiner Konzilseröffnungsrede.

Das Tagebuch der Seele : die unablässige Prüfung

Das Giornale dell'Anima offenbart, unter dem jovialen öffentlichen Menschen, ein Innenleben von furchtbarer Anforderung : minutiöse Gewissenserforschungen, Kampf gegen die Eigenliebe, wiederholtes Verlangen nach Demut und Armut.^[35] Man sieht darin, dass die berühmte Gelassenheit des Papstes kein empfangenes Temperament war, sondern ein Tag für Tag über Unruhe und Ehrgeiz errungener Sieg. Johannes Paul II. sollte es bei der Seligsprechung unterstreichen : Die Güte dieses Gesichts war die sichtbare Ausstrahlung einer Seele.

„Papst Johannes hat im Gedächtnis aller das Bild eines lächelnden Gesichts und zweier geöffneter Arme hinterlassen, um die ganze Welt zu umarmen." — Johannes Paul II., Homilie zur Seligsprechung Johannes' XXIII., 3. September 2000^[36]

Die Hingabe an die Vorsehung : „Schlaf ruhig, Angelo"

Das Herz seiner Heiligkeit ist die Hingabe. Roncalli glaubte so sehr, dass Gott, und nicht er, die Kirche führt, dass er daraus eine entwaffnende Freiheit zog. Seine Biografen berichten so, ohne dass es sich um ein verifiziertes wörtliches Zitat handelte, er habe sich eines Abends, von Regierungssorgen bedrückt, selbst daran erinnert, dass nicht er, sondern der Heilige Geist die Kirche regiere und er also ruhig schlafen könne.^[37]

Jenseits der Anekdote ist das der Schlüssel zu allem : Ein Mensch, der sich nicht für den Retter der Kirche hält, wagt die Taten, die die Furcht den anderen zurückhält. Seine pastorale Kühnheit ist aus seiner Demut geboren, nicht aus Selbstsicherheit.

Der Dekalog der Gelassenheit : „Nur für heute"

Aus dieser Spiritualität der Hingabe hat Johannes XXIII. eine volkstümliche Zusammenfassung hinterlassen, die zu einem der verbreitetsten geistlichen Texte des 20. Jahrhunderts wurde : den Dekalog der Gelassenheit (Decalogo della serenità), nach seinem Refrain auch „Nur für heute" (Solo per oggi) genannt.^[38] Zehn Vorsätze, um den einzigen gegenwärtigen Tag zu leben, ohne sich vom Gewicht eines ganzen Lebens erdrücken zu lassen :

„Nur für heute will ich versuchen, meinen Tag zu leben, ohne das Problem meines ganzen Lebens lösen zu wollen." — Johannes XXIII., Dekalog der Gelassenheit, Nr. 1^[39]

„Nur für heute will ich fest glauben — auch wenn die Umstände das Gegenteil bezeugen —, dass Gottes Vorsehung für mich sorgt, als gäbe es nichts anderes auf der Welt." — Johannes XXIII., Dekalog der Gelassenheit, Nr. 9^[40]

„Nur für heute will ich keine Furcht haben. Vor allem will ich keine Angst haben, das Schöne zu schätzen und an das Gute zu glauben." — Johannes XXIII., Dekalog der Gelassenheit, Nr. 10^[41]

Dieser kleine Dekalog sagt klar, was das Tagebuch der Seele im Geheimen sagte : Heiligkeit ist kein Heroismus des Morgens, sondern eine Treue des gegenwärtigen Augenblicks, jeden Morgen von neuem begonnen. Es ist genau der „kleine Weg" des Vertrauens, übersetzt in die Sprache eines Dorfpfarrers, der Papst wurde.

Die Demut als Regierungsweise

Die Demut Johannes' XXIII. war nie Pose : Sie war eine Art zu regieren. Indem er sich weigerte, sich wichtig zu nehmen, entwaffnete er den kurialen Stolz durch Selbstironie, empfing die Geringen wie Fürsten und die Fürsten wie Brüder und stellte über alles den Dienst statt des Prestiges.

Der Beiname „guter Papst" war keine Erfindung von Kommunikatoren : Er entsprang dem Volk, das in Roncalli spontan eine transparente evangelische Güte erkannte. Johannes Paul II. gab dafür die treffende Formel :

„Der Papst, der die Welt durch sein liebenswürdiges Auftreten beeindruckte, in dem seine einzigartige Seelengüte durchschien." — Johannes Paul II., Homilie zur Seligsprechung, 3. September 2000^[42]

Die Zärtlichkeit : die „Liebkosung des Papstes"

Am Abend der Konzilseröffnung, dem 11. Oktober 1962, improvisierte der Papst vor einer mit Fackeln zum Petersplatz gekommenen Menge einige Worte, die unter dem Namen „Mondrede" berühmt blieben. Er verband darin, mit erschütternder Einfachheit, den Kosmos und die Kinderstube :

„Wenn ihr nach Hause zurückkehrt, werdet ihr eure Kinder finden. Schenkt ihnen eine Liebkosung und sagt ihnen : Dies ist die Liebkosung des Papstes." — Johannes XXIII., improvisierte Ansprache vom 11. Oktober 1962^[43]

Der Hirte der Gefängnisse und Krankenhäuser

Bischof von Rom geworden, begnügte sich Johannes XXIII. nicht damit, vom Vatikan aus zu regieren : Er besuchte die Pfarreien, die Kranken und — eine Geste, die die Römer traf — die Häftlinge des Gefängnisses Regina Coeli, zu Weihnachten 1958, indem er ihnen sagte, er sei gekommen, weil sie nicht zu ihm kommen könnten.^[44] Diese seelsorgliche Nähe, die neu schien, war nur die römische Übersetzung des Seelsorgers der Verwundeten von 1915 und des Dorfpfarrers, der er nie aufgehört hatte zu sein.

„Meine Tasche ist gepackt"

Schon im September 1962 wurde ein Magenkrebs diagnostiziert — die Krankheit, die mehrere der Seinen dahingerafft hatte. Der Papst eröffnete das Konzil unter vollen Schmerzen und hielt das Leiden geheim. Als sich sein Zustand im Frühjahr 1963 verschlechterte, lebte er sein Sterben als letzte Hingabe, in „einem tiefen Geist der Hingabe an Jesus", so die Biografie zur Heiligsprechung.^[45] Weit davon entfernt, vor dem Leiden zu fliehen, vereinte er es mit dem Opfer Christi für die Einheit, die er so sehr ersehnt hatte.

Das Testament eines Heiligen

An der Schwelle des Todes fasste Johannes XXIII. zusammen, was der Schatz seines ganzen Lebens gewesen war — kein Werk, kein Konzil, sondern eine Person : In der „letzten Erinnerung" seines geistlichen Testaments erinnert er alle daran, was im Leben am meisten zählt, der gebenedeite Jesus Christus, seine heilige Kirche, sein Evangelium, und im Evangelium die Wahrheit und die Güte.^[46]

Er starb am 3. Juni 1963, am Abend des Pfingstmontags, mit 81 Jahren, in einer weltweiten Trauer, in der sich Gläubige und Ungläubige, Führer des Ostens und des Westens gemeinsam verneigten.^[47][48] Das Detail dieses Todes und seiner Resonanz wird im Dossier Papst Johannes XXIII. wieder aufgenommen.

Der Ruf der Heiligkeit Johannes' XXIII. war unmittelbar und allgemein : Schon bei seiner Bestattung hielten ihn viele bereits für einen Heiligen.

Die Seligsprechung (3. September 2000)

Am 3. September 2000 sprach ihn Johannes Paul II. im Heiligen Jahr selig.^[49] Das anerkannte Wunder ist die unerklärliche Heilung einer italienischen Ordensfrau im Jahr 1966, Schwester Caterina Capitani, die an einer schweren Blutung bei einem Magentumor litt — eben der Krankheit, an der der Papst gestorben war.^[50] Der Papst, der ihn seligsprach, hatte als Bischof am Zweiten Vatikanischen Konzil (1962-1965) teilgenommen, das von Johannes XXIII. einberufen und eröffnet worden war, und einen wichtigen Beitrag zur Redaktion der Konstitution Gaudium et spes geleistet^[51] : ein Band zwischen den beiden Heiligen, das ihre gemeinsame Heiligsprechung besiegeln sollte.

Die Heiligsprechung (27. April 2014) und der Dispens vom zweiten Wunder

Am 27. April 2014, dem Sonntag der Göttlichen Barmherzigkeit, sprach Papst Franziskus Johannes XXIII. zugleich mit Johannes Paul II. heilig.^[52] Bemerkenswert : Franziskus dispensierte Johannes XXIII. vom gewöhnlich erforderlichen zweiten Wunder, in Ausübung der in dieser Sache anerkannten päpstlichen Autorität, „aufgrund seines tugendhaften und vorbildlichen Lebens und des Guten, das aus seiner Konzilseröffnung hervorging".^[53][54] Die Kirche erkannte damit an, dass die Heiligkeit des Papa buono offenkundig genug war, um ohne ein neues Wunder auszukommen.

Sein Fest wurde nicht auf seinen Todestag gelegt, sondern auf den 11. Oktober, den Jahrestag der Konzilseröffnung — um den Heiligen und das Werk seines Lebens für immer zu verbinden. Sein Leib, bemerkenswert erhalten aufgefunden, ruht nun unter einem Altar des Petersdoms, wo er von Pilgern aus aller Welt verehrt wird.^[55]

Das tiefste Vermächtnis Johannes' XXIII. ist weder diplomatisch noch auch nur konziliar : Es besteht darin gezeigt zu haben, dass Heiligkeit im Gewöhnlichen möglich bleibt — für einen Halbpächtersohn aus Bergamo wie für einen Kardinal, in einer diplomatischen Kanzlei wie in einer Dorfpfarrei. Sein Leben ist die geduldige Demonstration einer einzigen Überzeugung, mit einundzwanzig Jahren notiert : „Gott will mich heilig, ohne Einschränkung der Begriffe, und ich muss es sein." Sechzig Jahre lang tat er nichts anderes, als diesen Vorsatz Tag für Tag zu halten — „nur für heute".

Der zur Unruhe versuchten Kirche hinterlässt er das Beispiel eines Menschen, der alles der Vorsehung anvertraut hat und eben darum wagte, „die Fenster zu öffnen". Jedem Getauften hinterlässt er einen kurzen und sicheren Weg : Sanftmut, Hingabe, Demut, Treue des Augenblicks. Darum hat sich das christliche Volk, das ihn zu Lebzeiten „guten Papst" genannt hatte, nicht getäuscht, als es ihn nach seinem Tod heilig nannte.

• Papst Johannes XXIII. (1881-1963) — das seinem Pontifikat gewidmete Dossier : die Überraschungswahl, Ankündigung und Eröffnung des Zweiten Vatikanums, die Enzykliken, die Friedensdiplomatie.
• Das Zweite Vatikanische Konzil (1962-1965) — das große Werk seines Pontifikats, von dem er nur die erste Sitzungsperiode erlebte.
• Heiliger Paul VI. (1897-1978) — sein Nachfolger, der das Konzil zu Ende führte.
• Heiliger Johannes Paul II. (1920-2005) — der ihn seligsprach und am selben Tag wie er heiliggesprochen wurde.
• Heiliger Pius X. (1835-1914) — der Papst seiner priesterlichen Jugend, ein weiterer heiliger Papst des 20. Jahrhunderts.