Heiliger Pius X. (1835-1914)

Eine Kindheit in Armut in Riese (1835)

Giuseppe Melchiorre Sarto wird am 2. Juni 1835 in Riese geboren, einem Dorf in der Provinz Treviso, in einem damals dem Kaisertum Österreich unterstehenden Venetien.^[10][11] Er ist das zweite von zehn Kindern. Sein Vater, Giovanni Battista Sarto, ist cursore: Bote und Amtsdiener der Gemeinde: und verdient umgerechnet etwa fünfzig Centimes am Tag; seine Mutter, Margherita Sanson, ist Näherin, und ihre kärglichen Einkünfte ergänzen die des Vaters kaum.^[12][13] Die Armut ist in diesem Haus keine Abstraktion: sie ist das tägliche Klima, in dem das Kind lernt, mit wenig zu leben.

Diese bescheidene Herkunft ist kein biografisches Detail: sie ist die Wurzel seiner Heiligkeit. Sein Leben lang wird Pius X. sich als Sohn des Volkes vorstellen, der Priester geworden ist, niemals als Kirchenfürst. Die auf seinem ersten Grab eingravierte Inschrift fasst dieses Paradox in einer einzigen Formel zusammen: „Arm und doch reich, sanftmütig und demütig von Herzen, unbesiegbarer Streiter des katholischen Glaubens, dessen ständiges Bemühen es war, alles in Christus zu erneuern.“^[14]

Der Seminarist, der seine Schuhe schonte

Begabt und fromm besucht der junge Giuseppe das Gymnasium von Castelfranco Veneto, etwa sechs Kilometer von Riese entfernt, das er täglich zu Fuß erreicht.^[15][16] Die Überlieferung berichtet, er habe seine Schuhe auf dem Weg in der Hand getragen, um sie zu schonen und erst bei der Ankunft anzuziehen: winzige Geste, in der sich schon die Sparsamkeit eines Armen und der Ernst eines Kindes lesen lassen, das weiß, was ein Paar Schuhe kostet.^[17]

Dank eines Stipendiums in das Priesterseminar von Padua aufgenommen, absolviert er dort glänzende Studien.^[18] Er wird am 18. September 1858 zum Priester geweiht, mit dreiundzwanzig Jahren.^[19] Das Priestertum ist für ihn kein sozialer Aufstieg; es ist der Eintritt in einen Dienst, der ihn sogleich zu den Armen zurückführt, aus denen er stammt.

Der Priester von Tombolo und der Pfarrer von Salzano (1858-1875)

Neun Jahre lang ist Abbé Sarto Kaplan von Tombolo, wo er, da der Pfarrer betagt ist, den größten Teil der Pfarrlast übernimmt: Predigt, Katechismus, Krankenbesuche.^[20] 1867 wird er Erzpriester von Salzano. Dort lässt er die Kirche restaurieren, das Spital erweitern und verzehrt sich vor allem ohne zu zählen während einer Choleraepidemie am Bett der Ansteckenden, die andere mieden.^[21]

In Salzano ist Sarto ein seinen Pfarrkindern naher Pfarrer, freigebig gegenüber den Armen und um die religiöse Unterweisung der Erwachsenen besorgt.^[22]

1875 wird er als Kanzler des Bistums, Domherr und Spiritual des Seminars nach Treviso berufen.^[23] Der Arme aus Riese steigt die Stufen der Hierarchie empor, ohne etwas von seiner Einfachheit zu verlieren: es ist diese Kontinuität, vom Dorf bis zum Vatikan, die ihn zu einem unter allen erkennbaren Heiligen machen wird.

Von Mantua nach Venedig: ein Hirtenherz (1884-1903)

Zum Bischof von Mantua ernannt am 10. November 1884, findet Sarto eine geschwächte Diözese vor und richtet sie durch Pastoralvisitation, Seminarreform und Sorge für den Klerus wieder auf.^[24] 1893 kreiert ihn Leo XIII. zum Kardinal und ernennt ihn zum Patriarchen von Venedig: eine Würde, deren Besitzergreifung die italienische Regierung aus politischer Feindschaft um fast achtzehn Monate verzögert.^[25][26] In Venedig bleibt der Patriarch der seinem Volk nahe Hirte, der er immer gewesen ist.

Zum Papst gewählt am 4. August 1903, nimmt er den Namen Pius X. an. Die Einzelheiten dieses Konklaves: geprägt vom letzten kaiserlichen Veto der Geschichte: und seiner Regierung gehören zum Dossier über das Pontifikat des heiligen Pius X.. Was hier interessiert, liegt anderswo: auf dem Thron Petri hat der frühere Pfarrer von Salzano seine Seele nicht verändert.

Das Programm eines Heiligen: „alles in Christus erneuern“

Der Wahlspruch, den Pius X. für sein Pontifikat wählt, ist kein Verwaltungsslogan, sondern ein geistliches Programm, dem heiligen Paulus entnommen. Schon in seiner Antrittsenzyklika E Supremi (1903) macht er ihn zum Kern seiner Sendung:^[27]

„Alles in Christus erneuern.“: Wahlspruch des heiligen Pius X., Instaurare omnia in Christo (Epheser 1, 10)^[28]

Alles bei ihm entspringt dieser Intuition: die Seelen durch die Eucharistie, durch den Katechismus, durch die Heiligkeit des Klerus zu Christus zurückzuführen. Pius XII. wird bei der Heiligsprechung sagen, die tiefe Quelle des Werkes Pius' X. sei seine persönliche Heiligkeit gewesen, und nicht umgekehrt.^[29]

Die den Christen zurückgeschenkte Kommunion

Der Beiname „Papst der Eucharistie“ beruht zunächst nicht auf Dekreten, sondern auf einer Überzeugung eines Heiligen: dass der Leib Christi das gewöhnliche Brot der Seelen ist, nicht die außergewöhnliche Belohnung einiger Vollkommener. Gegen eine noch von jansenistischer Strenge geprägte Mentalität, die die Gläubigen vom heiligen Tisch fernhielt, öffnet Pius X. den Zugang zur Kommunion wieder.

Durch das Dekret Sacra Tridentina Synodus vom 20. Dezember 1905 empfiehlt er allen Gläubigen im Stand der Gnade die häufige und sogar tägliche Kommunion.^[30] Fünf Jahre später senkt das Dekret Quam singulari vom 8. August 1910 das Alter der Erstkommunion auf das Vernunftalter, etwa sieben Jahre, damit die kleinen Kinder nicht länger von Christus ferngehalten werden.^[31] Man berichtet von seiner Freude, selbst ganz kleine Kinder zum heiligen Tisch zuzulassen.

Hinter diesen Maßnahmen spricht eine Mystik der Eucharistie. Die fromme Überlieferung fasst seine Überzeugung in einer oft als Wort des heiligen Pius X. zitierten Formel zusammen: Die heilige Kommunion sei der kürzeste und sicherste Weg zum Himmel.^[32]

Pius XII. wird diese Dimension in seiner Heiligsprechungspredigt in einer prägnanten Formel zusammenfassen: „Vor allem Priester im eucharistischen Dienst: das ist das treueste Bild des heiligen Pius X.“^[33]

Die Armut als Tugend

Die andere Seite seiner Heiligkeit ist die Armut, gelebt nicht aus Zwang, sondern aus Wahl. Papst geworden, behält Pius X. ein mit der Nüchternheit eines Landpfarrers möbliertes Zimmer und gibt weiterhin den Armen, was ihm durch die Hände geht.^[34] Er weigert sich, seine Familie zu erhöhen: seine Schwestern, die nahe bei ihm in Rom leben, bleiben in Bescheidenheit, ohne Titel und ohne Vermögen.^[35]

„Arm bin ich geboren, arm habe ich gelebt, arm will ich sterben.“: Heiliger Pius X., Testament^[36]

Er wird sogar darum bitten, nach seinem Tod nicht einbalsamiert zu werden, aus Treue zu seiner Herkunft und aus Ablehnung jeden Leichenprunks: ein Detail, das die Entdeckung seines unversehrten Leibes dreißig Jahre später umso ergreifender machen wird.^[37]

Der Katechet und die Marienverehrung

Seiner Vergangenheit als Pfarrer treu bleibt Pius X. im Herzen ein Katechet: er will, dass jeder Gläubige, vom bescheidensten bis zum gelehrtesten, seinen Glauben kennt. Der Katechismus des heiligen Pius X. wird seinen Namen über Generationen tragen.^[38] Seine Frömmigkeit nährt sich aus einer tiefen Marienverehrung, von der seine Enzyklika Ad diem illum (1904) über die Mittlerschaft der Jungfrau zeugt.^[39] Katechese, Eucharistie und Marienverehrung bilden die drei Säulen einer ganz den Seelen zugewandten Spiritualität.

Der „Wundertäter-Papst“

Schon zu Lebzeiten Pius' X. schreibt ihm das Volk Heilungen zu. Man erzählt, er habe bei Audienzen einem gelähmten Kind durch Umarmung die Gesundheit zurückgeschenkt, oder ein an Hirnhautentzündung erkranktes Kind sei genesen, nachdem er den Eltern geraten habe zu hoffen, zu fasten und zu beten.^[40] Diese Erzählungen gehören zur Volksfrömmigkeit mehr als zu einem kanonischen Dossier: man muss sie für das nehmen, was sie sind: das Zeichen eines schon vor seinem Tod lebendigen Rufs der Heiligkeit :, nicht als offiziell anerkannte Wunder.

Gewiss ist die geistliche Autorität, die von ihm ausging. Derselbe Pius X. hat 1904 einen bescheidenen Wundertäter-Bruder der vorangehenden Generation heiliggesprochen, den heiligen Gerhard Majella, und stand der Kirche in der Zeit vor, als Gestalten zeitgenössischer Heiligkeit wie die heilige Gemma Galgani starben.

Ein durch den Krieg gebrochenes Herz (August 1914)

Der Sommer 1914 sieht Europa in den Krieg taumeln. Der alte Papst, der so sehr für den Frieden gebetet hatte, wird davon körperlich zermalmt. Dem Botschafter, der ihn drängte, die Waffen seines Landes zu segnen, soll er geantwortet haben, er segne nicht die Waffen, sondern den Frieden.^[41] Um das Fest Mariä Himmelfahrt erkrankt, niedergeschmettert vom Schock des Konflikts, stirbt er am 20. August 1914, mit neunundsiebzig Jahren.^[42][43] Die Überlieferung hält fest, er sei mit gebrochenem Herzen über einen Krieg gestorben, den er nicht habe verhindern können: letztes Opfer eines Hirten, der, so sagt man, sich selbst gern für den Frieden hingegeben hätte.

„Diese Stunde strahlenden Triumphes, die Gott, der Erwecker der Niedrigen, angeordnet und gleichsam beschleunigt hat, um den wunderbaren Aufstieg seines treuen Dieners Pius X. zur höchsten Herrlichkeit der Altäre zu besiegeln …“: Pius XII., Heiligsprechungspredigt, 29. Mai 1954^[44]

Vom Tod zum Verfahren

Der Ruf der Heiligkeit Pius' X. erlosch nicht mit ihm. Unter dem Pontifikat Pius' XI. eröffnet, durchlief sein Verfahren seine Etappen bis zur Anerkennung des heroischen Tugendgrades, die ihm den Titel Ehrwürdig eintrug.^[45] Der Prozess prüfte sein Priester- und Papstleben, seine Tugenden und die seiner Fürsprache nach seinem Tod zugeschriebenen Heilungen.

Die Exhumierung von 1944: ein unversehrter Leib

Am 19. Mai 1944 wird der Leib Pius' X. im Rahmen des Verfahrens exhumiert: fast dreißig Jahre nach seinem Tod, und obwohl er die Einbalsamierung ausdrücklich abgelehnt hatte. Bei der Öffnung des Sarges stellen die Zeugen fest, dass der Leib unversehrt geblieben ist, die Glieder noch biegsam.^[46][47] Diese unerwartete Erhaltung, ohne jedes Vorbereitungsverfahren, wurde von vielen als übernatürliches Zeichen aufgenommen; die Kirche, vorsichtig, zählte sie nicht zu den erforderlichen Wundern, doch sie prägte sich den Geistern stark ein und nährte die Volksfrömmigkeit.

Die vier anerkannten Wunder

Vier wunderbare Heilungen wurden von der Kirche für die beiden Etappen des Verfahrens anerkannt: zwei für die Seligsprechung, zwei für die Heiligsprechung. Alle betreffen für unheilbar erklärte Krankheiten und als augenblicklich, vollständig und medizinisch unerklärlich beurteilte Heilungen.^[48] Die Tabelle unten fasst sie zusammen.

Für die Seligsprechung wurde die Heilung der Visitandin Marie-Françoise Deperras, die an Knochenkrebs litt, von der Ritenkommission als „augenblicklich, vollkommen, endgültig und deutlich übernatürlicher Ordnung“ beurteilt.^[49] Für die Heiligsprechung genasen der Rechtsanwalt Francesco Belsami, der an einem Lungenabszess im Sterben lag, und die Ordensfrau Maria Ludovica Scorcia, die von einer schweren neurologischen Erkrankung getroffen war, auf ebenfalls als unerklärlich beurteilte Weise.^[50]

Der erste Papst seit dem heiligen Pius V., der heiliggesprochen wurde

Am 3. Juni 1951 spricht Pius XII. vor einer riesigen, in Sankt Peter versammelten Menge seinen Vorgänger selig.^[51][52] Weniger als drei Jahre später, am 29. Mai 1954, spricht er ihn feierlich heilig, in Gegenwart von etwa achthunderttausend Gläubigen.^[53] Das Ereignis ist historisch: Pius X. ist der erste Papst, der seit dem heiligen Pius V. in den Katalog der Heiligen eingetragen wird, heiliggesprochen 1712: ein Abstand von mehr als zwei Jahrhunderten ohne päpstliche Heiligsprechung.^[54][55] Nach ihm wird das 20. Jahrhundert mehrere andere sehen, doch Pius X. öffnet den Weg neu.

Die Predigt Pius' XII.: das Bild eines heiligen Priesters

In seiner Predigt vom 29. Mai 1954 zeichnet Pius XII. von seinem Vorgänger ein Bild, das über das Lob des Regierenden hinaus das Herz des Heiligen erreicht. Er feiert darin die Vereinigung von Demut und Größe in ihm:

„Du, in dem die Demut sich mit der Größe zu verbünden, die Strenge sich mit der Milde zu paaren schien …“: Pius XII., Heiligsprechungspredigt für den heiligen Pius X., 29. Mai 1954^[56]

Und er bezeichnet die einzige Quelle, aus der das ganze Werk des Reformpapstes entspringt: nicht das Geschick, nicht die kanonische Wissenschaft, sondern die persönliche Heiligkeit eines ganz Christus hingegebenen Menschen.^[57]

Das Fest am 21. August und der in Sankt Peter verehrte Leib

Zunächst auf den 3. September gelegt, wurde das Fest des heiligen Pius X. bei der Reform des römischen Kalenders 1969 auf den 21. August festgesetzt, am Tag nach dem Jahrestag seines Todes.^[58][59] Sein Leib ruht unter dem Altar der Kapelle der Darstellung Mariens im Petersdom in Rom: man kann ihn dort sehen, Gesicht und Hände von einer Silbermaske bedeckt, Gegenstand fortdauernder Verehrung der Pilger.^[60]

Patronate und geistliches Erbe

Der heilige Pius X. wird als Patron der Erstkommunionkinder angerufen: natürliche Frucht seines Dekrets Quam singulari :, der Katecheten und der Pilger.^[61] Sein geistliches Erbe misst sich weniger in Gesetzen als in Seelen: Generationen von Kindern haben dank ihm früher kommuniziert, Gläubige haben die häufige Kommunion wiedergefunden, Christen haben ihren Katechismus aus dem Handbuch gelernt, das seinen Namen trägt.

Jenseits der Kontroversen, die sein Pontifikat geprägt haben, hat die Kirche in ihm erkannt, was das Volk vom ersten Tag an geahnt hatte: einen Armen Gottes, der Papst wurde, ohne aufzuhören arm zu sein, einen heiligen Priester, der auf den Thron Petri stieg, ohne aufzuhören Priester zu sein. Das ist der ganze Sinn der für ihn gewählten Grabinschrift: „arm, und doch reich.“^[62]

• Das Pontifikat des heiligen Pius X. (1903-1914): das vollständige Dossier seiner Regierung: Konklave von 1903, E Supremi, Reform des kanonischen Rechts, Kampf gegen den Modernismus, Bruch mit Frankreich.
• Der ehrwürdige Pius XII. (1876-1958): der Papst, der Pius X. selig- und heiligsprach.
• Leo XIII. (1810-1903): sein Vorgänger, der ihn zum Kardinal und Patriarchen von Venedig machte.
• Der heilige Pius V. (1504-1572): der letzte vor ihm heiliggesprochene Papst, mehr als zwei Jahrhunderte zuvor.
• Der heilige Gerhard Majella (1726-1755): der Wundertäter-Bruder, den Pius X. 1904 heiligsprach.
• Die heilige Gemma Galgani (1878-1903): Gestalt der Heiligkeit zur Zeit seines Pontifikats.