Heiliger Giuseppe Moscati (1880-1927)

Das Leben von Giuseppe Moscati umfasst sechsundvierzig Jahre, durchquert aber die Geschichte Neapels und Italiens mit voller Wucht: eine lerneifrige Jugend in einer Magistratenfamilie, eine medizinische und wissenschaftliche Laufbahn von allererstem Rang, drei Katastrophen, denen er sich an vorderster Front stellte, und ein inneres Leben von strenger Anspruchshaltung, das bis zu seinem Tod geheim blieb.

Geburt in Benevent und Niederlassung in Neapel

Giuseppe Moscati wird am 25. Juli 1880 in Benevent in Kampanien geboren, als siebtes der neun Kinder von Francesco Moscati, einem angesehenen Magistraten, und von Rosa De Luca dei Marchesi di Roseto, von adliger Geburt^[1]. Die Familie verlässt Benevent 1881 nach Ancona, den beruflichen Versetzungen des Vaters folgend, bevor sie sich 1884 endgültig in Neapel niederlässt^[2]. In dieser Stadt, damals zweite geistige und medizinische Hauptstadt des geeinten Italiens, wächst Giuseppe auf und verbringt den größten Teil seines Lebens.

Er schließt 1889 die Volksschule ab und tritt dann in das Gymnasium Vittorio Emanuele II in Neapel ein, wo er 1897 das Abitur mit Auszeichnung erwirbt^[3]. Zu seinen Lehrern gehört der Seismologe und Vulkanologe Giuseppe Mercalli, dessen strenger naturwissenschaftlicher Unterricht seine geistige Bildung dauerhaft prägen wird^[4] — eine Begegnung, die die Geschichte mit Ironie aufladen sollte, da Moscati selbst wenige Jahre später einem großen Vulkanausbruch gegenüberstehen wird.

Die Wahl der Medizin

Giuseppe schreibt sich an der medizinischen Fakultät der Universität Neapel ein, zwei Monate vor dem plötzlichen Tod seines eigenen Vaters^[5]. Dort folgt er dem Unterricht bedeutender Meister, insbesondere Giulio Albini in experimenteller Physiologie und Pasquale Castellino in medizinischer Klinik^[6]. Der beständigsten biographischen Überlieferung zufolge war diese Studienwahl kein bloßes Karriereprojekt: Moscati sagte, er habe die Medizin aus „Mitleid mit den Leidenden" gewählt^[7], und der Reitunfall, der seinen älteren Bruder Alberto einige Zeit vor dessen Tod im Juni 1904 zum Invaliden machte, habe diese Berufung zum Heilenden noch verstärkt^[8].

Am 4. August 1903 erhält er die Approbation in Medizin und Chirurgie mit einer Doktorarbeit über die hepatische Ureogenese (die Bildung von Harnstoff durch die Leber), verteidigt mit der Höchstnote^[9][10]. Wenige Monate später wird er Erster im Wettbewerb für Assistenzärzte am Ospedale Santa Maria del Popolo, besser bekannt unter seinem volkstümlichen Namen Ospedale degli Incurabili, wo er 1903–1904 eine Krankenhauslaufbahn beginnt, die ihn bis zu seinem Tod nicht mehr verlassen wird^[11].

Der Aufstieg im Hospital der Unheilbaren

Zwischen 1906 und 1911 ist Moscati freiwilliger Assistent für Physiologie an der Universität Neapel, bevor er 1908 ordentlicher Assistent am Institut für physiologische Chemie wird^[12]. Im Krankenhaus steigt er methodisch Stufe für Stufe auf — ordentlicher Koadjutor, dann Saaldirektor —, bis er 1919 Chefarzt (primario) der Unheilbaren wird, wo er damals die Abteilungen für pathologische Anatomie, für Tuberkulose und die den Militärangehörigen vorbehaltenen Einheiten leitet^[13][14]. Seine Universitätslaufbahn schreitet parallel voran: libera docenza (Lehrbefähigung) in physiologischer Chemie 1911, Vertretungen in Physiologie und physiologischer Chemie während des Krieges (1916–1920), ordentliche Professur für klinische Chemie 1919, dann libera docenza in allgemeiner medizinischer Klinik 1922^[15].

Der Forscher des Glykogens und der Nephritiden

Zwischen 1906 und 1911 befassen sich fast alle seine wissenschaftlichen Veröffentlichungen mit den chemischen Reaktionen des Glykogens und anderer Substanzen im menschlichen Organismus, einer frühen Spezialisierung in Biochemie, die ihm Anerkennung in italienischen und internationalen medizinischen Zeitschriften einbringt^[16]. Seine nephrologischen Forschungen, in denen er mehrere Typen von Nephritiden unterscheidet, zählen zu seinen von den damaligen Kollegen am häufigsten zitierten Beiträgen^[17]. 1911, im Jahr der neapolitanischen Choleraepidemie, nimmt er am internationalen Physiologiekongress in Wien teil und wird Mitglied der Royal Academy of Surgical Medicine^[18].

Pionier der Insulintherapie in Italien

Die wissenschaftliche Tatsache, die am häufigsten aus seiner Laufbahn festgehalten wird, ist seine Rolle als Pionier der Insulintherapie in Italien. In Toronto von Frederick Banting und Charles Best Anfang 1922 entdeckt — der Medizinnobelpreis 1923 wird Banting und John Macleod für diese Entdeckung auszeichnen (der vom Preis ausgeschlossene Best erhielt von Banting die Hälfte der Summe) —, bleibt Insulin damals eine experimentelle Behandlung mit sehr schwierigem Zugang in Europa^[19]. Moscati gehört zu den allerersten italienischen Ärzten, die es sich beschaffen und seinen Diabetikern verabreichen, wobei er selbst die richtige therapeutische Dosierung bestimmt, ein von seinen europäischen Kollegen gewürdigter Beitrag^[20]. Am 18. Juli 1923 wird er zum internationalen Physiologiekongress in Edinburgh eingeladen^[21].

„Nicht die Wissenschaft, sondern die Nächstenliebe hat die Welt verwandelt." — Giuseppe Moscati, berühmt gebliebenes Wort^[22]

Der Satz setzt sich in seiner vollständigen Form so fort: nur sehr wenige Menschen sind für ihre Wissenschaft in die Geschichte eingegangen, aber alle werden unvergänglich bleiben können, Symbole der Ewigkeit des Lebens — wo der Tod nur eine Etappe ist, eine Verwandlung hin zu einer höheren Erhebung —, wenn sie sich dem Guten weihen^[23]. Dieses Wort ist bei einem zu Lebzeiten anerkannten Forscher kein Verzicht auf die Wissenschaft: es ist die genaue Rangordnung, die Moscati lebte, indem er die Nächstenliebe an die Spitze all dessen stellte, was seine Intelligenz ihm zu erwerben erlaubt hatte.

Der Verzicht auf die Universitätskarriere

Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs hätte Moscati eine prestigeträchtigere akademische Laufbahn bevorzugen können, fern vom täglichen Kontakt mit den ärmsten Kranken. 1917, als seine Universitätstitel ihm Aufstiegsperspektiven eröffneten, verzichtet er auf einen Lehrstuhl und eine Vollzeit-Universitätslehre, um seine Krankenhausarbeit fortzusetzen und den Kranken nahe zu bleiben, insbesondere den Verwundeten, die von der Front strömten^[24]. Zwischen der akademischen Lehre und dem direkten Dienst an den Armen wählt er systematisch das Zweite — eine mit seinem ganzen Leben kohärente Wahl, in der die prestigeträchtigste Funktion niemals der Nähe zum Kranken vorgezogen wurde^[25].

Die Evakuierung des Krankenhauses von Torre del Greco

Im April 1906 bricht der Vesuv mit ungewöhnlicher Gewalt aus: Lavaströme bedrohen unmittelbar die Stadt Torre del Greco am Fuße des Vulkans, wo sich ein Krankenhaus voller Kranker befindet, die sich nicht allein fortbewegen können. Moscati, damals junger Arzt, begibt sich an Ort und Stelle und leitet die vollständige Evakuierung der Einrichtung, Patient für Patient, bis der Letzte in Sicherheit gebracht ist — nur Augenblicke, nach der verbreitetsten Darstellung, bevor das Dach unter der Last der Asche vollständig einstürzt und das Gebäude nachgibt^[26]. In seinem eigenen Bericht über das Ereignis erwähnt Moscati seine persönliche Rolle nie und schreibt das gesamte Verdienst der gemeinsamen Hingabe des Krankenhauspersonals zu^[27] — ein Zug der Bescheidenheit, der in seinem ganzen öffentlichen Leben beständig bleiben wird.

Die Choleraepidemie von Neapel (1911)

Im Jahr 1911 trifft eine Cholera-Epidemie Neapel. Die Regierung greift auf Moscatis Fachwissen zurück, der von der Gesundheitsinspektion für die Kontrollen der öffentlichen Gesundheit und die epidemiologische Forschung herangezogen wird^[28]. Er sammelt methodisch die Felddaten und legt einen ausführlichen Bericht über die zur Eindämmung der Krankheit erforderlichen städtischen Sanierungsarbeiten vor, von denen ein Teil von den städtischen Behörden tatsächlich umgesetzt wird^[29]. Dasselbe Jahr 1911 markiert auch auf universitärer Ebene die Erlangung seiner libera docenza in physiologischer Chemie und seinen Eintritt in die Royal Academy of Surgical Medicine^[30] — der Wissenschaftler und der Praktiker schreiten nun im gleichen Schritt voran.

Der Dienst an den Verwundeten des Großen Krieges

Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs stellt Moscati einen Antrag auf freiwilligen Militärdienst, doch dieser wird abgelehnt: Die Behörden halten ihn als Krankenhausarzt für nützlicher, beauftragt mit der Betreuung und dem geistlichen Trost der von der Front zurückkehrenden Verwundeten^[31]. Er beaufsichtigt die Militärabteilungen des Incurabili-Hospitals und behandelt dort, nach den gängigsten biographischen Schätzungen, im Verlauf des Krieges mehr als dreitausend verwundete und kranke Soldaten^[32]. Diese Kriegszeit fällt 1914 mit einer großen persönlichen Wende zusammen: dem Tod seiner Mutter und seinem Keuschheitsgelübde, von dem weiter unten die Rede sein wird.

„Wer kann, lege etwas hinein, wer braucht, nehme"

Im Wartezimmer seiner Privatpraxis, in der er ebenso wohlhabende Patienten wie Mittellose empfing, ließ Moscati eine Aufschrift anbringen, die auf ihre Weise die Honorarfrage regelte:

„Wer kann, lege etwas hinein, wer braucht, nehme." — Aufschrift in der Praxis von Giuseppe Moscati, Neapel^[33]

Das war keine leere Formel: Moscati ließ die Armen niemals zahlen, schenkte ihnen oft die von ihm verschriebenen Medikamente unentgeltlich, und nicht selten fand ein Kranker, in das nach Hause gebrachte Fläschchen hineingesteckt, einen Fünfzig-Lire-Schein zur Bestreitung des Lebensunterhalts der Familie^[34]. Er besuchte selbst die ärmsten Viertel Neapels, stieg die Treppen unsauberer Mietshäuser hinauf und kehrte zuweilen zu Fuß nach Hause zurück, weil er nichts mehr für die Straßenbahn übrigbehalten hatte, nachdem er alles einem Patienten gegeben hatte^[35].

Wenn ein geheilter Kranker ihn lobte oder ihm das Verdienst einer Heilung zuschrieb, wies Moscati jedes persönliche Lob grundsätzlich zurück und antwortete schlicht:

„Es ist der Herr." — Giuseppe Moscati, gewohnte Antwort auf das Lob seiner Patienten^[36]

Diese Demut entspricht der anderer großer Gestalten laienhafter Heiligkeit des 20. Jahrhunderts, wie heiliger Pier Giorgio Frassati, dessen Nächstenliebe gegenüber den Armen Turins ebenfalls bis zu seinem Tod selbst seinem engsten Umfeld verborgen blieb.

Das Keuschheitsgelübde vor der Madonna del Buon Consiglio

Moscati heiratete nie und lebte als geweihter zölibatärer Laie. Im Jahr 1914, dem Todesjahr seiner Mutter, legte er ein Gelübde der Keuschheit vor einem Bild der Madonna del Buon Consiglio ab, die in der Kirche der Sakramentinerinnen von Neapel verehrt wird^[37]. Dieses Gelübde, diskret und niemals öffentlich als asketische Heldentat dargestellt, folgt derselben Logik wie der Rest seines Lebens: rückhaltlos geben, ohne sich ein Privatleben vorzubehalten, das mit seiner uneingeschränkten Verfügbarkeit für die Kranken konkurriert hätte.

Die „eucharistische Kur": Seele und Leib gemeinsam heilen

Der wohl eigenartigste Zug von Moscatis Medizin ist seine Art, auf ein und demselben Rezept pharmazeutische Heilmittel und Sakramente zu verbinden. Er ist im neapolitanischen Gedächtnis dafür geblieben, mehrfach auf seinem Rezeptblock eine regelrechte eucharistische Verschreibung ausgestellt zu haben:

„Eucharistische Kur: eine Kommunion täglich während sieben Tagen." — Giuseppe Moscati zugeschriebene Verschreibung auf einem ärztlichen Rezept^[38]

Der Überlieferung zufolge befolgte der betreffende Kranke diese Verschreibung buchstabengetreu und fand sich am achten Tag geheilt^[39]. Für Moscati waren Beichte und Eucharistie keine äußerlichen frommen Zugaben zu seiner Kunst: Er betrachtete sie als wahre therapeutische Mittel, die, indem sie zuerst auf die Seele wirkten, auch auf die Heilung des Leibes einwirkten^[40]. Diese Sicht steht in der großen katholischen Tradition der Eucharistie als Heilmittel für Leib und Seele, als Nahrung zum ewigen Leben, lange bevor sie bloß moralische Stütze ist.

Seine tägliche Frömmigkeit war mit derselben Strenge geregelt wie seine ärztliche Praxis: Messe und Kommunion jeden Morgen, wobei er dem Priester am Altar oft selbst ministrierte, stets bei sich getragener Rosenkranz, besondere Verehrung der Madonna vom Rosenkranz von Pompeji und der heiligen Theresia vom Kinde Jesu^[41]. Seinen ärztlichen Beruf selbst betrachtete er als eine Form laienhaften Priestertums, ausgeübt im Dienst der Seelen ebenso wie der Leiber^[42].

Das Kruzifix im Seziersaal

Als Leiter der Abteilung für pathologische Anatomie der Incurabili ließ Moscati hoch oben ein Kruzifix anbringen, das den ganzen Saal beherrschte, in dem die Obduktionen vorgenommen wurden. Eine lateinische Inschrift begleitete es, entnommen dem Propheten Osee:

„Ich werde dein Tod sein, o Tod" (Osee 13, 14).

Dieses Bibelwort, das Moscati über den Seziertischen anbringen ließ, fasst seine ganze Art zusammen, auf den Tod zu blicken: nicht als den absoluten Feind, an dem die Medizin hoffnungslos scheiterte, sondern als einen bereits vom auferstandenen Christus besiegten Gegner^[43]. An einer anderen Wand desselben Saals hatte er eine Formel gleichen Geistes anbringen lassen, die daran erinnerte, dass dieser Ort, an dem man die Toten seziert, bei strengster wissenschaftlicher Untersuchung auch dem Leben dienen kann^[44].

Am 12. April 1927 folgt Moscati genau dem Rhythmus seiner gewöhnlichen Tage. Er besucht die Morgenmesse, empfängt dort die Kommunion — wie an jedem Tag seines Erwachsenenlebens —, verbringt dann den Vormittag im Hospital der Incurabili bei seinen Patienten^[45]. Nach Hause zurückgekehrt, widmet er sich bis gegen drei Uhr nachmittags seinen Privatsprechstunden^[46]. Als er sich dann müde fühlt, setzt er sich in einen Sessel seines Sprechzimmers — und stirbt kurz darauf, ohne sichtbaren Todeskampf, im Alter von sechsundvierzig Jahren^[47]. Nichts an diesem letzten Tag unterschied den Arzt von einem gewöhnlichen Arbeitstag: Gerade diese radikale Normalität seines Endes wird später seine Biographen beeindrucken, ganz nach dem Bild der Verschwiegenheit, die seine Nächstenliebe sein Leben lang zu wahren gewusst hatte.

Die Anerkennung der heroischen Tugenden

Nach einem über mehrere Jahrzehnte geführten kanonischen Verfahren verkündet die Kongregation für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse am 10. Mai 1973 das Dekret zur Anerkennung der heroischen Tugenden Giuseppe Moscatis, der daraufhin den Titel Ehrwürdiger Diener Gottes erhält^[48]. Die Seligsprechungsursache war bereits am 6. März 1949 formell in Rom eröffnet worden^[49], nach langer diözesaner Untersuchungsarbeit durch die Kurie von Neapel.

Die drei seiner Fürsprache zugeschriebenen Heilungen

Drei als medizinisch unerklärlich beurteilte Heilungen haben die offizielle Anerkennung von Moscatis Heiligkeit begleitet: zwei für die Seligsprechung, eine dritte für die Heiligsprechung.

Diese Tabelle fasst die drei von der Kirche anerkannten Fälle zusammen, jeder mit der bei Heiligsprechungsprozessen üblichen medizinischen und kanonischen Strenge untersucht: befragte medizinische Sachverständige, geprüfte Krankenakten, Ausschluss der bekannten natürlichen Erklärungen vor jeder offiziellen Anerkennung des wunderbaren Charakters^[53].

Die Seligsprechung durch Paul VI.

Auf der Grundlage der Heilungen von Costantino Nazzaro und Raffaele Perrotta spricht Papst Paul VI. Giuseppe Moscati am 16. November 1975 auf dem Petersplatz selig^[54]. In seiner Predigt zeichnet der Papst das Bild eines entschieden modernen Heiligen, eines Laien und Gelehrten:

„Er ist ein Laie, der aus seinem Leben eine mit evangelischer Echtheit durchwanderte Sendung gemacht hat." — Paul VI., Predigt zur Seligsprechung, 16. November 1975^[55]

„Er ist ein Arzt, der aus seinem Beruf eine Kampfschule des Apostolats, eine Sendung der Nächstenliebe gemacht hat." — Paul VI., Predigt zur Seligsprechung, 16. November 1975^[56]

Paul VI. betont die Harmonie zwischen Wissenschaft und Glaube, die Moscatis ganze Person prägte, sowie jene „unermüdliche, verborgene, heroische Blüte der Nächstenliebe", die schon lange vor seinem Tod den Ruf des Professors Moscati ausmachte^[57]. Der Papst bemerkt auch die Nüchternheit dieser Existenz: sein ganzes Leben den anderen widmen, den Armen Gutes tun, die Leiber heilen — bis der Tod ihn mitten unter den Besuchen bei seinen liebsten Kranken überraschte^[58].

Das zweite Wunder und die Heiligsprechung durch Johannes Paul II.

Das für die Heiligsprechung anerkannte Wunder war die Heilung von Giuseppe Montefusco, einem jungen Mann von zwanzig Jahren, der 1978 an akuter myeloblastischer Leukämie erkrankt und 1979 nach einer Novene des Gebets zu Moscati geheilt worden war^[59]. Die Heiligsprechung fand am 25. Oktober 1987 auf dem Petersplatz vor etwa hunderttausend Gläubigen statt, sechzig Jahre nach dem Tod des Heiligen^[60]. In seiner Predigt nimmt Johannes Paul II. das zwölf Jahre zuvor von Paul VI. gezeichnete Bild auf und führt es weiter:

„Moscati sah Christus selbst im Kranken, der in seiner Schwäche, in seinem Elend ..." — heiliger Johannes Paul II., Predigt zur Heiligsprechung, 25. Oktober 1987^[61]

„... die menschliche Wärme, mit welcher Moscati die Kranken, besonders die Ärmsten und Verlassensten, fürsorglich besuchte ..." — heiliger Johannes Paul II., Predigt zur Heiligsprechung, 25. Oktober 1987^[62]

Der Papst unterstreicht außerdem die berufliche Lauterkeit des neuen Heiligen — „ein aufrechter Mann und konsequenter Christ, er zögerte nicht, Missbräuche anzuprangern"^[63] — und erinnert daran, dass Moscati in seiner ständigen Verbindung mit Gott das Licht fand, das nötig war, um seine Berufung als Arzt besser zu verstehen^[64]. Johannes Paul II. stellt Moscati schließlich als „eine konkrete Verwirklichung des Ideals des christlichen Laien" dar^[65] — eben die Formel, die den ganzen apologetischen Einsatz dieser Heiligsprechung zusammenfasst: zu zeigen, dass ein von seinen Fachkollegen anerkannter großer Wissenschaftler in derselben Bewegung ein Heiliger im anspruchsvollsten Sinn des Wortes sein kann.

Die Reliquien und der stumme Zeuge von 1943

Seit 1930 ruht der Leib Giuseppe Moscatis in der Kirche Gesù Nuovo in Neapel; 1977 wurden seine Gebeine in einer Bronzeurne beigesetzt, in der Mitte einer ihm gewidmeten Kapelle^[66]. Ein in derselben Kirche aufbewahrter Gegenstand erzählt auf seine Weise von dem Schutz, dessen dieses Heiligtum teilhaftig wurde: Am 4. August 1943, mitten im Krieg, fiel bei einem Luftangriff eine Brandbombe auf Gesù Nuovo, prallte am linken Querschiff ab und öffnete sich, ohne zu explodieren, vor dem Altar des heiligen Franz Xaver, während die benachbarte Kirche Santa Chiara durch den Bombenangriff zerstört und später wiederaufgebaut wurde^[67]. Das unwirksam gewordene Geschoss ist heute in den an die Moscati-Kapelle angrenzenden Räumen ausgestellt, als stilles Mahnmal des Krieges und Erinnerung an den Frieden^[68].

Giuseppe Moscati nimmt in der Geschichte der Heiligen des 20. Jahrhunderts einen besonderen Platz ein: den eines von seinen Fachkollegen anerkannten Forschers, der in den internationalen wissenschaftlichen Zeitschriften seiner Zeit publizierte, und zugleich eines Mannes des täglichen Gebets und heroischer Nächstenliebe gegenüber den Ärmsten. Seine Heiligkeit verwirklicht sich nicht trotz seiner Wissenschaft, sondern buchstäblich durch sie: Jede Diagnose, jede Verschreibung wird zur Gelegenheit eines konkreten Aktes der Nächstenliebe, niemals getrennt vom geistlichen Leben des Patienten, den er behandelt. Im Jahr 1923 begab sich dieser bereits berühmte Arzt nach Lourdes, wo er sich als Arzt beim Bureau Médical registrieren ließ^[69] — eine Geste, die alles über seine Art sagt, Wissenschaft und Glaube zusammenzuhalten: gekommen nicht als Wundertäter, sondern als Kollege, um dort zu beobachten und zu dienen, wo die Kirche mit Strenge prüft, was sie niemals leichtfertig behauptet.

Er reiht sich so, im zeitgenössischen katholischen Gedächtnis, neben andere große Gestalten laienhafter Heiligkeit, gelebt im Herzen eines anspruchsvollen Berufs: heilige Gianna Beretta Molla, ebenfalls Ärztin und heiliggesprochen, die starb, als sie ihr Kind zur Welt brachte, statt ihre Schwangerschaft abzubrechen; heiliger Pier Giorgio Frassati, junger Turiner Laie mit ebenso diskreter Nächstenliebe gegenüber den Armen; oder auch heiliger Josemaría Escrivá, Apostel der Heiligung der gewöhnlichen Arbeit. Jeder verkörpert auf seine Weise die Überzeugung, dass Heiligkeit nicht verlangt, die Welt zu verlassen, sondern sie von innen durch die Nächstenliebe zu verwandeln — ein Patronat, das Moscati heute ausdrücklich für die Ärzte, die Forscher der Biochemie und alle ausübt, die einen anspruchsvollen wissenschaftlichen Beruf ausüben, ohne auf ihr inneres Leben zu verzichten.

• Heiliger Pier Giorgio Frassati — eine weitere große Gestalt laienhafter Heiligkeit und verborgener Nächstenliebe gegenüber den Armen, ein Zeitgenosse Moscatis.
• Heilige Gianna Beretta Molla — ebenfalls heiliggesprochene Ärztin, Vorbild der Heiligkeit im ärztlichen Beruf.
• Heiliger Josemaría Escrivá — Apostel der Heiligung der Arbeit und der weltlichen Berufe.
• Heiliger Johannes Paul II. — der Papst, der Moscati am 25. Oktober 1987 heiliggesprochen hat.
• Die Eucharistie und die eucharistische Anbetung — die geistliche Quelle seiner „eucharistischen Kur".