Heiliger Padre Pio (1887-1968)

Das Leben Padre Pios lässt sich als lange Treue zu einem Ort und einem Kreuz lesen. Hier seine wichtigsten Stationen, von den Hügeln von Benevent bis zum Grab auf dem Gargano.

Eine fromme Bauernfamilie

Francesco Forgione wird am 25. Mai 1887 in Pietrelcina geboren, einem großen Bauerndorf der Provinz Benevent, und schon am Tag darauf getauft^[1]. Seine Eltern, Grazio Maria Forgione und Maria Giuseppa De Nunzio, sind mittellose, aber tief fromme Landwirte: jeden Abend wird der Rosenkranz gebetet, dreimal in der Woche fastet man zu Ehren Unserer Lieben Frau vom Berge Karmel, man lebt im Rhythmus der Pfarrkirche^[2]. Um das Studium des künftigen Priesters zu bezahlen, geht der Vater als Arbeiter in die Vereinigten Staaten — eine stille Geste, die zeigt, welchen Platz die Berufung des Kindes im Herzen der Familie einnimmt^[3].

Diese bäuerliche Verwurzelung wird Padre Pio nie verlassen. Sein Leben lang behält er die Mundart des Sannio, den derben Menschenverstand der Leute vom Land und eine unmittelbare, fast körperliche Vertrautheit mit dem Übernatürlichen — Engel, Verstorbene und der Dämon waren für ihn selbstverständlich.

Der Wunsch, „bärtiger Mönch“ zu werden

Schon als Kind fühlt sich Francesco zu den Kapuzinern hingezogen, die in Pietrelcina um Almosen bitten, besonders zu einem jungen Bruder mit langem Bart. Sehr früh erklärt er, auch er wolle ein „bärtiger Mönch“ werden. Um das zwölfte bis fünfzehnte Lebensjahr klärt sich die Berufung, in einer Atmosphäre intensiven Gebets und erster mystischer Gnaden, die seine Biografen bereits in diese Zeit verlegen.

Doch das Übernatürliche drängt sich ihm auf, ohne dass er es gesucht hätte. Kurz vor seinem Klostereintritt berichtet er von einer Vision, die seine Berufung als Kampf besiegelt: Er sieht sich an der Seite eines majestätischen Mannes von seltener Schönheit, strahlend wie die Sonne, der ihn bei der Hand nimmt und einlädt, tapfer an seiner Seite zu kämpfen^[4].

Dieselbe Vision zeigt ihm, so sagt er, einen ungeheuren Gegner, dem er sich stellen müsse. Sein ganzes Leben wird dies veranschaulichen: ein sanfter, gesundheitlich gebrochener Mann, der doch in einen geistlichen Kampf jeder Stunde eingetreten ist.

Von Anfang an zerbrechliche Gesundheit

Das Kind ist von schwächlicher Konstitution und wird oft krank. Diese körperliche Gebrechlichkeit — unerklärliche Fieber, Verdauungsstörungen, Erschöpfungen — wird ihn sein ganzes Ordensleben begleiten und die langen Unterbrechungen seiner Studien und seines Gemeinschaftslebens teilweise erklären. Sie ist untrennbar mit seiner geistlichen Physiognomie verbunden: Padre Pio wird von Anfang bis Ende ein Mann sein, der an seinem Leib leidet und lernt, aus diesem Leiden eine Opfergabe zu machen.

Einkleidung und Studien

Am 6. Januar 1903 tritt Francesco mit fünfzehn Jahren ins kapuzinische Noviziat von Morcone ein^[5]. Am 22. Januar 1903 empfängt er das franziskanische Habit und den Namen Bruder Pio von Pietrelcina^[6]. Nun beginnt der klassische Ausbildungsweg eines künftigen Priesters des Ordens: Philosophie, Theologie, Wechsel von Kloster zu Kloster durch Kampanien und Apulien.

Die Kapuziner bilden in jenem Italien einen strengen Zweig der franziskanischen Familie, der Armut, Volkspredigt und Buße geweiht. Der junge Bruder Pio zeigt sich dort vorbildlich an Gehorsam und Inbrunst, doch seine Gesundheit zwingt ihn zu häufigen Rückkehren in die heimatliche Luft von Pietrelcina, dem einzigen Klima, in dem er durchzuhalten scheint.

Eine Gesundheit, die seine Oberen beunruhigt

Die Krankheiten Bruder Pios sind so verwirrend, dass seine Oberen eine Zeitlang über seine Zukunft im Orden schwanken. Extreme Fieber, Erbrechen, Unfähigkeit, Nahrung zu behalten: Die Ärzte sprechen abwechselnd von Tuberkulose und chronischer Bronchitis, ohne feste Diagnose. Mehrmals muss er das Gemeinschaftsleben verlassen. Diese Prüfung entfernt ihn nicht von Gott, sondern wird ihm zum Weg: Er beginnt, seine Leiden bewusst aufzuopfern, und schon seine Jugendkorrespondenz lässt einen innerlich bewohnten Mann erkennen.

Der Priester vom 10. August 1910

Bruder Pio wird am 10. August 1910 in der Kathedrale von Benevent zum Priester geweiht, mit dreiundzwanzig Jahren^[7]. Wenige Tage später feiert er seine Primiz in Pietrelcina. Doch seine Gesundheit hindert ihn noch lange daran, sich einer stabilen Gemeinschaft anzuschließen: Die Jahre 1910 bis 1916 verbringt er im Wesentlichen in seinem Dorf, vom Konventsleben dispensiert, unter der Leitung seiner kapuzinischen Beichtväter, der Patres Benedetto von San Marco in Lamis und Agostino von San Marco in Lamis.

Aus dieser Zeit stammen die erschütterndsten Briefe seines Epistolario: Ein junger kranker Priester beschreibt darin mystische Phänomene von seltener Heftigkeit. In einem Brief an Pater Agostino vom 7. April 1913 berichtet er von einer Vision, in der Christus ihm die Undankbarkeit der Menschen und besonders mancher Priester zeigt:

„Mein Sohn, glaube nicht, dass meine Agonie drei Stunden gedauert hat; nein, ich werde in Agonie sein bis zum Ende der Welt, um der mir teuersten Seelen willen.“ — Christus zu Padre Pio, Brief an P. Agostino, 7. April 1913^[8]

In derselben Vision ruft Christus gegen unwürdige Priester das schreckliche Wort „Schlächter!“^[9]. Diese Texte, die älter sind als die Stigmata, zeigen, dass die Berufung Padre Pios zuerst die einer Sühneseele war, die der Passion verbunden war, lange bevor sie deren Male trug.

Ankunft auf dem Gargano

Im September 1916 wird Bruder Pio dem Kloster Santa Maria delle Grazie von San Giovanni Rotondo zugeteilt, einem kleinen Bergdorf auf der Halbinsel Gargano in Apulien^[10]. Das trockene Bergklima bekommt ihm; er wird dieses arme, abgelegene Kloster bis zu seinem Tod, zweiundfünfzig Jahre später, nicht mehr verlassen. Aus einer bloßen Verwaltungsentscheidung wird einer der größten geistlichen Brennpunkte des Katholizismus: Um einen klausurierten Bruder herum entsteht eine gewaltige Wallfahrt, deren materielle Geschichte in dem Artikel über das Heiligtum erzählt wird.

Die Stigmata vom 20. September 1918

Am 20. September 1918, als er nach der Messe vor dem Kruzifix des Chors der alten Kirche betet, empfängt Padre Pio die Stigmata: Die fünf Wunden der Passion öffnen sich an seinen Händen, Füßen und seiner Seite^[11]. Er wird sie blutend und sichtbar etwa fünfzig Jahre tragen, bis zu ihrem Verschluss kurz vor seinem Tod. Er ist der erste bekannte stigmatisierte Priester in der Geschichte der Kirche.

Der genaue Hergang, die ärztlichen Untersuchungen der Doktoren Romanelli, Bignami und Festa, die kirchliche Unterscheidung und die geistliche Bedeutung der Wunden sind Gegenstand eines eigenen Artikels: Die Stigmata Padre Pios. Hier sei nur festgehalten, dass dieses Phänomen sofort die Massen anzog — und mit ihnen das Misstrauen Roms.

Das erste Dekret von 1923

Der Zustrom der Pilger, die Berichte von Wundern und die wachsende Berühmtheit des Stigmatisierten beunruhigen die römische Autorität, die jeden verfrühten Kult und jede Ausbeutung vermeiden will. Am 31. Mai 1923 veröffentlicht das Heilige Offizium ein erstes Dekret, das erklärt, es stehe „nicht fest“, ob die Padre Pio zugeschriebenen Phänomene übernatürlichen Charakters seien — die kanonische Formel non constat de supernaturalitate, die keine Verurteilung, sondern eine vorsichtige Zurückhaltung ist^[12]. Im Zuge dessen erwägt man seine Versetzung in ein anderes Kloster und ordnet an, dass er die Messe privat feiere^[13]. Ein Monitum von 1924 lädt die Gläubigen ein, jeden Kontakt mit ihm zu meiden^[14].

Die Einschließung von 1931

Die Maßnahmen verschärfen sich. Am 9. Juni 1931, dem Fronleichnamsfest, verhängt das Heilige Offizium über Padre Pio die strengste Isolation: In der Klausur des Klosters eingeschlossen, wird ihm verboten, Beichte zu hören, die Messe öffentlich zu feiern, zu korrespondieren und jeden Kontakt mit den Gläubigen zu haben^[15]. Fast zwei Jahre lang zelebriert er allein, in einer inneren Kapelle, manchmal vor der Morgendämmerung, ohne Zeugen. Für einen Priester, dessen ganzes Leben Hingabe an die Seelen ist, ist dies die herzzerreißendste Prüfung.

Das Tauwetter 1933-1934

1933 lässt Papst Pius XI. die Akte neu prüfen. Überzeugt, dass man zu weit gegangen ist, ordnet er die Aufhebung des Verbots öffentlicher Zelebration an: Padre Pio findet im Juli 1933 Altar und Volk wieder^[16]. Im folgenden Jahr werden ihm die Beichtvollmachten schrittweise zurückgegeben — zunächst für die Männer im März 1934, dann für die Frauen im Mai 1934^[17]. Der Beichtstuhl wird ihm wieder geöffnet: Er wird dort fortan den größten Teil seiner Tage verbringen, über dreißig Jahre lang.

Der Gehorsam als Zeichen

Was die Zeugen am meisten beeindruckte, war nicht die Härte der Maßnahmen, sondern die Art, wie Padre Pio sie aufnahm. Nie protestierte er, nie organisierte er eine Verteidigung, nie erlaubte er sich die geringste Bitterkeit gegen die Kirche. Zum Schweigen aufgefordert, schwieg er; des Altars beraubt, gehorchte er. Die offizielle Biografie des Heiligen Stuhls fasst diese Haltung so zusammen:

„Er nahm alles mit tiefer Demut und Ergebung an.“ — Offizielle Biografie des Heiligen Stuhls^[18]

Für die katholische Überlieferung ist genau dieser Punkt das Echtheitszeichen für alles Übrige. Ein hochmütiger Visionär hätte sich aufgelehnt; ein Betrüger wäre geflohen oder hätte Ränke geschmiedet. Der friedvolle Gehorsam Padre Pios in der Prüfung, von der Kirche selbst gefordert, ist zu einem der stärksten Argumente seiner Heiligkeit geworden — wie auch die katholische Unterscheidung übernatürlicher Phänomene erinnert, wo Demut und Folgsamkeit immer über dem Wunder stehen.

Der Beichtstuhl, sein Schlachtfeld

Nachdem ihm seine Vollmachten zurückgegeben waren, machte Padre Pio den Beichtstuhl zum Zentrum seines Lebens. Man kam aus ganz Italien, dann aus der ganzen Welt, um bei ihm zu beichten; die Gläubigen trugen sich in Wartelisten von mehreren Tagen ein. Er verbrachte zehn, zwölf, manchmal mehr Stunden am Tag mit Beichthören, vormittags die Männer, nachmittags die Frauen, bis zur Erschöpfung. Durch diesen demütigen Dienst — weit mehr als durch seine Stigmata — verwandelte er Hunderttausende von Leben. Zum Sinn dieses Sakraments siehe die Beichte und warum man bei einem Priester beichten soll.

Als Beichtvater konnte er sich hart zeigen. Er schickte schlecht disponierte Büßer ohne Absolution fort, deckte verschwiegene Sünden auf, forderte Offenheit. Diese Strenge war keine Härte des Charakters, sondern Seelenmedizin: Die von ihm Gerügten kehrten oft verwandelt zurück, weil sie begriffen hatten, dass er sie durchschaute.

In die Gewissen schauen

Sehr zahlreiche Zeugnisse — auch von Ungläubigen, die gekommen waren, ihn herauszufordern — berichten, dass Padre Pio den Büßer an vergessene oder verborgene Sünden erinnerte, manchmal jahrzehntealt. Dieses Charisma der Herzensschau, das die Theologie Kardiognosie nennt, gehört zu den am beständigsten bezeugten Zügen seines Wirkens. Er stellte es nie zur Schau: Er nutzte es, um Widerstände zu brechen und zur Reue zu führen.

Beten, hoffen, sich nicht sorgen

Von seiner geistlichen Führung, im Beichtstuhl und durch eine reiche Korrespondenz ausgeübt, ist ein Rat geblieben, den die Überlieferung in einer universal gewordenen Formel zusammenfasst: beten, hoffen und die Unruhe verbannen, denn Gott ist barmherzig und erhört das Gebet^[19].

Dieser Satz fasst seine Pädagogik zusammen: kein Sentimentalismus, sondern ein mannhaftes Vertrauen, verankert in Gebet und Geduld. Denen, die Skrupel oder Angst zermürbten, hielt er unermüdlich die Hingabe entgegen. Seine Führung nährte sich von den großen geistlichen Meistern, die er gelesen und betrachtet hatte — den Vätern, der heiligen Teresa von Ávila, dem heiligen Franz von Sales —, und er verband damit die Autorität eines Mannes, der litt, was er lehrte.

Jenseits der Stigmata schreibt die Volksfrömmigkeit Padre Pio eine Reihe außergewöhnlicher Phänomene zu. Die Kirche hat sie, vorsichtig, nicht alle förmlich anerkannt, doch sie werden von einer Masse übereinstimmender Zeugnisse getragen. Man muss sie mit Unterscheidung aufnehmen — weder mit plumper Leichtgläubigkeit noch mit prinzipieller Skepsis.

Die Bilokationen

Die Überlieferung berichtet von zahlreichen Fällen von Bilokation — der gleichzeitigen Gegenwart Padre Pios an zwei verschiedenen Orten. Der berühmteste betrifft General Luigi Cadorna: Nach der Niederlage von Caporetto (1917), am Rande des Selbstmords, soll der Offizier in seinem Zelt einen jungen Kapuziner auftauchen gesehen haben, der ihn sanft davon abbrachte, diese Torheit zu begehen, bevor er verschwand^[20]. Andere Erzählungen aus dem Zweiten Weltkrieg schreiben alliierten Fliegern die Vision „eines Mönchs mit erhobenen Händen“ zu, der ihre Bomben von San Giovanni Rotondo ablenkte, das verschont blieb^[21]. Das Phänomen, das mehreren Heiligen gemeinsam ist, wird in dem Artikel über die Bilokationen untersucht.

Der Wohlgeruch der Heiligkeit

Viele Zeugen haben berichtet, in Gegenwart Padre Pios oder seiner Wunden einen intensiven, unerklärlichen Wohlgeruch wahrgenommen zu haben — der an Veilchen, Rosen oder Weihrauch erinnerte —, zuweilen aus großer Entfernung, als Zeichen seiner geistlichen Gegenwart oder Fürsprache. Dieser „Wohlgeruch“ gehört zum Bündel mystischer Phänomene, die mit seiner Person verbunden sind, ohne dass er je Ruhm daraus gezogen hätte.

Die Armen Seelen im Fegefeuer

Padre Pio pflegte eine ergreifende Vertrautheit mit den Armen Seelen im Fegefeuer, die er nach eigener Aussage sah und hörte und für die er Messen und Bußen aufopferte. Ein berühmter, durch das Standesamtsregister von San Giovanni Rotondo verifizierter Fall betrifft einen Verstorbenen, Pietro Di Mauro, der im Brand des klösterlichen Hospizes umgekommen war und der, so Padre Pio, kam, um eine Messe zu erbitten^[22]. Dieses Mitleid mit den Verstorbenen, fern jeder Lust am Wunderbaren, drückt seine tiefe Überzeugung von der Gemeinschaft der Heiligen aus: Die Lebenden können den Toten auf dem Weg zu Gott Erleichterung verschaffen, wie die Kirche über die Armen Seelen im Fegefeuer lehrt.

Eine berichtete Heilung: Gemma di Giorgi

Unter den Heilungen, die dem Gebet Padre Pios zugeschrieben werden, gehört zu den meistzitierten die der kleinen Gemma di Giorgi, eines sizilianischen Kindes, das ohne Pupillen geboren und daher von Geburt an blind war. Nach San Giovanni Rotondo gebracht, soll sie das Augenlicht wiedererlangt haben, nachdem Padre Pio für sie gebetet hatte — und, wie der Untersucher festhielt, sie sah, obwohl die Untersuchung ihrer Augen noch immer keine Pupillen zeigte^[23]. Ordensfrau geworden, schwieg sie lange auf ausdrücklichen Wunsch Padre Pios selbst, bevor sie nach seinem Tod öffentlich Zeugnis gab^[24]. Wie alle Berichte dieses Kapitels wird dieser Fall von Zeugen und Biografen berichtet: Die Kirche hat ihn nicht förmlich anerkannt, doch er veranschaulicht den Ruf des Wundertäters, der den Kapuziner schon zu Lebzeiten umgab.

Die Casa Sollievo della Sofferenza

Das große zeitliche Werk Padre Pios war ein Krankenhaus. Überzeugt, dass die Nächstenliebe ebenso den Leib wie die Seele berühren muss, träumte er schon in den 1940er Jahren von einer modernen Einrichtung, in der man die Armen würdig pflegen würde. Die am 5. Mai 1956 eingeweihte Casa Sollievo della Sofferenza — das „Haus zur Linderung des Leidens“ — wurde zu einem der großen Krankenhäuser Süditaliens^[25]. Padre Pio sprach von ihr als einem Ort, wo Medizin und Gebet zusammenarbeiten würden. Die Bau- und Krankenhausgeschichte der Casa wird in dem Artikel über das Heiligtum ausgeführt.

Die Gebetsgruppen

Als Antwort auf die Rufe Pius’ XII. nach einem erneuerten gemeinschaftlichen Gebet förderte Padre Pio ab 1947 die Bildung kleiner Gebetsgruppen, die Gläubige versammelten, um in den Anliegen des Papstes zu beten und das Krankenhaus zu unterstützen^[26]. Der Name „Gebetsgruppen“ wurde 1950 im Mitteilungsblatt der Casa Sollievo festgelegt^[27]. Diese Gruppen, heute weltweit verbreitet, verlängern seine Intuition: Das Gebet ist keine Flucht aus der Welt, sondern der verborgene Motor jeder wirklichen Nächstenliebe.

Die Enzyklopädie Ignispedia, die der Spiritualität des Göttlichen Willens aufmerksam zugewandt ist, verzeichnet eine dokumentierte — wenn auch auf Zeugnissen beruhende — Verbindung zwischen Padre Pio und der Mystikerin von Corato, Luisa Piccarreta. Die beiden begegneten sich nie: Luisa war in Apulien ans Bett gefesselt, Padre Pio auf dem Gargano klausuriert. Doch nach der Erinnerungssammlung von Pater Bernardino Bucci, die Erinnerungen Rosaria Buccis festhält — die Luisa etwa vierzig Jahre lang beistand —, hielt Padre Pio Luisa für „eine wahre Frau Gottes“ und sandte ihr mehrere seiner geistlichen Söhne, darunter den Konvertiten Federico Abresch, der zum Apostel des Göttlichen Willens wurde^[28].

Es wird berichtet, Padre Pio habe Besucher aus Corato an sie verwiesen — „Ihr habt Luisa, geht zu ihr“ — und ihr zur Zeit seiner eigenen römischen Prüfungen dieses Wort der Solidarität im Leiden übermitteln lassen:

„Liebe Luisa, die Heiligen dienen dem Wohl der Seelen, aber ihre Leiden haben keine Grenzen.“ — Botschaft Padre Pios an Luisa Piccarreta, berichtet von Rosaria Bucci^[29]

Diese Worte gehören zum mündlichen Gedächtnis einer geistlichen Familie, nicht zu signierten Archiven; sie sind als das zu nehmen, was sie sind — ein Zeugnis der Nähe zwischen zwei großen Gestalten süditalienischer Heiligkeit des 20. Jahrhunderts —, nicht als feststehendes historisches Dokument.

Das Kreuz und die Opferseele

Im Zentrum von allem steht das Kreuz. Padre Pio verstand sich als Opferseele, das heißt als eine Seele, die sich frei mit Christus für die Bekehrung der Sünder und zur Linderung der anderen aufopfert. Seine Stigmata sind in dieser Logik nur die sichtbare Übersetzung einer inneren Vereinigung mit der Passion, die mehrere Jahre vor ihrem Erscheinen bestand. Er wiederholte gern, das aus Liebe angenommene Leiden sei fruchtbar, und stellte das Kreuz als das Buch dar, in das Gott jeden Tag schreibt und das man lesen müsse, um zu lernen^[30].

Diese Spiritualität der Opfergabe verbindet ihn mit der großen Linie der Opferseelen und der Stigmatisierten in der Geschichte der Kirche, vom heiligen Franz von Assisi bis zur heiligen Gemma Galgani.

Maria und der Rosenkranz

Padre Pio war ein Mann des Rosenkranzes. Er betete ihn unablässig, bis zu Dutzenden von Kränzen am Tag, und stellte ihn als seine Waffe dar. Einem Mitbruder, der ihn um einen letzten Rat bat, soll er empfohlen haben, die Madonna zu lieben, sie lieben zu lehren und immer den Rosenkranz zu beten^[31]. Seine Marienverehrung hatte nichts Sentimentales: Sie war eine kindliche Übergabe seines ganzen Lebens an die, die er schlicht „die Madonna“ nannte.

Hingabe und Vertrauen

Trotz der Rauheit seiner inneren Kämpfe — Trockenheiten, Versuchungen, Gefühl der Verlassenheit — lehrte Padre Pio schließlich das Vertrauen. Dieser Rat — beten, hoffen, sich nicht sorgen — war kein Slogan: Er entsprang der Erfahrung eines versuchten Mannes, der sich immer wieder entschieden hatte, sich in Gott zu werfen. Es ist derselbe Weg der Hingabe an Gott, den er seinen Geführten vorschlug.

Die letzten Tage

In der Nacht vom 22. auf den 23. September 1968 erlischt Padre Pio in San Giovanni Rotondo, mit 81 Jahren^[32]. Am 20. September hatte er den fünfzigsten Jahrestag seiner Stigmata gefeiert; erschöpft, feierte er am Morgen des 22. September seine letzte Messe^[33]. Nach Aussage der Zeugen hatten sich seine Wunden in seinen letzten Tagen geschlossen und nur eine intakte Haut hinterlassen. Er stirbt mit dem Rosenkranz in der Hand und wiederholt leise die Namen, denen er sein Leben lang gedient hatte: „Gesù… Maria…“. Eine gewaltige Menge begleitet seine Beerdigung.

Ehrwürdig, selig, heilig

Sein 1983 eröffnetes Verfahren gelangt mit bemerkenswerter Schnelligkeit ans Ziel, getragen von einer weltweiten Verehrung und von der persönlichen Überzeugung Johannes Pauls II., der ihm in seiner Jugend begegnet war und bei ihm gebeichtet hatte. Padre Pio wird am 18. Dezember 1997 zum Ehrwürdigen, am 2. Mai 1999 zum Seligen und dann am 16. Juni 2002 zum Heiligen erklärt, unter dem Namen heiliger Pio von Pietrelcina^[34]. Die Heiligsprechung auf dem Petersplatz versammelt eine der größten Menschenmengen in der Geschichte des Vatikans. In seiner Predigt legt der Papst den Akzent nicht auf die Wunder, sondern auf die Gleichförmigkeit des Heiligen mit dem Kreuz:

„Leben und Wirken Padre Pios bezeugen, dass Schwierigkeit und Schmerz, wenn sie aus Liebe angenommen werden, sich in einen bevorzugten Weg der Heiligkeit verwandeln.“ — Johannes Paul II., Predigt der Heiligsprechung, 16. Juni 2002^[35]

Sein Leib ruht heute im Heiligtum von San Giovanni Rotondo, das zu einem der größten Wallfahrtsorte der katholischen Welt geworden ist. Sein liturgischer Gedenktag ist auf den 23. September, den Tag seines Todes, festgelegt.

Was die Kirche anerkannt hat

Mit der Heiligsprechung Padre Pios hat die Kirche nicht zuerst dieses oder jenes Wunder garantiert: Sie hat erklärt, dass ein Mann die christlichen Tugenden in heroischem Grad gelebt hat und dass seine Fürsprache verlässlich ist. Stigmata, Bilokationen und Wohlgeruch bleiben Zeichen — kostbar, aber zweitrangig. Das Wesentliche ist für den katholischen Glauben, dass ein demütiger, kranker und lange verdächtigter Kapuzinerbruder Gehorsam, Beichthören und aufgeopfertes Leiden zu Werkzeugen einer geistlichen Fruchtbarkeit gemacht hat, die nicht aufhört zu wachsen.

• Die Stigmata Padre Pios — das Phänomen der Wunden, die ärztlichen Untersuchungen und die Unterscheidung der Kirche.
• Das Heiligtum Padre Pios in San Giovanni Rotondo — Kloster, Kirchen, Casa Sollievo, Grab und Wallfahrt.
• Die Bilokationen — das Charisma der Gegenwart an zwei Orten in der Geschichte der Heiligen.
• Die Stigmatisierten und die heilige Gemma Galgani — die große Linie der der Passion gleichförmigen Seelen.
• Die Opferseelen — die Spiritualität der sühnenden Opfergabe.
• Die Beichte und warum man bei einem Priester beichten soll — das Sakrament im Herzen des Wirkens Padre Pios.
• Die Unterscheidung übernatürlicher Phänomene — wie die Kirche Wunder und Mystiker beurteilt.