Heilige Maria Goretti (1890-1902)

Eine Bauernfamilie aus Corinaldo

Maria Teresa Goretti wird am 16. Oktober 1890 in Corinaldo geboren, einem kleinen befestigten Städtchen der Provinz Ancona, in den Marken. Sie ist das dritte der sieben Kinder von Luigi Goretti, Landarbeiter, und Assunta Carlini — also das zweite der sechs Kinder, die am Leben blieben : der Älteste, Antonio (30. Januar – 3. Oktober 1887), war im Kindesalter gestorben, und der zweite, Angelo (28. August 1888) ; folgen werden Mariano (1893), Alessandro Goretti (1895), Ersilia (1898) und Teresa (1900).^[16][17] Die Familie lebt in äußerster Armut : Luigi besitzt kein Land und verdingt sich von Hof zu Hof. In diesem Milieu geht man kaum zur Schule ; Maria wird nie lesen noch schreiben lernen, wächst aber in einem einfachen und tiefen Glauben auf, vermittelt von einer frommen Mutter und einem rechtschaffenen Vater.^[18][19]

Das Exil nach Le Ferriere und der Tod des Vaters

Um 1896 verlassen die Gorettis auf der Suche nach besseren Lebensbedingungen die Marken und ziehen nach Latium : zunächst nach Colle Gianturco bei Paliano, dann 1899 nach Le Ferriere di Conca, in die ungesunde Ebene der Pontinischen Sümpfe, bei Nettuno.^[20] Sie lassen sich dort als Halbpächter nieder und teilen ein altes Gebäude, „La Cascina Antica“, mit einer anderen armen Familie : dem Witwer Giovanni Serenelli und seinem Sohn Alessandro.^[21][22]

Die Gegend wird von der Malaria verheert. Im Jahr 1900 wird Luigi Goretti binnen weniger Tage von der Malaria dahingerafft. Maria ist noch keine zehn Jahre alt. Auf dem Sterbebett soll der Vater seine Frau beschworen haben, die Kinder nach Corinaldo zurückzubringen ; doch verschuldet bis über beide Ohren und an die Halbpacht gebunden, kann Assunta es nicht.^[23][24][25]

Die kleine Dienerin des Hauses

Nach Luigis Tod hängt das Überleben der Familie von der Feldarbeit ab. Assunta tritt an die Stelle ihres Mannes auf den Äckern ; Maria, die älteste der Töchter, tritt an die Stelle ihrer Mutter im Haushalt. Mit neun und zehn Jahren kocht, wäscht, flickt sie und hütet ihre jüngeren Geschwister — und führt auch den Haushalt der beiden Serenelli-Männer, die unter demselben Dach wohnen.^[26][27]

Die Zeugen des Seligsprechungsprozesses werden ein Kind beschreiben, das früh reif, sanftmütig und tapfer war und das Elend ohne Klagen trug. Ihre große Sehnsucht ist die Erstkommunion, die sie am 16. Juni 1901 in Conca empfängt, mit zehn Jahren und acht Monaten, nach elf Monaten Katechismus — die Mutter kauft ihr ein weißes Kleid, der Schleier ist geliehen, Kerze und Schuhe sind geschenkt, so mittellos ist die Familie.^[28][29] Diese Kommunion prägt ihr inneres Leben : Maria verbindet von nun an die Reinheit des Herzens mit der Freundschaft zu Jesus und fürchtet die Sünde als das einzig wirklich Böse.

Die Biografen fassen die im Katechismus empfangene und mit ihrem Blut besiegelte Überzeugung so zusammen : die Sünde mehr fürchten als den Tod.^[30]

Die Nachstellungen Alessandro Serenellis

Alessandro Serenelli, der das Haus teilt, ist 1902 zwanzig Jahre alt. Ein verschlossener Junge, geprägt von schwierigen Familienverhältnissen und genährt von obszönen Schriften und Bildern, beginnt er Maria, damals elf Jahre alt, nachzustellen. Mindestens zweimal hat er sie mit seinen Annäherungen verfolgt und ihr gedroht, damit sie schweige.^[31][32] Verängstigt, aber entschlossen wies Maria diese Annäherungen zurück und sagte ihrer Mutter nichts, weil sie fürchtete, ein Drama auszulösen — ein Detail, das die Biografen als verständliche Schwäche eines verängstigten Kindes hervorheben, nicht als Mittäterschaft.^[33]

„Nein ! Das ist eine Sünde !“

Am 5. Juli 1902, mitten in der Ernte, sind alle auf den Feldern. Assunta drischt die Bohnen auf der Tenne ; Maria ist auf dem Treppenabsatz des Hauses geblieben, um ein Hemd zu flicken, und beaufsichtigt ihre kleine Schwester Teresa, die schläft. Alessandro verlässt die Arbeit, steigt hinauf und lockt sie unter einem Vorwand ins Innere. Er hat sie mit einer geschärften eisernen Ahle bedroht — einem jener Werkzeuge, die man für das Vieh und die Geräte benutzt.^[34][35]

Er verlangt, dass sie nachgibt. Maria weigert sich mit allen Kräften, und ihre Weigerung ist nicht nur die der Angst : Es ist eine Weigerung der Sünde, ausgesprochen zum Heil ihres Angreifers selbst.

„Nein ! Nein ! Das ist eine Sünde ! Gott will das nicht ! Du wirst in die Hölle kommen !“ — Heilige Maria Goretti, Worte überliefert von ihrer Mutter und den Prozessakten, 5. Juli 1902^[36][37][38]

Sie wehrt sich, schreit, sie wolle lieber sterben, versucht ihn ebenso sehr am Sündigen zu hindern wie sich zu verteidigen. Diese doppelte Weigerung — ihre Reinheit zu retten und Alessandro der Sünde zu entreißen — wird die Kirche als Herz ihres Martyriums festhalten.

Der Angriff und die vierzehn Stiche

Außer sich vor Wut über diesen Widerstand schlägt Alessandro zu. Er versetzt ihr vierzehn Stiche mit der Ahle und durchbohrt Kehle, Herz, Lungen und Unterleib ; als sie noch versucht, zur Tür zu kriechen und zu rufen, kehrt er zurück und sticht erneut zu.^[39][40][41] Dann schließt er sich in seinem Zimmer ein. Das Schreien und Weinen der kleinen Teresa alarmiert den Vater Serenelli und Assunta, die herbeieilen und Maria in ihrem Blut liegend finden.

Die Agonie und die Vergebung (6. Juli 1902)

Auf einem Karren ins Orsenigo-Krankenhaus von Nettuno gebracht — eine stundenlange Fahrt über schlechte Wege —, wird Maria operiert, ohne dass man sie betäuben kann : Der Eingriff dauert zwei Stunden und ist äußerst schmerzhaft. Die Chirurgen können nur das Irreparable feststellen : Bauchfellentzündung, Blutungen, durchbohrte Organe — vierzehn festgestellte Wunden (Herzbeutel, linker Lungenflügel, Herz, Zwerchfell, Dünndarm).^[42][43]

Während ihrer fast vierundzwanzigstündigen Agonie beklagt sie sich nicht über ihren Mörder. Vom Kaplan, der ihr die Wegzehrung bringt, befragt, verzeiht sie ausdrücklich :

„Ja, aus Liebe zu Jesus vergebe ich ihm … und ich will, dass er mit mir ins Paradies kommt.“ — Heilige Maria Goretti, im Krankenhaus von Nettuno, 6. Juli 1902^[44][45]

Sie stirbt am 6. Juli 1902 am Nachmittag — um 15.45 Uhr nach den Passionisten^[46] —, den Blick auf ein Marienbild gerichtet, nachdem sie ein letztes Mal an ihre Mutter gedacht hat. Sie ist elf Jahre und acht Monate alt. Ihr Leib wird in Nettuno bestattet ; sehr bald verehrt sie das Volk als kleine Heilige.^[47][48]

Sterben statt sündigen

Der Titel, den die Kirche Maria Goretti gibt — Jungfrau und Märtyrin —, will genau verstanden sein, denn er ist zuweilen karikiert worden. Maria wird nicht dafür geehrt, dass sie „den Tod der Vergewaltigung vorzog“, als wäre ein Opfer von Vergewaltigung befleckt oder schuldig : Die katholische Lehre ist glasklar, erlittene Gewalt befleckt niemals die Unschuld dessen, der sie erleidet.^[49] Was Maria verweigerte, war kein auferlegtes Leiden, sondern eine Einwilligung in die Sünde : Alessandro verlangte von ihr, sich freiwillig hinzugeben. Ihr „Nein“ ist der Akt eines freien Willens, der Gott mehr liebt als das eigene Leben.

„Von der himmlischen Gnade getragen, der ihr großmütiger und starker Wille antwortete, gab sie ihr Leben hin und verlor den Ruhm der Jungfräulichkeit nicht.“ — Ehrwürdiger Pius XII., Predigt der päpstlichen Messe vom 25. Juni 1950 (Übersetzung aus dem Lateinischen)^[50]

In genau diesem Sinn ist sie Märtyrin : nicht einer religiösen Verfolgung im klassischen Sinn, sondern der heldenhaften Treue zum Gesetz Gottes über die Reinheit, mit Blut besiegelt. Ihre Sache ist übrigens als Martyrium untersucht worden : Das Dekret vom 25. März 1945 hält fest, dass Maria, „obwohl noch ein Mädchen“, genau verstand, was das Gesetz Gottes gebietet, verheißt und androht, und dass sie das Martyrium der Befleckung vorzog — wobei der Mörder selbst gestand, sie getötet zu haben, weil sie sich weigerte, in die Sünde einzuwilligen. Was den Einwand der Unbewusstheit betrifft — konnte ein elfjähriges Kind wählen ? —, so beantwortet ihn Pius XII. schon 1947 : „Sie wusste und verstand ; und genau deshalb zog sie es vor zu sterben. Sie hatte das zwölfte Lebensjahr noch nicht vollendet.“^[51][52]

Eine neue heilige Agnes

Man nennt sie die heilige Agnes des 20. Jahrhunderts — eine Formel, die schon 1929 vom Passionisten Aurelio della Passione (La s. Agnese del secolo XX) popularisiert und später in der Erbauungsliteratur aufgegriffen wurde ; Pius XII. stellt die Verbindung zu Agnes her, ohne genau diese Formel zu verwenden : Das Dekret über das Martyrium (25. März 1945) zitiert den heiligen Thomas — jede auf Christus hingeordnete eingegossene Tugend genüge, um das Martyrium zu begründen, „sicut beata Agnes“ — und die Ansprache vom 28. April 1947 stellt Agnes ausführlich als Spiegelbild Marias dar.^[53][54] Der Vergleich ist präzise : Wie die junge Römerin heilige Agnes im 4. Jahrhundert ist Maria ein Kind, das nichts heroisch hätte machen müssen, und das doch dem Tod trotzt, statt seine innere Weihe an Gott zu verraten. Sie setzt die lange Reihe der Märtyrer der Keuschheit fort — von den Jungfrauen der Antike bis zu den modernen Heiligen — und zeigt, dass die Gnade in den Pontinischen Sümpfen von 1902 dieselbe Festigkeit hervorbringt wie in der römischen Arena.

Die Analogie stellt Maria auch unter die geistlichen Gestalten des 20. Jahrhunderts, die die Kirche zu Vorbildern für die Jugend gemacht hat : Zur selben Zeit stirbt heilige Gemma Galgani mit fünfundzwanzig Jahren als Sühneseele, und eine Generation später empfängt heilige Faustina Kowalska die Botschaft der Barmherzigkeit. Maria aber spricht zu Kindern und Jugendlichen die direkteste Sprache : die eines armen Mädchens, das die Reinheit mehr liebte als das Leben.

Reinheit, Gnade und Freiheit : Antwort auf die Einwände

Die Geschichte von Maria Goretti wird zuweilen angegriffen : Man wirft ihr vor, instrumentalisiert worden zu sein, um Opfer mit Schuld zu beladen, oder eine „Reinheit“ um den Preis des Lebens eines Kindes zu preisen. Diese Einwände, die ihren aufrichtigen Anteil haben, beruhen auf einem Missverständnis, das die katholische Lehre Punkt für Punkt aufzulösen erlaubt.

Erstens ist Maria von der Kirche niemals als Vorwurf an die Opfer dargestellt worden. Die Botschaft lautet nicht „man stirbt besser, als angegriffen zu werden“, sondern „kein Druck, wäre er auch tödlich, kann eine freie Seele zwingen, in das Böse einzuwilligen“. Das Opfer einer Gewalt bleibt vollkommen unschuldig : Der Katechismus bezeichnet die Vergewaltigung als „in sich schlechten Akt“, der das Opfer verwundet, ohne jemals seine Würde oder seine eigentliche Freiheit zu beflecken^[55]. Maria ist genau nicht zur Einwilligung gezwungen worden : Sie hat bis zum Ende Widerstand geleistet. Ihr Ruhm demütigt kein Opfer ; er ehrt die Freiheit, die die Gnade unbesiegbar macht.

Es bleibt der Prozess, der der Akte selbst gemacht wird : Der Historiker Giordano Bruno Guerri (Povera santa, povero assassino, 1984) hat behauptet, die Sache beruhe auf zurechtgemachten Zeugnissen — Schwankungen Serenellis über Marias „Ja“, verschobenes Erstkommuniondatum, Zögern bei der Vergebung. Der Einwand ist ernst, und die Kirche hat ihn als solchen behandelt : Am 5. Februar 1985 setzte die Kongregation für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse eine Studienkommission ein, um auf das Buch zu antworten, deren Akten 1986 erschienen ; die Kommission prangert darin ein Werk an, das „voller Fehler aller Art“ sei, worauf der Autor erwiderte — mit einer Verleumdungsklage und einer Antwort in seinen Neuauflagen. Doch der Kern der Akte beruht weder auf einem Buch noch auf einer vereinzelten Erinnerung : Er beruht auf den Akten der Informativen Prozesse (Albano und Senigallia, 1935-1936), auf dem übereinstimmenden Zeugnis der Mutter und des Mörders selbst vor dem kirchlichen Gericht und auf den Dekreten von 1945, die sie abgewogen haben, bevor sie das Martyrium erklärten — mit Dispens von den Wundern genau deshalb, weil das einmal festgestellte Martyrium genügt.^[56][57] Der Ausdruck „Märtyrin der Vergebung“, der in diesem Artikel verwendet wird, ist kein Titel des Dekrets : Er ist eine geistliche Lesart ihrer Vergebung an den Mörder, unterschieden vom offiziellen Titel „Jungfrau und Märtyrin“.^[58]

Sodann liegt die wahre Neuheit ihres Kultes nicht in der Verteidigung der Reinheit allein, sondern in der Vergebung. Maria stirbt und erbittet das Heil ihres Mörders. Es ist dieser Zug — und die Bekehrung Alessandros, die er bewirkt hat —, der sie weit über ein moralisierendes Symbol hinaus zu einer Ikone der christlichen Barmherzigkeit gemacht hat, nahe der Logik der Sühneseelen, die ihr Leiden für den Schuldigen aufopfern. Über die Reinheit des Herzens als positive und befreiende Tugend, nicht als Tabu, siehe Wie man in der Reinheit des Herzens wächst und Was die Heiligen über die Reinheit des Herzens sagen.

Das Martyrium Marias hätte eine bloße tragische Zeitungsmeldung bleiben können. Es ist ein Weg der Erlösung geworden, weil sich ihr Angreifer bekehrt hat — ein seltener Fall in der Geschichte der Heiligen, wo man den Mörder selten als ersten Zeugen der Heiligkeit seines Opfers sieht.

Der Prozess und die ersten sechs Jahre

Sofort verhaftet wird Alessandro Serenelli in Rom vor Gericht gestellt. Weil er noch keine einundzwanzig Jahre alt ist, entgeht er der lebenslänglichen Haft : Er wird zu dreißig Jahren Zwangsarbeit verurteilt.^[59][60][61] Beim Prozess zeigt er sich verschlossen, ohne Reue. Die ersten Zuchthausjahre in Noto auf Sizilien sind die eines harten Mannes, eingemauert in der Leugnung.

Der Traum von den Blumen

Nach einigen Jahren kommt die Wende. Der Bischof von Noto, Msgr. Giovanni Blandini, besucht ihn im Gefängnis und mahnt ihn zur Bekehrung. Kurz darauf hat Alessandro einen erschütternden Traum, den er selbst erzählen wird : Maria erscheint ihm in einem Garten, weiß gekleidet, und reicht ihm Blumen — oft beschrieben als vierzehn Lilien, so viele wie die empfangenen Stiche —, die sich in seinen Händen in Flammen verwandeln. Als er erwacht, ist er ein anderer Mensch.^[62][63][64]

„Maria Goretti, heilig geworden, war der gute Engel, den die Vorsehung auf meinen Weg stellte, um mich zu retten.“ — Alessandro Serenelli, geistliches Testament, 5. Mai 1961^[65]

Dieser Traum — den die Kirche nicht als öffentliche Offenbarung behandelt, sondern als innere Gnade der Bekehrung, nach den Kriterien der Unterscheidung der Privatoffenbarungen — macht aus ihm einen Mustergefangenen. Er nimmt seine Strafe als gerecht an : „Ich begriff, dass ich schuldig war, und nahm die verdiente Verurteilung ergeben an.“^[66]

Die Freilassung und Assuntas Vergebung

1929 freigelassen, nach siebenundzwanzig Jahren Haft — seine dreißigjährige Strafe war durch Strafnachlässe abgekürzt worden —, hat Alessandro nur einen Wunsch : die Vergebung von Marias Mutter zu erlangen.^[67][68] Er begibt sich zu Assunta Goretti und fällt auf die Knie. Die Szene ist einer der Gipfel der Geschichte : Die Mutter verzeiht dem Mörder ihrer Tochter.

„Wenn meine Tochter Maria ihm vergeben hat, wie könnte ich es ihm verweigern ?“ — Assunta Goretti, als sie die Reue Alessandros aufnimmt^[69][70]

Nach der von den Biografen festgehaltenen Überlieferung wird die Versöhnung an Weihnachten besiegelt : Der begnadigte Mörder und die Mutter des Opfers kommunizieren Seite an Seite bei derselben Messe, vor der fassungslosen Bevölkerung.^[71][72]

Der Gast der Kapuziner und sein Testament

Aufgenommen von den Minderen Brüdern Kapuzinern der Marken wird Alessandro als Terziar aufgenommen — ohne je Gelübde abzulegen —, Gärtner, Pförtner, Mann für alles im Kloster von Macerata. Dort lebt er mehr als zwanzig Jahre, in Demut und Gebet, bis zu seinem Tod am 6. Mai 1970, mit 87 Jahren.^[73][74][75] Einige Jahre zuvor hatte er ein geistliches Testament verfasst, das nach seinem Tod in einem Umschlag gefunden wurde und in dem er sein ganzes Leben als Weg vom Bösen zur Barmherzigkeit zusammenfasst.

„Ich bin fast achtzig Jahre alt, ich erreiche das Ende meiner Tage. In meiner Jugend schlug ich einen falschen Weg ein : den Weg des Bösen, der mich ins Verderben führte. […] Die Söhne des heiligen Franziskus, die Kapuziner der Marken, haben mich unter sich aufgenommen mit seraphischer Liebe, nicht als Diener, sondern als Bruder. […] Ich erwarte nun in Gelassenheit, zur Schau Gottes zugelassen zu werden, meine Lieben wiederzufinden und bei meinem Schutzengel und seiner lieben Mutter Assunta zu sein.“ — Alessandro Serenelli, geistliches Testament, 5. Mai 1961^[76][77]

Dass der Mörder einer Heiligen darum bat, für die Ewigkeit bei seinem Opfer und dessen Mutter zu ruhen, sagt besser als jeder Kommentar, was die christliche Erlösung ist. Über die Möglichkeit der Vergebung nach den schwersten Verletzungen siehe Wie vergeben, wenn man schwer verletzt wurde ?.

Der Ruf der Heiligkeit und der Prozess

Schon nach Marias Tod wächst die Volksfrömmigkeit um ihr Grab in Nettuno. Ihre Mutter Assunta, ihre Geschwister, die Bewohner der Pontinischen Sümpfe zeugen von ihrer Sanftmut, ihrer Liebe zur Reinheit und ihrer Vergebung. Der Seligsprechungsprozess wird in den Marken und in Latium eröffnet ; er sammelt insbesondere das außergewöhnliche Zeugnis des bekehrten Angreifers, der die Unschuld und die Heiligkeit seines Opfers beschwört.^[78][79]

Die Seligsprechung (27. April 1947)

Am 27. April 1947 spricht der ehrwürdige Pius XII. Maria Goretti in Sankt Peter selig. Ihre Mutter ist anwesend in der Basilika. Der Papst grüßt sie mit diesen Worten :

„Selige Mutter, glückliche Mutter, Mutter einer Seligen !“ — Wort Pius' XII. an Assunta Goretti am 27. April 1947, überliefert von der Mutter selbst^[80]

Am nächsten Tag, vor den Pilgern, die zur Seligsprechung nach Rom gekommen sind, erwähnt Pius XII. Marias „fromme Mutter“, „die in eurer Mitte ist“, und beglückwünscht sie zu dem „unvergleichlichen Glück, noch zu ihren Lebzeiten ihre Tochter zur Ehre der Altäre erhoben zu sehen“.^[81]

Die Heiligsprechung (24. Juni 1950)

Drei Jahre später, am 24. Juni 1950, spricht Pius XII. sie heilig. Der Andrang ist so groß — man spricht von etwa einer halben Million Menschen, mehrheitlich jungen —, dass die Feier ausnahmsweise unter freiem Himmel auf dem Petersplatz stattfindet, nicht in der Basilika.^[82][83] Assunta wohnt der Heiligsprechung ihrer Tochter bei : Die meisten Berichte beschreiben sie umgeben von ihren vier überlebenden Kindern^[84] ; die offizielle Seite der Passionisten, der Hüter des Wallfahrtsorts Nettuno, nennt nur die Mutter, zwei Schwestern und einen Bruder^[85]. In der Ansprache, die er sogleich hält, ruft der Papst Väter und Mütter vor dem Bild der jungen Heiligen an, „in Gegenwart ihrer Mutter, die sie zum Martyrium erzogen, ihren Tod nicht bereut, wenngleich sie in der Zerreißung lebte, und sich nun gerührt neigt, um sie anzurufen“.^[86] Auch die Anwesenheit Alessandro Serenellis bei der Feier wird diskutiert : Nach der verbreitetsten Version soll er abseits geblieben sein, weil die Brüder es für besser hielten, die Aufmerksamkeit nicht von der Heiligen abzulenken^[87] ; die Passionisten behaupten im Gegenteil, er sei anwesend gewesen^[88].

Die Predigt Pius' XII.

In seiner Heiligsprechungspredigt — der Text ist in den Acta Apostolicae Sedis erhalten —, macht Pius XII. Maria zu einem Vorbild für Eltern und für die Jugend, in einer Zeit, die er von der Verderbnis der Sitten untergraben sieht.^[89]

„Mögen die Väter und Mütter der Familien lernen, wie sehr sie die Kinder, die Gott ihnen gegeben hat, recht, heilig und stark erziehen müssen.“ — Ehrwürdiger Pius XII., Predigt der päpstlichen Messe vom 25. Juni 1950 (Übersetzung aus dem Lateinischen)^[90]

„Möge die frohe Kindheit und die mutige Jugend lernen, sich nicht elend zu den flüchtigen und eitlen Freuden der Lust hinreißen zu lassen.“ — Ehrwürdiger Pius XII., Predigt der päpstlichen Messe vom 25. Juni 1950 (Übersetzung aus dem Lateinischen)^[91]

Der Papst schlägt kein unerreichbares Heldentum vor : Er erinnert daran, dass die Heiligkeit von jedem bis zum Tod eine beständige Anstrengung verlangt — wäre sie auch weniger strahlend als die dieses Kindes.^[92]

Der Wallfahrtsort Nettuno

Die Reliquien von Maria Goretti ruhen heute in der Basilika Unserer Lieben Frau der Gnaden und der heiligen Maria Goretti von Nettuno, die von den Passionistenpatres betreut wird und zu einem großen Jugendwallfahrtsort geworden ist.^[93] Ihre Gebeine werden dort unter einem Wachsbildnis gezeigt ; entgegen einer hartnäckigen Legende ist ihr Leib nicht unversehrt erhalten — es ist die Statue, die zuweilen für den Leib selbst gehalten wurde.^[94] Auch der Ort des Martyriums, La Cascina Antica von Le Ferriere, ist als Gedenkstätte erhalten.

Patronin der Jugend und der Reinheit

Maria Goretti ist am 6. Juli in den römischen Kalender eingetragen. Sie wird als Patronin der Jugend, der jungen Mädchen, der Reinheit und der Keuschheit, der Töchter Mariens verehrt — wobei Pius XII. 1947 „der weißen Schar der Töchter Mariens“ Maria als „Vorbild, himmlische Beschützerin und Fürsprecherin“ gab —, und von Opfern von Gewalt angerufen.^[95][96][97] Ihr Name wurde unzähligen Pfarreien, Schulen und Jugendwerken auf der ganzen Welt gegeben, namentlich in den angelsächsischen und lateinamerikanischen Ländern.

Maria Goretti heute

Aus einem Jahrhundert Abstand behält die Botschaft von Maria Goretti ihre doppelte Kraft. Für eine Kultur, die bezweifelt, dass die Reinheit ein Opfer wert sei, bezeugt sie, dass eine freie Seele die Heiligkeit mehr lieben kann als das eigene Leben. Für eine von Gewalt und Groll geprägte Welt bezeugt sie — und mehr noch das unwahrscheinliche Paar, das sie mit dem bekehrten Alessandro bildet —, dass die Vergebung stärker ist als das Verbrechen. Darum schlägt die Kirche sie ebenso den Jugendlichen vor wie allen, die Mühe haben zu verzeihen : nicht als Moral der Angst, sondern als Sieg der Gnade. Darin reiht sie sich ein unter die großen Zeugen der Vergebung und der Barmherzigkeit des 20. Jahrhunderts, vom heiligen Maximilian Kolbe bis zum heiligen Johannes Paul II..

• Papst, ehrwürdiger Pius XII. (1876-1958) — der Papst, der Maria Goretti seligsprach (1947) und heiligsprach (1950), sie mit der heiligen Agnes verglich und die man die heilige Agnes des 20. Jahrhunderts nennt.
• Heilige Agnes (um 291 – um 304) — die junge römische Märtyrin der Keuschheit, mit der Pius XII. Maria Goretti verglich.
• Die Sühneseelen — die Spiritualität der Hingabe für den Sünder, deren strahlendes Beispiel Marias Gebet für ihren Mörder ist.
• Wie vergeben, wenn man schwer verletzt wurde ? — die Vergebung Marias und Assuntas, bis zum Heil des Schuldigen.
• Wie man in der Reinheit des Herzens wächst — die Tugend, für die Maria Goretti ihr Leben gab, verstanden als Freiheit und nicht als Angst.
• Was die Heiligen über die Keuschheit sagen — die lange Tradition der Zeugen christlicher Reinheit, in die sich Maria einreiht.
• Heilige Gemma Galgani (1878-1903) — eine andere junge italienische Heilige derselben Generation, Tochter der Passion.
• Soll man an Privatoffenbarungen glauben ? — die Unterscheidung der Kirche über Träume und innere Gnaden, die die Bekehrung Alessandro Serenellis erhellt.