Wie vergeben, wenn man schwer verletzt wurde?

Die erste Befreiung ist intellektuell. Viele Menschen glauben, sie hätten nicht vergeben, obwohl sie das Wesentliche schon getan haben ; andere glauben, vergeben zu haben, obwohl sie nur verdrängt haben. Die Worte zu klären bewahrt vor beiden Fallen.

Vergeben heißt nicht vergessen

«Vergeben und vergessen» ist eine volkstümliche Formel, aber sie ist falsch und oft grausam. Dem Gedächtnis befiehlt man nicht. Eine Mutter, die ein Kind verloren hat, wird niemals vergessen ; ein Opfer von Inzest muss nicht so tun, als wäre nichts geschehen. Der Katechismus ist in diesem Punkt bemerkenswert ehrlich:

«Es steht nicht in unserer Macht, die Kränkung nicht mehr zu spüren und zu vergessen ; aber das Herz, das sich dem Heiligen Geist öffnet, verwandelt die Wunde in Mitleid und läutert das Gedächtnis, indem es die Kränkung in Fürbitte verwandelt.» — Katechismus der Katholischen Kirche, § 2843^[2]

Vergebung löscht die Erinnerung nicht aus: Sie verwandelt ihr Gift. Das verwundete Gedächtnis bleibt, aber es hört auf, eine Wunde zu sein, die Rache befiehlt ; es wird ein Ort, wo man für den betet, der Böses getan hat. Das Gedächtnis heilen heißt nicht, es auslöschen.

Vergeben heißt nicht entschuldigen oder die Schuld leugnen

Entschuldigen heißt sagen: «Es war nicht so schlimm», «er konnte nichts dafür». Vergeben ist genau das Gegenteil: Man vergibt nur, was wirklich schuldhaft ist. Wo keine Schuld ist, gibt es nichts zu vergeben, nur zu verstehen. Vergebung setzt also voraus, dass man dem Bösen ins Gesicht sieht, es benennt, anerkennt, dass es ungerecht war. Herunterspielen («im Grunde ist es nichts») ist keine christliche Tugend: Es ist eine Flucht, die die Wunde im Stillen eitern lässt.

Vergebung ist nicht zuerst ein Gefühl

Das ist das häufigste Missverständnis und das lähmendste. Man wartet darauf, Vergebung zu «fühlen» — eine Wärme, eine innere Versöhnung —, und schließt, weil man sie nicht fühlt, man habe nicht vergeben. Doch die christliche Vergebung ist zuerst ein Akt des Willens: die Entscheidung, auf Rache zu verzichten und dem Beleidiger Gutes zu wollen, selbst wenn das Herz verwundet bleibt. Die Gefühle folgen manchmal, lange danach ; manchmal folgen sie nie ganz, und das macht die Vergebung nicht weniger wirklich. Man kann in Wahrheit vergeben und trotzdem noch Schmerz haben.

Vergebung ist nicht Versöhnung

Vergeben und sich versöhnen sind zwei verschiedene Wirklichkeiten. Vergebung hängt allein von mir ab: Ich kann einem Toten vergeben, einem Abwesenden, jemandem, der nichts erbittet und nichts bereut. Versöhnung dagegen braucht zwei Personen: Sie setzt voraus, dass der Beleidiger das Unrecht anerkennt, aufhört zu schaden und manchmal wiedergutmacht. Man kann also verpflichtet sein zu vergeben, ohne verpflichtet zu sein, eine gefährliche Beziehung wiederaufzunehmen. Diese Unterscheidung ist für Missbrauchsopfer entscheidend (siehe unten).

Vergebung heißt nicht, auf Gerechtigkeit zu verzichten

Vergeben hebt weder die Pflicht zur Gerechtigkeit noch das Recht auf Schutz auf. Der heilige Johannes Paul II. hat es mit Nachdruck formuliert: Die Vergebung «stehe in keiner Weise im Gegensatz zur Gerechtigkeit», sondern «wende sich gegen Groll und Rache, nicht gegen die Gerechtigkeit»^[3]. Man kann einem Angreifer vergeben und ihn anzeigen ; einem Betrüger vergeben und Wiedergutmachung fordern ; einem gewalttätigen Elternteil vergeben und ihm die Kinder nicht anvertrauen. Vergebung befreit das Herz vom Hass ; sie hebt nicht die Pflicht auf, die Unschuldigen zu schützen.

Vergebung ist keine optionale Empfehlung für heroische Seelen: Sie ist im Evangelium eine Bedingung des christlichen Lebens, unmittelbar verbunden mit der Vergebung, die wir von Gott erhoffen.

«Siebzigmal siebenmal»

Auf die Frage des Petrus, ob man bis zu siebenmal vergeben müsse — schon eine seltene Großmut —, antwortet Jesus mit einer Zahl, die das Unbegrenzte bedeutet:

«Herr, wenn mein Bruder gegen mich sündigt, wie oft soll ich ihm vergeben? Bis zu siebenmal? Jesus antwortete ihm: Ich sage dir nicht: bis zu siebenmal, sondern bis zu siebzigmal siebenmal.» — Evangelium nach dem heiligen Matthäus 18, 21-22^[4]

Die Zahl lässt sich nicht abzählen: Sie schafft jede Buchführung ab. Der Jünger soll kein Register der empfangenen Kränkungen führen, weil Gott kein Register der seinen führt.

«Wie auch wir vergeben»: die fünfte Bitte des Vaterunsers

Jeden Tag spricht der Christ einen furchterregenden Satz, den des Vaterunsers (liturgische Übersetzung): «Vergib uns unsere Schuld, wie auch wir vergeben unsern Schuldigern.» Dieses kleine Wort — wie — macht unsere empfangene Vergebung abhängig von unserer geschenkten Vergebung. Jesus unterstreicht es gleich nach der Lehre des Gebets:

«Denn wenn ihr den Menschen ihre Verfehlungen vergebt, wird euer himmlischer Vater auch euch vergeben. Wenn ihr aber den Menschen nicht vergebt, wird euer Vater eure Verfehlungen auch nicht vergeben.» — Evangelium nach dem heiligen Matthäus 6, 14-15^[5]

Der Katechismus zieht daraus eine erschütternde Folgerung:

«Nun aber — und das ist furchterregend — kann dieser Strom des Erbarmens unser Herz nicht durchdringen, solange wir denen nicht vergeben haben, die uns beleidigt haben.» — Katechismus der Katholischen Kirche, § 2840^[6]

Die hartnäckige Weigerung zu vergeben hindert Gott nicht daran, uns zu lieben ; aber sie verschließt die Tür, durch die sein Erbarmen eintreten will. Ein Herz, das den Groll festhält, ist wie eine verkrampfte Hand: Sie kann nichts empfangen, weil sie nichts loslassen will.

Das Gleichnis vom unbarmherzigen Knecht

Um diese Lehre einzuprägen, erzählt Jesus die Geschichte eines Knechts, dem sein König eine ungeheure Schuld erlässt — zehntausend Talente, eine unvorstellbare Summe — und der, kaum hinausgegangen, einem Mitknecht an die Kehle fährt, der ihm hundert Denare schuldete, eine Kleinigkeit, und ihm jeden Aufschub verweigert. Als er davon erfährt, übergibt ihn der Herr den Folterknechten. Die Lehre ist ausdrücklich: «So wird mein Vater im Himmel auch euch behandeln, wenn nicht jeder von euch seinem Bruder von Herzen vergibt» (Mt 18, 35)^[7]. Der Katechismus merkt an, dieses Gleichnis «kröne die Lehre des Herrn über die kirchliche Gemeinschaft»^[8]. Die Logik ist diese: Gemessen an der unendlichen Schuld, die Gott uns erlässt, ist keine von einem Menschen empfangene Kränkung vergleichbar. Wir vergeben immer weniger, als uns vergeben wurde.

All das bleibt theoretisch, solange man sich der wahren Schwierigkeit nicht gestellt hat: den großen Wunden. Ein scharfes Wort vergeben ist eines ; dem vergeben, der die eigene Kindheit, die Ehe, die Ehre oder den Glauben zerstört hat, ist etwas anderes. Die Kirche verlangt nicht, so zu tun, als wären diese Kränkungen leicht.

Die Schwere anerkennen, nicht in Frömmigkeit verkleiden

Der erste Fehler wäre, zu schnell zu «vergeistlichen»: «Opfere das dem Herrn auf und denke nicht mehr daran.» Solches Ausweichen ist keine Vergebung, es ist religiöse Verdrängung. Der wahre Weg beginnt damit, die Wunde zu benennen, wie sie ist: was getan wurde, von wem, und welches Übel es verursacht hat. Man vergibt keinem Nebel ; man vergibt einer genauen Schuld. Der Psalm selbst erlaubt dem Gläubigen, seinen Schmerz und sein Gefühl des Unrechts vor Gott hinauszuschreien, ohne sie zu schminken.

«Es steht nicht in unserer Macht zu vergessen»

Man muss es wiederholen, weil es befreiend ist: Die Kirche verlangt nicht das Unmögliche. Sie sind nicht verpflichtet, nichts mehr zu empfinden. Die aufsteigende Wut, das Zusammenzucken, wenn der Name des Beleidigers ausgesprochen wird, die Tränen Jahre danach — nichts davon beweist, dass Sie nicht vergeben haben. Die Reue eines Büßers beseitigt nicht auf einen Schlag seine Neigungen ; die Vergebung eines Verwundeten beseitigt nicht auf einen Schlag sein Gedächtnis. Was Gott verlangt, ist, die Wunde nicht mit Hass zu nähren, nicht, sie auf magische Weise nicht mehr zu spüren.

Vergebung ist eine Entscheidung, keine Stimmung

Da man seinen Gefühlen nicht befehlen kann, ist die Vergebung dort angesiedelt, wo die Freiheit handeln kann: im Willen. Vergeben heißt, vor Gott drei konkrete Dinge zu beschließen:

1. Ich verzichte darauf, mich zu rächen und dem Beleidiger Böses zu wünschen ;
2. Ich will sein Wohl, einschließlich seines Heils, auch wenn ich es nicht fühle ;
3. Ich übergebe Gott das Urteil über das, was mir angetan wurde.

Diese Entscheidung kann getroffen werden, bevor das Herz folgt, und sogar gegen das, was das Herz im Augenblick empfindet. Genau das macht sie möglich an Tagen, wo man keine Milde spürt.

Ein Weg, kein Augenblick

Bei großen Kränkungen ist Vergebung fast nie ein einmaliger, endgültiger Akt. Sie ist ein zu erneuernder Akt, manchmal jeden Tag, manchmal jedes Mal, wenn die Erinnerung zurückkehrt. Am Montag zu beschließen zu vergeben und am Dienstag die Wut wieder aufsteigen zu spüren ist kein Scheitern: Es ist der normale Zustand eines Herzens, das langsam heilt. Man vergibt «von Woche zu Woche», indem man den Akt so oft wiederholt wie nötig, bis eines Tages der Friede einkehrt.

Hier ein bewährter Weg, geschöpft aus der geistlichen Tradition und der seelsorglichen Erfahrung. Es handelt sich nicht um ein mechanisches Rezept, sondern um Wegmarken, die man in seinem Rhythmus wieder aufgreifen kann.

1. Die Wunde vor Gott benennen

Bevor Sie vergeben wollen, nehmen Sie sich Zeit, Gott zu sagen — nötigenfalls schriftlich —, was geschehen ist und was Sie empfunden haben. Verbergen Sie nichts: weder die Wut noch den Rachewunsch, noch einmal den Vorwurf an Gott, es zugelassen zu haben. Diese in das Gebet gelegte Wahrheit ist der Boden, auf dem die Vergebung wachsen kann. Eine Vergebung, die diese Etappe überspringt, bleibt an der Oberfläche.

2. Beschließen zu vergeben — ein Willensakt

Dann, ohne zu warten, bis Sie es fühlen, vollziehen Sie den Akt: «Herr, durch eine Entscheidung meines Willens vergebe ich N. das Böse, das er mir angetan hat. Ich fühle es nicht, aber ich will es. Heile mein Herz, damit das Gefühl eines Tages meiner Entscheidung folgt.» Die Person und die Kränkung ausdrücklich zu benennen gibt dem Akt seine Festigkeit. Dieser Akt kann so oft wiederholt werden wie nötig.

3. Auf Rache und Groll verzichten

Vergeben heißt, Gott das Recht des Urteils zurückzugeben, das man sich angemaßt hatte. Der heilige Paulus macht es zum Kern der christlichen Ethik:

«Geliebte, übt nicht selbst Vergeltung, sondern gebt Raum dem Zorn Gottes. Denn die Schrift sagt: Mein ist die Vergeltung, ich werde jedem geben, was ihm zusteht, spricht der Herr. […] Lass dich nicht vom Bösen besiegen, sondern besiege das Böse durch das Gute.» — Heiliger Paulus, Brief an die Römer 12, 19.21^[9]

Auf Rache verzichten heißt nicht, auf Gerechtigkeit verzichten ; es heißt, aufhören, sich durch Hass selbst Recht zu verschaffen, und den Ausgang Dem anvertrauen, der alles sieht.

4. Für den beten, der verletzt hat

Das ist die Etappe, die am unmöglichsten scheint, und doch die mächtigste. Jesus verlangt nicht nur, Böses nicht mit Bösem zu vergelten ; er verlangt zu lieben und zu beten:

«Liebt eure Feinde, tut Gutes denen, die euch hassen. Segnet die, die euch verfluchen, betet für die, die euch schmähen.» — Evangelium nach dem heiligen Lukas 6, 27-28^[10]

Der heilige Franziskus von Assisi fasst diese Liebe in seiner 9. Mahnung, «Von der Liebe zu den Feinden», zusammen, die man so umschreiben kann: Seinen Feind wahrhaft lieben heißt, sich nicht zuerst über das erlittene Unrecht zu betrüben, sondern sich aus Liebe zu Gott über die Sünde zu betrüben, die der andere begangen hat — und es ihm durch Taten zu beweisen^[11].

Für seinen Beleidiger beten — auch nur ein einziger Satz: «Herr, rette ihn» — reißt nach und nach das Gift aus dem Herzen. Man kann jemanden nicht lange hassen, für den man wirklich betet.

5. Die Gnade in den Sakramenten empfangen

Vergebung ist eine Frucht der Gnade, und die Gnade hat bevorzugte Kanäle: die Beichte, wo man selbst die Vergebung empfängt, die fähig macht zu vergeben, und die Eucharistie, wo man sich mit dem Herzen vereint, das vom Kreuz herab vergibt. Viele Menschen bezeugen, im eucharistischen Gebet oder nach einer guten Beichte die Fähigkeit zu vergeben empfangen zu haben, die sie vergeblich aus eigenen Kräften suchten. Ausdrücklich um diese Gnade bitten — «schenke mir zu vergeben» — ist schon ein Anfang der Vergebung.

6. Von vorn beginnen, so oft wie nötig

Lassen Sie sich schließlich von Rückfällen nicht entmutigen. Das «siebzigmal siebenmal» gilt auch für ein und dieselbe Kränkung: Man muss manchmal hundertmal dieselbe Wunde vergeben, jedes Mal, wenn sie das Gedächtnis wieder heimsucht. Jeder erneuerte Akt gräbt den Frieden ein wenig tiefer. Die vollkommene Vergebung steht oft am Ende eines langen Weges — aber jeder Schritt ist schon wirklich.

Die Hindernisse zu kennen hilft, sie zu durchschreiten. Die geistliche Tradition hat lange darüber gesprochen.

Das Grübeln und das verwundete Gedächtnis

Der erste Feind der Vergebung ist das Grübeln: die Szene wieder abspielen, die Erwiderungen umschreiben, die man hätte sagen sollen, den inneren Prozess gegen den Beleidiger pflegen. Jesus Sirach warnt vor diesem Groll, der sich gegen den wendet, der ihn hegt: «Groll und Zorn, das sind abscheuliche Dinge, worin der Sünder Meister ist … Vergib deinem Nächsten das Unrecht, das er dir angetan hat ; dann werden dir, wenn du betest, deine Sünden vergeben» (Sir 27, 30 – 28, 2, liturgische Übersetzung)^[12]. Der Groll verletzt nicht zuerst den Beleidiger — oft gleichgültig —, sondern den, der ihn trägt.

«Ich schaffe es nicht»

Viele verurteilen sich als schlechte Christen, weil sie eine große Kränkung nicht vergeben können. Ihnen muss man zweierlei wieder sagen. Erstens: Vergeben wollen heißt schon vergeben: Der aufrichtige Wunsch zu vergeben, auch scheinbar fruchtlos, ist die Vergebung selbst im Entstehen. Zweitens: Was man noch nicht tun kann, kann man erbitten: «Herr, ich kann nicht, aber du kannst es in mir.» Dieses geduldig festgehaltene Gebet erwirkt auf die Dauer, was unmöglich schien.

Sich selbst vergeben

Eine schwere Wunde hinterlässt Opfer oft schuldig in den eigenen Augen: «Warum habe ich es geschehen lassen?», «Warum habe ich nichts gesagt?» Dieser falsche Prozess gegen sich selbst ist ein anderes Gesicht der Verweigerung der Vergebung. Das Erbarmen Gottes über die eigene Geschichte annehmen — einschließlich der eigenen Feigheiten, wirklicher oder eingebildeter — gehört zur Heilung. Man vergibt anderen besser, wenn man Gott hat an sich selbst vergeben lassen.

«Gott vergeben»? Das Scheinproblem und das wahre Gebet

Manche tragen einen dumpfen Zorn gegen Gott selbst: «Warum hat er das zugelassen?» Theologisch gesehen «vergibt» man Gott nicht, der keine Schuld begeht. Aber man kann im Gebet diese Auflehnung vor ihn hintragen, statt sie zu verschweigen. Das Buch Ijob zeigt einen Menschen, der seinen Protest zu Gott hinausschreit — und den Gott am Ende bestätigt, er habe «recht von ihm geredet» (Ijob 42, 7). Gott seinen Schmerz sagen, selbst mit harten Worten, ist besser, als sich schweigend von ihm zu entfernen. Die Frage des erlittenen Bösen wird gesondert in einem eigenen Dossier behandelt (siehe Weiterführend).

Das ist der schwerste und berechtigtste Einwand, vor allem für Opfer von Gewalt, Missbrauch oder Verbrechen. Würde Vergeben bedeuten zu schweigen, auf Gerechtigkeit zu verzichten, zu seinem Peiniger zurückzukehren? Die Antwort der Kirche ist klar: nein.

Vergeben verpflichtet nicht, sich erneut in Gefahr zu bringen

Vergebung befreit das Herz vom Hass ; sie hebt weder die Klugheit noch die Pflicht zu schützen auf. Eine geschlagene Frau kann ihrem Mann vergeben und ihn verlassen, um sich und ihre Kinder zu schützen. Ein Missbrauchsopfer kann seinem Angreifer vergeben und ihn bei der Justiz anzeigen, auch bei der kirchlichen. Ein Verbrechen anzeigen ist kein Mangel an Nächstenliebe: Es ist eine Gerechtigkeitspflicht gegenüber den anderen möglichen Opfern. Die Unterscheidung zwischen Vergebung (die allein von mir abhängt) und Versöhnung (die Reue und Sicherheit verlangt) findet hier ihre ganze Bedeutung.

Die Vergebung, «Königsweg», der die Gerechtigkeit nicht auslöscht

Der heilige Johannes Paul II., der selbst Mehmet Ali Ağca vergeben hatte, dem Mann, der 1981 versucht hatte, ihn zu ermorden, widmete diesem Thema seine Botschaft zum Weltfriedenstag 2002, wenige Monate nach den Anschlägen des 11. September:

«Es gibt keinen Frieden ohne Gerechtigkeit, es gibt keine Gerechtigkeit ohne Vergebung.» — Heiliger Johannes Paul II., Botschaft zur Feier des XXXV. Weltfriedenstages, 1. Januar 2002^[13]

Der Papst präzisiert darin, die Vergebung stehe «in keiner Weise im Gegensatz zur Gerechtigkeit», wohl aber zu Groll und Rache ; die zerbrochene Ordnung lasse sich nur wiederherstellen, indem man Gerechtigkeit und Vergebung miteinander versöhne^[14]. Vergebung ist also nicht die Abdankung der Gerechtigkeit: Sie ist ihre Krönung, das, was verhindert, dass Gerechtigkeit in Rache entartet.

Vergebung großer Kränkungen ist keine Theorie: Männer und Frauen haben sie bis zum Ende gelebt, oft im Blut. Sie sind der beste Beweis, dass sie möglich ist — durch Gnade.

Christus am Kreuz: «Vater, vergib ihnen»

Auf dem Gipfel des Unrechts — ein Unschuldiger gefoltert und hingerichtet — verflucht Jesus seine Henker nicht. Er betet für sie, in dem Augenblick, wo sie ihn annageln:

«Vater, vergib ihnen, denn sie wissen nicht, was sie tun.» — Evangelium nach dem heiligen Lukas 23, 34^[15]

Das ist das absolute Vorbild und die Quelle aller christlichen Vergebung: Wir vergeben nicht zuerst aus eigenen Kräften, sondern indem wir an der Vergebung Christi teilhaben, indem wir sein Gebet zu unserem werden lassen. Vergebung ist kein moralisches Kunststück, das man Gott darbietet ; sie ist eine Gnade, die man vom Kreuz empfängt.

Der heilige Stephanus, Protomärtyrer

Der erste Jünger, der für Christus stirbt, stirbt auch, indem er ihn bis in die Vergebung hinein nachahmt. Unter den Steinen, die ihn zermalmen, kniet Stephanus nieder und ruft:

«Herr, rechne ihnen diese Sünde nicht an.» — Apostelgeschichte 7, 60^[16]

Unter denen, die seinem Tod zustimmten, stand ein junger Mann namens Saulus — der künftige heilige Paulus. Nach einer traditionell dem heiligen Augustinus zugeschriebenen Formel ist die Vergebung des Stephanus die Keimzelle der Bekehrung seines Verfolgers^[17]: Die Vergebung der Opfer ist oft die Tür zum Heil der Henker.

Josef und seine Brüder

Lange vor dem Evangelium bietet das Alte Testament einen Gipfel brüderlicher Vergebung. Als Sklave von seinen Brüdern verkauft, hätte Josef, mächtig geworden in Ägypten, sich rächen können. Er umarmt sie weinend und sagt zu ihnen:

«Ihr hattet vor, mir Böses zu tun, Gott aber wollte es zum Guten wenden, um zu vollbringen, was sich heute erfüllt: das Leben eines zahlreichen Volkes zu erhalten.» — Buch Genesis 50, 20^[18]

Josef leugnet das Verbrechen nicht («ihr hattet vor, mir Böses zu tun»): Er benennt es. Aber er liest es im Ratschluss Gottes, der aus Bösem Gutes ziehen kann. Dieser Blick des Glaubens ist eine der tiefsten Federn der Vergebung.

Die heilige Maria Goretti

Am 5. Juli 1902 wird die elfjährige Maria Goretti von Alessandro Serenelli, einem zwanzigjährigen Nachbarn, der versucht hatte, sie zu vergewaltigen, tödlich niedergestochen. Ins Krankenhaus von Nettuno gebracht, ringt sie dort bis zum Nachmittag des folgenden Tages, dem 6. Juli 1902, mit dem Tod und vergibt ihrem Mörder ausdrücklich, indem sie erklärt, sie wolle ihn bei sich im Himmel^[19]. Alessandro bleibt im Gefängnis zunächst ohne Reue, bis zu einem Traum, in dem Maria ihm Blumen reicht ; er bekehrt sich, verbringt Jahrzehnte in Reue und kommt auf Knien, um die Mutter Marias um Vergebung zu bitten, die sie ihm gewährt, weil ihre Tochter es schon getan hatte. Er wird dann bei den Kapuzinern aufgenommen, wo er als Bruder ohne Gelübde lebt, bis zu seinem Tod in Macerata am 6. Mai 1970. Die Vergebung eines Kindes hat aus einem Mörder einen Heiligen gemacht (siehe den eigenen Artikel).

Der heilige Johannes Paul II. und Ali Ağca

Am 13. Mai 1981 schießt Mehmet Ali Ağca auf Johannes Paul II. auf dem Petersplatz. Der Papst überlebt knapp ; schon auf dem Krankenbett erklärt er, seinem Angreifer zu vergeben. Am 27. Dezember 1983 begibt er sich in dessen Zelle im Gefängnis Rebibbia, setzt sich neben ihn, nimmt seine Hand und unterhält sich lange mit ihm. Dieses Bild — das Opfer besucht seinen Henker — ging als Ikone der christlichen Vergebung des 20. Jahrhunderts um die Welt, ohne dass die menschliche Justiz je ihren Lauf zu nehmen aufhörte^[20].

Warum so viele Mühen? Weil Vergebung zuerst ein Geschenk ist, das man sich selbst macht. Sich weigern zu vergeben heißt, sich für immer an den zu binden, der uns verwundet hat, ihm eine dauernde Macht über unseren Frieden zu lassen, den Schmerz bei jeder Erinnerung wieder zu wecken. Vergeben heißt, diese Kette zu zerschneiden.

Der Katechismus stellt diesen Kampf an die höchste Stelle des Gebetslebens:

«Das christliche Gebet reicht bis zur Vergebung der Feinde. Es verwandelt den Jünger, indem es ihn seinem Meister gleichgestaltet. Die Vergebung ist ein Gipfel des christlichen Gebets ; die Gabe des Gebets kann nur in einem Herzen empfangen werden, das dem göttlichen Mitleid gleichgestimmt ist.» — Katechismus der Katholischen Kirche, § 2844^[21]

Und er fügt hinzu, diese Vergebung kenne nach dem Bild der Vergebung Gottes keine Obergrenze: «Es gibt weder Grenze noch Maß für diese wesentlich göttliche Vergebung»^[22]. Darin liegt das letzte Paradox: Indem er vergibt, was unverzeihlich schien, steigt der verwundete Mensch nicht hinab, er steigt auf ; er erniedrigt sich nicht vor seinem Beleidiger, er erhebt sich bis zum Herzen Gottes, dessen Eigenstes es ist, Erbarmen zu üben. Vergebung ist der Sieg der Liebe über das Böse — nicht weil sie das Böse leugnete, sondern weil sie sich weigert, ihm das letzte Wort zu lassen.

• Woher weiß ich, ob Gott mir vergibt? — die Vergebung empfangen, die fähig macht, sie zu schenken.

• Wie beichtet man gut? — das Sakrament, wo man Vergebung empfängt und lernt.

• Was ist die Versöhnung mit Gott? — der tiefe Sinn der göttlichen Vergebung.

• Was ist die Reue? — was die Versöhnung zwischen zwei Personen voraussetzt.

• Heilige Maria Goretti — das Kind, das seinem Mörder vergeben hat.

• Wie antwortet man auf den Einwand des sexuellen Missbrauchs? — Vergebung, Gerechtigkeit und Schutz der Opfer.

• Die Antwort auf das Böse und das Leiden — die Frage des erlittenen Bösen, gesondert in einem eigenen Dossier behandelt.