Papst Sixtus V. (1521-1590)

Die allgemeine Erinnerung bewahrt von Sixtus V. oft nur gegensätzliche Bilder: den „eisernen" Papst, der die Köpfe der Briganten zur Schau stellen ließ, und den Bauherrn, der den Vatikanischen Obelisken in die Mitte des Petersplatzes pflanzte. Die Wirklichkeit ist zugleich dichter und lehrreicher.

Sixtus V. gehört zur Reihe der Päpste der Gegenreformation, die sich nach dem Konzil von Trient (1545–1563) um die konkrete Umsetzung der katholischen Reform bemühten. Doch während seine Vorgänger vor allem Lehre und Sitten des Klerus reformierten, griff er die Strukturen an: Er dachte die Kirche als eine zu organisierende Regierung, als Finanzen, die ins Gleichgewicht zu bringen waren, als Territorium, das zu befrieden war, als Hauptstadt, die neu zu erbauen war. Darin ist er modern — und begründet, ohne es zu wissen, die päpstliche Verwaltungsmaschine, die bis in unsere Tage dauern sollte.^[14][15]

Sixtus V. zu verstehen heißt also, drei Gestalten zusammenzuhalten: den Franziskanerbruder, genährt von Predigt und Theologie; den harten, methodischen, bisweilen brutalen Staatsmann; und den Mäzen und Stadtplaner, der Rom sein barockes Gesicht gab. Keine dieser drei Gestalten erklärt sich ohne die anderen, und keine löscht die Schatten eines ebenso kurzen wie intensiven Pontifikats aus.

Bevor er ein gefürchteter Papst war, war Felice Peretti ein armes Kind aus den Marken, das allein durch die Kraft seines Verstandes und seiner Energie an die Spitze der Kirche getragen wurde. Sein Aufstieg gehört zu den spektakulärsten der ausgehenden Renaissance.

Eine dunkle Geburt in den Marken (1521)

Felice Peretti wird am 13. Dezember 1521 in Grottammare an der Adriaküste geboren, nahe der kleinen Stadt Montalto delle Marche, von der er später seinen Kardinalstitel ableiten wird.^[16][17] Seine Familie ist bescheiden: Sein Vater ist Gärtner oder Landarbeiter, und die Überlieferung — von der Catholic Encyclopedia aufgegriffen — berichtet, der künftige Papst habe in seiner Kindheit die Herden gehütet.^[18] Eine Legende führt seine Herkunft auf dalmatinische Flüchtlinge zurück, die vor dem Vormarsch der Türken geflohen seien, doch dieser Punkt bleibt ungewiss.^[19]

Diese bescheidene Herkunft ist kein Detail. Wie Sixtus IV. ein Jahrhundert zuvor ist Felice Peretti ein Mann, den allein das kirchliche Verdienst an die Spitze getragen hat, ohne Vermögen und ohne adlige Klientel. Sein ganzes Leben lang wird er von seiner Herkunft eine Rauheit des Charakters und einen ausgeprägten Sinn für Autorität behalten.

Der Franziskaner und der große Prediger

Schon als Kind bei den konventualen Minderbrüdern im Konvent von Montalto eingetreten — je nach Quelle im Alter von etwa neun oder zwölf Jahren, unter der Führung seines Onkels Fra Salvatore —, nimmt er den Namen Fra Felice an und studiert in Montalto, Ferrara und Bologna.^[20] 1547 in Siena zum Priester geweiht, erweist er sich bald als Prediger ersten Ranges.^[21]

Sein Ruf erreicht seinen Höhepunkt, als er 1552 die Fastenpredigt in Rom hält, wo seine Beredsamkeit die Gemüter ergreift.^[22] In dieser Zeit verkehrt er mit den großen Gestalten der römischen katholischen Erneuerung: Die Überlieferung verbindet ihn mit dem heiligen Ignatius von Loyola und vor allem mit dem heiligen Philipp Neri, dessen anspruchsvolle Freundschaft ihm kostbar bleiben wird.^[23] Der Franziskaner ist also kein trockener Verwalter: Er ist ein Mann der Kanzel und der Lehre, geschult in Predigt und Kontroverse.

Der Inquisitor von Venedig und der Bischof

1557 wird Fra Felice zum Berater der Inquisition in Venedig ernannt. Seine Strenge missfällt dort der Regierung der Serenissima, die eifersüchtig über ihre Unabhängigkeit wacht, und er wird 1560 zurückberufen.^[24] Dieser erste Zwischenfall offenbart bereits das unbeugsame Temperament, das sein Pontifikat prägen wird.

Seine Laufbahn beschleunigt sich unter dem Pontifikat des hl. Pius V., des Dominikanerpapstes tridentinischer Strenge, der seine Unbeugsamkeit schätzt. Felice Peretti wird 1566 Bischof von Sant'Agata dei Goti, dann Beichtvater Pius' V., und erhält am 17. Mai 1570 den Kardinalspurpur.^[25] 1571 auf den Sitz von Fermo versetzt, ist er fortan allen unter dem Namen Kardinal Montalto bekannt.

Der Kardinal Montalto und die Jahre der Zurückgezogenheit

Unter dem Pontifikat Gregors XIII. (1572–1585) gerät Kardinal Montalto in relative Ungnade: Von den Geschäften ferngehalten, zieht er sich in ein gelehrtes Leben zurück. Er lässt seine Villa Montalto auf dem Esquilin erbauen, pflegt seine Gärten und widmet sich der Herausgabe der Werke des heiligen Ambrosius.^[26][27]

Dieser erzwungene Rückzug wird unterschiedlich gedeutet. Eine hartnäckige Überlieferung — die namentlich von manchen Chronisten und der romanhaften Renaissance-Erzählung verbreitet wurde — will, der Kardinal habe jahrelang Alter und Gebrechlichkeit vorgetäuscht, um als harmloser Übergangspapst gewählt zu werden. Die modernen Historiker halten diese Erzählung im Gefolge von Ranke und Pastor für weitgehend legendär: Was Montalto manchen Kardinälen empfahl, war im Gegenteil seine körperliche Kraft, die ein langes Pontifikat zu versprechen schien.^[28][29] Man muss sich also hüten, seine Wahl auf einen Theatertrick zu reduzieren.

Nach dem Tod Gregors XIII. wählt das Konklave am 24. April 1585 den Kardinal Montalto nach nur vier Tagen.^[30] Die Wahl eines Mannes bescheidener Herkunft, der als tatkräftig gilt, entspricht der Erwartung eines Kardinalskollegiums, das des Durcheinanders der letzten Jahre müde ist.

Er nimmt den Namen Sixtus V. an, im Gedenken an Sixtus IV., der ebenfalls konventualer Franziskaner war und ein Jahrhundert zuvor regiert hatte.^[31] Die Wahl ist ein ganzes Programm: Wie sein ferner Vorgänger wird der neue Papst ein Bauherr und Förderer der Wissenschaften sein — aber mit einer Härte und Methode, die Sixtus IV. nicht besaß.

„Er nahm den Namen Sixtus V. im Gedenken an Sixtus IV. an, der ebenfalls Minderbruder gewesen war." — The Catholic Encyclopedia, Art. „Pope Sixtus V", 1912^[32]

Einer berühmten, aber zweifelhaften Anekdote zufolge soll der gebückt einhergehende Greis sich sogleich nach der Wahl aufgerichtet, seine Krücken weggeworfen und das Te Deum mit donnernder Stimme angestimmt haben. Die köstliche Episode veranschaulicht vor allem den Ruf plötzlicher Festigkeit des neuen Pontifex; sie darf nicht für gesicherte Geschichte genommen werden.^[33]

Die erste Baustelle Sixtus' V. ist zugleich die dringendste: Bei seinem Regierungsantritt sind die päpstlichen Staaten vom Brigantenwesen zerfressen, und der Schatz ist leer. In zwei Jahren verändert er die Lage von Grund auf, mit Mitteln von unbarmherziger Härte.

Der Krieg gegen die Briganten

Nach dem Tod Gregors XIII. sprechen zeitgenössische Schätzungen von zwischen 12 000 und 27 000 Banditen, die Straßen und Landschaften des Kirchenstaats unsicher machen.^[34] Sixtus V. eröffnet gegen sie eine systematische Unterdrückung: unablässige Verfolgung, massenhaft verhängte Todesstrafen, Beihilfe bestraft wie das Verbrechen selbst.

Das Ergebnis ist spektakulär und brutal. In zwei Jahren werden die Staaten der Kirche nach der Catholic Encyclopedia zum „sichersten Land Europas".^[35] Das Bild, das die Jahrhunderte überdauert hat, ist das der zur Schau gestellten Brigantenköpfe auf der Engelsbrücke, so zahlreich, dass man damals sagte, es seien mehr als Melonen auf dem Markt — eine Chronistenformel, die den Schrecken zusammenfasst, den der Papst einzuflößen verstand.^[36] Diese Wirksamkeit hatte einen schweren moralischen Preis, und hier wird die Legende vom „blutigen Papst" geboren.

Die Finanzen: Der Schatz der Engelsburg

Sixtus V. findet den päpstlichen Schatz leer vor. Durch eine tatkräftige Steuerpolitik — neue Abgaben, Verkauf von Ämtern und Stellen, öffentliche Anleihen (monti) — häuft er in fünf Jahren ein beträchtliches Vermögen an.^[37][38] Bei seinem Tod hinterlässt er, in der Engelsburg hinterlegt, etwa drei Millionen Goldscudi und eine Million sechshunderttausend in Silber, einen der größten Schätze des damaligen Europa.^[39][40]

Dieser wiedergewonnene Wohlstand finanziert seine großen Bauwerke und seine Diplomatie. Doch er beruht auf einer erdrückenden Steuerpolitik, die schwer auf den päpstlichen Untertanen lastet und eine Unbeliebtheit nährt, von der sich seine Herrschaft zu seinen Lebzeiten nicht erholen wird.^[41] Der Bauherrenpapst war auch ein Steuerpapst, und das ist eines der Paradoxa seines Wirkens.

Auf dem Feld der Kirchenregierung hinterlässt Sixtus V. seine dauerhafteste Prägung. Wo andere die Seelen reformierten, reformiert er die Institutionen — bis hin zur Begründung der modernen päpstlichen Verwaltung.

Die fünfzehn Kongregationen (1588)

Durch die Apostolische Konstitution Immensa Aeterni Dei vom 22. Januar 1588 schafft Sixtus V. ein System von fünfzehn ständigen Kardinalskongregationen, deren jede mit einem genau bestimmten Bereich der geistlichen oder weltlichen Regierung der Kirche betraut ist.^[42][43] Es ist eine Verwaltungsrevolution: Statt alles von Fall zu Fall im Konsistorium zu behandeln, delegiert der Papst fortan an spezialisierte und stabile Organe. Die folgende Übersicht gibt die Einzelheiten.

Die geistlichen Kongregationen (Inquisition, Konzil, Bischöfe, Riten, Index, Regularen) werden den Kirchenstaat überdauern und bilden noch heute, unter erneuerten Namen, den Kern der Römischen Kurie.^[44] Sixtus V. hat der Kirche damit ein Regierungsinstrument von beispielloser Stabilität gegeben.

Das Kardinalskollegium, festgelegt auf siebzig Kardinäle (1586)

Wenige Monate zuvor hatte Sixtus V. durch die Bulle Postquam verus vom 3. Dezember 1586 die Höchstzahl der Kardinäle auf siebzig festgelegt: sechs Kardinalbischöfe, fünfzig Kardinalpriester und vierzehn Kardinaldiakone.^[45] Diese Zahl, inspiriert von den siebzig Ältesten des Mose (Num 11,16), gliedert das Kardinalskollegium.

Die Maßnahme sichert Würde und Geschlossenheit des Kollegiums, indem sie seine willkürliche Aufblähung verbietet. Sie bleibt fast vier Jahrhunderte in Kraft, bis Johannes XXIII. 1958 beginnt, die Obergrenze zu überschreiten, um das Kollegium zu internationalisieren — ein Beweis für die Festigkeit der sixtinischen Konstruktion.^[46]

Wenn ein Werk das Andenken Sixtus' V. dauerhaft rehabilitiert, so ist es die Verwandlung Roms. In fünf Jahren gibt er mit seinem Architekten Domenico Fontana der Ewigen Stadt ein neues Gesicht und verleiht ihr die barocke Form, die man an ihr kennt.^[47][48]

Die Obelisken und das Kreuz über den heidnischen Ruinen

Die spektakulärste Geste ist die Versetzung des Vatikanischen Obelisken in die Mitte des Petersplatzes am 10. September 1586. Diesen ägyptischen Monolithen von über dreihundert Tonnen über etwa zweihundertsechzig Meter zu bewegen erforderte dreizehn Monate Vorbereitung, 800 Mann, 160 Pferde und 45 Winden, unter der Leitung Domenico Fontanas.^[49] Die technische Meisterleistung versetzte Europa in Staunen und wurde zum Symbol des unbezwingbaren Willens des Pontifex.

Sixtus V. lässt vier Obelisken aufrichten oder wiederaufrichten (beim Vatikan, bei Santa Maria Maggiore, bei St. Johann im Lateran und auf der Piazza del Popolo) und bekrönt sie alle mit einem Kreuz.^[50] Mehr noch: Er verwandelt die beiden großen antiken Säulen Roms in christliche Sockel: Die Trajanssäule erhält die Statue des heiligen Petrus, die Mark-Aurel-Säule die des heiligen Paulus.^[51] Der Sinn ist klar: Das Rom der Cäsaren wird getauft, die Symbole des kaiserlichen Heidentums werden in den Dienst des Glaubens gestellt. Der franziskanische Theologe war hinter dem Stadtplaner nicht verschwunden.

Die Vollendung der Kuppel von St. Peter

Sixtus V. betreibt die Vollendung der Kuppel der Petersbasilika, die seit Michelangelos Tod unvollendet geblieben war. Er vertraut die Baustelle Giacomo della Porta und Domenico Fontana an und lässt die Kuppel in Rekordzeit, zwischen 1588 und 1590, errichten.^[52][53] Das Werk krönt den großen Bau der heutigen Petersbasilika und gibt Rom seine berühmteste Silhouette.

Diese Leistung veranschaulicht die sixtinische Methode: ein Ziel festlegen, die besten Künstler mobilisieren, ohne Zählen finanzieren, Schnelligkeit verlangen. Der Papst wird den Schlussstein nicht mehr gesetzt sehen — er stirbt wenige Monate später —, doch die Kuppel, die heute die Christenheit überragt, ist weitgehend sein Werk.

Die Acqua Felice, die Straßen und die Paläste

Um die verödeten Hügel Roms bewohnbar zu machen, lässt Sixtus V. ein Aquädukt erbauen, die Acqua Felice — nach dem Vornamen Felice, den er trug —, rund zwanzig Meilen lang^[54], das siebenundzwanzig neue Brunnen speist^[55]. Er durchbricht lange geradlinige Straßen, die die großen Basiliken verbinden, und zeichnet das Netz, das den römischen Städtebau für Jahrhunderte orientieren wird.^[56][57]

Als Palastbauherr lässt er den Lateranpalast, den Quirinalspalast und den Apostolischen Palast des Vatikans errichten oder vollenden, alle von Fontana entworfen.^[58][59] Unter seiner Herrschaft hört Rom auf, eine eng zusammengepferchte mittelalterliche Stadt zu sein, und wird eine szenografische Hauptstadt, gedacht als geschlossenes Ensemble von Perspektiven und Monumenten.

Die Vatikanische Bibliothek und die Sixtinische Kapelle von Santa Maria Maggiore

Als Humanist in der Nachfolge Sixtus' IV. stattet Sixtus V. die Apostolische Vatikanische Bibliothek mit einem neuen monumentalen Gebäude aus, dem Salone Sistino, und richtet darin eine vatikanische Druckerei ein, die zur Veröffentlichung der offiziellen Texte der Kirche bestimmt ist.^[60]

Schließlich lässt er in Santa Maria Maggiore eine großartige Sixtinische Kapelle erbauen (die Cappella Sistina der Basilika, nicht zu verwechseln mit der des Vatikans), einen Kuppelbau auf griechischem Kreuzgrundriss nach Fontanas Entwurf^[61] — wo er selbst bestattet werden wird.^[62] Der Bauherrenpapst hat sich dort sein eigenes Grabmal bereitet, im Herzen einer der großen Marienbasiliken Roms.

Sixtus V. war nicht nur Verwalter und Bauherr. Als Franziskanerbruder und ehemaliger Prediger engagierte er sich auch auf lehrmäßigem und wissenschaftlichem Feld und führte das Werk der katholischen Gegenreformation fort. Hier erlebte er seinen größten gelehrten Erfolg — und sein lautestes Scheitern.

Die Sixtinische Vulgata und ihr Scheitern (1590)

Das Konzil von Trient hatte die lateinische Vulgata des heiligen Hieronymus für „authentisch" erklärt und eine korrigierte offizielle Ausgabe verlangt. Sixtus V. beschließt, dieses Werk selbst zu leiten. Unzufrieden mit der Langsamkeit der Kommission, überarbeitet er den Text persönlich und veröffentlicht 1590 die Sixtinische Vulgata (Vulgata Sixtina), eingeleitet durch die Bulle Aeternus Ille, die sie zur authentischen Ausgabe der Bibel erklärte, die Trient empfohlen hatte, und sie allen künftigen Nachdrucken als Norm auferlegte.^[63]

Doch die überstürzt und vom Papst handschriftlich korrigierte Ausgabe ist voller Druck- und Textfehler. Sixtus V. stirbt im August 1590, und neun Tage nach seinem Tod stoppt das Kardinalskollegium den Verkauf des Werks.^[64] 1592 zieht Clemens VIII. die im Umlauf befindlichen Exemplare ein und veröffentlicht eine korrigierte Fassung, die Sixto-Clementinische Vulgata, die bis ins 20. Jahrhundert die offizielle lateinische Bibel der Kirche bleiben wird.^[65]

Die Episode wurde bisweilen gegen die Lehre von der päpstlichen Unfehlbarkeit ins Feld geführt. Der Einwand hält nicht stand: Die Korrektur eines Bibeltextes fällt unter das disziplinäre und gelehrte Urteil, nicht unter die feierliche Definition einer Glaubens- oder Sittenwahrheit — dem einzigen Bereich der Unfehlbarkeit. Zudem wurde die Bulle Aeternus Ille vor dem Tod des Papstes niemals vollständig promulgiert, wie der große Jesuitentheologe Robert Bellarmin hervorhob, der die drohende Gefahr ermaß:

„Eure Heiligkeit weiß auch, in welche Gefahr Sixtus V. sich selbst und die ganze Kirche brachte, als er die Bibel nach eigenem Urteil korrigieren wollte: und ich für mein Teil weiß wirklich nicht, ob es je eine größere Gefahr gegeben hat." — Hl. Robert Bellarmin, Brief an Clemens VIII., 1602 (Übersetzung der Redaktion)^[66]

Weit davon entfernt, das Dogma zu erschüttern, zeigt die Affäre im Gegenteil, dass die Kirche die Unvorsichtigkeit eines Papstes zu korrigieren wusste, ohne den Glauben anzutasten. Neben diesem Scheitern vergisst man oft, dass Sixtus V. schon 1587 eine bemerkenswerte Ausgabe der griechischen Septuaginta hatte erscheinen lassen, erstellt nach einer Handschrift des Vatikans, die lange maßgebend war.^[67]

Hl. Bonaventura zum Kirchenlehrer erhoben (1588)

Seinem Orden treu, erhebt Sixtus V. den heiligen Bonaventura durch die Bulle Triumphantis Hierusalem vom 14. März 1588 zum Kirchenlehrer.^[68] Der große Franziskaner des 13. Jahrhunderts, der „Seraphische Lehrer", tritt damit in den Rang der höchsten Lehrautoritäten der Kirche ein. Die Bulle feiert an Bonaventura die Vereinigung von theologischer Wissenschaft und kontemplativer Heiligkeit:

„Entflammt von solcher Süße und solcher Inbrunst der göttlichen Liebe, war sein Geist so entrückt in Gott [...], dass er überall den gekreuzigten und leidenden Jesus Christus zu schauen und in seinen Wunden zu wohnen schien." — Sixtus V., Bulle Triumphantis Hierusalem, 14. März 1588^[69]

Diese Erhebung fügt sich in das große Werk der Kirche ein, die im Lauf der Jahrhunderte ihre Kirchenlehrer als Leuchttürme der Lehre auszeichnet. Der Franziskanerpapst ehrte damit die geistige Überlieferung, die ihn geformt hatte.

Die Heiligsprechung Didakus' von Alcalá (1588)

Im selben Jahr spricht Sixtus V. Didakus von Alcalá (den heiligen Didacus), den ersten Laienbruder der Franziskaner, heilig, der zu den Altären erhoben wurde.^[70] Diese Heiligsprechung — die erste seit der des heiligen Antoninus von Florenz, heiliggesprochen am 31. Mai 1523 durch Hadrian VI., also fünfundsechzig Jahre zuvor^[71] — hatte auch eine politische Dimension: Sie ehrte das Spanien Philipps II. in dem Moment, da der König den Feldzug gegen England vorbereitete. Die Heiligkeit eines demütigen Laienbruders vermischte sich dort mit den diplomatischen Berechnungen der Zeit, ohne dass der geistliche Wert des Heiligen dadurch gemindert worden wäre.

Als Papst einer von den Religionskriegen zerrissenen Zeit wurde Sixtus V. in die großen europäischen Konflikte hineingezogen. Seine Diplomatie, geprägt von der Verteidigung des Glaubens, aber auch von einer verschlagenen Vorsicht, veranschaulicht die Zweideutigkeiten des politischen Papsttums am Ende des 16. Jahrhunderts.

Die Exkommunikation Heinrichs von Navarra (1585)

Schon am 9. September 1585 veröffentlicht Sixtus V. eine vernichtende Erklärung gegen Heinrich von Bourbon, König von Navarra — den künftigen Heinrich IV. von Frankreich — und den Prinzen von Condé: Er erklärt sie für ihrer Rechte an der französischen Krone verlustig, entzieht Heinrich sein Königreich Navarra und löst seine Untertanen vom Treueid, wegen ihres Calvinismus.^[72] Der Akt fügt sich in die französischen Religionskriege und in die päpstliche Unterstützung der Katholischen Liga ein.

Die protestantische Entgegnung war scharf: Der hugenottische Jurist François Hotman veröffentlichte eine aufsehenerregende Streitschrift, das Brutum Fulmen („der wirkungslose Blitz"), die das päpstliche Urteil dem Spott preisgab.^[73] Die Geschichte sollte den Gegnern Sixtus' V. teilweise recht geben: 1593 trat Heinrich von Navarra zum Katholizismus über und wurde unter dem Namen Heinrich IV. einer der großen Könige Frankreichs — ein Beweis für die Grenzen der weltlichen Gewalt, die die Päpste über die Kronen noch auszuüben beanspruchten.

Die Armada, Philipp II. und Elisabeth von England

Sixtus V. erneuerte die Exkommunikation Elisabeths I. von England und versprach Philipp II. von Spanien einen Zuschuss von einer Million Goldscudi, um die Spanische Armada (1588) zu unterstützen, die dazu bestimmt war, die protestantische Königin zu stürzen und den Katholizismus in England wiederherzustellen.^[74]

Doch der Papst, misstrauisch gegenüber der spanischen Macht, hatte die Zahlung vorsorglich an eine Bedingung geknüpft: Er würde die zweite Hälfte erst zahlen, wenn die Truppen in England gelandet seien.^[75] Da die Armada vor jeder Landung vernichtet wurde, brauchte Sixtus V. nicht zu zahlen — und bewahrte so seinen Schatz. Die Überlieferung leiht ihm sogar eine geheime Bewunderung für Elisabeths Geschick, die er für eine würdige Gegnerin gehalten haben soll; die unüberprüfbare Anekdote zeugt gut von der Geistesfreiheit eines Papstes, der sich weigerte, ein bloßes Werkzeug Spaniens zu sein.

Ein Ende in Unbeliebtheit

Sixtus V. stirbt am 27. August 1590 im Quirinalspalast, dahingerafft von einem Fieber, das er sich wenige Tage zuvor zugezogen hatte — wahrscheinlich der damals in Rom endemischen Malaria.^[76] Er hatte fünf Jahre und vier Monate regiert.

Bei seinem Tod ist der Papst bei seinen Untertanen verhasst, erdrückt von den Steuern seiner Herrschaft.^[77] Die Überlieferung berichtet, die römische Menge sei, von seiner eisernen Faust befreit, hingegangen und habe sein auf dem Kapitol errichtetes Standbild gestürzt^[78] — eine Geste des Volkszorns, die im Gegensatz zu der Bewunderung steht, die die Nachwelt ihm weihen wird. Der Bauherr des barocken Rom starb ohne unmittelbaren Ruhm, als Opfer des Preises seiner großen Werke.

Das Urteil der Geschichte

Die Zeit hat dieses Urteil umgekehrt. Die Historiker erkennen heute in Sixtus V. einen der größten Reformpäpste der Neuzeit: den, der den Kirchenstaat befriedete, seine Finanzen neu begründete, die dauerhafte kuriale Verwaltung der fünfzehn Kongregationen schuf und Rom mit seinem barocken Gesicht ausstattete.^[79][80] Seine Schatten bleiben — die Härte der Unterdrückung, die Last der Steuern, das Scheitern der Vulgata, die diplomatischen Abenteuer —, doch sie löschen nicht die Weite eines in kaum fünf Jahren vollbrachten Werks aus.

Sixtus V. veranschaulicht, wie Sixtus IV. vor ihm, die katholische Unterscheidung zwischen Mensch und Amt: Ein Papst kann kein Heiliger sein, mit Rauheit regieren und sich in einem schwerwiegenden Punkt irren, ohne dass die Kontinuität des Stuhles Petri dadurch berührt würde. Sein Pontifikat bleibt eines der lehrreichsten der Gegenreformation: das, in dem die aus dem Trienter Konzil hervorgegangene Kirche sich die Strukturen gab, die ihr Dauer verleihen sollten.

Die Lichtseiten

Zum Kredit Sixtus' V. schreibt die Geschichte ein Werk von seltener Dichte ein. Die Kurienreform durch die fünfzehn Kongregationen hat der Kirche eine Verwaltung gegeben, die die Jahrhunderte überdauert hat. Die Befriedung des Kirchenstaats und die Sanierung der Finanzen haben die Autorität des Heiligen Stuhls wiederhergestellt. Der römische Städtebau — Obelisken, Kuppel von St. Peter, Acqua Felice, Straßen und Paläste — hat Rom zur barocken Hauptstadt der Christenheit gemacht. Auf lehrmäßigem Feld ehrt die Erhebung des heiligen Bonaventura zum Kirchenlehrer die große theologische Überlieferung.

Die Schattenseiten

Auf der Sollseite stehen die blutige Strenge der Unterdrückung des Banditenwesens, die erdrückende Steuerlast, die ihn verhasst machte, und vor allem das Scheitern der Sixtinischen Vulgata, die unvorsichtig veröffentlicht und sogleich nach seinem Tod wieder zurückgezogen wurde. Hinzu kommen die diplomatischen Abenteuer — Exkommunikation Heinrichs von Navarra, Unterstützung der Armada —, in denen der Territorialpapst bisweilen über den universalen Hirten triumphierte.

Warum Sixtus V. heute zählt

Die Lehre Sixtus' V. ist zweifach. Sie erinnert erstens daran, dass die Kirche in einem entscheidenden Moment sich Regierungsinstitutionen zu geben wusste, die fest genug waren, um vier Jahrhunderte zu dauern. Sie veranschaulicht zweitens die Unterscheidung zwischen persönlicher Heiligkeit und Unvergänglichkeit des Apostolischen Stuhles: Selbst der Irrtum eines Papstes in der Bibelausgabe hat den Glauben nicht berührt, weil die Kirche ihn zu korrigieren wusste. Sixtus V. zu verstehen heißt zu lernen, für ein beträchtliches Werk Dank zu sagen, ohne seine Fehler zu absolvieren, und in der Papstgeschichte eine Kontinuität zu sehen, die weder Rauheiten noch Unvorsichtigkeiten je zerbrochen haben.

• Das Konzil von Trient, dessen Dekrete Sixtus V. anwendet (Kongregation des Konzils, Ausgabe der Vulgata)
• Die katholische Gegenreformation, deren große organisierende Päpste Sixtus V. einer ist
• Papst Sixtus IV., der Franziskaner und Bauherr, in dessen Gedenken er seinen Namen wählte
• Der Bau der heutigen Petersbasilika, deren Kuppel er vollenden ließ
• Die Kirchenlehrer in der Geschichte, unter die er den heiligen Bonaventura aufnahm
• Die Religionskriege, Hintergrund seiner Exkommunikation Heinrichs von Navarra