Papst Leo XI. (1535–1605)

Man könnte meinen, eine Herrschaft von weniger als einem Monat, ohne Enzyklika und ohne Konzil, hinterlasse nichts zu erzählen. Das Gegenteil ist wahr. Leo XI. verdichtet in wenigen Wochen mehrere große Fäden der Kirchengeschichte an der Wende zum 17. Jahrhundert: die letzte Blüte des kirchlichen Mäzenatentums der Medici, die Folgen der Versöhnung Frankreichs mit Rom nach den Religionskriegen, die Rivalität zwischen Frankreich und Spanien im Heiligen Kollegium und das Ideal eines aus dem Trienter Konzil hervorgegangenen reformierten Bischofsamts.

Auch seine geistliche Gestalt verdient Beachtung. Von seiner Familie für eine weltliche Laufbahn bestimmt, hatte Alessandro de' Medici darauf verzichtet — geformt in der Schule eines Heiligen, Philipp Neris. Sein kurzes Pontifikat ist so das Bild eines unterbrochenen Versprechens: nicht die Geschichte dessen, was ein Papst getan hat, sondern dessen, was die Kirche beinahe gehabt hätte.

Für Ignispedia gehört das Thema zur Papstgeschichte zwischen Renaissance und katholischer Reform: ein tridentinischer Hirte, der den Gipfel erreichte, um nur sechsundzwanzig Tage dort zu bleiben.

Eine florentinische Geburt im Schatten Leos X.

Alessandro Ottaviano de' Medici wird am 2. Juni 1535 in Florenz geboren, als Sohn Ottaviano de' Medicis, eines hohen Würdenträgers im Dienst des Herzogtums, und Francesca Salviatis.^[10][11] Das Datum ist jedoch umstritten: Die Treccani-Stichworte von Matteo Sanfilippo — Enciclopedia dei Papi (2000) und Dizionario Biografico degli Italiani, Bd. 64 (2005) — geben den 2. Juni 1536 an.^[12][13] Dieser Artikel hält hier am 2. Juni 1535 fest, dem die Catholic Encyclopedia (Jahr 1535), Ludwig von Pastor (2. Juni 1535, S. 18–19) und die Dokumentation von Sankt Peter (Panini: geboren 1535) folgen, und alle folgenden Altersangaben sind auf dieser Grundlage berechnet. Über seine Mutter berührt das Kind das Herz der Dynastie: Francesca Salviati war die Tochter Giacomo Salviatis und Lucrezia de' Medicis, und diese Lucrezia, Tochter Lorenzos des Prächtigen, war die Schwester des Papstes Leo X. (Giovanni de' Medici).^[14] Alessandro ist also der Großneffe Leos X. — seines Großonkels — eine Verbindung, derer er sich bei der Wahl seines Herrschernamens erinnern wird.

„Seine Mutter, Francesca Salviati, war eine Tochter Giacomo Salviatis und Lucrezia Medicis, letztere eine Schwester Leos X." — The Catholic Encyclopedia, „Pope Leo XI", 1910^[15]

Diese Verwandtschaft ist keine bloß genealogische Kuriosität: Sie verband den künftigen Papst mit einem europäischen Netzwerk bis zum französischen Hof, wo Maria von Medici, ebenfalls aus dem Hause Medici, an der Seite Heinrichs IV. herrschen sollte — eine Verbindung, die im Konklave von 1605 schwer wiegen wird.^[16][17]

Die von seiner Mutter vereitelte Berufung

Schon früh zeigt der junge Alessandro eine tiefe Frömmigkeit und den Wunsch, in den geistlichen Stand zu treten. Doch seine Mutter widersetzt sich. Nach der Catholic Encyclopedia „führte er von Kindheit an ein frommes Leben und hegte stets den brennenden Wunsch, in den geistlichen Stand einzutreten, konnte aber die Zustimmung seiner Mutter nicht erlangen".^[18] Um ihn von der Kirche abzubringen, sucht Francesca Salviati ihm weltliche Ehren verschaffen zu lassen.^[19]

Erst nach dem Tod seiner Mutter im Jahr 1566 konnte Alessandro seiner Berufung folgen: Er wurde am 22. Juli 1567 zum Priester geweiht, mit zweiunddreißig Jahren auf der hier festgehaltenen Grundlage 1535 (einunddreißig bei 1536), dann am 20. Juni 1569 zum Apostolischen Protonotar (Würdenträger der päpstlichen Kanzlei) ernannt.^[20][21] Diese späte Weihe — der Wunsch nach dem geistlichen Stand reichte bis in seine Kindheit zurück — gibt den Ton seines ganzen Lebens vor: ein Medici, der die Kirche aus innerer Überzeugung wählte, nach Jahren auferlegten Wartens.

Der heilige Philipp Neri, der geistliche Vater

Das entscheidende Ereignis seiner Bildung ist kein Titel, sondern eine Begegnung. Im Jahr 1560, während eines Aufenthalts in Rom, schließt Alessandro de' Medici Freundschaft mit Philipp Neri, dem künftigen Heiligen, Gründer des Oratoriums und Apostel der Ewigen Stadt.^[22][23] Diese geistliche Freundschaft wird fast fünfunddreißig Jahre dauern, von 1560 bis zu Neris Tod 1595 — eine Dauer, die vom festgehaltenen Geburtsdatum unabhängig ist.

In diesen Zusammenhang gehört die berühmteste an den künftigen Papst geknüpfte Prophezeiung. Pietro Giacomo Bacci berichtet in seiner Vita di San Filippo Neri (Buch III, Kapitel VI: die Vorhersagen von Kardinalswürden und Pontifikaten), Philipp Neri habe an Medici, als dieser Botschafter des Großherzogs beim Heiligen Stuhl und noch nicht einmal Kardinal war, diese dreifache Ankündigung gerichtet: „Signor Alessandro, Ihr werdet Kardinal und Papst sein, aber Eure Herrschaft wird kurz sein" (Übersetzung aus dem englischen Text der konsultierten Ausgabe).^[24] Bacci nennt zwei Zeugen: den Bruder Girolamo Ghetti, der erklärte, diesen Bericht aus dem Mund Leos XI. selbst als Kardinal gehört zu haben, und Papst Gregor XV., der das Wort bestätigte, indem er ein ähnliches Wort des Papstes überlieferte — „ich werde das Volk nicht lange ermüden". Matteo Sanfilippo bemerkt, dass diese Überlieferung, die zugleich die Tiara und ein kurzes Pontifikat voraussagte, sich auch auf die Annales Cesare Baronios stützt.^[25]

Neris Prägung des Charakters des künftigen Papstes ist tief: Es sind die Sanftmut, die Demut und die Loslösung des Apostels von Rom, die die Zeitgenossen im Kardinal de' Medici und dann im kurzzeitigen Papst wiedererkennen werden. Leo XI. war zuerst ein Sohn des Oratoriums.

Der Botschafter der Toskana in Rom

Zum Priester geweiht, wird Alessandro sogleich von seinem Haus und von der Kirche beschäftigt. Der Großherzog der Toskana Cosimo I. sendet ihn 1569 als Botschafter zu Papst Pius V.; er behält dieses Amt fast fünfzehn Jahre, bis Februar 1584 — zuerst unter Pius V. (gestorben 1572), dann unter Gregor XIII.^[26][27] Diese langen Jahre an der römischen Kurie, begonnen unter dem strengen Reformer-Pontifikat Pius' V., machen ihn zum Kenner der kirchlichen Angelegenheiten und zum gewandten Diplomaten — eine Bildung, die seine künftigen Missionen unmittelbar vorbereitet.

„Nach dem Tod seiner Mutter wurde er zum Priester geweiht, und wenig später sandte ihn der Großherzog Cosimo von Toskana als Botschafter zu Pius V., ein Amt, das er fünfzehn Jahre lang bekleidete." — The Catholic Encyclopedia, „Pope Leo XI", 1910^[28]

Bischof von Pistoia, Erzbischof von Florenz

Das Vertrauen der Päpste trägt ihm einen bischöflichen Aufstieg ein. Papst Gregor XIII. ernennt ihn am 9. März 1573 zum Bischof von Pistoia und versetzt ihn am 15. Januar 1574 als Erzbischof nach Florenz.^[29][30] An der Spitze der Kirche von Florenz — seiner Geburtsstadt und Wiege der Medici — zeigt sich Alessandro als reformierender Hirte im Geist des Trienter Konzils: Er visitiert sein Bistum, hält Synoden ab, wacht über die Priesterausbildung und die Sittenzucht. Der Erzbischof wendet vor Ort an, was die Väter von Trient für das Bischofsamt vorgeschrieben hatten.

Der Kardinal von 1583

Am 12. Dezember 1583 kreiert ihn Gregor XIII. zum Kardinal und weist ihm die Titelkirche Santi Quirico e Giulitta zu.^[31][32] Die Erhebung erfolgte nicht ohne Widerstand: Nach dem Dizionario Biografico degli Italiani stieß sie auf den Widerstand seines Vetters, des Kardinals Ferdinand von Medici, der den Einfluss eines neuen Kardinals aus seinem eigenen Haus fürchtete.^[33] Als Mitglied des Heiligen Kollegiums behält Alessandro die Oberhand über die Kirche von Florenz und nimmt zugleich an den großen Angelegenheiten der Christenheit teil.

Der Legat in Frankreich: Heinrich IV. und der Friede von Vervins

Die Mission, die seinen Ruf begründet, ist seine Legation in Frankreich. Im Jahr 1596 sendet ihn Papst Clemens VIII. als Legaten a latere — persönlichen Gesandten des Papstes — zu König Heinrich IV.^[34][35] Drei Zeiten sind zu unterscheiden: die Abjuration des Königs in Saint-Denis (1593), die feierliche päpstliche Absolution vom 17. September 1595 an der Vorhalle von Sankt Peter, zu der Medici beigetragen hatte, indem er den Kardinal du Perron nach Rom geleitete, und die Ratifikation von 1596: Diesen letzten Akt sollte der Legat von Heinrich IV. bestätigen lassen, samt Verkündung der Trienter Dekrete und Rückkehr der Jesuiten.^[36][37] Vor Ort entfaltet der Kardinal de' Medici eine geschickte Diplomatie im Dienst der katholischen Restauration: Er wirkt darauf hin, den hugenottischen Einfluss bei Hofe einzudämmen, den König im katholischen Glauben zu festigen und den Platz der Kirche im Königreich zu sichern.

„Clemens VIII. sandte ihn 1596 als Legaten nach Frankreich, wo er der Kirche gute Dienste leistete, indem er den hugenottischen Einfluss bei Hofe Heinrichs IV. zurückdrängte und zur Wiederherstellung der katholischen Religion beitrug." — The Catholic Encyclopedia, „Pope Leo XI", 1910^[38]

Sein aufsehenerregendster Erfolg ist diplomatisch: Er trägt dazu bei, den Frieden von Vervins (1598) zustande zu bringen, der den langen Krieg zwischen Frankreich und Spanien beendet.^[39][40] Schließlich fördert er die Annäherung, die zur Heirat Heinrichs IV. mit Maria von Medici, ebenfalls aus dem Hause Medici, im Jahr 1600 führen wird.^[41][42] Aus dieser Legation wird der König von Frankreich eine dauernde Wertschätzung für den florentinischen Kardinal bewahren: Sie erklärt sieben Jahre später das Eintreten Frankreichs für ihn im Konklave.

Der Tod Clemens' VIII.

Am 3. März 1605 stirbt Papst Clemens VIII. in Rom nach dreizehnjährigem Pontifikat.^[43][44] Sein Hinscheiden eröffnet eines der umstrittensten Konklaven des Barockzeitalters. Das Heilige Kollegium zählt damals neunundsechzig Mitglieder, doch neun nehmen an der Wahl nicht teil: Etwa sechzig Kardinäle — sechzig bei der Eröffnung am 14. März nach Pastor (zweiundsechzig nach der Catholic Encyclopedia), einundsechzig im Augenblick der Wahl nach der Ankunft Dietrichsteins am 19. März — teilen sich in mehrere Faktionen: den Block der Kreaturen Clemens' VIII. (der von ihm kreierten Kardinäle), geführt von seinem Kardinalnepoten (seinem zum Kardinal erhobenen Neffen) Pietro Aldobrandini; die spanische Partei, treu zu König Philipp III.; und die französische Partei, gestützt von Heinrich IV.^[45][46]

Baronio und das Veto Spaniens

Die große Gestalt des Konklaves ist zunächst Kardinal Cesare Baronio, der berühmte Kirchenhistoriker, Verfasser der Annales ecclesiastici. Als Kandidat der Reformanhänger wäre er beinahe gewählt worden. Doch Spanien konnte ihn nicht hinnehmen: In einem jüngsten Band seiner Annales hatte Baronio die Einmischung der spanischen Könige in kirchliche Angelegenheiten kritisiert. Kardinal Ávila, Vertreter Philipps III., ließ die Exklusive des Königs gegen ihn kundtun — ein politisches Veto, das bis ins Konklave heftig umstritten war, wo Ávilas Eifer zu einem Eklat mit Aldobrandini führte, und kein automatischer Ausschluss.^[47]

Die Exklusive hielt den Aufstieg Baronios dennoch nicht auf: Er vereinigte dreiundzwanzig Stimmen am 24. März, siebenundzwanzig am 25., einunddreißig am 27., dann zweiunddreißig am 30. März — doch es fehlten ihm noch acht Stimmen zur Zweidrittelmehrheit, die ihm die auf dem Veto beharrenden Spanier zu erlangen verwehrten.^[48]

Heinrich IV., die dreihunderttausend Scudi und Aldobrandinis Einschwenken

Nach Baronios Ausschaltung sucht das Konklave einen anderen Kandidaten. Hier kommt das vermeintliche Gold Frankreichs ins Spiel. Heinrich IV., der Alessandro de' Medici zur Zeit seiner Legation schätzen gelernt hatte und dessen Gattin Maria von Medici ebenfalls dem Hause Medici angehörte, soll dreihunderttausend Scudi zur Förderung seiner Kandidatur aufgewendet haben: Die Catholic Encyclopedia selbst berichtet es nur mit einem „es heißt" (is said), und Ludwig von Pastor prangert eine „unverschämte Verleumdung" aus „wenig verlässlicher" Quelle an, Du Plessis-Mornay — kein Beweis einer erwiesenen Ausgabe wird erbracht.^[49][50] Die ebenfalls gegen Medici eingestellte spanische Opposition konnte die Bewegung nicht aufhalten: Pietro Aldobrandini, Herr über den größten Wählerblock, schwenkte schließlich mit seinem Lager auf Medici ein und besiegelte die Wahl.^[51][52]

Die Wahl vom 1. April 1605 und der Name Leo XI.

Am 1. April 1605, nach achtzehntägigem Konklave (14. März – 1. April), wird Alessandro Ottaviano de' Medici zum Papst gewählt, mit neunundsechzig Jahren auf der hier festgehaltenen Grundlage 1535 (achtundsechzig bei 1536) — die Catholic Encyclopedia rundet auf „siebzig".^[53][54] Er nimmt den Namen Leo XI. an, im Gedenken an seinen Großonkel Leo X., den Medici-Papst der Renaissance.^[55][56] Die Kirche glaubte sich einen erfahrenen und ausgleichenden Hirten gegeben zu haben, Frucht fast vierzigjährigen Dienstes — Weihe 1567, Botschaft 1569 bis 1584, Bischofsamt, Kardinalat, Frankreich-Legation.

Die Kürze des Pontifikats steht auch im Mittelpunkt einer Erzählung über die heilige Maria Magdalena von Pazzi. In Métanoia verlegt Aimé Michel eine Szene in das Jahr 1586, in der die Ordensfrau Alessandro de' Medici ankündigt, er werde Papst werden, aber weniger als einen Monat nach seiner Wahl sterben; er präzisiert, dass er ihre Worte „der Substanz nach" wiedergibt. Michel prüft die Hypothese einer nach den Ereignissen niedergeschriebenen Prophezeiung: Er datiert die Biographie Puccinis, die sie überliefert, auf 1609, und hält dieser Hypothese sodann das Risiko entgegen, das in Florenz unter den Medici die Erfindung einer für ihre Familie demütigenden Episode dargestellt hätte. Diese Argumente hält er jedoch nicht für einen Beweis der Wirklichkeit der Wunder.^[57]

Die Weigerung des Nepotismus

Auf seinem Sterbebett vollbringt Leo XI. eine Geste, die mit dem Brauch brach: die Weigerung eines Verwandten-Kardinalats. Gedrängt, seinem Neffen Ottaviano de' Medici den Purpur zu verleihen, weigerte er sich — nach Sanfilippo —, „macchiare la propria fama" (seinen Ruf zu beflecken), bis er den Beichtvater, der diese Kandidatur unterstützte, austauschte, um die letzten Sakramente von einem spanischen Karmeliten zu empfangen.^[58][59] Die Geste behält ihre ganze moralische Tragweite, doch ist sie einzugrenzen: Sie beweist nicht das Ausbleiben jeder familiären Begünstigung, hatte der neue Papst doch seinen Großneffen Roberto Ubaldini zum Staatssekretär ernannt und Schlüsselposten Florentinern seiner Umgebung anvertraut (Capponi als Schatzmeister, Strozzi für die Breven, Aldobrandini für die Konsulta).^[60]

Die Besitzergreifung des Laterans und die Krankheit

Die Krankheit raffte das Pontifikat dahin, ehe es sich hatte entfalten können. Zwei Zeremonien sind zu unterscheiden: die Krönung am 10. April 1605 durch den Protodiakon Francesco Sforza und die Besitzergreifung des Laterans (der Kathedrale des Bischofs von Rom) am 17. April.^[61] Die Catholic Encyclopedia schreibt, der Papst sei gleich nach seiner Krönung erkrankt („he took sick immediately after his coronation"); Matteo Sanfilippo dagegen verlegt die tödliche Erkältung in die Besitzergreifung vom 17. April, nach dem Tagebuch des Zeremoniars Alaleone, wobei die Krankheit den Papst zehn Tage später dahinraffte.^[62][63] Keine konsultierte Quelle erlaubt zu präzisieren, das Fieber habe ihn „schon am Tag darauf" ergriffen: Diese Präzisierung ist daher gestrichen.

Der Tod am 27. April 1605

Das Leiden besiegte ihn in wenigen Tagen. Leo XI. erlosch am 27. April 1605 in Rom, mit neunundsechzig Jahren auf der hier festgehaltenen Grundlage 1535 (achtundsechzig bei 1536).^[64] Vom 1. bis zum 27. April sind sechsundzwanzig Tage verstrichen; zählt man Wahl- und Todestag mit, dauert das Pontifikat siebenundzwanzig Tage — daher die beiden, je nach Zählweise gleichermaßen zutreffenden Zahlen: Die Catholic Encyclopedia spricht vom siebenundzwanzigsten Tag nach der Wahl, mehrere moderne Darstellungen von sechsundzwanzig Tagen.^[65][66]

In sechsundzwanzig Tagen hatte der Papst keine Zeit, das erwartete Konsistorium (die feierliche Versammlung der Kardinäle) einzuberufen, doch er regierte wirklich: Ernennungen in die Schlüsselämter (Ubaldini als Staatssekretär, Capponi als Schatzmeister, Strozzi für die Breven, Aldobrandini für die Konsulta), den kaiserlichen Truppen in Ungarn gegen die Türken versprochene Hilfe (Brief an Rudolf II. vom 2. April, Kongregation — römisches Dikasterium — vom 13. April), Einberufung einer Kongregation zur Reform des Konklaves (Ersetzung der öffentlichen Adoration durch geheime Abstimmung, ohne dass diese Reform zustande kam), Aufhebung schon am 10. April der von seinem Vorgänger auferlegten Kontribution für den Truppenunterhalt und Erlass zur Schaffung einer Kardinalskongregation für die Angelegenheiten von Sankt Peter.^[67]

Ein neues Konklave tritt im Mai 1605 zusammen; es wählt Kardinal Camillo Borghese, der den Namen Paul V. annimmt und sechzehn Jahre regiert. Der von den Kardinälen gewollte Übergang — ein betagter Konsenspapst — war in vorzeitige Trauer umgeschlagen.

Der „Papa Lampo": ein moderner Beiname

Die moderne englischsprachige Literatur schreibt Leo XI. den Beinamen „Papa Lampo", den „Blitzpapst", wegen der Kürze seiner Herrschaft zu.^[74] Doch wurde keine datierte Bezeugung des Ursprungs dieses Spottnamens noch seiner Aufnahme durch die Römer von 1605 in den konsultierten Quellen gefunden: Er kann daher weder als zeitgenössisch zum Pontifikat noch als ein in Rom empfangener Titel dargestellt werden — er wird hier im Konjunktiv berichtet, als moderne Etikette. In der langen Galerie der Päpste bleibt Leo XI. so das Bild selbst der blitzartigen Herrschaft.

Währte das Pontifikat Leos XI. auch nur sechsundzwanzig Tage, so ist sein Grabdenkmal eines der Meisterwerke des römischen Barock — und paradoxerweise hat dieser Papst mit zu kurzer Herrschaft für Reformen dort seine dauerhafteste Spur hinterlassen.

Ein Meisterwerk des römischen Barock

Das Grabmal Leos XI. erhebt sich im linken Seitenschiff der Petersbasilika (nördliches Seitenschiff), rechts vom Durchgang, der dorthin führt. Von Kardinal Roberto Ubaldini am 21. Juli 1634 in Auftrag gegeben, wurde es dem großen bolognesischen Bildhauer Alessandro Algardi anvertraut, der es am 26. Dezember 1644 vollendete; enthüllt wurde das Denkmal erst am 23. Juni 1652.^[75][76] Über dem Sarkophag zeigt die Statue aus weißem Marmor den Papst „mit väterlichem und sanftem Ausdruck", die Hand zu den Gläubigen ausgestreckt, gerahmt von zwei allegorischen Gestalten — Großmut und Freigebigkeit nach dem Führer der Dombauhütte (andere Beschreibungen nennen Stärke und Großzügigkeit).^[77]

Das Relief der Frankreich-Legation

Der Sarkophag trägt ein Relief, das nicht an das Pontifikat — zu kurz — erinnert, sondern an den Gipfel seiner Diplomatenlaufbahn: die Versöhnung Frankreichs mit Rom und den französisch-spanischen Frieden, das heißt das Werk der Legation von 1596–1598.^[78] Die Beschreibungen des Denkmals (Werke von Sankt Peter, Führer der Basilika) lesen darin die Abjuration Heinrichs IV. und die Unterzeichnung des Friedens — im weiten Sinn der Versöhnung, deren Handwerker der Legat war, und nicht der bloßen Zeremonie von Saint-Denis (1593) vor seiner Legation: Die feierliche Abjuration datiert von 1593, die päpstliche Absolution von 1595, und die Ratifikation von 1596 musste Medici bestätigen lassen.^[79][80]

„Sic florui": die Lehre der verwelkten Rosen

Am Fuß des Denkmals hat Algardi eine Streu von Rosen gemeißelt, begleitet von der lateinischen Devise „Sic florui" — so von der Dokumentation von Sankt Peter transkribiert — „So habe ich geblüht". Diese verwelkten Rosen spielen auf die Flüchtigkeit seiner Herrschaft an: kaum erblüht, schon gefallen.^[81]

„Die auf dem Sockel gemeißelten Rosen und die Inschrift „Sic florui" erinnern daran, dass er im Jahr 1605 nur siebenundzwanzig Tage regierte." — nach der Beschreibung des Denkmals Leos XI. in Sankt Peter^[82]

Wenige Grabschriften sagen so gut die Bedingung menschlicher Macht. Der Papst, der nur sechsundzwanzig Tage regierte, hinterließ mit einigen Akten und Ernennungen ein Bild: das einer Blume, gefallen am Morgen ihrer Blüte.

Ein Mann des Guten an der Schwelle der Macht

Das Schicksal Leos XI. liegt in einem Gegensatz. Auf der einen Seite fast vierzig Dienstjahre: ein Medici, der die Kirche gegen den Willen der Seinen wählte, Schüler des heiligen Philipp Neri, Botschafter von 1569 bis 1584, reformierender Bischof, Erzbischof von Florenz, Kardinal, Legat und Handwerker des Friedens von Vervins. Auf der anderen ein unterbrochenes Pontifikat: sechsundzwanzig Tage, ohne Zeit für eine vollendete Reform, doch nicht ohne Regierung — Ernennungen, Hilfe für die Kaiserlichen, Kongregation über das Konklave, Aufhebung einer Kontribution, Erlass für Sankt Peter — und die Weigerung eines Verwandten-Kardinalats auf dem Sterbebett.^[83]

Sein wirkliches Erbe ist daher nicht lehramtlich, sondern memorial: das Grabmal Algardis, die verwelkten Rosen von „Sic florui" und die Erinnerung an eine Lauterkeit, die sich von den Sitten der Zeit abhob. Seine Verwandtschaft mit Leo X. schließt auch einen Kreis: Mit ihm erlischt die Linie der Medici-Päpste, die ein Jahrhundert zuvor im Glanz der Renaissance begonnen hatte.

Warum Leo XI. heute zählt

Leo XI. ist nicht bloß eine Katalogskuriosität. Er zählt für die Geschichte der katholischen Reform, deren Akteur er als tridentinischer Erzbischof und als Legat der französischen Versöhnung war. Er zählt für die Geschichte der Konklaven, wo seine Wahl das Spiel der Großmächte veranschaulicht — Frankreich gegen Spanien —, die behauptete Rolle französischen Geldes und das Spiel der Vetos. Er zählt schließlich als geistliche Gestalt: von einem Heiligen geformt, zum Gipfel gelangt, um nur sechsundzwanzig Tage dort zu bleiben, erinnert er daran, dass die Größe eines Hirten nicht an der Dauer seiner Herrschaft zu messen ist, sondern an der Treue eines Lebens.

„Sic florui" — „So habe ich geblüht."^[84]

Leo XI. bietet so, in der geistlichen Lesart, die dieser Artikel vorschlägt, die umgekehrte Lehre des Rennens um Ehren: die eines Mannes, gelangt zum Gipfel, um nur sechsundzwanzig Tage dort zu bleiben — und der, mangels einer vollendeten Reform, die Erinnerung einer unterbrochenen Blüte hinterließ.

• Papst Leo X. (1513–1521), der Medici-Papst der Renaissance, Großonkel, von dem Leo XI. seinen Namen empfing
• Papst Clemens VIII., der ihn als Legaten nach Frankreich sandte und dem er 1605 nachfolgte
• Papst Paul V., drei Wochen nach Leos XI. Tod gewählt, am Ende des zweiten Konklaves von 1605
• Der heilige Philipp Neri, der Apostel von Rom, Freund und geistlicher Vater Leos XI. fünfunddreißig Jahre lang
• Papst Pius III. (1503), ein weiteres ultrakurzes Pontifikat, gestorben sechsundzwanzig Tage nach seiner Wahl
• Das Konzil von Trient (1545–1563), dessen reformierende Bischöfe einer Leo XI. war