Wie man im Rosenkranz wächst

Ein betrachtendes Gebet, keine mechanische Wiederholung

Der erste Grund, im Rosenkranz wachsen zu wollen, ist, dass man ihn fast immer auf weit weniger reduziert, als er ist. Von außen betrachtet gleicht der Rosenkranz einer eintönigen Wiederholung: hundertfünfzig Ave Maria — zweihundert für den vollständigen Rosenkranz seit der Hinzufügung der lichtreichen Geheimnisse im Jahr 2002 —, immer dieselben Worte. Doch diese Wiederholung ist kein Mangel; sie ist eine Stütze. So wie man lange das Antlitz eines geliebten Menschen betrachtet, ohne neue Worte zu brauchen, befreit der gleichmäßige Rhythmus der Ave den Geist zur Betrachtung, während die Lippen beten. Die Wiederholung ist der Bordun, über dem sich die Melodie der Meditation entfaltet.

Doch die Meditation muss da sein. Paul VI. hatte es unumwunden formuliert, und Johannes Paul II. greift seine Warnung auf:

„Ohne Betrachtung ist der Rosenkranz ein Leib ohne Seele, und sein Beten läuft Gefahr, eine mechanische Wiederholung von Formeln zu werden [...]." — Paul VI., Marialis cultus, § 47, zitiert von Johannes Paul II., Rosarium Virginis Mariae, § 12^[5]

Darin liegt die ganze Herausforderung des Wachsens: dem Leib die Seele einzuhauchen. Ein Rosenkranz, mit den Lippen hergesagt, während der Geist anderswo ist, ist nicht falsch — er behält seinen Wert als mündliches Gebet —, bleibt aber weit unter dem, was er sein könnte. Im Rosenkranz wachsen heißt lernen, das zu bewohnen, was man spricht.

„Die Zusammenfassung des ganzen Evangeliums"

Der zweite Grund ist der Reichtum seines Inhalts selbst. Der Rosenkranz ist keine gefühlvolle Andacht neben dem Evangelium: Er ist das Evangelium, durchschritten mit Maria. Die zwanzig Geheimnisse folgen dem Leben Christi von der Verkündigung bis zur Krönung seiner Mutter, über seine Predigt, seine Passion und seine Auferstehung hinweg. Darum nennt ihn die Überlieferung eine „Zusammenfassung des Evangeliums"^[6]. Johannes Paul II. sagt es mit Nachdruck:

„Der Rosenkranz steht in der besten und reinsten Tradition der christlichen Betrachtung." — Johannes Paul II., Rosarium Virginis Mariae, § 5^[7]

Den Rosenkranz meditieren heißt also, sich das Wesentliche des Glaubens nicht durch eine Abhandlung lehren zu lassen, sondern durch eine Folge von Bildern: Bethlehem, den Jordan, den Kalvarienberg, das leere Grab. Wer seinen Rosenkranz gut betet, kennt Christus — nicht mit einer abstrakten Kenntnis, sondern mit jener „Liebeserkenntnis", die allein die wiederholte Betrachtung schenkt.

Ein Gebet, das der Himmel selbst erbeten hat

Der dritte Grund rührt das Herz des Katholiken an: Der Rosenkranz ist nicht nur von Menschen empfohlen, er wurde ausdrücklich vom Himmel erbeten. In Lourdes erscheint 1858 die Jungfrau der heiligen Bernadette mit dem Rosenkranz am Arm und betet ihn mit ihr^[8]. In Fatima kehrt sie 1917 sechsmal mit einer einzigen wiederholten Weisung zurück: täglich den Rosenkranz zu beten. Am 13. Oktober 1917, am Tag des erwarteten großen Zeichens, nennt sie sich selbst:

„Ich bin die Muttergottes vom Rosenkranz. […] Man soll fortfahren, täglich den Rosenkranz zu beten." — Die Jungfrau Maria in Fatima, 13. Oktober 1917^[9]

Angesichts einer solchen Dringlichkeit — und der Autorität der zahlreichen Päpste, die sie weitergetragen haben, allen voran Leo XIII., der „Rosenkranzpapst"^[10] —, hört der Rosenkranz auf, eine fakultative Andacht zu sein, die man je nach Geschmack nimmt oder lässt: Er wird ein angebotener, fast drängender Weg zur Bekehrung und zum Frieden. In ihm wachsen wollen heißt, auf eine marianische Bitte antworten, nicht einer bloßen Gewohnheit folgen.

Mündlich und betrachtend: eine „heilige Zusammensetzung"

Man wächst in einem Gebet nur, wenn man zuerst seine Struktur versteht. Die große Klarheit des heiligen Ludwig-Maria Grignion von Montfort in Das wunderbare Geheimnis des heiligsten Rosenkranzes besteht darin, die zwei Bestandteile des Rosenkranzes benannt und gezeigt zu haben, dass keiner ohne den anderen geht:

„Der Rosenkranz enthält zwei Dinge, nämlich: das geistige Gebet und das mündliche Gebet. Das geistige Gebet des heiligen Rosenkranzes ist nichts anderes als die Betrachtung der wichtigsten Geheimnisse des Lebens, des Todes und der Herrlichkeit Jesu Christi und seiner allerseligsten Mutter. Das mündliche Gebet des Rosenkranzes besteht darin, fünfzehn Gesätze Ave Maria zu sprechen, denen jeweils ein Vaterunser vorausgeht, während man die [...] Geheimnisse des heiligen Rosenkranzes betrachtet und erwägt." — Der heilige Ludwig-Maria Grignion von Montfort, Das wunderbare Geheimnis des heiligsten Rosenkranzes, 1. Rose^[11]

Der Rosenkranz ist also „eine heilige Zusammensetzung aus mündlichem und geistigem Gebet"^[12]. Das gesprochene Wort stützt und rhythmisiert; die geistige Betrachtung gibt Sinn und Tiefe. Wachsen heißt nicht, das eine gegen das andere wählen — weder gedankenlos hersagen noch ohne Sprechen betrachten —, sondern beide zusammenhalten: dass der Mund betet, während das Herz schaut.

Die Rosenkrone, Maria dargebracht

Schon das Wort Rosenkranz erhellt den Geist, in dem man ihn beten soll. Montfort erinnert daran, dass „Rosenkranz" Rosenkrone bedeutet^[13]: Jedes Ave Maria ist eine Rose, die man niederlegt, und das Ganze formt eine Krone, der Jungfrau dargebracht. Dieses Bild ist kein Schmuck: Es verändert die Innerlichkeit des Gebets. Man sagt keine Formeln in die Leere her; man flicht, Gesätz um Gesätz, ein Liebesgeschenk. Dieses Bild gegenwärtig halten — ich bringe jetzt meiner Mutter diese Rose dar — genügt schon, um das Gebet der Mechanik zu entreißen.

Mit Maria das Antlitz Christi betrachten

Der Rosenkranz ist ein marianisches Gebet, doch sein Ziel ist nicht Maria: Es ist Christus. Man schaut Jesus mit den Augen seiner Mutter, so wie man ein Antlitz durch den Blick derer entdeckt, die es am besten geliebt hat. Darin liegt die ganze Lehre Johannes Pauls II.:

„Mit Maria die Szenen des Rosenkranzes durchschreiten heißt gleichsam, sich in die ‚Schule‘ Mariens zu begeben, um Christus zu lesen, seine Geheimnisse zu ergründen, seine Botschaft zu verstehen." — Johannes Paul II., Rosarium Virginis Mariae, § 14^[14]

Niemand hat das Antlitz Christi betrachtet wie Maria. Der Rosenkranz leiht uns ihr Gedächtnis und ihr Herz: Bei jedem Geheimnis erinnert sie sich für uns, sie, die „alle diese Worte bewahrte und sie in ihrem Herzen erwog" (Lk 2, 19)^[15]. Im Rosenkranz wachsen heißt, diesen mütterlichen Blick langsam den eigenen formen lassen.

Die vier Reihen der Geheimnisse

Der vollständige Rosenkranz durchschreitet zwanzig Geheimnisse, verteilt auf vier Kränze zu je fünf. Jahrhundertelang zählte man nur drei — freudenreiche, schmerzhafte, glorreiche; im Jahr 2002 schlug Johannes Paul II. vor, die lichtreichen Geheimnisse hinzuzufügen, die dem öffentlichen Leben Christi gewidmet sind, damit der Rosenkranz auch die Zeit seiner Predigt umfasse^[16].

Diese Einteilung zu kennen ist keine gelehrte Nebensache: Nur so weiß man, was man meditiert an jedem Tag, statt aufs Geratewohl zu beten. Die Treue zu den Geheimnissen des Tages ist eines der ersten Zeichen dafür, dass man den Rosenkranz ernst nimmt.

Rosenkranz, Gesätz, Kranz: drei zu unterscheidende Worte

Ein letzter Punkt zur Wortwahl vermeidet manche Verwirrung. Der Rosenkranz ist der Gegenstand (die Perlenschnur) und, im weiteren Sinn, das Beten von fünf Gesätzen. Das Gesätz ist die Einheit: ein Vaterunser, zehn Ave, ein Ehre sei, um ein einziges Geheimnis. Der Kranz im vollen Sinn bezeichnet die zwanzig Geheimnisse, also fünfzehn Gesätze in der alten Form, zwanzig seit 2002. In der Praxis bedeutet „seinen Rosenkranz beten" meist, täglich einen Kranz von fünf Geheimnissen zu beten — das ist das gewöhnliche Maß, auf das man zielen soll. Der Katechismus selbst nennt den Rosenkranz, neben der Lectio divina, als bevorzugte Form der Meditation der Geheimnisse Christi^[17].

Das mechanische Hersagen

Die Gefahr ist nicht theoretisch: Es ist die Erfahrung fast aller. Man beginnt den Rosenkranz, und drei Gesätze weiter bemerkt man, dass man alles hergesagt hat, ohne einen Gedanken an das Geheimnis. Das Gebet ist leer gelaufen. Dieser „Leib ohne Seele"^[18] ist keine Sünde, aber genau das gilt es zu überwinden, um zu wachsen. Das Heilmittel ist nicht, schneller zu beten, um „fertig zu werden", noch sich schuldig zu fühlen, sondern die Betrachtung wieder einzuführen: das Geheimnis benennen, es schauen, es während des Gesätzes vor sich halten.

Was die Meditation nicht verlangt

Viele geben aus Skrupeln auf: „Ich kann mich nicht sammeln, also bete ich schlecht." Montfort antwortet auf diesen Einwand mit befreiender Festigkeit. Die Qualität des Rosenkranzes hängt weder von Gefühlen noch von Bildern noch von der Abwesenheit von Zerstreuungen ab:

„[...] man darf ihn nicht aufgeben, weil man eine Menge unwillkürlicher Zerstreuungen im Geist hat, einen seltsamen Widerwillen in der Seele, eine erdrückende Langeweile [...]. Es braucht weder Geschmack noch Tröstung, noch Seufzer, noch Regungen, noch Tränen, noch ununterbrochene Anspannung der Einbildungskraft, um seinen Rosenkranz gut zu beten. Der reine Glaube und die gute Absicht genügen. ‚Sola fides sufficit‘." — Der heilige Ludwig-Maria Grignion von Montfort, Das wunderbare Geheimnis des heiligsten Rosenkranzes, 11. Rose^[19]

Das befreit vom Perfektionismus. Im Rosenkranz wachsen heißt nicht, nie mehr zerstreut zu sein — unwillkürliche Zerstreuungen sind unvermeidlich —, sondern zurückkehren, geduldig, so oft wie nötig, zum Geheimnis und zum Herrn. Die Zerstreuung hebt das Gebet nicht auf; die Rückkehr lässt es wachsen.

Quantität oder Qualität?

Soll man also auf die größtmögliche Zahl von Rosenkränzen zielen oder auf die Tiefe eines einzigen? Die Überlieferung entscheidet für die betende Qualität, ohne die quantitative Treue zu verachten. Paul VI., zitiert von Johannes Paul II., warnt vor einem rein äußerlichen Beten: Ohne die Betrachtung ist „der Rosenkranz ein Leib ohne Seele"^[20]. Daraus ergibt sich hier ein einfacher Rat: Lieber ein betrachtetes Gesätz als ein ganzer hastig heruntergebeteter Rosenkranz. Das Ziel ist nicht, eine Pflicht abzuhaken, sondern Christus anzuschauen. Doch stellt man beides nicht übertrieben gegeneinander: Die tägliche Regelmäßigkeit, selbst unvollkommen, ist der Humus, in dem nach und nach die Qualität wächst. Man beginnt mit dem Durchhalten; die Tiefe kommt danach.

Klein beginnen und durchhalten: die tägliche Treue

Das erste Mittel ist das bescheidenste: eine feste und haltbare Verabredung. Lieber ein einziges Gesätz, täglich mit Aufmerksamkeit gebetet, als ein ganzer versprochener und nie gebeteter Rosenkranz. Die Jungfrau von Fatima hat keine Heldentaten verlangt, sondern eine Treue: „täglich den Rosenkranz"^[21]. Man wählt eine Stunde — den Weg, den Spaziergang, den Abend — und hält sich daran, notfalls klein beginnend. Die Gewohnheit formt sich durch Regelmäßigkeit, nicht durch die Intensität der Anfänge. Wie bei aller Beharrlichkeit ist es die diskrete Beständigkeit, die die Furche zieht.

Das Geheimnis benennen und „die Szene aufbauen"

Die Geste, die alles verwandelt, ist, das Geheimnis vor jedem Gesätz zu benennen und sich eine Sekunde Zeit zu nehmen, es zu schauen. Johannes Paul II. macht daraus die erste Regel seiner Methode:

„Das Geheimnis benennen [...] heißt gleichsam, eine Szene aufbauen, auf die sich die Aufmerksamkeit richtet." — Johannes Paul II., Rosarium Virginis Mariae, § 29^[22]

Bevor man die zehn Ave der Verkündigung betet, vergegenwärtigt man sich den Engel, die Kammer von Nazareth, das „Ja" der Jungfrau. Diese einfache Szene gibt den zehn folgenden Ave einen Gegenstand zur Betrachtung. Ohne sie schwebt das Gesätz; mit ihr füllt es sich.

Vor jedem Gesätz Stille halten

Die Meditation braucht Stille. Johannes Paul II. verlangt nach der Benennung des Geheimnisses eine kurze Zeit der Sammlung, bevor man mit dem mündlichen Beten beginnt:

„Hören und Betrachten nähren sich aus der Stille. Nach der Benennung des Geheimnisses und der Verkündigung des Wortes ist es angebracht, eine bedeutende Zeit innezuhalten, um den Blick auf das betrachtete Geheimnis zu richten, bevor man mit dem mündlichen Gebet beginnt." — Johannes Paul II., Rosarium Virginis Mariae, § 31^[23]

Diese Stille von einigen Sekunden — im zu schnellen gemeinschaftlichen Beten oft vernachlässigt — ist der Raum, in dem das Geheimnis sich im Herzen niederlässt. Sie einführen heißt einen entscheidenden Schritt zur inneren Stille tun, ohne die keine Betrachtung hält.

Sich auf die Schrift stützen

Um den Blick zu nähren, gibt es nichts Besseres als einen Vers aus dem Evangelium, der zum Geheimnis gehört. Johannes Paul II. schlägt vor, auf die Benennung des Geheimnisses „die Verkündigung einer entsprechenden biblischen Stelle" folgen zu lassen, um „der Meditation ein biblisches Fundament und größere Tiefe zu geben"^[24]. So ist der Rosenkranz keine Andacht neben der Bibel mehr, sondern eine betende Lesung des Evangeliums. Wer diese Weise, das Wort zu meditieren, vertiefen will, findet einen ergänzenden Weg in der Lectio divina.

Die Zerstreuungen bekämpfen, ohne sich entmutigen zu lassen

Man hat es mit Montfort gesagt: Unwillkürliche Zerstreuungen verderben das Gebet nicht. Die praktische Weisheit besteht darin, sie nicht gewaltsam zu bekämpfen — was sie nur nährt —, sondern sanft zurückzukehren zum Geheimnis, sobald man bemerkt, dass man sich von ihm entfernt hat. Der Rosenkranz wird so eine Schule der Geduld mit sich selbst: Jede Rückkehr ist ein Liebesakt, und die Summe dieser Rückkehren ist mehr wert als eine angespannte Konzentration, die sich schnell erschöpfen würde. Das Herzensgebet wird aus dieser bescheidenen Treue zum Neubeginn geboren.

Mit dem Leib beten: Langsamkeit und Rhythmus

Der Rosenkranz ist auch ein leibhaftiges Gebet: Die Perlen gleiten zwischen den Fingern, die Lippen murmeln, der Atem regelt sich. Diese leibliche Stütze ist kein Rest von Stofflichkeit, den es zu überwinden gälte; sie hilft dem Geist zu verweilen. Der große Feind ist die Hast: Ein zu schnell gebeteter Rosenkranz wird wieder mechanisch. Verlangsamen, die Worte skandieren, einen Pulsschlag zwischen den Ave lassen — das heißt schon besser beten. Der regelmäßige Rhythmus schläfert nicht ein, sondern beruhigt und sammelt, wie ein schlagendes Herz.

Der Rosenkranz zu zweit und in der Familie

Der Rosenkranz wird allein gebetet, trägt aber eine besondere Frucht, wenn er gemeinsam gebetet wird. Johannes Paul II. sieht darin ein Heilmittel für entzweite Familien:

„Die Familie, die im Gebet vereint ist, bleibt vereint. Nach alter Tradition eignet sich der heilige Rosenkranz ganz besonders als ein Gebet, in dem die Familie sich wiederfindet." — Johannes Paul II., Rosarium Virginis Mariae, § 41^[25]

Ein Gesätz als Paar beten, mit seinen Kindern, oder selbst auf Distanz, indem man sich in derselben Meinung vereint, stützt die Treue, die das einsame Beten zuweilen wanken lässt. Zu mehreren ist die Regelmäßigkeit leichter; und der Familienrosenkranz wird ein Ort des Friedens im Haus.

Den Rosenkranz in der Hand, Waffe jeden Tages

Die Heiligen, die den Rosenkranz am meisten geliebt haben, hatten ihn immer bei sich. Sein Beichtvater, Pater Raffaele von Sant'Elia a Pianisi, bezeugt so über Pater Pio: Nach den Beichten „zieht er es vor, allein zu bleiben in heiliger Sammlung und Gebet, mit dem Rosenkranz in der Hand, den er nie ablegt"^[26].

Einen Rosenkranz in der Tasche behalten, ihn in toten Zeiten ergreifen — einer Warteschlange, einer Fahrt, einer Schlaflosigkeit —, das heißt, aus dem Rosenkranz keine isolierte Übung mehr machen, sondern einen Begleiter des ganzen Tages. Diese vertraute Gegenwart des Rosenkranzes ist eines der einfachsten Mittel zu wachsen: Man betet mehr, weil das Werkzeug da ist, griffbereit.

All diese Mittel versammeln sich in einer Weise zu beten, die Johannes Paul II. Schritt für Schritt in Rosarium Virginis Mariae (§ 29–35) beschreibt. Sie, selbst unvollkommen, nachzuvollziehen genügt, um vom mechanischen Hersagen zur Betrachtung überzugehen. Für jedes Gesätz:

Das Wesentliche ist nicht, diesen sieben Zeiten mit Starrheit zu folgen, sondern ihren Geist zu bewahren: Jedes Gesätz ist eine Szene des Evangeliums, die man lange betrachtet, getragen vom mündlichen Gebet. Die Methode ist nur eine Treppe; das Ziel ist die Betrachtung.

Für das Schlussgebet des siebten Schritts schlägt die Überlieferung meist die kurze Anrufung vor, die die Jungfrau selbst in Fatima am 13. Juli 1917 erbat, um jedes Gesätz zu beschließen: „O mein Jesus, verzeih uns unsere Sünden, bewahre uns vor dem Feuer der Hölle, führe alle Seelen in den Himmel, besonders jene, die Deiner Barmherzigkeit am meisten bedürfen."^[27] Nichts verpflichtet, sich Wort für Wort daran zu halten — jede kurze Anrufung, die die eigene Frucht des betrachteten Geheimnisses sammelt, taugt —, doch ihre Betonung der Barmherzigkeit hat sie seit mehr als einem Jahrhundert zum verbreitetsten Schluss des katholischen Rosenkranzes gemacht.

Der Friede des Herzens — und der Friede der Welt

Die erste Frucht ist ein Friede des Inneren, den das betende Wiederholen nach und nach einrichtet. Johannes Paul II. verbindet ihn mit dem Frieden der Welt selbst:

„Der Rosenkranz ist ein von Natur aus auf den Frieden ausgerichtetes Gebet, schon dadurch, dass er Betrachtung Christi ist, des Friedensfürsten und ‚unseres Friedens‘ (Eph 2, 14)." — Johannes Paul II., Rosarium Virginis Mariae, § 40^[28]

Darum hat ihn der Himmel in Fatima „für den Frieden der Welt" erbeten, mitten im Weltkrieg. Wer den Rosenkranz ernst nimmt, entdeckt, dass er zuerst das eigene Herz beruhigt und es dann zum Fürbitter für die Welt macht.

Die Verwandlung durch die Betrachtung Christi

Die tiefste Frucht ist eine innere Verwandlung. Dadurch, dass die Seele das Antlitz Christi in seinen Geheimnissen betrachtet, wird sie ihm schließlich ähnlich. Das ist das Gesetz aller Betrachtung: „Wir werden verwandelt in sein Bild" (2 Kor 3, 18)^[29]. Der Rosenkranz fügt einem Leben nicht nur Gebete hinzu; er prägt den Betenden langsam den in jedem Geheimnis betrachteten Haltungen Christi an — der Demut von Bethlehem, der Geduld der Passion, der Hoffnung der Auferstehung.

Eine Heiligkeitsschule für alle

Schließlich ist der Rosenkranz eine Schule, allen zugänglich. Der heilige Bartolo Longo, Advokat, zeitweise im Spiritismus verirrt, dann zum „Apostel des Rosenkranzes" geworden, berichtete, im Grund seines Herzens dieses Wort empfangen zu haben, das ihn aufrichtete: „Wer den Rosenkranz verbreitet, ist gerettet!"^[30]. Man braucht weder Wissenschaft noch Muße noch mystische Gaben, um den Rosenkranz zu beten: Ein Kind, ein Kranker, ein Greis können es. Es ist ein Weg der Heiligkeit, „allen erreichbar", der nur ein treues Herz und die Hand Mariens als Führerin verlangt.

Der gut gebetete Rosenkranz führt von Natur aus weiter als er selbst. Indem die Seele mit Maria das „Fiat" der Verkündigung wiederholt — erstes freudenreiches Geheimnis —, lernt sie, zu wollen, was Gott will. Der Rosenkranz wird so eine Einweihung in die Vereinigung der Willen: nicht mehr nur bitten, sondern sich mit dem Wollen des Vaters vereinen, wie Maria sich mit ihm vereint hat. Diese Vereinigung findet ihre Krönung in der Spiritualität des Göttlichen Willens, überliefert durch die Dienerin Gottes Luisa Piccarreta, wo das „Fiat" Mariens nicht mehr nur betrachtet, sondern gelebt wird. Der Rosenkranz ist eine ihrer bescheidensten und sichersten Pforten: Man beginnt damit, das Fiat der Jungfrau zu betrachten, und endet damit, es sich zu eigen zu machen.

Im Rosenkranz wachsen entscheidet man nicht ein für alle Mal; man nimmt es jeden Tag wieder auf, durch kleine Anpassungen. Die Tabelle unten fasst die erwähnten Übungen und ihre geistliche Triebfeder zusammen.

Der Rosenkranz ist nicht den Betrachtenden vorbehalten: Er ist der gewöhnliche Weg einer wachsenden Vertrautheit mit Christus, allen offen, und er beginnt mit einem einzigen Gesätz, mit dem Herzen gebetet, an genug Tagen wiederholt, um nach und nach zum Atem der Seele zu werden.

• Wie man im inneren Gebet wächst — das innere Gebet im Allgemeinen, dessen bevorzugte und zugängliche Form der Rosenkranz ist.
• Wie man in der Lectio divina wächst — die betende Meditation der Schrift, die die Betrachtung der Geheimnisse nährt.
• Wie man in der inneren Stille wächst — die Sammlung, ohne die die Meditation des Rosenkranzes oberflächlich bleibt.
• Wie man in der Beharrlichkeit wächst — die tägliche Treue, die den Rosenkranz in der Dauer hält.
• Der Göttliche Wille — die Krönung des im Rosenkranz betrachteten „Fiat": nicht mehr nur betrachten, sondern im göttlichen Wollen leben, nach Luisa Piccarreta.