In der Lectio divina zu wachsen, heißt nicht, die Bibel mehr oder schneller zu lesen: Es heißt zu lernen, sie anders zu lesen. Die lectio divina — wörtlich die „göttliche Lesung“ — ist jene betende und geduldige Art, mit der Schrift umzugehen, durch die ein Text aufhört, ein zu verstehendes Dokument zu sein, und zu einem Wort wird, das sich an mich richtet, heute, und eine Antwort erwartet. Sie ist, nach dem Wort des heiligen Ambrosius, das das Zweite Vatikanische Konzil aufgegriffen hat, der Ort, wo „wir Gott zuhören, wenn wir die göttlichen Orakel lesen“[1].
Es ist eine Praxis, so alt wie die Kirche, geboren bei den Vätern, kodifiziert von den Mönchen, vom Zweiten Vatikanischen Konzil „eindringlich und besonders“ allen Gläubigen empfohlen, nicht nur den Ordensleuten[2]. Doch viele Christen, die treu beten, haben nie gelernt, betend zu lesen: Sie stoßen an der Schrift an wie an einem schwierigen Text oder überfliegen sie wie eine fromme Lektüre unter anderen. Die lectio divina bietet einen bewährten Weg — eine wahre Schule des Wachsens —, um von der Lektüre zur Begegnung zu gelangen.
Dieser Artikel ist dem praktischen Weg gewidmet: wie man die lectio divina beginnt, hält und in ihr wächst, über welche Stufen, mit welchen konkreten Mitteln und unter Vermeidung welcher Fallen. Für die eigene Stimme der Heiligen und Väter über die im Gebet gelesene Schrift sei auf die Blütenlese Was die Heiligen über die Lectio divina sagen verwiesen. Für die gängigen Missverständnisse — lectio verwechselt mit Bibelstudium, der Zufall des „Verses, der einem zufällt“, oder das Träumen — siehe Die häufigen Irrtümer über die Lectio divina. Für das stille Gebet, zu dem sie führt, siehe Wie man im inneren Gebet wächst und Wie man in der inneren Stille wächst. Und da jede lectio ein Akt des hörenden Glaubens ist, siehe Wie man im Glauben wächst.
Was ist die Lectio divina?
Bevor man darin zu wachsen sucht, muss man genau wissen, was man pflegt. Die lectio divina ist weder ein gelehrtes Lesen der Bibel noch eine bloße geistliche Lektüre: Sie ist eine bestimmte Art, vor der Schrift zu stehen, mit eigener Form, eigener Geschichte und eigenem Ziel.
Eine Lesung, die zum Gebet wird
Der Katechismus definiert sie mit einem Satz: „die lectio divina, in der das Wort Gottes gelesen und betrachtet wird, um zum Gebet zu werden“[3]. Alles ist darin enthalten. Man liest nicht, um Kenntnisse anzuhäufen, sondern damit die Lektüre sich vor unseren Augen in einen Dialog verwandelt. Der heilige Ambrosius hatte das Wesentliche schon im 4. Jahrhundert gesagt, in einer Formel, die sich das Zweite Vatikanische Konzil zu eigen gemacht hat:
„Wir sprechen zu ihm, wenn wir beten, aber wir hören ihn, wenn wir die göttlichen Orakel lesen.“ — Heiliger Ambrosius, Über die Pflichten (De officiis ministrorum), I, 20, 88[4]
Die lectio divina liegt in dieser Gegenseitigkeit: Gebet und Lesung sind die zwei Zeiten eines einzigen Atems. Die Schrift ohne Gebet zu lesen heißt, Gott zuzuhören, ohne ihm je zu antworten; ohne die Schriftlesung zu beten heißt, zu Gott zu sprechen, ohne ihn zuerst sprechen zu lassen. Die lectio verbindet beides. Darum betont das Konzil: „Das Gebet muss mit der Lesung der Heiligen Schrift einhergehen, damit ein Dialog zwischen Gott und dem Menschen zustande kommt“[5].
Die Schrift als lebendiges Wort lesen
Was die lectio divina grundlegend vom Studium unterscheidet, ist der Glaube an die Natur ihres Gegenstands. Der Christ hält die Bibel nicht für einen toten Text, sondern für ein noch immer wirksames Wort:
„Lebendig ist das Wort Gottes, wirksam und schärfer als jedes zweischneidige Schwert; es dringt durch bis zur Scheidung von Seele und Geist.“ — Brief an die Hebräer 4, 12[6]
So zu lesen heißt zu glauben, dass der, der einst gesprochen hat, noch heute spricht, und dass der Text der Ort einer Gegenwart ist. Jeremia sagte: „Fand ich deine Worte, so verschlang ich sie: Dein Wort war mir Entzücken, Freude meines Herzens“ (Jer 15, 16)[7]. Die lectio divina will zu diesem Hunger führen: die Schrift zu lesen, wie man eine Nahrung zu sich nimmt, denn „der Mensch lebt nicht vom Brot allein, sondern von jedem Wort, das aus Gottes Mund hervorgeht“ (Mt 4, 4)[8].
Eine bei den Vätern geborene Praxis
Der Ausdruck lectio divina übersetzt ins Lateinische das griechische theia anagnôsis — „göttliche Lesung“ —, entstanden im Umfeld des Origenes im 3. Jahrhundert. In seinem berühmten Brief an Gregor zeichnet der alexandrinische Meister bereits das Programm: der Schrift die ganze Aufmerksamkeit zuzuwenden, diese Lesung aber niemals vom Gebet zu trennen, ohne das man den Sinn der göttlichen Dinge nicht durchdringen kann.
„Widme dich vor allem der Lesung der göttlichen Schriften; ja, widme dich ihr. […] Und begnüge dich nicht damit, anzuklopfen und zu suchen: Was zum Verständnis der göttlichen Dinge unbedingt notwendig ist, ist das Gebet.“ — Origenes, Brief an Gregor den Wundertäter[9]
Origenes legt damit von Anfang an die beiden Überzeugungen fest, die die ganze Überlieferung tragen werden: Die Schrift birgt einen geistlichen Sinn, den man mit Eifer suchen muss, und dieser Sinn erschließt sich nur im Gebet. Die lectio divina wird die Entfaltung dieser Einsicht sein, Jahrhundert für Jahrhundert.
Das monastische Erbe: „Der Müßiggang ist der Feind der Seele“
Es ist das Mönchtum, das aus der lectio divina eine feste Einrichtung gemacht hat. Der heilige Benedikt schreibt in seiner Regel (um 530) die „göttliche Lesung“ in den Tagesablauf der Mönche ein, neben der Handarbeit und dem liturgischen Gebet:
„Der Müßiggang ist der Feind der Seele. Darum sollen sich die Brüder zu bestimmten Stunden der Handarbeit widmen und zu anderen, ebenfalls festgesetzten Stunden der göttlichen Lesung.“ — Heiliger Benedikt, Regel, Kap. 48[10]
Die Lehre gilt noch heute: Die lectio ist keine Laune, sie ist eine Verabredung. Benedikt weist ihr feste Stunden zu; er schreibt sogar vor, dass in der Fastenzeit jeder Mönch ein Buch aus der Bibliothek erhalte, um es „vollständig und der Reihe nach“ zu lesen[11]. Die Regelmäßigkeit, der vorgegebene Text, die eingehaltene Dauer: Alles, was später die praktische Pädagogik der lectio divina ausmachen wird, ist bereits da.
Die Leiter Guigos II.: vier Stufen
Doch die klassische Formulierung, die der Katechismus aufgreifen wird, stammt von einem Kartäuser des 12. Jahrhunderts, Guigo II. In seinem kurzen Brief über das beschauliche Leben, genannt Die Leiter der Mönche (Scala Claustralium), beschreibt er die lectio divina als eine Leiter mit vier Sprossen, aufgerichtet von der Erde zum Himmel:
„Die Lesung ist die aufmerksame Prüfung der Schriften mit hingegebener Seele. Die Betrachtung ist ein eifriges Wirken des Geistes, das unter der Führung der eigenen Vernunft die Erkenntnis einer verborgenen Wahrheit sucht. Das Gebet ist der andächtige Aufschwung des Herzens zu Gott, um die Übel abzuwenden und die Güter zu erlangen. Die Beschauung ist eine gewisse Erhebung des in Gott versenkten Geistes über sich selbst, der die Freuden der ewigen Süßigkeit kostet.“ — Guigo II. der Kartäuser, Die Leiter der Mönche[12]
Und er fasst die ganze Kunst in einem Satz zusammen, ein Echo des Evangeliums („Sucht, und ihr werdet finden“, Mt 7, 7):
„Sucht im Lesen, und ihr werdet im Betrachten finden; klopft an im Beten, und euch wird aufgetan durch die Beschauung.“ — Guigo II. der Kartäuser, Die Leiter der Mönche[13]
Diese Leiter ist keine starre Treppe, die man im Takt Sprosse für Sprosse erklimmen müsste: Sie ist eine Dynamik. Man liest, und die Lesung ruft nach Betrachtung; man betrachtet, und die Betrachtung verwandelt sich in Gebet; man betet, und das Gebet ruht in der Beschauung. Die Stufen entsprechen einander und kehren wieder; doch ihre Ordnung sagt eine tiefe geistliche Wahrheit aus, die der weitere Verlauf dieses Artikels entfalten wird.
Warum in der Lectio divina wachsen wollen?
„Unkenntnis der Schriften ist Unkenntnis Christi“
Der erste Grund ist der gewichtigste: Man kennt Christus nicht, auf den man nicht hört. Der heilige Hieronymus, der große Bibelübersetzer, hat es in einer sprichwörtlich gewordenen Formel gesagt, die das Zweite Vatikanische Konzil ins Herz seines Aufrufs zur Schriftlesung stellt:
„Unkenntnis der Schriften ist Unkenntnis Christi.“ — Heiliger Hieronymus, Kommentar zu Jesaja, Prolog[14]
Die Beweisführung des Hieronymus ist stringent: Christus ist „Gottes Kraft und Gottes Weisheit“ (1 Kor 1, 24)[15]; nun offenbaren die Schriften diese Kraft und diese Weisheit; also kennt der, der die Schriften nicht kennt, Christus selbst nicht. In der lectio divina zu wachsen ist also keine Andacht unter anderen: Es heißt, die Kenntnis dessen zu vertiefen, den man liebt. „Die ganze Heilige Schrift ist nur ein einziges Buch, und dieses Buch ist Christus“, wird Hugo von Sankt Viktor sagen[16].
Eine Begegnung, kein Studium
Man kann die Bibel gelehrt kennen und Christus in ihren Seiten nie begegnet sein. Die lectio divina zielt nicht auf Wissen, sondern auf die Begegnung. Johannes Paul II. hat dies bei der Eröffnung des dritten Jahrtausends betont:
„Es ist besonders notwendig, dass das Hören auf das Wort zu einer lebensvollen Begegnung wird, gemäß der alten und immer aktuellen Tradition der Lectio divina, die im biblischen Text das lebendige Wort erfassen lässt, das anruft, ausrichtet und das Dasein formt.“ — Johannes Paul II., Novo Millennio Ineunte, § 39[17]
Das Modell dieser Begegnung gibt das Evangelium selbst: die Jünger von Emmaus, denen der Auferstandene „die Schriften öffnet“, spüren ihr Herz brennen.
„Brannte uns nicht das Herz in uns, als er unterwegs mit uns redete und uns die Schriften öffnete?“ — Evangelium nach Lukas 24, 32[18]
Das ist die Verheißung der lectio divina: dass die Lektüre aufhört, kalt zu sein, dass der Text brennt, dass Christus neben dem Leser geht und ihm den Sinn öffnet. Um diesen Übergang vom Kommentar zur Begegnung geht es beim Wachsen.
„Verstehst du, was du liest?“
Doch diese Begegnung geschieht nicht von allein und nicht beliebig. Die Erzählung vom äthiopischen Kämmerer, der auf seinem Wagen Jesaja liest, zeigt, dass das Wort nach Begleitung, nach Einführung ruft:
„Philippus fragte ihn: „Verstehst du, was du liest?“ Er antwortete: „Wie könnte ich, wenn mich niemand anleitet?““ — Apostelgeschichte 8, 30–31[19]
In der lectio divina zu wachsen heißt auch, sich führen zu lassen — von der Kirche, von der Überlieferung, von den Vätern, von einem geistlichen Begleiter —, um dem Text nicht das zu unterschieben, was er nicht sagt. Die lectio ist niemals eine einsame und willkürliche Lektüre: Sie geschieht im Glauben der Kirche, die als Erste ihr Wort empfängt und auslegt.
Die vier Stufen, eine Schule des Wachstums
Die vier Stufen Guigos II. sind nicht nur eine Beschreibung: Sie sind eine Pädagogik. Jede bildet eine Haltung der Seele, und indem man sie abwechselnd einübt, wächst man. Sie eine nach der anderen zu durchschreiten heißt, konkret zu lernen, wie aus dem Lesen Gebet wird.
Lectio — den Text lesen, wie er ist
Die erste Stufe scheint die einfachste, und sie ist die meistvernachlässigte: den Text wirklich lesen, langsam, aufmerksam, so wie er ist, bevor man irgendetwas in ihn hineinprojiziert. Guigo definiert sie als «aufmerksame Prüfung der Schriften, vollzogen mit einer hingegebenen Seele»[20]. Die Frage dieser Stufe lautet nach Benedikt XVI.: «Was sagt der biblische Text an sich?»[21].
Konkret bedeutet lectio: einen kurzen Abschnitt nehmen, ihn laut oder halblaut lesen, ihn zwei- oder dreimal wiederlesen, die Worte, die Verben, die Personen wahrnehmen, das, was trifft oder Widerstand weckt. Es ist die demütigste Stufe, die der Geduld und der Genauigkeit. Viele unechte lectio scheitern hier, indem sie sofort zu dem springen, «was es mir eingibt», ohne gehört zu haben, was der Text sagt. Um zu wachsen, muss man erst wieder lesen lernen: wenig, aber gut.
Meditatio — das Wort wiederkäuen
Die zweite Stufe führt das Lesen in die Betrachtung weiter. Guigo beschreibt sie als «das eifrige Wirken des Geistes, der […] die Erkenntnis einer verborgenen Wahrheit sucht»[22]; ihre Frage lautet: «Was sagt uns der biblische Text?»[23]. Betrachten heißt nicht analysieren: Es heißt wiederkäuen, den Vers im Herzen umherwenden, ihn hin und her wenden, bis er seinen Geschmack preisgibt. Der Katechismus sagt es genau:
«Die Betrachtung setzt das Denken, die Vorstellungskraft, das Gefühl und das Verlangen ein. Dieser Einsatz ist notwendig, um die Glaubensüberzeugungen zu vertiefen, die Bekehrung des Herzens anzuregen und den Willen zu stärken, Christus zu folgen.» — Katechismus der Katholischen Kirche, § 2708[24]
Die monastische Tradition hat ein bewundernswertes Bild für diese Arbeit. In ihrem Buch der besonderen Gnade erzählt die heilige Mechthild von Hackeborn, Mystikerin von Helfta im 13. Jahrhundert, der Herr habe ihr sein göttliches Herz wie ein Haus gezeigt, wo ihre Seele «wie eine Taube umherflatterte und einen Haufen Weizenkörner entdeckte»; und der Herr sprach zu ihr:
«Wenn die Taube Weizen in großer Menge findet, trägt sie nicht alles fort, sondern wählt einige Körner aus, die ihr gefallen. Tu ebenso. Wenn du das Wort Gottes hörst oder liest, kann dein Geist nicht alles behalten; sammle dennoch einige Worte, um sie in deinem Gedächtnis zu erwägen, und sage dir: „Wohlan, was verkündet oder gebietet dir dein Geliebter durch diese Lesung?"» — Der Herr zur heiligen Mechthild von Hackeborn, Das Buch der besonderen Gnade, III. Teil, Kap. 41[25]
Darin liegt die ganze Kunst der meditatio: nicht alles behalten wollen, sondern ein Wort, einen Vers wählen und ihn im Herzen bewahren wie ein Korn. Man findet darin die Gebärde der Jungfrau Maria wieder, der Ersten in der lectio divina: «Maria aber bewahrte alle diese Worte und erwog sie in ihrem Herzen» (Lk 2,19)[26].
Oratio — Gott antworten
Die dritte Stufe ist die Wende: Das betrachtete Wort verwandelt sich in Gebet. Guigo definiert die oratio als «den glühenden Aufschwung des Herzens zu Gott»[27]; Benedikt XVI. fasst sie in die Frage: «Was sagen wir zum Herrn als Antwort auf sein Wort?»[28]. Hier wird die lectio vollends zum Dialog: Gott hat durch den Text gesprochen; nun antwortet die Seele — durch Anbetung, Danksagung, Bitte, Reue, Hingabe.
Diese Antwort ist keine Abhandlung: Es ist oft der Vers selbst, zu Gott zurückgewendet. Wenn die Betrachtung aus dem Text ein Wort hat aufsteigen lassen — «Rede, denn dein Diener hört» (1 Sam 3,10)[29], oder «Stärke unseren Glauben» (Lk 17,5) —, nimmt die oratio es auf und betet es. Das empfangene Wort wird zum dargebrachten Gebet. Darum ist die lectio divina von Natur aus das sicherste Gebet: Man betet mit eben den Worten, die Gott eingegeben hat, man kann sich im Verlangen nicht irren.
Contemplatio — unter dem Blick Gottes verweilen
Die vierte Stufe wird nicht errungen: Sie wird empfangen. Die contemplatio, sagt Guigo, ist «eine gewisse Erhebung des in Gott ruhenden Geistes über sich selbst, der die Freuden der ewigen Süßigkeit kostet»[30]. Für Benedikt XVI. ist es der Augenblick, in dem wir «als Geschenk Gottes denselben Blick wie er annehmen, um die Wirklichkeit zu beurteilen»[31]. Nicht mehr die Seele arbeitet, sondern Gott schenkt sich: ein schlichtes liebendes Ruhen in seiner Gegenwart, jenseits von Worten und Erwägungen.
Die Beschauung lässt sich nicht durch Technik herstellen; sie ist ein Geschenk, das die Treue zu den drei ersten Stufen zu empfangen bereitet, ohne es je zu verdienen. Mit Gewalt dorthin gelangen zu wollen heißt, sie schon zu verfehlen. Hier mündet die lectio divina in das innere Gebet und die innere Stille: Die Lesung, die ihr Werk getan hat, verstummt, und die Seele verweilt. An vielen Tagen wird die Beschauung nicht kommen, und das ist kein Scheitern: Die drei ersten Stufen genügen, um die Seele zu nähren, und die vierte bleibt frei, wie die Gnade.
Actio — das Wort, das Leben wird
Zur Stufenfolge der vier Grade fügt Benedikt XVI. einen fünften Augenblick hinzu, der kein Luxus, sondern eine Prüfung ist: die actio. Eine lectio divina, die das Leben nicht verwandelt, ist nicht bis zu ihrem eigenen Ende gelangt.
«Die lectio divina endet in ihrer Dynamik nicht, solange sie nicht in das Handeln (actio) mündet, das das Dasein des Gläubigen bewegt, sich den anderen in der Liebe zur Gabe zu machen.» — Benedikt XVI., Verbum Domini, § 87[32]
Es ist das einfachste Unterscheidungskriterium einer echten lectio: Lässt sie mehr lieben? Der heilige Jakobus hat die Regel aufgestellt: «Hört das Wort nicht nur an, sondern handelt danach; sonst betrügt ihr euch selbst» (Jak 1,22)[33]. Das gelesene, betrachtete, gebetete, beschaute Wort will schließlich gelebt sein — sonst bleibt es nach dem Bild des Evangeliums ein Same, der auf den Felsen gefallen ist, der schnell aufgeht und aus Mangel an Wurzeln verdorrt.
Konkret wachsen
Die Stufen sagen die Form der lectio divina; es bleibt zu wissen, wie man sie in einem wirklichen Leben einrichtet und wie man sie wachsen lässt, wenn der Schwung nachlässt. Hier sind die von der Tradition bewährten Mittel, vom Handfestesten bis zum Innersten[34].
Eine Zeit und einen Ort festlegen
Die lectio divina stirbt am Ungefähren. Wie der heilige Benedikt «bestimmte Stunden» zuwies[35], ist das erste Mittel zum Wachsen die Entscheidung: ein Augenblick des Tages — oft der Morgen, bevor das Leben überquillt —, eine Dauer — eine gehaltene Viertelstunde ist mehr wert als eine erträumte Stunde —, ein armer und beständiger Ort. Dieser Rahmen ist kein legalistischer Zwang: Er ist die Wiege der Treue. Man wächst in der lectio nicht durch große Vorsätze, sondern durch eine kleine, tägliche, auch an Tagen ohne Geschmack gehaltene Verabredung.
Den Text wählen: zuerst das Evangelium
Was lesen? Die Tradition rät, die Bibel nicht aufs Geratewohl aufzuschlagen — der «Vers, der zufällt», ist Aberglaube, keine lectio —, sondern einem fortlaufenden Faden zu folgen. Am sichersten ist es, ein Evangelium zu nehmen und es Abschnitt für Abschnitt zu durchschreiten, oder der Liturgie des Tages zu folgen, die die ganze Schrift im Rhythmus der Kirche lesen lässt. Die Betrachtung vollzieht sich, sagt der Katechismus, «vor allem über das Evangelium, das der Gipfel der ganzen Schrift ist»[36]. Besser ein kurzer betrachteter Abschnitt als ein langes überflogenes Kapitel: Die lectio nährt sich von wenig Text, lange verkostet.
Wiederkäuen lernen: ein Wort, ein Vers
Das Herz der Übung ist die meditatio, und ihr Geheimnis liegt in einer Gebärde: innezuhalten. Wenn ein Wort, ein Satz, ein Bild den Blick festhält, wartet dort oft der Geist. Dann muss man die Fortsetzung des Textes verlassen und bei diesem Punkt verweilen, ihn langsam wiederholen, ihn vom Kopf ins Herz hinabsteigen lassen. Die Alten nannten das ruminatio, das Wiederkäuen: das Wort wiederaufnehmen, wie das Tier seine Nahrung wiederaufnimmt, bis es nährt. Keine Angst davor, in einer Viertelstunde nur drei Verse zu lesen: Das ist das Zeichen, dass die lectio begonnen hat, nicht dass sie misslungen ist.
Ein Wort mitnehmen, eine Spur festhalten
Die meditatio, die der heiligen Mechthild gelehrt wurde — «einige Worte» zu wählen, wie die Taube ihre Körner wählt[37] —, ruft nach einem sehr konkreten Mittel: jeden Tag ein Wort mitzunehmen. Am Ende der lectio ein Wort festhalten, es in ein Heft schreiben, es durch den Tag tragen wie eine Wegzehrung, an den roten Ampeln des Lebens zu ihm zurückkehren. Dieses bewahrte Wort verlängert das Gebet weit über die Lesezeit hinaus; es macht aus dem ganzen Tag eine fortgesetzte lectio. Ein über die Dauer geführtes lectio-Heft wird nach und nach zu einem Tagebuch der Pädagogik Gottes an einer Seele.
Die Stille und die Geduld
Die lectio divina braucht die Stille, wie der Same die Erde braucht. Nicht zuerst die äußere Stille — obwohl sie hilft —, sondern die innere Stille: das Geplapper der Gedanken, die Berechnungen, die Sorgen zum Schweigen bringen, damit das Wort findet, worin es widerhallen kann. Diese Stille erlangt man nicht auf einmal; sie will langsam gelernt sein, und darum ist die lectio auch eine Schule der Geduld. Zu diesem Punkt siehe Wie man in der inneren Stille wächst, das ihr natürliches Feld ist.
In der Trockenheit standhalten
Es kommt immer der Tag, an dem der Text nichts mehr sagt, an dem die Lesung trocken ist, an dem man nichts mehr «fühlt». Das ist die entscheidende Prüfung und genau der Ort des Wachstums. Denn die lectio divina ist keine Suche nach Gefühlen: «Eine Methode ist nur ein Führer; das Wichtige ist, mit dem Heiligen Geist auf dem einzigen Weg des Gebets voranzuschreiten»[38]. An trockenen Tagen wechselt man nicht die Methode, man verlässt die Verabredung nicht: Man liest trotzdem, man bringt die Trockenheit dar, man hält stand. In dieser nackten, von allem Trost entblößten Treue läutert die lectio den Glauben und führt ihn vom Gefühl zur Substanz. Das Ausharren in der Trockenheit ist der größte Akt von lectio, den es gibt.
Fallstricke, die es zu vermeiden gilt
Wachsen heißt auch, die Irrwege zu erkennen. Drei Missverständnisse lauern besonders auf die Lectio divina, und jedes zerstört eine ihrer Triebfedern. Hier werden sie nur benannt; die Einzelheiten werden in Die häufigen Irrtümer über die Lectio divina behandelt.
Lesen, um zu wissen, statt um zu begegnen
Die erste Falle besteht darin, die Lectio auf ein Studium zu reduzieren. Exegese, Kenntnis des Kontextes, der Sprachen, der Geschichte sind kostbar — die Lectio ist keine Unwissenheit —, aber sie sind nicht das Ziel. Wenn das Lesen beim Wissen stehen bleibt, ohne je zum Gebet zu werden, hat es sein Ziel verfehlt. Das Kriterium ist einfach: Lässt mich mein Lesen Gott mehr lieben, oder lässt es mich ihn nur besser kennen? Schon Origenes mahnte, dass man in die göttlichen Dinge nur durch das Gebet eindringt[39].
Gefühlsseligkeit ohne Text
Die umgekehrte Falle ist subtiler: ein Wort zum Vorwand zu nehmen, um auf sich selbst zu hören. Man öffnet die Bibel, man „fühlt" etwas, und driftet in die eigenen Träumereien ab, ohne je zum Text zurückzukehren. Dann spricht nicht mehr das Wort, sondern ich. Die echte Lectio bleibt stets im Text verankert: Die Meditatio geht von dem aus, was der Text sagt, die Oratio antwortet darauf, und man kehrt immer wieder zum Wortlaut zurück, um sich nicht in der Einbildung zu verlieren. Die Disziplin der ersten Stufe — wirklich lesen — ist das Schutzgeländer gegen diese Verirrung.
Alles auf einmal wollen
Die dritte Falle ist die Ungeduld: die Kontemplation ohne das Lesen wollen, den Gipfel ohne die Leiter. Man träumt von Ekstase und vernachlässigt die demütigen Sprossen. Doch die Ordnung Guigos ist eine Ordnung der Weisheit: Niemand steigt zur vierten Stufe auf, der sich auf den ersten drei nicht abgemüht hat. Die Lectio und die Meditatio umgehen zu wollen, um „direkt" zur Kontemplation überzugehen, verurteilt einen entweder zur Frustration oder zur Illusion. Das Wachstum ist hier wie überall im geistlichen Leben das Werk der Zeit und der Treue.
Die Lectio divina im Leben der Kirche
Die Lectio divina ist keine private Übung: Sie lebt aus dem großen Strom der Schrift, die von der ganzen Kirche gelesen, gesungen und gebetet wird. Sich an diese Quelle anzuschließen, ist noch ein Mittel, darin zu wachsen.
In der Liturgie verwurzelt
Der Katechismus erinnert daran, dass die Lectio divina „in der liturgischen Feier verwurzelt ist"[40]. Das Stundengebet, die tägliche Messe, das Lektionar, das die Schrift im Laufe des Jahres entfaltet: All das schenkt der persönlichen Lectio einen von der Kirche gegebenen Text und bewahrt sie vor Willkür. Seine Lectio über das Tagesevangelium zu halten, heißt, mit der Kirche zu lesen, im gleichen Rhythmus wie Millionen Gläubige, und das Wort nicht als individuelle Wahl, sondern als gemeinsame Gabe zu empfangen. Private Lectio und öffentliches Gebet nähren sich gegenseitig.
Maria, die Erste in der Lectio divina
Das vollendete Vorbild der Lectio divina ist die Jungfrau Maria. Zweimal notiert der heilige Lukas, dass sie „all diese Ereignisse bewahrte und in ihrem Herzen bedachte" (Lk 2,19 und 2,51)[41]. Sie versteht nicht alles — „sie aber verstanden das Wort nicht, das er zu ihnen sagte" (Lk 2,50) —, doch sie bewahrt das Wort, kaut es wieder, lässt es in sich reifen, bis es Frucht trägt. Bevor sie das Wort in ihrem Fleisch trug, so wird der heilige Augustinus sagen, hatte sie es in ihrem Glauben getragen[42]. Maria zur Lehrmeisterin der Lectio divina zu nehmen heißt, von ihr zu lernen, das Wort zu bewahren, wenn man es noch nicht versteht, und es geduldig ein ganzes Leben formen zu lassen.
Ein konkreter Weg, Tag für Tag
Die Lectio divina wächst nicht durch große Vorhaben, sondern durch eine tägliche, abgestufte und durchgehaltene Geste. Man kann die untersuchten Mittel in einem einfachen Programm zusammenfassen, vom Zugänglichsten bis zum Tiefsten:
| Schritt | Konkrete Geste | Woran sie arbeitet |
|---|---|---|
| Vor dem Lesen | Sich in Gottes Gegenwart versetzen, den Heiligen Geist anrufen | Das Lesen als Hören, nicht als Studium |
| Lectio | Einen kurzen Abschnitt langsam lesen, zwei- oder dreimal | „Was sagt der Text?" — die Geduld des Hörens |
| Meditatio | Bei einem Wort verweilen, es wiederkäuen, es bewahren | „Was sagt mir der Text?" — das Wort, das ins Herz hinabsteigt |
| Oratio | Gott mit den aus dem Text empfangenen Worten antworten | „Was sage ich zu Gott?" — das Lesen, zum Gebet geworden |
| Contemplatio | Schweigen und in der Gegenwart verweilen, ohne etwas zu erzwingen | Die liebende Ruhe, als Gabe empfangen |
| Actio | Ein Wort mitnehmen, es im Laufe des Tages leben | „Was tun?" — das Wort, zum Leben geworden |
| In der Dauer | Die feste Stunde bewahren, auch in der Trockenheit durchhalten | Die Treue, die den Glauben läutert |
Lesehilfe zur Tabelle: Keiner dieser Schritte ist spektakulär; es ist ihre treue Verkettung, Tag für Tag, die verwandelt. Man beginnt mit dem langsamen Lesen eines kurzen Abschnitts; das Übrige kommt, in seinem eigenen Rhythmus.
Das Wesentliche ist nicht, seine Lectio zu „meistern", sondern sie durchzuhalten. Denn die Schrift ist kein Text, den man ausschöpft: Sie ist eine Quelle, zu der man zurückkehrt. „Sucht im Lesen, und ihr werdet im Betrachten finden"[43]: Die Verheißung Guigos gilt dem, der ausharrt. Dem, der jeden Tag demütig zum Wort zurückkehrt, ist verheißen, dass es einst sein Herz entzünden wird, wie bei den Jüngern auf dem Weg nach Emmaus — und ihn, von Stufe zu Stufe, zu dem führen wird, den es verkündet.
Zum Weitergehen
- Was die Heiligen über die Lectio divina sagen — eine Blütenlese der großen Worte der Väter, Kirchenlehrer und Mystiker über die im Gebet gelesene Schrift.
- Die häufigen Irrtümer über die Lectio divina — die zu vermeidenden Missverständnisse: Lectio, verwechselt mit Bibelstudium, der zufällig „auffallende Vers" oder gefühlige Träumerei.
- Wie man im inneren Gebet wächst — das stille Gebet des Herzens, zu dem die Lectio divina naturgemäß hinführt.
- Wie man in der inneren Stille wächst — der Boden, auf dem das Wort widerhallen und Frucht tragen kann.
- Wie man im Glauben wächst — die göttliche Tugend, die das Wort hört und ihm zustimmt; „der Glaube kommt also aus dem Hören" (Röm 10,17).
Anmerkungen und Quellen
Der heilige Ambrosius von Mailand (ca. 339–397), Über die Pflichten der Kirchendiener (De officiis ministrorum), I, 20, 88: « Illum [Deum] alloquimur, cum oramus ; illum audimus, cum divina legimus oracula » — « Zu ihm sprechen wir, wenn wir beten, doch ihn hören wir, wenn wir die göttlichen Orakel lesen. » Lateinischer Text: Patrologia Latina (Migne), Bd. 16, Sp. 50. Die Stelle wird vom Zweiten Vatikanischen Konzil, Dei Verbum § 25 (Anm. 40), zitiert und im KKK § 2653 aufgenommen. Die volkstümliche Form « Wenn du betest, sprichst du zu Gott; wenn du liest, spricht Gott zu dir » ist eine getreue Paraphrase davon.
1 4Zweites Vatikanisches Konzil, dogmatische Konstitution Dei Verbum über die göttliche Offenbarung, 18. November 1965, § 25: « Das heilige Konzil ermahnt daher eindringlich und nachdrücklich alle Christgläubigen, […] durch häufige Lesung der Heiligen Schrift „die überragende Erkenntnis Jesu Christi“ (Phil 3,8) zu erwerben. […] Sie sollen daran denken, daß das Gebet mit der Lesung der Heiligen Schrift einhergehen muß, damit sich ein Gespräch zwischen Gott und Mensch einstelle. » Amtlicher Text auf Vatican.va.
2 5Katechismus der Katholischen Kirche, § 1177. Amtliche deutsche Ausgabe, Oldenbourg/Benno/Paulusverlag/St. Benno, 1993: « Die lectio divina, in der das Wort Gottes gelesen und betrachtet wird, um zum Gebet zu werden, wurzelt so in der liturgischen Feier. »
3 40Brief an die Hebräer 4,12, amtliche liturgische Übersetzung (AELF): « Lebendig ist das Wort Gottes, wirksam und schärfer als jedes zweischneidige Schwert; es dringt durch bis zur Scheidung von Seele und Geist. »
6Buch Jeremia 15,16, amtliche liturgische Übersetzung (AELF): « Fanden sich Worte von dir, so verschlang ich sie: Dein Wort war mir Jubel, die Freude meines Herzens. »
7Evangelium nach dem heiligen Matthäus 4,4, amtliche liturgische Übersetzung (AELF), unter Verweis auf Dtn 8,3: « Der Mensch lebt nicht vom Brot allein, sondern von jedem Wort, das aus Gottes Mund kommt. »
8Origenes (ca. 185–253), Brief an Gregor den Wundertäter, § 3–4, überliefert in der Philokalie (Kap. 13). Referenzausgabe: H. Crouzel, Sources Chrétiennes Nr. 148, Cerf, 1969. Im Umkreis des Origenes erscheint der griechische Ausdruck theia anagnôsis („göttliche Lesung“), ins Lateinische übersetzt als lectio divina. Der genaue französische Wortlaut variiert je nach Ausgabe; der Sinn — der Schrift seine ganze Aufmerksamkeit zuzuwenden und ihren Sinn im Gebet zu suchen — ist solid belegt.
9 39Der heilige Benedikt von Nursia (ca. 480–547), Regel, Kap. 48 („Über die tägliche Handarbeit“): « Otiositas inimica est animae, et ideo certis temporibus occupari debent fratres in labore manuum, certis iterum horis in lectione divina » — « Der Müßiggang ist der Feind der Seele. Deshalb sollen sich die Brüder zu bestimmten Stunden der Handarbeit widmen und zu anderen, ebenfalls festgesetzten Stunden der göttlichen Lesung. » Dasselbe Kapitel schreibt vor, daß in der Fastenzeit jeder Bruder ein Buch aus der Bibliothek erhalte, um es vollständig zu lesen. Referenzausgabe: A. de Vogüé und J. Neufville, Sources Chrétiennes Nr. 181–186.
10 11 35Guigo II. der Kartäuser (Guigo II., † ca. 1188), neunter Prior der Grande Chartreuse, Brief über das kontemplative Leben, genannt Die Leiter der Mönche (Scala Claustralium, ca. 1150), Kap. II: « Lectio est sedula Scripturarum cum animi intentione inspectio. Meditatio est studiosa mentis actio […]. Oratio est devota cordis intentio in Deum […]. Contemplatio est mentis in Deum suspensae quaedam supra se elevatio, aeternae dulcedinis gaudia degustans. » Lateinischer Text: Patrologia Latina (Migne), Bd. 184, Sp. 475–484. Kritische Ausgabe: E. Colledge und J. Walsh, Sources Chrétiennes Nr. 163, Cerf, 1970.
12 20 22 27 30Guigo II. der Kartäuser, Die Leiter der Mönche, Kap. II: « Quaerite legendo, et invenietis meditando ; pulsate orando, et aperietur vobis contemplando » — « Sucht lesend, und ihr werdet betrachtend finden; klopft betend an, und es wird euch schauend aufgetan werden. » Anklang an Mt 7,7. Dieser Satz wird vom Katechismus der Katholischen Kirche § 2654 zitiert (mit Verweis auf Scala, PL 184, 476C).
13 43Der heilige Hieronymus (ca. 347–420), Kommentar zu Jesaja (Commentariorum in Isaiam libri), Prolog: « Ignoratio enim Scripturarum ignoratio Christi est » — « Die Unkenntnis der Schriften ist Unkenntnis Christi. » Text: Patrologia Latina (Migne), Bd. 24, Sp. 17; kritische Ausgabe Corpus Christianorum Series Latina 73, S. 1–3. Zitiert vom Zweiten Vatikanischen Konzil, Dei Verbum § 25 (Anm. 39).
14Erster Brief an die Korinther 1,24, amtliche liturgische Übersetzung (AELF): Christus als « Gottes Kraft und Gottes Weisheit ». Auf diesen Vers stützt der heilige Hieronymus seine Folgerung: Die Schriften, die diese Kraft und diese Weisheit offenbaren, nicht zu kennen heißt, Christus nicht zu kennen.
15Hugo von Sankt Viktor (ca. 1096–1141), De arca Noe morali, II, 8: « Omnis Scriptura divina unus liber est, et ille unus liber Christus est » — « Die ganze göttliche Schrift ist ein einziges Buch, und dieses einzige Buch ist Christus. » Text: Patrologia Latina (Migne), Bd. 176. Die Formel wird von Benedikt XVI., Verbum Domini § 39, aufgenommen.
16Johannes Paul II., Apostolisches Schreiben Novo Millennio Ineunte („Zu Beginn des neuen Jahrtausends“), 6. Januar 2001, § 39: « Es ist vor allem notwendig, daß das Hören des Wortes zu einer lebensvollen Begegnung wird, gemäß der alten und stets gültigen Tradition der lectio divina, die im biblischen Text das lebendige Wort ergreifen läßt, das anruft, ausrichtet und das Dasein formt. » Amtlicher Text auf Vatican.va.
17Evangelium nach dem heiligen Lukas 24,32, amtliche liturgische Übersetzung (AELF): « Brannte nicht unser Herz in uns, als er unterwegs mit uns redete und uns den Sinn der Schriften eröffnete? » Worte der Emmausjünger nach ihrer Begegnung mit dem Auferstandenen.
18Apostelgeschichte 8,30–31, amtliche liturgische Übersetzung (AELF): Zum äthiopischen Eunuchen, der den Propheten Jesaja liest, sagt Philippus: « Verstehst du denn, was du liest? »; jener antwortet: « Wie könnte ich es, wenn mich niemand anleitet? »
19Benedikt XVI., nachsynodales Apostolisches Schreiben Verbum Domini („Das Wort des Herrn“), 30. September 2010, § 87. Der Papst gliedert dort die lectio divina in Momente, die jeweils durch eine Frage eingeleitet werden: die lectio („Was sagt der biblische Text an sich?“), die meditatio („Was sagt uns der biblische Text?“), die oratio („Was sagen wir dem Herrn als Antwort auf sein Wort?“), die contemplatio („als Geschenk Gottes denselben Blick wie er anzunehmen, um die Wirklichkeit zu beurteilen“), und die actio: « Die lectio divina findet in ihrer Dynamik keinen Abschluß, solange sie nicht in der Tat (actio) mündet, die das Leben des Glaubenden dazu bewegt, sich den anderen in der Liebe zu schenken. » Amtlicher Text auf Vatican.va.
21 23 28 31 32Katechismus der Katholischen Kirche, § 2708: « Die Betrachtung setzt das Denken, die Vorstellungskraft, das Gefühl und das Verlangen ein. Diese Mobilisierung ist notwendig, um die Glaubensüberzeugungen zu vertiefen, die Bekehrung des Herzens anzuregen und den Willen zu stärken, Christus zu folgen. Das christliche Gebet befaßt sich vorzugsweise mit den „Geheimnissen Christi“, wie in der lectio divina oder im Rosenkranz. »
24Der Herr zur heiligen Mechthild von Hackeborn (ca. 1241–1298), Nonne von Helfta, Das Buch der besonderen Gnade (Liber specialis gratiae), III. Teil, Kap. 41 („Wie man sein Gedächtnis üben soll“). Referenzausgabe: Übersetzung der Benediktiner von Solesmes nach der lateinischen Ausgabe, 2., durchgesehene und korrigierte Aufl., Mame, Tours-Paris, 1921, S. 291 (Volltext online: livres-mystiques.com, Revelations de sainte Mechtilde). Die gekürzte Fassung der internen Sammlung Les paroles de la vie éternelle wird hier durch den Text der Ausgabe ersetzt.
25 37Evangelium nach dem heiligen Lukas 2,19 (und 2,51), amtliche liturgische Übersetzung (AELF): « Maria aber bewahrte alle diese Worte und erwog sie in ihrem Herzen. » Die Jungfrau gilt der Überlieferung als vollendetes Vorbild der lectio divina: Sie bewahrt und wiederkäut das Wort, bevor sie dessen vollen Sinn erfaßt.
26 41Erstes Buch Samuel 3,10, amtliche liturgische Übersetzung (AELF): Antwort des Kindes Samuel auf den Ruf Gottes, « Rede, Herr, denn dein Diener hört » — zum klassischen Gebet dessen geworden, der sich anschickt, auf das Wort zu hören.
29Brief des heiligen Jakobus 1,22, amtliche liturgische Übersetzung (AELF): « Werdet aber Täter des Wortes und nicht nur Hörer, die sich selbst betrügen. » Schriftgrundlage der actio als Vollendung der lectio divina.
33Für die konkrete Praxis der lectio divina seien insbesondere genannt: Carlo Maria Martini (Kardinal, Erzbischof von Mailand, großer Förderer der lectio divina bei den Jugendlichen), Une initiation à la lectio divina. De Bethléem au cœur de l'homme, Verlag Mame; Enzo Bianchi (Gründer der monastischen Gemeinschaft von Bose), Prier la Parole. Une introduction à la « lectio divina », Reihe Vie monastique, Abtei Bellefontaine, und Écouter la Parole. Les enjeux de la lectio divina, Verlag Lessius, 2006. Diese Autoren entfalten im einzelnen die hier zusammengefaßten Schritte, die Auswahl der Texte und die Ratschläge zur Treue.
34Katechismus der Katholischen Kirche, § 2705: Die Betrachtung sucht zu verstehen, „warum und wie das christliche Leben“ beschaffen ist; « gewöhnlich bedient man sich eines Buches […]: der Heiligen Schrift, vor allem des Evangeliums ». § 2708 präzisiert, daß sich das Gebet „vorzugsweise“ mit den Geheimnissen Christi befaßt.
36Katechismus der Katholischen Kirche, § 2707: « Die Methoden der Betrachtung sind so verschieden wie die geistlichen Meister. […] Eine Methode ist nur ein Führer; wichtig ist, mit dem Heiligen Geist auf dem einzigen Weg des Gebetes voranzuschreiten: Jesus Christus. »
38Der heilige Augustinus (354–430), Predigt 215, 4; Predigt 25, 7–8: « Prius concepit mente quam ventre » — Maria « empfing [Christus] im Geist, bevor sie ihn im Schoß empfing »; sie ist seliger, den Glauben Christi getragen zu haben als sein Fleisch. Klassisches augustinisches Thema über Maria, die das Wort hört und bewahrt. Text: Patrologia Latina (Migne), Bd. 38.
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