Die lectio divina — die göttliche Lesung, das heißt die betende Lesung der Heiligen Schrift — erlebt seit einigen Jahrzehnten eine bemerkenswerte Rückkehr: Exerzitien, Pfarrei-Seminare, mobile Anwendungen, Bibelgruppen berufen sich auf sie. Das ist eine Gnade. Doch je mehr sich eine Praxis verbreitet, desto mehr verformt sie sich, und die lectio divina bildet keine Ausnahme: Je häufiger sie genannt wird, desto schlechter wird sie verstanden. Für die einen wäre sie ein ernsteres Bibelstudium; für andere die Lektüre irgendeines guten geistlichen Buches; für wieder andere eine Methode in vier Schritten, die man der Reihe nach abarbeiten müsse, oder eine Technik der inneren Ruhe, ähnlich dem, was der Wellness-Markt verkauft. Viele halten sie für den Mönchen vorbehalten; viele geben sie auf, sobald sie trocken wird.
Doch die lectio divina im Sinne der katholischen Tradition ist weder ein Studium, noch irgendeine fromme Lektüre, noch ein Rezept, noch Entspannung. Der Katechismus gibt die einfachste Definition: Es ist die lectio divina, in der das Wort Gottes gelesen und betrachtet wird, um Gebet zu werden[1]. Alles ist darin enthalten. Drei Worte definieren sie: Es geht um das Wort Gottes (und nicht um irgendein Buch); es wird gelesen und betrachtet (und nicht um seiner selbst willen analysiert); es geschieht, um Gebet zu werden (und nicht um Wissen anzuhäufen). Der heilige Ambrosius hatte es in einer Formel zusammengefasst, die das Zweite Vatikanische Konzil im Herzen von Dei Verbum wieder aufgenommen hat:
Wenn wir beten, sprechen wir mit ihm; und wenn wir die göttlichen Orakel lesen, hören wir ihn. — Heiliger Ambrosius von Mailand, Über die Pflichten der Kirchendiener, zitiert vom Zweiten Vatikanischen Konzil, Dei Verbum § 25[2]
Die lectio divina ist also nicht zuerst etwas, das man mit einem Text macht, sondern Jemanden, dem man durch einen Text zuhört. Sie ist ein Dialog: Das Gebet muss mit der Lesung der Heiligen Schrift einhergehen, damit ein Dialog zwischen Gott und dem Menschen zustande kommt[3]. Alles Übrige — die falschen Vorstellungen, die dieser Artikel durchgeht — sind nur Fälschungen oder Missverständnisse davon.
Dieser Artikel erfasst die häufigsten Missverständnisse über die lectio divina, geordnet danach, ob sie ihr Wesen, ihre Ausübung oder ihre Quelle und ihr Ziel betreffen. Zu jedem Irrtum nennt er die geläufige Formulierung, zeigt, warum sie verführt, warum sie falsch ist, und erinnert dann daran, was die Kirche wirklich lehrt, mit Zitaten belegt. Es handelt sich weder um eine Blütenlese noch um eine praktische Anleitung: Für die eigene Stimme der Väter und Heiligen über die lectio divina siehe Was die Heiligen über die lectio divina sagen; für Wesen, die vier Stufen, Methode und Früchte siehe Wie man in der lectio divina wächst. Hier wird das Gelände geräumt: Man lernt zuerst, die falschen Vorstellungen zu erkennen, um den wahren Schatz besser zu empfangen.
Warum wird die lectio divina so schlecht verstanden?
Ein lateinischer und monastischer Name, der einschüchtert
Die erste Schwierigkeit liegt im Namen. Lectio divina ist ein lateinischer Ausdruck, aus dem Kloster geerbt, der wie ein technisches Wissen für Spezialisten klingt. Der Ausdruck selbst ist alt: Er übersetzt das griechische theia anagnôsis, göttliche Lesung, bereits gegenwärtig im Umkreis des Origenes, der seinen Schüler Gregor zur betenden Lesung der Schriften ermahnte[4]. Fünfzehn Jahrhunderte monastischer Tradition haben ihn weitergetragen: Die Regel des heiligen Benedikt legt jeden Tag lange Zeiten der lectio divina fest[5], und ein Kartäuser, Guigo II., hat im 12. Jahrhundert die klassische Beschreibung in vier Stufen gegeben[6].
Dieses ehrwürdige Erbe hat eine verkehrte Wirkung: Es lässt glauben, die lectio divina sei eine gelehrte, kodifizierte Disziplin, unerreichbar für den gewöhnlichen Gläubigen. Man stellt sie sich umgeben von Voraussetzungen vor — Latein, Griechisch, Exegese, die Väter kennen. In Wirklichkeit bedeutet lectio divina einfach Lesung Gottes: die Schrift lesen und sich dabei auf Gott einlassen, der spricht. Der Name schüchtert ein; die Sache ist von evangelischer Einfachheit, geschenkt jedem, der lesen kann — und sogar dem, dem man das Wort vorliest.
Eine Praxis, überdeckt von Schnelllesen und Wellness-Meditation
Zweite, zeitgenössischere Quelle der Verwirrung. Einerseits liest unsere Zeit schnell: Man überfliegt, man scannt, man konsumiert Texte, um ihnen eine Information zu entnehmen. Auf die Bibel angewandt verwandelt diese Gewohnheit die lectio divina in kursorische Lektüre — man macht drei Kapitel, wie man einen Artikel lesen würde. Andererseits ist das Wort Meditation seit zwanzig Jahren massiv vom Wellness-Markt besetzt worden: Achtsamkeits-Anwendungen, Anti-Stress-Sitzungen, angeleitete Entspannung. Viele verwechseln dann die lectio divina mit einem Moment der Entspannung, in dem man sich anhand eines schönen Textes auf sich selbst besinnt.
Doch die lectio divina ist genau das Gegenteil dieser beiden Abwege. Gegen das schnelle Lesen ist sie langsam, wiederkäuend, aufmerksam auf jedes Wort; gegen den Rückzug auf sich selbst im Wellness ist sie einem Du zugewandt. Die Kongregation für die Glaubenslehre hat daran erinnert, dass das christliche Gebet unpersönliche Techniken oder die Konzentration auf sich selbst meidet, die eine Art Spurrinne schaffen und den Beter in einen geistlichen Intimismus einsperren können[7]. Die lectio divina lindert nicht zuerst die Symptome des Stresses: Sie öffnet die Seele für eine Person, die spricht. Solange man darin nur schnelles Lesen oder inneres Wohlbefinden sieht, hat man das Wesentliche verfehlt.
Die Irrtümer über das Wesen der lectio divina
Die lectio divina ist Bibelstudium
Es ist die verbreitetste Verwechslung bei gebildeten Geistern: Die lectio divina sei ein Studium — den historischen Kontext einer Stelle analysieren, Übersetzungen vergleichen, literarische Gattungen entwirren, exegetische Schlussfolgerungen ziehen. Man beurteilt dann seine Lectio nach dem Reichtum der Kenntnisse, die man daraus zieht, und lässt sich entmutigen, wenn man nichts lernt. Der Irrtum verführt, weil er einen wahren Kern enthält: Das Studium der Schrift ist gut, notwendig, empfohlen — der heilige Hieronymus hat ihm sein Leben gewidmet.
Aber Studium und lectio divina sind nicht dasselbe. Das Studium sucht den Text zu verstehen; die Lectio sucht Dem zu begegnen, der im Text spricht. Das eine beschäftigt den Verstand mit einem Gegenstand; das andere versetzt das Herz in das Hören auf eine Person. Der heilige Hieronymus selbst, der größte Bibelgelehrte der Kirche, reduzierte die Schrift nicht auf eine Wissenschaft: Für ihn stand das Studium im Dienst einer Begegnung, und seine berühmte Mahnung zielt genau darauf, beim Wissen nicht stehen zu bleiben:
Die Schrift nicht kennen heißt Christus nicht kennen. — Heiliger Hieronymus, Kommentar zu Jesaja, Prolog[8]
Der Satz sagt nicht die Exegese nicht kennen heißt Christus nicht kennen, sondern die Schriften nicht kennen — denn die ganze Schrift führt zu Christus: Die ganze göttliche Schrift ist ein einziges Buch, und dieses einzige Buch ist Christus[9]. Die lectio divina beginnt dort, wo das Studium aufhört: Wenn man, sobald der Text verstanden ist, aufhört zu analysieren, um zu hören. Man kann ein Bibelgelehrter sein, ohne je lectio divina zu halten, wie man die Briefe eines Freundes auswendig kennen kann, ohne je mit ihm zu sprechen; und man kann eine tiefe Lectio über drei Verse halten, von denen man wenig weiß, sofern man dabei vor Gott verweilt. Der gewöhnliche Weg der Lectio ist nicht die Gelehrsamkeit, sondern der Glaube: Brannte nicht unser Herz in uns, als er auf dem Weg mit uns redete und uns die Schriften öffnete?[10]
Es ist die Lektüre irgendeines guten geistlichen Buches
Variante nach unten, ebenso häufig wie die vorige nach oben: Die lectio divina sei geistliche Lektüre — ein Frömmigkeitsbuch lesen, ein Heiligenleben, ein erbauliches Werk, in betender Gesinnung. Man ordnet dann jede fromme Lektüre unter dasselbe Wort ein und glaubt, seine Lectio zu halten, sobald man etwas Religiöses liest. Der Irrtum verführt, weil die geistliche Lektüre gut und empfohlen ist und die Grenze verschwommen scheint.
Aber die lectio divina im eigentlichen Sinne betrifft die Heilige Schrift — das inspirierte Wort Gottes — und nicht irgendeinen religiösen Text. Das sagt schon das Wort: lectio divina, Lesung Gottes. Der Unterschied ist keine Frage der Qualität des Autors, sondern der Natur des Textes: Die Schrift ist lebendig und wirksam und schärfer als jedes zweischneidige Schwert[11], weil Gott selbst darin spricht, heute. Ein gutes geistliches Buch spricht über Gott; die Schrift ist das Wort Gottes. Der Prophet Jeremia sagte es vom empfangenen Wort:
Fanden sich deine Worte, so verschlang ich sie: Dein Wort war meine Wonne, die Freude meines Herzens. — Jeremia 15, 16[12]
Das wertet die geistliche Lektüre nicht ab, die die Lectio vorbereitet und verlängert. Aber die Schrift ist ihr eigentlicher Ort: die lectio divina, in der das Wort Gottes gelesen und betrachtet wird, um Gebet zu werden[13]. Der Katechismus präzisiert, dass sich die christliche Betrachtung vorzugsweise mit den Geheimnissen Christi befasst, wie in der lectio divina[14], und die Kirche empfiehlt, mit dem Evangelium zu beginnen. Die lectio divina mit jeder frommen Lektüre zu verwechseln heißt, zu riskieren, nie mehr das einzige Buch zu öffnen, in dem Gott in Person spricht.
Es ist eine Methode in vier Schritten zum Abarbeiten
Irrtum des methodischen Anfängers, geboren aus der Popularisierung der lectio divina selbst: Man hätte sie auf ein Rezept reduziert — vier anzukreuzende Kästchen, lectio, meditatio, oratio, contemplatio, die man nacheinander abarbeiten müsse, Stoppuhr in der Hand, sonst mache man es falsch. Man verkrampft sich dann im Einhalten der Schritte, sorgt sich, noch bei Schritt 2 zu sein, behandelt das Gebet wie ein Protokoll. Der Irrtum verführt, weil die vier Stufen wirklich und nützlich sind: Guigo II. der Kartäuser hat sie formuliert, und das Bild der Leiter hat Generationen von Betern geholfen.
Suchet im Lesen, und ihr werdet finden im Betrachten; klopfet an im Gebet, und es wird euch aufgetan werden in der Kontemplation. — Guigo II. der Kartäuser, Die Leiter der Mönche, zitiert im Katechismus der Katholischen Kirche § 2654[15]
Aber Guigo beschreibt eine Bewegung, kein starres Verfahren. Die vier Stufen sind keine vier abgedichteten Kästchen: Sie verflechten sich, nehmen einander wieder auf, überlappen sich; man kann vom Lesen zum Gebet übergehen und zum Lesen zurückkehren, lange bei einem einzigen Wort verweilen oder schon beim ersten Vers von der Kontemplation ergriffen werden. Der Katechismus warnt ausdrücklich vor der Tyrannei der Methoden:
Die Methoden der Betrachtung sind so verschieden wie die geistlichen Meister. […] Eine Methode ist nur ein Führer; wichtig ist, mit dem Heiligen Geist auf dem einzigen Weg des Gebets voranzuschreiten: Jesus Christus. — Katechismus der Katholischen Kirche, § 2707[16]
Die Leiter Guigos ist eine Karte, keine Schiene. Sie sagt, wohin man geht, nicht in welcher Minute. Die vier Schritte mechanisch abarbeiten zu wollen heißt, die Gnade einer Begegnung mit dem Gelingen einer Übung zu verwechseln — und zu riskieren, Den zu verfehlen, den man sucht, weil man die Methode überwacht. Die geschmeidige Weise, diese Stufen zu bewohnen, wird entfaltet in Wie man in der lectio divina wächst.
Die lectio divina ist den Mönchen vorbehalten
Irrtum der Verengung, und großes Alibi: Die lectio divina sei Sache der Kontemplativen — Mönche, Nonnen, Seelen, die der Stille des Klosters geweiht sind. Für den gewöhnlichen Laien, den überlasteten Vater oder die überlastete Mutter, den gehetzten Arbeiter wäre sie ein monastischer Luxus. Man bewundert von fern die göttliche Lesung der Benediktiner und hält sich für dispensiert. Der Irrtum verführt, weil er bequem ist und weil die Geschichte der Lectio durchaus monastisch ist.
Doch das Zweite Vatikanische Konzil wollte die lectio divina gerade dem ganzen Volk Gottes zurückgeben. Dei Verbum ermahnt eindringlich und besonders alle Christgläubigen zur häufigen Lesung der göttlichen Schriften[17]. Johannes Paul II. hat daraus ein Programm für das dritte Jahrtausend gemacht:
Es ist besonders notwendig, dass das Hören des Wortes zu einer vitalen Begegnung wird, nach der alten und immer aktuellen Tradition der lectio divina, die im biblischen Text das lebendige Wort erfassen lässt, das anruft, ausrichtet und das Dasein formt. — Johannes Paul II., Novo Millennio Ineunte, § 39[18]
Und Benedikt XVI. erwartete von dieser Praxis in seinem Schreiben Verbum Domini für die ganze Kirche einen neuen geistlichen Frühling[19]. Die heilige Theresia vom Kinde Jesus, Karmelitin, aber zuerst Getaufte wie jeder Christ, bezeugte es für ihre arme kleine Seele:
Es ist vor allem das Evangelium, das mich in meinen Gebeten unterhält; in ihm finde ich alles, was für meine arme kleine Seele nötig ist. Darin entdecke ich immer neue Lichter, verborgene und geheimnisvolle Sinne. — Heilige Theresia vom Kinde Jesus, Selbstbiographische Manuskripte[20]
Die lectio divina ist also keine Frage des Lebensstandes, sondern des Verlangens und der Treue. Sich für dispensiert zu halten, weil man kein Mönch ist, heißt, einen Schatz auszuschlagen, der jedem Getauften gehört.
Die Irrtümer über die Ausübung der Lectio divina
„Man muss viele Verse lesen und alles verstehen"
Irrtum des eifrigen Lesers: Der Wert der Lectio liege in der Menge — viele Kapitel, viele Verse, und der Anspruch, erst dann weiterzugehen, wenn man alles verstanden hat. Man verordnet sich also ein ehrgeiziges Leseprogramm, wirft sich vor, nur zehn Zeilen gelesen zu haben, und verwechselt das Vorankommen im Text mit dem Vorankommen zu Gott. Der Irrtum verführt, weil er großzügig und messbar wirkt: Man macht gleichsam Strecke.
Doch die Lectio divina ist keine Frage des Umfangs. Die Meister der Tradition lehren im Gegenteil, wenig zu lesen und lange zu kauen. Der heilige Bernhard von Clairvaux hat die Ruminatio zum Herz des betenden Lesens gemacht: Das Wort zu betrachten heißt, es zu kauen wie das reine Tier, um seinen Geschmack vom Mund ins Herz übergehen zu lassen[21]. Die heilige Mechthild von Hackeborn gab dafür das Bild der Taube:
„Wenn eine Taube zu einem Weizenhaufen kommt, trägt sie ihn nicht ganz davon, sondern wählt sich aus, was ihr am besten gefällt; tue ebenso, wenn du das Wort Gottes hörst oder liest: Sammle dir daraus einige Körner." — Heilige Mechthild von Hackeborn, Das Buch der besonderen Gnade[22]
Und alles verstehen zu wollen ist ein Anspruch, der die Lectio tötet. Das Wort Gottes ist unerschöpflich: Die göttlichen Worte wachsen mit dem, der sie liest[23], und ein einziger Vers kann ein ganzes Leben nähren. Man wartet nicht, bis man alles verstanden hat, um zu beten; man betet über dem Wenigen, das man empfangen hat. Ein Wort, ein Vers, vor Gott bewahrt und wieder und wieder bedacht, ist mehr wert als ein überflogenes Kapitel. Die Lectio misst sich nicht an gelesenen Seiten, sondern an der Tiefe, bis zu der das Wort hinabgestiegen ist.
„Wenn ich nichts fühle, ist meine Lectio misslungen"
Ein gefühlsbetonter Irrtum und eine große Ursache der Entmutigung: Man beurteilt seine Lectio nach dem, was man empfindet. Eine gelungene Lesung wäre demnach jene, bei der das Herz warm wurde, ein Licht aufleuchtete, man die Gegenwart Gottes kostete; eine misslungene jene, bei der der Text stumm, trocken, ohne Geschmack blieb. Am Ende misst man sein geistliches Leben an der Temperatur seiner Gefühle. Der Irrtum verführt, weil Gott am Anfang oft fühlbare Tröstungen schenkt, die Geschmack an der Schrift geben.
Doch das Gefühl ist nicht das Maß der Lectio — und Gott entzieht es in seiner Pädagogik, um den Glauben zu läutern. Der Katechismus der Katholischen Kirche ordnet die Trockenheit nicht unter die Misserfolge ein, sondern unter die normalen Prüfungen derer, die aufrichtig beten:
„Eine andere Schwierigkeit, besonders für jene, die aufrichtig beten wollen, ist die Trockenheit. […] Es ist die Zeit des nackten Glaubens, der treu bei Jesus in seiner Todesangst und in seinem Grab verharrt." — Katechismus der Katholischen Kirche, § 2731[24]
Die Lectio divina ist ein Akt des Glaubens, kein Gefühlszustand. Das Wort wirkt auch dann, wenn man nichts spürt, wie ein verborgener Same: Der Mensch lebt nicht vom Brot allein, sondern von jedem Wort, das aus dem Mund Gottes hervorgeht[25], ob man es kostet oder nicht. Man kann in der Trockenheit eine vortreffliche Lectio halten, durch die bloße Treue, vor dem Wort zu verweilen, und eine mittelmäßige Lectio in der Tröstung, indem man sich auf seinen Empfindungen ausruht. Die Lesung am Gefühl zu messen heißt, die Gabe mit dem Geber zu verwechseln und zu riskieren, alles aufzugeben, sobald der Geschmack vergeht. Wie man diese Trockenheit durchschreitet, wird in In der Lectio divina wachsen entfaltet.
„Ich halte meine Lectio, wenn ich Zeit habe"
Ein sehr moderner Irrtum und in der Praxis der tödlichste: Die Lectio fände statt, wenn man Zeit hat, in den Lücken des Tages, wenn sich die Gelegenheit ergibt. Man setzt sie ans Ende der Liste, nach Arbeit und Aufgaben — und weil die Liste nie leer wird, findet die Lectio nie statt. Der Irrtum verführt, weil er vernünftig wirkt: Man läse die Schrift, wenn man verfügbar ist, ohne Zwang.
Doch eine Lectio ohne feste Zeit ist eine Lectio, die stirbt. Die ganze monastische Tradition wusste, dass die Treue zum Wort eine Disziplin der Zeit verlangt. Der heilige Benedikt, der den Tag des Mönchs geordnet hat, machte daraus ein Gesetz:
„Der Müßiggang ist der Feind der Seele. Deshalb sollen sich die Brüder zu bestimmten Stunden der Handarbeit widmen und zu anderen, ebenfalls festgesetzten Stunden der göttlichen Lesung (Lectio divina)." — Heiliger Benedikt von Nursia, Regel, Kap. 48[26]
Zu bestimmten Stunden: Die Lectio verlangt eine Entscheidung, eine gewählte und verteidigte Zeit, wie eine Verabredung mit jemandem, den man liebt. Ohne diesen Entschluss gewinnt stets der erste Zwischenfall, und nach Monaten stellt man fest, dass man das Evangelium nicht mehr aufgeschlagen hat. Eine feste Zeit und ein fester Ort — selbst kurz, selbst trocken — sind die Bedingung jeder Lectio, die dauert; das Konkrete dazu findet sich in In der Lectio divina wachsen.
„Der Sinn des Textes ist das, was ich hineinlegen will"
Ein subjektivistischer Irrtum, begünstigt vom Zeitgeist: Die Lectio divina wäre eine persönliche Lesung, bei der jeder findet, was ihn anspricht, unbekümmert darum, was der Text wirklich sagt und was die Kirche darüber lehrt. Man projiziert dann die eigenen Ideen in die Schrift, entnimmt ihr, was den eigenen Wünschen schmeichelt, reißt einen Vers aus seinem Zusammenhang. Umgekehrt verfallen manche in den symmetrischen Fehler: die literalistische Lesung, die jeden Satz außerhalb des Glaubens der Kirche verhärtet. Der Irrtum verführt, weil er sich auf die Freiheit des Geistes und die innere Erfahrung beruft.
Doch die Schrift liest man nicht allein. Der äthiopische Kämmerer, der den Propheten Jesaja las, ohne ihn zu verstehen, erhielt diese entscheidende Frage:
„Verstehst du denn, was du liest? — Wie könnte ich, wenn mich niemand anleitet?" — Apostelgeschichte 8, 30-31[27]
Die Lectio divina vollzieht sich in der Kirche, unter der Führung des Geistes, der die Schrift eingegeben hat und sie in der lebendigen Überlieferung auslegt. Die Nachfolge Christi sagt es mit einem Wort: Die ganze Heilige Schrift muss in dem Geist gelesen werden, in dem sie geschrieben wurde[28]. Das Ziel ist weder, den Text sich selbst anzupassen, noch ihn gegen sich zu verhärten, sondern sich von ihm lesen und korrigieren zu lassen: nicht Was bringt mich dieser Vers zum Denken?, sondern Rede, Herr, dein Knecht hört[29]. Die wahre Lectio divina erfindet den Sinn nicht: Sie empfängt ihn, in Gemeinschaft mit der ganzen Kirche.
Die Irrtümer über Quelle und Ziel der Lectio divina
„Es ist eine Entspannungs- und Wohlfühltechnik"
Ein utilitaristischer Irrtum, dem Zeitgeist am meisten angepasst: Die Lectio divina wäre ein Mittel für etwas anderes — sich zu entspannen, seinen Stress zu bewältigen, Ruhe zu finden, sich an einem schönen Text zu erholen. Man macht sie dann wie man ein Heilmittel nimmt, wegen des erwarteten Nutzens, und hört auf, sobald sie kein Wohlbefinden mehr bringt. Der Irrtum verführt, weil er sich mit der umgebenden Kultur der therapeutischen Meditation trifft.
Doch die Lectio divina ist kein Entspannungswerkzeug; sie ist ein Dialog mit einer Person. Ihr Ziel ist nicht die Beruhigung, die sie verschafft, sondern die Begegnung mit dem Gott, der spricht. Die Kongregation für die Glaubenslehre hat dieser Unterscheidung einen ganzen Brief gewidmet, um daran zu erinnern, dass das christliche Gebet immer durch die Struktur des christlichen Glaubens bestimmt ist und unpersönliche Techniken oder die Konzentration auf sich selbst meidet[30]. Die Entspannung des Wohlbefindens verschließt den Menschen in sich selbst; die Lectio öffnet ihn für ein Du. Der Friede kommt gewiss — aber obendrein, wie die Freude aus der Freundschaft geboren wird, ohne dass man sie um ihrer selbst willen gesucht hätte. Die Lesung des Wortes auf ihre psychologischen Vorteile zu reduzieren heißt, Gott als Spender von Ruhe zu behandeln, statt auf ihn um seiner selbst willen zu hören.
„Man liest, um zu wissen, um Kenntnisse anzuhäufen"
Ein intellektualistischer Irrtum, subtiler, weil er sich ernst gibt: Man läse die Schrift, um zu wissen — seine religiöse Bildung zu bereichern, Verse zu behalten, in einer Diskussion zu glänzen, an Kenntnissen fortzuschreiten. Man beurteilt dann seine Lectio nach dem, was man gelernt hat, und hängt am Wissen mehr als am Geliebten. Der Irrtum verführt, weil die Kenntnis der Schrift ein wirkliches Gut ist und es süß ist zu wissen.
Doch das Ziel der Lectio divina ist nicht das Wissen: Es ist die Liebe und die Bekehrung. Die Nachfolge Christi entscheidet es schon in ihren ersten Zeilen:
„Was nützt es mir, tiefsinnig über die Dreifaltigkeit zu streiten, wenn es mir an Demut fehlt und ich so der Dreifaltigkeit missfalle?" — Nachfolge Christi, Buch I, Kap. 1[31]
Und im Kapitel über die Lesung der Schrift fügt sie hinzu: Suche in der Heiligen Schrift die Wahrheit und nicht die Beredsamkeit[32] — Frage nicht: Wer hat das gesagt?, sondern achte auf das, was gesagt wird[33]. Man liest das Wort nicht, um mehr über Gott zu wissen, sondern um Gott selbst zu kennen — mit einer Erkenntnis, die Gemeinschaft ist, nicht Gelehrsamkeit. Der heilige Bernhard nannte dies, im Buch der Erfahrung zu lesen[34]: nicht Begriffe anzuhäufen, sondern in der Schrift wiederzuerkennen, was Gott im eigenen Leben wirkt. Die Wissenschaft, die aufbläht, ist nicht das Ziel; die Lectio sucht das Herz Gottes, kein Wissen über ihn: Die Schriften nicht kennen heißt Christus nicht kennen[35] — Christus nicht kennen, nicht eine akademische Disziplin versäumen.
„Die Lectio endet im Gebet: Handeln ist nicht nötig"
Der Irrtum der Stubenkontemplativen und am schwersten zu bemerken: Die Lectio divina wäre vollendet, sobald sie ins Gebet oder in einen schönen Augenblick der Sammlung gemündet hat. Man kostet das Wort, genießt die Betrachtung und schließt zufrieden das Buch — ohne dass sich im Leben etwas ändert. Der Irrtum verführt, weil er friedlich ist: Man hat gut gebetet, man fühlt sich im Reinen.
Doch die Lectio divina ist nicht vollendet, solange sie keine Frucht in den Taten getragen hat. Benedikt XVI. wollte den vier monastischen Stufen einen fünften Moment hinzufügen, die Actio:
„Die Lectio divina endet in ihrer Dynamik nicht, solange sie nicht in das Handeln (Actio) mündet, das das Dasein des Gläubigen dazu bewegt, sich den anderen in der Liebe zu schenken." — Benedikt XVI., Verbum Domini, § 87[36]
Es ist die Lehre des Apostels Jakobus selbst: Setzt das Wort in die Tat um, seid nicht nur Hörer, die sich selbst betrügen[37]. Das gehörte Wort will gelebt werden: Eine Lectio, die nichts am Leben ändert, hat ihren Lauf nicht vollendet. Die Betrachtung ist kein Selbstzweck, der von der Liebe entbände; sie ist die Quelle, aus der die Liebe strömt. Lesen, betrachten, beten, schauen — und dann leben: Das ist die vollständige Bewegung der Lectio divina.
Irrtum und Wahrheit auf einen Blick
Die folgende Übersicht fasst die durchschrittenen Missverständnisse zusammen: links der Irrtum in seiner geläufigen Formulierung; in der Mitte, was ihn falsch macht; rechts, was die Kirche wirklich lehrt, mit ihrer Quelle. Sie liest sich Zeile für Zeile, wie ein schnelles Gegenmittel gegen vorgefasste Meinungen.
| Der geläufige Irrtum | Warum das falsch ist | Was die Kirche lehrt |
|---|---|---|
| Lectio divina ist Bibelstudium | Verwechselt, den Text zu verstehen, mit der Begegnung Dessen, der spricht | Die Schriften nicht kennen heißt Christus nicht kennen (Hieronymus)[38] — lesen, um zu begegnen, nicht um zu analysieren |
| Es heißt, irgendein gutes geistliches Buch zu lesen | Die Lectio betrifft die Schrift, das inspirierte Wort Gottes | Das Wort Gottes, gelesen und betrachtet, um Gebet zu werden (KKK § 1177)[39] |
| Es ist ein Rezept in vier Schritten zum Ausführen | Die Stufen Guigos II. des Kartäusers beschreiben eine Bewegung, kein Protokoll | Eine Methode ist nur ein Führer (KKK § 2707)[40] |
| Die Lectio ist den Mönchen vorbehalten | Sie ist dem ganzen Volk Gottes geschenkt | Dei Verbum ermahnt alle Gläubigen (§ 25)[41] |
| Man muss viel lesen und alles verstehen | Wenig lesen und kauen; ein Vers genügt | Sammle dir daraus einige Körner (Mechthild)[42] |
| Wenn ich nichts fühle, ist es misslungen | Das Gefühl ist nicht das Maß; die Trockenheit ist normal | Die Trockenheit, Zeit des nackten Glaubens (KKK § 2731)[43] |
| Ich halte meine Lectio, wenn ich Zeit habe | Ohne feste Zeit stirbt die Lectio | Zu bestimmten Stunden … die göttliche Lesung (Regel, Kap. 48)[44] |
| Der Sinn ist das, was ich hineinlegen will | Die Schrift wird in der Kirche gelesen, nicht nach eigenen Projektionen | Wie könnte ich, wenn mich niemand anleitet? (Apg 8, 31)[45] |
| Es ist eine Entspannungstechnik | Das Gebet meidet die Konzentration auf sich selbst | Sie meidet unpersönliche Techniken (Glaubenskongregation, Nr. 3)[46] |
| Man liest, um zu wissen, um sich zu bilden | Das Ziel sind Liebe und Bekehrung, nicht Gelehrsamkeit | Suche die Wahrheit und nicht die Beredsamkeit (Nachfolge Christi, I, 5)[47] |
| Die Lectio endet im Gebet | Sie ist erst vollendet, wenn sie ins Handeln mündet | Sie endet nicht, solange sie nicht ins Handeln mündet (Verbum Domini, § 87)[48] |
Die wahre lectio divina, in einem Wort
Am Ende dieses Weges lässt sich die wahre lectio divina durch Abgrenzung von allem bestimmen, was sie nicht ist. Sie ist kein Studium, sondern eine Begegnung; nicht die Lektüre irgendeines Buches, sondern das Hören auf das Wort Gottes; kein Rezept in vier Kästchen, sondern eine lebendige Bewegung des Herzens; kein Vorrecht der Mönche, sondern ein Gut jedes Getauften; kein Wettlauf durch die Kapitel, sondern das Wiederkäuen eines einzigen Verses; kein Gefühl, das man empfinden müsste, sondern ein Akt des Glaubens, der auch in der Trockenheit standhält; keine Lektüre, die man in die Lücken des Tages schiebt, sondern eine beschlossene und verteidigte Verabredung; keine Projektion der eigenen Ideen, sondern die Aufnahme des Sinnes in der Kirche; keine Entspannungstechnik, sondern ein Dialog mit einer Person; keine Anhäufung von Wissen, sondern ein Weg der Liebe und der Umkehr; kein schöner, in sich geschlossener Augenblick, sondern ein Wort, das Leben wird. Mit einem Wort des Katechismus: „das gelesene und betrachtete Wort Gottes, das zum Gebet wird"[49] — wo, wie der heilige Ambrosius sagte, „wenn wir die göttlichen Orakel lesen, wir ihn hören"[50]. Alles Übrige — die Irrtümer, die dieser Artikel durchgangen ist — sind nur dessen Fälschungen.
Weiterführend
- Was die Heiligen über die lectio divina sagen — die Blütenlese: Origenes, Ambrosius, Hieronymus, Augustinus, Gregor der Große, Benedikt, Bernhard, Guigo, Teresa von Ávila, Thérèse von Lisieux, Benedikt XVI. — die eigene Stimme der Väter und Heiligen über die betende Lesung der Schrift.
- Wie man in der lectio divina wächst — der praktische Leitfaden: das Wesen, die vier Stufen, die konkrete Methode, die Wahl des Textes, der Kampf der Trockenheit, die Früchte.
- Die häufigen Irrtümer über das innere Gebet — der Schwesterartikel, über das der lectio so nahe innere Gebet: es herzusagen, es zu zerdenken, es fühlen zu wollen, es den Mönchen vorbehalten zu glauben.
Anmerkungen und Quellen
Katechismus der Katholischen Kirche, § 1177. Offizielle französische Ausgabe, Mame/Plon, 1992: „Die lectio divina, in der das Wort Gottes gelesen und betrachtet wird, um zum Gebet zu werden, wurzelt so in der liturgischen Feier." Text verifiziert im offiziellen Katechismus (Vatican.va).
1 13 39 49Heiliger Ambrosius von Mailand (um 339-397), Über die Pflichten der Kirchendiener (De officiis ministrorum), I, 20, 88: „Illum [Deum] alloquimur, cum oramus ; illum audimus, cum divina legimus oracula" — „Zu ihm sprechen wir, wenn wir beten, ihn aber hören wir, wenn wir die göttlichen Orakel lesen." Lateinischer Text: Patrologia Latina (Migne), Bd. 16, Sp. 50. Stelle zitiert vom Zweiten Vatikanischen Konzil, Dei Verbum § 25 (Anm. 40), und aufgegriffen in KKK § 2653.
2 50Zweites Vatikanisches Konzil, dogmatische Konstitution Dei Verbum über die göttliche Offenbarung, 18. November 1965, § 25: „Das Heilige Konzil ermahnt alle Christgläubigen eindringlich und besonders, sich durch häufige Lesung der göttlichen Schriften ‚die überragende Erkenntnis Jesu Christi‘ (Phil 3, 8) anzueignen. […] Sie sollen daran denken, dass das Gebet die Lesung der Heiligen Schrift begleiten muss, damit ein Dialog zwischen Gott und Mensch zustande kommt." Offizieller Text auf Vatican.va (französische Fassung).
3 17 41Origenes (um 185-253), Brief an Gregor den Wundertäter, § 3-4, erhalten in der Philokalie (Kap. 13). Referenzedition: H. Crouzel, Sources Chrétiennes Nr. 148, Cerf, 1969. Im Gefolge des Origenes erscheint der griechische Ausdruck theia anagnôsis („göttliche Lesung"), ins Lateinische übersetzt als lectio divina: der Schrift die ganze Aufmerksamkeit zuwenden und ihren Sinn im Gebet suchen.
4Heiliger Benedikt von Nursia (um 480-547), Regel, Kap. 48 („Von der täglichen Handarbeit"): „Otiositas inimica est animae, et ideo certis temporibus occupari debent fratres in labore manuum, certis iterum horis in lectione divina" — „Der Müßiggang ist der Feind der Seele. Deshalb sollen sich die Brüder zu bestimmten Stunden der Handarbeit widmen und zu anderen, ebenfalls festgesetzten Stunden der göttlichen Lesung." Referenzedition: A. de Vogüé und J. Neufville, Sources Chrétiennes Nr. 181-186 (Cerf).
5 26 44Guigo II. der Kartäuser (Guigo II., † um 1188), neunter Prior der Grande Chartreuse, Brief über das beschauliche Leben, genannt Die Leiter der Mönche (Scala Claustralium, um 1150), Kap. II: die lectio divina wird dort in vier Stufen beschrieben — lectio (aufmerksame Lesung der Schrift), meditatio (studienhaftes Suchen nach dem geistigen Sinn), oratio (frommer Aufschwung des Herzens zu Gott), contemplatio (Erhebung der in Gott ruhenden Seele, die die Freuden der ewigen Süßigkeit kostet). Lateinischer Text: PL 184, Sp. 475-484. Kritische Edition: E. Colledge und J. Walsh, Sources Chrétiennes Nr. 163, Cerf, 1970.
6Kongregation für die Glaubenslehre, Schreiben an die Bischöfe der katholischen Kirche über einige Aspekte der christlichen Meditation (Orationis formas), 15. Oktober 1989, Nr. 3: das christliche Gebet „ist immer durch die Struktur des christlichen Glaubens bestimmt"; es ist „ein persönlicher, inniger und tiefer Dialog zwischen Mensch und Gott" und „meidet unpersönliche Techniken oder die Konzentration auf sich selbst, die eine Art Spurrinne schaffen können, die den Betenden in einen geistlichen Intimismus einsperrt" (Text auf Vatican.va).
7 30 46Heiliger Hieronymus (um 347-420), Kommentar zu Jesaja (Commentariorum in Isaiam libri), Prolog: „Ignoratio enim Scripturarum ignoratio Christi est" — „Unkenntnis der Schriften ist Unkenntnis Christi." Text: Patrologia Latina (Migne), Bd. 24, Sp. 17; kritische Edition Corpus Christianorum Series Latina 73, S. 1-3. Zitiert vom Zweiten Vatikanum, Dei Verbum § 25 (Anm. 39).
8 35 38Hugo von Sankt Viktor (um 1096-1141), De arca Noe morali, II, 8: „Omnis Scriptura divina unus liber est, et ille unus liber Christus est" — „Die ganze göttliche Schrift ist ein einziges Buch, und dieses einzige Buch ist Christus." Text: Patrologia Latina (Migne), Bd. 176. Formel aufgegriffen von Benedikt XVI., Verbum Domini § 39.
9Evangelium nach Lukas 24, 32, offizielle liturgische Übersetzung (AELF): „Brannte nicht unser Herz in uns, als er mit uns auf dem Weg redete und uns die Schriften öffnete?" Wort der Emmausjünger nach ihrer Begegnung mit dem Auferstandenen. Text verifiziert auf aelf.org.
10Brief an die Hebräer 4, 12, offizielle liturgische Übersetzung (AELF): „Denn lebendig ist das Wort Gottes, wirksam und schärfer als jedes zweischneidige Schwert; es dringt durch bis zur Scheidung von Seele und Geist." Text verifiziert auf aelf.org.
11Buch Jeremia 15, 16, offizielle liturgische Übersetzung (AELF): „Wenn ich deine Worte fand, verschlang ich sie: dein Wort war mir Entzücken, die Freude meines Herzens." Text verifiziert auf aelf.org.
12Katechismus der Katholischen Kirche, § 2708: „Die Betrachtung setzt das Denken, die Vorstellungskraft, das Gefühl und das Verlangen ein. […] Das christliche Gebet befasst sich vorzugsweise mit ‚den Geheimnissen Christi‘, wie in der lectio divina oder im Rosenkranz." Ausgabe Mame/Plon, 1992.
14Guigo II. der Kartäuser, Die Leiter der Mönche, Kap. II: „Quaerite legendo, et invenietis meditando ; pulsate orando, et aperietur vobis contemplando" — „Suchet lesend, und ihr werdet betrachtend finden; klopfet betend an, und es wird euch durch die Beschauung aufgetan." Anklang an Mt 7, 7. Satz zitiert vom Katechismus der Katholischen Kirche § 2654 (der auf Scala, PL 184, 476 C verweist).
15Katechismus der Katholischen Kirche, § 2707: „Die Methoden der Betrachtung sind so verschieden wie die geistlichen Meister. […] Eine Methode ist nur ein Führer; wichtig ist, mit dem Heiligen Geist auf dem einzigen Weg des Gebets voranzuschreiten: Jesus Christus." Ausgabe Mame/Plon, 1992.
16 40Johannes Paul II., Apostolisches Schreiben Novo Millennio Ineunte („Zu Beginn des neuen Jahrtausends"), 6. Januar 2001, § 39: „Es ist besonders notwendig, dass das Hören des Wortes zu einer vitalen Begegnung wird, gemäß der alten und immer aktuellen Tradition der lectio divina, die im biblischen Text das lebendige Wort erfasst, das anruft, ausrichtet und das Dasein formt." Offizieller Text auf Vatican.va.
18Benedikt XVI., Ansprache zum 40. Jahrestag von Dei Verbum (16. September 2005) und Schreiben Verbum Domini § 86-87: dringende Empfehlung der lectio divina — „die beständige Lesung der Heiligen Schrift, begleitet vom Gebet, […] wird der Kirche […] einen neuen geistlichen Frühling bringen." Aufnahme des Wortes Johannes Pauls II. (Novo Millennio Ineunte, § 39). Text verifiziert auf Vatican.va.
19Heilige Thérèse vom Kinde Jesus (1873-1897), Selbstbiographische Manuskripte, Manuskript A, Folio 83 v°: „Vor allem ist es das Evangelium, das mich während meiner Gebete unterhält; in ihm finde ich alles, was meine arme kleine Seele nötig hat. Ich entdecke darin immer neue Lichter, verborgene und geheimnisvolle Sinne." Referenzedition: Œuvres complètes, Cerf / DDB.
20Heiliger Bernhard von Clairvaux (1090-1153), Lehre von der ruminatio der Schrift, dargelegt besonders in seinen Predigten über das Hohelied: das Wort betrachten heißt es wiederkäuen nach Art des reinen Tieres (vgl. Lev 11), um seinen Geschmack vom Mund ins Herz übergehen zu lassen. Referenzedition: Predigten über das Hohelied, Sources Chrétiennes Nr. 414, 431, 452, 472, 511 (Cerf).
21Heilige Mechthild von Hackeborn (um 1241-1298), Nonne von Helfta, Das Buch der besonderen Gnade (Liber specialis gratiae), III. Teil, Kap. 41: „Wenn eine Taube zu einem Weizenhaufen kommt, trägt sie ihn nicht ganz davon, sondern wählt daraus, was ihr am meisten gefällt; tue ebenso, wenn du das Wort Gottes hörst oder liest: sammle dir daraus einige Sätze, an denen du dein Gedächtnis üben wirst." Zitiert in der Sammlung Les paroles de la vie éternelle (Ressource Via Divina, Zitatindex von Heiligen und Mystikern).
22 42Heiliger Gregor der Große (um 540-604), Homilien über Ezechiel (Homiliae in Hiezechielem), I, 7, 8 (PL 76, 843 D): „Divina eloquia cum legente crescunt" — „Die göttlichen Worte wachsen mit dem, der sie liest." Gründungsmaxime der geistlichen Lesung der Schrift, die begründet, dass ein einziger Vers unerschöpflich bleibt.
23Katechismus der Katholischen Kirche, § 2731: „Eine weitere Schwierigkeit, besonders für diejenigen, die aufrichtig beten wollen, ist die Trockenheit. […] Es ist die Zeit des nackten Glaubens, der treu bei Jesus in seiner Agonie und in seinem Grab bleibt." Ausgabe Mame/Plon, 1992.
24 43Evangelium nach Matthäus 4, 4, offizielle liturgische Übersetzung (AELF), unter Verweis auf Dtn 8, 3: „Der Mensch lebt nicht vom Brot allein, sondern von jedem Wort, das aus dem Mund Gottes kommt." Text verifiziert auf aelf.org.
25Apostelgeschichte 8, 30-31, offizielle liturgische Übersetzung (AELF): zum äthiopischen Eunuchen, der den Propheten Jesaja liest, sagt Philippus: „Verstehst du, was du liest?"; der andere antwortet: „Wie könnte ich, wenn mich niemand anleitet?" Text verifiziert auf aelf.org.
27 45Nachfolge Christi, Buch I, Kap. 5 („Von der Lesung der Heiligen Schriften"): „Suche in der Heiligen Schrift die Wahrheit und nicht die Beredsamkeit. Die ganze Heilige Schrift muss in dem Geist gelesen werden, in dem sie geschrieben wurde." Referenzübersetzung: Übers. Lamennais oder Übers. des Karmel.
28 32 47Erstes Buch Samuel 3, 10, offizielle liturgische Übersetzung (AELF): Antwort des jungen Samuel auf den Ruf Gottes, „Rede, Herr, dein Diener hört" — zum klassischen Gebet dessen geworden, der sich zum Hören auf das Wort anschickt. Text verifiziert auf aelf.org.
29Nachfolge Christi (anonym, 15. Jahrhundert, traditionell Thomas von Kempen zugeschrieben), Buch I, Kap. 1: „Was nützt es mir, tiefsinnig über die Dreifaltigkeit zu streiten, wenn es mir an Demut fehlt und ich so der Dreifaltigkeit missfalle?" — Warnung vor religiösem Wissen ohne Liebe, von der ganzen Tradition auf die Lesung der Schrift angewandt. Referenzübersetzung: Übers. Lamennais oder Übers. des Karmel.
31Nachfolge Christi, Buch I, Kap. 5: „Lass dich nicht durch die Autorität dessen aufhalten, der schreibt, ob er von kleiner oder großer Gelehrsamkeit sei; sondern die Liebe zur reinen Wahrheit bewege dich zum Lesen. Frage nicht: Wer hat dies gesagt? sondern achte darauf, was gesagt wird."
33Heiliger Bernhard von Clairvaux, Predigten über das Hohelied, Predigt 3, 1: „Heute lesen wir im Buch der Erfahrung" (hodie legimus in libro experientiae). Die lectio divina wird dort als Lesung der Schrift im Licht der gelebten Gotteserfahrung dargestellt. Referenzedition: Sources Chrétiennes Nr. 414 (Cerf).
34Benedikt XVI., nachsynodales Apostolisches Schreiben Verbum Domini („Das Wort des Herrn"), 30. September 2010, § 87. Der Papst gliedert dort die lectio divina in Momente, die durch eine Frage eingeführt werden: die lectio („Was sagt der biblische Text an sich?"), die meditatio („Was sagt uns der biblische Text?"), die oratio („Was sagen wir dem Herrn als Antwort auf sein Wort?"), die contemplatio, und schließlich die actio: „Die lectio divina ist in ihrer Dynamik nicht vollendet, solange sie nicht in das Handeln (actio) mündet, das die Existenz des Gläubigen dazu bewegt, sich den anderen in der Liebe zu schenken." Offizieller Text auf Vatican.va (französische Fassung).
36 48Brief des Jakobus 1, 22, offizielle liturgische Übersetzung (AELF): „Setzt das Wort in die Tat um, seid nicht nur Hörer, die sich selbst betrügen." Schriftgrundlage der actio als Vollendung der lectio divina. Text verifiziert auf aelf.org.
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