Die häufigen Irrtümer über die Gerechtigkeit

Ein Wort, das von Slogans beschlagnahmt wurde

Wenige Wörter werden so beansprucht und so entleert. «Gerechtigkeit !» ist zum Schlachtruf geworden, angehängt an jede Sache — soziale, ethnische, klimatische, erinnerungspolitische —, bis das Wort am Ende «das, was ich für gerecht halte» bedeutet, also meine zur Norm erhobene Empörung. Je mehr man es gebraucht, desto weniger definiert man es. Der Fehler liegt nicht darin, Gerechtigkeit zu fordern : Er liegt darin zu glauben, man wisse, was sie ist, weil man sie fordert.

Denn der Slogan kehrt den Sinn der Tugend um. Die Gerechtigkeit ist in der Überlieferung nicht zuerst das, was ich von anderen zu fordern berechtigt bin : Sie ist das, was ich ihnen zu geben gehalten bin. «Jedem sein Geschuldetes zurückerstatten»^[5] : Das Subjekt des Satzes bin ich, der ich schulde ; der Begünstigte ist der andere. Die Forderungskultur hat die Formel wie einen Handschuh umgedreht — «man schuldet mir» hat «ich schulde» ersetzt —, und aus dieser Umkehrung entstehen die meisten Irrtümer, die folgen.

Eine Tugend, verwechselt mit der Leidenschaft, die sie erregt

Zweite Quelle des Missverständnisses, intimere : Man verwechselt die Gerechtigkeit mit der Emotion, die das Unrecht hervorruft. Angesichts des Skandals — des zermalmten Unschuldigen, des ungestraften Mächtigen — steigt in uns eine lebhafte, zuweilen heilige Empörung auf. Man hält sie für die Tugend der Gerechtigkeit selbst : «Ich habe Sinn für Gerechtigkeit» bedeutet oft «ich empöre mich leicht».

Doch die Gerechtigkeit ist kein Gefühl. Sie ist, sagt die gesamte Überlieferung, eine Tugend des Willens, nicht der Empfindsamkeit : Sie sitzt im vernünftigen Strebevermögen und betrifft Akte, keine Emotionen. Man kann sich stark empören und gar nicht gerecht sein ; man kann zutiefst gerecht sein ohne den leisesten Schauer der Empörung. Der heilige Thomas sieht darin einen der Gründe für den Vorrang der Gerechtigkeit : Anders als Mäßigung oder Tapferkeit, die unsere inneren Leidenschaften ordnen, «wohnt sie im Willen» und hat das Gut des anderen zum Gegenstand^[6]. Eine Emotion blickt auf mein Empfinden ; die Gerechtigkeit blickt auf das Recht des Nächsten — zwei völlig verschiedene Dinge.

«Gerechtigkeit heißt Gleichheit : alle genau gleich behandeln»

Es ist der verbreitetste Irrtum der Zeit : gerecht hieße gleich. Gerecht wäre die Gesellschaft, die allen dasselbe gibt ; ungerecht die, die unterscheidet. Die Gleichheit wird zum einzigen Maßstab, und jede Ungleichbehandlung gilt als Ungerechtigkeit. Der Irrtum verführt, weil er einfach ist und sich auf eine wirkliche Wahrheit stützt : Vor dem Gesetz, vor Gott, in ihrer Würde als Kinder Gottes sind alle Menschen gleich, und das Buch Levitikus verbietet ausdrücklich, nach dem Stand der Personen zu richten — in den Worten, die der Katechismus aufnimmt : «Du sollst den Geringen nicht begünstigen und den Großen nicht bevorzugen»^[7].

Doch die Gerechtigkeit ist nicht die mechanische Gleichheit : Sie heißt «jedem sein Geschuldetes»^[8] — und dieses Geschuldete ist nicht für alle dasselbe. Die Überlieferung unterscheidet hier die ausgleichende Gerechtigkeit, die im Tausch durchaus strenge Gleichheit verlangt (ein Preis gleich dem Wert, eine Schuld beglichen in Höhe des Geliehenen), und die austeilende Gerechtigkeit, die Güter und Lasten nach Maßgabe der Bedürfnisse, der Verdienste und der Aufgabe eines jeden verteilt^[9]. Dieselbe Ration einem Kind und einem Schwerarbeiter zu geben, dieselbe Verantwortung dem Fachmann und dem Anfänger, dieselbe Pflege dem Gesunden und dem Kranken — das wäre nicht gerecht : Es wäre ungerecht aus lauter Gleichheit. Die Gerechtigkeit gibt jedem, was ihm eigentümlich zukommt — was gerade voraussetzt, die Unterschiede zu sehen, nicht sie zu leugnen. Die Arten der Gerechtigkeit im Einzelnen behandelt In der Gerechtigkeit wachsen.

«Gerecht sein heißt, seine Rechte einfordern»

Variante, unmittelbar aus der Forderungskultur geboren : Gerecht sein hieße, seine Rechte zu kennen und zu verteidigen, sich nichts gefallen zu lassen, sein Geschuldetes zu verlangen. Die Gerechtigkeit stünde dann auf Seiten dessen, der fordert, und das Wort evoziert Gericht, Anwalt, Kräfteverhältnis. Der Irrtum verführt, weil er der Eigenliebe schmeichelt : Er macht mich zum Gläubiger und den anderen zum Schuldner.

Dabei blickt die Tugend der Gerechtigkeit zuerst in die andere Richtung. Sie ist der «Wille, […] zu geben, was ihnen geschuldet ist»^[10] : Ihr eigentlicher Akt ist das Zurückerstatten, nicht das Fordern^[11]. Der gerechte Mensch der Schrift zeichnet sich nicht durch Schärfe in der Verteidigung seiner Interessen aus, sondern durch «die gewohnheitsmäßige Geradheit seiner Gedanken und die Rechtschaffenheit seines Verhaltens gegenüber dem Nächsten»^[12] — ein Mensch, auf den man sich verlassen kann, der zahlt, was er schuldet, Wort hält, niemanden schädigt. So nennt das Evangelium den heiligen Josef gleich bei seinem ersten Auftritt, noch vor der ihm zuteil gewordenen Verkündigung : «einen gerechten Mann»^[13] — nicht weil er ein Recht geltend gemacht hätte, sondern weil er sich anschickte, diskret niemanden zu schädigen. Der heilige Paulus selbst fasst die Gerechtigkeit in einer Forderung zusammen, die nicht an den Schwachen, sondern an den Starken gerichtet ist : «Ihr Herren, gewährt euren Sklaven, was recht und billig ist»^[14]. Die Tugend-Gerechtigkeit beginnt also dort, wo die Forderungs-Gerechtigkeit aufhört : nicht «man gebe mir mein Geschuldetes zurück», sondern «ich gebe jedem das seine zurück». Sein Recht zu fordern kann legitim sein ; doch es heißt noch nicht, gerecht zu sein — es heißt nur, geschädigt zu sein.

«Gerechtigkeit heißt Empörung über das Empörende»

Oben schon angedeutet : Viele verwechseln die Tugend mit dem Gefühl, das das Unrecht weckt. Sinn für Gerechtigkeit haben hieße, vom Skandal bewegt zu sein, für die Unterdrückten zu glühen, gegen die Mächtigen zu entbrennen. Die Empörung wird zum Zeichen — und zum Maß — der Gerechtigkeit eines Menschen.

Doch die Empörung ist eine Leidenschaft, und eine Leidenschaft ist an sich weder gerecht noch ungerecht : Alles hängt davon ab, was der von der Vernunft erleuchtete Wille aus ihr macht. Die Geschichte ist voll aufrichtiger Empörungen, die schreckliche Ungerechtigkeiten hervorgebracht haben — summarische Prozesse, Massenrache, Verurteilungen ohne Beweis, «Volksjustiz». Die Tugend dagegen bleibt bei der Emotion nicht stehen : Sie will fest und beständig jedem sein Geschuldetes zurückerstatten^[15], auch dem, der mich empört, auch dann, wenn mein Gefühl ihn zermalmen möchte. Gerade im Augenblick stärkster Empörung ist die Gerechtigkeit am anspruchsvollsten : Denn die Versuchung lockt dann, von der Gerechtigkeit zur Rache abzugleiten. Die Schrift entscheidet : «Rächt euch nicht selber […] : Mein ist die Rache, ich werde vergelten, spricht der Herr»^[16]. Zu diesem Abgleiten von der Gerechtigkeit zur Rache siehe In der Gerechtigkeit wachsen.

«Die Gerechtigkeit betrifft nur die Verhältnisse unter Menschen ; Gott hat damit nichts zu tun»

Irrtum der Verengung, und für einen Christen der schwerste : Die Gerechtigkeit wäre eine horizontale Angelegenheit unter Menschen — seine Schulden zahlen, Verträge achten, niemanden schädigen. Gott dagegen fiele unter Gebet oder Gefühl, nicht unter Gerechtigkeit. So kann man sich für «einen gerechten Menschen» halten und Gott doch nichts zurückerstatten. Der Irrtum verführt, weil er bequem ist : Er entbindet von der ersten Schuld, der vergessensten.

Doch schon die Definition der Gerechtigkeit nennt Gott an erster Stelle : «Gott und dem Nächsten geben, was ihnen geschuldet ist»^[17]. Die Gerechtigkeit Gott gegenüber trägt einen Namen — sie heißt Tugend der Religion — und sie befiehlt allem Übrigen, denn wir schulden Gott als Geschöpfe Anbetung, Dank, Kult. Der Katechismus spricht es ohne Umschweif aus :

«Die Liebe bewegt uns dazu, Gott das zurückzuerstatten, was wir ihm in aller Gerechtigkeit als Geschöpfe schulden. Die Tugend der Religion befähigt uns zu dieser Haltung.» — Katechismus der Katholischen Kirche, § 2095^[18]

Schon der Prophet Micha legte Gerechtigkeit unter Menschen und Wandel mit Gott in eine einzige Forderung : «Recht üben, Treue lieben und demütig mit deinem Gott gehen»^[19]. Eine Gerechtigkeit, die den Menschen peinlich genau ihr Geschuldetes zurückerstattete, Gott aber nichts, wäre eine Gerechtigkeit, der das Haupt amputiert wurde : Sie hätte den größten Gläubiger vergessen. Darum ist das erste Werk der Gerechtigkeit kein gewonnener Prozess, sondern die Anbetung, der «erste Akt» der Religion^[20]. Zu dieser ersten, Gott erstatteten Gerechtigkeit siehe Was die Heiligen über die Gerechtigkeit sagen.

«Gerecht sein heißt einfach, nichts Böses zu tun»

Sehr verbreitete Verengung, weil beruhigend : Gerecht sein hieße, nicht zu stehlen, nicht zu töten, nicht zu täuschen. Eine ganz negative Gerechtigkeit, die sich in Enthaltung erschöpft. Sobald man niemandem schadet, glaubt man quitt zu sein. Der Irrtum verführt, weil er die Latte bodennah legt und uns sogleich auf die gute Seite stellt : «Ich habe noch nie jemandem ein Leid getan».

Doch die Gerechtigkeit umfasst positive Schulden, die man nicht durch schlechtes Handeln verletzt, sondern durch Nichthandeln. Jedem sein Geschuldetes zurückerstatten heißt nicht nur, sich des Nehmens zu enthalten : Es heißt, ungerecht Behaltenes zurückzuerstatten, den Lohn pünktlich zu zahlen, dem, der ein Recht darauf hat, die Wahrheit zu sagen, seine Versprechen zu halten, seinen Wohltätern und Gott Dank abzustatten. Einen gerechten Lohn zu verweigern, ein Unrecht ohne Wiedergutmachung zu lassen, sein Wort zu brechen, die geschuldete Ehre vorzuenthalten : Das sind Ungerechtigkeiten durch Unterlassung, ebenso wirklich wie der Diebstahl. Die Gerechtigkeit ist keine Mauer, die niemanden angreift ; sie ist eine Hand, die zurückgibt. Diese positiven Schulden im Einzelnen — Rückerstattung, Wahrheit, Treue, Dankbarkeit — entwickelt In der Gerechtigkeit wachsen.

«Die Gerechtigkeit ist Sache der Gerichte, der Gesetze und des Staates»

Andere Verengung : Die Gerechtigkeit wäre eine Institution — Richter, Gesetzbücher, Gefängnisse, Polizei — weit mehr als eine persönliche Tugend. Sie würde «vor Gericht» gesprochen ; der einfache Bürger hätte nur das Gesetz zu achten. Der Irrtum stützt sich auf eine wirkliche Tatsache : Es gibt durchaus eine legale oder allgemeine Gerechtigkeit, die den Bürger auf das Gemeinwohl hinordnet und deren Verwaltung dem Staat obliegt^[21]. Doch er verwechselt den Justizapparat mit der Tugend.

Dabei ist die Gerechtigkeit zuerst eine Verfassung der Seele, und sie entscheidet sich «jedem sein Geschuldetes»^[22] in den alltäglichsten Akten, fern jedes Gerichts : das Wechselgeld, das man genau zurückgibt, die Arbeit, die man ehrlich für den empfangenen Lohn tut, der gerechte Anteil, den man dem anderen lässt, der Ruf, den man nicht beschmutzt, das gehaltene Versprechen. Das menschliche Gesetz kann nur einen Bruchteil dieser Pflichten erreichen ; die weitaus meisten gerechten Akte entgehen jedem Richter — außer Gott, der «gerecht richtet»^[23]. Eine ganz von Gerichten regierte und von innerlich gerechten Menschen leere Gesellschaft wäre unbewohnbar ; umgekehrt «gilt Recht und Gerechtigkeit üben beim Herrn mehr als Opfer»^[24], ohne dass je ein Gericht eingreifen müsste. Die Tugend geht der Institution voraus und überragt sie nach allen Seiten.

«Die Gerechtigkeit erschöpft sich in sozialer Gerechtigkeit und politischem Kampf»

Sehr zeitgenössischer, oft großmütiger Irrtum : Die «wahre» Gerechtigkeit wäre die soziale Gerechtigkeit — der Kampf gegen Ungleichheiten, die Verteidigung der Unterdrückten, die Umgestaltung der Strukturen. Alles Übrige gälte als enge und bürgerliche Moral. Der Irrtum verführt, weil er sich auf eine authentische Forderung stützt : Die Schrift brennt für das Recht des Armen, und die Gleichgültigkeit gegenüber ungerechten Strukturen ist eine wirkliche Sünde. «Doch das Recht ströme wie Wasser […]», ruft der Prophet^[25].

Doch die Gerechtigkeit auf den kollektiven Kampf zu verengen heißt, sie zu verlagern : Man projiziert sie auf die Gesellschaft, um sich ihrer im eigenen Leben zu entheben. Man kann lautstark für «die Gerechtigkeit» streiten und aus der Nähe zutiefst ungerecht sein — hart zu den Nahestehenden, unehrlich in der Arbeit, verleumderisch, undankbar gegen Gott. Christus hat genau dieses Missverhältnis bei den Pharisäern getroffen, peinlich genau im Nebensächlichen und blind für das Wesentliche :

«Weh euch, ihr Schriftgelehrten und Pharisäer, ihr Heuchler! Ihr gebt den Zehnten von Minze, Dill und Kümmel, habt aber das Wichtigste des Gesetzes vernachlässigt : die Gerechtigkeit, die Barmherzigkeit und die Treue. […]» — Jesus, Evangelium nach dem heiligen Matthäus 23, 23^[26]

Die soziale Gerechtigkeit ist ein wirklicher Teil der Gerechtigkeit, nicht ihr Ganzes : Um wahr zu sein, setzt sie selbst gerechte Menschen voraus. Eine Gerechtigkeit, die man für die Gesellschaft fordert, im eigenen Haus aber nicht übt, ist nicht die Tugend der Gerechtigkeit : Es ist eine Meinung. Zu dieser Falle des aus der Nähe ungerechten Streiters siehe In der Gerechtigkeit wachsen.

«Gerechtigkeit und Barmherzigkeit schließen einander aus»

Hartnäckiger Irrtum in zwei umgekehrten Gestalten. Für die einen heißt gerecht sein, die Regel ohne Wanken anzuwenden — die Barmherzigkeit wäre eine Weichlichkeit, eine Ausnahme von der Gerechtigkeit. Für die anderen wäre, da die Barmherzigkeit die höchste Tugend sei, die Gerechtigkeit eine überholte Strenge, beinahe verdächtig. In beiden Fällen stellt man die beiden Tugenden gegeneinander auf, als müsste man wählen.

Doch das Evangelium trennt sie nie : Christus wirft den Pharisäern vor, in ein und derselben Bewegung «die Gerechtigkeit, die Barmherzigkeit und die Treue» vernachlässigt zu haben^[27] — drei Forderungen, keine drei konkurrierenden Optionen. Die Barmherzigkeit ist nicht das Gegenteil der Gerechtigkeit : Sie ist ihre Fülle. Sie entbindet nicht vom Zurückerstatten des Geschuldeten ; sie fügt über das streng Geschuldete hinaus die unentgeltliche Gabe hinzu. Der heilige Jakobus mahnt, dass beide im Gericht Gottes selbst zusammenlaufen :

«Denn das Gericht ist ohne Barmherzigkeit gegen den, der keine Barmherzigkeit geübt hat ; aber die Barmherzigkeit triumphiert über das Gericht.» — Heiliger Jakobus, Brief 2, 13^[28]

Die Barmherzigkeit «triumphiert» — nicht indem sie die Gerechtigkeit aufhebt, sondern indem sie sie überragt : Sie gibt mehr als das Geschuldete, niemals weniger. Eine Gerechtigkeit ohne Barmherzigkeit wird Grausamkeit ; eine Barmherzigkeit ohne Gerechtigkeit wird Gefälligkeit. Das Gefüge beider behandeln In der Gerechtigkeit wachsen und Was die Heiligen über die Gerechtigkeit sagen.

«Die Gerechtigkeit Gottes heißt sein Zorn und seine Strafe»

Lesefehler, tief verwurzelt : Wenn die Schrift von der «Gerechtigkeit Gottes» spricht, hört man sogleich seinen Zorn, sein Tribunal, die Bestrafung der Schuldigen. Der gerechte Gott wäre der Gott, der verurteilt ; seine Gerechtigkeit stünde gegen seine Liebe. Der Irrtum verführt, weil er unserer menschlichen Erfahrung von Gerechtigkeit entspricht — der der Höfe und Sanktionen — und weil manche biblischen Seiten durchaus vom Gericht sprechen.

Doch der biblische Hauptsinn der «Gerechtigkeit Gottes» (auf Hebräisch tsedaqah, beim heiligen Paulus dikaiosynē Theou) ist nicht zuerst vergeltend : Es ist die Heilstreue Gottes, seine Art, seinen Bund zu halten und Sünder gerecht zu machen. Die Gerechtigkeit Gottes zermalmt bei Paulus den Sünder nicht : Sie rechtfertigt ihn.

«Jetzt aber ist unabhängig vom Gesetz die Gerechtigkeit Gottes offenbart worden […] : Umsonst werden sie gerecht durch seine Gnade, kraft der Erlösung in Christus Jesus. […] Um beim jetzigen Zeitpunkt seine Gerechtigkeit zu offenbaren, damit er selbst gerecht ist und den gerecht macht, der an Jesus glaubt.» — Heiliger Paulus, Brief an die Römer 3, 21-26^[29]

Selbst gerecht, und gerecht machend den, der glaubt : Das ist das Herz. Die Gerechtigkeit Gottes ist nicht die Waage eines Buchhalters, sondern die Treue eines Erlösers, der aus reiner Gnade dem gläubigen Sünder seine eigene Gerechtigkeit mitteilt. Die göttliche Gerechtigkeit auf die Strafe zu verengen heißt, die Frohe Botschaft selbst zu verfehlen. Das leugnet das Gericht nicht — Gott «wird jedem nach seinen Werken vergelten»^[30] —, stellt dieses Gericht aber in den Dienst eines Heilsplans, nicht einer Rache.

«Man kann allein aus Willenskraft gerecht sein, ohne die Gnade»

Letzter, diskreterer Irrtum, der rechtschaffene Naturen und Weise berührt : Die Gerechtigkeit wäre eine Sache des Charakters, natürlicher Ehrlichkeit und Festigkeit, wobei Gott nichts zu schaffen hätte. Und tatsächlich gibt es eine rein erworbene Gerechtigkeit : Menschen ohne Glauben zahlen ihre Schulden, halten Wort, schädigen niemanden — und das gereicht ihnen ganz zur Ehre. Die Kirche leugnet diese natürliche Gerechtigkeit nicht ; sie grüßt sie.

Doch sie weiß sie zerbrechlich und unvollendet. Erstens, weil der von der Sünde verwundete Mensch seine Rechtschaffenheit aus eigenen Kräften nicht lange hält : Der Katechismus erinnert daran, dass die menschlichen Tugenden «durch die göttliche Gnade geläutert und erhoben werden»^[31]. Zweitens und vor allem, weil die integrale Gerechtigkeit die Schuld Gott gegenüber einschließt — Religion, Anbetung, Dank —, die kein Wille ohne die Gnade abtragen kann. Vor Gott wird man nicht aus eigener Faust gerecht ; man empfängt seine Gerechtigkeit. Das ist der Gipfel des Neuen Testaments : Christus selbst «ist uns zur Gerechtigkeit geworden».

«Durch Gott seid ihr in Christus Jesus, der uns von Gott zur Weisheit geworden ist, zur Gerechtigkeit, Heiligung und Erlösung.» — Heiliger Paulus, Erster Brief an die Korinther 1, 30^[32]

Die christliche Gerechtigkeit ist also zugleich demütiger und höher als die Gerechtigkeit der Weisen : demütiger, denn sie baut nicht auf sich selbst, sondern auf Christus, «unsere Gerechtigkeit» ; höher, denn sie zielt nicht nur auf Rechtschaffenheit unter Menschen, sondern auf die von Gott empfangene Heiligkeit. Darum fordert Christus auch eine Gerechtigkeit, die die rein menschliche Gerechtigkeit übertrifft : «Wenn eure Gerechtigkeit die der Schriftgelehrten und Pharisäer nicht übertrifft, werdet ihr nicht in das Himmelreich eingehen»^[33]. Diese überströmende Gerechtigkeit, die sich nicht mehr am Bemühen misst, sondern sich mit dem Willen Gottes selbst vereint, blüht auf — nach der in den Schriften der Dienerin Gottes Luisa Piccarreta überlieferten Hoffnung — in der Gabe, IM Göttlichen Willen zu leben, das heißt Gott selbst in uns wirken zu lassen, indem die Seele sich «in seinen Armen tragen lässt»^[34] : Hoffnung innerer Heiligung aus einer Privatoffenbarung, keine Lehre des Katechismus — ein Thema, das In der Gerechtigkeit wachsen entfaltet.

Die folgende Tabelle fasst die durchgangenen Missverständnisse zusammen : links der Irrtum in seiner gängigen Formulierung ; in der Mitte, was ihn falsch macht ; rechts, was die Kirche wirklich lehrt, mit ihrer Quelle. Sie liest sich Zeile für Zeile wie ein schnelles Gegengift gegen vorgefasste Meinungen.

Viele Irrtümer kommen schlicht aus unscharfem Vokabular, in dem man den Teil für das Ganze nimmt. Einige klassische Unterscheidungen genügen, um den Nebel zu zerstreuen. Die Gerechtigkeit ist die allgemeine Kardinaltugend : der beständige Wille, jedem sein Geschuldetes zurückzuerstatten. Das Recht (lateinisch ius) ist nicht die Tugend, sondern ihr Gegenstand — die gerechte Sache selbst, das Geschuldete ; die Gerechtigkeit ist die Tugend, das Recht das, worauf sie zielt. Die Billigkeit (epikeia) ist nicht die Feindin der Gerechtigkeit, sondern ihre höhere Gestalt : Sie berichtigt das allgemeine Gesetz dort, wo seine buchstäbliche Anwendung in einem Einzelfall eine Ungerechtigkeit hervorbrächte — nicht um sich vom Gerechten zu befreien, sondern um es besser zu treffen.

Innerhalb der Gerechtigkeit unterscheidet die Überlieferung noch ihre Arten : Die ausgleichende Gerechtigkeit regelt den Tausch unter Personen und verlangt strenge Gleichheit (Preis, Schuld, Vertrag) ; die austeilende Gerechtigkeit verteilt die gemeinsamen Güter und Lasten nach Maßgabe eines jeden^[45] ; die legale oder allgemeine Gerechtigkeit ordnet den Bürger auf das Gemeinwohl hin^[46]. Und die Gerechtigkeit Gott gegenüber trägt den Namen Religion. Diese Wörter sind also keine Synonyme : Sie benennen Anwendungen oder Teile derselben Tugend. Die Gerechtigkeit mit einer von ihnen zu verwechseln — sie auf die austeilende Gleichheit, auf das Staatsgesetz oder auf das bloße Verhältnis unter Menschen zu verengen — ist genau der schon begegnete Irrtum der Reichweite. Diese Arten im Einzelnen und ihre angegliederten Teile entwickelt In der Gerechtigkeit wachsen.

Sind die Fälschungen einmal beiseite geräumt, erscheint die Tugend in ihrem Licht. Weit entfernt, die bescheidenste der Kardinaltugenden zu sein, ist die Gerechtigkeit nach dem heiligen Thomas die vorzüglichste der sittlichen Tugenden — höher noch als Tapferkeit und Mäßigung :

«Sprechen wir von der besonderen Gerechtigkeit, so überragt sie an Vorzüglichkeit die anderen sittlichen Tugenden aus zwei Gründen. Der erste, von Seiten des Subjekts genommen, ist, dass die Gerechtigkeit ihren Sitz im edelsten Teil der Seele hat, das heißt im vernünftigen Strebevermögen oder Willen, während die anderen sittlichen Tugenden ihren Sitz im sinnlichen Strebevermögen haben […] ; […] die Gerechtigkeit wird zudem gelobt für das Gut, das der tugendhafte Mensch in seinen Beziehungen zu anderen verwirklicht […]» — Heiliger Thomas von Aquin, Summa theologiae, II-II, q. 58, a. 12, Corpus des Artikels^[47]

Zwei Züge machen ihren Adel aus. Erstens wohnt sie im Willen und nicht in der Empfindsamkeit : Sie ist also voller menschlich, freier, weniger stimmungsabhängig als Mäßigung oder Mut. Zweitens — und das ist entscheidend — ist sie ganz dem anderen zugewandt : Während die anderen Tugenden mich in Bezug auf mich selbst vervollkommnen, vervollkommnet mich die Gerechtigkeit in Bezug auf den Nächsten und auf Gott. Sie ist die Tugend der Beziehung, die die menschlichen Verhältnisse bewohnbar macht und ohne die die Gesellschaft den «großen Räubereien» verfiele, die der heilige Augustinus anprangerte^[48].

Vor allem ist sie von der Liebe untrennbar. Jedem sein Geschuldetes zurückerstatten ist kein kaltes Kalkül : Es ist die erste Gestalt der Caritas, die den Nächsten nicht lieben kann, ohne sich zuerst zu weigern, ihn zu schädigen. «Es wurde dir kundgetan, was gut ist […] : das Recht achten, die Treue lieben und demütig mit deinem Gott gehen»^[49] : Die Gerechtigkeit hält das Recht des Nächsten und den Weg zu Gott zusammen, das Horizontale und das Vertikale. Das ist ihre wahre Größe, genau entgegengesetzt den Slogans, die sie beschlagnahmt haben : keine Waffe zum Fordern, sondern ein demütiger und zäher Wille zu geben — Gott seine Anbetung, dem Nächsten sein Geschuldetes, jedem, was ihm zukommt —, bis man von Christus die einzige Gerechtigkeit empfängt, die rettet.

«Die Gerechtigkeit besteht in dem beständigen und festen Willen, Gott und dem Nächsten zu geben, was ihnen gebührt.» — Katechismus der Katholischen Kirche, § 1836^[50]

• Was die Heiligen über die Gerechtigkeit sagen — das Florilegium : die Stimme der Väter, Lehrer und gerechten Heiligen über die Schuld Gott und dem Armen gegenüber.
• In der Gerechtigkeit wachsen — der praktische Leitfaden : Wesen, Arten (ausgleichende, austeilende, legale), angegliederte Tugenden, konkrete Mittel, Fallstricke und Früchte.
• Die häufigen Irrtümer über die Mäßigkeit — der Schwesterartikel derselben Reihe : die Missverständnisse über die andere Kardinaltugend der «rechten Mitte».
• In der Klugheit wachsen — die Tugend, die in jedem Fall erkennt, wo das zu erstattende Gerechte liegt.